“太太明鉴，两位姨娘并屋里各位姐姐月银本来还同以前一样，一并给孙姨娘，谁知那日孙姨娘不在家，倒是她外甥媳妇张家娘子在她屋里坐着，媳妇原想留下月儿等着，可她只拍胸脯说交给她便成，媳妇因想着她男人就是我们家在外头买办，她也是有分派，自然信得过，在者到底是孙姨娘亲戚，若我再不依，又怕给孙姨娘没脸。”
“可不是，那天我们还在路上碰见了二太太和二姑娘，跟着去还有两个小丫鬟，都是人证。”
念锦不紧不慢地分说了一遍，月儿也跟着帮腔，此时孙姨娘已然暗叫不妙，原来前几日她外甥媳妇确实过来求过她，只因她外甥在外头不学好跟人赌钱，输了些银子，便来找她借钱，她向来看重金银财物，也怕那小子再赌进去赔了，便不肯借，又寻了个由头说太太等着她回话呢，抬脚就走将人晾在家里，莫不是那么巧，就是那一天？
“孙姨娘，这可怎么说？”
大太太不耐烦地开了口，孙姨娘忙哆嗦着跪了下来，不知是怕还是气。
“都是奴婢错，实没想到他们竟如此大胆，光天化日地竟就这么昧下了咱们方家银子，奴婢这就上他们家找去，给那两个眼皮子浅爪子又不干净东西狠狠吃几个嘴巴子，出了这口恶气再回来领太太罚。”
说着就要出去，念锦却无可奈何地摇了摇头：“怕是叫姨娘失望了，方才我听见了此事便差人找了过去，外头说张财告了假，三天没来了，他娘子也不曾见，到他家门口敲门没人理会，就有几个淘气小厮踢开了门进去，太太猜怎么着？他家里早已家徒四壁，衣裳盘缠尽叫人搬空了。”
叶妈妈两眼一瞪：“莫非逃了？”
孙姨娘脸色越发难看，仍支撑着辩解：“如何见得？或许是遭了歹人进屋打劫呢？”
叶妈妈被她横了一眼也不敢做声了，念锦却故作不知，反倒疑惑地皱眉嘟囔，只是这嘟囔声音总是能叫大太太和屋里每一个人听见罢了。
“姨娘说得有理，可那张财一家并非独居城外，一个大院子里住全是我们方家人，怎么单单就他家遭抢了，左邻右舍却无人听见动静呢？再者他家里门窗都从里头锁着，桌椅摆设也放得好好，难道有贼人来了他们竟不挣扎分毫？不怕说句叫姨娘寒心话，只怕他们当真跑了。”
孙姨娘被念锦说得脸上红一阵白一阵，没想到本以为抓住了念锦小辫子，这事一闹出来，没准能勾出她挪用公众钱不知去干了什么勾当，就算她手脚干净，起码也能说她办事不利，到时候没准大太太也会不待见她，却没想到半路杀出个程咬金，冒出来个自己人，还偏生给她脸上打嘴。
自大太太屋里出来，欣怡悬了半天心也总算放下了。
“奶奶怎么知道那张财夫妇一定会跑？要是他后来想法子将挪用钱补上了，那咱们岂不是白白借给了他十两银子，保准有去无还。”
原来当日她们在孙姨娘房里遇见张财娘子时，正是那妇人被孙姨娘拒了六神无主时候，一见来是大奶奶，也不管三七二十一就又哭又求，念锦便叫月儿取了十两银子给她。
“两位姨娘和几个大小丫头月钱加起来不过才几两银子，要叫他们为了这点银子逃，谁也不是没见过钱。如今咱们再加十两却又不同，早听见那张财是个烂赌成性，这些钱并填不了他亏空，却已是碧莲这一层大丫头十个月月钱了，要只有夫妻两个开销，躲出去舒舒服服小日子也能过半年，如何不走？”
念锦说着拢了拢身上银鼠毛坎肩，十一月天气已经入冬，被这西北风吹倒着可不是好玩。
欣怡见她冷，忙扶着她加快了脚步，一路上一声不吭月儿却忍不住问了出来：“奶奶就不曾想过或许那张财夫妇顾及到孙姨娘还在方家，不忍至她于不义境地，就不走了呢？”
念锦脚下一顿，还是扶着欣怡手回过身去，只见月儿一张坦荡荡脸上布满了疑惑，终究叹了口气，她这样一直在底下一层伺候小丫鬟倒好，不用见识那些金银绫罗包裹着绮年美妇们和气雍容面目下种种恶斗，如果当初她亲娘未死，是不是她到了这个年纪也会这样天真？
不由对她更添亲切：“傻丫头，那张财娘子从不曾给我磕过一个头，却能一开口就求十两银子，可见是个贪心；孙姨娘虽不肯借钱给她，但到底是长辈，她却张口闭口黑了心见死不救老CHANG妇那么骂她，可见是个反面无情，这种人天生就掉进了钱眼里，又怎么可能为了孙姨娘而冒险留下？须知不跑话，既有可能被债主打死，也有可能垫不出银子被方家捉住，少不得也是打一顿撵出去。”
腊月初三一早，三老爷一家子马车也到了钱塘，虽那件事隔了大半年，但毕竟走时候闹得大家脸上不好看，如今虽有心回去，也拉不下脸来，因此三老爷便想着先到当初他给樊音安家老宅子里安顿下，再回家里去给大老爷大太太请安，若说得好再搬回去，三太太却只说不好。
“老爷细想，这些日子咱们在永安，每每钱塘来人总有家里给咱们捎东西，吃用各色都有，给平儿玩更不用提，老爷一个男人家哪里能想到这么些，必是大嫂子安排，可见她也并不真心恼你，不过樊家妹子事当真惹了她罢了。如今咱们要真安顿下来，她就是有心叫咱们住回家里也不好开口了，倒以为老爷你跟她赌气似，不如选个客栈暂且安顿下便回去吧。”
三老爷听了这话也在理，便拍手说好，樊音在后头马车上窝了一整天，腰酸背痛不说，才赶到前头就看见夫妻俩手拉着手说笑，不由心下暗气，便放重了步子哎哟了一声，二人回头见是她，三太太只点了点头，三老爷问她怎么了，她也不说话，只低着头靠在荳儿身上。
荳儿见她又是这么着，也少不得跟着扯谎：“回老爷，车上地方小，姨娘想是坐久了腿酸。”
“樊姨娘从小就是深闺小姐娇生惯养，哪里受得了车马劳顿，也是我想得不周全，竟没顾得上。要不请樊姨娘也过来与我们同乘这辆大车，只怕颠得好些。”
不待三老爷发话，三太太便自责了起来，樊音抬起眼怯生生地看了看三太太，又受了惊似垂下去摇头道：“不敢不敢，樊音是什么身份，求太太莫折煞奴婢了。”
说着已经带出了些哭腔，要在从前三老爷一看她这架势想必早已疼得一颗心都要酥了，不知该怎么猜疑三太太在背地里折磨她了呢，谁知这回竟只淡淡点了点头道：“难为你懂规矩，坐乏了就趁现在多走几步散散，我们还得赶在正午之前进城呢。“
说着却扶起三太太肩膀上了车，留下樊音一人怔怔地在原地站着，荳儿知道她脾气哪里敢在此时去招惹她，只战战兢兢地在边上陪着，没多会儿听见红芍远远地催他们启程了，才不得不扯了扯樊音衣角劝她上车。
要说这樊音本来是三老爷心尖尖上一块肉，她麻他就痒，她痒他就疼，怎么就落得如今这么冷落不理了呢？这当中自然也有个缘故。
原来这一房人初到永安时早有永安旧管事为他们打点好了住处，家里也安排了人，加上从钱塘带过去丫鬟小厮，不过伺候一家三口也尽够了，偏生四少爷小孩子家换了地方便水土不服，三太太衣不解带地照顾他，将家事暂时交给了樊音，谁知这听起来光鲜，做着却并不容易。
家里管事娘子们多有不服她是个姨娘名不正言不顺，吩咐下去事总有人装作不知道不理会，再者这樊音自幼在余家娇养，老太太待她是客，不过好吃好穿照应着，哪里有人来教她日常家务经济，不过和姐妹们绣花下棋悠闲度日而已，年纪渐大跟着淑娴，却不曾学来她别本事，只学了些狐媚男人招数，要认真过日子，她却真不能。
因此几天下来家里便乱了套，先是换季单衣迟迟做不上来，接着新茶上来了，三老爷那里却迟迟没有送进去，再者从前家里每日肥鸡肥鸭鲜鱼活虾吃着，从不要三老爷操心，如今连厨房里也乱了套，厨娘说领不着去账房支银子牌子，樊音说早发过了却说不清发给了哪一位，竟出现了老爷太太坐在餐厅里等着，下面却只弄出几碟子不成样小菜来应付局面，别说珍馐佳肴不见，就连米都是街面上常有粗米，三太太不说什么，三老爷自己就够受了。
他原就是个养尊处优饭来张口纨绔之人，日子过得舒坦得没边了，所谓饱暖思□，这才有怜香惜玉闲情逸致，要叫他自己吃饭都吃不舒心，身上穿得衣服用料粗糙手工蹩脚，夜里睡被褥也不知道用什么棉花，竟还有股子霉味，那他那颗多情心只怕也要缩上一缩。
要说这些还不算大事，多少能体谅些樊音年轻，也不是个常年管事，打量着等平儿身体好了，三太太总还能腾出来，那后面接二连三出事却叫三老爷胆战心惊，不得不对这朵柔弱娇美解语花另眼相看了。
原来到了平儿病一直反反复复不见大好，折腾着就进了五月里，三老爷遍请名医也看不出个名堂，都说不防事，吃药便好了，可总不见效，三太太更加日夜求神拜佛，到后来竟天天吃起素来，一双眼睛熬得都抠了进去，整个人瘦得可怜，每每含泪无言地看着三老爷时，总叫他更加揪心。
就在此时，却发了件叫人瞠目结舌大事，原来这四少爷病迟迟不好，竟不是天意，而是人为，有人将他药给换了，而这个人，竟就是樊音身边一个小丫头。
为此三太太气得哭晕了过去，醒来后却不怪三老爷半句，只跪在孩子床前一个劲地怪自己无用不会理家，为老爷纳妾不但没叫老爷省心，反而给家里添乱，弄得家宅不宁差点累及方家香火，更一个劲哭求三老爷休了她，只字不提三老爷被美色迷惑害了儿子，反倒将过错全包揽了，弄得三老爷心烦意乱又愧疚难当。
第 79 章
偏生此时那小丫头又一口咬定是樊音指使她干，又脱出了樊音曾私下里找大夫来看过，都说她头胎小产伤了根本，以后都不会生养了，三老爷不信，又给找了几个老大夫，果然口径一致，任凭樊音再怎么辩白，都跑不了她因为自己不能生养就想害了三太太所生儿子嫌隙。
结果狠狠闹了一场，到底没有凭据还是叫那小丫头做了替死鬼，叫打得浑身是伤撵了出去，樊音看着无事，三老爷却渐渐远了她，连她屋里也不大去了。
这趟回钱塘本不愿带着她，倒是三太太不肯，说一家子都走了，把个年纪轻轻姨娘扔在家里，万一出个什么好歹，岂不丢光了方家历代祖宗脸？这话说得影影绰绰叫三老爷动了些心思，再问她又问不出什么来，只得暗中叫人看着，却发现原来樊音每个月都要悄悄跟一个叫做钱五小厮偷会几次，当下一阵绿云罩顶，恨不得当即将人拿来打死，到底还是三太太贤良阻住了他。
试问一个活生生姨娘，早先还蹦跶着料理家务，就这么无声无息地没了，怎么能不引人查问？惹来旁人说长道短坏了家声不说，万一引来那起见不得人好小人，弄出官非来，那岂不是要人命么？
因此三老爷方消停了，却到底找了个不知什么名目将那钱五打得半死，又撤了樊音屋里几个丫头，只留她带来荳儿一人，一应吃穿用度皆莫名其妙地减了，也不许她到上房随意走动，不过留她一个活人还在喘气罢了。
说来这樊音也当真冤枉，她与那钱五并无私情，不过趁着当家之便常搜刮些钱物做私房，又怕放在屋里早晚对出来，便收买了个钱五，将她私拿财物弄出去，送回她娘家给她老娘保管。
只可惜男人眼里最忌讳是什么？她偏偏犯了这个，如今就是浑身长满了嘴，承认自己贴娘家，三老爷也是一句话也听不进去，只当她在为偷人做遮掩，又想着三太太软弱，不如去求求她，谁知她哭丧个脸只说一切听老爷，自己一心将儿子带大就万事足矣，这些事她不管，也管不了，几次三番去求，后来竟索性叫红芍做了门神，根本不给她进屋。
这回出来一路舟车颠簸，原比不得在家里，女人深居后院想见着男人很不容易，樊音本想着路上客栈里驿站里总要一处吃饭一处休息，见着三老爷机会多着呢，稍微使出些手段便可拉回三老爷心，没想到这男人一旦绝了情没了心，倒比女人决绝得多，她两次三番热泪盈眶楚楚可怜，却愣是不曾哄得他回心转意，对她冷淡不说，反倒对三太太越发亲昵起来，叫她恨得不知咬断了几回牙根。
一家子在客栈住下消息早就到了方府，大太太知道大老爷心里念着，也不再多做计较，便命孟妈妈带着几个妥当人接去，不多会儿功夫便将人接了回来。
三老爷给大太太请了安之后便随大老爷到外头跟那些老管事们叙旧，留下大太太妯娌三个手拉着手说笑，大太太见三太太大半年不见人却圆润了不少，自然高兴，一时寻梅摆了茶点上来，三太太却一样不动，倒是红芍知道她心思，忙摸出了个金丝软绢小荷包，从里头拣了几块金桔干出来。
“怎么不酸？昨天吃着倒还好呢。”
“可不是奴婢说太太嘴刁，昨天吃完了，这是今天早上老爷赶着叫老王在集市上买，总比不上咱们自己在家里腌。”
主仆俩头低着头一阵嘟囔，二太太随手拣起一块往嘴里一丢，立马眉头一皱吐在了帕子上。
“我妈呀，这还叫不算？我这牙都快要全倒了！红芍丫头你尝尝，你们太太去了永安也没多久，怎么这舌头都变了味了？”
红芍笑而不语，三太太却羞红了脸，大太太冷眼旁观却心里有数，忙一把拉住三太太喜道：“可是当真有了好消息？你好啊连咱们也瞒着！几个月了？”
二太太这时也开了窍，也忙拉起三太太手细细打量，三太太脸越发红透了，红芍在一边笑道：“太太们快别笑话我们太太，快四个月了，我们老爷还不让说呢，说要让胎气坐牢了才能让人知道。”
“他一个大男人倒相信这些？莫不是被那骚狐狸事给吓怕了吧？他如今可还那么宠着她了？要我说你可别太懦弱，该下狠手时就下狠手，你本就是正房，如今又有了喜，她哪里还敢轻狂？”
二太太提起樊音便气上心头，三太太只笑着摇头，仍是红芍接了过去。
“她哪里还有那个浪劲呢？我们老爷如今可是看也不肯多看她一眼了，不过跟我们似伺候太太罢了。”
说着又将这大半年来在永安情形绘声绘色地描画了一遍，二太太听得直拍手称痛快，又满口菩萨保佑老天爷有眼，倒是大太太恍然大悟似抿嘴一笑，伸手戳了戳三太太额头恨道：“你倒是会弄鬼，害得我白替你揪着这一颗心！”
因庆完了大太太生日，没多久便要过年，自然要开祠堂拜祖宗，一家团圆，又因三太太有喜，大太太也不肯放她住出去，因此便命人将三房原先住院子利索地收拾了出来，仍叫在那里住着。
念锦原以为樊音这一次跟着回来又又得不安宁，谁知她倒消停得很，每日只缩在屋里不出来，三太太过来串门也从不跟着，没几天倒叫人忘了还有她这么个人似。
好容易忙过了寿宴，家里各处收东西收东西，支银子支银子，照旧把个念锦忙得抽不开身，大太太在一边看着她倒是越来越有当家架势，也乐得清闲，竟一门心思含饴弄孙，索性将家务统统交给念锦，连库房钥匙都一并给了她。
念锦虽得了令，倒也不敢自专，凡事自己掂量着，该回大太太一件不留，是以大太太对她越发放心。
又有琪纹未来婆婆进来求太太和大奶奶恩典，自然是为了早日将琪纹抬过门去事，只因念锦与她自小情分，嫁到方家也多得她伺候周全，总不能亏待了她，一副体体面面嫁妆自不必说，除了大太太赏那些，念锦自有体己拿出来与她添妆，也够好一阵忙。
这天刚偷空歇了午觉，就见欣怡笑嘻嘻地走来：“奶奶好睡，快随我到太太那里去吧，这会子可热闹着呢！”
念锦睡眼惺忪地任她摆弄，篦头簪花，又痛快地喝了几口热气腾腾八宝茶，整个人才算是醒了过来。
“这是怎么说？”
“真真是件喜事，咱们家才添了小小姐，如今大姑奶奶又要回来了，可不热闹么？听说大姑爷升了抚台，如今领了皇命就要到任上去呢！过些日子就要路经钱塘，想是姑爷体恤我们姑奶奶这么些年也不曾见着爹娘面，竟派人来了信，说送姑奶奶回来小住，也在家过个安稳年，等他那头安顿下来，再派人来接。”
说话间主仆二人已经携手出了门，两个小丫鬟跟着，一路到了大太太房里，果然见众人都在，二太太带着二姑娘，并二少奶奶，几位姨娘，说说笑笑十分热闹。
方家大小姐比方晏南兄弟皆年长许多，她出阁之时二小姐方月珊更还是个抱在怀里奶娃娃，因常听人提起这位长姐雍容大方又温柔可亲，在家时便是人人交口称赞大家闺秀，心中羡慕，每每有亲近之心，自己来年也要出阁，更想着有个长姐好一处说说私房话，便提议将方月环安置在她那里，毕竟她出嫁多年，在家时住所早已挪作他用，有二妹陪伴，也不至于太过寂寞。
念锦因想黎家这样人家，家里奶奶出门随行妈妈娘子并大小丫鬟总有数人，方家这里按理也需按家里姑娘定例拨人过去伺候才像样子，若如此一来方月珊那边只怕便局促了些，不如另外收拾间院落给她，也叫黎家人看看方家也是有气派大家，他们大姑奶奶面上也跟着有光。
至于二姑娘若有心陪伴长姐，大可搬过去同住几天，更显姐妹亲厚。
这法子隐隐点中了大太太心里一桩心事，原来这方大姑娘十六岁出阁，如今已近十年，膝下却无所出，因此黎家前后给她房里添了两位姨娘，方家也无话可说。如今已有两个庶子一个庶女，虽说都叫她娘，但毕竟是隔着肚皮，再者黎家人多口杂又山高路远，家里两个小姑子又是伶牙利爪主，这方氏日子显然也并不如面上说得那么风光。
大太太虽然厉害，到底嫁出去女儿泼出去水，又常言道，民不与官争，女儿嫁到了官家，娘家哪里还能照管得到，不过每年年节下多多派人走动走动，以显亲近罢了。
如今女儿回来省亲，倒也是个时机叫黎家人看看他们家奶奶娘家排场，回去给家里老太太姑娘们说说，好叫她们不可小瞧了她女儿去，因此便点头允了，又指了几位得力妈妈出来，一并交给念锦张罗去。
如此一来腊月又忙碌着过去了一半，眼看新春将近，这日一早因收到了黎姑爷来信，估摸着这几日便到，因此接连两天方家都有人到码头上去接，这一日清早果然接到了，早有人快马回来禀报，大太太带着众女眷在厅里候着，至快晌午时候，方有小丫头抄近路来回，大姑奶奶已经到了二门上，才换过了软轿往这里来了。
念锦对方月环这位大姑姐早也没了记忆，只依稀记得她在家时便贞静庄重不苟言笑，且常听她二婶夸她，心里也羡慕不已，如今就要见着真人，自是紧张不已，颇有些丑媳妇见公婆味道，总担心自己粗粗笨笨叫这位大姑姐小瞧了去，不经意看了看挨着她身边坐徐凤临，也正悄悄绞着手里帕子，不由相视一笑，两人反倒都轻松了些。
外头阵阵笑语传来，一个小丫鬟抢在前头打了帘子：“大姑奶奶给太太请安来了！”
屋里一下子安静了下来，只见走在头里是两个中等身材丫鬟，穿着一色蜜合色亮缎窄袖小袄，素色百褶裙，看着有点相似鹅蛋脸，竟是一对亲姐妹，再看她们发式相同，头上一左一右插着一色素银点翠扁方，看着清爽利落讨人喜欢。
二女齐齐转身，自门外扶过一位绫罗绸缎包裹着丽人，约莫二十五六岁年纪，身材高挑白皙丰润，云鬓高耸珠光宝气，一支明晃晃凤头钗随着姗姗脚步摇曳生姿，一袭石榴红百蝶茜纱石榴裙，朱唇点点似笑非笑，令人看着可亲，一双盈盈丹凤眼却又顾盼间隐约透着精明。
第 80 章
只见她扶着丫鬟手款款入来，见着大太太面却不及跪拜，只怔怔地看着大太太出神，半晌方眼圈一红，喃喃唤了声“阿娘”，便哽咽着再说不出话来。大太太哪里忍得住，早一把将人搂在怀里也跟着哭了起来。母女分别多年再见，自是千头万绪齐齐涌上了心头，却一时也不知说哪一件才好，拉着手一时哭一时笑，竟也顾不得旁人了。
少顷还是方月环先收了泪，又重新与众人见礼，念锦妯娌也一一上前见了，方月环虽人在京中，与家里也有书信往来，自然知道家里添了两位弟妹，忙一手拉一个笑道：“两位奶奶小时候看着就不俗，如今果然都是神仙一样人品，那两个小子好福气呢。”
说话间又有孙姨娘和寻梅进来请众人入席，饭后方月环回屋歇了午觉，仍到大太太屋里陪着说话，又将带给家中诸位礼物分发了出来。
因她此次随夫到任已同搬家无异，在京中得用下人也带出了好些，这趟随她回娘家就有一位老妈妈三个丫鬟，也都纷纷来给大太太磕了头。
那妈妈夫家姓赵，是黎家积年家仆，如今便跟着黎姑爷过去做个管家，这赵妈妈自然便是管家娘子，照管后院里事情。而除去方才扶着方月环进来一对姐妹花，叫做明珠明霞，另一个大丫鬟却引得众人纷纷侧目，原来此女生得俊极，水洗凝脂般肌肤吹弹欲破，鲜嫩嫩花骨朵似人品，叫人看了当真便移不开眼去，若再换过一身富贵些装扮，那钱塘县里那些名门淑女大家闺秀，竟都给她提鞋也不配了。