陈迟头前带路，将她引到了前院的大厅，一进门，便见一着月色裙衫的女子正坐在厅里，见有人进来，赶紧起身福礼。
这女子的样貌无可挑剔，虽然及不上赵又欣，但也算别有一番韵味，看到她，莫蓉有些明白了他的那番话，也许眼前这个女子是像他曾今的哪个女人，所以他才说“天下真有人能长得这么相像”。
“这位是我们夫人。”陈迟开口介绍，“夫人，这位是沈小姐，天色太晚，想要在庄里借住一晚。”
那沈小姐仔打量过莫蓉，不十分出奇的容貌，但一看便知是好教养的女子，“夫人。”
“让人打扫一下后厢的客房，明天早上再让人去跟三老爷说一声，这里毕竟是他的地方，我们住不了几天。”说着话，并仔细看着那沈小姐的反应。
她认为她能听明白她的意思。
“是。”陈迟点头。
“天色不早了，沈小姐也去歇息吧。”
“夫人”叫住要转身的莫蓉，她不是来这里暂住的，她是被三爷送给尉迟南的，而且是心甘情愿的，她知道自己是一个代替品，但说完那句“桃花都开过十二载了，为什么你才回来？”时，她陡然觉得那句话就该是她的，她在歌坊里熬了这么久，等得不就是这一天吗？一个犹如神般的男人，救她出苦海，“我”
“桃花既已开过了十二载，就让它继续开下去吧。”入了那道宫墙，便再也没有春天了。
她也许听不懂她的话，但这是事实。
回到寝卧，他依旧睡着。
她很少机会这么安静地看他，他一直都是那么高高在上的，谁敢轻易直视？
“赶走了？”闭着眼，突然开口这么问她。
莫蓉苦笑，这个人什么时候能真正睡着？“还有一晚上的时间可以挽回。”他让陈迟带她去解决这件事，意图已经很明显，他不想留下这个女人，但因为是兄长送的，不好立即回绝，便借她的口来回绝。
对她招招手，示意她过去。
莫蓉默默起身，来到床前，被他搂到了床上，一起静静躺着。
灯烛跳跃着，映的两人的脸红彤彤的，他忽然在她耳侧笑了起来，“我比你更可怜，明知道你们都不是真心的，还要装不知道。”这天下间只有一个女人真心爱过他，可惜，十二年前就不在了，他无法确定自己是不是爱那个女人，只是感动，有一个女人可以为他去死，并不是因为他背后的皇权驱使，只是单纯对他这个人，“被圈住并不只有你们。”他也是，三哥以为送他个一模一样的女人，就可以让他找回幸福，他不想去做那些无谓的尝试，因为知道都是徒劳的。
“那就一起圈着吧。”反正也跑不掉了，莫蓉喃喃自语，回握住他放在她腰间的手。
爱是一种感动，也是一种别无选择后的习惯，只等着时间慢慢拉长，把它拉成一团细细密密的盘丝。
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过了长鸣湖就是风城。
他答应过她，会在长鸣湖畔停下等一会儿，他没食言。
站在长鸣湖畔眺望，碧野晴空，湖绿天蓝，让人睁不开眼的美景随着风声奔涌而来。
就是在这里，她挥手离开了家人，最后一眼看到的是母亲站在湖畔的高坡上眺望她远去的马车。
尉迟南望着远处那抹站在高坡上的身影，她是生气勃勃的，从接近了这片湖水开始，周身都跳跃着愉悦的光芒，这不能不让他有些挫败感，她始终还是把这里当成家的，而不是他的皇宫。
这可能就是她的特别之处，处处伪装，处处乖顺，事实却是完全相反，然而她又让他知道她是伪装的。
也因此他才会选中她，继而选中他们莫家，帮他完成作为帝王应该完成的责任。
这个女人会是个好伴。
十七 家族 三
风城很大，纵横南北的黄沙大道泾渭分明，这里曾是三朝古都，还是东西漕运的交汇点，少不得繁华喧闹。
来到这里才会明白“京东直道”的必要性，假使从这里直修一条通往帝都的大道，那带来的不只是一路的繁华，而是魏国整个东北部的兴盛。
车驾未到，尉迟南不打算先见风城的大小官员，决定先入住莫家。
在他的印象里，莫家不该是这么狭小的，起码应该再大一点。
莫家祖籍是东省立山外，前朝时搬至风城郊外，后又搬进风城，现在的莫府位于城东南角，前后三进的院落，不大，但也不能说小。
莫府的门前种了两棵垂柳，枝干粗得两人合抱不过来，新绿的柳条犹如流苏般直坠到青石小道上，几乎遮住了半截门楼。
褐漆正门敞开着，四下都干净的很，也静的很，尉迟南转眼看看莫蓉，这里该是她的家，这宅子的性子与她的性子很像。
跨进门楼，迎面看到的便是呈倒三角式跪地的莫家老小，以及一条松木的香案，因为昨晚让人来传了话说是皇上今天到，但不能声张，是微服，因此莫家人并不敢大张旗鼓地跪到外面，唯有敞开大门跪在院子里。
这场面太突兀，以致尉迟南一时间没反应过来，窒了一下后，才抬脚下了台阶，搀起最前头的白发老人，不用猜，这位一定是莫蓉的祖父，“在自己家里，无需拘礼，都起来吧。”
不得不承认，莫家人身上都带着一种奇特的沉静，甚至连几岁大的孩童都如此，像隐士。
莫蓉始终立于门楼前，一直没有上前，在尉迟南与家人寒暄过后，她还站在原处，就那么笑融融的。
莫蓉的母亲容氏上前拉过了女儿的手，仔细打量着，“长大了。”
这三个字一落，莫蓉的眼泪也跟着一起落地。
八年，并不长，但却是人生最美好的八年，她把它给了他的宫廷，但她还是要感激他，因为他给了她这么大的恩宠，让她再次见到了她的家人
莫家很小——相对皇宫来说，所以闲暇无事时无处可去，莫蓉自然是有去处的，与每一个亲人都能随意耗去一整个上午。
京城酒楼的一局水底棋，让尉迟南见识了她的棋艺，却不知这莫家个个都是棋艺高手。
与老爷子下过一局和棋之后，尉迟南思衬良久，这两天闲来无事他就会到后院的草亭里对着棋盘发呆。
“皇上，车驾到城外了。”陈迟刚从外面回来，一猜就知道他还在草亭里，自从跟莫家老太爷下过一局棋后，皇上这两天三魂去了两魂，一直到这里呆坐。
“嗯，三爷还没到水军大营？”把棋盘上的黑子移了个位置。
“早上收到的消息，已经到了，具体情况，今晚会有消息。”见尉迟南不说话，陈迟再道：“风城的大小官员全在玄武门外迎接车驾，是不是跟他们交代一声？”
“交代？交代他们来这里跟朕哭诉没钱修路？想哭的就让他们在城外哭个够，哭完了朕再见他们，一群庸碌之辈！”所有事都是亲眼看到了才会感同身受，这次东省之行，深切明白了东南这两省必须要做一次廉查，恐怕廉查下来的银子已能足够京东直道的首批现银。
陈迟默默不语，当然知道皇上的心情不佳。
“你是不是也在这里有什么不干净的？”陈家的富庶在京城是有名的，除却各种商号的钱路，其中很大一笔来自官员的“赠送”，这一点尉迟南心里清楚的很。
“皇上明察，确实没有。”其中的厉害陈迟很明白，什么钱可以拿，什么钱不能拿，这都是大学问。
两人的交谈因为莫蓉的出现而终止。
已近正午，该是午膳的时候了，莫蓉知道他一早就来了草亭，在厨房试过菜后便直接绕了过来，隔老远就看到陈迟跪在地上，她特意转过假山，绕了一个大圈，好给陈迟转圜的时间。
来到跟前时，陈迟早已收拾好表情，向她行过礼后退了下去。
“陛下，该用午膳了。”说着话，伸手从他的袖子上摘下一根碎草叶。
“来，坐下来，帮我看看这盘棋输在哪里。”
莫蓉仔细看了棋盘上的黑子排列，明明是盘和局，“陛下没输啊。”
“没赢就是输了，帝王之道，没有和局一说。”
看了棋盘好久，莫蓉摇头而笑，“臣妾的棋艺是祖父教的，这么高深的对决臣妾怎么看得懂？”不过祖父到也真是奇怪，为什么要跟他下这一盘和局呢？明明可以输的很好，为何偏偏要和？
“你现在可是我尉迟家的人了，出嫁须从夫。”勾过她的腰身，拉到身旁，事实上这局棋的输赢并不重要，重要的是莫老爷子所说的“大势归政”。
“爷爷真这么跟说得？”听罢尉迟南的话，莫蓉惊奇，祖父虽任官职，可一向只管抄录、编修，从不理会官场、朝堂上的事，现在居然借下棋之名向他进谏，真是少见。
两人并排跨出草亭。
“老人家聊得隐晦，也不愿多说，只能通过棋语来猜。”背过手。
这几天外面的消息一个个送来，他的心情似乎也越来越不好，虽然没有表现出来，不过眉头可是越蹙越紧。
转过假山，半人高的竹篱笆圈着一小片园子，里面种满了兰花，开得正好，莫蓉驻足弯腰，从篱笆缝隙中伸手摘下一株，递到他面前。
尉迟南好奇，为什么突然摘花给他？
“快走！”待他接过花，拉着他的手赶紧躲进花园对面的一间草庐里。
也就是那么一瞬的间歇，草庐外出现一条体型高大的猎犬，对着草庐就是一阵猛吠。
尉迟南在莫家待了好几天，都不知道家里有这么一条大犬，而且还是没有栓养的。
“真得还在啊”莫蓉扒着门缝，惊喜大过惊讶。
尉迟南有些莫名其妙，看看手中的兰花，再看看门外的大犬，只见那条大犬叫了几声后，竟跳进了篱笆，嗅了几下兰花后，趴了下来。
原来莫家有件奇事，就是这条不知哪里冒出来的大犬，每逢兰花开放的季节，但凡有人碰了假山后的这片兰花，这条狗就会莫名地跳出来，守护这些花，莫家人打听了很久，也没打听到这条大犬的主人，也想了很多办法，可都没用，最后只能用篱笆把花圈起来，警示家人不要碰这些花。
两人在草庐里等了很久，那大犬却趴在篱笆栅栏里始终不走。
“陛下——”莫蓉扯住他的袖子，因为他要开门出去。
尉迟南笑笑，帝王有帝王之气守护，即使是末代君主，也不会轻易被人伤到，一条小犬有何可怕的，何况他的拳脚功夫也没有差到打不过一条狗。
拉开门，刚踏出一步，很快又退了回来，阖上门板——
莫蓉以手背抵在鼻端，她是担心自己会笑出来。
尉迟南侧脸看过来，莫蓉赶紧背过身。
错过两步，正好可以俯视她的侧脸。
“陛下把花扔出去，它就会走了。”只是见他这几天心情不好，想让换换心情而已，真是没想到那条奇怪的猎犬这么多年居然还活着。
尉迟南看看手中的兰花，到了他手里的东西，从来没有还回去的道理，越是棘手的，他越不可能还回去，伸手把花放到胸口，“先不要出来。”
莫蓉真以为他要出去，赶忙拽住他的衣袖——
尉迟南要笑不笑地看她，“只要你说，我就听你的。”
莫蓉低眼，并不说话。
此时，莫家门外被重重的官兵围了起来，官兵外面是层层叠叠围观的百姓。
风城大小官员不知从哪里得到的消息，都知道皇上已入住了莫家，匆忙赶来，莫家门外齐刷刷跪了一地的官员。
而这时，皇帝陛下正躲在草庐里忙着跟女人卿卿我我，门外还端坐着一条大犬“看门”。
几名内卫守在草庐外不远处，不知该不该禀报外面的事。
“陛下呢？”陈迟、莫家老太爷一起进来后院。
内卫都是少言寡语的，他们直接授命于皇上，所以一般人，如果没必要非要理，都是可以不理的，反正也不怕什么牵累家族，他们自小被选中后便脱离了家族，家里就当没了这个人，何况也没人知道他们家自何方。
内卫示意了一下草庐。
陛下与莫婕妤在草庐里？陈迟哑然闭口。
一旁的莫家老太爷也低头不语。
于是莫家门外的人越围越多
莫蓉的狐媚手段怕是应该从这一天开始扬名的吧。
（多好的野史材料！）
十八 与回忆作别
夕阳西下，新柳扶风。
莫家门楼前摆了一张旧案，一张旧椅。
四个灰衣内卫依次从大门内侧出，分列两排。
地上趴跪的众臣眼睛不禁都瞥向门的方向，但不敢抬头，只能看到四个侍卫的脚。
尉迟南换了身暗紫便服，毕竟要面对他的臣子臣民。
一脚踏出门槛，让风城的百姓第一次见到了这位正处盛年、雄心勃勃的君王。
一时间，众人不约而同的跪倒，山呼万岁。
尉迟南抬手，示意平身，有执事的官员高喊：“民起——”
民起官跪？趴在地上的众官员相互侧视，皇上这么做是什么用意？
在场的官民加在一起不下数千人，直排出了数里之外，而且还在不断增加中但四下都是静寂的。
“朕听说今天你们在城外拦着皇驾哭了？”坐到旧椅子上，手指轻轻敲着桌案。
地上的众官员听完这话，头都往下低了一分。
“说是莫函强征了你们的皇粮？”
众人的头再低一分。
“吕庆书。”声音中听不出喜怒，但这三个字还是让当事人吓得腿肚子有点哆嗦。
“臣在。”爬跪出列。
尉迟南抬手，似乎想说什么，不过最后还是什么也没说，只对执事的官员打了个手势，就这么着，这个叫吕庆书的人被摘下了乌纱，“谢陛下——”还不能喊冤，也许是知道自己罪有应得，没杀头就已经够意思了。
这乌纱一摘，剩下的人均噤若寒蝉。
“这天下是朕的天下，同样也是百姓的天下，别光打自己的小算盘，抽点空想想是谁给了你们手上的那点权利！”大手再次一挥，执事官员早已知晓他的意思，走近官员堆里，分次摘下了数人的乌纱，没有理由，这就是帝王，他让你死，你不得不死。
被摘下乌纱的人与没被摘下乌纱的人都在暗中抖索着，他们心里清楚自己的罪责。
尉迟南扫视一眼地上跪得近百名官员，“京东直道必须修！有胆敢再胡言乱语者，以欺君之罪论处！”
官员们不得不齐声高喊“皇上圣明”。
此时，莫蓉也从门内出来，手上端了一壶茶及两只茶碗，轻轻放到了桌案上，抬手给尉迟南倒了一杯。
尉迟南伸手捏了茶碗盖看了一眼里面立起的茶叶，“丰侯祖何在？”
众官员私下以眼神你觑我看，丰侯祖何许人？一个小小的县吏，又不够机灵，皇上怎么会突然说出此人的名字？
连丰侯祖本人怕都没想到皇帝会念到他的名字，何况他的位置排在官吏的最尾，皇上的话还有些听不清楚。
“丰大人——”执事官员跑到后面来特地请他。
风侯祖诧异半下，立即爬起身，跟在执事官员身后，来到尉迟南面前。
“小臣丰侯祖，拜见陛下。”此一次面君，腿肚子都有些发麻。
“起来吧。”
丰侯祖微微抬头，起来？后面这些一品大员都跪着，他能起来？但是不起来又不行。
尉迟南打量一眼这人，略显瘦削，年纪不大，看上去不怎么起眼，但莫函曾向他推荐过数次，说此人颇有才谋，“朕听说你辖下治理的不错，还向莫函提过京东直道的初步明细？”
“小臣也只是尽责辅助莫大人。”
尉迟南看看一旁的莫蓉，莫蓉领会其意，伸手又倒了一杯茶，执事官也给丰侯祖搬来了椅子，让他坐下。
莫蓉将茶杯端给了丰侯祖，丰侯祖惊得目瞪口呆，“听闻丰大人的爱子病重，即日可让伴驾太医随大人一起回去。”莫蓉这话说得轻，只有几个侍卫听得到。
当着这么多人，这般的礼遇，平常人哪能受得了，丰侯祖一个任人都能欺负的小县吏，虽为官清廉，但为官场不容，已落魄到连孩子的病都无钱医治，今天突然皇上当面赞誉，皇妃亲自倒茶，怎能不痛哭流涕。
“陛下——”伏地，泪流满面，这么多年的委屈没有白受，今后再委屈也值了。
这就叫收买人心。
莫蓉转脸看了看尉迟南，给了他这么大的恩宠，也该是附赠重担的时候了吧，当着这么多人的面加官进爵，算是给这人辟了一条大道，当然，这条大道的不远外便是满地的荆棘，只看他自己的修为了。
“京东直道入秋要动工，开头的事暂且由你来筹定吧。”
丰侯祖擦了擦眼泪，恢复平静，“臣定然不负君嘱！”
莫蓉站在一旁，仔细打量着桌案旁的这个男人，这是她第一次见到他的另外一面，也许真像他自己说的，他也是个可怜人，每个人都对他卑躬屈膝，同时又都居心叵测，没有一个人可以完全相信，他每天都活在这种猜疑与暗战之中，很累，但无处可逃
月入中天，风扶柳
纱窗内，月色如丝。
这是莫蓉第一次接受他，不知道是出于同情还是感激，总之她没有从心底排斥，也许这就是被驯服的前兆，但她不在乎，做后妃鲜少有不下堂的，这与是否被驯服并无关系，路就是这样，怎么走都是一个结果，还有什么好挣扎的？
“陛下，有一天臣妾不在了，您会善待我们的孩子吗？”
潇潇雨歇时，莫蓉这句话让尉迟南戛然停下所有动作，只余胸口的起伏不定——激情的残余，“你——说什么？”
月色洒在莫蓉的脸上，给她的微笑染了一层莹润。
“你——怎么不早说！”兴奋中又有些愠怒，早知道的话他今晚就不会这么折腾了，把身体的重量移开她的身体，看着她，她真得有孩子了!等了这么久，还以为不会有了，“来——”“人”字还没说出口就被她的手指给点去。
“没事的。”
透过月光，两人相视良久，突然都破笑。
每一位后妃有孕，当下都会受到丰厚的赏赐，可眼下不在宫里，尉迟南兴奋之余，摘下左手上的紫金指环，套到莫蓉的右手拇指上——只有这根手指带着还勉强算合适，“现在只能给你这个了。”
莫蓉看着手上那枚紫金龙纹指环，“陛下，还是等回京再赏赐吧。”这东西太贵重，是先皇赐给每位皇子的东西，她真不知道该不该收下。
“回京那是回京的事，这小家伙来之不易，又是在这个关口上，我高兴。”在他准备大展宏图的时候，迎来了这个孩子，也算是一个吉照。
月光东移，洒得满床都是，正照到两人的光脚
“陛下，明天就走吗？”仰起脸。
“想留的话，可以多留两天。”
瞅着两人的光脚丫淡笑，“算了吧。”待得越久越不想回去，“陛下，您睏吗？”歪头询问。
尉迟南耸眉。
“臣妾带您去个地方。”
深更半夜，月挂枝头，尉迟南任由莫蓉带到了后院，在一小片竹林背后，撤开堆积的柴木，砖墙坏了个破洞，当然，尉迟南窒了一下才跟着钻过去，堂堂大魏国的皇帝，焉有钻破洞的道理。
但是钻过去后，外面别有一番洞天，那是一汪内湖，湖岸上开满了贴地的爬地菊。
湖面上，月光被微风吹碎，到处闪着金光。
靠湖东侧有一段圆弧状的残墙，背东面西，弧度内星星散散的开着几株墨兰。
莫蓉拨开长发，把耳朵一侧贴在墙上，尉迟南倚在一株细槐树前就那么看着，他不懂她想做什么，不过看上去她倒是挺开心的。
“这面墙会说话。”莫蓉这么告诉他。
尉迟南虽然不相信，不过也不好驳了她的面子，只好来到断墙前，耳朵凑近墙壁，莫蓉随意从地上捡了块石块，在墙壁上轻轻敲击，连着敲击声传入尉迟南耳朵里的是一个女孩的声音——
尉迟南蓦地蹙眉。
“听见了吗？”莫蓉笑着问他。
尉迟南再次把耳朵贴近墙壁，却只听到风的声响
莫蓉没有告诉他墙壁会说话的原因，只是拉着他的手从原处返回，那是她的童年回忆，从今以后她就要与回忆作别，去到他的世界里去，本来她可以自己来，但是当他给她套上那枚紫金指环时，她突然想带他一起来。
从墙洞里钻回去后，莫蓉翘起脚尖，趁着月光，替他拍打身上的灰尘，“真得不打算多待几天？”
摇头，“陛下还是办重要事要紧。”
看着她，尉迟南觉得这次东省之行，她好像哪里变了，但又说不出变在哪里。
女人很容易死心塌地，很容易将自己的一切都压到一个男人身上。
莫蓉望着自己月下的影子，不禁勾唇，她又会有什么样的结局呢？
十九 夺嫡 一
暮春时分，京城刚黏上一层新绿，天气乍暖还寒。