当然，偶尔也会有烦心的事，比如每隔十天半个月，柳氏母女便会过来看病。
自从上次解释不果之后，柳画影再没有跟我啰嗦过，但我仍然不喜欢她。我倒是对柳步尘印象不错，兴许因为她是个孩子，又跟小孽障差不多年纪，而且乖巧听话。所以每次看完病。我会多给她吃些强身健体的丸药，偶尔柳画影身子不适不能一块儿来时，也会留她在别院里住上一晚。
“爹爹，你不是说沈鹏昊来了吗？”
李卒前日说沈家父子来了京城，小孽障一直等着沈鹏昊来，结果两天都没见人影。
“他若真来了，便是向你提亲，你还愿意他来？”他抬手纠正一下女儿的握笔手势继续让她临摹字帖。
我则正给柳步尘试脉。
“什么叫提亲？”小孽障对中原的规矩知之不多。
“提亲是一个约定，如果你答应了，长大了就要嫁给沈鹏昊。”他拿着女儿的手写下一个“约”字。
小孽障似乎在想该不该嫁给沈鹏昊:“如果我不答应，他是不是就不来看我了？”
他挑眉:“那是自然。”
“嗯那我答应吧，爹爹让他快来，上次说好要给小黑带项圈的。”
关于这门亲事，我并不赞成，不过看他那似是而非的态度，又不像是当真的，便没放在心上。
次日，他回城没多久，胡生果然将沈鹏昊送来了别院。
不到一年的时间，想不到这小子居然长这么大了，不再像个孩子，倒颇有几分少年之姿。
他一来，小孽障跟前跟后，一整天都不见踪影。
若非有灰影跟着，我还真不放心让他们疯。
入了夜，把三个孩子都安排好，在确定药房的炉火灭掉之后，我才提着灯笼回屋，却因一抹血腥味停下脚步。
我顺着血腥味寻去，在柴房窗前发现一摊血——以指尖试探，是人血。
这院子里左右不过就这么几个人，如果不是我们的，那肯定是灰影的。
“站住!”我开口阻止柴房里的人离开。
一抹影子停在柴房门口，背对着我这边。
我走上前，侧首看一眼他藏于身前的手臂，上面有星星点点的血渍。
“什么人做的？”能让灰影这等身手的人负伤，对方一定不简单。
他一向少话，若非特别需要，甚至不会现身，所以从他口中轻易得不到回答。
“跟我来吧。”他护了我与小孽障这么多年，虽不常见，但给他些药还是应当的。
我打开药房的门，从药箱里翻出止血的药，却见他隐在门侧不动。这种习惯我也有过，都是因为长期隐蔽在暗处形成的。
“红色的那瓶外用，黑色那瓶内服。”我想他应该不用我帮忙，便把药放到他手上，谁知他竟没拿住！
谁能将堂堂的月革第一死士伤成这？连瓶药都拿不住？
｜戍觅。｜
第二十一章 阴谋
这应该算是我第一次见到灰影的真面目——不出所料的苍白，却没想到他长得如此斯文，比邵尽枭还像书生，长着大多数月革人那般的卷发，眼睛却是异于汉人的灰蓝。在我的记忆里，只有西域人才会有这种奇特的眼眸，月革是有很多西域的混种，不过这种人通常会受歧视，也就难怪他做不了王室的首席死士。
“怎么回事？”他的手臂不但大面积划伤，上臂骨也折断，而且不像是打斗所致。
他低眉不吱声。
我从木架上取来两片竹板，以绷带将他的上臂固定好：“是不是救那几个孩子伤的？”小孽障他们下午回来时，身上有泥土的痕迹，想来定是与他们有关。
他是拿定了主意不说话。
既然问不出来，我也不再哆唆，把药房的钥匙扔给他：“若是不嫌这儿药味重，就在这儿休息吧。”我以前不知道他躲在哪儿，也就不清楚他睡在柴房的事，如今知道了，且他身上又有伤，便打算给他行个方便。
也许是同病相怜的缘故，我对他的处境有些戚戚，毕竟自己也曾是他这种身份。
他却不领情，把钥匙扔回给我，那双灰蓝眸子里明显带着些微愤怒。
原来他是个不喜欢被同情的人！
因他的拒绝，局面一时间有些僵持。
哒——哒——一串马蹄声打破了这种沉寂。
是李卒来了。
我只不过一刹那的走神，眼前的人影已然消失，只剩下满屋的灯影摇曳不定。
“还没睡？”李卒伫立在门日，黑袍上的暗金纹被灯光照得熠熠生辉。
“这么晚还过来？”我提过灯笼，合上房门，来到他面前。
“闲着，就过来了，在看什么？”他点住我的下巴，将我的视线调回他的脸上。
“灰影受伤了。”
他眉头一拧，以为有人刺杀。
“几个孩子调皮，为救他们折伤了手臂，我刚给他上了药，想让他留在药房休息，他生气了。”风太大，我忍不住把脸埋进他的臂弯。
听我这么说罢，他笑笑：“不要随便怜悯，有些人不愿意被怜悯。”
“你也被他怒视过？”
“没有，不过知道他不喜欢。”
“他跟你的时间最久吧？”按照大祭司的说法，灰影被送给他已经十几年了，想必这两人早已有了别人不能理解的默契。
“嗯。”他点头，但没再继续这个一话题。
回到屋里，合上房门那刻，我依稀可以看见药房屋脊上的那抹暗影。
这之后，不过七八日的时间，灰影的伤以我不能理解的速度迅速恢复，这是我在其他人身上不曾见识过的，相当的令我吃惊。
吱呀——门轻微一响。
我正在查看灰影的伤口，一眨眼，他已经移到了门口，那只苍自的伤手铁钳般扣住柳步尘的喉咙，如果不是我及时阻止，那丫头的命可能己经没了。
“咳”小丫头一边咳嗽，一边胆怯地瞅着灰影，像是受到了很大的惊吓
“以后进房间要先敲门。”我出声叮嘱小丫头，灰影不熟悉她的呼吸和脚步，自然会把她列为敌人。
小丫头忙点头，又咳了好一会儿，才把手里的陶罐举到我面前。
我探去一眼，罐子里盛着腌梅子。
“你听谁说我喜欢的？”应该没人会告诉她。
“我看姑姑吩咐人去府里拿。”声音有些畏缩，“就跟厨房里的大娘学着做了。”
年纪不人，心思倒挺细，我的确很少往嘴里放东西，除了秦王府的腌梅子。
“放着吧，先坐在这儿，一会儿我试试你的脉。”
这丫头极少言语，若是不让她说话，整天都听不到声，跟灰影倒是有异曲同工之妙，都没有多少存在感。
也许是因为屋望多了一个人，灰影始终维持着备战状态，很难让他放松伤口周围的肌肉，无处下药，我使只能打发他先离开。
这期间，柳步尘始终抱着陶罐，维持着同一个动作坐在原处，动也不敢动。
“姑姑。”试脉前，她先把陶罐举起来。
我迟疑着捏了一颗入口，味道还不错，这么点年纪能做出这东西来，委实了不起，小孽障想跟她比，怕是要下辈子选个娘重新投胎才能做到。
“几岁了？”虽然猜测过，但实际年纪我还真没问过。
“六岁多半年。”她抿唇。
我蹙眉，六岁多？身形却跟小孽障差不多。
“你娘不给你吃饭吗？”能把六岁多的孩子喂成这般模样，那柳画影的能耐不小。
她赶紧摇头: “是我老生病，娘说生我时就不足月。”
我无话可说。
“姑姑，这梅子好吃吗？”
“还行。”
不过我的一句“还行”，这丫头便成了我的梅坛子，每次来都要抱上一坛。
新年之后，李卒又要去东省。
听说这次与齐国结成了友邦，打算联军抗胡。
与他的大业相比，我和小孽障都要往后靠，我尽管心里不高兴，但不至于拦着他不让去。
他走后两个多月，我便觉得哪里不对。
冬寒己过，我的身子却越发怕凉，稍微吹一点风，便爱出毛病。
尽管自信没有中毒，但也不得不承认事有蹊跷。
某个深夜，当我从噩梦中惊醒后，第一件事便是喊来灰影，一边按着胸口，一边撑着坐起身：“马上把小孽障和倾倾送走。”如果没猜错，我身上中了“冰潭”——当年我用来杀死姜老头的那味慢毒，无色无味，连识毒者都没办法辨识，想不到自己也走了姜老头的老路。当年他被我这个徒儿结果，今天我同样被一个小女孩结果。
柳步尘，一定是那丫头在梅子里放了毒。
灰影伫立不动。
“没听见我的话？马上把她们送去李卒那儿。”这世上我只相信他一个人。
他仍旧静峙不动。
我盯着那双灰蓝眸子，再不听话，我一定会出手教训他。“告诉他，小心点。”虽然是对我下手，但显然是冲着李卒的，“无须担心我，我会先去解决我的事。”柳氏母女，我要知道她们是从哪儿得到的那味己经绝迹的“冰潭”！
他最终还是听了我的命令，但听屋外一阵杂乱，小孽障和倾倾的喊叫被马蹄声渐渐掩盖。
我系上斗篷，推开药房的门——自从生下小孽障之后，己经很久没有再动杀机了，不知是否已经生疏。
太阳升起时，我来到秦王府，径直转进柳氏母女的院子。
家丁们正在清扫院落，丫鬟们也忙着擦拭桌椅，见我进来，皆放下手中的活计看过来。
“你们都出去。”我站在院子当间，把斗蓬帽拉下。
家丁和丫鬟们面面相觑后，匆匆放下手中的活计出去。
院门关上的那刻，柳画影从屋里出来，神情好奇。
“夫人，您这么早过来”她的话因我的眼神戛然而止。
我径直走上前，单手扣住她的喉头：“说，谁派你们来的？”
由于中了我的幻术，柳画影的眼神显得异常呆滞，口中喃喃而语：“我想进王府，我想当王妃”
“你把她杀了也没用，她什么都不知道。”冷冷的，毫无情感的童声自门内传来，听着让人瘆得慌。
我偏头看向内室门口的小女孩——柳画影的女儿柳步尘，一个仅仅六岁半的孩子。
“她不过是疾心妄想当王妃，享受荣华富贵，有下人成群。”女孩勾唇，却是冷笑，“连亲生女儿的病都利用而已。”
我打量一下女孩，仍然是原来那个瘦弱的小身子，没有半点变化，只是眼神有些不同，从怯怯变成了漠然。
“‘冰潭’开始发作了吧？”她问得轻松，仿佛只是在问“你吃过饭了吗”。
“既然你能说出‘冰潭’二字，定然与幻谷有关，不妨把该说的都说出来吧。”我的指尖从柳画影的颈子上拿开。
冰潭是姜老头配制的最后一味毒药，没有解药，没有配方，世上只有一瓶，他自己吃去了半瓶，剩下半瓶被我丢进了幻谷的寒潭。
中此毒者，血液会随着药性的入侵慢慢变寒，直至最终结成冰块，犹如在冰潭中冻死，世上尝过这个滋味的只有姜老头自己。如今再加上我，老天爷的确很公平，居然让我们师徒殊途同归。
“该说的不是我，自然有人会跟你说，你现在不应该杀了我吗？”小女孩冷笑道。
杀她？为了她的小命，我花了那么多心思，随便就杀了，太对不起我那些药材。
我不想理她，倚到廊柱上等着该出现的人。
一阵微风扫过，伴随梧桐叶而来的是一抹纤影。
觑一眼来人，我轻哼：“想要我的命，何必等到现在？”
白罗笑笑，那冷然的笑容与柳步尘何其相似，难怪我会对这丫头有好感，原来无形中竟还有这种缘分。
“师父。”小丫头出门迎接白罗。
白罗摸摸她的后脑勺，随后看向我：“想不到你这么快就发觉了。”
“我也没想到，你还能把那半瓶药找回来。”她的确用心良苦。
“当年你扔的时候，我就觉得可惜，这么好的药，怎么说扔就扔？本来是打算给你那位秦王殿下吃的，可惜没这个机会。”她拍拍身边的女孩。
但见那丫头立即装作一副受惊的表情，尖叫一声。
白罗向我摊手，那意思是要她动手还是我主动跟她走。
我觑一眼装作被惊吓到尖叫的柳步尘，心叹真是后生可畏，这丫头将来一定不得了。我伸手摸一把她的脸颊：“丫头，进了这一行，越出挑，死得越惨，记住我的话。”
白罗是老皇帝的人，我是李卒的人，老皇帝还在重用李卒，他不会轻易得罪他，眼下这状况，要么是白罗背叛了幻谷，要么就是纪谷背叛了老皇帝。
而我，打算看看这个谜底。
已经好久没再跟幻谷的人碰头，想不到居然还有几张熟面孔，阿梓在我不奇怪，居然连那个“千面蛇女”净秀也活着。我真有点鄙视李卒，怎么会把这个女人漏掉？
“站起来，谷主都没坐，谁允许你坐的？”净秀依旧看我不顺眼。
啪——扇她巴掌的是阿梓，她一向温和，想不到现在变得如此雷厉风行。
“我们姊妹之间，没你说话的份，滚出去！”
净秀气怒至极，却在看到白罗的眼神后，低头退下。
她一出去，偌大的客栈房间里只剩下我们三人。
阿梓两三步来到我面前：“阿桑，你没事吧？”她的眼神很奇怪，像是有些俱怕白罗。
“一时半会儿还死不了。”
“阿梓，你也先出去。”白罗出声。
阿梓看我一眼，乖乖低头出去。
看到阿梓关门时的那副担忧的眼神，我暗道这幻谷果真是改头换面了，往日老妖婆还活着时，也没见阿梓这么胆怯，可见白罗的手段定然不俗。
“我这么一个快死的人，对你还有什么用处？”既然她白罗都把我送到了阎王殿门口，还带我出来干什么？“呃你是想用我试试李卒会不会怜香惜玉？”
“怎么，一个能让你连姐妹都放弃的男人，你居然连让他留恋的自信都没有？”她哼笑一声。
“若是他有这么容易得手，我也不会如此珍惜。”我仰到椅背上，“能让我知道，我是死在谁手上的吗？”我至少应该知道谁是幕后主使。
“我记得很早以前就跟你们说过，总有一天，我们要拥有属于自己的地盘，自己的家。”她靠到倚背上，“如今我成功了，幻谷是我们的，没有人再能压在我们头上说三道四，我们想跟谁合作，就跟谁合作。”
我歪头看她：“所以你千方百计脱离了老皇帝的掌控，第一件事居然是跟胡人合作？”眼中能称得上李卒敌人的只有胡人，想见她是跟胡人搭上了线，才会与李卒作对。
“有何不可？他们出的价钱高，而且，事成之后，咱们幻谷可以独霸西南一隅。”
这梦做得可真不小，我都不忍心打击她，微微叹一口气：“我跟了李卒这么多年，什么都没学到，但有一个词，倒是记得很清楚——痴人说梦。”论眼界、论实力、论心机，我们这些人根本不是李卒那些人的对手，“一个女人的命和天下大业，但凡有点脑子的男人，他都不会选择前者。”
“既然如此，那个女人就更该奋发图强，让那个男人选择前者。”她微笑着反驳我，“如果你能说服李卒，连胡抗齐，以齐国眼下的实力，不日必可攻克，到时将齐国一分为二，与胡人各占一半，岂不更好？何苦费那么大力气拽着一个病秧子去抗击兵强马壮的胡人？”
原来如此！她的梦居然还是这么的异想天开。
“记得姜老头教我们识字时，说过不知哪个酸秀才的一句诗，叫什么‘本是同根生，相煎何太急’。”齐、魏至少是同一个祖宗的汉人，就算是月革来找李卒联手分齐，他都会翻脸，更别提胡人了，何况齐国恐怕早就是他李卒口中食，想都别想从他那儿分到一半。
“没想到你己经被他收服成这般模样了。”
我笑笑，彼此彼此，我们都不再是先前的白桑和白罗。
既然话不投机，只好不欢而散。
晚饭是阿梓送来的，她像是有一肚子的话要跟我说，却一不字都说不出来，可见跟着自罗的日子不怎么好过。
“嘘——”在她终于忍不住要开口时，我阻止了她。
她想说什么、要说什么，我大概都知道，无非就是龙辉和我的安全。龙辉跟李卒去了东省，没有性命之忧。至于我中了“冰潭”的事，我暂时还不想告诉她。
饭一吃完，她本打算再待一会儿，却被净秀硬是逼走。
房门是从外面被合上的，屋一子甩除了一盏油灯，什么都没有。我已经很久没有一个人独居，突然这么安静。还真有些不习惯。
子夜时，灯草燃尽，屋里一片黑暗，不见五指的黑。
｜魑黥。｜
第二十二章 灰影
自从那一夜后，我再没见过白罗，也没见过阿梓。与我相伴的只有无尽的黑暗，无论白天还是晚上，只有在送食物时才会有一丝光线透进来，此外再看不到任何光亮。
如果不是自幼在幻谷那种地方长大，也许我已经被这无尽的黑暗给逼疯了。黑暗还不是最可怕的，可怕的是身上那钻心的冷。
为了取暖，我要摸着墙壁不停地走动，一圈是二十八大步，也可以是三十六小步，我的日子便在二十八和三十六之间不停地循环往复，直到累得走不动为止。
“一万一千一百零一十，一万一千一百零一十一 ”我的声音被开门声打断。
我气喘吁吁地跨出最后一步，以为是送饭的来了——己经很久没人来送饭了。
出奇的，这次没有光亮。
“谁？”我实在没力气，只能半倚着墙壁。
“夫人。”是灰影。
没等我说下一句，人己经悬在了半空——快速到飘忽的纵跃。
背着我，他居然还能有如此好的轻功，这人真是不得了。
可惜却中了白罗的计，一出房间就被数名幻谷高手围住。
他只得纵身将我放于月桂枝头，我观看他们打斗的同时，还可以顺便欣赏一下无垠的月色。
论身手，幻谷高手阴狠，而月革死士却是残忍。我在月革待了将近三年，听说过一点死士的择选，比幻谷更加没有人性，他们要徒手在狼群中活下来才有资格入选死士。
所以这场打斗很有看头。
打不过自然只能想些歪主意，比如有人在灰影那儿讨不到好处，便想飞上枝头，从我身上下手。
动拳头我当然不是他们任何一个的对手，但是路也未必就要直行，可以绕点弯弯。
就在其中一个黑影纵身快接近枝头时，我仰身从枝头落下，在接近地面时，我暗中握紧手上的银线——另一头拴在了树枝上，可以保证我不被摔死。
谁知银线还没来得及发挥作用，身子便被急速退过来的灰影接住，在接住我的同时，他的左肩也被短剑穿透。
“笨蛋。”我低咒，谁要他来接我！
因为靠得近，他自然看到了我手中的银丝，灰眸微微一闪，接过我手中的银丝，倒退三步，随后借着银丝的弹性，纵入夜空。
黎明之前，我们终于暂时摆脱了幻谷的追踪，躲在一片密林之中。
月儿己经落进了铅云，星子无光，天地间只见一片灰沉沉，到处是黑森森的树影。因怕被追到行迹，我们不敢点火，所以他的伤势也只能聊作处理。
我该谢谢他去救我，如果他没有擅作主张破坏了我的计划，也许我真的会很感激他。
其实在发现中了冰潭之后，我就猜到了是白罗，到王府去找她，也是为了自投罗网。我一早就知道自己死定了，所以在死前，我一定要把幻谷破坏殆尽，至少我死后，不用再担心她们会去伤害小孽障和龙辉。
我主动跟白罗走，就是为了把李卒拉进来。我想，以他的智慧，不会猜不到我的意图。
我期望的是李卒那种同归于尽式的营救，而不是像眼下这般。
但，现在我对这个和我同病相怜的救命恩人说不出更多的批评。
“伤口扎好了，别乱动，等天亮了再说。”我将他的伤口暂时处理好，起身。
被关在石屋里这么久，身上脏得很，刚才听见有水声，我打算去清洗一下。
密林深处有一条山溪，不深，足以躺在水面上欣赏日出。
我仰身躺在水面上，望着天空一点点由黑变灰，再变蓝，当一圈艳红撕开铅云崭露头脸时，我胸口竟然有些闷闷的感觉，这是不是叫做感动？也许吧，我终于能在死前感动一次。
兴许是我在水中躺得太久，灰影伫立在远处望向我这边。
看着他，我就像看着我自己，活了二十八年，却做了二十年的鬼，行无踪，定无影，如今终于可以活在太阳底下，眼前却是尽头。
我闭上眼，感受着阳光一缕楼惊过眼皮，温暖而怡人。
如果不是灰影的血腥味漫过来，我还会再多躺一会儿。
我浑身湿淋淋的，从溪水中走上岸，用一条灰色长衫从头盖到脚。
我没跟他客气，找了一处密实的爬藤墙，把湿漉漉的衣袍换下，顺便拧掉头发上的水。