“莫老弟，听说宁儿带她女婿回来了？”蹭饭老人在莫家屋里搜寻一圈，瞅到李政然后，径直走过去。
莫父赶紧上前招呼，没让他靠近女婿，这陆老头身上脏，女婿是读书人，又是富裕之家的子弟，怕他嫌弃，所以赶紧上前来握住陆老头的双手，“老哥先坐，正赶上吃饭，一起吃。”
陆老头也没继续上前，而是由着莫父拉他入座，而与他一同来的那个穿薄灰衫的枯瘦老者也不问自请地坐到一边。
“我就是照这个点来的，年前就知道你捉了头野山羊，等着来尝呐。”眼角瞄到身旁的同伴后，立即想起来要介绍一下，“跟你介绍一下，这个是自林都县来的方老哥，半仙呐，有什么吉凶祸福的事，他都能给处理了。”
“方大哥。”莫父冲对方点点头，倒是不用让座了，人家已经自己坐下。
陆老头在介绍过同伴后，看向站在岳丈身旁的李政然，“姑爷，别站着，快坐。”又转朝莫语道，“侄女，快给你相公看座呀。”
莫语苦笑着让丈夫坐下来，颇有些同情他——今天碰到这个陆大伯，算他运气不好，恐怕难免要听他天南海北的胡诌一个上午了。
她猜对了，但也猜错了，陆老头是盯了翁婿俩一上午不错，但不是他讲古，而是揪着李政然讲。
莫家大哥、二哥，大嫂、二嫂，再加上莫语，都很没义气地躲进厨房里忙活——假装忙活，实在是怕了陆老头的讲古。
“姐，陆大伯带来的那个方老头说姐夫命里有将星。”莫骏来厨房偷吃时，顺便向众人报道堂屋里的最新进展。
兄妹、姑嫂一听这话都笑了出来，陆大伯带来的人每次都说是什么奇人异士，可每次不是梁上君子就是路边乞丐，他们都习以为常了。
“连白家都卸甲归田了，你姐夫哪来的将星？”莫语笑道，顺便塞一块炸鱼到小弟口中问他味道如何。
“别笑啊，我也觉得姐夫有将星。”莫骏却对此深信不疑。
莫大嫂笑道：“你姐夫怎么说也是个读书人，当将军多可惜。”
“嗟，大嫂，你是没听过火烧赤壁吧？人家周郎就是个儒将。”莫骏反驳。
“什么叫‘儒将’？”莫二嫂问。
莫小弟一脸无奈地答道，“儒将就是会读书的将军。”
莫语冲小弟笑笑，“火烧赤壁我们没听过，不过火烧屁股倒是快看到了。”指着小弟的衣襟——正对着灶台口，就快烧着了。
厨房里一阵大笑——
笼罩在莫家的无声对峙因这一声笑而消失无踪，这就是所谓的一笑泯恩仇吧？
☆、三十二 白逝
作者有话要说：在推荐上，所以每天要更，因此这两周日更，但字数有所减少
撒上辛香料的烤山羊肉,香到几乎引出了全村人的馋虫。
莫家来了好多不速之客，远亲近邻的都围坐在莫家院内的篝火旁，相互分享着彼此带来的美酒佳酿和糕饼饭团，热闹非凡。
莫语与两个嫂嫂忙完后,也被叫道了篝火旁一起食用——乡下地方,规矩没那么严肃,何况这还是过年期间,女人上桌也是应当。
莫父猎到的山羊虽大,可也架不住这么多人,为了让丈夫尝到正宗的甲山烤羊,莫语悄悄地切下好大一块羊腿肉,趁丈夫、父亲他们聊天时,细细切成小块，沾上香料放到他和父亲的手边。
女儿这举动做父亲的在一旁看得相当清楚，也明白她的小私心，看来这丫头确实是喜欢这夫婿，没嫁错人。
“想吃自己切。”莫语忍不住敲掉小弟伸过来偷食的爪子，“吃了那么多，还要抢别人的！”
莫骏撇撇嘴，自己伸手往烤架上切羊肉去。
“李校尉——来，喝一碗！”那个衣衫褴褛的方老头端过半碗酒到李政然面前，那脏污的拇指甚至还伸在杯子里。
莫父担心女婿会嫌弃，但李政然看都没看，接过酒便一饮而尽。
“好酒量，不愧是黑骑营里出来的人。”眼眸中带着赞赏，同时又有些沧桑的悲怆。
李政然迷惑于这老者眼里的悲怆，同时也注意到了他拇指和食指间的黑印子——那应该是厚茧的残留，这人是行伍之人，而且擅用枪戟，因为一般的农人、劳作者不会呈现这种茧印——食指上的黑印比拇指略厚、略深、
方老头在发现李政然在观察他的双手后，忽而一笑，浑浊的眼珠被火光映出一抹光亮——
“驱狼三十二——”方老头忽而大喝一声，吓得众人都安静了下来。
没人听得懂他在说什么，除了李政然！
李政然表情惊讶，因为除了真正的黑骑将士，没人能说出营里的驱狼枪式，这老者什么人？
他正疑惑着，那方老头已经一跃而起，顺脚踢起两根柴火棍，一根给自己，一根扔给李政然。
木棍在距离李政然面门前半尺处被紧紧握住。
一见李政然接住了木棍，那方老头二话不说，横棍就一棒打下来，李政然不得不被迫应战。
二人这一动手，把篝火边的乡邻们都给弄懵了——怎么打起来了？
莫父见状想起身过来劝架，却听李政然一声厉喝，“宁儿，别让父亲过来！”
“好小子，还有空顾别人，看来还没逼出你的真本事。”那姓方的老头如此道。
也奇怪了，这方老头看起来瘦弱不堪，挥棍的力道却相当大，只听棍风呼呼扫过，看得众人眼花缭乱。
李政然果然再没办法顾忌其他，在老头棍棍致命的逼迫下，他不得使出全力应对。
这不像简单的比试，因为两人招招都是照着对方死穴而去，稍微会点拳脚的人都看得出来，所以众人才哑口无言——他们俩难道是世仇？！
如此抵死的对决在两棍相撞断裂后方才停下，两人的收势是——钳住彼此的喉头，姿势神奇地一致。
“敢问前辈何处来？”李政然先收回手。
在外人看来他们俩是势均力敌，不过李政然却知道自己不是对方的对手，幸好他年轻，体力足够，不然真打不到现在，眼前这位老者绝对与黑骑军有莫大的关联，因为他对自己的招式招招应对自如，就像是教官在指导学兵。
老者听罢李政然的问话后，呵呵大笑起来——笑到眼泪差点出来。
众人都不明所以，他笑什么？
那老者松手扔掉残棍，盘膝坐回篝火前，狠狠啃一口羊肉，再大大喝一口酒，“好酒，好肉！”抹一把嘴，擦去那不知是鼻涕还是眼泪的东西，再一次呵呵大笑起来，正笑着，忽而厉目转头，问李政然道，“我问你，胡不灭，会不会放下枪棍？”
李政然摇头，“不会。”
“即使有家不得顾？老而无所终？”
李政然没回答。
而那老者也没再继续问下去，只是大块的撕扯着烤架上的羊肉疯吃。
篝火宴就在这种诡异的静谧下渐渐散去——小老百姓谁明白国家大事啊，日出而作日入而息，谁有空管那些摸不着、捞不到的事。
饭后，莫父来到女儿、女婿房里，问李政然那老者可是他的仇人？因为那老头与女婿对打，招招对着要害。
“父亲放心，不是，那枪法是小婿在军中所学，对付胡人用的。”给岳父抵碗清茶。
“可我瞧着那可是招招下杀手啊。”真碰到了身体，非死即伤。
“营中都是这么训练的。”每一天的操练都是水深火热，受伤是常事。
“啊？”莫父惊讶地说不出话来，心想幸好女婿不用在营里继续待下去，否则还真让人担心。
“爹，你别担心了，连白家都卸甲归田了，政然哪里还有机会上战场？”莫语出声安抚父亲。
好不容易将父亲安抚回去，和门上闩后，莫语挨着丈夫坐下来，没问她关于那方老头的事，而是轻道：“放心，我不会让你老而无终的。”她看得出来他对那老者的问话有所忌讳。
李政然叹息一声，伸手搂过妻子，下巴放在她的头顶，“我也不会让你老而无终。”为了她们母女和母亲，他不会轻易再参战。
“来，快跟我讲讲昨晚那头狼王怎么样了，你还没讲完呢。”莫语拉丈夫进被窝，要求他接着昨晚的书继续说下去，不愿他继续想那些不开心的事，既然他们现在在一起，就该好好过日子才对。
***
在莫家的这几天过得很愉快，期间李政然还陪两个大舅子进山收了一次埋伏，拎了好几只野兔回来。
回去时，他们的车上被莫父堆了好些冻肉，在途径六番镇时，他们停下来，打算买些鱼虾之类的水货一并带回去，谁知却在那儿碰上了王虎——他竟干起了码头生意。
大老远望见李政然夫妇时，王虎抬腿就追了过来——
“李哥，李哥！”王虎在人群里冲李政然挥手。
等李政然夫妇转过身时，王虎已经到了他们跟前。
“挑最好的鱼——听见没！”王虎先冲渔夫吼一声，“这可是我大哥！”
渔夫吓得直点头。
李政然蹙着眉头上下打量一番王虎，后者则傻笑一下，“李哥，我可没再做乡霸，只是帮这些渔夫、水商看看码头，省得他们被人欺负，是不是？”非要渔夫答应是还不是。
渔夫哪里敢说不是，想在这码头上混饭吃，就要拍好虎爷的马屁，忙道：“是是，虎爷一向护着我们。”
“听着，等挑好了就送到草亭来。”对渔夫厉声交代，可以转过身又立即变脸对李政然笑道，“李哥，大嫂，这儿风大，咱们先带小侄女到我那儿坐，你们也真是，到了六番镇也不直接来找我。”拉着李政然就走。
李政然抱着女儿不好拒绝，只好随他到草亭。
一走进码头上的草亭，王虎立即让手下去拿最好的茶叶，亲手给他们泡茶。
茶刚泡完，刚才渡头上的那名渔夫便提了一嘟噜鱼进来，一共八条，每条都是四五斤重的大鱼。
王虎接过鱼放进鱼篓里，随手拿了锭银子给渔夫，渔夫却直摆手，“这都是孝敬虎爷您的，哪能收钱！”
“胡说！我什么时候白拿过你们东西，给你钱就拿着，别让我动气！”李大哥就在跟前，他怎么可能让他误会他还是鱼肉乡里的地痞恶霸！
“是是是，瞧我这张嘴。”渔夫打一下自己的嘴，赶快收下银子，退出亭子。
渔夫一走，王虎忙回身问李政然：“李哥，你们搬回历城来住啦？”
“没有，陪你大嫂回一趟娘家。”
“奥。”坐到李政然身边，想了一下，忽而凑到他跟前小声道：“李哥，有没有听说白老将军的事？”
“什么事？”李政然顺手接过王虎捧来的热茶。
“我也是听过往的客商说得，不知真假，说是那小皇帝除夕之夜让人到白林村赐了白老将军一壶毒酒，给毒死了。”
啪——
李政然的手一紧，茶杯碎到地砖上。
莫语忍不住握住丈夫的手腕，因为他的脸色看上去很难看。
王虎叹一声，“把能干的人都毒死，这齐家的天下怕是也快完了。”
李政然沉默了好半天，什么话也没说。
莫语见他这般失落，天外飞来一句：“白林村在林都吧？离这里不是很远，你要不要去祭拜一下？”
李政然抬眼看了她好半天，像是才回过味，“老虎。”
“李哥有什么吩咐？”王虎挺胸收腹。
“能不能给我找条客船？”运河直通林都，走水路快。
“我马上去找！您跟大嫂等着，保准找条又快又舒适的。”
望着王虎远去的背影，李政然在心中思衬着若是白老将军真被赐死，那这齐国境内可就真没有人能挡得住胡人的铁骑了，可以想象，到时齐国将会变成什么样，恐怕离亡国之期也不远了。
☆、三十三 丧祭
李政然并没有把妻女留在六番镇,而是带她们一起北上，反正走水路也不算远，一天多的时间也就到了，随行一起的还有王虎——他非要跟着去。
白家的祖居在林都县白林村,白老将军卸甲归田后,白家老小从京城搬回了祖地,全家务农,虽如此,但仍逃不脱朝廷里的党争权斗,一代抗虏名将白景山在丁酉年的除夕之夜被赐死于家中,而且诏令规定：不举孝、不待客、不觐君。
白家所能做得就是头七后,将白景山安葬于白家祖坟之中。
一大早,李政然夫妇下了船，租了一辆驴车往白林村赶——
“这他娘的也忒损了，死了人还不能迎宾上香！”王虎道，“李哥，到底白家得罪了什么人？弄得这个结果？”
李政然摇头，“白家向来对北方胡人主战，得罪的人恐怕不是一个两个。”他只是小人物，也弄不明白上面的派系争斗。
此刻他们已到了白林村外，通往村里的南北大道上人来人往，个个右臂上都绑了条黑布带。
他们走到村口时，一名拄着拐棍的老者上前来递给他们一人一条黑布带，什么话也没说。
——因为不许迎宾举孝，白林村民便自发地到村口来迎送宾客。
李政然将女儿换到左边，右臂留给妻子绑布带，刚绑好，忽闻身后有人喊他。
“荆楚老弟！”声音有些陌生。
回头看时，是一男一女，面貌有些熟悉——是在历城时见过的叶氏兄妹，叶孟生和叶孟秋。
“叶兄。”李政然在记起这人的名字后，打声招呼。
叶孟生和叶孟秋也从那拄拐棍的老者手里拿来布带绑上，顺便将手上的马缰交给手下，与李政然一起往村里去。
三个男人走在前面，莫语与叶孟秋则紧随其后，由于并不熟悉，两个女人只点头算作打了招呼。
不知为什么，莫语总觉得这叶小姐对自己有种莫名的——说不上是敌意，应该算是一种不值，为李政然的不值——
在叶孟秋的眼里，李政然该找个更出色的妻子，尽管他这妻子看上去小家碧玉，很中看，但毕竟与他的气度有些不相配，上次见时她就有这种想法。
莫语觉得可能是自己多心，但她真得感觉这位叶小姐在为别人的丈夫打抱不平，她那眼底的意思好像在说——你不适合做他的妻子。
为了证明自己的猜测，莫语忍不住揪住了丈夫的衣袖，而李政然也很自然地回握住了妻子的手腕，以为她累了，让她放些力气在自己身上。
人家小夫妻很明显是伉俪情深。
怎么样？还有不相配的问题么？
见此情景，叶孟秋努力忽视掉自己心底的酸味，心道这小女子的命真好。
女人这边玩着小心机，男人那边则是高瞻远瞩的国家大计，只听叶孟生道：“白老将军一生戎马，想不到会得到这种结果，委实让人心痛，可叹白家将士二十余年的辛劳，如今也随老将军一起烟消云散，如荆楚老弟这些旧将，也是英雄无用武之地。”
李政然心明他有意拉拢，于是淡道：“战为不战，能不打仗，自然是最好。”白老将军没了，他如今再无入伍的打算，所以不会接受任何的延揽。
叶孟生笑笑，“也是，谁都不想打仗。”随即又道：“荆楚老弟如今在何处高就？”
李政然边任女儿胡作非为地拔他的胡须，边回道：“薄田度日，奉养老母，照顾妻女。”
“日子倒是过得惬意，令人艳羡。”
这时恰巧王虎出声打破了这没营养的话题，“李哥，快看，周校尉、杨司阶也来了。”
——原白家军的将士难得又碰上，自然要走到一起，叶氏兄妹分属别派，自然是插不上话，只好先行祭拜去。
因为诏令不许举孝、不许待客，白家并未设一人在陵园外，来祭拜的人只能远在陵外叩首遥祭，尽一番人事。
未免给白家制造麻烦，众人也没到白家叨扰，何况白家现在也闭门谢客。
只等祭拜完后，众人三五成群地聚在一起出村。
白林村是个小地方，周围本就没什么客栈，加之来白家祭拜的人太多，周围五里八乡能住的地方都被住满，好在有同袍的家在附近，李政然一行人便移师过去，打算住上一晚，隔天再上路。
同袍的住处并不大，只有两间房，众人也没让他麻烦，索性聚到一间房里通宵聊天。
“张霍，别忙活了，一起坐下来吃吧。”众人喊来男主人。
“这怎么行，各位都是长官，我一个大头兵怎么好坐进来。”张霍傻笑一下，端过妻子手里的菜摆到桌上。
“大帅都被毒死了，还他娘的什么长官，平头老百姓一个，有什么不行的。”说话的是个姓杨的司阶，摇头怨叹后，扔一粒花生米入口，再呷上一口酒。
“坐吧。”李政然顺手将那张霍拉坐到身边。
张霍摸摸鼻子，没再拒绝，转头跟自家婆娘打个手势，让她多做些菜来——妻子是个哑巴，听不到话，只能看懂手势。
莫语在一边自然不好干坐着，将女儿放到丈夫怀里，也跟着女主人一起出来。
那女主人见她跟来，直把她往灶房外推搡。
莫语不知该如何跟她表示自己的意思，只能尽量放慢口语，道：“我替你烧火——”
女主人还是不肯，但莫语硬是坐到了锅台边，对方也不好拖她起来，只好由她去。
趁女主人炒菜的空档，莫语静静打量了一眼这巴掌大的小灶房，除了一个灶台和一张两尺见方的切菜桌外，什么也没有，屋里小到几乎不能同时站三个人，但房子看上去很结实，也很干净，可见这家的男女主人很踏实、能干。
听说林都去年闹了一年的涝灾，加上最近的匪乱，老百姓连饭都快吃不上，恐怕这主人家的存粮也不多，趁女主人掀开桌子下的米缸时，莫语看了一眼——一尺高的米缸，剩米还不足一半，而今天他们来了六七个人，估计一顿也就差不多了，真不知道等他们走后，他们一家要吃什么。
***
饭做好了，莫语帮女主人一起端进堂屋，男人们正聊得热闹——
“荆楚，你可要小心点，白老将军这么一去，咱们白家军，尤其黑骑军的大小将官都成了上面的眼中钉，听说突击营的那个鲁校尉因为不受延揽，年前就被追了个莫须有的罪名给下了大狱，家人倾家荡产才把他救出来，可一双腿还是被废了，你可是黑骑军的骑弩卫戍，正牌的主力军，肯定会有不少人找到你这儿来。”一名姓周的校尉如此道。
“可不是，如今上面各派系都在拉拢军官，控制军权，急需咱们这种底层的练兵军官，胳膊拧不过大腿，再有骨气也斗不过天下的乌鸦，你还是赶紧躲躲吧，我年前就去了江夏，打渔去，闹不过他们，咱躲着。”杨司阶道。
李政然往女儿的小嘴里喂一口肉汤，道，“刚才在白林村外那个姓叶的就是这种人，我当时就在想这件事。”看来还真要重视起来了，“对了，有没有军师的消息？”
周校尉摇头，“我在安吕，消息闭塞。”问一旁的汪姓同袍，“你在京畿，可知道军师的下落？”
汪姓同袍道：“白老将军离开京师时，我们去送行，军师也在，他当时就劝老将军退隐山林，不要再管朝廷那摊子事，可老将军总是惦记着朝廷能再次启用他对付胡虏，想留在白林村等诏令，当时老将军要真听了军师的话，也就不会有今天这个下场，我就那次见过军师一次，此后再无他的下落。”
杨司阶道：“以咱们军师的诡诈，估计就是想折腾他也未必能找到人。”
众人都笑起来，不知是高兴还是叹息。
趁众人聊得正欢，莫语坐到丈夫身边，接过女儿继续喂食。正吃着，发现从里屋门口伸出半颗小脑袋来——是个三四岁的小男孩。
看到孩子时，莫语乍然想到了什么，不禁用手肘捣一下丈夫。
李政然微微侧过头来，莫语悄悄解下自己手腕上的两串金铃铛塞进他手心，然后示意一下门口那个小男孩。
——吃了人家的口粮，总要有个说法。光明正大地给钱，人家肯定不会要，而且有点侮辱人的意思，所以她刚才一直在想有办法可以补救，看到孩子后她就想到了——不给钱，给孩子过年的红包总是可以吧？
李政然状似无意地将铃铛合进了掌心，直等吃到一半时，转过身子，对里屋门口的小男孩招招手。
小男孩吓得赶紧缩进屋里。
“乡下孩子，没见过世面，胆子小，李大人您别见外。”张霍看到李政然的举动后，忙开口解释，随即对儿子道：“快出来见见叔叔伯伯。”
小男孩有点胆小，也有点羞怯，腼腆地来到桌前。
李政然摸着小男孩的后脑勺问他：“告诉伯伯，叫什么名？”
“小北。”小男孩略带畏惧地杵着不敢动。
“小北——来，叫声李伯伯。”李政然道。