没成想，姜颀的嫡母竟然当面质问：“听说颀儿至今尚是处子，王爷连她的房都不进，不知是否真有其事？”
姜贵妃要笑不笑地回道：“大嫂既这般清楚，还问本宫作甚？”
姜颀的亲娘急得在后面猛拉嫡姐的袖子，嫡姐理都不理，越吵越大声：“姜家把女儿送来，是看娘娘在这里，想着娘娘能照应侄女，谁知娘娘这般轻贱，就不怕伤了娘家人的心？”
姜贵妃已经维持不住脸上的笑容，淡淡反问一句：“那大嫂待如何呢？”
姜颀的嫡母尚未回话，姜贵妃已经冷冷开口：“既未圆房，尚是处子，不如大嫂这次就顺道带回去，也免得耽误了女儿家的青春。”
姜颀的亲娘吓得跪倒在地，一叠声赔罪：“娘娘，娘娘，大姐她奔波一路，着了风寒，昨夜还发热呢，脑子有些不清醒，您就别跟自家人计较了。”
一场姑嫂会，就这样不欢而散。
第二百一十七章 姐妹情仇
姜颀的嫡母庄氏本为甘侯嫡长孙女，因为这个身份，才得以许配给尹公嫡次孙姜洛为正妻。可未等庄氏出嫁，父亲就死了，世子之位被叔叔得了去，好巧不巧，尹公家的嫡长孙也不幸病故，姜洛顺利上位。此消彼长，庄氏原本还算适宜的婚配便显得不那么适宜了。
当时，庄氏的叔叔未必没有谋夺侄女婚约的心思，好在庄氏的爷爷，也即老甘侯尚在，对陪嫁人选做了一番调整，把甘侯世子最漂亮的庶女作为媵妾嫁了过去。这样，姜洛也等于做了下任甘侯的女婿，弥补了先岳丈突逝、妻家大权旁落的缺憾。
这个作为补偿的陪嫁庶女就是姜颀的亲娘，我们称她小庄氏。
——忘了说一句，两位庄氏跟容徽的庄夫人亦是堂姐妹，容悦之所以没见过这门亲戚，是因为早在容悦换芯子之前，庄夫人就被撵去道观做了女道士，凡她的客人都不会上门。
姜洛能炮灰掉自己的亲哥哥，可见是个有心计有成算的，而且足够狠辣，这种人，一切以利益为先，何况小庄氏的容貌本就胜过庄氏许多，无论从上半身还是下半身着想，小庄氏都比庄氏更吸引人。于是姜洛的后院，明面上庄氏为尊，实际上最得宠的是小庄氏，进门就封了侧夫人。姜颐会从小离家远走，在姑母身边客居多年，固然有借机攀上皇子表哥的企图，避开姜颀的锋芒亦是原因之一。
在容悦看来，姜颐那么努力地学习棋琴书画，拼命闯出才女盛名，也是为了得到父亲的重视，给自己的母亲争脸，给自己的弟弟增筹码。
姜家姐妹之间的暗战，在姜颐被楚昭帝封为颐慧郡主，姜贵妃隐隐透出结亲之意时。本已分出胜负。“一切以利益为先”的姜洛迅速作出反应，立了姜颐的亲弟弟为世子。
庄氏憋屈多年，总算“守得云开见月明”，压过了小庄氏的风头。一展大房正妻的雄姿。
可尘埃远未落定，世事总是多变，历来被姜氏家族视为公爷大女婿的穆远，最后却成了公爷的三女婿，跌落了一地眼珠子。
了解到这段豪门秘辛的容悦不由得开始怀疑：姜颀的上位，真的那么简单吗？真的只是因为姐姐临时退却，她才碰巧接替上？
姜颐会因为穆远的一次恐吓。就轻易放弃暗恋多年的“青梅竹马”，乖乖回老家接受父亲匆匆订下的婚约？
作为未婚女子，在姑母家一住多年，姑母身边还有个年龄相仿的表哥，在讲究男女大防的古代，实在不是什么明智的行为。林黛玉寄住贾府是没办法，娘死爹亡，家产被吞。除了贾府无处可去，被欺负被议论都只能忍着，姜颐在楚穆皇宫里真就那么舒爽？寄人篱下永远只会低人一等。她那么多年都忍了，没道理临到最后关头，反而受不住跑掉了，让妹妹来捡这个现成便宜。
如果当时姜颐态度坚决，无论穆远说什么都要嫁，姜贵妃一定会让她留下来。
姜贵妃是打定主意要亲上做亲的，她连姜颀都肯成全，为何不能成全姜颐？姜颐等于是养贵妃养大的，她对姜颐的感情，远非姜颀可比。姜颀不过是退而求其次的选择。姜贵妃对她的态度一直淡淡的，对她在王府的遭遇，也表现得相当理智，即使有撮合之念，也是为了对娘家有交代，而不是心疼她。这一点，容悦看得很清楚。
因此，容悦大胆揣测，在姜氏姐妹易嫁的过程中，看着柔柔弱弱、泪眼盈盈的的小庄氏肯定做了什么，比如，以庄氏或姜颐亲弟的安危要挟什么的…当然，这只是揣测。
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从姜贵妃的畹华宫出来后，庄氏一行便回到客舍休息。
庄氏的奶娘陈妈一面拧着一条热面巾给庄氏敷脸，一面喃喃相劝：“夫人，这又是何苦呢？事情已成定局，大姑娘如今也嫁了，就算您真的把三姑娘领回去，大姑娘也不能再改嫁进王府啊，何必平白惹得公爷生气。”
陈妈是真的替主子着急，因为夫人今天的行为，纯粹损人不利己。
庄氏不屑地撇嘴：“他生不生气，与我什么相干？气死最好。”
陈妈小声提醒：“就算您已经不在乎公爷，可也得替世子想想啊。”
庄氏抬起眼皮：“世子怎么啦？他还能因为对本夫人置气，就废了世子不成？立世子又不是儿戏，由得他想立就立，想废就废。”
陈妈张了张嘴，最后只能叹息着收拾好手里的面巾水盆，她不过是个奴婢，仗着小时候奶过几口，趁房里没人时劝上几句已是顶天，说多了，还怕招了主子的嫌弃。
庄氏却忽然兴奋起来，拉着她说：“今儿我真开心，好久没这么开心过了！一想到那贱人的女儿结亲一年还是个雏，就恨不得乐死！妈妈你说，这是不是报应？”
“夫人…”陈妈皱眉轻唤，院子里到处都是人，夫人这般没高没低地讽笑，给人听去了总是不好。
庄氏陷入回忆中的脸，渐渐变得狰狞：“想当年，我父刚死，叔父就谋划着把自己的嫡女顶替我嫁过去，因祖父阻挠，一计不成，又生一计，撺掇着祖父让那贱人陪嫁。明明我是正室，她是媵妾，可婆婆抬举她，公爷恋着她，天天歇在她房里，把我当个摆设，连初一十五都常常打饥荒，若非我肚皮争气，早被那贱人踩死了。公爷难得到我房里一次，我三年生俩；天天去她房里，她三年才开怀，这么多年，统共就生了个女儿，还想方设法夺了我儿的姻缘！”
陈妈不忍看主子难过，插了一句：“夺了又如何？”
“是啊，夺了又如何？”庄氏笑出了眼泪：“她当年日日霸着公爷，让我守空房，现在她女儿连女婿的边都摸不着，嫁了一年还是雏，生生打了她那个狐狸精亲娘的脸！唉，老天有眼那，坑了姐姐，抢了姐夫，结果呢…真是乐死我了，好久没听过这样的笑料了。”
陈妈等主子笑完，给她斟了一杯热茶，小心翼翼地说：“三姑娘的长相还是不错的，若夫人真把她领回去，公爷免不了会为她择婿另嫁，没道理要这么个小姑娘守寡，她又是雏，再嫁也不难。”
庄氏斜了她一眼，嗤笑道：“你真以为我会领她回去？就是我想，贵妃娘娘也不会放啊，三媒六聘娶回家、上了皇室玉牒的侧妃，能因为不受宠，就拍拍屁股走人？要这样，皇宫里多的是长年无宠、甚至一辈子未承宠的嫔妃，那是不是都可以走了？”
“可贵妃娘娘明明说…”
“她那不过是气头上随口一说，好镇住场子，叫我们别闹腾。这位姑奶奶在娘家时就是再孤傲不过的性子，又做了这么多年的贵妃，自然容不得有人跟她摆脸色。”
“纵是气话，心里到底存了芥蒂。”
“那才好呢！以前我奉承她，是因为颐儿在她手里，现在颐儿也嫁了，我还怕什么！她越气，那贱人的女儿越没好日子过。”
庄氏说着说着眯上了眼睛，连赶了半个月的路，人着实累，她要抓紧时间休息，好养足精神看那贱人母女的笑话。
第二百一十八章 岳母上阵
作为姜贵妃和姜侧妃共有的娘家人，庄氏一行自然被迎到王府做客。
容悦虽然平时跟姜颀不大对付，这点面子还是要给的，因而并没有借着身孕偷懒，老早就出现在静园的会客厅，帮着庾嫣招待。
庄氏夫人对她表现得很热情，仔细询问怀孕后的种种表现，再以过来人的身份进行技术指导，甚至主动提供了几道补血养气的药膳方子。容悦暗暗观察她的神色，的确是出于真心关怀，至少没有恶意。
再跟宫里线人传来的消息联系起来，容悦对她的行为作了如下注解：敌人的敌人就是朋友！
姜颀夺了她女儿的心上人，容悦又夺了姜颀的，等于变相替她女儿报了仇，她心情爽了，怎么看容悦怎么顺眼。
在容悦跟庄氏亲切会谈的过程中，时不时会遭遇一道冷飕飕的气流，仔细捕捉，终于在对方未来得及收回的瞬间“抓住了”一道阴恻恻的视线，果然是姜颀她娘小庄氏释放的。
庄氏看在眼里，嘴角微翘，显然被取悦了，望向容悦的眼神越发温煦，态度越发慈霭，好听的话不要钱似地往外蹦，且摆出各种理由推测，容悦这胎怀的多半是男孩。
姜颀冷眼旁观多时，终于忍无可忍，语带讥讽地说：“不知道的，还以为咱们大太太跟怡妃姐姐才是娘俩呢，莫非是萧伯母这阵子不在，怡妃姐姐没了撒娇的地方，就跟妹妹我抢起娘来了？”言毕，蹬蹬几步跑到庄氏身边，歪靠在她肩上，故作小女孩姿态，噘着嘴嘟囔：“这我可不依！姐姐也忒霸道了，什么都跟妹妹抢。”
容悦笑着回道：“放心，是你的。永远都是你的，别人想抢也抢不走。”
不是你的，你也别指望。
姜颀听出了弦外之音，眼底的恨意一闪而过。双手抱住庄氏，示威似地昂起头：“姐姐这话深得我心，是我的，永远都是我的，别人想抢也抢不走！”又摇晃着庄氏的衣袖：“大太太您说是不是？您不会见了怡妃姐姐，就不要颀儿了吧？颀儿虽呆笨，不如怡妃姐姐聪明美貌。可颀儿才是您的女儿啊，打着骨头连着筋…就像表哥，不管怎样，都是颀人的亲人。”
得，又当众强调了一遍自己和王爷的关系，表哥表妹，的确是一对蕴涵了足够多暧昧意味的词，寻常表哥表妹结成的夫妻。也相对牢固一些。可是姜妹妹，你表哥可不是寻常人，有道是。“天家无父子”，父子尚如此，表妹又算个什么东西，你想靠这点微薄的血缘亲情，在王府混吃等死是没关系，多的就难说了。
庄氏毫不掩饰眼里的厌烦，推着她说：“好了，头发都给你弄散了！”
“瞧你把大太太的头发弄成什么样子了”，小庄氏嗔了女儿一眼，随即转向庄氏道：“姐姐。妹妹陪你进去拾掇一下吧，其实说起来，也要怪姐姐，把她惯得没大没小的，如今都嫁了人，还是这副皮猴样。唉，什么时候才能真正长大。”
客人要求重整仪容，庾嫣便命人领着两位庄夫人去隔壁的更衣室。
等庄氏在梳妆台前坐定，小庄氏亲手接过奁匣，回头交代一声：“你们先下去吧，这里有我服侍就行了”，同时对自己的贴身大丫环使了个眼色，让她去门口守着。
屋里很快只剩下姐妹俩，小庄氏捧起菱花镜，就势跪在庄氏面前，眼神哀恳地说：“姐姐，妹妹知道这些年姐姐心里委屈，姐姐尽可以处置妹妹，要打要罚都随姐姐，但颀儿年纪还小，她什么都不懂，看她刚才对姐姐，何等依恋，姐姐可不可以不要针对她？”
这是小庄氏昨夜思考通宵想出的办法，庄氏在姜贵妃那儿的一通做作，小庄氏初时惊诧，继而气怒，到现在，全是无奈。
种什么因，结什么果，当年她仗着颜色好，夺了庄氏的宠，后来又仗着这宠，夺了姜颐的亲事，在姜颀成功嫁入王府的那一刻，她以为她嬴了，她彻底战胜了嫡姐。侯府嫡长孙女，对注定依附大房存在的二房庶女而言，曾经是多么高不可攀的存在，那时的庄氏，何曾正眼瞧过她，却不料，风水轮流转，有一天被她这个庶女狠狠地踩在脚底下，连女儿都未能幸免。
小庄氏直挺挺地跪在嫡姐脚下，她自以为的完美结局，只是另一桩悲剧的开始。如果靠卑躬屈膝能挽回，她何惜一跪，做庶女出身的人，最懂得能屈能伸的道理。
看着女儿憔悴失意的样子，她是真的悔了！悔不该被荣华富贵迷了眼，以为有贵妃姑母撑腰，女儿名义上是侧妃，实际上连正妃都不敢缨其峰，在府里何等威势，若能早生贵子，等三皇子上位， 她女儿搞不好能弄个皇后当当，外孙则是下一任皇帝——种种天花乱坠的幻象，促使她用尽手段，不惜一切也要把姜颐拉下马，把原属于她的贵婿变成了自己女儿的。
庄氏听闻此言，慢慢放下梳子，一脸的不解：“妹妹这是何意，我什么时候针对她了？正因为心疼她，我才在贵妃娘娘面前据理力争，连娘娘都得罪了，到头来妹妹不念我的好，反倒怪上我，这是什么道理？还是妹妹觉得，我这个做嫡母的，管不得侧室儿女的事？”
小庄氏只能继续跪着，继续乞怜：“当初，贵妃娘娘欲结两姓之好，因为大姑娘一直养在宫中，深得陛下和娘娘喜爱，府里的人都把大姑娘当成准皇子妃。谁知咱们那糊涂公爷，竟给大姑娘定了亲，这才轮到颀儿中选…”
庄氏不屑撇嘴，都到这个时候了，还不肯说实话，真打量谁是傻子，由得你呵哄，故而冷笑道：“你想告诉我，是公爷忽然发神经，根本不干你的事？是颐儿和三皇子无缘，颀儿才是合该是当王妃的？”
小庄氏努力镇定心神。开始长篇大论地解释：“妹妹也是得知三皇子无意迎娶大姑娘后，才对公爷说了两句，毕竟，大姑娘年纪也不小了。总不能留在家里做老姑娘吧，她不许亲，后面的不好越过姐姐去，当时颀儿也到了及笄之龄，妹妹难免着急…不怕说句叫贵妃娘娘听了生气的话，既然有意替三皇子迎娶咱们家大姑娘，就该明公正道地下聘过礼。万没有光凭一句话，就叫人家姑娘等的…这时偏又传出三皇子拒婚的话，公爷一怒之下，答应了申公夏家的亲事，记得当时他说，‘我的颐儿才貌双全，多少名门公子求而不得，那小子居然敢嫌弃。我就不信，离了他，颐儿就找不到好夫婿了’。姐姐你听，实在是因为疼惜女儿，才匆忙跟夏家公子订下的。”
“真是好口才！”庄氏由衷佩服，只差举起大拇指了。
“姐姐…”小庄氏暗叫不妙，这位嫡姐，原来多绵软和善的人，近些年，益发油盐不进。可要她自己招认背地里使的那些手段，又委实张不开口，她没有把握。说出那些后，嫡姐还会原谅她。不如先瞒着，只一味做小伏低，苦苦哀求，只要她有一份心软，不故意捣乱。事情就有转圜的余地。
对于帮女儿拿下王爷女婿，小庄氏有十足的把握，她就不信，以她的手腕，会搞不定一个毛孩子——在她眼里，穆远和她女儿一样，都还是孩子。
本来，她打算等有空的时候，再去找嫡姐求情，可一大早王府就派车来接，然后就闹出了嫡姐猛拍容悦马屁、兼埋汰她女儿的荒唐事。她在旁边如坐针毡，心里恨得出血，
恨嫡姐不顾大局，恨容悦装腔作势，她怕再由着她们你一言我一语地说下去，从小娇生惯养的女儿会受不了当场发飙，让场面不可收拾。
可惜，这次谈判没有任何结果，从里面走出来时，庄氏表情愉悦，小庄氏难掩沮丧。
一直到午膳的宴席上，小庄氏都很沉默。
“太太，你是不是不舒服？”姜颀亲手给母亲夹了几筷子菜，发现她几乎一口未吃时，忍不住开口问。
小庄氏苍白着脸，努力朝女儿微笑：“没事，大概是路上颠久了，一时没恢复过来。”
“可您昨天晚上也没吃。”姜颀急了，伸手摸摸小庄氏的额头，“您没病吧？”
小庄氏挡开她的手，压低嗓音道：“你别嚷嚷，娘说没事就没事。”
母女俩对话这么久，同桌的王府主母不得不表示关心：“亲家太太，还是传个大夫来瞧瞧吧。”
小庄氏一句“不用”刚说完，人就往座位下滑去。
宴席草草结束，因为小庄氏昏倒了。
大夫诊脉后，说小庄氏身体虚弱，忧思过甚，需要静养，姜颀特意进宫向贵妃姑母说明病情，希望小庄氏能留在王府一段时间，让她尽尽孝心。
这个要求尚算合理，事实上，就算小庄氏没病，千里迢迢来看女儿，姜颀留下她住一阵子也是应当的，姜贵妃没理由拒绝。
回到竹园，春痕悄悄问夏荷：“你说那庄二夫人是真病还是假病？”
夏荷从鼻子里哼出一声：“这种人，一辈子装病，动不动迎风洒泪，大概自己都不晓得真病假病了，反正随时可以病。”
春痕脸上浮起忧色：“你千万别小看她，以后咱们这边要多加防范。”
容悦静坐一旁，听着几个贴身丫环的议论。今天早上，庄氏和小庄氏的资料已经到了她手里，小庄氏确实有些手段，不过，她若想在王府搞风搞雨，就打错算盘了。她在尹公府混得如鱼得水，是因为有个迷恋她美色的尹公，王府里可没那样的人。
她想玩，就陪她玩，也许正好可以借她的手，把她的女儿解决掉。
说实话，容悦并不怕穆远宠幸别的女子，也不敢奢望穆远真能一辈子只守着她，那跟盼着太阳从西边出来差不多的概率。她忌惮姜颀，是因为如果姜颀生下儿子，代表的是姜氏家族的血脉，这才是致命的威胁。
第二百一十九章 有美来袭
庄氏跟姜贵妃发生争执后的第三日，庾嫣被招进宫里，回来时，身后多了一辆青帷油壁车，里面坐着两位羞答答的新人。
容悦对此早有心理准备，既然姜贵妃都特意找她谈过话了，府里进人是迟早的事。
春痕怕自家主子难过，滴滴巴巴说了一通“没名没份的侍妾，不过是个玩意儿”、“王爷心里最在乎的还是您，谁也越不过王妃去”，倒把容悦听得好笑起来：“你以为我会哭还是怎的，这般啰嗦。”
性急的夏荷早跑出去打探敌情，而后喘着粗气回来，先灌下一大杯凉开水，才按着胸口回禀：“王妃别着急，那两个新人，王爷肯定不会喜欢。”
“哦，何以见得？”
“因为…她们长得还不如府里的三位王妃，而且胖乎乎的，脸比面盘还圆。”
容悦忍俊不禁：“那叫面如银盘，是公认的福相，如果我猜得没错，两位新人肯定气色红润，身材丰满，一看就是好生养的，对不对？”
夏荷连连点头：“对啊对啊，就是王妃形容的这样。”
正说着，外面有人通传，说贵妃娘娘打发郭尚宫陪同新人前来，且给容王妃带来了几句话。
容悦忙将人迎进正厅，欲跪下聆听娘娘“懿旨”，郭尚宫摆摆手说：“王妃免礼，娘娘说了，王妃怀着王嗣，不同以往，站着听即可。”
容悦敛衽一福曰：“多谢母妃体恤，臣媳谨遵慈谕。”
郭尚宫便道：“娘娘命奴婢转告王妃，这两个是她精心挑选的，都是老实本分之人，不是那等狐媚魇道的，故而特意送到王妃跟前侍候，与王妃分忧，还望王妃不要辜负了娘娘的一番美意。”
容悦应了一声“是”，又问道：“对这两个人如何安排。娘娘可有口谕？”
郭尚宫瞅了她一眼：“既是来侍候王妃的，最好就近安排宿处。”说着往院子里四下打量，道：“两边厢房均可，若为轮值方便。稍间耳房随便匀出两间也可。”
容悦再次蹲身为礼：“如此，臣媳知道了，还望尚宫大人回去代为叩谢。刚好臣媳前日得了两样东西，不值什么钱，不过图个稀罕有趣，请尚宫大人带回去呈给娘娘把玩。”
在府门口送走郭尚宫，庾嫣一直把容悦送到竹园。挽着她的手悄声致歉：“贵妃娘娘亲自吩咐，非让我把人安排进竹园，我试着驳回，说王府里有几处跨院完全空着，何必都挤在一起？贵妃娘娘立刻板起脸，说那些空院子要留给皇上明旨赐婚的新妃，这两个不过是她随手赏下的侍妾，哪有资格单独住一个院子？再说她们本就是送来侍候妹妹你的。原该就近住着好照顾主母，岂容得她们躲清闲…一番连稍带打，说得我没言语了。只好听命行事，若是妹妹实在看不惯，不如，不如，就放到我那院儿里吧。”
“算了，娘娘懿旨，怎好违背。”容悦只是摇头，姜贵妃铁了心往她院子里塞人，硬碰是不行的，万一矛盾激化。以后就不好相处了。
庾嫣想了想说：“要不这样，把竹园隔壁的跨院打通一个，让那两个女人住进去，也就不算违背娘娘懿旨了。”