她赶紧爬起来，认真看着他比试讲解。
墙头上的弟子纷纷跳进来七嘴八舌：
『我也看不下去了，大过年的要再学不好，你一辈子都别出师了！』
『对啊对啊，我一想到春香公子成白发老头还要拖着你这个徒弟我就心寒！』有少年捶胸顿足着。
『快点啦！看清楚，咱们这样推小师兄他都不倒……今天你要练不成就别睡了！』
『听见了没，你至少二十年内要有点成就，不然就对不起咱们！』
云家庄弟子发狠，决定好好『指导』一下这个外来的笨丫头。不能丢云家庄的脸，不能丢春香公子的脸，最重要的是，得先教好这笨妞，他们满腔的妒意与怨恨才能继续发展成蓬勃大业！
一轮明月，紧然满地，傅临春双臂环胸，倚在墙后，半合目任着这些小孩纠正她的招数，直陪到天明。
※ ※ ※
伸手不见五指。
兰家弟子拉开铁笼里的锁链，才进牢笼里就踢到一颗被踩烂的蜜饯，甚至，那个关大妞的头骨在不知第几次对兰青的虐待里已碎成数十片。
每次进到这个牢笼里，他总是心惊肉跳，没法想象如果自己长久呆在这种地域里是否能熬过半年，不，他很清楚就算一个月他也熬不过。
他又踩到一颗蜜饯。
他忘了从何时开始，牢里的兰青已经不在乎那个关大妞的生死，任由她的头骨被家主打碎。正因不在乎，所以家主近日焦躁无比。
『又要开始了吗？』牢里深处，轻哑的男人声音响起。
兰家弟子防心甚重，立时停步不动。
『我身上有铁链，怕什么？』男人轻笑，声音粗哑但仍是好听。『我只是在想……咳……我很想看看现在我到底变成什么德性？兰林，你打盆水让我清洗后，再折磨我吧。』
那声音，有点了无生趣，兰林想着。为此，他更为谨慎。兰绯跟兰青同父所生，能在这种地方忍受各式蚀骨毒害长达一年，却没有自尽的心念，这样的人不能说不可怕。
到底是什么令兰青撑到现在？因为关大妞？不，他并不这么认为，这几个月来兰青从任由家主尽情施虐也要保住关大妞的头骨，到宁放弃头骨也要保住自己，这其间……他不认为这个兰青会有什么痛苦回环转折，最多就是觉悟了，自身活命嘴重要，凡事先保自身才是兰家之道。
家主曾说，兰青心机深细，绝不直白说话……也就是反话？
换句话说，兰青说想亲眼目睹自身惨况，但其实他完全不想看；兰青想清洗脸，其实他一点也不想。那么，兰青何必说这话？
是怕他们变出新法子拿他容貌来折磨他？
兰青天生貌俊，典型兰家上好容貌，现任家主万万不及他。年少时兰青自豪貌色，家主因而妒恨不已；如今的兰青，面部已毁，简直跟个丑八怪没两样，如果在此时让兰青亲眼目睹他毁去的容貌……
兰林顿时欣喜若狂。那兰青还不发狂吗？难怪兰青设此心计，分明是阻止他们用貌色来折磨他。
家主近日焦虑，他们也担心受怕，这时要能奉上折磨兰青的法子，那他不就是有功上身了？思及此，兰林头也不回吩咐：
『取冷水来。掌灯取镜。』
一盆水很快地送来了，兰林也接过镜子，准备让兰青看个仔细，先讨个好功劳。
那微弱烛火照进深处墙边的男人，男人头也不抬，只手遮住那刺眼的光芒。
『洗脸！兰青，你不是想洗脸吗？我就让你洗个够！』
角落铁链有了声响，男人慢慢爬过来，轻碰水面，那寒冰似的温度令他手指微微缩回。
兰青动作奇慢地洗去面上污垢，兰林眼角一瞥，兰青刚坐的那角落有着一块头骨。
那块头骨极小，上头有啃咬的痕迹，兰林心一跳，没料到兰青连关大妞的骨头也啃……这根本已经是疯子了！
他目光又调回，逼着兰青抬起眼。
『看镜子啊！』他得意笑着。
男人费力地抬起脸，没望向镜子，反而抬眼看了兰林一眼。
只有一眼。
『……我还没洗干净呢。』那声音异样沙哑。
兰林连眼也没再眨一下了。刚才，他看见什么了？他好像什么也没有看见，明明兰青面上早有疤痕交错，他怎么什么也没有看见，只看见那一眼。
他记得，兰青年前被拖进这牢里，只是一个好看的青年，谈不上什么妖美之气，但刚才……
莫名地，兰林心跳加快，举高烛台，明知该有防心，但无法掌握自我，着迷地靠近兰青。
『你再抬头，我没看仔细……抬头啊！』他忍不住叫嚣着。心跳到疯狂，突生的渴望来自兰青的那一眼，明知一切不对劲，但他的身体完全无力把持，脑中只呼啸着：要看清楚看清楚！
兰青正掬着水，寒凉的冰水慢吞吞地拂过脸。明明没有人击着兰家鼓，但此刻，细微的鼓声传入他的耳膜，令他产生无比的快感。
他垂着首，让人看不见他黑沉沉不见底的邪魅眼神，而显露十指外的嘴角……
在狞笑。
7
除夕子时一过，外头鞭炮连声响着，远处传来模糊的笑闹声。
一大一小坐在旧屋前的长凳，仰望夜空上的七彩烟花。
良久，大的那只慢吞吞道：
『今年他没回来，要不要跟我一块回庄里过年？』
小的这只一身红衣，看着天空，迷惑问道：『师傅，兰青已经逃出兰家地牢，为什么他不回家？』
大的慢条斯理自袖袒拿出一袋瓜子，似是神道天外嗑着瓜子。夜空的烟花灭了又起，不知经过几轮，他才终于实话实说：
『妞儿，兰青不会回来了。不会有人拦着他，但，他不会回来这儿了。你再等下去也没有用了。』
※ ※ ※
密林
咚咚咚，连连鼓声震开地狱之门。二十来名汉子仓皇四窜，一一遁入伸手不见五指的茂林里。
初十的夜，被层层乌云掩去星月光辉，只留下黑衣弟子们手上的火把。
一身红袍的男子就伫立在火光旁。他戴着半罩鬼面，及腰的黑亮长发飘扬，当第一声锣响起时，显露在外的朱唇，一扬。
狞笑。
林里传出第一声惨叫。
他怀着愉快的心情，负手徐步踱进密林。
第一具残尸就在林子入口，黑衣弟子恭谨在旁。鬼面男子低目，轻蔑地踹了尸首一脚，有趣道：『不是说，走得了吗？怎么不走了呢？』眼一瞟，不远又有鲜血袭面。他闲闲走过，看见第二具残尸刚气绝。
他愉悦一笑，脚步未停。
林外野地的鼓音咚咚，不住地捣乱人心。林里人影交错，慌乱恐惧的气息惊动鸟兽，纷纷振翅高飞。有人猛然扑近，鬼面男子疾速转身扣住来人颈项。
那人连连退后，鬼面男人连连逼近，美丽的嘴角上扬。『好啊，不逃命，那就交出你的命吧！』
『兰青你没好下场的！』
『你去跟阎王说吧。』
『你没好下场的！你这疯子!你这疯子寻旧仇……』
喀的一声，颈骨在兰青的指力下断裂，他漫不经心地丢了尸身，环视周遭。妖氛鼓声刺激他的感官，疾步在林中穿梭。
风声猎猎，细微的树枝划过兰青衣袍，他不介意。当他追上一名逃命的汉子时，艳红嘴角挑起，轻柔道：
『又是一个。』
喀。
那人不及吐出一字半语，头颅便是一歪。异样的快感流窜在他体内，他美目一瞟，又移向林里深处逃亡的江湖人。
咚、咚、咚——
咚、咚、咚——
第四个、第五个……一个接着一个，兰家弟子早已罢手，等着家主一一收拾这些逃窜的江湖人。
『妖神兰青！你以为你杀了我们，就能抹去你身上的脏污吗？你这脏身子永远没法洗净！』
『你拿鸳鸯剑，就是为了杀咱们吗？当年你潜入关家庄，想必色诱关长远，才害得关家庄一夜灭绝……』
红袍兰青顺势接过弟子长刀，在恐惧与快乐交错的鼓音里直取对方人头。
沉重的头颅立时自身上脱出，滚落地面，野兔挨不住厚重的血味，自窟里接二连三跃出，消失在黑夜之中。
如血色的红袍随着大风鼓起，兰青一连斩杀十几人，落到最后一人时，那人大叫：
『明明你允了的，鼓声未完前，放我们走！』
『唬你的。』红唇又扬，柔声：『我说的话，能信吗？』刀光凌凌，鲜血四溅。
人头落地，兰青一脚踢飞，死人头如西瓜般，在老树上砸个稀碎。
林外捣乱人心的鼓声乍停，林子顿时一片死寂。
他随意丢了长刀，取过干净的帕子擦拭着半脸上的血迹。
『白绢找着了吗？』他淡声问。
『……这些人身上没有白绢。』
『没有？』兰青寻思片刻，算了算人头。『还有一个呢？』
弟子垂首，低声道：
『黑刀陈七郎往另一头跑去，兰墀去追了。』
『……黑刀陈七郎？』兰青微一凝思，红润唇瓣轻掀：『我想起来。他轻功不错，刀法偏邪，兰墀与他在伯仲之间。白绢竟是他偷的啊……』
『兰墀必会收回白绢。』
有弟子举火奔进密林，看见这场屠杀留下来的残破尸身，极力面色不改，道：『家主，兰墀放出兰家烟，就在城门附近。』
『城门附近？这陈七郎逃命轻功还真是一流，想逃到野地篝火上吗？』
城门附近有野地篝火，让来不及入城的人取暖到天明。
江湖有不成文规则，野营篝火未熄，即使是仇人也不得拔刀相向。好个陈七郎，竟想搞这把戏，等到天一亮混入城里么？
兰青想起天亮后，云家庄马车自官道而来……蓦地，本是杀戮极重的眼色刹那一淡。
白天城门一开，云家庄马车自官道入城，必经野地。
这次，会是谁来？会是谁来？那孩子若真来了，白绢一流出去，只怕她从此不会有好日子过。
思及此，他无法控制，心神微动，要掠出林子时，忽地又顿足不前。
他的美目挪向稍远处的老树之后。
『云家庄将如何写下今晚之事？』
那树后躲着的青年一颤，没料到妖神兰青会发现他的存在。他结巴道：
『兰家主子……希望怎么写？』
兰青仰头大笑，那丝绸黑发在夜里飘扬，明明戴的面具如恶鬼，但浑身上下风情天生，令人难以调开目光。他愉快笑道：
『原来是个缩头之辈。数字公子排行第八的傅玉么？你就原原本本地写吧。我与他们有仇，报仇是天经地义的事，我也不怕你下笔。』
『我路过此处……并非有意要目睹这一切……』他至今后悔啊！独自夜宿此地，哪知见到一场大屠杀。
兰家与官场向来交好，要杀人后无罪太容易。这些不留全尸的死人，全是染指过妖神兰青的……别杀他别杀他啊！云家庄中立云家庄中立……
『你想说什么？』
『我……虽是云家庄人，但不是云家庄特地派来送鸳鸯剑的人。兰主子……可记得关大妞？』
刹那间，那鬼面具下的黑眸火光逼人，冷冷直望着老树。
傅玉自是感觉周身笼罩着杀气，他硬着头皮道：
『妖神兰青逃出地牢后，关大妞曾去信给你，那一叠叠的万言书，难道你没收到吗？』
『……收到了又如何？』他轻柔地问。
傅玉满头大汗，低声道：
『关大妞很好，会说话了，也不像以前傻呆了……』
『然后呢？』
傅玉咬咬牙，道：
『半年前兰家家主去信给云家庄索讨鸳鸯剑，初十相约在城里关家庄，只要春香将鸳鸯剑送给你，从此兰家与云家庄、关大妞再无瓜葛，今晚一见，自有人在关家庄送剑给家主。』
兰青笑道：
『我需要鸳鸯剑，而傅临春为护徒弟送出鸳鸯剑，一拍即合，互谋其利，不是很好吗？傅临春是聪明人啊！』
傅玉迟疑一会儿，深吸一口气，代关大妞送出暗示，道：
『关家庄十五年来，没人扫过墓……』
兰青闻言，思绪全停，冰冷的汗珠霎时一颗颗蹦出他的毛孔之外。
关家庄十五年来没有人扫过墓……
所以，今天终于有人来了么？
终于，有个娃娃要来了吗？
终于……可以看见她最后一面了吗？
蓦地，他面色一变，想起白绢一流出去的后果。他行动极快，眨眼间已消失在黑暗中。
傅玉呆呆望着他消失的方向，胆战心瞥向那些兰家弟子。那些兰家弟子显然也被家主的动作吓到，一时面面相觑，不知下一步该如何走。
※ ※ ※
野地篝火
『咦，那是什么声音？鼓声吗？』篝火旁，美丽的少女细听。『咚咚咚的……哪儿的人在夜半敲鼓？』
十一月的严冬极冷，数名江湖人围着野营等着天亮，一听这少女说着，纷纷抬头细听。
『好像有呢……』
『在很远的地方吧？这鼓声有点扰人心呢。』
『说起扰人心啊，北方兰家下个月不是要将鸳鸯剑展示？』漫漫长夜，人多又嘴杂，有人忍不住开口江湖沸腾一时的话题。
美丽的少女身系精致繁细的佩饰，配以重色衣裙，看得出十分爱美。她名叫华初雪，自她来到营地后，就跟这些江湖人打成一片，她对兰家话题显然兴致勃勃，接到：
『兰家在江湖上一向独来独往，弟子面目姣美，功夫也不是绝顶，但擅长操纵人，多分布在官家与商家上，不明目张胆与江湖人结怨，即使兰家偏邪门，至今也少有人聚众「登门拜访」，这任家主是妖神兰青，自五年前接位后，兰家在江湖的地位就起了微妙的变化呢。』
『哼，那妖神兰青也不过是个曾被人压在地上凌辱的男人而已。』有人接到。
『这倒是。不是还听说，他被关在兰家地牢长达一年，在里头受着百般滋味，以致性情极端扭曲吗？他成为兰家家主后的第一件事，就是将当年所有凌辱他的兰家人全数关在那个地牢里，施于曾加诸在他身上所有的酷刑。』
『是啊，听说没有一个兰家人熬过半年呢。』江湖人闲聊着。
『那就是说，兰青当年在地牢里所承受的痛苦已超过一般人所能忍受的范围，所以，他成为疯子并不意外，是不？』华初雪笑道。
她扫过围坐在篝火旁的江湖人，短暂停在一对男女身上。那女的，差不多十七、八岁，一脸老实样，脸盘儿略宽，嘴线也长，眉间宽宽，眼神意外的明亮，柳衣素裙，一看就知道是个重便利大于爱美的姑娘。
那老实姑娘旁是个三十多岁英俊男人，面白如包子皮，长发微卷，应是哪老实姑娘的长辈。
当她提到妖神兰青成为疯子时，那老实少女自腰间宽袋取出蜜饯塞进嘴巴里。
她来到那对男女身边，就在男人另一侧坐下。『我叫华初雪，大叔叫？』
『在下江无浪，别叫我大叔，你跟长平一样叫我无浪就好。她是长平。』
那叫长平的，看了华初雪一眼，点点头。
原来是个不爱说话的小丫头，华初雪这么想着。她道：『大叔听过兰家？』
『哎，就跟你说我叫无浪。』江无浪笑咪咪的。『江湖上谁没听过兰家？但，听归听，流言不见得能当真。』
『无风不起浪。这几年与当年妖神兰青燕好的江湖人接二连三的无故死去，虽然没有明显证据，但，江湖人心里都有底是谁下的手。』
『初雪姑娘对江湖事倒是都耳熟能详。』江无浪笑道。
华初雪有些得意，道：
『江湖大小事我都知道些。兰青与鸳鸯剑的牵扯我还知道得比别人多些，听说兰家下个月展示的鸳鸯剑，缘起于关家庄。十五年前关家血案，鸳鸯剑也跟着自江湖消失，直到这几年才陆续传出，原来是兰青当年潜入关家，窃取鸳鸯剑……听说其中一把鸳鸯剑在关大妞体内，有趣吧？』
江无浪哈哈一笑：『这一听也知是有人恶整关大妞啊，人的身体里哪来的剑呢？』
有人听见江无浪所言，应声道：『不是恨极关大妞的是不会这样害她的吧？说起来，这谣言也传了三、四年有了吧。』
『说不定是妖神兰青传出的风声。』华初雪又道：『现在众说纷纭，有的说是十五年前妖神兰青自关家庄偷得一把鸳鸯剑，同时也偷走两岁的关大妞，故意养她讨好她，直到几年前才从她嘴里套出另一把剑，之后就叫前任家主兰绯关在牢里，来不及许愿呢。』江无浪拿出包袱里的面饼递给长平。他笑道：
『初雪姑娘这段话是从华家庄江湖血案史丽背出来的吧？华家庄撰写的血案史可不如云家庄，不太讲真实呢。』
华初雪闻言，眼底抹过些许不满，但她很快恢复笑颜，道：『好香的饼啊！』她觎向长平。
长平正啃着大饼当晚饭，其囫囵吞枣的模样令人瞠目。
『我做的。』江无浪笑开怀，非常高兴有人赞美他的厨技。他从包袱里拿出大饼分食众人。『我家长平还在长大，需要多吃点，可惜她不懂美食之道，吃东西像对付仇人似的。』说归说，语气还是很宠的。
长平根本不理他，一块大饼瞬间消失在她嘴里，她自腰间宽袋取出蜜饯塞进嘴里，无视江无浪讨糖的手。
华初雪尝了一口，赞道：
『真好吃！大叔，你是厨子？』
『我不是厨子，但我希冀未来有一天能真正成为一代厨师，统领各地小厨，创造美食江湖，是不，长平？』
『嗯。』她又塞了一颗进嘴里。
江无浪微微一笑，叮咛：『别吃太多，会闹肚疼的。』
听起来像是老爹带小孩走江湖，华初雪有点轻视那老实姑娘。
同样都是十七岁的年龄，际遇却是大不同，有人天生就饱受人疼爱，一帆风顺，不像她自己……华初雪又看见江无浪自包袱里拿出披风。
『夜里风大，你盖着休息一会儿。』
『我跟牛一样健康，不冷。无浪你盖吧。』
无浪一脸惊喜，低语：
『长平，你真疼我。那……咱们一块盖。』
长平没理会他，道：『我去溪边清牙洗脸。』
江无浪笑着点头，随口道：
『也不知是谁教你的，竟让你保持了这习惯。』
长平拎着她的包袱离开位子去溪边。
华初雪看着她的背影消失在黑暗里。『大叔，你女儿一身新衣，怎么你却是一身旧衣？』
江无浪笑道：
『她是想见故人，就换上新衣，真是个傻气孩子，是不？不过，她不是我女儿，我说了你别叫我大叔，我虽比你们年长许多，但叫我无浪就好。』
『故人？她跟我一样才十七岁呢，就有故人了？』江无浪还是笑眯眯地，他的笑容极为亲切，但接下来的语气显得有些无情。
『是故人还是仇人，都还不清楚呢。』他话方落，后脑勺突地遭到强烈巨大的重击。
华初雪瞪大眼，看着那老实长平的无敌铁头功。好大的力气哪，差点以为大叔的头会直接撞飞了。
江无浪极惧她的铁头，连忙求饶。『好好，我说错了我错了，是故人是故人。』
长平坐在他身边，带着气说到：『无浪不睡？』
『不怎么想睡，你可别再来个铁头，我要晕了你得照顾我。』
『那我先睡了。』语毕，她靠在他的肩头上，闭目睡觉去。
江无浪见篝火火势渐弱，加了几根木柴。他心不在焉，眼一瞟，落在长平另一头的中年汉子。
那中年汉子看似落魄，坐到营火旁后就没有搭过腔，像在思索什么，更像逃避什么人……
江无浪轻轻搂了下长平的肩，让她再睡过来些。她年纪尚小，一心勤武，有些丑陋事永远不要直到才好。
这样的人，出现在此地，如此落魄，分明在逃亡。江无浪去过披风盖在已熟睡的长平身上。
但愿今晚，无事。
※ ※ ※
一双美目，慢慢扫过远处篝火旁的江湖人。
兰家与云家庄有异曲同工之妙，搜集各地谍报，只是兰家多搜集一些不堪入目的隐蔽事件，这篝火旁的江湖人都没有什么特别之处，不放在他眼里。
他目光短暂地停顿在一对男女身上。
谁？
男长女少。应是父女叔侄之辈，他没印象的江湖人，多半是些不入流的江湖人，他也不会放在心上，正要移开目光之时，忽觉那少女身上的柳色很眼熟。
这么干净的柳色，普通中透着明亮，是他以前曾喜欢的。他下意识地往左边走了十步，又停下，从这里隐约可以看见火光下少女的脸。
十七、八岁啊……
这少女枕在那姓江的肩上，他看不清楚全脸，但也知这少女并不美丽。
叫长平么？
他嘴角抹起意味深远的笑。为她取名字的是谁呢？要求长远平安么？那也得看，黑刀陈七郎会不会在今晚替这些无辜的江湖人制造出死亡的契机啊。
美目掠过长平，停在那个狼狈的中年汉子身上。
疯狂乍现。
左边睡一个，右边靠一个，这就叫飞来艳福？长平睡倒在他肩上那也就算了，但左边这个是怎样？今晚初识，华初雪就睡倒在他身上，他真不知该不该说这姑娘过于胆大？江无浪摸摸鼻子。认了，就当自己今晚是上好药枕，任着这两个小姑娘好好睡一场吧。
『……关大妞体内必定有剑……』长平身边的中年汉子忽地开口，勾起在场江湖人的注意。