邱芳怡淡淡一笑，道：“你该知道，邱家与唐家是世交吧？我和明之相识多年，他的性子，倒也知道一二。”她说话的时候，大眼睛宝光流动，是一脉精致的妩媚：“上次我把你砸伤，明之着急的样子，我从来没有见过的。他素来笃定，我原以为这个世上没有什么能让他失措，可是……”她低下头，自嘲似地笑笑：“后来我也想明白了，在他眼里，我们这些人都是庸脂俗粉，你才是清逸出尘的空谷幽兰。”
顾慎言低头不语，眉头越颦越紧。邱芳怡倒觉得她一副胜利者姿态，不由哼一声，道：“只是，这唐家的少奶奶，恐怕比黄家的少奶奶更不易当呢！”
顾慎言一阵气苦，周身颤栗，手中那杯冷饮，因为热，凝了一层水珠，顺着玻璃壁流在她的手背之上，像一滴晶莹的泪珠。
正在此时，邱芳怡抬头道：“明之！”
唐睿从顾慎言背后走过来，客套地与邱芳怡问好。邱芳怡笑道：“顾小姐，能让明之请我跳支舞吗？”顾慎言顿时窘迫异常，只能求助似的望向唐睿。看她脸色晦暗，唐睿似乎明白了什么，淡淡一笑。此时舞曲响起，他对邱芳怡道：“我很荣幸。不过我答应了慎言，今晚第一支舞要与她一起跳。”
说着，他把她手中的杯子放在一边，携起她的手，步入舞池。他知道她不会答应，所以连问都没有问，就那样紧紧攥着她的手，轻揽她的纤腰，带着她在银灯闪烁间、悦耳舞曲间、觥筹交错间翩翩起舞。
他的舞姿娴熟，她却生涩僵硬，放在他掌心那柔若无骨的纤纤玉手也越来越冰冷。他不禁担心她不悦，低头道：“别紧张，我不会嫌弃你跳得不好。”她回过神来，怕他觉察什么，深吸口气，道：“我都成你躲着未婚妻的挡箭牌了，你该谢我！”唐睿皱眉，闷声道：“什么？！”她睨着他，道：“我额头上还有军座大人未婚妻留下的痕迹呢，你想不认都不行。”
听她这么揶揄，唐睿臂上一紧，她不由自主地和他贴在一起，看到他温柔如水的目光，心里一阵紧张。他俯下头，贴在她的耳畔，呢喃似地细语：“我的未婚妻，只会是顾慎言。”
唐睿将她越拥越紧，她慢慢僵直背，紧张地透不过气，只能用力把他推开，道：“孟教授在那边，我去找他！”
向孟文雄求教之后，顾慎言见找他寒暄的人过多，便知趣地退到一边，继而走出大厅，来到花园，沿着仿白石铺地、冬青树环绕的夹道慢慢散步。园子里影影绰绰，虫声唧唧，花香袅袅，一阵风掠过，树木枝叶沙沙做响，如泣如诉。
后园池塘的并蒂白荷开得正艳，空气中有淡淡水腥气和清雅荷香。驻足池边，望着水佩风裳，顾慎言不禁想，如果真能“出淤泥而不染”，该是多么舒心的一件事。然而无论如何，经历的所有事，都会在身上留下痕迹，比如细川之于她，痕迹便似烙印一般深刻。
☆、鱼与莲花
她清楚记得，那一九三四年的夏夜里，跟细川回到锦椿街的住所，再一次见到他，已是两天之后——顾丽质补习完英文走出老师家门，便看到细川的汽车停在楼下。常峰下车走过来，还未及说话，她已急问：“我哥哥怎么样了？”
常峰略有迟疑，想了想，还是道：“应该已经没事了。”看她长舒一口气，常峰这才道：“大佐在等你。”
常峰将她带到锦椿街那幢欧式别墅。前天晚上她心绪难安，并没仔细看，别墅外的红砖围墙里，花园并不大，但景致妩媚，大团大团浓绿浅青中点缀艳色花朵，像色彩浓烈的风景油画。楼前还有个小小池塘，碧水锦鲤，菡萏初成，更给这浓艳院子增添绮丽风光。别墅三层小楼是德式建筑，外墙漆成漂亮的鹅黄色，乳白色大理石柱子上雕刻着胖胖的白色小天使。
她茫然地跟在常峰身后走进别墅，来到大厅西面的一间屋前。常峰敲了敲门，并没等里面有回应，就把门打开，道：“大佐，顾小姐来了。”
细川穿身墨蓝色和服，正在宽大的书桌后执毛笔写着什么，听到常峰的话，抬起头，冷冷看过来。
常峰等她走进去，便从外面把门关上，门锁轻巧的机簧发出“咔”的一声脆响，她吓着似地打了个机灵。细川放下笔走过来，道：“我在画你。”他的面色平和、眼神深邃。她有些局促地低下了头。
细川微微扬起嘴角，伸手揽在她的肩头，道：“你来看。”她不由自主地随着他来到桌前，只见桌上铺着张极大的宣纸，上面以没骨法用胭脂红画着一朵半开的荷花，荷叶却是淡墨绘就。在一片墨色中，那花显得夺目至极。
她有些不解地望向细川。他轻笑起来，揽在她肩头的手缓缓滑下，停在腰上，稍一用力，便把她拥入怀中。他伸手拂开她面上鬈曲的刘海，道：“今天我看到池塘里有朵半开的莲花，就觉得很像你。丽质，你不知道你有多迷人，不用盛放，已经倾国倾城。”
他的手滑到她的下颌，微微用力，抬起她的脸，低头开始吻她的嘴。他的舌尖有烟草的苦涩味道，她嫌恶地侧开头。
细川在她耳边柔声道：“还在害羞吗？”他呵出的气息温热，喷在她的颈弯里麻麻痒痒。她又急又气，出了一身汗。
她曾经以为那天晚上就是与细川的最后一次会面。当时他仿佛带着深深怒意，对她极尽折磨。她疼得把嘴唇都咬出血来，却还是固执地把脸偏在一旁，不出一声。他本来缓和的脸色在看到她倔强的样子后更添怒意，起身离开时一句话都没说，只是把门摔得山响。
今天他仿佛换了一个人，表情依然浅淡，但语调很轻松很亲昵，看她着急，还扬起嘴角，道：“给我留下这么明显的伤口，就没想过要难为情吗？”他的左颊上有一道两寸长的细细的伤口，一直连到下颌，是那天晚上她疼痛中无意划的。虽然进门时就注意到了，此时经他说出来，她还是窘迫得快要落下泪来，负气道：“我又不是故意的！”边说边挣扎着推开他，逃命般跑到窗边。
“我准备了你最喜欢的茶，来尝尝。”细川过来拉起她的手，来到一楼后门外的大露台上。早有仆妇沏了壶茶端上来斟在杯中。她不想和细川多说话，便端起杯子，呷一口——的确是她喜欢的清甘的龙井。
细川端起茶杯，若有所思地凝视那一片清绿，淡淡笑道：“你知道令兄日常都与什么人往来吗？”
虽不知道细川为何有此一问，她却明白，在他这样谨慎精明的人面前说谎，会很容易被识破，只道：“他日常课业很忙，我们都不怎么见面。”“那唐欣然呢，你们来往多吗？”她心中一紧，脱口道：“唐姐姐是晖哥的女朋友，我们自然亲近一些。”细川有些疑惑：“女朋友？”她只能硬着头皮点头。细川一哂：“如果是这样，这件事看来可就有意思了。”
顾丽质惊异地看着他，不明所以。
细川道：“几天前，宪兵队接到举报，说令兄准备到城外参加游击队。你猜这个举报人是谁？”“难道是唐姐姐？”
细川看着她，没有说话。
顾丽质茫然地望向远方。红日西沉，将天边的云都染成鲜艳明媚的颜色，有些地方像鲜血一样浓重。她喃喃道：“我哥哥不可能去参加游击队，他过几天就要到德国去了。”“令尊也是这么和石井解释的，但石井不愿相信。”
这几天张家上下一派愁云惨淡，连张世铭这样深沉的人都开始叹气，顾丽质便明白事情的确棘手。虽然常峰已经向她吐露一二，却还是不免担心。
看看已到晚饭时分，顾丽质思忖没和家里打招呼，便想回去。细川笑道：“吃完饭我送你回去。如果实在为难的话，我和张君解释好了。”她深深叹口气，没再坚持。
晚饭吃的是和食，一味松鱼刺身极地道，然而她心绪纷杂，食不下咽。细川也看出来，道：“令兄现在大约已经回家去了，不用这么担心。”她闻言又惊又喜，回首间看到细川脸上似笑非笑的表情，才明白他早已知道这件事，一时又气又恼，低头不语。
细川把手搭在她肩上，凑过来在她耳边道：“再这样，今晚我可不让你走了！”说着移动椅子，人也贴过来，喃喃道：“你不知道我有多想你。”顾丽质立时窒息，努力往旁边让，然而他的手已揽在她的腰上，哪里还动得了？
她无法，只能伸手去掰他的手指。他嘴角轻轻上扬，带着玩味的神情看着她，索性连另一只手也伸过来，环在她的腰上，要把她拖到身上似的。她大窘，挣扎中还下意识地看站在一旁的佣人。细川却无视那人的存在，胳膊越收越紧。她忽然明白，那佣人大约也见惯他这样的举动，所以根本无动于衷。想到这里，她益发用力去抵抗，使劲掰他铁钳一样的手指。
细川却停下来，怔怔地看着她。她吓了一跳，正思忖他想干什么，却听他哑着嗓子道：“出去！”站在一旁的仆佣闻言鞠了一躬，转身出去，在外面把门关好。她还没明白怎么回事，便觉得腰上的那双手力量巨大，拖着她向前扑。她不由自主地站了起来，还未回过神，人已经在他的怀里。她恐惧地睁大眼睛，看到他脸上的肌肉不断跳动，眼睛里有遮掩不住的欲望。
她颤抖着嗫嚅道：“不……不要……”然而他劫掠般地吻在她的唇上，让她发不出声来。她承受不住那样的力量，后退着，把椅子踢开，一直退到墙边，餐边柜抵住她的后腰，这才退无可退。细川就那样压上来，她站立不稳，手撑在半人高的餐柜上，上面摆着的装饰品一骨脑被碰到地上，噼里啪啦一阵碎响。
细川丝毫没有停滞，用力吻着她，呼吸越来越粗重。她又回到了那个恐怖的夜晚，身上还有无数那夜留下来的伤痕，想到这里，她抖如筛糠。他却越来越兴奋，边吻边伸手解她旗袍上的扣子，不过片刻，扣子已被解开好几颗。她绝望至极，双手死死抵在他胸前，下意识地收紧。
细川皱着眉头停下来看她，眼睛血红。她气急道：“不！”然而细川根本不理，又吻上来，从双唇到脸颊，一路吻到耳边，她听到他沙哑着嗓音，用日语道：“你是个让人离不开的女人！”
正挣扎间，餐厅的门被敲响，细川随手抓起餐边柜上的一件物事摔出去，怒道：“滚！”那东西撞在墙上，砸得粉碎。巨大的声音似乎才让他略略冷静，喘着粗气道：“干什么？”
常峰的声音从门外传来：“大佐，军部急电。”
细川攒紧眉头，沉吟片刻，方才把抱着顾丽质的手收回来。看着衣衫不整、面色苍白的她，又不禁扬起嘴角，贴在她耳边道：“等我回来。”
过了很长时间细川才返回，已换过军服，拉着她的手道：“我有点急事，不能陪你了。”
顾丽质心里长舒口气，又不能显露出来，只是低头不语。细川道：“我先送你回去。”
他们并肩走到门口，细川见常峰等在那里，便道：“你不用过去了，早点回家陪陪太太！”他们大约很亲近，细川说这些话的时候，语调里带着兄长般的关怀。常峰面色复杂，停顿半刻，才闷声道：“是！”
车子行到张家所住胡同外，顾丽质便说要下车。细川同她一起往胡同里走了几步，她道：“你不是还有事情吗？”细川停下来，恋恋不舍地看着她，道：“丽质，我是军人，不会说那些温柔的情话。我只是想你知道，我想每天清晨醒来时，都可以看到你温柔的笑脸；想每次这样接到紧急任务的时候，都有你在家里等着我；想无论多晚归来，都有一盏温暖的灯为我点亮……”说着，他伸手轻拂她的脸颊，目光温柔如水。
这样热的天，她却出了一脊背冷汗：这本是他们交易的一部分，但她只以为他是说说而已，既然已经得到了她，应该弃如敝屣才对吧？
“令尊曾通过市长告诉我，不希望你这么小就出嫁。可是现在我们的关系不同了，丽质，我不能耐心等着你长大了。我会亲自去见令尊，请他允许你正式嫁给我。”
他的嘴角微微上扬，帽檐在脸上投下一块阴影，显得笑容十分诡异。她脱口道：“不！”
细川微扬的嘴角渐渐放平，脸色瞬间变得阴沉。她硬着头皮道：“伯伯虽然是我的养父，可他对我的期望很高，希望我能到英国去读书，成为博士什么的。我不想让他太失望，能给我一点儿时间，让我自己对他解释这件事吗？”
细川的声音虽然不悦，却还平和：“只要你说，我都不会拒绝。只是，请别让我等太久。”她点点头，转头要走，细川却伸手将她拥入怀中，俯下头吻她的双唇，久久不肯放开。
她越来越心惊，挣扎着轻声道：“有人……”细川这才把她放开，又贴着她耳边说了几句话，方肯让她离去。
走过转角，顾丽质把背抵在墙壁上，大口大口喘气，心中满是绝望。只是已经走到这一步，箭在弦上，哪里还是她掌控了的？正在这时，顾丽质面前闪过一个高大的黑影，她吓得几乎惊叫。
“怎么这么晚才回来？”
顾丽质听出是张世铭，惊魂未定地道：“和……同学出去吃东西了……”这里斜对着张家大门，她说完才借着昏暗的路灯看清，张世铭面色铁青。
张世铭愤然道：“你同学是叫细川清一吗？”她心头一痛，垂眸不语，险些落泪。
张世铭痛心疾首地问：“你们在约会？”
顾丽质猛然摇头，嗫嚅着，终是难以解释。张世铭语带悲凉：“可我明明看到，你们……你们已经亲密到……亲密到难分难舍的地步了！”
那天跑去找细川，回来时虽已是深夜，但张世铭并未归来。张太太当时还在房里等她，听说细川答应帮忙，非常高兴，一副放下心的样子。她们虽然没有商定，但都默契地将这件事隐瞒住，没有告诉张世铭。
张世铭看顾丽质瑟缩着不言不语，更觉伤感，道：“你有没有想过，他是什么人？”顾丽质流泪道：“您说过，不许我们和日本人来往。可是……我……”“你喜欢他？！”“不是的！”
看到张世铭目光哀戚，顾丽质心如刀绞，只觉他这几天已经苍老许多，咬咬牙，颤声道：“伯伯，我并不敢瞒您什么……”不等她说完，张世铭一摆手道：“丽质，你知不知道，他们这些日本人，很多在日本本土都有家有室，在这里照样三妻四妾。细川是向你求婚了，可我也听说他是有未婚妻的，如果我真的同意你们的婚事，你明不明白会是……”
不等张世铭说完，顾丽质脱口道：“他有没有家室根本与我无关，只要晖哥能平安无事……”说到一半才意识到失言，登时停下来。
“果然是这样！怪不得昨天去找石井，他的口气还很强硬，我猜想他不过是想要钱，但收了钱他依然坚持要把庆晖送到矫正院去。谁知今天去宪兵队，他的口气全变了，竟然同意释放庆晖，我还在想怎么他会一下子态度大变！丽质，你和我说实话，你和细川……你和细川……”接下来的话实在太难以启齿，张世铭努力许多次，还是说不下去。
顾丽质一边啜泣，一边小声道：“我……答应了他的求婚。”
张世铭低声问道：“就是如此吗？”
她当然明白张世铭的意思，脑子像被什么东西猛击一下，却强撑着点点头。张世铭看了她一会儿，才道：“你向来乖巧懂事，我相信你不会骗我。只希望你能答应伯伯一件事：以后不要再和细川见面！”
顾丽质心中一搐，瑟瑟道：“他……他肯定不会善罢甘休。”张世铭看她一副恐惧表情，心如刀绞，叹道：“是伯伯没照顾好你！这些事你不必管，一切交由伯伯处理。”
回到家里，顾丽质随张世铭去看张庆晖。看到顾丽质两眼微红、粉光融滑的样子，张庆晖还笑道：“我就知道你们瞎担心，哭什么，我这不是好好回来了？”
这话气得张世铭直拿眼翻他。张太太忙道：“受了这两天罪，也该知道厉害了，以后可不许再和那个唐欣然来往了！”张世铭冷笑道：“还来往呢！你儿子被捕第二天，唐欣然就不知去向！要不你以为他怎么能这么顺顺利利地回来？”
顾丽质看张庆晖表情复杂，心中谜团越来越大，此时人多，只好先回房休息，准备找时间好好问问他，究竟发生了什么事情。
迷朦中，顾丽质听到急促的敲门声，伴着张世铭的小声呼唤。她忙起身开门，只见张世铭面色憔悴，眼窝深陷进去，仿佛一夜无眠。张世铭道：“我想了一夜，还是让你回清河住段时间。”
清河是张太太叶宝云的家乡。叶家在清河拥有无数田产山畴，张太太的陪嫁里也有在清河的大片土地和田庄。张世铭叫了名叫张顺的老家人专程护送她回去。他们乘最早班火车到奉天，再转车到清河。天热，车上人又多，加上晚上睡得不好，一路上顾丽质都是昏昏沉沉的，朦胧中，只见一尾样子古怪的蓝色锦鲤朝她冷冷地笑，笑容充满诡异。她吓得一机灵，醒过来，才知道已到奉天。
在奉天换马车到清河田庄，顾丽质眼前还是一直浮现那尾诡异的锦鲤。
她知道，自己是在恐惧细川。
他的胸前，纹着一尾与她梦中所见一模一样的蓝色锦鲤。她知道，在把锦鲤称为“神鱼”的日本，那种颜色的锦鲤有个名字叫“绀青浅黄”，只是细川身上所纹式样与真实不太相同——虽然都是深蓝色，但他所纹的锦鲤鳍很宽很长，笔法极细腻，显得那鱼像生了翅膀腾空飞起似的。那个屈辱的夜晚，飞起的蓝色游鱼一直冷冷看着她——那是她有生以来看过的最恐怖的场景。
☆、莲心知为谁苦（上）
一九四零年
林山官邸的晚宴次日是礼拜六，会议这天全部结束，唐睿决定礼拜天返回汾州，珍惜这难得的一晚时间，与顾慎言去外面吃饭、看电影，散步回去时，已是晚上十点多。
甫一进招待所大门，唐睿便看到大厅里坐着个四十多岁年纪、身穿灰黑色中山装的人。那人看见他们，迎过来道：“大少爷好。夫人等您两个小时了。”
唐睿听说母亲到来，回头看了看顾慎言，但见她面如白纸，攒着眉，点漆般眸子竟流露出些许绝望神情。
这时招待所的值班人员道：“顾副主任，这里有汾州发来的电报。”顾慎言马上接过来，道句：“长官，我先去译电。”便抢先上楼去了。
唐睿无奈，只好先回房间。进门时，唐夫人正抱着胳膊站在窗口。这间招待所原是达官公馆，后来收归政府所有，又改为军管，里面的装饰却没有大变，还是那种幽深的老房子格局，墙上的壁纸绛底绿花，配着黑胡桃木家俱，四处黝暗，大白天看人脸都仿佛有一团黑气。此时身着墨绿杭绸旗袍的唐夫人转过头来，脸上亦有那种沉郁之色。他含笑道了声：“母亲。”
唐夫人虽然已经五十多岁，但保养得很好，满头乌发梳了贵妃髻，耳边两丸碧绿翡翠坠子在发脚时隐时现，衬得那丰白面容更加雍容。她亦含笑道：“怎么一个人？”
唐睿笑而不答，只是请唐夫人在西式胡桃木红色寿字织锦面高背沙发上坐下来，方道：“母亲来了许久？”“也不是太久，足够看到你和位小姐手挽着手从那条街转过来。”
唐睿若有所思，但笑不语。因不知他们已到了什么程度，唐夫人也不好深说，只道：“是谁家的姑娘，怎么都没听你提过？”“她……个性有点腼腆。”
听他语气极认真，唐夫人心中不免一沉。因为热，唐睿把衬衫的袖子挽起，唐夫人低头就看见他左小臂上有块青紫，一望而知是指甲掐过的痕迹，不禁攒起眉心，道：“那天你父亲过生日，人多，我也没提。上次邱家的小七到汾州去，你避而不见，就是因为她？”
唐睿道：“母亲，芳怡的事是父亲一厢情愿，我对她无意，就算见了又有什么意思？”
唐夫人想起关于顾慎言的种种流言，担心异常——儿子虽算得上百战名将，但那种独自闯江湖的女子实在不容小觑，一旦被她玩弄于股掌之间，恐怕一切都难以收拾。思及此处，唐夫人不禁道：“睿儿，你大了，凡事有自己的主张，母亲也不会多言。但母亲有一句话，你定要记住。”
唐睿走过去坐在唐夫人身边，笑道：“可是凡事三思而行？”唐夫也忍不住笑起来，拍拍他的胳膊，道：“你知道就好。外面人看着我们轰轰烈烈，其实是什么样子你还不知道？勋儿现在也大了，连你父亲也说他颇有祖风，对他疼爱得不得了。韵琳逢人便夸，生怕别人不知道勋儿是你父亲的儿子。”