“那将军以为，这八千人以何种方式可以最快到达边城？”
“靠边城最近的汉北军营就是运河以西，武敖的人马，自然是走水路最快！”
“哦，依将军之见，这八千人需多少运送船只？”
“大船一般是三百到五百人若不管粮草，最少也得二十几条大船。”
“我若告诉将军，半月之内，运河所行船只，能载百人的不过十余条，将军还会不会认为汉北军必走水路？”
包海呐然，不过显然对我的话有些反抗，“说不准他们早有企图，几个月前就偷渡过来！”
“如将军刚刚所言，边城四周空阔无阻，若有大军安营扎寨，我们不可能不知道。”
“说不准他们混在了那些流民当中！”
“那就更不可能了，将军应该比我清楚，城外的流民根本没有粮食可吃，试问饿得半死的人还怎么攻城？”
“那——你说这箭是哪来的？”问题又回到了原点，这些日子似乎老做这些没用的事。
暗暗叹息，秦权留给我的这些人真是——不堪一用！“汉北确实有股骑兵暗中偷渡过来，不过数量不多，估计两百到三百人，曾在半月前偷袭汉南大营，后被义瓦军围在荒山。”这箭却让我对英翠娘的战报产生了怀疑，她当真将武敖的骑兵围在了荒山，那这箭又意味着什么？“因此——汉北军不可能来围城。”先以这个结论定住他们的情绪，省得越搅越乱。
包海等人依然坚信汉北军打算对边城不轨，尽管他们丝毫没有任何根据，熊大山则跟我索要更多的滚木垒石，他担心汉北军会先攻西门，吵吵嚷嚷了大半个时辰，吵得我的头皮发胀，很想发脾气，不过心里明白，他们根本就没拿我当根蒜，脾气发得再大也是徒劳，最后失落的定然是我，没必要做这种伤神没结果的事。
索性抛下他们在厅里吵嚷，带着扶瑶走出大厅，正好碰上南门守兵急报——南门十里外发现汉北骑兵。
这个英翠娘，果然谎报军情！她根本就没围住那两百骑兵！
两百骑兵，擅使弩，转移极快，接连避过了汉南、英翠娘的追击我到要看看，这些人是不是真长了三头六臂，区区两百人居然闹得数万人心惊肉跳！
最可气的是，我担心英翠娘的骑兵可能已经损伤大半，那可是我目前最宝贝的一支骑兵！果真如此，我绝对不会饶了他们！
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我不知道自己的性格是不是在这次之后有了改变，也许吧，争斗总能让人改变。
五十四 伦常
更新时间2008-7-8 20:03:01 字数：3028
果不出所料，英翠娘的八百骑兵在短短的半个月之内，损伤过半，歼敌人数却不过十！这是怎样的比例！
最可笑的还不止于此，她军报上说已经将敌军合围于荒山，若不是他们眼睛出了问题，那就是我的，城下那面白虎“武”字旗刺眼的让人抓狂。
这是在公然挑衅！
白虎旗下的身影再熟悉不过，除了武敖那小子，谁能做出这般让人气绝的事来！
“夫人，要不要调弓弩手？”西门守将熊大山急得直搓手，刚刚是南门守兵发现了这股骑兵，一堆人本来还在厅里大嚷，一听这话，霎时静了下来。
索性我的命令到还有些效用，他们回去各自的守门，我单随着熊大山来到西门，众人不解我为什么不去南门，情势紧张，没心思跟他们多解释。
南门的流民最多，工事也做得最好，且配备的弓弩手也最多，这一点众所周知，他们不可能自己送上门来找死，自然是走西门为好，西门离运河渡口最近，虽在义瓦山的视野之内，可此刻英翠娘的骑兵都已被调离，没什么可怕，他们正午时在西门所射的那一箭八成是在试探守将的机敏度，结果熊大山这小子什么也没敢做，还扰得军心不稳！
“夫人，您看这”熊大山一边招呼弓弩手预备，一边急着等我说话。
几步跨到女儿墙边，顺着墙垛往下看，流民因骑兵的靠近，分开了一条道，武敖骑马立在最前面，“让弓弩手先退下。”随口吩咐了一句熊大山。
“可是汉北军就在城下啊！”熊大山纳闷不已。
“熊将军可曾与汉北军对敌？”
“不曾，属下无能属下原是运粮小吏，虽守城数年，却不曾上阵杀敌。”
“第一次迎敌，难免紧张，将军无需自责，你看——”伸手指向城下，“以阵法来说，他们现在是收势，也就是说并无攻城之意，再看他们的人数，不过两三百人，若我们此刻以弩射之，他们只输不赢。”
“那夫人为何还要撤下弓弩手？”
“流民四窜，弓箭无眼，他这区区百人，抵不过上千流民的性命，何况这些流民多半来自汉东，兴许他们的儿孙就在将军（秦权）的帐下效力，他们若死在此，那两万大军的军心又如何去安？”
熊大山叹了口气，不知是放松还是不平，“属下明白了。”挥手撤去弓弩手，“既然他们不攻，为何停在城下不走？”
“挑衅!他们只用百人，就将咱们五千兵马逼在城里不敢下来，这是想激怒我们。”我确实也被激怒了，可惜束手无策，武敖这小子的目的为何？突然冒出来几百骑兵瞎搅和，闹得东齐以西鸡犬不宁
“将军，东南有沙尘！”，一旁的卫兵指着东南方向大喊一声，熊大山急忙趴到墙垛上往东南观望，可惜距离太远，看不清是什么，不过可以肯定是一股不小的骑兵队伍。
城下的武军也发现了这股骑兵，数声口哨响起，撤下白虎旗，队列迅速改变，显然刚刚扬旗不过就是为了给我们看，武敖在队伍的最后，临走前向我这边遥望一眼，尽管看不清彼此的脸，不过我相信这小子定是满脸带笑，冲着城楼上挥了两下手，打马而归，恰与来者一前一后。
英翠娘的人马抵达城下时，武敖的人早已消失在了地平线上。
晚霞映着苍茫大地，远处的运河犹如一条玉带，闪闪发亮我输了。
之后，英翠娘将义瓦骑兵的伤亡尽细报来，作为对其谎报军情的惩罚，押送军需辎重一事仍然由余俊负责，不过还是按照原先的分派，给了义瓦最多的好处，毕竟边城一带仍然要靠他们来维持，至于我，在赈济流民的粮食发放之后，大病一场，这一病，就是几个月。
此间，秦权带领两万大军撤出汉东，驻扎边城以东，可惜始终没回来一次，尽管我能理解他，可心下难免还是有些失落。
“夫人，下雪了。”扶瑶捧进来一只小手炉。
下雪了？这么快，又是一年过去了，捧过手炉，手上的冰冷渐渐被热气驱散。
扶瑶爬到榻子上，从柜子里取了条镶兔毛的斗篷，披到我肩上，接着就是东拉西扯讲一些丫头们之间的碎语，我不甚在意，不过是过一边耳而已，伸手推开了窗子，窗前的海棠枝头已经落了一层绒绒的细白。
“听说那汉北王娶了父亲的小妾”扶瑶碎碎念叨着，这一句我却听得格外清晰。
“你刚刚说什么？”回身询问。
扶瑶正在做针线，被我这么一插话，她也是一错愕，“什么？”
“汉北王娶了谁？”
“哦，那都是街市上传得，说是汉北王倒扒灰，纳了父亲的妾室。”
李邦五纳了李伯仲的妾，不会是她吧？“是哪位妾室？”
扶瑶眨眨眼，“我就是在厨房那儿听了几句，也没仔细听。”见我有些失落，忙又补了一句，“听说那妾室还得过皇上的宠幸，曾是京城里有名的歌伶。”
“嘶——”一不留意，手指沾到了手炉里的炭火，烫得抽搐。
“夫人？”扶瑶赶紧过来查看。
“你刚刚说得话，知道是从哪里传来的？”多半可能只是民间的谣传。
“听说那汉北王为了正那妾室的名分，想要明媒正娶，还置办了凤冠霞帔，这些话就是从那些帮忙置办嫁妆的织绣铺里传出来的，据说汉北已是尽人皆知。”
李邦五会这么做吗？这可是有悖伦常的大事，将来铁定会成为众诸侯讨伐他的一个借口，果真如此，从男人的角度来说，这可是相当不明智的。从女子的角度我也不清楚这到底是对还是错。
一脸茫然，姚叶姿终还是走到了这一步
手上的灼伤远不及心头的惆怅，那么一个风华绝代的女子，如今怕也成了天下人唾弃的对象。
“扶瑶，你怎么看那女子？”
“谁？”只顾着给我手指涂药粉。
“汉北王娶得那个女子。”
“嗯我也说不好。”这丫头怕是猜出我认识那女子，不敢轻易下结论。
“若换作你呢？你会嫁吗？”
抬头看看我，“不会。”低头寻了一条丝带，替我缠好烫伤的手指。
“如果你喜欢那人，也不行吗？”
摇头。
怅然若失，这就是姚叶姿的不同，她总能做出一些与众不同的事来，即便那有违常理，遭天下人唾骂。
转眼望向窗外，细雪悠然飘落，“也许你是对的。”也许吧。
“夫人认识那女子？”
“认识。”
“很美吗？”
“很美，就像天上的仙子。”
“”微微瞠目，像是十分惋惜。
两人的交谈就此打住，各自陷入沉思，良久后，小丫头突然抬眼看我，“夫人您以后还是别见舅老爷了。”
我疑惑地瞅着她，这丫头看出了什么？“为什么？”
“奴婢奴婢是听大胡子喝醉后说得”瞄我一眼，“他说说舅老爷喜欢您夫人，您以后还是别见舅老爷了，而且，怎么说他也是汉北那边的人，跟将军又是对头，奴婢担心”
怎么也没想到，这件事会是这么说明白的，“担心我跟汉北那个女子一样？”
点头。
低眉苦笑，在这一点上，我与姚叶姿的遭遇到真是有些异曲同工。
抬眼想安慰一下扶瑶，眼角却瞄到门口一波裙角翻滚而逝
“夫人”扶瑶显得比我还紧张，瞠目望着我，“是红玉姑娘。”
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怎么觉得写得味同嚼蜡，痛苦
在想要不要更慢点，培养下情绪（歪眼思索中）
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五十五 运河之争 一
更新时间2008-7-10 21:35:47 字数：3283
扶瑶一直为红玉那日的离去耿耿于怀，几次婉转地提醒我去探一探她的口风，我深知红玉的为人，何况这事早已不算是秘密，勿多谈，即勿多事。
秦军退居东齐，这事说来不大，却也不小，这意味着秦权已将东齐作为腹地，对于汉南来说，这并不是件让人愉快的事，也就难怪他们会往东齐南部增兵，虽然口头上说是防备河西的汉北军，其实有一部分也是冲着秦权而来，秦、楚这两个结拜兄弟的情谊，俨然已是今非昔比。
汤家一如既往地借用汉南的漕运向边城一代运送军需辎重，当然，作为回报，汤家在东齐北部的经营皆受秦军的“关照”，就连他们与汉北的交易，也是由秦权派人护送，从某些角度来说，战争早已不是势不两立的对决，而是相互关联的权利交易，这一点我很不喜欢，然而世事就是如此，不会因某些人的观感而改变，生于世，多半就要去适应，想改变，也要先适应，这是法则。
虽然事态发展一直很平稳，然而对于武敖的那次搅和，至今我仍耿耿于怀。
运河的安定是建立在各方势力的制衡之下，其中的不安定因素很多，不过只有武敖这小子最让人在意，原因有二：一，他有强大的骑兵，几个月前，汉南军与英翠娘都曾见识过，这一点谁也不能否认。二，他对运河线上目前的势力分布似乎相当不满，即使他的上司——方醒相当满意，但这也没能阻止他间或的不理智行为——强抢来往的船只。
对于他这些行为，我在暗中细细观察着，英翠娘几次请缨阻截他们的抢劫行为，我都没有答应，这一点她十分不理解，甚至相当气愤，我明白她的心思，她想一雪前耻，可就是因为她的这种急切，我不敢轻易让她前去，要等一个恰巧的时间才可动手，吃一次亏已经足够，没必要重蹈覆辙。
“夫人，您是被那姓武的打怕了吧？”英翠娘倚在桥栏上，望着对面的运河，“畏首畏尾可不是做大事的人，秦将军把边城一带的事都交给了您，是进是退，可是关系到将军的前途大业。”这是她战败后第三次亲自来请缨出战，按她先前的性子，肯定不会来跟我磨唧，早就开山门出战去了，可如今她日益增多的军需全是从我手上出，不听我的，怕是山寨里早晚闹饥荒，许章还为此担心义瓦会生变故，我却坚信不会，因为没人会比我能给她的更多。
“你确定能赢？”
“当然！”猛得立正身子，情绪亢奋。
“说说理由！”沿着桥面下去。
“武军虽狠，可不习水战，他们劫持商船，多半是在商船靠岸补给时，若能将他们引至水中，结果如何相当明显。”
“怎么引？”
“时下正是寒冬，武军的棉衣棉被却未发全，不如假装棉布商船，饥不择食之下，就算有所怀疑，多半也会以身犯险，我打听好了，那姓武的在河西共设了六个接应点，这六个点专门盯梢运河上的商船，就算一次不信，难保二次、三次。”
伸手紧了紧领口的斗篷系带，“你若用了此法，我料定你是陪了夫人又折兵。”
听了我这话，英翠娘显然十分不以为然，“您上次也说，那姓焦的进山后，我的骑兵将会大有不同，我到现在都没瞧出来，他们除了能打下几只鸟来，什么也没变，到是不良风气渐盛，简直就是祸害。”她至今还对焦素义调去义瓦山相当气愤，焦素义也是多次来信，请我跟秦权通融一下，看能否将他调回去，殊不知这一切原本就是由我而起。
“这事稍后再说，我说你必输，不是凭空乱说，这些日子，我也暗暗观察了对岸武军的动向，你说得不错，汉北军需缺少，发给武军的还不足其军需的一半，这一点确实可以利用，可你要知道，越是明显的缺陷，就越要小心，你那几百的骑兵可就是在胜券在握之下败给对手的，武敖这么年轻就能手握重兵，说明他在这方面有异于常人的天分，对付一个有天分的人，要从他每个细微的动作入手，躲过他的有意识，攻击他的下意识，只有这样才有胜算。”大病过后，身体一直很虚弱，多走两步就会上气不接下气，扶了小径旁的一株小树喘息。
英翠娘难得将胳膊伸给我，示意我扶着她，“大宅子里的女人都有这毛病，您还是小心着点，多多活动筋骨，这样才能活得长一些。”
一笑带过，她说得不错，以前我很少生病，如今的身体到真是每况愈下，尤其寒冬，手脚都是冰冷的，扶瑶还特地请大夫开了几贴暖身、保胃的方子，整天熬得昏天黑地的，我最怕喝那些药汁，人的身体万一到了要靠汤药护理的份上，可就真麻烦了，因此每次都是只喝一点，就是那丫头依旧不死心，“我若想去义瓦，你会不会收留我？”开口说笑。
她笑笑，没有回答我。
两人并肩走向路旁的梅林，枯草上还残存着未及融化的残雪，东一撮，西一堆，伴着含苞待放的干枝梅，别是一番景致。
“您刚刚那些话的意思是有办法制那个姓武的？”伸手将斗篷上的帽子扯下，露出那张未施粉黛的脸，嘴角处因寒冷冻伤的红肿，在周围素白的环境下，更显得几分突兀，这个女子一点也不在意自己的外貌，坦率的让人怜爱。
“算是吧，不过要有点牺牲。”拨开一株挡路的梅枝。
“为什么？”歪头看我。
“嗯？”我正伸手折下一株不听话的梅枝。
“怎么突然想开了，愿意让我报这个仇？”
摇摇手上的梅枝，“谁让他挡着路。”运河之地，我是绝对不会放任任何一个人独霸，这里不但关系到数万秦军的衣食，还关系到之后的战略布局。
师兄一直放任运河不理，自有他的道理，我大胆猜测，他下一步的目标在东北，而非东南，这么一来，对秦军来说正是个大好机会，夹缝中求生存的人，首要的就是找准机会，“大家都以为我不会出手，那才是真正出手的好机会。”
英翠娘看了我半刻，嘴角一弯，“虽然不知道您想做什么，不过——看起来应该挺有意思。”
莞尔，算是吧，应该很有意思，“到时，如果将军那边有什么责难，就把责任推到我头上。”
“”英翠娘疑色更深。
将梅枝凑近鼻端，深深一嗅，一股冷香侵入心肺，顿觉神清气爽，人果真还是要常出来走走。
走前两步，蹲下身，将手中的梅枝插入残雪堆，起身拍拍双手，回脸招呼还愣在那里的英翠娘。
“如你之计，既然要下饵，那就干脆下得大一点，回去准备五船棉布，每船配备二十人，船头、船尾都打上汤家的标致，从下游的‘起港’启航，务必保持船距。一旦遇到武军，极力将其引到运河之中。”
“您刚刚不是说料定这计谋会失？”
“对，武敖定然有一支水军正等在某处，伺机而动，他会吃掉你所有的商船，一匹布也不会留下。”
“继续。”看得出，英翠娘已经有些兴奋了。
“他有六个接应点，因此你的船所在的方位，他们定然知道的一清二楚，这就需要第六只船，一旦其余五船遇袭的狼烟放出，立即向南扬帆，顺流而下，‘投奔’汉南楚军，依武敖的性子，他肯定不会放过这最后一只望风而逃的船。”
“这当中，我们怎么报仇?”
“谁说棉布里不可以放置火药？”
“行得通吗？”
“你不是说过他们已经饥不择食？”
“”点头，“可是你怎么能肯定武军已有水军？”
“一个对胜利抱有极深欲望的人，是不会允许自己有缺点的，何况他一直没对缺点进行掩饰，你不觉得奇怪吗？”
“那——为什么要有第六只船引武军到楚军地界？他们会去？”
“你还不了解你的对手，那小子不会放过任何一个‘本该属于他的东西’，何况他十分有把握能从楚军嘴里捞肉！”前段时间一系列的抢掠，他可是没将楚军的水军放在眼里，据我猜想，这小子很可能已经掌握了楚军水军的一切动向，才敢这么有恃无恐地在沿河抢掠，至于为什么一定要把楚军扯进来，那是之后的战略原因，在任何一场对决之前，都应该想到这种对决将会对大局造成何种影响，师兄的战略既然在东北，那东南这一片也不能闲着，留着楚军巴望着我们的动向，不如将他们一起扯进来，大家混乱之中见真章。
******
抱歉，今日更新晚了~~
五十六 运河之争 二
更新时间2008-7-11 19:53:00 字数：3225
十一月初六，大雪纷飞。运河两侧上已结薄冰，正是商运停止前的最后几天，河面上空空荡荡的，只有几只雪鹰顶着风雪来回盘旋。
扶瑶一早在马车上备好了炭盆，铜炉上煮着热水，小几上扣着两只竹编的圆笼，里面放着几碟可口的甜点，看起来像是要去踏春。
“夫人，这大雪天的，您大病刚愈，还是别出去了，就在马车里，掀了帘子看也是一样。”说是这么说，手还是忙着把厚斗篷递给我。
按照预期的约定，英翠娘的船应该今日就会停靠到对岸一处名叫“落港”的埠头，补给粮草，这几日，对岸一直很平静，我思索着武敖这小子会在何时下手，他是个极有耐性的对手，这一点从连日来运河上的平静就能看出来，他需要思考这些东西值不值得下手，以及怎样下手。
一直等到傍晚，大雪渐渐转成细碎的小雪，沉沉的暮霭中，隐约可见两艘大船的黑影慢慢靠向彼岸，不觉莞尔，伸手放下厚帘，端起小几上的热茶捧在手心，热气蒸腾中望着车龙骨上吊着的风灯，晕黄一点点在扩大
扶瑶安然地趴在棉被中熟睡，微鼾伴着车外细微的风雪声，让人觉得温馨无比。
再次掀开厚帘，暮色早已沉下，灰暗笼罩着河面，一眼望去，只看到远处墨色的山峦起伏不平，伸手出去，细雪早已停下，微风乍起。
扶瑶依旧睡得安稳，而我却越来越清醒，车外的马儿似乎也开始有些焦躁，不停地来回踏着四蹄，似乎也感受到了某种即将到来的变化。
戌时刚过，车外风声大起，西北风呼啸而至，吹得周遭树枝、风雪一阵嘶吼。风灯也随着风声摇动两下，车内顿时光影晃动
就在我伸手掀起厚帘的同时，运河上传来一阵喧哗，接着便是星点的火光。
我悄悄绕过扶瑶，走下车来，安抚了两下有些不安的马儿，拉上斗篷帽，来到高坡最边缘，眺望西岸。
虽然什么也看不清，不过我能猜测能英翠娘的船，此刻应该正随着风势往河心驶来，而武敖不得不出动他的水军，否则太对不起他连日来的安静了。