“娘，白色的狗。”一个童音钻到皓雪跟前，害这家伙脖毛直立，龇牙咧嘴。
这是个漂亮的小女孩，比小孽障大不了多少，但更瘦弱一些。
“步尘，不要没礼貌。”女子低低教训一声小女孩。
步尘连名字都那么像李卒的嗜好。
我转过脸，看向满院子的梅树，什么话都没再说，直到胡生把药都极进了马车，我径直上车。
我先前曾说过，如果知道他有其他女人，我一定会亲手杀掉。真有了，我居然当下没有动手。
直到冬至的前一天，他才从东省回来，此时我正在闭关制药，小孽障也跟我一起。
“夫人，小姐，王爷回来啦!”倾倾在外面拍门。
我看看小孽障，小孽障看看我。
再有半个时辰就可以大功告成，一定要看好火候，所以不能出去。
“倾倾姨，你让爹爹在门口等。”这是小孽障的第一炉丹药，花了十多天的功夫，她舍不得半途而废。
半个时辰后，灭掉炉火，丹药大功告成，小孽障欣喜异常，这才纵身跑去开门。
李卒和倾倾都在门外。
“爹爹，我做出东陵散的解药了。”小孽障搂着他的脖子欢叫。
“为了这东西就把爹爹关在门外？”他亲了一下女儿的额头，顺手擦掉她脸上的灰尘，“去屋里看看，你要的东西爹爹有没有记全。”松手放开女儿。
小孽障笑嘻嘻地跑进正厅，寻她的礼物去了，轻轻也跟着一道。
耳房里只余下我跟他，一个在门槛内，一个在门槛外。
他看我的眼神别有用意，大概胡生己经告诉他我去过别院，发现了他的小秘密了吧。
他这是想看我怎么质问他？
抱歉，我不会!
我倚在门柱上，冲他笑笑，随即合上门。我的毒药还没炼成，毒药的名字都想好了，就叫梅子哭。
“绝尘独一色，花影弄疏清。步行梅子下，多是不归行。”这是他写的，既 然他这么喜欢梅花。我就专门送他一味幻药。
厅里的嬉笑声一直到亥时才停，他们父女叙完旧，我的药丸也熬制成功。
从耳房出来时，外面正在下雪，毛茸茸挂了满满一枝头。
他书房的灯还亮着，我却转身进了寝卧。
倾倾已然趴在小孽障的床边睡着。
我伸手试试浴桶里的水，尚未冷透，便不再叫醒倾倾去拿新的。
洗完澡，吹灯，睡觉。
因怕北风太吵。睡不着，我特地给自己用了点睡香，结果一夜无梦。
“娘，看，爹爹带来的酸梅，是沈鹏昊的娘做的，爹爹说你爱吃。”我人还没爬起来，就被小孽障往嘴里塞吃的。
我实在没胃口，便推开:“倾倾呢？”我头疼得厉害，怕是昨夜头发未干就睡着的缘故。
“夫人，什么事？”倾倾刚好端脸盆进来。
“到耳房的红木箱里拿些止痛散来。”
“哪里不舒服吗？”她放下脸盆过来试我的头，“夫人，您发烧了。”
我抬手摸摸额头:“上次给小孽障的荆桔丸还有一点，也拿来吧。”荆桔丸是我专门配来给小孽障治疗风寒的，记得还剩下几粒。
吃过药，我躺到晌午才能起床，其间并不见他，估计又出去忙他的事了。这倒好，我不问，他居然也不说。
倾倾给我盛了一碗白粥，刚吃一口，就见胡生匆匆进门。
“夫人，王爷想跟您这儿拿些止咳的药。“
他跟我拿药？少见的事。
“谁用的？”
胡生顿一下:“别院里的客人。”
“不给。”我淡淡回他一句，继续吃我的饭。
“夫人，是小孩子，咳嗽得太厉害，太医的药也喝不下，王爷才让属下来夫人这儿。”
我不再言语，说过不给，就是不给，他来也一样。
倾倾晓得我的性子，知道硬来不行，便偷偷到耳房里取了几味止咳的药塞给胡生。
因为头疼，我断断续续躺了一天，一天他都没回来，不但如此，掌灯时，他居然还把病人带回来让我医！
看着小女孩在我面前咳到喘不过气，我却单手支颏，慢慢欣赏。
我是杀人的，善心早喂给了姜老头当年那条金蟒，别期望从我这儿找到那玩意。
孩子的母亲见我不救，直盯着李卒不放。
“有什么条件，你说吧。”他坐到我对面，开口询问。
屋里一片寂静，所有人的眼神都在他和我身上。
我低眉冥思，继而自桌上的丹药盒中取出昨夜刚制成的“梅子哭。”:“这是刚炼成的‘梅子哭’，我还不太了解毒性，准愿试一下味道？”
孩子的母亲直点头，她愿意，不过李卒不愿意。
“我来。”他挡去孩子母亲的手。
“你不行。”我耸眉，他吃过我的醒罗丹，试药不准。
他因我的话蹙眉。
“王爷，属下来吧。”胡生出声打破僵局。
我觑一眼胡生。好，既然他想找死，那就让他尝尝，我把药递给倾倾，倾倾却迟疑着不肯给胡生。
最后是胡生亲自取走，服下。
见他服下，我才起身来到床边，给小女孩摸脉。
小女孩的脉搏急促无序，偶尔还有停顿，眼膜和舌苔也均有异样，且颈脉凸出，心窝起伏大，腹部胀鼓，双腿浮肿，更伴有呼吸不畅
我不禁松开手，看他一眼:“准备后事吧。”这小家伙五脏六腑均己损坏，多则一两个月，少则十天半个月，小命也差不多了，难怪太医也不愿插手。
小女孩的母亲瘫坐在地上，脸色煞白，她身边的丫鬟怎么拉也拉不起来。
“求你救救我的尘儿那女人拽住我的裙摆不撒手。
我看了她半天:“凭什么？”给我一个救她的理由。
她无言以对，改而望向李卒，期望他能说服我。
只要他敢开口说一个字，我绝不插手给这女孩治病！
他了解我的性子，所以只是盯着我，什么也没说。
我转过身，打算回屋，却见小孽障站在一边呆呆地看着我，眼神中有着浅浅的不解和失望。
“夫人”胡生硬挺着站起身。
倾倾见胡生这般模样，也轻拽我的衣袖。
我天人交战了半天，终于还是走了回头路，但这都是为了小孽降——我极不喜欢她刚才看我的眼神。
“小孽障，你若乖乖去睡觉，娘就开方子。”
小孽障嘴角差点翘上天去，撤欢地往寝卧里跑。
我示意倾倾拿笔来。
我先开了猪荃、泽泻这类的利尿药方，至于其他药方，还需仔细钻研。
“把她先抱进耳房。”
李卒弯身把床上的女孩抱去耳房安置。
孩子的母亲也想跟着进去，被我拦下:“她是什么时候开始犯病的？”
那女人遂道:“大概一个月前，她染了风邪，高烧退后，一直咳嗽，说胸闷，大夫说是风邪未愈，便一直喝着药，可越喝越重，终致饭食不进，只饮些白水。这几天不止咳嗽止不住。每日还要呕吐三四次，睡觉不能躺平，今天还腹泻了两次。”
我细细记下她的话,见李卒过来，对他道:“不要随便进来打扰，我自会把药方挂在门上，准时备药就行。”看一眼眼前那个哭啼啼的人，“还有，安静点，我不想听到唧唧歪歪的杂音。”我啪一声合上门，把众人关到门外，懒得看他们的嘴脸。
这小女孩的病我在西南见过几次，因风邪引起心毒，以致心脉损坏，导致全身内脏衰败，治起来相当费力，但也不是不能治。
一连四天，我基本都在药房里待着，唯一见的人就是倾倾。其间药方改了不下十次，终于找出了一服最适合小女孩的。
“夫人，您先把药喝了吧。”倾倾一边帮我擦头发，一边小声劝诫，“瞧您又开始烧了，别把自己的身子熬坏了。”
我忍不住冷哼:“是谁求我救人的？现在倒装起好人了。”这丫头为了帮胡生，当初求我时的嘴脸可不是这样。
“此一时彼一时。您瞧，那孩子这两天的气色转好，能吃下东西，也能躺下睡觉了，您也该休息一下了。”
“等这炉药炼成了，她的汤药便改成药丸，喝进去的水少了，恢复起来会更好，到时我就可以休息了。”
“您就抽个工夫把药喝了，也不搭工夫的。”她把药碗端给我。
我看都没看:“我不喝这东西。”苦得要死。
“药丸都吃完了，不喝药，烧怎么退啊？您若再不喝了，王爷可真要不高兴了”
“他？”我冷哼，他关心的是床上这丫头吧？“端走。”
倾倾劝不过我，见药凉了，只能端出去。
次日晌午，我终于推门出来。
外面，冬阳正赤，冰天雪地间一片红彤彤，好个大快人心的景致！
“娘——”小孽障扑到我身上，“小姐姐好了吗？”
我想一下道：“好是好不了了，不过只要她定时吃药，还是能话下去的。”
“娘，你真厉害!爹爹说连皇帝的大夫都治不好。”
“不是他们治不好，而是不敢治·”那些老家伙，在宫廷里行医行出个毛病，官官相护，一个说不好治，所有人便一个说法。
“娘，你发烧哦。”她用脑门贴着我的。
“一会儿泡个药浴就好了。”我梳理一下她的发包，“谁让你叫那丫头姐姐的？”
“爹爹说我应该叫她姐姐。”
“是吗”等那丫头多住几天，我瞧你还会不会再叫她姐姐。
拉着小孽障回屋时，正好撞上李卒和那女人从耳房出来，胡生则抱着小女孩。
“夫人，谢——”女人屈膝福身。
我瞥过一眼:“不要以为她就此好了。这病会跟着她一辈子，以后最好看紧点，风邪、腹泻都会让她复发。”实在累得够戗。我需要去床上躺一躺。
孰知刚跨进寝室门口，胳臂便被握住。除了他，没人敢这么对我。
我不耐烦地回身看他一眼。
“先喝药，再去睡。”
我甩开他的手。我不喝，谁能逼我？
｜戍觅。｜
第二十章 间隙
朦朦胧胧中我听见有人说话，还拿着冰凉的东西在我掌心摩挲。
我半睁开眼，是倾倾，还有小孽障。
闭上眼，想继续睡，可是她们太吵，烦不胜烦，只好再睁开眼。
倾倾正拿白酒往我手心擦拭，小孽障坐在床头，李卒站在她身后，他带来的
那个女人则站在床尾，也拿着白酒往我脚心擦拭
我下意识抽回脚。觑那女人一眼。
“娘，你醒啦？”小孽障抱着我的脖子欢叫。
“夫人，您终于醒了，奴牌都快吓死了。”倾倾欢喜得连眼泪都出来了。
我缓缓爬起身，莫名其妙地觑一眼床边的人:“什么时辰了？”
“都快天亮了。”倾倾扁着嘴，“要不是王爷睡前来瞧，还不知道您烧得这么厉害，叫都叫不醒。”
我暗暗呼一口气。心道这些人真烦，我没睡足当然不愿意醒。
“夫人，您快把药喝了吧？”倾倾端来一碗黑浓的药汁。
我别开脸，随手推开，却被他接过去，坐到我身边。
“喝完再睡。”他的眼神有些不悦。
“拿开。”我本来想泡了药浴后，一觉睡醒就没事了，现在倒全被这些人给搅和了。
“夫人，这是饴搪，喝完后含一粒在口中，便不怕口苦了。”那女人捧过来一碗饴糖，“都是为了尘儿，才害你病成这样，真不知道该怎么报答。”
我又不是为了她才救那女孩，只是不愿小孽障失望而己。
“你们都出去。”吵得我头都疼了。
“你们先出去。”李卒对众人吩咐一声。
连小孽障也被倾倾抱回自己屋，卧室里只剩下我跟他。
我倚在床头，打算看他说些什么。
他放下药碗，向我陈述那对母女的身世——
那女人姓柳，柳画影，是李玄之妻刘氏在一品楼收下的养女，也是陪伴刘氏度过人生最后一段日子的人，据说吃了不少苦，刘氏死后，有被辗转卖过好几个地方。被胡生找到时，母女俩已经奄奄一息，这些都是三年前的事。
三年前我跟小孽障还在月革，就是说这母女俩在他身边三年了
他还证实有福气，父亲这边一个妹妹，母亲那边又一个，当真有齐人之福。
我不知道他们之间有没有什么苟且之事，不过看他的样子，不像，但那女人可就难说了，若是我现在去把那女人毒死，他定然不愿意。也许该等等看他自己怎么处置。
我端过他手中的药，一饮而尽，这么一来，他便可以早早出去。
从次日开始。柳画影便亲自为我准备餐食，倒茶端水，像是真把我当成了恩人对待。
而那柳步尘则仍躺在床上，半个月后才能下床，身子瘦得皮包骨头。小孽障却极爱往她房间跑，甚至不吝把皓雪和小黑让给她玩。
直到有一天，她悻悻地来到耳房，无声地坐在我身边，好半天不吱声。
我看她一眼，故意没开口问。
“娘——”她终于忍不住，偎过来抱住我的胳膊，“步尘姐姐的病什么时候才好？”
“不是说过了，这辈子都除不了根。”我凉凉道。
她嘟嘴:“那我也要得这个病”
“休想。”这些日子我一直泡在耳房里，就是为了给她找强身健体的方子，担心她像屋里那个小女孩一样变成药罐子，“娘曾跟你说过什么？就体这世上的人都放弃你，自己也要活得好好的。”
“可是，要是我也生病了，爹爹就会更疼我”
砰——
关门声打断了小孽障的话。
倾倾抱着一罐蜂蜜进来。瞧那气呼呼的眼神。显然也是受了什么委屈:“夫人，我想回月革。”
倾倾心仪胡生，这是我近来才发现的。不过对方的心显然在屋里那对母女身上，这就叫做明月照沟渠吧？
我伸手蘸一指蜂蜜入口:“瞧你们这点出息。”被人欺负了，只知道后退，“倾倾，你去收拾一下东西，咱们下午搬到别院住几天，这里太挤了。”
倾倾讶然，瞧那眼神里的意思，似乎我也好不到哪儿去，还不是和她一样——就知道后退。
她懂什么！
每月的初一到初五，各地的军报都会上来，这几天李卒一定会去上早朝，要走当然趁这几天，除了他，府里谁还有胆拦我们。
我走自然是有走的道理——府里的耳房太小，不适合架设大炉，我正打算给小孽障配几服好药，别院空旷，做起事来方便。
何况。他不是想照顾这对母女吗？我就给他机会照顾。
“娘，我想皓雪”不过离开半天，小东西便捺不住性儿了。
“想它做什么？你不是说它只喜欢跟那个小姐姐玩？”我拿起木梳，细细给她梳头发。“不是还有小黑吗？”
她扁嘴:“可是皓雪一直跟着我，别人不知道它喜欢吃什么。”
“既然是它自己选了别人，后果是苦是甜，就该自己吃下去。”我看一眼铜镜里的小东西，“好了，该睡觉了。”
小孽障躺下后，便一动不动，她自小跟皓雪一同长大，从未分开过，乍然分开心里肯定不好受。
“娘——”她翻身对着我，“我好像听见皓雪的声音了。
“别乱说。快睡吧。”
“我真听到了。”黑暗中，依然可辨她那双水汪汪的大眼睛。
我正打算开口，就听窗外传来一阵撕咬声。
“是皓雪。皓雪来了！”小孽障嗖地跳起身，窜下床去开门。
我摸来斗篷尾随小孽障一起出门，就见院子里一黑一白两个影子撕咬在一块儿。皓雪居然真的找来了，不过小黑不打算让它靠近小孽障。
皓雪总归是皓雪，野性难驯，身形又长过小黑，时间一长，自然要占上风，摆脱小黑后，一个纵跃扑到小孽障脚前，亲昵劲儿十足。
小孽障也抱着它的脖子不撤手。
我把斗篷披到小孽障身上后，拍拍被咬得满身是血的小黑:“可怜了你这个忠心的，她最后仍是选了别人。”
轻浅的脚步声停在小黑身后，因为背着月色，我看不清来人的面目。
“爹爹，是你带皓雪来的吗？”小孽障抬头询问小黑身后的来人。
“爹爹只是把它从笼子里放出来。”他道。
小孽障欣喜异常:“是它自己找来的？娘，是皓雪自己找来的!”
“它不过是念着你能一心喂它，才这般恋着你，一旦喂饱了，照样跑得不见踪形。”
“皓雪不会的。”小孽障一边反驳我，一边抚着那畜生的脖子，在它耳边寒问暖，“晚饭吃过。没吃？跟我来。”她旁若无人地搂着皓雪往小厨房去。
可怜的小黑被咬得满身是伤，见他们离开，仍不放弃，窜起身跟了上去。
“一个个都是冤家。”找拍拍手上的血渍，起身，想回屋，却被他一把拽了回去。
“不高兴该告诉我。”他吐气喷在我的睫毛上,灼烫得很。
“你不是有眼睛吗？”看不到？
“我以为已经跟你解释得很清楚。”
“是吗？既然如此你还来这儿干什么”既然觉得没做错。就该坚持己见。
“我来是想看看某些人落荒而逃的摸样。”
落荒而逃？若非顾着他和小孽障，我早就把那对母女毒死，管她们是无辜还是有辜。
“这话说出来，你可别后悔。”
“这两个字我还不曾学过。”他的额头点住我的。
我忍不住呻吟了下，因为他放在找腰上的胳膊勒得太紧，几乎让我喘不过气。
“我倒是可以教教你这两个字怎么写。”我拍一下他的胳膊，示意他松开一点:“松手，小孽障叫我呢。”女儿正在小厨房喊我，找不到吃的给皓雪。
“饿肚子的可不止它一个。”他一个用力，将我抱起。
鲜艳的红绸裙角在月下荡出一波光闪。
我对他，就像是小孽障对皓雪。真不知是我驯了他，还是他驯了我，也许这就叫相生相克吧？
消晨醒来时，我的长发缠了他满身，拽了好半天才梳理好。他被我的动作弄
醒，懒洋洋地睁开双目，却懒得挪动身子。近来他的事多，晚睡早起，回到家还要对那母女俩嘘寒问暖，缺觉得很，难得能有个懒起的时候。
“这么早起来？”他想拉我继续睡。被找推开。
“你那好妹妹的药还在炉子上烧着。”己经熬了一夜，再熬下去。恐伯连渣都不剩了，今天若不出药，那小丫头的药就要停了，现在正是恢夏的紧要时候，不能断药，否则前功尽弃。
我从床角摸出衣袍穿上，顺手把波子拉好:“你今天不上朝？”
他闭上双目，摇头。
我乍然从屋里出来。脸皮冻得紧皱，倾倾早己起身，正在小厨房里忙活。
我洗漱完，刚灭掉药炉火，就来了客人。
胡生驾着马车，车里坐的除了那个柳画影，不做他人想。
她自然是来跟我解释的。
她讲了一堆澄清的事实，我却没听进去几句。若要解释，我跟李卒要便是，跟她何干？若我连李卒的都不愿多听，还会听她的吗？我不是单纯地嫉妒她，只要是能让李卒费心照顾的，无论男女老幼，我都一律对待。
所以在李卒起身后，我便把那个啰嗦的女人领给他，只转头对她说了唯一一句：“如果我真的误会到你说的那种程度，你不会有机会说这么多话。”我只是不喜欢看他对别人好，所以才来这儿。
我如果单纯的想躲开李卒，即便躲不了一世，但一时他还是没有办法找到我们的。所以说，我只是不开心，而这种不开心在看到她后会更增一分。
“胡生，先带柳小姐回府。”李卒放下筷子，起身送他们出门。
那柳氏呆呆地看我一眼，一句话也说不出来。
不过她很听李卒的话，让她走就走。
“夫人，让她留在府里，您跑到这荒郊野岭来，岂不是更给她机会？”倾倾口气有些不忿，显然不只是为我抱不平。
“在城里住得太久，该出来放放风了。”自从城煌庙会之后，小孽障就没怎么出过门。我知道她对那天的事仍心有余悸，想让她过点自由的日子，何况李卒近段时间也忙，若是再被那对母女缠着不放，更没有休息时间，来这儿至少不会有人半夜把他哭醒。加之老皇帝已经两次招小孽障进宫受赏，我不希望她跟那老头子有太多牵扯，所以才搬来这里。
“奴碑还是觉得她太幸运，不过就是老夫人的养女而已。”
“不怕被他听到，你可以随便说。”李卒对李氏夫妇的尊敬，比亲生尤甚，对他们夫妇的孩子自然也尽心尽力，若我身上不是流着李玄的血，想来也不会有他这般宠爱。所以无论什么时候，不要轻易去低毁李氏夫妇，以及李氏夫妇的孩子。
因为我和小孽障在别院，所以他每隔两三天便会过来，倒也没嫌麻烦，也不劝我们回城。
到这儿后，我们的关系反而比在府里时亲密，毕竟这里没有公事要他处理，也没有柳画影母女的见缝插针。