行了几日，这日午间到了巢县。二人寻了一家酒楼吃好了饭，叫过店伴会钞。那店伴道：“二位大爷请了，二位的酒钱有人付过了。”森惜二人对看一眼都是一愣，李森道：“是谁付的？”店伴道：“一个不认识的客人付的，说了大爷的相貌衣着，要小人仔细侍候着。”李森见问不出个所以然，虽是心中起疑，仍掏钱打赏了店伴，那店伴眉开眼笑的谢了。
出了门阿惜道：“又有事了。一准是你的事，我是不识得这里的人的。”李森道：“这巢县是‘巢湖帮’的地头，可我不认得‘巢湖帮’的人呀。”阿惜道：“要不要去拜山？”李森道：“‘巢湖帮’堂口在什么地方我都不知道，怎么拜？他们既跟着我们，有事自会来的，不用我们去寻。”阿惜一想不错，当下按辔徐行。
二人沿着巢湖向北行去，右边是深秋的农田，一片金黄；左边是浩淼的湖水，倒映云光。缓缓行了两个多时辰，到了中埠。迎面两骑飞快奔到，马上乘客一穿红衣，一穿黄衣，火一般的扑来，隔了两三丈远，那红衣人喊道：“李公子，李公子！”李森听声音颇为耳熟，仔细一看，失声道：“红袖！”
阿惜看去是两个十六七岁的少女，相貌颇为甜净。红袖黄衫翻身下马，身法极是干净利落，一齐向李森裣衽行礼，笑道：“李公子，你还记得我？我家小姐派我来迎接公子。”李森看一眼阿惜，道：“你家小姐在这里？又怎会知道我到了这里？”红袖道：“我在前面镇上就见到公子在酒楼里，不得小姐命令不敢擅做主张，只叫店小二好生侍候，我自己先来报与小姐。小姐听了就让我来迎接公子。”眼角瞟一下阿惜，又道：“这位公子是…”却是阿惜穿着男装，还用徽墨擦黑了脸。
李森刚要开口，阿惜抢着粗声道：“我姓石，叫石碣，是他的表弟。”红袖道：“原来是石公子，久仰久仰。这几日江湖上盛传李公子和石公子双剑挑了‘金石帮’，打得‘金石帮’少帮主秦良和五大堂主难以抵挡，听说为的是石公子的一位红颜知己——也不知是不是？”
阿惜对李森道：“话儿跑得比人还快，敢情是会飞的。也难得人家用心，听得仔细。”李森听了脸上微微一红，她这话明里是说江湖传言，暗里却是讥刺红袖主仆。好在他面色微黑，红了也看不出。
黄衫见阿惜神色冷冷淡淡的，只当是自己姊妹说话造次，忙道：“石公子，婢子说话不知轻重，请石公子见谅。李公子，我家小姐请你去前面叙话。”阿惜道：“既然人家请了，就去相扰了。李兄，走吧。”李森无法，只得随了二婢行去。
行了不到一柱香时分，又有两个少女赶来，一穿绿色衣裙，一穿青色衣裙，与红袖黄裳衣着一式一样，只是颜色不同。这两人对李森裣一裣礼道：“李公子，婢子绿裙、青衿奉小姐之命迎接公子。”李森抬抬手道：“你家小姐太客气了。”阿惜问李森道：“她家小姐是谁呀？这般威风！好大的排场。”李森面色颇为尴尬，嘴唇嚅嚅不好答话。
红袖笑道：“石公子原来不知我家小姐，我家小姐姓衣，闺名叫做绣裳，是我‘巢湖帮’衣帮主的大小姐。”李森听了微微一惊，衣绣裳的名字自然知道，她是‘巢湖帮’帮主的大小姐却是第一次知闻，心里暗暗后悔，早知道就不走这条路了。阿惜看一眼李森，心道：“你又说你不认得‘巢湖帮’的人？”转头向红袖道：“久闻衣帮主大名，衣小姐的名违倒是第一次听，你把小姐的闺名说出来，也不怕小姐不高兴。”红袖道：“二位公子又不是外人，说了有什么？何况李公子早就知道了。”
阿惜轻轻哼了一声，道：“四位姑娘请前面领路，让衣大小姐久等可不敢当。”四婢应道：“是。”红黄两婢在前，堕后几尺是森惜二人，绿青两婢在后又远开几尺。阿惜似笑非笑的看一眼李森，低声道：“你几时又识得这样一个‘红颜知己’的？”她故意说“红颜知己”，那是用红袖的口气。李森脸上又是微微一红，颇现忸怩之色。阿惜又道：“衣家大小姐名字取得倒好，自己姓‘衣’不说，还叫‘裳’，连丫头也是‘袖’啊‘衫’啊‘裙’啊‘衿’的，全天下的‘衣’字都给她用完了，你以后穿‘衣’着‘裳’都不用愁了。”
李森听她说来似嗔似讽、如怨如诉，心中一荡，又是一凛：我和梧妹既有婚约在前，复有情意在后；心中已将梧妹当做妻子，又何必去见衣大小姐，惹梧妹不快？心中计议已定，便停步对四婢道：“你家小姐盛情来邀，本该前去一会。只是我与石兄弟有要事在身，须得赶着去办。见了你家小姐代我谢了，以后江湖相聚，再谋良晤。就此告辞。”说着团团一揖，拉了阿惜便要上马。
四婢听了都是大急，红袖道：“李公子，你走了，婢子如何向小姐交待，小姐生起气来，我等都吃罪不起。”黄裳拉住森惜二人的马，四人一起求恳。阿惜听了李森的话心中一喜，见四婢如此着急又是好笑，心想这衣绣裳是个怎样的人，这般急着要见森哥，倒象嫁不出去似的。
这里正告辞欲行，忽听一个清宛的声音道：“李公子，小婢们无礼，让你见笑了。”四婢听声忙道：“大小姐。”阿惜回头看去，只见一个二十来岁的女郎不知何时来到身后。这女郎一张清秀的鹅蛋脸，身穿半新旧的浅紫衣衫，长裙拂地，风姿绰约，亭亭玉立。阿惜心道：这衣大小姐衣绣裳美得很哪，难怪森哥…
李森见了忙行一揖道：“衣姑娘，好久不见了。令尊令堂都好吧。”衣绣裳回了半礼道：“多谢公子问起，家父母都好。李公子路经敝帮，本想一尽地主之谊，李公子既有事在身，小女子不敢耽搁，这里备了些盘缠，以充公子行囊，务请公子笑纳为盼。”说着一挥手，一个青衣小仆手捧盖着红绸的木盘端上来，这一来把李窘住了。阿惜见衣绣裳温文有礼、言语得体，倒有些好感，心想先时我倒想错了。见李森走又不是留又不是，便道：“李兄，天已不早，不如就在此处宿一夜，明日赶路不迟。”
衣绣裳道：“这位公子是…”阿惜道：“在下是李兄表弟，姓石名石碣。” 衣绣裳道：“原来是名闻天下的‘金丹派’海琼真人的高徙，失敬失敬。就请庄内叙话。”阿惜道：“如此打扰了。衣小姐请。”衣绣裳道：“石公子请，李公子请。”
森惜二人随衣绣裳行去，红袖等牵了马跟在后面。行不多远，就见一座大宅建在湖边，乌瓦白墙，青石台阶，朱漆院门大开，十来个仆人站在门口迎接。衣绣裳延进屋去，命红袖领二人去客房，自己去吩咐绿裙要厨下准备晚筵。
红袖领二人到了客房，里面有两张挂着布帐的床，其余桌椅书案，不必多说。红袖倒了两杯茶奉与二人，道：“二位公子路上辛苦，后房备有热水，便请一洗风尘。”李森道：“有劳各位了，我看就不必了吧。”阿惜却道：“甚好。姑娘有事先去忙吧，让我们自己来。”红袖道：“如此婢子告退了。吃饭时再来请二位。”指给二人看了后房，返身退出，随手带上了门。
阿惜道：“这衣家的丫头个个都不错呀，李兄，你说呢？”李森含糊应道：“是啊。”阿惜横他一眼，不去理他，自去后房沐浴。出来后换了李森进去，便有红袖来请吃饭，阿惜道：“马上便去。”红袖微微一笑道：“婢子过会再来。”衣绣裳主仆早闻石碣之名，又听李森说起过这个表弟，因此让二人一房而居，红袖等都没意识到这石碣是个冒牌货，阿惜是个女子。
一时李森出来了，阿惜似笑非笑、语带调侃的道：“红袖来过了，请我们去吃饭呢。你何时识得这么个美貌小姐俏丫头的？”李森嘿嘿一笑道：“我识得的人多了，一个个都说，一时我也记不了这么多，三天三夜也说不完。”阿惜轻轻的“哼”了一声，冷冷的道：“你江湖上朋友多，这一路走去，是不是要让我都见个遍了啦。”虽是心中不快，却也不忍出语稍重，刺痛了他。
李森正要说话，听得门外脚步声轻响，便住口不说。红袖叩门道：“李公子石公子，请去吃饭吧。”阿惜忙道：“多谢姑娘费心，这就去吧。”二人随着红袖向正厅行去。
到了正厅，早已摆好酒菜筷碟，衣绣裳坐在一旁高几边喝茶，见二人来了，忙站起含笑招呼，分宾主坐了。黄衫斟上酒，各自让一回，吃了起来。席间只说些江湖上的奇闻异事。这衣绣裳谈吐落落大方，含蓄稳重，丝毫不见帮会中人霸道逞武之气，也不现寻常女子娇揉造作之态。阿惜暗暗称赞，对先时腹诽之词不禁有些惭愧。
饭后奉上茶来，闲聊几句，便命红袖送二人回去歇息，相互道了别，各自回房。李森躺在床上，双手枕头，笑着对阿惜道：“不想在这里却有此一夜。”阿惜靠窗而立，望着天边远星叹道：“这位衣大小姐真真是大家闺秀，没有一丝儿娇横之气，难得难得。森哥，你怎地不娶了她回去？”李森道：“休要胡说。”阿惜道：“我说的是真的，又标致又和气、又不拿腔作势，又是帮主千金，人品身世配你没话可说。”
李森听了倒急了，起身走到阿惜身后，双手搂住她肩，扳过身来，正色说道：“梧妹，你我既已订婚，我岂会另做他想。今日我之所以不阻你见她，也是免你心生疑惑，我若和她有什么，也不会这样了。”
阿惜轻笑道：“我知道，我也看得出。我只是奇怪这样一个十全十美的美人儿你怎会不喜欢？”李森笑道：“世上好的人多了去了，也要看投不投缘。”阿惜狡黠的一笑：“你们不投缘吗？”李森笑道：“照理呢，我这话不该说，背后说长短，不是男儿行径。不过你话既说到这里，我也多说一句：衣大小姐不错是十全十美，只是我闲散惯了，最受不得拘束，一板一眼四平八稳的吃不消。我老老实实告诉你：我就喜你这样活泼伶俐、会说笑逗乐的。”
阿惜自然懂得李森的言下之意，他意思是不喜欢衣绣裳正儿八经的，却故意道：“原来我是给你说笑逗乐的。”李森待要细辩，阿惜笑道：“我不和你多说了，我出去一会儿。”
李森正想问她出去做什么，一转念也就不问了。阿惜斜睨他一眼，出房去了。李森吐一口气，想起阿惜不由微笑，一时想起衣绣裳又不由叹息。过了好一会不见阿惜回来，李森猜她不知是不是不熟悉找不着路，便出房去找。刚出房门，阿惜便来了，进房走到床边抖开被子，放下帐子，只脱了鞋子，睡进去说道：“睡吧。”便不再说什么。李森无法，也只得上对面床睡了。
次日一早起来，李森看见阿惜床上纱帐低垂，便轻唤道：“梧妹，醒了吗？”不听阿惜回答，再一看地下，鞋子也没了。忙起身穿上鞋子，大了胆子揭开纱帐，阿惜已不在里面。心想大概是出去了，忙在案头一只铜盆里略洗了洗，出房去找阿惜。
走至花园，迎面却见衣绣裳拎了喷壶在那里浇花。看见李森含笑道：“昨夜睡得可好？”李森道：“好，多谢姑娘费心。”衣绣裳低头道：“都是熟人了，这般客气做什么。上次多亏你帮忙，我还不曾谢过呢。”李森道：“刚说不用客气，又谢什么。”衣绣裳微笑道：“如此我就真的不客了。”李森道：“瞧姑娘说什么话，像姑娘说的大家都是熟人了。”衣绣裳道：“这次本不敢冒昧相请，只是有一事想得李大哥大力相助。”
李森听她有事要自己帮忙，忙问：“何事？”对叫自己做“李大哥”一时也没在意。衣绣裳道：“昨日人多，不好明说。我爹爹已不见了十来天了。”李森道：“衣帮主不见了？”衣绣裳点点头道：“各处人来禀报帮中大小事件，都说要见爹爹，我细细观察他们神色，确实不像作假。我只得说帮主有事，叫我主持帮中事务。一面暗中派人去找，又不敢说得太过明白，找了十多天，也没有爹爹消息。正好听红袖说看见你，就想请你帮我找爹爹。”
李森听了也微觉奇怪，问道：“衣帮主会不会去了什么地方？或是闭关练功？”衣绣裳道：“不会，帮中有多少事情，他若要出去，自会告诉我，让我处理；若是闭关就更不可能，一闭关少则一月，多则半年，不会不告诉我。我想会不会爹爹遇上了什么仇人，敌不过…”说到这里不敢说下去。
李森自然明白，安慰道：“不会的，衣帮主武艺高强，少有敌手，恐是一时有事，来不及吩咐也是有的。”衣绣裳道：“不会的，爹爹主持‘巢湖帮’这么多年，其中也有十分危急之时，从未有过十多天没有音讯的。再加爹爹做事仔细，‘巢湖帮’四处都有眼线，不应出这种事的。”李森沉吟道：“照你说来，此事倒真的可疑。”衣绣裳道：“我一人难撑大事，又不敢和帮中长老说，说了只怕帮中人心不定。只好请你帮我，李大哥，不知你——”说着两眼微含泪光，嘴角勉强笑着看着李森。
李森心有不忍，只得道：“好的，好的，我帮你，你快别伤心了。”衣绣裳感激异常，拜了下去，道：“多谢李大哥。”李森忙还礼道：“不敢当此大礼。”衣绣裳微微一笑道：“我叫红袖送早饭到你房里去了，你去吃了我们再商量怎么找爹爹。”李森道：“那我先去了，一会再来。”返身回房。
回到房中，阿惜仍然不在，早饭已放在桌上。李森想等阿惜回来再吃，斜眼一看放在阿惜床上的包袱已不见，这一下吃惊不小，一颗心空荡荡的，半天才回过神来。扑过去仔细一看，果然不见了包袱，心想：她回来过了，难道一个人走了？便要出去找，却见枕下露出一角纸来，忙拿出展开来看：
森哥如见：妹于园中聆得衣大小姐相托之事，不忍见人父女隔离，原想
与 兄同为之。因妹心念小王爷盼妹望眼欲穿，不敢再事耽误，着急上路，
不辞而别之意，望 兄体察。 兄祖太白公之《侠客行》中云：千金然一诺
，五岳倒为轻。妹之于完颜与 兄之于衣氏，同有诺在身，不敢失信耳。恐
兄以妹为念，不使妹与道路，故留书告 兄。窃望 兄早成衣氏之事，早
与妹相晤，如 兄遥遥不至，岂妹抽身之愿耶？一餐一宿， 兄代谢之。告
之记之，无使忘之。昭昭之心，日月鉴之。
妹梧惜手书
李森看完，心中一阵怅然若失，又急又气。将书信往怀里一放，飞身跑到马廊，“栗子”果已不在，便欲解开缰绳，骑马去追。忽听有人过来，看时却是红袖。红袖远远看见李森就笑道：“李公子，喂马呢。咦，石公子的马呢？”
李森低声道：“她走了。”红袖一惊道：“走了？为什么要走？”李森道：“她…”心中一凛：她们若知阿惜是女子，这同室沐浴，同室对卧之事，说出去有污名声，人家有绝不会信自己与阿惜身为未婚夫妻，同居一室清清白白，本来没有之事倒要说成有了，这瓜田李下之嫌，是如何也说不清了。便道：“她有事先走了。”
红袖道：“李公子还未用早饭吧，这就去吧。”李森点点头，和红袖一起返回房中。
李森吃着粥，脑中只想着阿惜。这一路与阿惜行来，便如春风和熙，实畅胸怀。阿惜一去，不知何时才能相见。李森恨不得飞身即去寻找阿惜，但阿惜所说，也是道理。怨只怨自己答应了衣绣裳，但只知重阿惜而轻朋友，也非义气。只好依阿惜所说，早日完了这里的事，早去汴梁会和阿惜。
李森三下两下吃完了粥，红袖欲再添，李森忙道：“不要了，多谢姑娘。”红袖道：“公子太客气了，我不过是个丫头，什么姑娘不姑娘的，叫我红袖就是了。”李森道：“岂敢，这就请红袖姑娘带我去见你家小姐。”红袖道：“请公子随我来。”
李森跟着红袖到了花厅，衣绣裳早在那里等候，绿裙随侍在侧。见了李森起身让坐，绿裙倒了茶和红袖一起退了下去。
衣绣裳道：“李大哥，自我爹爹不见以后，我反复回想爹爹以前的话。只一件事我稍觉和爹爹失踪有关，也不知是与不是。”
李森道：“有线索就好办。你说出来，我们一起想想。”
衣绣裳道：“我听爹爹说起过，在唐末五代十国之时，蕃王李炫的府宅便在庐州，李炫穷侈极欲，生前搜刮了大量的珠宝，死后就葬在巢湖边，这些珠宝也作了随葬之物。”
李森道：“唔，我在书上也看过。说是李炫生性多疑，生前修了三十六座疑冢，后人有诗曰：‘尽掘三十六疑冢，必有一冢葬君尸’。几百年来，给人挖得面目全非，都不曾找到。唉，这皇帝也真是，死了还要这么多珠宝作什么，闹得自己在地下也不得安宁。衣帮主又怎会再去找这找了几百年也没找到了东西？”
衣绣裳道：“当初我也只当是爹爹讲故事给我听，也没在意。前几日我因没有爹爹的消息，便去爹爹房里察找，也许有些什么也未可知。细细一找，在案头花瓶中找到了一张地图。”
李森反问一声：“地图？”
衣绣裳点点头，从怀里拿出一块白绢来，递与李森。李森脑中闪过一个念头：她怎么这般相信我？缓缓接过来，展开仔细一看，惊讶道：“这是三十六疑冢地图。”
十八回 梧叶儿
衣绣裳点点头，说道：“是的，这是三十六疑冢图。这湖就是巢湖。”李森道：“我明白衣帮主在巢湖建帮的原因了。”衣绣裳道：“我也猜着了。爹爹在巢湖建帮，这巢湖便是‘巢湖帮’的地头，再有怎样的动作，人家也不会起疑。”李森道：“衣帮主是这里人吗？”衣绣裳道：“是的。我想爹爹一定是从小就听说了这个故事，找了这么多年，画出了三十六疑冢图。”
李森道：“衣帮主一定是找到了真墓，这才许多日子不见消息。”衣绣裳道：“初时我也是这样想的，照着这图三十六冢都走了一遍，却没发现任何痕迹。我又不懂风水堪舆土木之术，只好请教你了。”李森道：“请教二字不敢当，我也是稍知皮毛罢了。既没有别的头绪，就先从疑冢开始吧。”衣绣裳道：“如此多谢了。我去将帮中之事交待一下，然后就起程。”李森点点头，仔细看手中之图。
衣绣裳出去了好一阵才回来，绸衫已换了布衣，对李森道：“好了，走吧。”李森看她这身农家女子装束，不禁呆了一呆。衣绣裳含羞一笑，低下头去。李森忙收了地图道：“走吧。”走出花厅，衣绣裳问道：“石公子呢？”李森道：“他有事，先走了一步。他让我代他谢谢你们。”衣绣裳笑道：“是不是我们怠慢了，石公子生气走了。”
李森道：“不是的，你不要多心。他是真有事，他的一个朋友叫他去，我左右无事，就陪他走一趟。因见这里有事，他就先走了，说好了在朋友家会合。走得匆忙，也没和你道个别，让我代他道谢。”
说话间到了大门口，红袖黄衫绿裙青衿已候在那里，红袖手中牵了两匹马，黄衫拿了李森的包袱，绿裙也拿了一个蓝布包袱，想是衣绣裳的，青衿拿了一顶带面纱的斗笠。看见他们都迎了上来，两个包袱放在马鞍上，衣绣裳接过斗笠戴好，两人上了马，四婢齐声道：“公子小姐走好。”
李森道：“你这几个丫头真不错。”衣绣裳道：“你若觉哪一个好，我送给你。”李森道：“这可不敢当，我最怕人家侍候我，浑身不自在。”衣绣裳笑笑，说道：“你说先去哪儿？”
李森道：“我心里也没底。你都看了，觉得哪一处可疑？”衣绣裳道：“我不知道，不如陪你都走一遍。”李森道：“也只得这样了。”
地图上三十六冢都是围绕巢湖而修，李森和衣绣裳几天来沿着巢湖骑马跑了一圈。有的在山洞里；有的在树底下；有的只剩几块墓石；有的尚存一间冢室。座座都长满蒿草，鼠雀进出；但见满目苍痍，不忍卒睹，没有一处完整的。
李森感慨万端，叹道：“花了诺大的心力，落得这样的下场，何苦来。”衣绣裳道：“看完了三十六冢，可有什么可疑的？”李森心想：若是阿惜在这里，必和一叹。可见相识天下，知音几人！口中说道：“照这几日所见看来，虽是所剩不到十之一二，但大体上仍可看出轮廓，都是中规中距，不失蓝本。也没有脚印啦什么的痕迹，很难说。你让我想想。”