简求春抱紧她，垂下眸不吭声，似是同意她发疯的论点，同时有无意拉开与余桐生的距离。
“四爷，她、她本来就不知是哪冒出来的，现在又……真要让她跟着吗？”中年汉子结结巴巴道。
余桐生沉默不语。
“这丑丫头见人还是见鬼，我都在这儿，谁想越过我，也得看我碎尸剑允不允？”呜，恶霸哥哥，是我误会你了！她一点也不介意被这样拎着，还非常配合地环住恶霸哥哥的腰身。
南宫朗又拢着眉头，任她抱着。
他只是不爽这些人“舍人为己”的精神，这小丫头赖他什么赖？她偷觎着那高大的鬼就停在南宫朗面前，细细观察着南宫朗。
不知是那人真不敢再上前，还是南宫朗浑身散发着杀气，总之，那人就是停住了。
恶霸哥哥比佛祖还灵！她靠他了！
“小妹妹，这四人都是我的好兄弟，感情却忘得彻底，唯有你，我割舍不掉。他们命中过于凶残，命盘非常人所能承受，天机不可泄，总之，都不是你能招惹的。”不不，现在她觉得这恶霸哥哥好极得痛哭流涕。
“不过，走过奈河桥，前尘往事依旧。你要活着，就别再接近这几人，他们，尤其这个少年，他是我五弟南宫朗……”
南宫朗能挡得了鬼！他太好了，好到她感动得“我喜欢恶霸哥哥……”胜过喜欢一个鬼，呜……
南宫朗虽然听见，但也没说什么。与其说，他撑着碎尸在防鬼，不如说他是做给那些村民看的。鬼？世上哪来的鬼？多半是小孩子吓坏而已。
“现在，你告诉他们，刚才他们烧的书，我收到了，这书，我一直在等着，没有想到不及成书，我便魂归地府，若他们能能活得过今晚，记得下次续集出来再烧给我。”
什么啊。
“说！”
她非常识时务，哽咽着：
“这鬼，说收到你们烧的东西了，下次续集出来，要再烧给他。”
这四兄弟闻言惊愕。
“别放下剑别放下剑，恶霸哥哥，别放下剑，他对你不好，他说你是坏蛋，你放下剑，我就完了！你是好人你是好人！”
“小姑娘，刚才你看见我们烧书了？”
“没有……没有……”她哭着：“他还说，他将在地府任官职，不必担心。以后你们各自保重。”
“我的尸身是他们四人葬的，自然该报答。这是我最后一次上阳间，你告诉余桐生，立即走，不要回头，离此不远，正有一批恶寇冒雨而来，再不走会撞上的。”她一个字也不敢漏的说完。
余桐生闻言，眸光抹过疑虑，深深地打量她。
那鬼目光落在南宫朗无惧的脸庞，摇头道：“修罗之姿，毁灭天地，原来这四人中确实出现一个连皇朝都无法控制的人，我早该看出来，只是我想他年轻，纵有妖气也不会是他……接下来的话，你可别说，否则黑白无常会找上你的。”
她不说她不说，她发誓不说！不过，可不可以别告诉她啊！
“我的一句话，绝抵不过命定。你们这里头死伤十人，不管你们逃多远，最终，离世十人，绝无遗漏。就如同你的命，无论你再怎么逃，都不是这世间人，迟早得回去的。”
余桐生决定赌了。“冒雨赶路。”即使这些流民早已疲惫不堪，要命就得上路。
于是，在黑漆漆的夜里，一群人偷偷摸摸地逃难了。虽然老弱妇孺偶有倒下，导致逃命速度过慢，但没有人敢抗议，相互扶持再继续赶路。
这四名年轻人大可指袖一走了之，但还是留下来，光是冲着这点，村民心中感激，谁也不敢抱怨。
尤其四人中那最年少的天神殿后，谁都能感觉他的厌烦。如果他突然离去，等同失去了一名有力的保护者，谁敢惹毛他？就怕他一句“就地解散”，大伙全完了。
南宫朗扛着剑，勉为其难守着后方。他是巴不得立即出现大军，好好杀他一场，偏要以保住这些的人命为重。
有个小身影气喘吁吁落后了，他哼声道：
“你要落在我后头，我可不理。”
她吸吸鼻子，非常渴望地看着前头的简求春。
“你看他也没有用，他得背着孕妇呢。”他讽笑着。
“鬼会发现你呢。”南宫朗唬她。
“恶霸哥哥的腰带系着我，我就不怕鬼了。”
“大难来时，我直接砍了腰带，瞧你怎么办，没遇鬼也教坏蛋给杀了。”他毕竟年少，少有人这样跟他抬杠，一时忍不住回她二句。
“这……生死有命，也是没有办法的事，别让我太痛就好。”她苦着脸答道。这事她倒是看得开，她想，她年纪这么小，应该没做过什么坏事，就算到了下面，把眼睛闭一闭，求阎王爷赶紧送她去投胎，眼不见为净就是。
南宫朗惊诧地看她一眼。这小丫头说得倒是云淡风轻，一点也不像是十岁以下的孩童会说的话。
“到时候你所谓的生死有命，是我先去救了旁人而舍了你呢？你总是会怨的吧？”
她非常认真想着他的问题，最后答道：
“恶霸哥哥跟我不熟，会先去救你喜欢的人，这是无可厚非的，就像我，会先救求春哥哥一样，我自然不能怨你。”她老成的叹了口气，道：“不过，我希望这事别发生，至少，让我先看看求春哥哥的家，他说、迷周城里他有间小宅子，里头有好睡的床，温暖的厚床被，我还是头一次听见这样厚床被，想躺躺呢。”
她拉拉身上破旧的绿色薄布，打了个冷颤。南宫朗皱起眉头。听她之意，求春想收留她。求春是怎么了？留个连自保能力都没有的小娃儿，简直是自找麻烦啊！他没再接话，见他愈走愈慢，遂一把拎起她的衣领，硬是拖到身侧。
“还不快往前走！说不得后头有人在追，连鬼也在追你！”他又吓她。这懒惰的小人儿，很容易吓的。
果不其然，她被吓着一跳，连忙小跑步冲上前。
南宫朗哈哈一笑，朗声道：
“小丫头！”
她一脸委屈地回头。
“我叫南宫朗，以后入了城，会常见到的。”
“……我忘了我的名字。”没法告诉他。
“我就叫你小笋干！”
没听见没听见，这么难听的名字她才不要。她立时混进村民里。
那些村民一看是她，刻意跟她保持距离。
南宫朗见状，面色立沉。
“你别怕，”莲花来到她身边，道：“这四位哥哥都是天神降世，来保护我们的！”
天神降世？他们的大哥都已经去做鬼了，这四人真是天神吗？她鼓着腮帮子，大雨淋湿她一身，没一会，她又跟不上了。还是莲花拉着她，二个小人儿才勉强跟进队伍里。
两方厮杀，是自快天亮时开始的。
当时雨势渐小，天际已有薄白，几十名穿着破烂军服的流寇发现他们，双方尚未有反应，身体已经出现本能反击。
杀杀杀！几年的皇朝内乱，已经练就人人拿刀本能砍人，不砍人就会死，砍了人才有活命良机。
李家村的村民四处逃散，莲花紧紧撑住她的小手。
她第一次看见杀人如砍柴的景象，一时干哎不停。这四个哥哥明明看起来都是斯文人，杀起人来却毫不手软，甚至像以砍人头为乐一样。
其中，以南宫朗最为年少，但杀人行云流水，杀得兴起时竟会哼着小曲，她一时傻眼，打从体内阵阵发寒，一时之间只觉这里是人间地狱。
纵使四人能以一抵数十，有些村民还是倒下了，她想抽手，但莲花不放手，只好硬拖着莲花偷偷摸摸退出战局。她们个头小，只要躲到树后头，说不定能逃过一劫……
“他们有马！”墨随华叫道。有马就难办了！有人骑着马冲进村民里，挥刀砍着，余桐生挥舞着长枪，硬是将那骑士扫了下来。但骑士不只一人，一时间村民惨叫迭起。
南宫朗双目通红，一剑杀得尽兴，杀到嘴角发笑，人人先是轻忽他的外貌、他的年龄，却不知他是兄弟间最为残忍的一人。
他年仅十二，自有记忆以来，就懂得握刀，后来正逢遇上皇朝内乱，简直让他如鱼得水，置人于死地一向是他的专长，他巴不得把皇朝里的败军全经他的手杀个精光。
一场酣战不知持续了多久，倏忽一声：
“朗弟！”
相处几年的情分，南宫朗自然明白那一声呼喊是何意，他回过神，瞧见好几匹马正冲身什么花跟那小丫头，准备逃亡去。
他的距离最近，最能救人，没有多想便疾奔过去。
中途，他顺道再解决迎面找死的恶寇，就在这片刻间，他听见那小丫头惨叫，定睛一看，瞧见那些骑士里竟有人将她俩一把抓起分头奔去。
他暴喝一声，一剑挥去，斩死挡住去路的流寇，随即争掠追去，但这一拖延，他终究追不上马速。他微微眯起妖眸，举起碎尸。
余桐生眼尖，断然喝道：
“救莲花！”
同时，墨随华运起内力，喊道：“朗弟，先救莲花！”
南宫朗清啸一声，一剑划下，剑气直逼而去。连点预兆也没有，正在奔跑的马匹竟然切成两半，那骑士自头颅裂至背腰，鲜血尽喷空中。
莲花顿时跌落地面。
南宫朗看也没有看向她，满面杀气，直勾勾锁住已经追不上的另一匹马。
忽地，简求春掠过他，直追而去。
“求春！”余桐生叫道。南宫朗冷冷地看着莲花挣扎爬起来。
落在强寇手里，绝对不会有好下场。那小丫头看起来很好，那些人多半不会凌辱她那种扁平的小身子，等求春追上时，八成、甚至更看见的应该是一具尸首吧，他想。
他眼目低垂，注意到染血的草地上有朵小白花。这朵白花真幸运，马蹄乱践，竟然没有踏死它。墨随华走过他的身边，抱起幸运的莲花。
“为什么选择她？”南宫朗头也不回地问道。
“如果我不代你选择，你会一并连她俩都给杀了。”在他身后的，正是余桐生。
“若我心中有想救的人呢？”
“你哪来想救的人？”顿了下，余桐生说也许是真心也许是借口的原因，“我只知一个莲花，别一个叫什么她自己也不清楚，危急之际，我脱口的，自然是有名字的。”总不能上他喊着：“救那个不是叫莲花的”吧，等他喊完了，朗弟那剑也早下去了。
墨随华抱着面色苍白的莲花走来。
南宫朗缓缓抬头，看他一眼。
墨随华明白他的心思，不甚在意道：“总要救一个的。我们不知道她的底细，她自称能见鬼，谁也不知她说的是不是真的，也许她别有心思。”
妖眸盯着莲花，他残忍而有趣地笑着：“你不是心地善良吗？现在活下来的是你，你是内疚到宁愿把活着机会放给别人，还是心喜自己获救了？”
莲花惊神未定地瞪着他。
“朗弟！”
南宫朗调头就走。
***
一觉醒来，心情恶劣。南宫朗拉过长衫利落换上，步出七焚园，逛城街去。这一年多来，皇朝局势渐稳，日前太子终于登基，但隐忧仍在。当年先皇驾崩，太子还没坐暖龙椅，皇子们各自挟着势力恶斗，策动兵变，于是太子数次被迫逃难去。如今太子已成皇帝龙身，但内乱尚未完全平定，只怕接下来这几年仍会是个充满血腥的皇朝。
南宫朗漫不经心，徐步在长街上。
迷周城乃七焚立基之地，从来没有被攻陷过。自内乱以来，城内军兵巡视甚严，但气氛与其它城镇相比，是平和繁荣许多了。
士兵队长经过他时，恭谨地退至一侧，他视若无睹，负手离去。
新来的副队长早就傻眼，头一回看见天人下凡……他结结巴巴地，“他……他…… ”是男是女？比任何一个地窑的女人都我见犹怜，人，但再过二年，这相貌是偏男相的妖艳了。
“他是皇上身边的人，以后见了他，一律敬上三分，懂吗？”
“皇上身边的人……不就是那个七焚……”这种闲言闲语南宫朗根本不屑听，但他耳力好，即使走了老远，依旧听得一清二楚，如同城时百姓看他几年也看不习惯，他一出现人人就傻得跟楞头小子一样。
他哪天要是火大，也不想再忍气吞声听余桐生的劝告，必会——
“朗爷，要玉吗？你要什么玉尽管拿！”
南宫朗美目轻瞟，发现自己正站在卖玉的破摊子前。
金银珠宝他没兴趣，玉佩之类的他向来也看不上眼。
然而，他的目光落在一块玉佩上，不受控制地拿了起来。
“五爷喜欢这玉吗？这玉是仿玉，配不上您的，但如果您喜欢，请务必收下。”玉贩子殷勤地讨好道。
这玉翠得无瑕，让他想起一双眼睛。
这一年里，他时常想起这双眼瞳，有时在梦里，也被迫看见这双眼，令他火大起来。
“爷？”
南宫朗掏出一锭碎银弹向玉贩子怀里。
“不，不，小的不能收……”
“你当我专白拿的么？”冷冷扫过，玉贩子立即噤声。他收起玉佩，又在迷周城里安步闲逛。
家家户户忙着过冬，今年的冬天有些偏冷，就跟去年一样。去年的冬天，他也能闻到自身的血腥味，那么的冷寒……她却连条暖被都来不及盖上。
他咬咬牙，啧怒着。他也不是没有亲眼看过无辜幼童枉死，为何只对她印象深刻？
走了一阵，南宫朗来到求春的宅子，不由得停下脚步。简求春偏静，不喜人多，不住在七焚园里，反在巷里另购一间宅院。
他一时无聊，不请自来，推门而入。
男仆立刻现身，道：
“五爷！”语气掩不住惊异。
南宫朗淡漠扫过他一眼，注意到他底盘甚稳，是个功夫上等的练家子。
如果说，他是个杀人如麻的魔鬼，那七焚也好不到哪去，求春貌似书生，但死在他双手下的数目绝对出乎众人意料之外。
七焚独来独往，从不特意雇请懂武的奴人，为什么求春他……
“五爷，三爷现在不在府……”
南宫朗摆了摆手。“我知道他不在府里，这府里还有谁？”
那男仆一怔，道：
“这府里尚有一名奴人丫头，一名奴人厨娘……”
“说！”
“还有三爷带回来的春花小姐。”
“春花？”求春何时藏了女人？南宫朗本不是多事之人，但鼻间忽有淡淡的药香飘过，他举步绕过大厅，亲睹一名二十左右的奴人丫头端药往后面的小睡房而去。
连这奴人丫头也有底子？只怕连厨娘也是个不弱的高手，到底是什么女人让求春视若珍宝，找来三个功夫高强的奴人护卫？
这勾起他的好奇心，遂跟着那奴人往后头小院走去。
“五爷……”
南宫朗负手冷睨他一眼。那一眼立即让男仆止步，垂眉低声说着：
“五爷，小姐还病着，受不得惊吓，请五爷……”
“一个弱女子也能得到三爷的青睐，我倒真要去看看了。”语毕，瞧见那女奴人拐过转角，走进一间小房，他遣退男仆，跟了上去。
简求春的宅子在精不在大，一间客厅，一间书房，小小的厨房，四间睡房。
他来到那女奴人刚进的房门前，垂着玉容听着里头的对话。
“这药，真苦。”童稚的声音叹着气。
南宫朗一怔。
“好小姐，良药虽苦，等你喝完了，伤口自然快快好。”女奴人笑哄道。
“哪快好？我都喝了快一年了。”还在叹气，乖乖一口一口喝完。
这声音真耳熟。这不是求春的女人么？怎会是孩童的声音？南宫朗本来顾及兄弟情分，只在门口听听而已，现在他抬眼一看，那女奴就在床前，遮住那叫春花的姑娘……他眯起眼瞳，睢见轻轻晃在床外的两条小白腿。
是个小孩子！
“小姐真乖，咯，该换药了。”
“我要不乖，你一定跟求春哥哥打沁报告。”那孩童一声叹气脱了衣服，背过身去。
南宫朗定在当场。
小小白白的背上自左肩划向右下腰际边缘已在溃烂，光是看着也觉得疼。
好长一道刀伤，几乎见骨，那婢女轻轻上药，不时听见那叫春花的闷哼。
“很痛吗？”
“还好……一点点而已。我的伤有好转吗？”
“……有，好很多呢。”那婢女细心地为她扎上干净的长布，拉好她宽松的小衣服。“奴人想，再过几个月，就能完全康复的。”
“哎，上回你也这么说，现在都入冬了。”春花困困地揉揉眼睛。“姐姐熬的药真有用，现在我又困了呢。”
“困了才好，多睡点就早点好。”女奴人帮她趴着睡，再替她盖上暖被。
“现在我睡了，晚上一定睡不着。”春花咕哝着。
她笑出声。“小姐不管白天睡多久，一过一更天，照样一觉到天亮。”她愈说愈轻，因为床上的小人儿已沉沉入睡了。
她收拾药碗，来到门口，福了福身。
南宫朗没说什么，反身走回院里，等那女奴人跟上后，他问道：“你知道我是谁么？”
“奴人听三爷提过。”
“里头那丫头是求春带回来的？”
“是。”
“什么时候？”
“奴人是今年初春来的，那时小姐已经在府里了。”今年初春？当日简求春一路追去，就再没他音讯，直到三个月后他自动回到迷周城，也没再提这事，大家都当那小丫头已死。倒没想到……求春会瞒着他们。
“她背上的伤是怎么来的？”那伤，溃烂着，说有治疗过他是完全不信。
“奴人奉命照护小姐时，小姐就已经带伤了。”
南宫朗立即转身，眯眼瞪着她。
“简求春是请了什么脓包大夫，拖了这么久连点小伤都治不好？”
“三爷自城外带了许多大夫回来，可是小姐体质特殊，全用效用。”
南宫朗寻思片刻，随意挥了挥手，步进房里。
那女奴人欲言又止，但慑于七焚五爷的恶名，只得无声无息地退下了。
七焚五爷年仅十三，生得像是梦里下凡的天仙，乍看之下，勾魂摄魄的绝色是如温月般的温暖，但只要他眉目一厉，便显妖异。
这样的人，能不惹就不惹。
南宫朗肆无忌惮地走至床边，瞧见她面对床里头睡着。
原来她还活着……他轻轻哼了一声。那么，他的恶梦的意义何在？
“求春哥哥吗？”她轻声问着。
“不是。”他冷冷答着。
她轻噫了一声，费力地转过身子。床边站着一个大哥哥，他穿着精绣的长衫，高贵得像是书里的皇帝。她再起头——呆掉了。
这样的眼光，南宫朗不陌生。他瞧她的脸蛋依旧平凡，眼神……他的梦里，记不住她的长相、她的声音，但一见她的眼睛，他就能认出她来！这样平凡的眼睛……这样平凡的眼睛……竟然能在他梦里不停地骚扰他！
“你是朗哥哥吗？”
“你还记得我？”不知为何，心里跃上一抹喜悦。
她讶了声道：“我们见过面？”
他立时眯眸。
他一时看傻眼。这哥哥就算是凶巴巴的，也是这么赏心悦目啊……如果能天天看见他，那她就能多忍着点痛了。
“你忘记我了？”他语气略有肝火。
“我确实没见过你啊。求春哥哥说，他有个义弟比他还漂亮，漂亮得像画一样，你真是画里走出来的吗？哥哥，你长得真的好美。”美到她想摸摸，确定是不是画里出来的仙子。
南宫朗瞅着她，沉默下来。她的记忆力真这么差？怎么可能？他算是害她的凶手之一，她不把他记得熟了才有鬼，怎会不认识他？
他对自身容貌虽无任何感觉，但也笃定只要看过他的，哪怕只有一个照面，从此不会再忘。
她怎会忘了？
一个小孩会不会骗人，他自然看得出来。春花童言童语，神色自若，真像是初见面的人。
求春、春花、春花、求春……“春花，你的名字是求春取的？”
“我一醒来，求春哥哥就叫我春花了，他说，我俩是远亲，名字都有个春字。”她仰头累了，又舍不得移开视线，低声说，“哎，如果是求春哥哥回来就好了。”
“我来不好么？”他冷冷地问，完全不知道自己为何会惦记她这么久，他可以确实的是，从今天开始，他再也不会被这双平凡的眼睛纠缠了。
（乱码 略）他慢腾腾地取出那块仿玉。
她轻讶一声，眼瞳闪闪发亮地轻抚玉面。仿玉而已，由得这么高兴？
“你喜欢就拿去吧。”他大方道。
“求春哥哥说，无功不受禄，”她笑得眼眯眯，小心放至胸前，让体温熨着。“哎，可是我很喜欢呢。”好像有什么自心口流进体内，真的有点困了。她有好久都痛到睡不着还得装睡，现在真是眼皮重重了。
“真是土包子。”他不以为意道。
她还是笑咪咪地。“拿人东西，与会 消灾，哥哥，等我身体好了，我一定送回礼。”