他这边还在生气，而她这边却喜乐融融地包饺子，这场景当然更让他不舒服。
莫蓉以眼神示意侍女们撤去了桌子上的东西，并随手倒了杯热茶递给他，“皇上还没用早膳吧？” 这个时候，这身装扮，再加上那眉眼间的余怒，显然是刚从前殿回来，“臣妾刚包了碗馄饨，皇上要不要试试臣妾的手艺？”这个时候若放任他的怒气不管，遭殃的肯定是自己。
“嗯。”眉头微松了些，显然是她的轻柔语气起了作用。
没过多会儿，庞朵便把热腾腾的馄饨端了进来。
莫蓉起身，用小碗盛了一碗放到他面前。
一旁的李琛惊奇地发现尉迟南竟一小碗一小碗把馄饨吃了个干净，皇上什么时候吃过这么多馄饨！自打皇上五岁的时候他就服侍他了，皇上可是一直不怎么喜欢馄饨这东西，嫌它不像饺子，不像面，水浸了馅，面进了水，反正就是不好吃。
这一大腕馄饨吃下去，不禁让李琛侧目。
莫蓉也没想到他能都吃光，还想只是吃一点消消气算了，结果到吃得真干净。
“今天天气不错，难得大晴天，换身衣服，咱们出宫看看。”这兴致还真是难得。
不过莫蓉还是瞅了瞅李琛，她猜想他现在应该不会这么闲。
果然，李琛面露难色，“皇上，洪太尉、商太傅还在荣德殿候驾。”
“他们想等就让他们等着好了。”说什么国不可无以后继，劝他早立储君，他还没七老八十、奄奄一息，别想再用对付先王的办法对付他，以为他不明白他们什么意思，从了他们的愿，以后的要求就会越来越多，他是有意放任他们玩些小小的党争伐异，但不能玩得太过火。
继上次到陈府，这是莫蓉第二次踏出宫门，之所以没有拒绝他这个破天荒的提议，一方面是因为知道他在火头上，另一方面，她猜他一定会去捡见莫函。
果不其然，在南门内一方土墙院子里，莫函一身干净轻便的装束，已经等了他们良久。
一见面，莫函便撩袍子行了君臣大礼。
“你们莫家人就是这点不好，非要弄得跟朕这么生分。”这话自然不是单指莫函，还有一旁的莫蓉，这兄妹俩对他都过于恭敬，一个不把他当丈夫，一个没有心腹的自觉。
“这也不能怪莫大人，他现在这身份太微妙。”这次出来，陈迟一直跟在左右。他身上虽没什么官职，但因为身份特殊，又自小跟着尉迟南，在京城大小官员的心里，他并不比先皇的那些皇子差，甚至更敬他三分。
“这几天廷尉府要翻查一些旧案，要不你先出来，营南河下正好有个补缺，你先帮忙管几天的盐税，等过了夏天再回来着手‘直道’的事。”大手一挥，莫函便不必再继续坐牢，摇身一变，成了南省炙手可热的盐官，只不过远离了京城，也远离了不少是非。
“是。”莫函拱手，顺便看了一旁的妹妹一眼，看来妹妹猜得不错，“远赵近卫”，连皇上都是这个意思，将他调去南省当盐官，明显就是给他机会与卫锋接触，这也是在为修“京东直道”做准备啊。
莫蓉始终只是安静地坐在一旁，对尉迟南的决定没什么特别的表现，不为兄长的升迁高兴，也不为事先猜到了皇上的用意沾沾自喜。
近正午时分，莫函被送回了廷尉府的大牢，而尉迟南跟莫蓉在陈迟的陪伴下去了京城最大的酒楼。
这是栋三层高带榭台的仿古建筑，大厅中空，直挑至穹顶，厅中间高台上以汉白玉铺成硕大棋盘，棋盘周围设置了数张香案，相传这里曾是先朝开国国师与鬼谷弟子一子定天下的地方，当时这里还只是一片荒凉，只有一块硕大的汉白玉，两人在汉白玉上席地而坐，一边谈古诵今，一边对弈，傍晚溪水上涨，没过汉白玉，两人依然不动，以黑白石子代替棋子，继续下完了那盘棋，因此才有了流传至今的水底棋，一直被众多文人墨客推崇。
这酒楼便用了这个典故，特在原址修建，并在汉白玉上设棋盘，以溪水洗棋，称之为“水底棋”，吸引了不少慕名而来的文人雅客。
陈迟早安排了二楼最好的厢房，几个人进门后，本可以直上二楼，却因为大厅中间高台上的叫嚷，让尉迟南放缓了脚步。
“这胡虏说话太挑火了，恨不得上去揍他两拳！”几个书生打扮的年轻人摩拳擦掌地往高台上去。
陈迟手快，抓住其中一个，询问了原由。
“是个匈人，夸了海口，说咱们魏人才是不开化的蛮子，根本不懂棋。”陈迟凑近尉迟南身侧，说明了缘由。
尉迟南哼笑一声，继续往楼梯方向去。
刚跨上第一阶楼梯，就听汉白玉高台上一阵大笑，“原来你们魏人不光不会打仗，连学问都是假的！”
一时间群情激奋，尉迟南的脚踩在台阶上，没有再动。
“我去把这些人赶走！”陈迟转身就要过去，尉迟南打了个停的手势。
莫蓉本不想跟去凑热闹，但又不好一个人站在楼梯口傻等。
由几个侍卫开路，他们很容易就站到了汉白玉棋盘前，此时严冬，棋盘上依旧被溪水浸没，水面上结了一层薄薄的冰，一个中年男人穿着异族袍子，正笑呵呵地盘膝坐在棋盘上，不似匈族人的那般粗犷，到带了几分关内人的俊秀，让人最诧异的是他即使端坐在冰水之中，但依旧面色红润，与他对面那个锦衣长袍的年轻男子形成了鲜明的对比，这年轻人显然是魏人的打扮，虽锦衣厚裘，但依旧冻得嘴唇发白，脸色发青。
棋盘上，两军对垒，黑多白少，白子显然已是大势已去。
不下半刻，那年轻人再也坚持不住，败下阵来，这可是双重的煎熬，不但要静下心来对弈，还要忍受冰冻之苦。
年轻人一败，那中年人身后的几个匈族大汉便大肆取笑，惹得在场的魏国人个个怒发冲冠，有年轻气盛地气不过，便要上来比试一番。
莫蓉暗暗挪了些空挡，好让后面的人过去，却没想到正好与另一边的人撞上，而她身旁的侍卫也没想到她会往旁边挪，一时不查，莫蓉就那么跪进了汉白玉的棋盘上，双手、双膝霎时一阵刺痛，刺痛过后便是冰冻的刺痒。
尉迟南以最快的速度将她捞了起来。
“怎么？魏人还不守信？”一个匈族大汉对着莫蓉大肆叫嚣。
在匈人的眼里，汉人多长得弱不禁风，跟女人一样，所以也不多想莫蓉会是个女扮男装的。
“说好下了棋盘不比试，就算输了，你要不比，就算又输了一个，这是第六个了。”
尉迟南扫过一眼，顺利让那大汉闭嘴，毕竟九五之尊的气势非比一般。
坐在棋盘上的那个中年人上下打量了尉迟南一番，嘴角不禁微微翘起。
“既然如此，那就由在下来替我家的小兄弟与这位高人对一局。”陈迟撩袍子站出来，有他在自然不能把大魏的皇上跟皇妃卷进这种儿戏里去。
但对方依旧不依不饶。
那中年人笑看着尉迟南，看那样子像是猜出了什么。
“陈大哥，既然是规矩，还是由我来吧。”莫蓉抓住尉迟南的手腕，他是皇帝，怎么样都不能让他颜面有失，他的颜面可是大魏国的颜面。
狠一狠心，抬脚踩进了冰水之中，“我没事。”安抚住尉迟南。
她是很怕冷的，非常的怕。
站到棋盘对面，向那中年人微微颔首，“长河莫子言。”长河是她的老家之名，子言是她曾祖父的别名。
双掌并立，施了个君子之礼，而后撩开袍袖，轻巧地跪坐下来，动作相当儒雅有礼。
那中年人见她这般，也立掌还礼，他当然看得出来她是女子，但女子又如何？
莫蓉本没打算认真，因为这场面本身就很儿戏，何况背后还站着他，她并不想太过出风头，只怪情势所迫。
但这匈人太过霸道，竟让她感受到了一种攻城略地的杀气，还记得平奴跟她讲过边塞上的惨烈场面，这人的杀伐霸道就让她感受了一次被人屠戮之感。
莫家人爱棋，就连最坐不住的莫平奴、莫汉阳两兄弟的棋艺都很好，因为莫蓉的曾祖父莫子言少年时曾从师于鬼谷传人。
人一时的意念往往能决定他的善与恶，一念善、一念恶。
因为一念间的激愤，莫蓉动了杀意，棋局间的杀伐也紧随着激烈起来，观棋的人自然就觉得好看，因为杀得痛快。
那中年人暗暗觑一眼莫蓉，她的嘴唇已有些青紫，尽管脑子好用，但是体力不支也没用。
“先生，你输了。”就在他觑视她的刹那，莫蓉抬头。
中年人诧异，低头看棋局
莫蓉撩袖起身，再向对方施一君子礼，而后转身即走。
“这局尚未决战，如何输的？”中年人对于没有决战就被认定为输方，很有异议。
莫蓉转过身，淡笑，“先生不信？”
中年人迟疑一下，但还是坚定地摇头。
“那先生再一下子。”
中年人取了黑子就要摁到棋盘上，但到底还是没有下定，而是选了另一个位子。
莫蓉轻勾唇角，弯身摁下一粒白子，并连提对方三子，“棋道自上古诞出以来，一直是益智、沉思的游戏，先生却以兵伐之道硬加之，动辄屠戮天下，可知不妥？”再提三子，“长河子孙非杀戮可绝，不要将他们逼到绝境，否则自灭。”
踏冰而归，回到尉迟南面前时，已冻得嘴唇青紫，牙齿咯咯轻响，这辈子做得最出格的一件事，露得最大一次脸，结果差点冻死。
尉迟南擦掉她嘴角的水珠，笑得很开心，第一次露出那排白牙。
这一夜，她被高热烧得面红耳赤，直说胡话，尉迟南在床边整整坐了一夜，“听”了不少她的故事。
十三 和亲 一
寅时三刻，崇华苑的寝殿依旧亮着灯烛，莫蓉的烧总算是退了下去，太医趁开药方的空当，暗暗擦了擦额角的汗渍，这莫娘娘的烧要是再不退，就该他烧了，所以说这太医院可不是常人能待的地方，不但要医术好，还得有胆量。
“皇上，陈爷那边有消息来。”李琛虽是宫人，但也不敢轻易进娘娘的寝宫，只在门外站住。
尉迟南正倚在床柱上闭目养神，李琛禀报后，缓缓睁开双眼，看了看床上的莫蓉，随即起身来到厅里。
“白日酒楼里那几个人确实是匈人的使节，说是已经进京五天了，还拜访了朝中不少重臣，这是陈爷查出的他们拜访朝中大臣的名单。”李琛递上来一份暗紫的折子。
尉迟南捏了折子的一角若有所思，但并没有打开折子，最后竟将折子扔进了火盆里烧了个干净，“告诉陈迟，让他盯紧一点。”
李琛看着火盆里燃烧的折子，不免有些惊讶，但很快便恢复平静，“是。”退下之前不免又开口嘱咐了一句，“皇上，快过寅时了，芳碧苑那边早上又传了太医过去。”这话意自然是他不得不过去看看。
“知道了。”
一夜没睡，颇有些疲倦，但最让他焦虑的是这些匈人的来使，自魏建制以来，北方一直受制于匈人，常年战火不断，年前莫平奴刚刚打了场漂亮的伏击，难保这些匈人没有报复之心，可眼下战备不足以维持大战，京东直道又要开建，这一连串的麻烦挤到了一起，更别说某些没脑子的臣公还时不时地给他来些窝里斗，着实让人不省心啊。
陈迟的这道密折他不是不想看，只是他怕看了就再也拔不出来了，眼下还不是惩治内党的时候，他得忍啊。
踱进内室，正见莫蓉半爬起身，“醒了？”
莫蓉微微颔首，“陛下受累了。”
哼笑，在窗前的榻子上坐定，“朕到不知你棋艺这么好。”
“臣妾的曾祖父、祖父都是爱棋之人，多多少少会浸淫一些。”
点头，“与你对弈的那人，看得出来他的身份吗？”
看他一眼，沉默一下，“必是富贵之人。”
尉迟南示意她继续说下去。
“即使匈族牧民，也需要劳作，可这人的手不像。”
尉迟南笑意无声，确实如此，如果他没猜错，白天那个中年人怕就是眼下匈族最有名的将令——右贤王乌唯，这个人据说有一半汉人的血统，所以相貌酷似关内人。
“病了就多歇着。”临走前交代了她这么一句。
“娘娘，趁醒了，把药喝了吧。”庞朵端了碗浓黑的药汁，也不知道她什么时候熬的，“皇上也够累的，这会儿又得去卫娘娘那儿。”
“她那儿怎么了？”看到这一大碗药汁，不禁皱眉。
“白天太医过去了，说是不大舒服，奴婢瞧是跟赵娘娘那边较劲呢，前几天卫娘娘还病着的时候，赵娘娘不是留了皇上的宿嘛，这几天芳碧苑那边就老召太医去，可每次也就见铃兰熬些虚补的汤水，不见药渣。”
皱眉闭息，一口气喝完药汁，庞朵赶紧从托盘上取了块饴糖送进莫蓉的口中，过了好一会儿才压下口中的那股涩苦的味道。
“你说前几天赵贵妃留了皇上的宿？”
“就是啊。”庞朵动手收拾药碗。
自卫罗动了胎气后，各宫确实都没被召幸，偶尔路过谁的院子，进去坐坐就不错了，没想到他对赵又欣确实情深，只是选在这个时候，未免让卫罗难过。
“娘娘，奴婢瞧皇上对您也很好，虽未必及得上赵贵妃，但对您确实也是真真切切的，后宫这地方不就是争得皇上一个笑嘛，您何不就随了俗算了。”
“我不随俗？”
“您不是不随俗，是太随俗了，有点假。”
笑，“我从进了这宫门，就没一样真的东西。”躺下身子，“也从没奢望他的宠爱，太平凡的人对奢望总是望而却步，不过——你说得也对，我这假做得太不真实，惹他气了。”
窗外，夜色深沉，浓云遮住了满天星子，今年的新春阴多于晴，怕又免不了一场暴雪。
两三日之后，果然降了一场暴雪，一夜之间，树枝瓦楞之上全被覆了厚厚的白，莫蓉的病渐渐好转，只是咳得厉害，说话也带着浓浓的鼻音。
这一天早上，莫蓉去探视卫罗，与庞朵一起刚转过宫苑之间的巷道，迎面便撞上了气势汹汹的玉儿公主，连个招呼都没打，就那么气冲冲地侧身擦过，到是她那两个侍女懂事，赶紧福身施礼。
莫蓉与庞朵互视一眼，不明白出了什么事。
来到芳碧苑时，没想到尉迟南也在，旁边还坐着王氏太妃——玉儿公主的生母，正用绸巾擦眼泪，卫罗在一旁正劝慰。
莫蓉知道自己来得不是时候，但因为已经被看到了，又不好现在退出去。
一番繁冗地参拜之后，她默默地坐到了一旁。
尉迟南始终一句话没说，眉头紧蹙着。
正一片死寂时，玉儿公主跨了进来，气冲冲地望着兄长，并不行礼。
她是皇室的幺女，也是先皇最小的一个孩子，生母王氏也出自魏国名门，深得众人的疼宠，所以连火气都不寻常。
“若要我去和亲，我宁死！”不卑不亢。
和亲？！莫蓉偷看一眼尉迟南，他没有说话。
“逆子，怎么敢跟你皇兄这么说话！”王太妃呵斥女儿。
“用妹妹跟金银来换取匈人不进犯，这样的哥哥，我不认！”
“你是要我立时死在你面前才甘心吗？！”王太妃起身，颇有些气势。
也难怪，就这么一个女儿，怎么忍心把她送到漠北的酷寒之地？她这大义凛然并不是真想指责自己的女儿，实则是在给尉迟南施加压力。
“太妃，您别动气。”卫罗赶紧上前扶住王太妃。
王太妃的视线扫过一旁的尉迟南，见他无动于衷，这才又嘤嘤哭了起来。
莫蓉自然也不能袖手旁观，过去帮卫罗一起安抚。
“谁告诉你要跟匈人和亲的？”久久之后，尉迟南问了这么一句，众人皆惊，王太妃甚至忘了要继续哭。
玉儿看看自己的母亲，嘟起小嘴，“宫里谁不知道，那匈人使者在大殿上跟皇兄当面求亲！”如今皇族尚未出阁的公主又只有她一个人，她能不多想嘛！
“李琛。”尉迟南冷下脸，叫来李琛。
“皇上。”
“彻查！谁把大殿上的政事说到后宫的，以欺君之罪论处！”这一句话可把在场的女人吓得不轻，这还了得，真查起来，那不可就牵扯大了，各宫各院的，谁还没有个在朝廷为官的家人，这事又不是一个人两个人说的。
“皇上，都是些空穴来风的事，宫里女眷多，免不得听了谁的笑话，这丫头又听风就是雨的脾气，哀家看要罚就罚玉儿吧，都是她惹得麻烦。”王太妃赶紧收拾局面，到忘了自己刚刚对尉迟南哭鼻子抹泪的一番哭诉，又是为了哪般？
李琛也知道皇上这是一时的气话，于是只站在原处侯着，并不答话。
“”尉迟南暗自压下火气，“下去吧。”对李琛挥手。
他一挥手，众人这才把提到嗓子眼的心放下去。
王太妃暗松一口气，一转眼正瞧见身旁的莫蓉，年前莫平奴回京授职时，尉迟南跟她提过一次他与玉儿的事，当时她嫌莫家身份太低，根本不愿意让女儿下嫁到这等人家，后来又相了几个，不是相貌不好，就是身子弱，所以一直没再考虑玉儿的婚事，如今看，不管怎样，得赶快把女儿许出去，那莫平奴她见过一次，样貌、身形都很好，如今也封了将军，虽然家世不怎么高贵，但贵在年轻人前途无量，听说他深得皇上的喜爱，结了亲后，若再有她们王家的做后盾，岂不事半功倍？
莫蓉笑盈盈地望着王太妃攥在她手腕上的手，她那无名指间硕大的翡翠戒指透着莹莹的光亮。
这下怕是要麻烦了，王太妃这一瞬间的亲热劲，恐怕是冲着平奴来的。
莫蓉不禁侧眼看看尉迟南，他也看到了这微小的异常，只是什么也没表示
“咳咳——”宫苑间的巷道里传出一阵轻咳。
莫蓉扶着宫墙掩嘴猛咳，庞朵在一旁无计可施。
宫道两旁堆积着厚厚的、尚未铲净的积雪，莫蓉一袭暗红镶兔毛的宫装，站在积雪堆里显得很突兀。
“娘娘”庞朵边望着巷道口，边轻轻碰了碰莫蓉的肩膀。
巷道口，正站着一身紫袍的尉迟南
庞朵放缓脚步，尽量让自己落下来，留他们俩独自相处。
“怎么了？”莫蓉回视他的注视。
“太妃刚刚提起来玉儿跟平奴的婚事。”
“是吗？”
“你觉得怎么样？”
“臣妾听陛下的。”
从喉咙里轻哼一声，但莫蓉还是听到了。
“最不爱听的就是你这句话，你这也算是欺君。”一切听他的，可心里却不这么想，“朕就喜欢平奴那样的脾气，什么时候说得都是实话！”所有人都习惯性地骗他，连他的这些女人都是！
从披风的内袋里取了样东西，擎在他面前。
“什么东西？”她的举动让他愣了一下。
莫蓉忍不住咬唇淡笑，“陛下想听的实话啊。”
她鲜少对他这么笑的，真诚中带着些俏皮。
打开手掌，手心里躺着一串镶红宝石的链子，“平奴给季姜殿下的。”连她都不知道这两个人是怎么产生交集的，只因为那宫门口的一撞，这小子便再也忘不掉了，这已经是第三次拖她给季姜殿下送东西了，但还要求不要以他的名义给她，就说是她送的？这小子也真是糊涂了，她与季姜公主本就少来往，凭什么老送人家东西呢？
“季姜?”他的怔愣显然证实了她的猜测，这位季姜殿下显然与她差不多，都是不够受重视的，起码他没有立即反应过来。
“是的，平奴喜欢上了季姜殿下。”这事她早就想对他说，但一直没机会，这种事要赶快说，否则酿出大错就晚了。
尉迟南看着她手上的红宝石链子沉默不语，良久后，勾唇笑了笑，“这小子！”
十四 和亲 二
与他并排而行，这到不是头一次。
她能明白他对自己的情感，不算太喜爱，男人说是娶妻求贤，可第一条件还是取貌的，她只是有些特殊，因为她不会谄媚于他，兴许这是对他的大不敬，但也顺利让她与别人有了些区别。
她无法去设想他与其他女人相处的场景，即使再淡然的人也无法忍受这样的假想，所以她什么也不想，这样才能保持平静。
很巧，在宫苑的转弯处他们遇上了带着孩子的赵又欣。
只有在面对他的宠妃时，比较才会明显——他对她是不错，但这个“不错”与“很好”、“极好”叫爱是相差甚远。
前些日子，他一直冷落着赵又欣，也许是各方面都闹得太厉害，他故意要她知道失去他的宠爱将会一无所有，于是赵又欣只能屈服，慢慢的，宠爱又恢复了，赵又欣还是之前的赵又欣，宠爱依旧是之前的宠爱。
可能他会是个专情的人，但很抱歉，那个女人不会是她莫蓉，她是很特别，但现在的地位已经足够能证明她的特别。