“凡事想开了。就会海阔天空。”我赶着给他夹了几筷子菜。
可惜，只吃了几口，他又放下碗，蹙着眉说：“其实也不光为今天的事，一直以来我都觉得这皇帝当得好窝囊。在朝堂上，文武百官不拿我当回事；出外巡游，囊中空空，要向地方豪绅乞讨，那些人怎么会尊敬我？你会尊敬向你乞讨的人吗？这些年风调雨顺。四境安宁，谁都说中原富庶，到处仓满钵满，国库里也堆满了银钱，可太后下拨的钱怎么现在还没到呢？”说到这里，抬头看了一下我的脸色，又解释道：“我不是怀疑太后，我是怀疑那些救灾款被上面的官员截留了。”
我质疑道：“就算截留，也不至于全部污掉。一两都不下放吧？这样明目张胆。除非活得不耐烦了。所以皇上先不要多想，这益州离京城上千里的路。哪有那么容易到。再说了，朝廷下拨的银子本来就有限，赈灾地物资和款项，地方官府和地方富豪本来就该分摊一些，他们的钱是哪里来的？还不是从老百姓那里搜刮来地。就像成都王说的，现在捐出来，不过是取之于民、用之于民。”
皇上却说：“地方官府粮食可能储存了一些，银钱是拿不出多少来的，先帝的财政政策，是赋税上缴百分之七十，地方只留百分之三十，还要维持各项开支，兴修水利什么的。”
也许因为是女人，我从没了解过国家的财政政策，太后也没跟我提起过，如今方才听说，因而惊讶道：“地方财政要上缴那么多啊，剩下的钱还要修水利，那不是捉襟见肘？”
皇上给我解释道：“先帝也是吸取了前朝的教训才这样规定的。前朝是朝廷和地方四六开，但你也知道，地方上多地是弄虚作假的方法，名义上朝廷六他们四，实际上恐怕要倒过来还不止。本朝是名义上朝廷八地方二，实际上朝廷能收到六、七成就不错了。前朝就因为地方豪强势力太大，尤其是各地番王，家里的府库比国库还满，所以最后陷入内乱，分裂成了许多小国。一个开始时声威赫赫、四方来朝的国家，没撑几十年就垮掉了。先帝就是怕再出现这样的情况，所以才削弱地方，加强朝廷财力。你看王侯们的食邑也不大，而且多数地处偏颇，成都王已经是最优厚的了。”
这样一说我更疑惑了：“如果这样的话，朝廷应该非常有钱才对呀。”
皇上道：“国库原来是很充盈的，虽然打了几个月仗，应该也还拿得出相当可观地赈灾款，就不知道为什么到现在还没有消息。”
我惶然，因为事关母后。但我既然跟皇上在一起，母后不可能扣着钱故意为难皇上，让他失去朝廷支持，沦为光杆皇帝。但如果…
突然的领悟叫我心惊，我结结巴巴地说：“皇上。您说，有没有可能，现在朝廷已经不是太后主政了？”
他眼神一变：“姐姐这话是什么意思？不是太后，那是谁呀？”
我停顿了一会才说出那个人的名字：“琰亲王这两天好像没见了。”
皇上笑了起来：“姐姐，刚才是我想多了，现在是你想多了。才两天而已，他就算骑飞马也赶不回京城的。姐姐是不是担心他突然带兵回去，发动政变，逼太后下诏废掉朕，再让他即位？”
两天时间的确赶不回京城，但，如果有人做他的马前卒呢？我吞吞吐吐地说：“严横，或祁云海，有没有可能秘密回京。趁皇上在外赈灾之机带兵攻占皇宫，挟持太后，不让她发出救灾款。让皇上空手在外无能为力，民心尽失，他们再逼皇上退位？”
“祁云海不会的。”皇上对这个人还是坚信不疑。
“那严横呢？自从皇上御驾亲征后，就再也没听到过他地消息，您不是也怀疑他才是琰亲王最坚实的后盾吗？”
他们俩本来就是多年故交，又一起在西部镇守多年，琰亲王就相当于西部地王，严横则是兵马大元帅，这一王一帅地合作一向是很默契的。所以皇上才会怀疑。琰亲王到现在还能在他面前优哉游哉地晃荡，没有一点落水狗意识，肯定是背后有所依恃，而这依恃，既包括了财力，也包括兵力。
听我这样说，皇上也有点着急了，告诉我道：“有一件事，我一直心存疑虑。怕你担心才没告诉你地。”
“什么事啊？”
“你没觉得我身边少了一个人吗？”
“你指小安子？听说他一进军营就病倒了，不仅不能服侍皇上，反而要人服侍，你只好把他送回京城去了。”
“是地，但他早就好了，一个多月前就已经从京城出发要来侍候我，可是一直没有音讯，人也没见来。”
我笑着说：“小安子只是个太监，应该不会有人谋害他吧？
“一般情况下是不会。但假如他在来的途中遇到了什么人。听到了什么秘密，被人灭口了呢？”
我安慰道：“不会那么巧的。您别忘了，现在到处遭灾，这几天才放晴。前段时间那雨下的，路上不知道多难走，他也是大病初愈，估计还是路上耽误了吧。”
他轻叹：“但愿如此，不然连小安子都敢杀，对方肯定不是一般的人。”
本来好好的一顿晚餐，因为说起这些不如意的事，两个人都没胃口了。
默坐半晌，我开口问他：“明天早上我们会按原定日程离开这里吧？”
他答道：“明天肯定要走了，不能老耽误在这里，黄河那边才是重灾区，现在都不知道怎样了。这些天各种各样的消息听得我头都是大的，昨晚一直到亥时才打发走最后一拨人，子时三刻才上床，结果还死睡不着，头一阵阵地痛。”他揉了揉自己地太阳穴，“就是这里，不只痛，还跳呢，弄得我心神不宁，半夜爬起来叫李锐到你的门前看动静。”
“到我那边看什么，难道还有人行刺我不成？”我又不是什么重要人物，上次那一刀纯粹是替他挨的。
皇上觉得自己地理由很充分：“只有你出事，我才会有这么强烈的感应，最近不是有人在骚扰你吗？”
迎着他投过来的探究眼神，说不慌乱是骗人的，不是怕他知道我见过子孝，我每次都带着随行去，又没做什么见不得人的事。我怕的是，他现在心情这么糟，会不会拿子孝煞性子，皇帝烦起来可是要杀人泄愤的。
而子孝，不管在我面前如何放肆，真遇到官兵，不过是无权无势的小老百姓一个，还身在异乡，杀死他跟捏死一只蚂蚁没什么差别----当初我离开他家的时候，他被官兵按住，骂都不敢骂，怕人家掌嘴，最多只敢喊几句：“放开我，放开我！”
于是我赶紧表明态度：“不值一提地人，已经被我打发走了。”
“已经打发走了吗？”他似乎不大相信。
我及时更正：“我叫刘嬷嬷去跟他谈判了。”
“谈好了吗？要是你们谈不好，朕派人去跟他谈。”
啊？那怎么行！“谈好了，谈好了，皇上日理万机，怎么能为这种鸡毛蒜皮的小破事分心呢。”
“所有与姐姐有关的事，都与朕直接相关，朕自然要管。”
我不得不再次表明态度：“已经没事了，我明确告诉他，我不会再见他，他有什么要求可以跟刘嬷嬷提。要钱最简单，若要出仕，只要不是太过分，我也准备跟母后说说，在哪里的衙门给他安排一个闲职。他也是读书出身，才气还是有一点的，写写画画做做笔录还行。”见皇上目光灼灼地看着我，赶紧问了一句：“皇上您看这样处理行吗？”
他似笑非笑地说：“这些都是小事，朕比较好奇的是，他的才气体现在哪里呢？写过什么条幅，还是画过什么画？”
我睁大眼睛看着他，刚刚还在担心京城的情况，黄河两岸的灾情，赈灾款地下拨问题，等等等等，多么忧国忧民，一转眼，竟然揪着我的一句话不放，大吃无名飞醋。
这人的脑子到底是怎么做的，这弯也转得太快了吧，看来我老了，都跟不上他的思维了。
不想继续跟他纠缠无聊话题，我站起来道：“不是说头痛的呢？趁现在还有点空闲，你在躺椅上合一合眼养养神吧。”
不由分手把他拉到躺椅上坐下，他还要说什么，我已经伸出手到他的头上按摩起来，他发出一声低低的呻吟，然后乖乖地闭上了眼睛。
第一百二十六章 今是而昨非
走出皇上的休息室，张钧彦和李锐已经等在门外，我朝他们做了一个噤声的手势，绕到一边低声说：“皇上昨晚失眠，刚才说头痛，现在睡着了，客人来了叫他们先到客厅等一会。”
张钧彦道：“那下官先去陪着。”
我点了点头：“辛苦你了，皇上心里有事，不会睡多久的。”
张钧彦走了，李锐还站着不动，我向他投出询问的眼神，他拱手道：“属下是为公主的事来的。”
“你说吧。”我大概猜到是什么事了，刘嬷嬷到现在还没回来复命，就已经很说明问题了。
他向四周左右看了看，才悄声道：“刘嬷嬷让我做掉他，还让我别跟公主禀报，只说已经送他回去了。属下不敢自专，故而来求公主示下。”
我倒也没有很惊讶，还在客店时，刘嬷嬷的话语中就流露出了杀意，我只是没想到她会背着我做这事。我猜，就她自己，一个宫里的女官，断不敢如此胆大妄为，多半还是有太后的属意。太后最开始听到张家那样对我后，就曾经想要替我出气，是我好说歹说劝住了。
如果子孝一直安分守己待在老家，不要来招惹我，母后看在我求情的份上，不会专门找人去对付他。要忙的事情多着呢，一个跟我们没有任何关系，也不会造成任何影响的人，不值得浪费精力。
但他非要自己送上门来，而且意图昭然若揭。一开始指望走感情路线，让我跟他重续前缘，这样他就是现成的驸马爷；后来看我不为所动，就开始耍无奈，以“屈打成招”为由想否认那份休书，强迫我承认跟他还是夫妻关系。刘嬷嬷既领有太后懿旨，怎么容得了他这般猖狂？
太后阅历多，见识广。对人性的理解比我透彻，估计她早就料到张家不会甘心放掉这块从自己口里滑落的大肥肉，同时，也看准了他们不敢找太后和皇上闹，只敢来纠缠我。
因为之前我在他们家三年，他们见惯了我低眉顺眼的小媳妇样子。连丈夫停妻再娶都不敢有丝毫意见，还贤惠之极地亲手为他和新人布置新房，就以为我好说话，好糊弄。再加上想当然地以为女人都有从一而终的观念，本来已经抛弃了我的丈夫千里迢迢地找来，温言软语诉说思念，我还能不感动得一塌糊涂？
谁知我竟然无动于衷。甚至还有些不耐烦。言辞之间也毫不相让。子孝完全接受不了我地改变。所以在见面地过程中一直用眼神和语言指控我地负心与薄幸。
唉。也难怪太后会老早就给刘嬷嬷下密旨。一旦子孝趁我在宫外时现身纠缠。就杀无赦。
子孝到底是聪明还是愚蠢呢？现在地我和他。身份和力量对比如此悬殊。只要我不再惑于他地“情”。他就不再有任何机会。而这一点。他应该早就感受到了。真不明白他为什么还要留在这里作无谓地纠缠。
又或者。男女之间果然存在着巨大地思维差异。当初在张家时。我会低眉顺眼是因为我不得不如此。一个没有娘家没有亲人也没有任何遗产地女人。婆家是唯一地依附。离了那里就只能出去要饭。不低眉顺眼行吗？至于帮自己地丈夫和他地新欢布置新房。难道他就没看出我那纯粹是赌气？难道他没发现。我给他布置新房地时候心里在滴血。而且从那一刻起就封闭了自己地心灵。也埋葬了对他地感情？
为何他不能设身处地理解一下别人。只要还有一点选择地余地。没有人会甘心过那样地日子。
见李锐还站在一边等着回话。我忙收摄心神。笑着对他说：“多谢你肯事先知会我。没有猝下杀手。我和他地事情。想必你也听说过。这人是我地前夫。我离开家乡地时候是拿着他亲笔签名地休书走地。这事都过去一年了。谁知他现在又找上来。死活不肯承认休书。非要和我恢复关系。”
李锐鄙夷地一笑：“还真敢想呢。就他也配？一个乡野白丁。”
我很快梳理了一下自己的思路，子孝的事不能再拖了。必须在今天解决，于是告诉李锐：“我虽然不可能再接受他，但到底夫妻一场，也不忍心看他客死他乡。他家里还有60岁的寡母，和尚未出生的孩子，如果他死了，这一家就完了。所以，我想拜托你，悄悄把他送回家去。”
李锐躬身道：“公主仁善，属下无有不从。”
“这件事，我不想让太后知道，也不想让皇上知道。当然，如果他们追究起来，我会出面承认的，决不会连累你。”
“属下明白。”
我摸了摸身上的银票，这是出宫的时候我揣在内衣里的，也许是穷怕了吧，在宫里时，身上有没有钱无所谓，一旦出宫，身边没有钱我会心慌地。更何况是上战场，万一吃了败仗，跟皇上失散了，我就算逃命，身边也得有钱才行啊。
本来想把银票给李锐，让他交给子孝的，但对这个人我也不是很了解，万一他送走了人，留下了钱呢？这种事，事后问都没法问。
犹豫了半晌，最后轻叹了一口气道：“算了，我还是跟你走一趟吧，我怕就你一个人，根本劝不动他，最后吵闹起来，影响不好。”
李锐也说：“是啊，还怕他到处散播不好的谣言，败坏公主的名声。”
“这点他暂时不会，他还想挽回我呢”，败坏我的名声对他没什么好处，只会更加深了我们之间的隔阂。
“可是公主要拿钱打发他回去，等于跟他彻底决裂了，他还顾及什么呢。”
我站住了。是的，如果我让人强行押他走，他没得想头了，会不会索性豁出去瞎说一气？
正左右为难，一个侍卫擦着汗跑过来在我们面前跪下道：“公主，属下该死，把小莲姑娘给跟丢了。”
“怎么会丢了呢？”
“属下本来一直跟着小莲姑娘的。晚饭后亲眼看她进了一家客栈，属下就在外面守着。守到现在还没见她出来，属下觉得不对劲，进去问掌柜，却说根本没见这个人。”
我急了，要是白天还好点。这么晚了，到处黑灯瞎火的，她一个姑娘家能去哪儿？
李锐开口问：“她是一个人呢，还是跟宋大人在一起？”
“一个人。”
越发不对劲了，我紧跟着问，“宋大人现在人在哪里？”
“这个属下不是很清楚。”他不好意思笑了笑。
因为事关一个姑娘地贞洁，我只吩咐他们注意小莲的行踪，并未说明理由。所以，小莲和宋方的事。至少不是公开的，虽然大家可能都心里有数。
“那这样吧”，我转向李锐道。“你再派两个人出去找小莲，你自己先陪我去宋大人那里，再去东来客栈。”
东来客栈就是我给子孝安排地下榻之处，当时我回来后，留下刘嬷嬷跟他交涉，不知道是特难达成协议还是怎么回事，都这么晚了，刘嬷嬷也没见回来。
唉，烦心事也爱堆在一起出现。小莲上午还很沉得住气的，怎么到晚上就闹上了呢。
找到宋方的住处，他居然已经睡下了，命令他穿衣出见，然后问她：“小莲来找过你吗？”
“找过。”
“你跟她说什么了？”
“没说什么，她想让微臣陪她出去走走，微臣说明天五更就要起来，今晚想早点休息。”
我直接告诉他：“小莲从你这么走后就不见了。”
“不见了？怎么会呢？”本来就睡眼惺忪，再加上一副摸头不着脑的样子。谁看了都会以为他跟小莲毫无关系，因为他看不出有一丁点紧张。
不想跟他斗心眼，我自己的事还等着处理呢，故而干脆道明来意：“我放弃今天上午打地赌，因为我发现，小莲那丫头现在心里只有你，也只会忠于你一人。这样地下人，我留着已经没有任何意义，你不是说要娶她吗？现在就娶吧。她腹中说不准真有了你的孩子。”
宋方显得有点为难：“现在是赈灾途中。怎么好娶亲呢，要娶也只能到了京城再说。”
我怒问：“你玷污她地时候。怎么不想想这是赈灾途中？夺走了人家姑娘的清白，再想到七的八的，是不是太晚了？”
他有点语塞，我试探着说：“今天晚上跟皇上一起用膳的时候，我还特地提到过你跟小莲的事。”
“那皇上是怎么说的？”
虽然他低着头，声音压得很低，语速也不快，但他地身体姿势还是出卖了他。在讨论小莲的时候，他一直带点慵懒之态，但当我提到皇上的名字，他地身体迅速一僵，就像突然被什么击中一样。
我就知道！他搞出这么多名堂，终究只为了一个人，那就是皇上。
一切都只是手段，皇上才是他心里唯一的牵系。
他勾引小莲，起初可能只想到在上层有个能替他说话和传递消息的人，没想到我这么快就发现了他们的私情，并且用这个质问他。他不能说自己是衣冠禽兽，压根儿就没想对小莲负责，于是声称要娶她，一来，想看一看我对小莲的重视程度，以此肯定或否定小莲的价值；二来，也是最重要的，想看看皇上对此事的反应。所以，我告诉他跟皇上提到过此事时，他才会如此紧张，整个身体都绷紧了。
可惜，我是不会那么容易让他打听到的，故而话锋一转说：“你跟小莲既然两情相悦，又有了夫妻之实，成亲也是顺理成章地事。我们虽然在赈灾途中，可日子还是要过的，孩子也是要生的。说不定，皇上给你主婚，大家跟着吃吃喜酒，还能讨个彩头呢，这就跟冲喜一样，越是不顺利的日子越要冲一冲。”
见他闷不吭声，我又问：“明天等皇上有空的时候，我安排你去见他，当面请他主婚，好不好？”
“不，不，不”，他一面乱摆手一面连连后退，直到说了五个“不”字后，才意识到自己的失态，魂不守舍地解释：“微臣的意思是，明天到一个新地方，皇上要见的人多，要处理的事情也多，肯定很忙，微臣怎么好去打扰？一切都等赈灾完了再说吧。”
“那小莲你打算怎么安置？”
他有点吃惊地问：“小莲不是公主地侍儿吗？自然是服侍公主了。”
“不再是了。你也在西京的离宫待过，应该知道，宫人犯淫是重罪，轻则罚去浣衣守陵，重则处死，我因为一直不舍得，才隐忍不言。但女大不中留，她心心念念的只有你，根本无意服侍我，想必你也很舍不得跟她分开吧？所以，我决定，从此刻起，把她正式许配送给你，现在她是你的未婚妻了，你出去找她吧。”
说罢，我拂袖而出，留下宋方呆若木鸡地站着那儿。
迈出大门的时候，我对自己说：今晚，我要把这些烂人烂事统统解决掉，从明天起，我只关心皇上的饮食起居，我要做他的贴心姐姐。
杂草太多，会影响树木的生长。为这些不相干的人，我已经费了太多脑筋，而他们似乎并不领情，反而充满怨恨。子孝如此，小莲亦如此。
第一百二十七章 聚散总随缘
“李锐，找小莲的人回来了没有？”
“回公主，还没呢，您别着急，小莲那丫头不会有事的。”
“你怎么知道不会呢？”
“属下会看一点相，那丫头是个长寿命。”
要是平时，我准会开玩笑问：“那你看看我是不是长寿命？”但今天我真的没心情，而且主子问侍从，他肯定捡好听地说，哪怕你眼看就要翘辫子了，他也照样会说千岁千千岁。
虽然如此，他的话还是给了我一点安慰。就像我对子孝一样，不想再跟他有任何牵扯，但也不想看他死，希望他在别处，在一个我永远不会去的地方活着，到老了儿孙绕膝，乐享天年。
老子的“鸡犬之声相闻，老死不相往来”，看似无情，其实仔细品味，无情中又弥漫了丝丝缕缕的温情。不想跟你往来，但希望你无恙。若有一日鸡犬之声不再闻，芳邻那边一片死寂，还是会忍不住瞧瞧的。
这样想着，便对李锐说：“等下到了东来客栈，我就不需要陪了，里面有刘嬷嬷在。你亲自带人去找小莲，找到了直接送回县衙，我这边谈完了就跟刘嬷嬷回去。我一个无职无权的公主，不会有人加害的。”
李锐躬身道：“恕属下无法从命，属下的职责就是保护皇上和公主，至于小莲，您不是把她许配给宋大人了吗？让他去着急吧，属下这里也加派人手去找。要是公主还不放心，属下让周县令发动捕快去找，这里是他们的地盘，他们比较熟悉。”
我立刻点头依允：“这个办法好，你赶紧让人去跟周县令说一声。”
李锐跟身后的侍卫交代了几句，那人飞快地去了，然后他对我做了一个“请”的手势：“属下这就陪公主进去吧，刘嬷嬷是个女人，一旦遇到什么事。自己都要人保护了，怎么保护得了公主。”