瞧见前面一处月洞门上隐约凿着“酴醾”两字。祖荫笑道：“这院子景致很好，名字不好。” 树之笑道：“睡足酴醾梦也香，这院子最雅静，就请雪樱在这里住罢，一会儿让清流送几本西 洋画给你解闷。” 院里几树梨花开得漫然无际，旁边立着大株芭蕉，几间小小精舍纤尘不染。清流在前推开门， 回头笑道：“我们画室离这里太远，也不常往这边来。其实若论起来，倒是这处房子最安静不 过。”说话间一个丫头抱了被褥铺在黄梨炕上，引得帐钩子豁朗朗乱摇，大红帐子的流苏排穗 儿也颤微微地动。 雪樱微笑道：“这屋子收拾得红彤彤的，真像新房。” 清流扑哧笑了，点头道：“原本就是给树之预备的新房，除了将窗户换成西式玻璃，其余摆设 都丝毫没动。我们在国外就行过礼了，我也睡惯了西洋的弹簧床，老觉得中式床硬得硌人， 才没在这儿住。” 张树之脸上喜气洋洋，端详着雪樱道：“中国女子的美丽，在出嫁时最是顶峰，粉面云鬓，璎 珞玉带，让人又欢喜又敬畏。我总想画一幅凤冠霞帔的新娘画像，终于能心愿圆满了。一会 儿让清流给你找身衣服试试，再把画架搬过来，先试试光线。” 祖荫正要说什么，却听院里连蹦带跳的脚步声十分熟悉，扭头一看果然是进宝，叹了口气摇 头笑道：“进宝，你这猴子钻到哪里去了，怎么找不见你？”见进宝脸上神色不对，诧异道， “怎么了？” 进宝面上略略忖度之色，点头道：“少爷，大掌柜家里……来了几位客人，要请您过去瞧瞧。 老太太也刚知道少爷回来了，立逼着找您呢。” 祖荫慢慢地沉下脸，沉吟不语，转目看着雪樱，静静地朝她略一点头，轻声道：“你先好好地 休息一晚，我明儿再来接你。”对树之笑笑道，“樱儿就先托付给你们了，我得赶紧回家去。”马蹄在青石板的甬路上嗒嗒响着，满是催促之意。祖荫心下烦躁，打起帘子来道：“慢点走， 着急这么快做什么去？” 进宝扭头道：“少爷，我快把缰绳勒到马脖子里了。” 祖荫叹了口气道：“陈诚夫妇和三德婶从湾里赶来了？大掌柜现在怎么处置的？” 进宝迟疑道：“大掌柜已经将他们安置好了，倒没说别的，只说想问您到底是什么打算。老太 太那儿，自然是多日不见，想你回去呢。” 祖荫凝神想了想，皱眉道：“既然如此，先回宅里安抚老太太。你去告诉大掌柜，我明儿再去 当铺，今天就托他好好招待这几位客人。”他主意既定，心下大松，掀起车帘来瞧着外头的景 致。太阳已走到西天，街边的槐树枝叶间漏着满天淡红云彩，阴凉疏朗。
暮霭渐起，外头起了风，庭院里植的几株常青树相互摩擦，如绵绵不绝的涛声轻响。一片新 叶被风吹落，落在窗纸上扑棱棱响。玉钿一直凝神听着门外动静，轻声道：“好像……有人来
了。”她鬓间插着一对双凤鎏金钗，侧脸间钗上的紫瑛穗子和耳后翡翠玉铛相击，叮叮轻响。 荔红端着菱形的银粉盒，又将红粉扑子往她脸上拍了两下，才笑嘻嘻收拾妆奁。抬目见一只 昏黄灯笼影慢慢从院前的甬道挪过来，忙走出反手关上门，正走到堂屋门口，却惊得原地站 住，愣愣地问：“拢翠姐姐，怎么是你来了？” 拢翠是老太太的贴身丫头，站在门口往侧厢张了张，含笑道：“少爷刚刚去给老太太请安，说 这几日荒废不少，晚上要去书房看账，请少奶奶不必等他，自己歇息了罢。”说毕朝屋里蹲身 一福，转身提着灯笼走了。 荔红极是失望，哦了一声，默默回转侧厢，正要说什么，却见玉钿已伸手将鬓间的鎏金钗拔 下，照着镜子便摔去。金器与铜器相击，暗夜里听来惊心动魄的一声锐响。她的眼里亦渐渐 升起一层薄冰样的寒意，伸手将鎏金钗握在手中，钗尖在烛光下利如星芒闪烁。 荔红从小服侍她，从未见过她这副模样，吓得张口结舌，半天拧眉劝道：“不过是个乡下丫头， 有什么稀罕处？将来左不过称个姑娘……少爷既然要在书房看账，小姐不如给他送点心去 吧……”祖荫今日忙了一天，躺在书房的榻上翻了几页账本，只觉得倦意沉沉涌上。书桌上的蜡烛腾 腾照着，合着眼半明半暗间，模模糊糊做起梦来…… 仿佛回到小时候，秋天丹桂初蕊，苍穹里一轮明月又圆又大，他偷着躲开奶娘，翻花园栏杆 去折桂花。桂花生得很小，一簇簇的只躲在枝叶底下，甜香袭人，月下树影婆娑，如画儿一 般美。身后却有轻轻的脚步声，忙缩回手来回头看，却是个极清丽的美人轮廓，含笑踏月而 来。 他呆呆地看着她，只觉得像极一个人，却万万想不起来是谁。可这样温婉的美人，就像是心 底藏了很久很久的梦……他不由得伸手去握她的手，触手一温间猛然想起这眉目像谁，张口 喊道“樱儿”，一出声立刻便醒了，手往回一缩，竟真拽着一个人。 他惊得翻身坐起，定神一看，竟是玉钿低垂着头站在面前。忙将手松开，渐渐回过神，淡淡 笑道：“我不是差拢翠说了吗？下乡好几天，好多事情都荒废了，今晚得赶一赶，一会就歇在 书房里。”他顿了顿道，“你不用等我，自己先回去睡吧。” 见她穿着大红彩云福字妆花缎袄，头上插得珠光宝气，他呆了一瞬猛然醒悟，脸微微一热道： “我还有事要做，你先回去罢。”转身站起，踱到乌木书桌前。 桌上托盘里齐齐整整搁着四碟点心和一个薄胎海棠茶壶。屋里的沉默让人心烦意乱，他叹了 口气，伸手倒杯茶，端起来一饮而尽，一线温意沿着喉咙落到胸腔，立时又辣又热。 他喝得甚急，眼泪都快呛出来了，转身抚胸咳道：“这茶壶里……怎么装的是烈酒？” 她的脸腾腾地红了，却低头并不说话。屋里蓦然安静，两人呼吸的气息都有些紊乱。他静静 地站了半晌，终于叹口气说：“我要看账本，请少奶奶先回去吧。” 地板用朱漆刷得亮铮铮的，光可鉴人。她蹲身福一福，裙角窸窸窣窣拂过地面，银铛只在百褶裙间极轻微地晃动，如清风簌簌吹远，悄然退出。
他本不惯喝酒，返身往榻上躺下，只觉腹中一团焦热，翻来覆去地睡不着。起身点亮蜡烛拿 过账本看，一列列的账目却像变了形般，根本就认不得。酒意在胸中翻滚，烦闷到几欲大声 呼喊，伸手将账本扔得远远地，迈步便往外走。进宝早在门外等候，见他出来忙问道：“少爷， 你要去哪里？” 夜色沉沉，还能往哪里去？他被问得呆住了，默然半晌，猛然转身道：“悄悄预备马匹，我去 张家看一眼就回来。”
张家的房子都安着玻璃窗，只要掀起窗帘一角，外头的景致便一览无余。雪樱站在窗前看了 一回芭蕉，蕉下几株梨花在暗夜里像落着雪，安静得无声无息。回首看桌上的西洋画册，只 见起首一幅画着两个暗蓝的花瓶，瓶里插着一把干枯的黄花，无精打采地垂着花瓣儿。 她心下极是诧异，一幅一幅地翻下去，渐渐笑出声：有一张画着几个吃饭盘子，旁边搁一个 咬过的苹果；还有一张是个怪模怪样的羊头骨，白森森地钉在黑墙上——全是见所未见的事 物。 这一册书很厚，她突然起了好奇心，一下子翻到最后一页，只见一个女人坐在石凳上，旁边 围着几个小孩，大人小孩都不穿衣服，脸上神情泰然自若。她羞得满脸通红，啪地便把书合 上，想了一想，悄悄伸手欲再翻开，却听院外似有凌乱脚步急急而来，忙将画册推到桌角。 脚步声走到门外便停住了。她心里怦怦乱蹦，壮着胆子问道：“谁呀？” 过了许久，是祖荫低低的声音，在暗夜里像是假的：“是我。” 她迟疑着走到门边，手放到门闩上又停住，轻声道：“很晚了，明儿白天再见罢。”等了半晌 也无回音，门外寂然无声，想必他已走了。 她不知为什么，自己轻轻笑了一声，却听他的声音也像带着笑意般传入：“樱儿，我放心不下， 看你一眼就回去。” 门一打开，他一步跨进来，身上隐约酒香。她皱眉道：“你喝过酒了？”又垂目笑道，“不是 说了明儿来接我吗？怎么这么晚还来？”抬头看他一眼，见他眼中神色如痴如狂，脸腾地便 热了，垂首微笑道，“张大哥刚刚让我试新娘子的衣服，说明日画画时用……我还没来得及换 下来……” 眼前的烛光如有生命，跳跳跃跃地闪亮，惹得人心里一上一下地发虚。门咣当一声合上，下 一刻她已经被打横抱起。她又急又气，狠狠地拿手去揪着他的衣裳，挣扎着往下坠。他臂上 不知哪里来的蛮力，只紧紧地抱住她，走到床边放下，侵略里带着酒气，排山倒海地涌来， 俯身柔声道：“好樱儿，做我的新娘子吧……”她急急用手推着他的胸膛，就像抵在石头上一样，丝毫推不动半分。情急之下，狠狠一拳砸
在他肩上，眼泪铺天盖地落下，哽咽道：“你快放开我……” 听她言语里已有哭音，他缓缓地顿住了，默默站起身，轻声道：“对不起……你今晚真美…… 我说了瞧一眼就走，这就该走了。”垂首走到门边，正要推门，却听她在身后哽咽道：“谁说…… 让你走了？” 他难以置信地站住了，慢慢转过身去，她也泪水盈盈地看着他，半晌从床边立起，缓步走到 桌边，将一对红烛点亮。 她身着凤冠霞帔，百花褶裙下大红绣鞋，行走时步步生莲，脸颊微粉，在腾腾红烛下如日出 牡丹，回身坐到纱帐间，拿过盖头慢慢覆上脸。 是在人生的梦里憧憬了许久许久，终于触到了这一刻。他像被钉在当地，胸口如怒涛激荡， 张了张嘴轻声道：“樱儿，我是不是在做梦？”一步一步地走回床边，迟疑半晌，才伸手轻轻 揭起红盖头。 烛光照在胭脂色帐子上，暗暗的光如水波纹般向外扩散，波光潋滟，嫣红满地。黄梨木炕头 卷舒的云头，胭脂帐上的黄铜钩子，与眼前如花似玉的人，皆是这般绵密深稳。世上一刻， 在这屋里像是千年。 她一双凤目澄澄如含春水，抬脸嫣然一笑，灿烂如桃花漫漫盛开，将头紧紧靠在他的胸口上， 含笑道：“祖荫，你要……好好待我。”这是她第一次叫他的名字，他心中蓦然涌起千言万语， 却什么都说不出来，温然微笑，缓缓俯身吻上她鲜润的唇。 她在朦胧的黑暗中，看着红帐脚上垂着的流苏簌簌摆动，就像村里办喜事时新娘子乘的花轿 围子，青天白日下一摆湖绿的流苏、一摆娇黄的流苏、一摆粉红的流苏，当归当归地随着唢 呐声摇过来、摆过去。新娘子按例是要哭嫁的，一丝嘤嘤哭音夹在喜气洋洋的唢呐曲子中， 女儿家的一生都要明了了……这一生，悲也是他，喜也是他……第八章 我有珠玉堪效爱
祖荫自幼养成习惯，刚交五更便被叫起去家塾念书，后来慢慢接管家中生意，虽不必操心买 卖上的琐碎事，仍将天明起身的习惯延续下来。今日到时辰自然醒转，却见屋内光线十分黯 淡，也不知道现在究竟几点。张家是西派作风，玻璃窗上拉着杏子红厚窗帘，被褥是桃红的， 空气仿佛也带着嫣红色，触目所及皆是喜气。 雪樱皱着眉头犹自沉睡，一张素脸脂粉不施，贴心知意的清丽。他起身悄悄在床边立了半晌， 俯身在她面颊上亲一亲，方走到门边，轻轻开门出去。脚下青石板路面阴润润地潮，不知是 露水或夜来细雨。树木清华芬茂，衬着迤逦的乌檐白墙，只觉得安静切实。
进宝早就在大门外牵马等候，见他出来，迎上前埋怨道：“少爷，你也真是的。说看一眼就走， 结果进去就不出来了，害得我呆呆地等到后半宿，最后只好跟门房挤在一处打个盹。您可不
知道，他的呼噜声吵死人了。”又挤眉弄眼地笑道，“少爷，夜来好睡？” 祖荫并不答话，对他的抱怨亦充耳不闻，骑上马后突然含笑道：“你这猴子才多大？懂得什么 好睡不好睡的？” 进宝一边利索地收拾马辔头，一边笑嘻嘻道：“只要不睡书房，当然是好睡。” 祖荫思索半晌，竟想不出话来回他，哑然失笑道：“你哪里知道，有时候睡书房才是好。”又 正色道，“大掌柜这个时辰也起身了吧？咱们先去当铺。”
时辰尚早，正街上的铺面还没开门，不过里面已经收拾得井然有序。见祖荫进来，伙计们都 停下手中的差事过来请安。大掌柜正在桌边写着什么，也忙丢下笔站起来道：“少爷过来了？ 要不要先把这几日的账理一理？” 祖荫摇头笑道：“理不理有什么要紧，我还信不过你？倒是昨天的三位客人，咱们是如何安置 的？” 大掌柜挥手让众伙计都回避了，方微笑道：“少爷不问，我也正要禀告。少爷昨日回来就没有 瞒我，陈诚与我亦是几十年的交情，他所来为何，我也约略明白。此事未打开天窗之前，知 道的人越少越好，因此昨晚让客人都在我家住。我斗胆问一句，少爷下面怎么打算？”他的 眼中透着一片了然，微含笑意。 祖荫皱眉不语，拿过薄胎白茶杯握在手里，沉吟半晌忽然微笑道：“有什么好打算的？我昨天 不就跟你说过吗？有什么就给什么。” 大掌柜哑口无言，愣了半天突然又想起一事，咳嗽一声道：“少爷，昨日咱们上海洋行的买办 寄来一封信，说上海闸北有一家纱厂老板有意退休养老，要将厂子折价出让，问您有没有兴 趣接手？”却深知他于做生意的耐心有限，历来只管守成，只是随便问问，聊尽人事。 却听“咚”的一声，茶水飞溅，桌上水渍狼藉，祖荫已急急站起身道：“你将信拿来我瞧瞧。”当铺后堂四壁的家具都极高阔，将日光挡得严严实实，室内永远有一种太古洪荒的阴冷，春 夏秋三季到了这里立刻转成冬天。祖荫捏着信在堂里慢慢踱步，眉目也仿佛染上萧索清冷之 意，愈来愈凝重。他突然停下问道：“大掌柜，咱们现在能凑齐的现银有多少？” 大掌柜默默地在心里算了算账，将双手一张道：“最多不超过这个数。” 祖荫点头道：“这间纱厂现在是三千锭纱，两百名工人的规模，倒真是个好生意。你写信去告 诉洋行买办，纱厂老板说是折价二十万出让，其实纱机都已经用旧了，只怕咱们接手后，五 分之一都得重新更换。请买办先跟老板去谈，我们顶多出到十五万。”想了想朝门外笑道：“进 宝，你去刘家告诉二公子，他的准泰山大人进城来了，就在大掌柜家里，请他瞧着办吧。”
大掌柜见进宝咚咚走了，才微笑着道：“少爷历来不在生意上留心，原来是深藏不露，不鸣则 已，一鸣惊人。”这屋里光线甚暗，他也看不清祖荫是什么表情，只觉得少爷今日气质大不相
同，沉稳里隐约意气荡然。 祖荫默不作声，突然轻笑道：“先前总觉得家里的产业也尽够度日。今日细细一想，这份家业 都是先人辛辛苦苦挣来，日后还要传下去，我总不能一直安安稳稳地做甩手掌柜，分毫不添。” 大掌柜默默无语，沉吟半晌才斟酌着道：“这十五万本钱砸下去，万一翻不了本，陈家便要元 气大伤。何况纱厂虽然获利甚巨，但日常事务千头万绪，不是此间小小当铺可比。将来若在 上海和青浦间两地奔波，车马劳顿，比现在辛苦多了。您可要考虑清楚。” 祖荫无缘无故叹口气，含笑道：“我闲散了这么多年，这次既然下定决心做生意，辛苦奔波当 然都是份内事。你还怕我吃不了苦吗？” 大掌柜朗声笑道：“少爷怎么不早几年下决心？早知道您有这般雄心，我又何必将心操碎？也 能早享清福了。” 祖荫微微一笑，从怀中摸出表看，见指针走到辰时光景，已是当铺开张的钟点。大掌柜忙起 身去督着众伙计卸下门板，挂上门幌，开始忙碌。半晌进宝从刘家回来，笑嘻嘻地进来禀告 道：“少爷，刘二公子一听就赶紧去将陈管家夫妇接走了，说是中午吃完饭再回来。剩下的那 位客人，看着有点心事重重的模样，一直都没怎么说话。” 祖荫脸上笑容慢慢敛去，有点难为情地叹口气：“既然已经去了两个人，咱们这会子就好去大 掌柜家了。”大掌柜家在青浦城东，过了放生桥再往南走半里地。放生桥下河水汤汤，河塘里许多乌篷船 来往。祖荫走到桥顶站住，默默瞧着龙门石上雕的八条盘龙。盘龙雕工精美绝伦，绕着一颗 明珠追逐，形态逼真，直欲破石而出。他心中突然意气激荡，什么东西满满地装在胸腔里， 只是说不出来。 进宝悄悄站到他身边，往南一指道：“少爷，那位女客住在大掌柜家的西厢客房，要不要我先 去打声招呼？” 祖荫犹自出神，半天微一点头，将栏杆一拍，笑道：“客人住在西厢的客房？你先去让大掌柜 家的闲人回避，我随后就到。” 客房十分宽敞，窗户纸都是新糊的，阳光疏疏地穿过窗棂，房间轩敞明亮。三德婶本来默默 在房中盘算，突然只见院落中清扫地面、收拾杂物的佣人三三两两地走开，四下里陡然安静， 忙掀帘察看，看了一眼却冷哼一声，扶着门框皱眉道：“请少爷将雪樱找来，我好带着她回去 了。” 祖荫却恍若未闻，将长衫下摆一提，尘埃里就地跪下行大礼。阳光透过桑叶漏下来，照在地 上点点亮斑，他眉目间仿佛带着日光的金粉金沙，一片安详宁静。台阶上砌着淡青石条，日 色落在阶沿，只见一团团茸茸柳絮挤在石阶角落，轻轻挨挤。春意暖人，三月柳絮如雪，成群逐队地只往人身上扑。白茫茫一团轻软在发际浮动，她只觉
得痒酥酥的感觉极难忍耐，便悄悄伸手去拂。刚一抬手，便听到清流急急制止：“雪樱小姐， 请千万不要动。” 清流专心作画时端正认真，神情严肃，发间已经积聚不少柳絮，却恍然不知，手上不停，只 听炭木条在画布上划过，嗤嗤轻响。她忙将手放回原处，想了想摇头道：“我不是小姐，叫我 雪樱就够了。” 清流面含霜威，抬头皱眉道：“开始作画时的位置轮廓非常重要，请你不要说话也不要动。再 坚持一会就可以休息了。” 她只觉脸微微一热，十分难为情，忙端端正正地坐好。一身短袄淡淡的粉，衬得背后的大株 芭蕉如碧玉般的绿。春阳潋滟，打在蕉叶上似有轻微的沙沙声。时光无声流转，也不知道过 了多久，清流终于画完草图轮廓，左右端详一番，抬头笑逐颜开：“雪樱，快站起来休息一会 儿。真是不好意思，我一画画就忘记你才第一次做模特，又不舍得放笔，让你坚持这么久， 一定很难过。你的手脚都麻了吧？”她已经几乎纹丝不动地坐了近四个小时，开始时只是手脚酥酥的痒，后来便渐渐无知觉了。 现在压力陡然一松，微一挪动，浑身简直难受到了极点。见清流询问，抬头微笑道：“不碍事。 除了坐着，什么都没干，怎么会难过？” 她嘴上说不碍事，站起身刚迈出一步，却扑通坐到地上，又窘又羞，脸热得发烧，忙低头伸 手撑地，身上却力气尽失，软绵绵地使不上劲，如何也站不起来。听散乱的脚步声匆匆往自 己身边来，抬头苦笑道：“多坐了一会儿就站不住，真是丢脸。”话说完却愣住了，只觉心口 一甜，嫣然一笑，缓缓侧过脸。 祖荫默不作声，伸手将她打横抱起，急急便往屋里走，将她放到床上才温然道：“你稍微歇会， 等你缓过来了，我带你去见你娘。”只觉她浑身都在颤抖，伸手与她相握，轻声道：“放心， 该说的我已经说通了。你娘就想见你一面，有几句话交代。”
外面有高跟鞋的声音走到门边停住，只听清流在外笃笃叩门，稳稳重重地笑道：“樱儿，我进 来瞧瞧你好些没。今天真是对不起。” 雪樱赶紧往回抽手，他却坐在床沿纹丝不动，脸上笑意盎然，见她急得脸色通红，笑了一声 方站起身来，踱到桌边低头翻那西洋画册。 清流但凡收起画笔离了画架，便和颜悦色，观之可亲，手里捧着一杯茶，小心翼翼地踏进房 中，笑叹道：“雪樱，明天我画画时，一个小时就歇一次。你一定不会像今天这样累。”她但 凡提到画画，总有一种理直气壮的正经神色，将茶端到雪樱面前深深一拜，“来，喝了这杯茶， 别再生我气了。” 她还没来得及答话，祖荫合上画册转身笑道：“清流，这模特难道非得雪樱做不可吗？”又笑 向她道，“可别喝她的茶。不然这杯茶喝下去，她说什么咱们都只好答应。”
饶是清流平日极为大方，此刻也急得顿足，却不肯再作声，只将一双明眸牢牢看着她，满脸 期待。 她深深地看了祖荫一眼，抿嘴一笑，接过茶来喝了一口，轻轻地道：“清流姐，明天你爱画多 久就画多久，不碍事的。我往日绣花时也是一动不动坐半天，也不像今天这么狼狈，慢慢习 惯就好了。” 清流大喜过望，伸手去扶着她的胳膊，笑吟吟地说不出话，突然想起张树之还在院中，忙走 到门边招手笑道：“树之，雪樱还接着给咱们做模特。” 张树之脸上亦是如释重负，笑嘻嘻地进来道：“清流早上画，我傍晚才画呢。樱儿还要继续辛 苦，谢谢你了。”他倒是真心实意的感激，说毕便深深一鞠躬。 祖荫摇头叹道：“我赶紧带她走罢。你们俩轮番上阵，早一幅晚一幅，她可只有一个人，如何 应付得来？”长笑一声道，“罢啦，此时先回放生桥，傍晚再送她过来吧。”