李森软玉温香抱满怀，也是心喜若狂。行得一程方道：“你去汴梁这是从江宁走吧？先养好了病再说好不好？”阿惜道：“好吧。”李森道：“路上用药不便，不如先到我家休养。”阿惜道：“去你家？不大好吧。你家在——哦，对了，当涂。当涂在哪儿？”李森笑道：“你连路都不识，还想单骑走天下。喏，前面两条路，向北是去江宁，向西是往当涂。路程都差不多。至于我家，你迟早都是要去的。”
阿惜道：“谁要去了。我——”李森道：“我知道你想什么，你是怕见我爹娘是不？有什么好怕的，丑媳妇总要见公婆。再说，我爹娘都不在当涂，他们现下住在临安。当涂只是我先祖的墓在哪里，我喜那里清静，就住下了。也是守墓。”阿惜道：“你祖上是谁呀？这么了不起，十七八代还守着。我就不知我祖上是谁，墓在哪里，不也活得很好。”
说话间已到了岔路口，李森兜转马头，向西行去。说道：“小孩子胡说八道。”阿惜扁扁嘴，李森从后见她腮边梨涡一现，知她扁嘴不乐，不觉好笑，说道：“原来阿姨和石头当真什么都不告诉你，我先祖是唐时天宝年间的太白公李白。我是他的第九代玄孙。”阿惜呆了一呆方道：“是李白呀。前日我还在溧阳的‘太白酒楼’吃饭呢！”李森道：“我看见的。你在楼上，我在楼下。”阿惜喃喃的道：“李白，李白。嘿，‘昔年有狂客，号尔谪仙人。笔落惊风雨，诗成泣鬼神。’嘿，了不起。”也不知是说李白了不起，还是李森是他子孙了不起。
李森笑笑道：“太白太公于宝应元年冬月间在当涂病故，太叔公当涂县令李阳冰就葬他在当涂。我说当涂李家，便由此而来。”阿惜道：“你怎不学你太白公那样习文吟诗，却学起武来？”李森道：“太白公那样的文才都只落得赐金还山，夜郎流放，学文又有何用？伯禽公曾道：凡我子孙不得科举入仕。他将独子江行公托给赤松子学剑，将两个女儿嫁与农家。我李家自江行公始，七代子孙都学武弃文。”
阿惜道：“是了，是了，何必去受官场上的肮脏气。‘擢倚天之剑，弯落月之弓，昆仑叱兮可倒，宇宙噫兮增雄。’还是游剑江湖的好。”李森感激的道：“梧妹，你真是明白我的心。‘河汉为之却流，川岳为之生风，羽旄扬兮九天绛，猎火燃兮千山红。”两人都想起在泰山南天门吟诗的情景，相视一笑，相知于心。
阿惜低声唱起一首《山坡羊》：“晨鸡初叫，昏鸦争噪。那个不去红尘闹？路迢迢，水迢迢，功名尽在长安道。今日少年明日老。山，依旧好；人，憔悴了。”歌声哑哑，鼻音沉浊。李森心中欢喜，手臂一紧，将她贴偎自己胸口，低下头去，脸贴着她发烫的桃腮，在她耳边也轻声唱道：“挨着靠着云窗同坐，看着笑着月枕双歌，听着数着愁着怕着早四更过。四更过，情未足；情未足，夜如梭。天哪，更闰一更儿妨什么！”阿惜听他唱这艳情小曲，出言调笑，不悦道：“你唱些什么？胡说八道！再说这些我要恼了。”李森见她轻嗔薄怒，更增娇态，不禁心中一荡，伸嘴在她粉颊在吻了一下。阿惜大羞，僻开脸去。李森哈哈一笑，快乐莫名。
阿惜靠在李森胸前，李森用体温驱走阿惜的寒热，这一程行来，阿惜的病倒好了一大半。两人谈谈说说，一路缓缓行进，到当涂已是戍牌时分了。李森家在当涂东南的青山北麓，黑夜里阿惜借星光只觉一大片竹林随风轻曳，竹梢下房屋影影绰绰。东窗里一灯如豆，有人还不曾安息。
李森将马拴在竹杆上，握住阿惜的手轻扣门扉，里面有人道：“是少爷吗？”李森道：“王伯，是我。你还没睡呢？”那王伯道：“没呢。怎么这时候到家？”说话声已到了门口，听得他下了门闩，打开门，手里拿着蜡烛，映得他一脸的喜悦。阿惜看王伯六十多岁年纪，头发胡子都已花白，身形削瘦，却是精神得紧，一双眼睛也炯炯有神。
王伯看见阿惜问道：“咦，这姑娘是谁？”李森道：“你猜猜。猜不着吧。”王伯看了阿惜半晌，一拍脑门喜道：“是石家表小姐！”李森惊道：“王伯真行啊。”王伯喃喃的道：“真像，真像，和石夫人一个印子。”阿惜心想自己和娘确实像，难怪人家一眼就认出来了，上前一步道：“王伯。”王伯笑呵呵应了一声。
李森笑道：“王伯，有吃的没有，我饿得前心贴后背啦。”王伯道：“有，有，有刚打的香梗新米煮的粥，我去给你热。”说着去了厨房。李森拉着阿惜进了屋，说道：“你坐会儿，我去打盆水给你洗脸。”对她笑笑，进了厨房。
一会儿李森端了一个铜盆出来，腾腾的冒着热气，服侍阿惜洗了脸，王伯的粥也端了上来。王伯笑着道：“表小姐，尝尝我种的香梗米，三天前才打的，烧粥香得很，你吃了这粥啊，就不再想吃别的米了。”
阿惜见这粥米粒晶莹剔透，隐隐作碧绿之色，一股米香袅袅而散，深深闻一下，笑道：“唔，真香，吃这粥没有菜也可吃三大碗。”王伯笑道：“怎会没菜呢？尝尝我腌的风山鸡。”说着端上一碟风山鸡片、一碟竹荪扁箭丝，都是送粥的菜。山野风味，与素日所吃大不相同。
阿惜笑道：“王伯，这么会儿就做好了，真了不起。”拿起筷子挟了一片山鸡片放在咀里，说道：“唔，又鲜又嫩，真好吃。王伯，教我好不好。”王伯笑道：“表小姐喜欢吃，我天天做给你吃，哪用你动手呢。你们慢慢吃吧。”拿起托盘回厨房，阿惜笑着对他点点头，王伯也对她笑笑，眼里露出几丝快慰。阿惜见他的神情，不禁脸上微微一红，低头吃粥。
李森瞧着二人，含笑不语，阿惜白他一眼，李森“哈”的一声笑出声来。阿惜嗔道：“快变花痴了。”李森笑道：“有你这样的花容月貌，我自然是要发痴的。”阿惜恼将起来，柳眉上扬，道：“你再胡说，我不睬你了。”小脸一板。李森见她轻嗔薄怒，更增丽色，不禁瞧得呆了。阿惜忍不住，“嗤”的一声笑起来。李森笑道：“咦，这脸变得可够快的。”阿惜笑道：“吃你的粥吧，笑什么。面孔笑嘻嘻，不是好东西。”李森道：“你也笑嘻嘻的，也不是个好东西。”
两人说说笑笑，吃完了粥。王伯进来道：“表小姐，少爷说你路上着了凉，我烧了热水，水里我放了草药，你去热水里泡泡发发汗，睡一觉，明天起来就好了。”阿惜道：“多谢王伯。”王伯道：“谢什么，一家人嘛。”李森道：“我去拿我娘的衣裳给你换。”
阿惜在草药水里洗了澡，只觉鼻子也通了，头也轻了，浑身一松，只想睡觉。穿上李森母亲的衣裳，打开门，连打两个呵欠。李森看了笑着直摇头，领她到自己房里，道：“你睡我房里，好好睡一觉，明天带你去山里玩。”阿惜睡眼朦胧口齿不清的道：“好呵——啊。”打一个呵欠，歪身躺在床上，闭上了眼。累了一天，病困交加，躺在床上，着枕即睡。李森替她除下鞋子，拉过被子盖好，低头看着阿惜的脸。新浴之后，双颊酡红，长长的睫毛宛如蝴蝶的翅顺，身上隐隐有一丝草药的香气。李森瞧得心头狂跳，轻声唤道：“梧妹，梧妹。”见阿惜不答，忍不住在她脸上轻轻一吻。触处柔软，着唇灼热。抬头看看阿惜熟睡不觉，又在她樱唇上吻了一下。李森心如鹿撞，“怦怦”作响。忽然想起完颜承继，心里暗道：“难道我竟不如他。”心神一宁，暗叫惭愧，退出房去，反身掩好了门。阿惜眉锁腰直，颈细背挺，会医术相面之人一见便知是处子，李森医卜星相都懂一点，自是明白。
李森到了书房，在床上躺好，双手放在头下，想起阿惜种种动人之处，不禁微笑。想着想着，慢慢的也睡了。第二天一早起来，就去看阿惜，只见房门虚掩。李森在门上轻轻敲两下，没有声音。推开房门，阿惜兀自好睡。李森站在床边看着阿惜，嘴角不自觉露出笑意，伸手摸摸阿惜的头发，狠狠心走了出去。
梳洗好了等阿惜吃早饭，左等不来，右等不来，到阿惜房门口张了又张，走来走去兜了几个圈子，阿惜仍旧熟睡不醒，看来是打算睡到中午了。王伯也不知去了哪里。李森只得一个人怏怏的吃了早饭，无事可做，拿了一本书坐在阿惜房门口，却怎么也看不进一个字。往日一人在家，看书也好，练武也好，都甚自得其乐，从未有过这样静不下来的时日。李森想想好笑，自己年纪也不小了，什么事没经历过，今日却为一个小小女子心神不宁，坐卧不安，可见“情”之一物，累人至斯。
阿惜这一觉直睡到巳牌将过，才睁眼醒来。王伯到村里去叫了一个十五六岁的小姑娘服待阿惜。
李森陪着阿惜游玩了青山，拜祭了先祖墓，去长江边的碧螺山和采石矶，登上太白楼，遥望石矶悬崖峭壁，兀立江流，天门山夹江对峙，万里长江一泻而下，水流至此尤为湍急。二人在当涂逗留了十多天，这才乘马去江宁。
走时王伯送到路口，殷殷叮嘱。阿惜心中感动，真想说一句不去了，转念一想完颜承继日盼夜盼，只怕脖子也等长了，自己既说过要去，就不能失信于人，何况完颜承继对自己如此情深恩重，怎能让他白等一场。李森只要陪着阿惜就心满意足，管她去汴梁也好，去中都也好，去天边也不怕。自蚕花庙两人互吐心曲以来，李森和阿惜心心相印，一个眼神，一个笑容都心领神会，并不猜疑其它。
十二回 虞美人
当涂到江宁不过两三日路程，李森和阿惜并辔连骑，心情爽快，二日后不到申牌已抵江宁。江宁宋时称建康，三国时东吴在此建都，称建业；南北朝时南朝宋、齐、梁、陈、四朝也在此建都，称作建康；五代时南唐称金陵；后世又叫南京。
李森道：“梧妹，江宁城人称石头城，乃六朝古都，不可不游。”阿惜笑道：“石头城，那不是我大哥的城吗，当然要走走。”李森哑然一笑：“我到江宁不下十数回，从没想到这个。你这人真是，嘿嘿。”阿惜吐吐舌头，轻轻一笑。
两人在大街东走走，西逛逛，李森说些六朝旧事与阿惜听，到了秦淮河畔，眼见得河水漾绿，柳枝点波，游人如织，画船如梭。鼻端闻到的是脂粉香气，耳中听到的是软歌唱和，阿惜不由沉醉。李森意中人在旁，虽是来惯来熟，却也是另一番心情。
忽听“欸乃”一声，一只小船划到面前，船上船娘对两人笑道：“二位公子要游河吗？坐我的船吧。我这船上备有酒菜小吃，再找两个姑娘陪陪好吗？”这船娘四十来岁，虽是粗手大脚，却也头脸齐整，干干净净。
阿惜出门时已换了男装，这时听得船娘叫自己公子，也觉好玩，便道：“好啊。”将马缰在湖边柳树上一绕，也不理李森径自上了船，回头对他笑笑，李森摇摇头，只好跟着上船。那船娘回身扳梢，掉转了船头，浆声轻柔，船缓缓向前划去。
阿惜坐在船头，伸手抱住双膝道：“我从小就爱坐船，在船上荡啊荡的，什么也不想干。”李森道：“那你在中都这么多年…”猛一顿住口不说。阿惜望着河岸柳树边一株桂花上缓缓坠落的黄色花朵，道：“桂花谢了。”停了一停又道：“山庄里倒是有水有船，只是成日里风大雪厚，怎比得上江南水温山软，花红柳绿。”
船至河心，船娘道：“二位公子可要用些酒菜？”李森道：“好的，拿些来吧。”船娘放下浆，从后舱搬出几碟小菜，一壶酒，两只酒杯，两双筷子放在中舱小几上。虽是船家之物，倒也不俗。几味小菜也是碧绿生青，清清爽爽。李森勘出酒来，酒香扑鼻而来，竟是陈年的。
阿惜道：“这船家倒不是俗人。”李森喝了几杯酒，心情畅快，拿起筷子敲击酒杯，唱道：“青青山兮清清水，依依柳兮离离影，脉脉花兮默默坠，斜斜阳兮浅浅舟。”看一眼笑吟吟的阿惜又唱道：“白玉杯兮青玉盏，女儿红兮菱莲藕，美人如玉兮星眸流波，吾醉高歌兮流水唱和。”
阿惜咕咕的笑，忽见有一大船划近，雕梁画檐，丝竹声声，船舷靠着一女子，娇声道：“哎，是李公子吧，好久没见了，又给哪个狐媚子迷住了，也不来瞧瞧我。”这女子十七八岁，肤色白腻，一双细细的丹凤眼满含风情，咀角一粒美人痣更添风骚，乌黑的长发在脑后懒懒的挽了个髻子，手里拿着一枝菊花放在鼻下轻嗅。
李森见了这人心中叫苦不迭，脸上却笑道：“菊黄姑娘，今天好兴致啊，这是在陪哪位公子？”那叫菊钿的女子拿菊花掩住嘴，轻轻笑道：“李公子，那儿有你兴致好啊，美人如玉星眸流波，说的是谁呀？”李森心里直犯愁，这女子一见便知是青楼女子，这样子和自己说话，只怕阿惜要生气。阿惜偷眼看李森一脸不安的神情，暗暗好笑，粗声道：“当然是说姑娘你了，除了姑娘，谁还能称美人。”
菊黄嫣然一笑，朝李森抛个媚眼，对阿惜娇滴滴的道：“这位公子眼生了，还不曾请问过尊名。”语音娇柔，甜甜的如要滴下蜜来。阿惜大感有趣，道：“不敢有劳姑娘下问，在下姓石。姑娘名叫菊黄，真是好名字。眼底黄花自岁寒，请君细把楚骚看。”菊钿吃吃的笑，将手中菊花向阿惜抛来，阿惜伸手接住，放在鼻下作势一闻，道：“香名不枉入骚坛，最爱霜枝耐岁寒。”菊钿“嗤”的一笑，媚眼如丝看着眼前这位石公子。
李森在一旁看着，又是好气，又是好笑，低声道：“梧妹，咱们走吧，别胡闹了。”阿惜故意高声道：“谁胡闹了，你的朋友，我当然要好好招呼了。”菊钿听了笑道：“哟，李公子吃醋了，我叫竹青姊姊来陪你可好。”说完也不等李森回答，扬声道：“竹姊，竹姊，你朝思暮想的李公子来了。嘻嘻。”李森走也不是，留也不是，气也不是，恼也不是，偷眼看阿惜，却见她似笑非笑的看着自己。
正在这尴尬之时，一条小船飞快划近，船头一人跃过船来，阿惜吃了一惊，叫道：“大哥。”李森不想石碣如飞将军般从天而降，也吃了一惊，道：“石头。”石碣道：“阿惜，又在胡闹了。”阿惜想起自己不辞而别，心中有鬼，不敢多嘴，应了一声“是”缩在李森身后。石碣对李森低声道：“木头，你失心疯了，带她游什么秦淮河。”李森感激万分，连声道：“是，是。”石碣道：“还不快回去。”
这里三人正要离开，那边菊钿娇滴滴的道：“李公子，我竹姊来了，嘻嘻，你们好好叙叙吧。石相公，过来喝杯酒可好？”阿惜好奇心起，倒想看看那竹青又是怎样的美人，当下从李森背后探出头来。
却见菊钿身边立着两个二十上下的女子，一个身穿浅绿衫子，雪白的鹅蛋脸，一缕秀发飘在额前，含情脉脉的看着李森。另一个穿淡青衫子，香肩窄窄，一脸病容，长眉凝愁，一双眼睛烟笼雾绕，就如烟雨中的西湖。阿惜吃了一惊，不想天下竟有这样的美人。这女子斜斜靠在船舷上，弱不禁风的姿态，比之菊黄的娇俏甜美，竹青的风情万种，实胜过千万。阿惜心中叹道：只有这样的美人，才可称作人淡如菊，这才叫作芍药笼烟。
阿惜心中叹息一声，拉了石碣便要离去，却见石碣呆呆的站着一动不动，双眼定定的看着那位青衫女子。再看李森，也是面色苍白。阿惜大感稀奇，道：“我身边有两根木头。”说着又拉拉石碣，石碣这才从云端中落下，说道：“萧姑娘，临安一别，不意却在这里又见姑娘，姑娘这一向可好？”思慕之情，难以自已。
阿惜心中一凛，细看石碣神色温柔，心道：“原来如此。”再看那萧姑娘双眉若蹙，两眼便如秋水涨池，脸色更似纸一样的白。阿惜自那日李森说起他与石碣在西湖荡舟遇上一位吹箫女子的事，就放在了心头。这时听石碣叫她一声萧姑娘，猛省起这女子就是西湖上那吹箫女子了。果然是姿态如仙，难描难画。难怪石碣会如此为她颤倒。只是看来这女子不是良家女子，那就更可怜可叹了。
菊黄道：“石相公，过来坐坐可好？”阿惜一心想弄个明白，巴不得她这一声，忙道：“甚好。”从怀里拿出一把铜钱给船娘道：“在这里等着。”左手拉了李森，右手拉了石碣，上了大船。
菊黄迎上来，拉了阿惜咭咭咯咯的说话。竹青用手指绕着长发，含笑不语看着李森。石碣在那萧姑娘前站定，就此不动。阿惜和菊黄说了一会子话，回头去看，那两人一坐一站，纹丝不动，竟不似真人似的。竹青和李森坐在一边切切低语，不知李森说了什么，竹青眼中浮起一层泪水，一滴一滴掉在浅绿绸衫上，顺着衣襟滚下去。
阿惜眼珠一转，轻声道：“菊黄姑娘，你瞧，竹青姑娘见了情郎欢喜得哭了。”
菊黄笑道：“竹姊为李公子要从良呢，我看竹姊是一厢情愿，李公子对我，嘻嘻，也很好啊。”阿惜心里恨一声，又道：“那病西施是谁，好一个美人。”菊黄扁扁嘴道：“她呀，她叫虞潇湘，人称虞美人，哼，成天价装病装痛，有什么好看。”阿惜道：“那是，怎及得上姑娘你这般如花似玉呢。”菊黄嫣然一笑，腻声道：“是吗？石公子，我弹支曲子给你听可好？”
阿惜笑道：“好，好。能听到菊黄姑娘的琵琶绝技，真是不虚此生哪。”菊黄回身抱了琵琶，丢个媚眼给她，展颜一笑，十指纤纤、手挥五弦，叮叮咚咚弹了起来，曲调柔媚佻荡，珠飞玉鸣，启珠唇、发皓齿，吐清音，唱道：“自送别，心难舍，一点相思几时绝？凭阑袖拂杨花雪。溪又斜，山又遮，人去也。”
阿惜拍手赞道：“妙极妙极，佳音绕梁，三日不绝也。今日是如听仙乐。”李森听得这边曲音歌声、笑语喧哗，眉头微皱，也只有苦笑。
“哈哈哈，菊黄小妮子找到意中人了。曲子唱得这般动听。”一人笑说着走近，菊黄闻声笑道：“大老爷，又取笑了，这是石公子。石公子，这是江宁城鼎鼎大名的虞大老爷，名讳我可不敢说。嘻嘻。”这人四十来岁年纪，白白胖胖，一副酒色过度的样子，醉眼朦胧，手里拿着一只酒杯。阿惜道：“久仰，久仰，虞大老爷乃江宁城的大财主，连我这初到贵境的人也知道这城南城北好些地方都是虞大老爷的。”
虞大老爷笑道：“今天我和几个朋友叙旧，叫了‘红云楼’的姑娘作陪，难得石老弟来得巧，一起乐呵乐呵。哈哈。菊黄好好招呼石公子，我那边去看看。”说着拍拍菊黄的肩膀。阿惜道：“叨扰了，大老爷请便。”菊黄道：“石公子，我陪你到后舱去见见几位江宁城的名士公子，好不好？”阿惜道：“好啊，有劳姑娘了。”跟着菊黄到了后舱。
后舱里七八个男男女女或站或坐。五六个男子拿着酒杯听人唱曲。有两个女子青丝高髻，绣裙拂地，甚是美貌。一人怀抱琵琶，一人轻轻唱道：“…才出门儿外，早见了五百年相思孽债，若不是解风情露出风流态，这冤家怎能凑满怀，更着那至诚书撒尘埃，拾柬的红娘针线儿里分明游玩…”
菊黄低声道：“唱曲儿的是梅粉姊姊，弹琵琶的是幽兰姊姊。那边坐的都是江宁城里的名士公子。”阿惜道：“红云楼‘梅兰竹菊’四位姑娘果真美若天仙。”身后忽听虞大老爷道：“说得是啊。红云楼的姑娘们那是冠绝江宁城的。石老弟，你好艳福啊，菊黄这小丫头看上你了，哈哈哈哈。”
菊黄娇声嗔道：“大老爷，别拿人开心了。”虞大老爷哈哈大笑。那边梅粉唱完了曲，一男人叫道：“虞兄，来来来，喝一杯。”虞大老爷丢了这边过去了。菊黄道：“咱们坐会吧？”阿惜看那些男人都油头粉面的，甚觉不快，勉强呆了一会，拉了石碣、李森，也不理二人如何，便说要走。李森巴不得她这么一句，石碣仍就呆呆的，阿惜不耐起来，拉了便走。
离船时，菊黄娇声在阿惜耳边轻道：“石小姐，下次再玩啊。”阿惜忍不住要笑，和菊黄对视一眼，菊黄眼里都是嬉笑之态，两人都绷住了不说话，阿惜粗声道：“下次再来。”挥手作别。船家操起桨来，上了岸，取了马，天也擦黑。阿惜自去找了家客栈，要了两个房间，随意吃了些。李森心中有愧，见阿惜不说话，也不多话；阿惜心中烦乱，不知该说什么；石碣心乱如麻，懒懒不想说。三人都是一言不发吃了晚饭，李森和阿惜对看一眼，各自回房。李森和石碣睡一间，阿惜一人睡一间。