日头偏西的时候，城外大道上人已逐渐稀少起来。茶摊的老板也收拾好了自己的东西准备回家，看看站在道前的那个执着的身影，摇摇头上前。
“这位兄弟，马上关城门了，你也该回去了。”
“我再等等，我家公子今日一定会回来的。”张德海坚定地说，其实是坚定自己一直不安的内心。
茶摊老板摇摇头，看看还有半刻才关城门，拿出凳子坐下：“那我就陪你等到关门吧。”
风吹起地上的黄土，迷蒙了前方空无一人的道路。
远远一骑烟尘，有人自远方来，张德海一个激灵，似有什么预感般，他确定来人是他在等的人。
城门在身后缓缓关闭，茶摊老板过来拉张德海：“快，关城门了，不然进不去了。”
“来了，来了。”张德海掩不住面上的激动与兴奋，茶摊老板顺着他的目光看去，远远一个黑色的身影疾驰而来，在飘飞的尘土中带了孤寂与超尘。
“先别关，还有人，马上就到。”茶摊老板想起什么似的，连忙走到守城侍卫那里，拦下缓缓关闭的城门：“就通融一下。”
那些守城侍卫与他也算相熟，也看到了远远那骑身影，互相看了一眼，手上动作慢了下来。
马儿近了，是沈羲遥那匹万金难求的汗血宝马，茶摊老板登时就看傻了眼。张德海也呆在那里，马上之人匍匐在马背上，已经失去了知觉。他的衣服凌乱而残破，有烧过的痕迹，胳膊上有斑驳的血迹，右脚肿的老高，看起来令人触目惊心。
第45章 下
夜色如水，一轮弯月挂在西天，养心殿里燃起通臂巨烛，殿内厚重的赤色锦帘皆垂下，那锦帘上以镶金丝线绣出龙腾九天图案，又以黑曜石、珍珠、各色水晶点缀在龙眼、龙鳞、龙爪之上，底下是团团银丝绣就得江海如意云纹，被巨烛明亮的光泽照耀，一派皇家威仪，又透出天尊难近的距离之感。殿里焚了静心的檀香，夹杂着惯用的龙涎香的余味，丝丝缕缕不绝。
沈羲遥半阖了眼睛躺在龙床之上，自他强打精神驶出北邙山，远远看到官道，便眼前一黑昏死在马背之上。好在那匹汗血宝马认得来路，又有张德海在城外等候，这才赶在宫中下匙之前回到养心殿中。只是他一路半昏半醒，只知自己是进了宫，勉力与张德海交待了几句，一切秘密行事能让旁的人知晓，便昏睡过去。
张德海请来太医院院判王回春悄悄为沈羲遥诊治，这王回春正是先前派去诊治凌雪薇之人。一进养心殿，见层层锦帐皆放下，又只有张德海侍奉在内，其他人等一律退在九阶之下，便知此行慎密，不得走漏半点皇帝现况的风声。
只是没有想到伤的那般重。踝部骨折，肘部扭伤，身上还有大大小小多出擦伤与烫伤。随身的衣服一层层揭开，到处都是血痂与淤痕，触目惊心。沈羲遥自幼便是天潢贵胄，少年天子，何曾受过如此伤势，又何曾受了如此磨难。张德海自沈羲遥幼年便陪伴身侧，对皇帝的感情非普通宦官那般只是视为主子而已，面对如此重伤的沈羲遥，心仿佛被生生撕成几片，担心、惊慌、懊恼。。。几种情感一下子涌上心头，五味陈杂，说不清的难过。
若是那日他能拦下皇帝，今日，恐也不会出现这般情景。
只是，张德海心中一跳，皇帝如此模样，那那位凌家小姐。。。
他不敢再想，看着沈羲遥满脸疲惫与憔悴，还有即使在昏迷中也兀自皱起的如层峦的山峰般的眉头，张德海心中一凛，实在不敢再多想下去。
“王院判，皇上这伤。。。”张德海看着已经诊治完起身的王回春，小心地问道。
“伤势颇重，真不知是如何伤成这样。不过不是不能医治，其他地方好说，只是这脚伤，得费些时日与功夫了。”王回春擦擦手，不待张德海交待便道：“张总管，我知此次慎密，药会亲自煎好，对外便称皇上染了风寒，这几日京中多雨，自然不便走动。上朝时就得您多加小心了。”
张德海点点头，这王回春是聪明人，不用他说便能领悟。不愧是在皇帝身边待了多年之人，能做到院判，不是只有医术便可的。
王回春告辞退下去煎药，张德海近前，便见沈羲遥一张脸色苍白，因着伤势有些发热，面颊有不正常的潮红，但是呼吸平缓，身上伤处皆已包扎妥当，王院判又说无大碍，他的心便放下了。
只是还有些事要“善后”。比如太后定是要来探望，还有那些妃嫔，自己得一一应对下来，这是一桩。到底在玉秋镇发生了什么，得暗中打听，这是一桩。那凌家小姐有无大碍，他得探听清楚，绸缪着万一不好，皇帝恢复过来自己该如何应对，这又是一桩。
一桩一桩，又都得暗中找心腹去打探，他这个老宫人，这次真的有点力不从心了。
玉秋镇上，凌相一行人找到寺庙，将“凌雪薇”的遗骸暂时安置其中，又燃香诵经简单超度一番，这才拖了疲惫与绝望的身影跟随李显向他表婶家去。
一路上景致秀美，却无人有心观赏。凌相一路脸色苍白晦暗，提不起精神。随行仆役更是大气不敢喘一下，安静地走着。
约摸一个时辰，已是到了镇边远离喧嚣。路边是开垦整齐的菜园，还有带了残旧的农舍。已是天微黑时分，家家户户点起油灯，还有几户仍有炊烟徐徐升起，是晚食的人家。
李显指着不远处一户破旧的农舍道：“便是那里了。”
风吹起，微凉，却极舒服。有孩童的哭闹声、大人的安慰声、犬吠声、风过树林的沙沙声，夕阳低垂，西天边还有黯淡的橙红，一派和谐的农家景象。
凌相打起三分精神顺着李显的手势看去，那农舍窗下灯影里，一老一少两人女人的身影，重叠在一架织机上。
第46章 上
沈羲遥自迷迷糊糊中醒来，天还没亮，养心殿里只燃了一对八宝琉璃宫灯，衔在一对引吭高歌，展翅欲飞的错彩镂金仙鹤嘴上，映亮了地上一方深蓝色绣毯。沈羲遥揉揉有些发涨的额头半坐起来，抽动了身上几处伤口，不由皱了眉头。不过人是清醒过来，轻轻击掌，一直守在外间的张德海一个激灵，连忙进屋来。
“皇上，”张德海看着精神还有些不振的沈羲遥，轻轻唤道：“您要什么？”
“水。”沈羲遥淡淡一句，接着又问道：“这几日可有什么事？”
张德海奉上一杯温水，之后又递上一只黄地粉彩“佛日常明”碗，里面盛了大半碗荷叶膳粥：“太后娘娘前日请了慧静大师进宫讲法，一直都在万佛斋里，吩咐阖宫莫去打扰，也就没有注意您出去了。”
见沈羲遥接过那碗粥慢慢吃起来，眉间有丝丝舒展，才又道：“不过柳婕妤倒是来了几次，倒叫奴才费了几分口舌。”
说罢悄悄观察沈羲遥的神色，只见他停了半晌，似露出淡淡一抹笑容：“她向来如此的。”又继续吃起粥来。
张德海轻轻舒了口气，接过沈羲遥递来的碗：“皇上要不要再睡一会？天还早。”
沈羲遥摇摇头：“不了，把这几日的奏章都拿来吧。”
凌雪薇在窗下补着一件粗布衣裳，这也是她暂时唯一能帮刘婶做的事情。不过她手下动作倒不是很快，常常陷入沉思之中，更多的是悲痛。短短一日的功夫，曾经伴在身边的人顷刻便消散在风中了。念及霞儿，凌雪薇眼眶不由又红了起来。霞儿五岁进入凌府，九岁指给凌雪薇做丫头，之后便与皓月一般一直陪在凌雪薇身边。幼年时，三人一同赏樱斗草，观鱼攀荷，极是亲密。若当初自己没有执意走水路，也许就不会发生这样的事情吧。
刘婶端了碗米粥进来：“姑娘，吃些东西早点休息吧。”
凌雪薇正要道谢，外面传来一阵急促的敲门声。刘婶一脸迷惑：“这么晚了，会是谁啊？”说着站起身去开门。
凌雪薇倒没有在意，继续补着手上的衣服。淡淡月色透过窗户照在她清瘦的脸上，也带上了几分忧郁色彩。
“哎呀，李显，怎么是你？你娘说你不是在船上么？”是刘婶的声音。
“婶，前几日发水就上岸了。”这声音在凌雪薇听来非常熟悉。
“这几位是？”
“是京里来的老爷，来寻人，那福来客栈走水了，今夜能不能借婶家住一夜？”
“这有什么，就怕家里简陋，几位住不习惯。”
“是我们叨扰了。”说这句话的声音浑厚，透了疲惫。
凌雪薇一下子站起，那个声音，那个声音，分明是她的父亲—凌相。
踉踉跄跄地走出去，带了不可置信与希望，凌雪薇掀开门上的布帘，果然，与刘婶说话的，那个虽有了年纪但依旧挺拔威严，面庞坚毅的人，是她的父亲。
“爹。。。”凌雪薇轻轻唤了一声，再忍不住扑上前去。
众人回望，那个突然出现的清雅身影，有着和明明已经去世的小姐一样的脸庞。凌相也呆在原地，连着身边的李显。
“薇。。。薇儿。。。”凌相几乎不敢相信自己的眼睛。眼前人分明是凌雪薇，那佛堂里供着的那具尸骨，穿戴着凌雪薇的衣物，又是谁？
“爹。。。是我。。。薇儿啊。”凌雪薇扑进至亲的怀中，“嘤嘤”地哭起来，那所有的恐惧、悲伤、自责、迷茫，都在看到眼前人后分崩离析，再无法抑制了。
“薇儿，真的是你？你没死？”凌相环抱着自己的明珠，也是老泪纵横。
“我被一位公子所救，只是霞儿她。。。她。。。”凌雪薇哽咽地说不出话来。凌相也明白过来，那具尸骨，该是霞儿的。
“这么巧。”刘婶有些吃惊地看着眼前父女团聚的一幕，却有些不明就里。
李显将她拉到一边：“婶，我稍后跟您解释。咱们先收拾出来让他们休息吧。”
经历了一天的大悲大喜，还有连日的奔波磨难，想来不论是凌相还是凌雪薇，在心头大石放下之后，应该都非常疲惫了。
话要慢慢说，不急在一时。
还有那位公子，李显知道救了凌雪薇的该是那位那日在凌府里与自己见面的男子。只是，他此时何处呢？
第46章 下
夜里，皎洁的月挂在墨蓝的天上，几丝云缓缓流过，农家院落里有一棵槐树，此时虽已入秋，但依旧枝叶繁茂，随风落下几片，末梢还带了苍翠的色泽。
凌雪薇与凌相坐在树下，细细讲着一路所遇，那船上的千钧一发，客栈的九死一生，无不让凌相心惊。待讲到那大火中素未谋面的歹人、舍命救了她的何郎中、霞儿，凌雪薇已是泣不成声。凌相也静默着，轻轻拍着爱女的肩膀，微微叹息。而那个救她于水火，带到这农家又悄声离开的男子，凌雪薇只有摇头和惋惜。那样的恩情，自己是如何也报答不了了。凌相心中有疑，也想寻出这位公子好好答谢。
“长得什么模样，真的没有看清？”凌相的目光在月下有几分失落。
“火里他蒙了面，也用湿帕护了我的面。”凌雪薇道：“那时情况紧急，无暇去细看。”
“身形特征可有？”凌相不想放弃。
“若不论面貌，该是位罕见的美男子吧。”凌雪薇回忆着男子的身材，只有夜风中一袭黑衣和苍松般挺拔匀称的身形。“如切如磋，如琢如磨。”
“还有其他么？”
“从二楼跳下后我便有些不清醒了，不过印象中他身上有伤，尤其脚上伤似更重些。”凌雪薇回忆了半晌道：“因走路时有些跛。”
“音色如何？”凌相又问道。
“很是沙哑，不过底气该是雄浑的。该是被烟熏的了。”
凌相点点头：“爹会尽量找到这位公子的，他救了你一命，如何都是要报答的。”
凌雪薇目光落向远方，竹篱上一朵野菊在风中瑟瑟摇摆，如同她此刻的心情，迷茫无助。许久之后她慢慢道：“他为什么走呢。。。”
沈羲遥批改了大半夜奏章，天蒙蒙亮时终于处理完了。张德海递上热帕子给他敷了脸，又端来王回春连夜熬制的汤药。
沈羲遥只瞟了一眼，没接，而是用那尚热的帕子慢慢地擦着手想事情。
张德海依旧捧着那盏斗彩“寿山福海”图碗道：“皇上，王院判说了，这药得空腹时趁热了喝方才见效得快。”一边说着，一边小心地抬了眼睛看沈羲遥。这一下正巧与沈羲遥的眼睛对上，只觉得那一对眸子深不见底，却隐隐有寒光流转。心中害怕，小心地唤了一声：“皇上。”
有人微微叹气，一只手伸了过来接过那碗，轻轻吹了吹，一饮而尽。
“真苦。”沈羲遥扔下碗：“更衣。”
明黄织金龙袍，繁丽的金线刺绣堆叠出九龙纹，细密的米珠攒成万寿无疆的纹样，袖袍间氤氲着瑞脑香甘苦芳洌的气息。
沈羲遥穿戴毕，试了试右脚，虽已缠上了层层纱布，但行动起来依旧十分不便，疼痛难忍。张德海在一旁侍奉着，心也是提到嗓子眼。按王院判的说法，这些时日是不该走动的，可是，早朝不能罢，但又不能让朝臣们看出端倪，倒成了为难的一桩事情。
“步辇到正大光明殿，剩下那一点路，朕还能撑得过去。”沈羲遥余光中已看出张德海的为难之色，淡淡道。
张德海垂着头，心中难受，但依旧是领命下去了。
沈羲遥慢慢坐在赤金九龙御座上，凝视门外九重宫阙璀璨夺目的琉璃金顶，天色一点点亮起来，蓝天白云，是个极好的天。
凌相一行再慢，此时该已经到了那玉秋镇了吧。只是，沈羲遥心中突然泛起一阵不安，那夜他只是茫然地抱着她走，根本没有注意方向，只想着离那骇人的大火远一点，再远一点。那户农家，恐怕是到了镇尽头了。凌相他们，能找到凌雪薇吗？
若没有，那她又该如何？
想及此，沈羲遥突然自嘲地笑笑。凌家的女儿，即是真与父亲错过，也定是能回京的。
只是，他又担心起来，凌雪薇身子为大好，自己也是骗了那妇人。若真错过，可怎么办。
大不了，凌相没有带女儿回来，他就再去一次玉秋镇带回她好了。
第47章 上
乡间的小路曲曲折折，虽已入了秋，但路边仍有不少野花悄悄探出头来。凌相因要调查水患一事，故还需几日才能再回京。凌雪薇即以找到，也没有大碍，本想让李显先送她回京，但凌雪薇似乎更愿与父亲留在一起，凌相一向宠爱这个女儿，田野乡间的气候也颇宜人，左右不过几日，便差了个仆役回去报平安，自己携了其他人在刘婶家附近找了个小院租住下来。
凌雪薇每日清晨醒来，身边少了侍奉的丫头倒也不觉不便，自己打水梳洗，之后便换上简单的衣衫。大火中烧毁了她随身带的衣裙，出来时又只着了睡袍，因此几日里都是穿着刘婶从旁的有女儿的人家借来的衣物。
这一日她晨起，见乡间薄雾缭绕，天稍阴，却也明亮非常，空气极清新，便动了踏青的念头。禀了父亲，凌相见天气甚好，便也应允了，只嘱咐早点回来。
她顺着乡间小路一路前行，路边野花开得极好，都是清雅的小菊，娇嫩可人。凌雪薇顺手折下一朵别在鬓间。转了一个急弯，凌雪薇惊呼起来。眼前一汪碧水，四周枫树环绕，或红或黄的树叶缀满枝头，随风摇摆，更有落叶打着旋，仿佛踏着最轻盈最优雅的舞步，纷纷扬扬飘落下来，点在平静如水的碧潭之上，带起圈圈细腻柔美的涟漪。
凌雪薇一时看得呆了，脚下却不由自主地走到那水边，弯腰拾起一片，在手中翻转着，那叶上有细细的脉络，青葱般的手指一道道划过，随意地坐在水边，看着满山秋色，随口吟道：“红叶寒山十月旦，霜叶一时新。似烧非因火，如花不待春。连行排绛帐，乱落剪红巾。解驻篮舆看，风前独一人。”
她胸中大惻，两行清泪顺着绝色容颜缓缓淌下，终还是忍不住伏在岸边一石上哭泣起来。
高洁的天上一行雁展翅飞过，有空灵的声音远远传来，伴了风过林梢的沙沙声，凌雪薇抬起头，四周寂静只她一人，摘下鬓间的野菊缓缓放入水中，看着小小一片金黄顺水飘荡到了远处，她起身拍拍裙子，就着湖水打算整理容颜，这水中一望倒叫她吓了一跳。
凌相伴做商人，称自己也有货物也水上，不放心打探着水患，几日下来倒有了些眉目。不过若真牵扯起来，恐兹事体大，得牵连朝中不少人。他倒是不怕，只是似乎有上头的官员察觉到有人在暗中调查此事，形势渐渐紧张起来。他不敢轻举妄动，又还没有收集到完全的证据，便一直在玉秋镇停留着。
沈羲遥在朝堂上也接到了几封报水患的奏折，都暗扣着不发，倒也平静。只是他心里也隐隐有种预感，这个案子会牵扯很多人。心中也有些揣揣。
而眼下于他最要紧的，倒不是水患，毕竟凌相在调查，他放心许多。他亲自调查那夜加害凌雪薇一行人的真凶。其实沈羲遥心中明了，从悬崖那晚那为首之人与其他人的对话中他已知道，这买凶杀人的，就是宫中吴贵人的父亲。
但真的论罪，却得找到确凿的证据。那一行人皆在火中毙命，人证便是失了。另外那吴贵人是否参与，又知道多少，他得好好去探究。
下了朝，沈羲遥因伤势回养心殿，坐在肩舆之上顺着长长的宫道走着，心里还想着朝事。前方传来环佩之声，有柔婉动人的声音道：“臣妾给皇上请安。”
沈羲遥从恍惚中抬头，只见艳阳下一个婷婷袅袅的身影，恭敬地行着大礼。沈羲遥怔了下，旋即笑了：“婕妤如何在此？”
柳婕妤抬起头，精心修饰的面庞皎如明月，一袭芍药争芳湖水蓝织锦裙衫更显得人濯濯如春柳早莺，鬓间垂下一支金丝八宝孔雀珍珠步摇，那珍珠一般大小，浑圆莹润，荡在发间，衬得那一头乌发如云，又点几色芍药样珠花。这一身服色，显然是着意装扮过的。
听见沈羲遥问话，柳婕妤盈盈一笑：“本打算去冯姐姐那里的，不曾想竟遇到了皇上。”
沈羲遥点点头，心中明了她是刻意选了这个时间在此。毕竟冯淑仪的舞雪殿与柳婕妤的飞絮殿均在西六宫，不必费事走到这里来。但他一向对柳婕妤使的这点“小聪明”不甚在意，也不追究。何况毕竟一连多日他都未踏足后宫，那些妃嫔自是想了很多主意想与他“偶遇”吧。
沈羲遥笑笑，看着柳婕妤道：“即是去淑仪那里，就别耽搁了。”
柳婕妤一愣，没料到皇帝会如此说。按她本来的想法，既是遇到了，皇帝该是与她一同走走闲话几句，这样自己也能顺便求了晚上。她抬头看沈羲遥神色，一如往昔，淡淡的，眸子里闪着睿智光芒，却有一道冷光一闪而过。她心一惊，屈身行礼，余光里见那明黄肩舆渐行渐远，才缓缓起身。身边的佩儿扶起她，瞧见柳婕妤脸上的迷惑与伤心，忙劝慰道：“娘娘，皇上必是有要事处理，今日即见着了，晚上定会翻娘娘牌子的。”
柳婕妤没有说话，只是攥紧了裙上的玉佩，向前走去。
“娘娘这是要去哪？”佩儿连忙跟上。
“去冯淑仪那里。”柳婕妤淡淡道：“还能上哪去。”
第47章 中
凌雪薇看着水中另一个人的倒影，不由吃了一惊，不过也立即平静下来，微笑着转身：“李大哥，怎么是你？”
李显不好意思地笑笑：“凌老爷说时候不早了，让我出来找小姐你。”
凌雪薇点点头，这才发现已是日上三竿，不觉间她也出来两个时辰了。便歉意地笑笑，如同满山明丽的风景：“是我一时看得这美景痴了，忘记了时辰。有劳李大哥了。”说着又敛衽为礼：“当日的救命之恩，雪薇还没有答谢。在此先谢过了。”
李显慌忙伸手欲扶，但手伸到一半又缩了回来，在身上擦了擦，又“嘿嘿”笑着：“这是我应该做的，小姐客气了。”
凌雪薇抬起头看着这个淳朴的农家汉子：“这里叫什么名字，没有想到这玉秋镇上竟有如此美景。”说着也踏上了归途。
李显跟在她身后慢慢道：“这里很少人来，其实知道的人不多。我们这里多是农户，没读过书，不懂得欣赏，只知道一到秋天就很好看，却没人起什么名字。不像你们京里的大户人家。”
凌雪薇讪讪地笑笑：“京城东的小石山一到秋日红枫似火，日日都有达官显贵的家眷前去游玩。不过，却也失了这般天然纯粹。”
李显有些不懂，但还是点了点头。
就这样一路慢慢走着，凌雪薇的浅碧罗裙扫过小道边略有枯黄的草叶，那裙上她自己用五彩丝线绣出几对蝴蝶，振翅欲飞，栩栩如生。李显看着那几对蝴蝶，他虽不懂，但也觉得巧夺天工，如同真的一般。
看着蝴蝶，李显倒似想起来什么似的，从衣袋中拿出一样东西，唤住凌雪薇：“小姐，这件东西，还请您还给那位公子。”