“怎么？肚肚又疼了？”蹲下身。
小丫头摇摇头，“月亮不是被黑狗吃掉了吗？”小丫头之前见过天狗吞月，当时庞朵跟她讲了半个晚上，记得很清楚，所以再见到月亮升起，她总是觉着怪，可再问庞朵，庞朵却只左右而言他——因为不知道要怎么解释嘛。
“黑狗不是又把月亮吐出来了吗？”
“可是，它不用藏起来吗？”上下弦月交接之际，是没有月亮的，庞朵的解释就是月亮被黑狗吓得藏起来了。
莫蓉无奈地摇头，“你呀，刚刚那么多人逗你说话，一句也不说，怎么现在这么多话？”
小丫头笑嘻嘻地抱着母亲的手。
“快回去了，不然一会儿你父王又要让人来找。”起身，抓着小丫头的手继续前行。
行至殿外，正遇上出门的太子睿，短短两个月的西北风霜在男孩的脸上留下了不少印记。
太子对莫蓉立掌一礼，“谢母妃之前的开导。”
莫蓉点点头，“我也只是把你父王的心里话说给你听而已。”去西北之前，莫蓉在园子里碰到过太子，交待过几句话。
这孩子年纪虽小，但心事重，这对魏国的将来是好事，但对他自己未必就是好事了——人活得太累容易垮掉。
领着女儿跨进殿门，侍女跳开纱帐，母女入座。
“蓉儿啊，刚才你没听到，这单卿一曲‘望江楼’弹得那可真是余音绕梁啊。”王太妃就在莫蓉上首，见莫蓉归来，不免笑呵呵地向她夸赞单卿的琴艺。
到也新奇，这单卿与王太妃极为投缘。
“是吗？刚在廊房外就听到这曲子还停，还在想宫里什么时候换了琴师呢。”莫蓉开口附和。
听到王太妃跟莫蓉称赞自己，单卿微微向二人俯首。
眼看着这单卿一天天爬上了头顶，其余众女只有暗地里挠手心，却也不知道该怎么才能解气，
一场宴席，到成了那单卿的天下，又唱又弹的好不自在，真是煞风景。
女人一旦嫉妒到顶点，经常会管不住自己的嘴，你一言，我一语地冒酸水。于是，这酒喝着喝着就开始变味了，难免会让高高在上的“那位一家之主”失去雅兴。
莫蓉见这形势再发展下去的话，估计最后也就是不欢而散，不禁抬手招来李琛，让他一会儿跟尉迟南说一声——她先送女儿回去，女儿已经入睡多时，免得一会儿被“某些人的脾气”给吵醒了。
还没等李琛走过去，尉迟南的余光便瞧见了莫蓉的动作。
“李琛，把君儿抱进去睡。”
李琛正走在半路上，忙不迭地回头答应。
莫蓉只好把女儿交给李琛，看来这酒宴还是要继续呆下去。
王太妃上了年纪，又是长辈，早早就退了，几位皇子明早有晨课，也早早退去。
余下的可就是单纯的“夫妻双方”了，兴许是感受到了尉迟南眉角上的不悦，众女渐渐安静了下来。
“行了，都歇着去吧。”挥手。
众女群起福身。
单卿偷偷瞧了李琛一眼，这是经验，皇上想留睡都是由李琛来作暗示的。不过这次不灵，李琛根本就没瞅她这边，所以她只好跟着众人一起退下。
众人纷纷踏出殿外，李琛从侧门拦住了莫蓉，悄语：“娘娘留步。”
这一幕自然是被没走远的众妃嫔看到了，终于是出了一口恶气啊，虽然莫蓉受宠也不是什么值得开心的事，可她总归也是这么多年在宫里熬出来的，总比让某些新进来的占了先机好一些。
“有本事的才能修道成仙，没本事的只能是过眼烟云。”有人在单卿背后哼笑。
低着头，单卿不发一语，直走到宫门口才驻足回看了一眼大殿——她进了这道宫门，就没想过出去，她能忍耐，也能吃苦，反正她皮糙肉厚，出身卑贱，她怕什么？
大殿内——
莫蓉站在图腾柱旁，他还坐在酒桌前，酒桌上还有一坛未开封的酒。
李琛走上前，将那坛酒拆开
他今晚是高兴的，虽然不知道是为了什么事。
可惜他的女人们只想知道他到底喜欢谁，当然这不能说他的女人们做错了，她们没有错，那是她们生活的一部分。
莫蓉撩纱帐，坐到那架古琴前，琴——莫家只有两个人能弹好，一个是已仙逝的太祖母，再一个就是莫函，其他人都没什么技艺。
莫蓉十四岁离家，自然没机会从师于兄长，这琴弦上的技艺也是从一位老琴师那里学来的，十五岁时，她被罚在盥衣局待了几个月，那几个月让她明白了很多道理，这曲《九州月》就是自老琴师那里学到的，是老琴师用一生悟出的道理：
月儿弯弯照九州，关山内外何处度春秋？
离人去，来人来，
哭罢、笑罢，
回头望，
江南春，塞北雪，再满可比九州月？
离兮，别兮，古兮，今兮，不过月初月满轮回来又去。
奈何自寻苦，
且看九州月，月照九州。
老琴师就死在那个月照九州的夜晚，没有带走任何东西，连那架断了一根弦的琴都没带走——人能带走的东西，从来都不是身外之物。
她不擅吟唱，也没打算把歌词唱给他听，只将这悠扬的曲子弹给他听，顺便在琴音之中回想一下自己这些年的改变，从躲避到迎合，再到主动，沿着世俗为她安排的路，一步步走得有声有色，因为有他的厚待，她太太平平，安安乐乐。
她该感谢他，在百难之中让莫家飞黄腾达，但——
她也很明白，他做这一切不是为了她，而是为了他们尉迟家的天下。
但她还是要感谢他。
最后一个音节悄然而逝，桌上酒坛子也空了。
“李琛，传朕旨意，西北军俸禄增三倍。”仰躺下来，大笑——果然今晚是有喜事的。
李琛答应着，顺便看了看莫蓉的方向。
莫蓉冲他摇摇头，这人是喝得起劲了，这时候怎么传旨？
起身来到桌案前，替他收拾仪容。
尉迟南枕着她的裙摆，半闭着双目，“蓉儿，过了夏，朕带你去西北，带你看天底下最大的草场，站在关上顶上望北，一马平川——”
莫蓉失笑，并不插言。
“笑什么？”半睁开眼。
摇头，没笑什么，只是有那么点欣慰，他能将他的愉悦分与她分享。
殿外，一双眼睛在月色中闪闪发亮，那是去而复返的单卿。
现在她才明白，为什么这个貌不惊人的莫蓉会让卫贵嫔她们忌惮三分，似乎只有她抓到了皇帝心上的一角
“娘娘，不回去拿琴了吗？”女婢跟在身后悄声询问。
“不拿了。”
四十一 八月迷情 一
“过了夏，朕带你去西北”——莫蓉并没将这句话放在心上，去西北？莫说带她去，就是他想去，也不是那么容易的，堂堂一国之主，哪能说不见就不见？因为知晓其中的利害，所以也只当他是一时酒后之言，不再提起。
高墙里的女人们一如既往地过着枯燥乏味的日子，偶尔碰到一起，逞一时口舌之快，斗赢的兀自沾沾自喜，输的咬牙切齿，其实百无聊赖。
与莫蓉早先的境遇一样，那位单卿单容华的肚子也是一直鼓不起来，皇子也不是谁想生就能一下子生出来的，有些东西是靠修来的，有些东西是靠争取来的，只看谁能看明白，谁看不明白。
六月的一个早晨，莫函给妹妹捎来一则消息——营口关凿通，上营口、下营口通关。这是个不小的创举，上下营口位于魏国东南西三省的交叉地，此处凿穿，三省通行不再需要绕山脉而行，可谓大通。这应该说是则非常好的消息，然而莫函信中却隐隐透着几分担忧，这也就是他为什么要先写信给妹妹的缘故。
直道修建至下营口时，尉迟南撤去了内庭监督，所有事务全盘交由莫函处理，总领两川三省，前后共近十万人的庞大修筑队伍，这些人中，只有少部分是自各省集调的工匠，大部分是普通百姓，其中有一些还是山匪、响马，更甚者，因为南省卫家玩釜底抽薪，一把就抽走了近八千人，莫函只好上折子，请掉两川关押的牢犯，如此鱼龙混杂的修建队伍，加上各地官员的不积极配合，再加上朝廷路银拨发不及时，修路的过程中艰难无比。
莫函是个表面温文，其实雷厉风行的人物，做事果断，狠起来绝对不比他那两个同胞弟弟差，得罪人是必然的。
给莫蓉来信的前一天，他就下令把三名皇亲直接踢出了营造局。
如今营口通关，修建最艰难的一关算是过了，他担心的是朝中会有人在这个时候捅他的后背，就算皇帝不为所动，但是那些掌管营造、钱粮的官员可未必如此通情
又是一大难题啊。
莫蓉倚在榻子上，思前想后，这事只能找王太妃相助，王家有人司关营造，在朝中势力也不小，眼下只能通过王家来中和朝中针对兄长的势力，只是如此一关联，难免要与王家纠缠不清，这些士族大家，攀上了，也即被粘上了。
想做好人，真是难啊。
透过窗棂，正见奶娘领着女儿在花丛之中行走，看了好一会儿，莫蓉才提笔回信
王太妃自然是高兴莫蓉的主动攀交，势力的融合才是家族强大的保证，王家当然乐意与新兴的莫家扯上瓜葛，试想，莫汉阳、莫平奴两兄弟一个在东北，一个在西北，未来极有可能手握重权，而莫函，直道一旦修成，那将是能在魏史上留名的大业，将来必定也是封王拜侯，这样的家族，值得结交。
当然，光有摸不到的将来是不成的，眼前利益也是要考虑的，这就需要莫函的通融，反正他的场子大，不怕分那么一星半点给王家尝鲜——分半俩“采买”的职位给王家，对莫函来说毫发无伤
勾结即是如此，如此而已，形同狼与狈。
当然，这所有的一切都是要瞒着皇帝的，所以说，她一直都很明白，他的那个皇位并不好坐，有的时候，不能看得太清楚，难得糊涂。
日子穿堂而过，夹带着渭水河面上浮萍的涩味，吹进每座宫苑。曾有一天，莫蓉在渭水河岸看见躲在角落里哭泣的单卿，她也看到了她。
莫蓉没有上前询问或者说些什么，每个刚入宫的女人都会有这个过程，无论她将来是走上道还是走下道，变好还是变坏。
总有一点是对的，她们都是一个男人的女人，没有可能共存，共乐。
如今，连京城的百姓都知道皇帝最宠哪个妃子，就是那位婕妤莫娘娘，据说她容貌艳丽，肌肤胜雪，身段窈窕，所以皇帝才会被她迷住，否则怎么会有莫家兄弟的接连高升？
“这么一说，朕到真像是个昏君。”尉迟南今晚难得能来崇华苑，半倚在榻子上，看着女儿的可爱睡容，顺口一提京城百姓对大内艳事的无限遐想。
“是啊，您是昏君，臣妾可就是祸国殃民的褒姒了。”穿针引线，继续做她的针线。
尉迟南抬头看她一眼，失笑。
“可惨的是，臣妾这‘褒姒’被扔在远远的角落里，有那声名，却没有那声名一半的风光。”
尉迟南缓缓起身，在她身旁站定，好一会儿，忽而低头附在莫蓉耳旁，“这是在埋怨？”
“不然呢？”
难得她有如此“盛情”，既然埋怨，他当然要留下来了。
“君儿在。”笑着躲开他的亲昵。
“睡着了。”
“会醒的。”
“不是没醒嘛！”
“万一醒了怎么办？”
“你该早点送她到别的地方。”
送到别的地方？之前可是他陛下非要奶娘把女儿送抱过来的，这会儿到是怪责到别人的头上了。
最后，只得大人让孩子，捏灭宫灯，躲到侧房去。
侧房的门被紧紧抵住，四下一片黑暗，只有两双对视的眼睛忽闪忽闪的，莫蓉伸手触一下他的嘴唇，忽而失笑，想起了在东省的家中两人被大狗堵在草庐里的情形。
“有时候，真不知道你到底在笑什么。”他见过哭的到不少，真哭的，假哭的，总之都是向他索取的，他很会辩认人的眼泪，但却没多少人敢在他面前笑，她不是第一个，也不会是最后一个，但却是笑得最多的一个。
“臣妾想到了高兴的事，所以忍不住就笑出来了。”放下双手，任他将它们锁在她的身后。
“什么高兴的事？”他是个不喜欢被蒙在鼓里的人，没人能对他做任何隐瞒，这是一种性格，更是一种习惯。
而莫蓉，却总会选在这种时候对他摇头，或者——转移话题：“陛下，万一有一天，臣妾真成了褒姒，怎么办？”
黑暗中，尉迟南蹙眉，女人似乎总会有一些奇怪的不安定感，总会把“如果”“万一”当成必然结果，“不会有‘万一’。”低头吻下去，省得她再问“如果有万一”之类的话。
也许是她觉得背叛了他什么，总是有那么一丝不安，所以才会那般回应他的亲密，就像——就像他们是一对真正相爱的男女。
月牙儿当空，夜鸟嘶鸣，掩去了昏暗世界里属于男女之间的躁动。
他告诉她，这一秋，他要带她去看魏国的大好河山，说“大好河山”时，他的语气很豪迈，而他不知道，其实这一刻，她一点也没在乎他的“大好河山”，她只是喜欢看他此刻的神情。
四十二 八月迷情 二
八月，京都正处在繁茂与萧索的交界口上，四处浓绿青黄，角落里都透着喧嚣。
一大清早，王太妃便差人过来，送了些果子、点心，这些果子点心不过就是个借口，真正目的恐怕是要让她过去。
莫函的来信中已经应允给王家留两个“采买”的空位，不知道王太妃今天是不是要传递给她某些与此有关的信息。
来到的王太妃寝宫后，远远瞧见了宫道转弯处另一道熟悉的身影——看上去应该是单卿。莫蓉看得不是很仔细，只一眼，那身影就转进了九曲八拐的宫道里，消失不见。
这单卿到也是个慧心之人，懂得该跟谁走得更近一些。
跨进门槛，绕过屏风，王太妃正端坐在厅里，手里抱着一只毛色油亮的黑猫，见莫蓉进来，笑着招呼她赶紧过去坐。
自从莫王两家有了交往之后，这王太妃对她的态度好的让人受宠若惊。
王太妃拉莫蓉坐到身旁，聊了半天的体己话，都是些中听不中用的多余话，半天后才进入正题，先是招手让侍女拿来一只紫红漆木的小方盒，随即推到莫蓉面前
莫蓉看看木盒，再抬眼看王太妃。
王太妃笑笑，并伸手拍了拍莫蓉放在榻子上的手，“拿着。”见莫蓉神态似有些疑惑，笑着摇头，“所以我说啊，你们这些毛丫头，都还是不知道体己，见天的只顾着你一嘴，我一嘴，光想着嘴上痛快了，也不想想这后半生的日子。”说着不免叹一口气，“咱们这些住在宫里的女人，别管她是红过的，没红过的，是被皇上宠出蜜来的，还是一辈子连皇上的面都没见着的，都是一个命，到了谁都靠不住，还得靠自己。”抚摸着怀里的黑猫儿，“我进宫没几年，先帝爷就去了，那会儿我也年轻，哭过，恨过，哭自己的命苦，恨父兄的心狠，把我送到这么个绝情的地方，可是啊，这人不管是有指望，还是没指望，你都得活着不是？既然想活着，那就得活出个样儿，得给自己留条后路。光想着母凭子贵，那未必就是条活路，这皇位上能坐几个人？只能坐一个人，那剩下的人不也要生火过日子？跟着儿子，跟着女儿，那是天经地义，可这傍身的东西也得给自己留足了。”再次拍拍莫蓉的手腕。
莫蓉点头，神态颇为受教。
王太妃见她收下后，兀自笑嘻嘻的，又扯开了话题，聊着些生活琐事，直近正午，莫蓉才回到崇华苑。
打开木盒，里面是两张地契，仔细看，这地契所在地并不在京都，两处都在东省，一份田产，一份房产，数目都不小，看来这是王家在跟他们莫家分赃啊——
“庞朵。”
“娘娘有事吩咐？”庞朵从门外进来，视线不自觉地瞥到桌上打开的木盒上。
莫蓉将两份地契叠好，放进木盒里盖住，想递给庞朵，却在半路停了下来，眉头蹙着，她在想这东西是留在她这儿，还是让兄长处置“算了，你去忙吧。”最后还是决定自己收着。
庞朵迟疑着点头退下，独留莫蓉在屋里静思
这之后，没过几天，尉迟南在朝会上宣布北巡。朝廷、内庭都私下嚷嚷的厉害，官员们认为这是要打仗的前兆，而后妃们，则在猜测皇上这次北巡会带谁。
本来莫蓉是首选，不过听说皇上亲口赐她回东省探亲，可见是不会带她去的了，剩下的，又是皇帝较喜欢的也就那么两三个，卫妃的病刚刚好，肯定是不宜出行的，梁妃也不大可能，皇上虽对她不错，可也没见哪次出行会第一个想到她，此三人一去，接下来当然就是那位新晋的单容华了。
不过尉迟南一句话，也把她的希望全部打灭——此次出巡无大队跟随，自然是不会带后妃了。
这到好，谁也不用惦记，都可以安心了。
那叫一个公平！
莫蓉的探亲队伍先一步出了京都，绕过丰县，大队没有往东，反而是直奔东北，在安邑镇停驻——不出所料，让她回东省探亲，不过是个借口，结果根本就是南辕北辙。
他是君王，君王说话自然算数，说带她去看大好河山，就一定会去看，肯定不会食言而肥。
大队三天后从安邑重整出发，探亲队的侍卫撤下大半，全部换上了黑武士随侍，直到出发时后，也没见到尉迟南的影子，后来莫蓉才知道，原来他是直向北行，比她们的行程慢了一天，但因为直行，所以比她们快了整整一天半的脚程，十天后，两队人马在东北方一处叫孤竹的小镇会合，而此地，离东北大营不过五十里的距离。
所以莫蓉猜测，他第一站要巡视的肯定是东北军，也就是莫汉阳所在的驻地。
如此猜测着，不过半天时间，她的猜测就被验证了——因为莫汉阳亲率三百骑兵来迎。
等莫蓉他们的车马抵达住宿处时，莫汉阳正站在高坡上，一身戎装，半披挂麾，背身站在夕阳的霞彩中，颇有几分大将之气。
“东北军白里将军帐下，屯骑校尉莫汉阳，奉命在此迎接陛下。”单膝跪地，他身后三百名骑兵，也跟着脱缰、下马、单膝跪地，齐呼万岁。
尉迟南望了一眼跪地的莫汉阳，以及他身后的骑兵，“好，军容齐整，士气高昂，我大魏有军如此，何再受欺！”扬一扬执鞭的左手，“起来吧。”
众人起身。
上了高坡，往西是一处驿站，只有两三间低矮的茅草房，当然不能让皇帝、皇妃住这种地方，莫汉阳随身带来的这三百骑兵早在两天前就已搭好大帐，大帐虽不及皇宫那般光华耀眼，但干净舒适。
“舅舅抱抱。”见尉迟南走进大帐，莫汉阳凑近姐姐身边，伸手诱惑这个未曾谋过面的甥女。
小丫头哪可能让一个不认识的人抱抱，扭开身子，搂住母亲的脖子。
“我真是舅舅。”脸扭到莫蓉身后，非要这个可爱的甥女看自己不可，小丫头颇有几分姐姐的神态，更有皇帝姐夫的模样，可爱的紧，而且爱笑，虽然不让他抱，但看着他会笑，所以忍不住就伸手过去硬从姐姐怀里抢了过去，顺便还想强“吻”一下。
小丫头无声地挣扎，两只小手揪着莫汉阳的耳朵，硬往前推——这招很像姐姐小时候，不喜欢人总会推别人的耳朵。
“父王——”小丫头瞄到父亲正站在大帐门口，奶声奶气地回头叫一声。
见皇帝姐夫出来，莫汉阳不免收拾好笑闹的表情，立正站好。
小丫头从舅舅的怀里往父亲的方位侧仰六十度，隔得并不远，尉迟南一抬手便能接住女儿，莫汉阳也只好乖乖地放手。
所以说，对待女孩子，不论大小，用强的从来都不是好方法啊。
“这里到边城还有多远？”尉迟南抱过女儿之际，顺便询问莫汉阳此处所在的方位。
“禀陛下，往东十五里便是边城，往东北四十里是东北大营。”一副军将的严肃表情，与刚才嬉笑的模样完全是相反的两极。
“明天一早，你跟朕一起去边城。”
“是！”身板绷得笔直。
尉迟南看一眼他过于严肃的表情，不免清一下喉咙，“行了，没人在，不用惺惺作态！”
莫汉阳听罢咧嘴笑。
看着两个男人陆续进了大帐，莫蓉看着帐帘子兀自淡笑摇头，随即抬脚进账。
这一夜过得很安稳，除了大帐外凄厉的风声，没有一丝多余的声响。
汉阳送来的羊皮地图让他看了半夜，她也就陪到他半夜，女儿早已入睡，呼吸可闻。真是个可人疼的孩子，似乎一点也不介意外面那可怕的风声。
来到这里后，他像是变了个人，周身似乎都是用不完的精力，是因为看到了自己的大好河山，还是其他什么呢？她猜不到。
“怎么还不睡？”折地图时，正巧莫蓉弯身捡他掉在地上的斗篷。