次日一早，王太妃便大驾光临，还赠了莫蓉腹中的孩子一副金镶玉的“八马旗鞭”——尉迟家经常赠送给刚出生男丁的物件，象征着勇猛、刚毅、统治，总共八套，这东西也是尉迟家男人下葬时必须的陪葬品，有的就是从小得到，一直到老陪葬的。
王太妃送了这么贵重的礼物，莫蓉收的小心奕奕，她肚子里的孩子尚不知道男女，王太妃就如此重礼，这并不是说她多么喜欢她，只是在暗示她，一旦莫、王联姻，她必然是站在莫蓉这边的，到时她生出来的男丁，想要继承祖宗的大业她们王家也定然会帮忙。
盖上“八马旗鞭”的锦盒，掩住那金灿灿的光芒，莫蓉暗叹一口气。
关于平奴与玉儿殿下的婚事，她也征求过兄长的意思，莫函的回信只是说这一切要看皇上的打算，他们莫家向他效忠，至于全局如何，还是要尉迟南来定。
说是这样，但这些复杂的关系却是直接反应到了内宫的党派，莫蓉身在其中，不得不按照队列排排站，这是大势所趋，单凭她一人之力，就目前来看，完全做不到独善其身。
“娘娘，这是太医院刚熬好的保胎汤药。”庞朵将一瓷盅放到桌案上，“熬药的内侍偷偷跟奴婢说，太医特别嘱咐过了，莫婕妤的药都要上好的药材，跟卫娘娘那边比只好不差，听说是皇上特别嘱咐过的。”她们娘娘终于熬出头了，既得了皇上的宠爱，又有太妃撑腰，这以后的日子只能好，准定坏不起来。
“卫娘娘那边还好吧？”
“卫娘娘的婶母前几天刚进宫，说是能住到皇子降生，这些日子都是卫夫人照顾卫娘娘的起居，自然差不了的。”
这是对后妃们的特别恩宠，诞皇子时可以请家人入宫来陪伴。
还有两个月，卫罗就将临盆，这个孩子的性别也决定着内宫的另一轮争夺——皇储之争，尉迟南必须选出一个皇储，这是他怎么也逃避不了的。
贞化十一年初夏，尉迟南的东省之行结束，近百名官员在此次东行之中落马，二十多名入狱，其中三人秋后处斩，划开了大魏开国来第一次大面积的廉处，可谓大快人心。
然而这并没有让尉迟南开心，恰恰相反，这让他很是沮丧，如何才能让官场更清明一些，如何彻底破败北匈，这都是他必须面对的，像莫家老太爷说得——大势归政，必须由他来清除这些弊端，清政之后国力方能大进，抵御外虏才更有力。
回到内廷的第一晚，少不得要先看一看卫罗，在芳碧苑一直待到快近子时，这才来崇华苑。
莫蓉刚刚睡下，太晚了，没打算他能过来。
“不用起来了，坐一会儿就走。”摆手示意服侍莫蓉起身的庞朵先出去。
庞朵福身出去，顺便将内殿的门阖上。
“出事了吗？”他的眉头说明了一切。
尉迟南坐到床侧的软榻子上，沉默很久才开口，“平奴带人出了关山。”
莫蓉哑然，出关山那就意味着进了匈人的地界，这不就意味着打仗吗？“问题严重吗？”她了解那兄弟俩，绝对的不安于室，他们家四兄妹中，只有她跟兄长莫函遗传了莫家的静，汉阳、平奴则更似外祖父那边的性子。
“现在还不清楚，战报还没到。”
“陛下，臣妾知道不该管朝廷上的事，但有些话不得不说，平奴跟汉阳生性不羁，打仗也少有经验，眼下这种局势，还是把他们调回来比较安稳。”再说他现在并没有准备打大仗，万一平奴这小子把边关战事惹起来，那可就麻烦了，兄长也担心这件事，虽然用词隐晦，但字里行间还是有让她帮忙劝诫的意思，最好是把汉阳、平奴调回御林军。
尉迟南只看着她，继而淡淡一笑，“你们四兄妹到也均匀，两个擅守、两个擅攻。”起身，在屋子里转着，无意中打开了王太妃赠送的那副“八马旗鞭”，慢慢把玩着，“朕现在不但要用守，也绝不放弃攻。”路照修，仗也不能不打，“我相信平奴，他是我的福将！”
平奴那场奇袭实在太得他的心意，怕只怕那小子只是一时的运气好，她最担心的就是这小兄弟俩得意忘形，酿成大祸。
结果未过子时，尉迟南还没有离开崇华苑，西北战报便已送到——莫平奴再一次交得好运，奇袭成功！
“好——”尉迟南对着加急战报，连说了三个“好”字！莫蓉提到嗓子眼的心才算放下。
真想不到，他们莫家书香门第，竟出了一位将军！
她担心啊站得越高，摔得便越重，看来她也不得不参与到这场乱七八糟的争斗当中了，为她的兄弟在朝中争得一席之地，不为光宗耀祖，只为保他们的命，同时也算帮她的男人完成这修路、破虏的大计。
只盼她不会被化火成灰。
六月中旬的一个夜晚，卫罗诞下皇五子，取名泰荣，卫锋亲自入京恭贺，这是十年间，卫锋第二次入京，第一次是尉迟南登基的时候，可见这位封疆大吏的醉翁之意可没那么纯正。
与他同行的还有莫蓉的兄长莫函，只不过莫函的行迹没有卫锋那般的大张旗鼓就是了。
因为莫蓉有孕在身，作为家人，莫函也得了机会与深居宫中的妹妹见面。
“哥哥什么时候回东省？”五个月的身孕，已显得有些笨重。
“皇上还没有明令，估计还要再等一段时间。”
“晚回不如早回。”莫蓉给兄长的茶杯里添了些热茶。
莫函低眉思衬半刻，“朝中有什么不对？”
“卫锋来京恭贺，只会让夺嫡之争越演越烈，而皇上根本就没想过要立储君，哥哥想，这么一来，卫锋还会双手奉出银子为别人做嫁衣吗？哥哥要趁时机为直道的财源着想啊。”
“皇上无意立储君？”
莫蓉摇头，不是无意立储君，而是早已想好了要立谁，但又不敢轻易立，毕竟皇子的年纪都小的很，一旦立了，万一遭人算计，那可就得不偿失了，“以陛下的个性，他是不会立一个外戚强大的皇子为储君的。”外戚的强大可是皇家的最大威胁之一。
莫函看一眼妹妹隆起的肚子，这句话同样也适用于他们莫家啊，点点头，“明白了，见到皇上我就请调。”卫锋已经答应了为他解决第一笔修路的银子跟工匠，趁事态尚未明朗的时候，要赶快用起来。
“哥哥接下了修筑直道这么大的重担，必然要得罪不少朝中官员，眼下能帮哥哥在朝上说话的是卫家，接下来恐怕就要借助平奴的这门亲事了，我担心的是依平奴的个性，他可能不会答应这门亲事。”
莫函蹙眉，王太妃的家族在朝中名望很高，如果连王家都得罪了，恐怕问题就更严重了。
王家现在是认为莫家奇货可居，一来莫函受重用，莫平奴如今也手握兵权，二来莫蓉身怀有孕，若诞出皇子，则非常有能力冲击皇位，所以即使莫家出身不高，但前途无量，所以王家愿意在他们身上花精神，当然，前提是两家必须有密不可分的利益的关系——比如联姻。
“皇上前几天偶然说起，打算让平奴抽空回京一趟，可能是有关西北防御的事，不知道为什么，我总有种不祥的预感。”而且越来越强烈。
“如果平奴真发了他那牛脾气，势必会引起与王家的对立，妹妹，你可要注意自己的安全。”后宫争斗向来不见血，但会死人。
莫蓉低眉给自己一抹笑，“至少现在，他还舍不得让我死。”
二十 夺嫡 二
接连半个月，尉迟南没再踏入后宫半步，也没有召幸哪位后妃，可见朝堂上多少烦心事，一来立储君，二来京东直道，三来西北战事，只这三样就够受的了，更别说西南又闹起了旱灾。
卫锋虽然很快回了南省，但他进京后所带来的余波震荡依然不减，他在朝堂上绝口不提立储的事，但他一走，汹涌澎湃的立储声浪扑向尉迟南。
七月露秋时分，宫里安安静静的，与朝堂上的喧嚣恰成对比，这个时候，有儿子的后妃是不会有丁点擅动的，因为怕惹祸上身，只要谁在这个时候说了立储的话，那她就是与朝堂上的人串谋。
崇华苑这几日请了三次太医去——莫蓉的胎位略微不正。
月中十五，中元节，也是民间的鬼节。
晚膳刚端上桌，尉迟南便跨进了崇华苑，自然是有内侍向他禀报这几日宫里的大事小非，少不得要说崇华苑这边请太医的事。
莫蓉正趴跪在榻子上——太医的意思，这样可以调整胎位。
尉迟南一进门，庞朵便机灵地把侍女们带了出去。
“不舒服？”坐到榻子旁，伸手抚了抚她的小腹。
莫蓉从榻子上爬起身，跪坐起来，“太医说每天这么趴几个时辰，可以调好胎位。”
抚摸着她的小腹，不期然，手下微微动了一下，惹得他这为人父的喜上眉梢，扫除了先前眉头上的疲累。
“陛下晚膳用过了吗？”看他身上的朝服，恐怕又是被那些朝臣烦了一天。
摇头。
“臣妾也没吃，要不陛下勉强陪臣妾一起吃点吧。”趴下软榻，拉他到餐桌前。
桌上摆着几碟清淡的小菜，还有一大盅馄饨，尉迟南笑笑，这哪是勉强陪她吃，这很显然就是等着让他吃的嘛，似乎猜到了他今晚一定能过来。
“知道我今晚一定过来？”接过筷子。
“已经等了三天了，总有一次能猜对。”她不是神算子，什么都是靠猜的，当然也要有一点运气。
尉迟南这厢动了筷子吃饭，门口的李琛总算是松了一口气，好几天了，皇上每顿都只吃那么几口，有时连筷子都不动，他自然急得不得了，但又无计可施，只能求助莫婕妤，眼下皇上谁那儿都不想去，谁也不想看，立储的事让他烦透了，现在看到谁都会肝火大动，唯有这莫婕妤不同，她没有子嗣争嫡位，也没有家人在朝堂里推波助澜，最关键，她安静，且猜得透皇上的心思。
一大碗馄饨吃完，尉迟南接过绸巾拭了拭嘴角，“不吃饭不觉得，还真饿了。”
莫蓉笑笑，顺便看了一眼门外的李琛，意思是这下他可以放心了，这一眼凑巧被尉迟南瞧见了。
“看来今晚我是又被人给设计了。”当然，这样的设计并不会让他生气。
莫蓉接过他手上的绸巾放到一边，“陛下再忙碌也要注意身子，不然怎么应付得了那么多繁杂的事。”
“注意身子？”哼笑，“有些人巴不得我快点被气死。”想到此不禁又是火气蹿升。
月上枝头，庞朵等人忙着收拾桌上的餐盘，莫蓉则拉着他出门，走路消食，就在这崇华苑里。
“你哥哥已经到了东省。”
点头，“兄长让人给臣妾带回了些海棠果，所以猜得到他已经到了。”她不瞒他，他们兄妹有消息来往。
趁着月色看她，“你不是一直都不愿意他接下这副担子？”
“不是臣妾不愿意，兄长他就会听从，他只听陛下您的，臣妾的话只是妇人之言，不可不听，但也不能尽听，兄长这人海纳百言，但却很少把心里话说给人听，所以臣妾有时也不了解他心里怎么想的。”
尉迟南颔首，莫函这人是这性子，平常不怎么言语，话少得很，但做事却很精准，无论东省的粮官还是南省的盐官，他都做得很到位，所以他才放心放他去东省大动拳脚，“接下来就只能看他自己了。”很多事情并不因为他是皇帝就能帮得了他。
两人在草亭入座，月斜入亭内，洒在石桌上，明晃晃的。
“你认为现在该不该立皇储？”猛然暴出了这么一句，让莫蓉措手不及。
“臣妾不敢乱说。”
“就你我二人，不怕。”
“臣妾见识浅薄，怕说错了，惹陛下不高兴。”
“你认为我不及你兄长？”莫函能海纳百言，他不见得不如他。
这么一激，莫蓉自然不能不多这个话，总不能承认他不如自己的哥哥吧，“臣妾虽然不大懂国家大事，不过——华夏子孙自古便重‘传承’，无论帝王将相，还是布衣百姓，立国立家者，当先考虑后世，无嗣无子则无以为后，所以依照百姓的一般想法来看，国有储君，则有了后世保障，他们才可心安。”
点头，这些他明白，但是让他忌讳的是朝堂上这些党派，他的儿子都还太小，还不足以应付这些争斗，他担心皇储一旦立下，可能引发无尽的事端，但是不立，以眼下的状况看，那些朝臣也不会让他安生，“接着说。”
“立储君，各位朝臣当然是各有各的想法，但关键还是看陛下的意思，是立嫡、立长、立贤还是立爱。”立嫡则是二皇子，那是他过世的正妻所生，立长则是梁妃所生的大皇子，五子中谁更贤德，目前还看不出来，不过“爱”的话，就眼下来说，只能是赵又欣的儿子了，毕竟她是他最宠爱的女人，而卫罗也是不可忽视的。
不过据莫蓉的想法，他真正想立的多半是二皇子——睿，睿的生母自少时伴他，后跟随他从封地回京继承大统，据说这个女子始终都很规矩、平淡，所以深得他的尊敬，且二皇子睿也聪明伶俐，颇有几分他的气度，深得他的喜爱，只怕他是担心二皇子没有生母，娘舅家又势单力薄，不足以与其他兄弟相争，才到至今都没立吧。
当然，这些都只是莫蓉的猜测。
“你呢？”笑看着她，月色正好打在她的长睫毛上，看不清她的眼神，自然也看不到她眼中的笑意。
“臣妾不在排行之列，就算有幸腹中孩儿是皇子，恐怕也不会在陛下的考虑之内，只愿他身体康健，一世平安就知足了。”轻轻抚着小腹，感受着那轻微的胎动。
他不明白她为什么会这么说，反思自己是不是哪里亏待了她，“对亲骨肉，朕向来一视同仁。”在严肃的话题上，他会用到“朕”，而非“我”，那表明这个时候他是皇帝，而不是谁的男人。
“陛下不觉得臣妾太过聪明了？”外露的聪明，对于朝事的聪明，这一点是后妃的大忌讳，何况她们莫家人还都那么聪明兼好运。
尉迟南哼哼地笑了起来，“你小看朕了。”
是吗？她从来不敢小看他，“陛下，天凉了，添件衣服吧。”见亭子外李琛怀里抱着的斗篷，不禁招手让他送过来，亲自给他披上。
她的确聪明，懂得什么时候该软，什么时候该怪。
他有些急着见到她给他生得孩子了有这样的父母，孩子还会笨到哪里去？
七月底，莫平奴自西北回到京城，大漠风沙把这个不羁少年的青涩一点点打了去，留下的是男人的棱角以及长河落日的气魄。
这一日，后宫院墙内，桑梓树下，一个不是偶然的偶然，莫平奴再次“遇上”了那位只有一面之缘的季姜殿下——他特地打听了她的行程才会选在这一天进宫见姐姐。
许是残破的现实拖累，让这个年轻女子的眉头多了几分化不开的愁绪，她没有妹妹玉儿的风华，也没有其他姐姐那般的风范，因为母亲的身份卑微，让她这个殿下的高贵跌去了几分，顺带也跌去了几分公主本该睥睨凡人的“本事”。
面对这个贸然出现的男人，她是有些惊吓的，但不至于尖叫出声。
而莫平奴就那么挡在她的面前，却不说话，热切的眼神让人生出几分心虚。
“娘娘”庞朵轻声提醒了一下莫蓉。
莫蓉才转过神。
她们刚从芳碧苑看过卫罗，因为莫平奴到了，便打算转回崇华苑，没想到会在这里撞上这样的场面。
“娘娘，好像有人过来了。”庞朵看了一眼身后的宫道。
莫蓉低眼思衬半下，抬脚出了圆门，来到弟弟面前。
莫平奴到时丝毫不受影响，季姜公主就显得有些不知所措了。
“刚在卫姐姐那儿还说到六公主，没想到一出门就碰上了——”拉过她的手，这时宫道上的脚步声已经凑近，莫蓉给庞朵使了个眼色。
庞朵会意，硬是引莫平奴进了旁边的一道夹门，季姜这才得机会向莫蓉福礼离开。
待宫人通过之后，庞朵才引莫平奴出门，这时季姜的背影早已没进了宫苑。
莫平奴瞅着自己的姐姐，露出一口大白牙。
莫蓉则没他那么好心情，“你怎么会拐到这里来？”
“顺便路过的。”
“你知不知道这里是哪儿？内廷能容得你这么乱蹿嘛！要是被人看到，知道是什么罪？”莫蓉是真动了气。
莫平奴只好傻笑，“下次一定不会了，不要生气，小心气坏了我的小外甥。”
毕竟这里是外臣的禁区，莫蓉也不好让他继续在这里站着，压下火气，领他拐了出去。
“姐姐，你——没有把我送回来的那些东西交给——”交给她？
是的，她并没有把那些东西交给季姜。
莫蓉仰视他一眼，“你知道她是谁吗？”
点头，当然，要不然他怎么能打听她的消息。
“那你该知道，她已经嫁人了。”
那又怎样？那个男人已经不在了，“那个男人不是已经不在了？”
“可是她现在还在守孝。”
那就等她守完孝好了。
“平奴，这里不是你的西北大营，想胡来就能胡来。”
莫平奴本来是想，以他现在的身份应该不至于太委屈对方了，还想跟皇帝姐夫亲口提呢。
他也不知道怎么回事，那么一撞，就像突然哪个地方开窍了一样，想忘都忘不掉。
他不是个会对女人巧言的人，何况也没这个时间，所以才会请姐姐帮忙，可看姐姐这样子，似乎不怎么赞成，不禁蹙眉。
“季姜殿下的个性太软弱了”面对未来可能的变故，她不确定她能否坚持的住。
莫平奴不能理解姐姐的话
二十一 储君 一
莫平奴的京城之行，可谓荣光之至，与皇上同食同住三日，大论军机。
尉迟南对他的喜爱可见一斑。
让莫蓉惊奇的不是他对平奴的喜爱，而是他绝口不提玉儿公主的婚事，王太妃可都已经在她面前“提醒”了三次了
“陛下务须担心战事扩大，只允臣单领五百骑，可为陛下打通西关，再允臣在西关外设兵三千，必让匈人不敢踏进关山半步！”莫平奴半坐在地图上，言辞激奋，大手在地图上划了个大圈。
莫蓉一进门就见到了这番场景。
尉迟南、莫平奴两人都脱了靴子，坐在平铺的地图上，尉迟南半倚着小木几，莫平奴则盘膝坐在他身旁，两人看上去颇有些哥俩好的意思。
“君前可不能戏言。”尉迟南笑看着莫平奴。
“臣从无戏言，若陛下应允，臣立即动身回营!”等着打仗等了这么久，可朝廷总是不给他们出关山，白看着那些匈人肆虐，将士都急得很。
尉迟南静默了半天才开口，“如果你真能打通西关大道，朕管够你第一季的战备粮草！”打通了西关，就是打通了与西域通行的大道，往时这大道时通时不通，着实让他头疼。
“臣不需粮草，只望陛下能准许臣在关山外设营，有匈人来犯时，准许臣出关迎战！”从地上爬起身，抱拳单膝跪倒。
尉迟南蹙眉看着他——
他的眼神让莫蓉有些担心，毕竟眼下时局不对，不是跟匈人大动干戈的时候，实在是内需空乏，加上京东直道的修建，更是让国库雪上加霜。
“好——只要你阻挡得住匈人，朕可以把整个西北的兵权都交给你！”
“是——臣一定不负所望！”皇上敢给，他就敢接！
莫蓉的心咯噔咯噔地跳动着，整个西北的兵权——交给一个还不到二十岁的少年，他疯了
直到此刻，莫蓉才出声拜礼。
“来啦？”尉迟南倚在木几上，神态自若地抬手示意她起身。
莫平奴见莫蓉身后的庞朵手上端了一盘红艳的海棠果，起身就过来抓了一把，被莫蓉暗暗瞪了一眼后，有些微的收敛。
“姐，你不是一直想看我住在什么样的地方嘛！来，我指给你看。”边含着海棠果，边拉着莫蓉的衣袖来到地图前，指了一块以朱色标记的小圈，“就是这儿！”
望着地图上那简单的笔画，可以想象的出来那是个多么荒凉的地方，而平奴就待在这样的地方，不但要与荒凉、干枯做伴，还要面对时常来犯的匈人，兵士的苦楚确实很难想象啊。
姐弟俩跪坐在尉迟南身旁，三人的形态看似悠闲，莫平奴三句话不离边关，也不管姐姐听不听得懂。
也许是巧合，赵又欣也选择在这个时候来探望，许是最近尉迟南去后宫的次数少了，大家都有些慌了。
有些尴尬的场面，但赵又欣适应良好，他的女人都很乖——表面上的。
“臣妾听闻陛下最近身子不适，没耐住性子，便私自过来了，陛下责罚。”微微福身。
莫蓉趁这机会轻拽了拽莫平奴的衣袖，示意他把靴子穿好。
对于姐姐的话，莫平奴还是很听从的，随即动手穿好靴子，并向赵又欣施礼。
赵又欣也带了一份吃食来，不过显然比莫蓉要用心的多，是亲手煮得莲子羹，放在精致的瓷盅里，煞是好看。