皇帝揭开那本奏呈，默默看了片刻，道：“你要思想清楚了再说话，污蔑储君，是满门抄斩的大罪。”张陆正微微愣了片刻，情知话已出口，便再没有回头之路，索性高声道：“臣知道。”皇帝道：“你这里面太子干预了司法，可有证据？”张陆正道：“是。”说罢又从袖筒中抽出了一张素笺，由陈谨送到皇帝手中，皇帝只扫了一眼，脸色也变了，一把便将那张纸攥成一团，摔到阶下，道：“太子自己看吧。”
定权默默走过去将那纸团拾起，慢慢展开，却见果然是自己在会审前给张陆正写过的一张便笺：“依此名目，后日一过，必使江帆远去，百舟皆沉。汝可密密告知各部诸人等。此事务密，不可出错。切切。阅后付炬。”虽不曾用印，但那一笔凿金屈铁的金错刀，一望便是自己的，白纸黑字，如何抵赖？心中最先想起的，却竟然是卢世瑜曾经教过自己的几句典故：“狱中无系囚，舍内无青州。假令家道恶，腹中不怀仇。”一时恶心，便将那纸抛在了地下。
心底既分辨不出究竟是惊怕、悲凉、绝望、嫌恶还是愤恨，诸此种种，交杂在一处，反到平静下来了，只是默念道：“不过如此。”默默看了顾思林一眼，轻轻摇了摇头。走到殿前，自拔了簪管，将头上戴的远游冠向地下一掼，也不叩首，站立道：“陛下之前有旨，道要治臣的罪。臣已安心等了七八日了。今日陛下若还是不忍当廷下旨，便容臣回去稍事准备。”说罢转身便朝外走。皇帝见他如此行动，不由断喝了一声：“萧定权！”
定权迟疑停步，却并未回首，只道：“臣在。”皇帝却一时也不知当说些什么，望向他的目光中竟有了几分怜悯，忽然记起他极小的时候，守在王府门口，见进来的不是舅舅，而是自己，便会转身跑开，那背影和今日并无两样。半晌方开口问道：“你还有什么话要说？”定权心中想笑，张了两次嘴却终也没有笑出来，只道：“臣…无话可说。”亦不去理会一旁低头颤抖的张陆正，快步走出了殿门。
皇帝将那本奏呈狠狠甩到案上，道：“退朝！”众臣早已看得呆了，听有司喊了两遍才如梦初醒。顾思林亦想随众行礼，方一起身，便觉膝头酸软，一趔趄便跪坐在了地下。皇帝叹气吩咐陈谨道：“你叫将军留下。朕还有话要跟他说。”
定权一脚深，一脚浅，虽行坚壁御道，却如踏泥中。更兼胸臆间烦闷难当，走到嘉隅门外，终是忍不住倚门大吐起来。早上并未吃什么东西，此刻吐的皆是胆汁，嘴中只觉酸苦难当。吐完着手擦了一把眼睛，才觉得慢慢清楚了下来。回首望了望身后，只见百官都已散朝，却积聚在那里不再前行。定权亦无心去察看二王在否，强撑了全身的气力，拂袖去了。
直到登上了轺车，才觉浑身酸软难当，既坐不稳，索性便倚在了车厢一角。又觉玉带碍事，索性三两把扯了下来，掷到一旁。昨夜被唤入宫，只道是为了今日朝会便宜，心中便已觉得怪异，直到此时方全然明白了。皇帝先以谣歌之事，引自己入彀，再叫大理寺查出通敌弊情来，逼得顾思林不得不上表请辞，待辞表一上，顺水推舟又应允了时，自已已经不能再说话了。紧接着翻出旧案，便是向众臣摆明了要废太子。臣工奸猾，连张陆正都见风变节，遑论他人？顾思林身在京中，到底离长州隔了千里，就算事先有些安排，自己这边什么都做不了，就趁着这朝局不明，犹疑观望的时候，新任的主将便有机会一步步将顾氏的旧部替换掉了。
定权微微叹了口气，闭上了眼睛，只觉这样倚靠着，便无比安然。心中只愿这车，一生一世都不要停止才好，一生一世都靠在这里，就不用再去面对那些人，那些事。不用再去见顾思林，自己如何还有脸再去见他？“舅舅放心，此事我已办得妥妥贴贴了。” “舅舅，此事无论如何，我俱会一力咬牙担待。”定权突然冷笑出声，却原来自己的这副肩上，能担当的究竟也只有这么许多。
虽则定权一辈子再不想下车，车子也终有行到的时候。周午见定权回来，神色难看，忙追上去问道：“殿下怎么不戴帽子？还有带子哪里去了？殿下，出了什么事了？”定权口气却温和得很，只道：“出了些事，你别问了。”径自回了自己正寝，方进宫门来，见夕香手托铜盘，其中是盥洗的残水，见了了自己连忙行礼，心里一动，皱眉问道：“顾娘子才起么？”夕香行礼道：“是。顾娘子昨夜一夜没睡好，今日便起得晏了。”定权点头道：“你叫她先不必梳妆，我便要过去。”夕香方觉奇怪，定权却已经去了。
阿宝果然只梳了头，粉黛未施，见定权捧了一只窄窄漆盒近来，忙要行礼。定权笑道：“不必了，你坐吧。”阿宝见他眉宇间颇有些倦怠的神色，一身上下却打扮得十分清爽，低声问道：“殿下散了朝了？”定权点头道：“散了，过来看看你。”含笑上下打量她一番，道：“你还是这样素净些好看。”阿宝见他今日的样子，虽明明觉得奇怪之极，也不多问，展颐微微笑道：“这是什么？”定权将那盒子放在她的妆台上，道：“等一下告诉你。”一面伸手拈了她妆台上的眉墨，道：“你的眉毛太淡了些，我来替你画画吧。”阿宝虽不解，却也轻轻点头，“嗯”了一声。定权笑着拈起了画眉笔，在那墨上舔了两下，奇道：“怎么不挂色？”阿宝掩口嗔道：“殿下，这同写字的墨一样，要对水磨了才能用的。”定权笑道：“一时记不得，叫你看了笑话。研墨我不在行，你自己来弄吧。”阿宝睨了他一眼，将墨取了过来，细细研好了，定权只是在一旁静静含笑看着，问道：“加的是什么水？好香的味道。”阿宝见他说得不像，心中略略生疑，叹气道：“这是清水，那香气是墨中本就有的。”
定权也不答话，只是弯腰托起她下颔道：“将头再抬起来些。”一面拉起袖管，用画眉笔蘸了眉墨，一笔一笔，细细帮她描画了半日。阿宝只觉他的动作轻柔得很，仿佛捧在手里的并不是自己的脸，而是一块易碎的琉璃。如此仰着头，虽是闭着眼，瞧不见他此时的样子，却可以清楚地听见他低低的喘息声，那温湿的鼻息游移着，轻轻吹到自己的脸上，微微有些发痒，仿佛拂面的便是春日的飘絮飞花一般。
阿宝忽觉鼻翼微微作酸，却并不愿明白原委。古人只道：彩云易散琉璃脆。大多太好的物事都是如此吧，闭上眼睛的时候它们还是美满无缺的，再睁开便已流散成风，碎裂成沙，绝不会因为人心的一句“再多留片刻”而稍作驻足。彩云如此，琉璃如此，那飘絮飞花亦是如此。
定权放手，端详了半日，方搁下笔道：“你瞧瞧吧。”阿宝怔忡睁开眼睛，怅怅向镜中望去，却不由呆住了。蹙眉回首去看定权，只见他歉疚笑笑，道：“我从未画过，今天是头一遭，你就多多担待些吧。”阿宝哭笑不得道：“殿下没画过，便来拿我练手艺么？”定权望着她，良久方笑道：“你的脸皮可不如玉版笺趁手——我只是见书上说，闺房之乐，无甚于画眉者，便想来试试。阿宝，你的夫婿替你画眉毛，你不喜欢吗？”阿宝忆起适才心境，低头不语。定权叹了口气，伸手去取那漆盒，忽见她的敞开的妆匣中摆着一枝小小的桂花，虽早已经干了，变做了灰白之色，不知为何却还好端端收在那里。四周散落的簪环，却如她所说，皆是翠玉的。一时间忽然心如刀割，痛不可遏，手指微微发抖，却终还是揭开了盒盖，将盒中金钗慢慢取了出来。那钗头是一只小小仙鹤，仰首望天，展翅欲翔，一羽一爪，皆铸得精巧无比。与寻常花钗不同的却是，那两股钗尾竟打磨得十分尖利。
阿宝半晌才探手过去，用指腹轻轻试了试钗尾，问道：“是金的？”定权摇头道：“是铜，只是鎏了一层金，比金要硬得多。”一面将那鹤钗插在她发髻上，偏首看了看，似不经意笑道：“那晚的话，不是戏言。今日早朝，陛下已经夺了国舅的兵权。”阿宝身上陡然一震，抬头看他。定权却已变回了素日的那副神情，面上看不出半分悲喜，只道：“还记得你说过的本分吗？若是真心的话，便请谨守吧。”
阿宝见他抽身而去，回首望着镜中一高一低两道蛾眉，那眉墨的冰麝香气，尤在铜镜前缠绕，未曾散去，一颗心却已经慢慢坠了下去，先越过火宅，再穿过三涂，直至那堕无可堕处，却原来就是佛法所谓的无间地狱。脚下是千载不溶的玄冰，万世不灭的烈火；头顶有柳絮，有飞花；中间的一颗人心不死，还兀自突突跃动，却原来泥犁就是这个模样 。
定权回到阁中，呆坐了半日，方嘱咐周午道：“此次我怕是劫数难逃了。不出今日，陛下的旨意必然会到。届时这宫中会是什么样子，谁也说不清楚。她实在是太过聪明，心思也藏得太深了，至今许多事情，我都不曾看透。我若不在这宫中了，谁知还会闹出些什么事来。你看着她，若是十日之内我回不来，她也不肯自裁，你便…趁她睡觉的时候吧，不要惊吓到了她。”周午愣了半晌，方知他在说些什么，低低答道：“是。”
君臣父子
众臣见太子去远，这才散开，默默看着张陆正从中走过。一时间，各式各样的目光都投至了他的身上，人群里忽有个低低声音道：“小人。”张陆正亦不回头，只是垂首而去。齐王见状，轻轻一笑，背着手从后走了出来，登时有几个见机的官员满脸带笑，拱手道：“二殿下。”齐王只是笑着点头回意，便穿过诸臣，径自而去。
陈谨按照皇帝的意思，待众人散尽后，方将顾思林引至了清远殿侧殿皇帝的书房中。皇帝已换上了常服，在殿内等候，见他进来，忙吩咐道：“慕之腿疾，不必跪了。”顾思林却到底又行了大礼，皇帝见他起身时颇有些费力，便亲自上前扶了，待他坐下，方指着他右膝问道：“慕之这毛病还是皇初年在蓟辽打仗的时候留下的吧？”顾思林抚膝笑道：“陛下还记得这些小事。”皇帝笑道：“这又有谁人不知，你顾将军冲锋时叫人射中了膝头，就在马背上生生把那狼牙箭拔了下来，还硬是策马上前斩了敌首头颅。一时三军传遍，你那马上潘安的名号才没有人再叫了。”顾思林笑道：“那时年少轻狂，不知害怕。就是这箭伤，也不曾当回事情来看待，随便扎裹了一下，看见好了就作罢了。只是近几年来，每每变天时，都会酸痛难当，行走不便，才后悔少时不曾好生调养，到老方落下了这样的毛病。”皇帝听他此语，亦感叹道：“是呀，一晃便二十几年了。想当年你我在京郊驰骋，走马上南山，彻夜不归的时候，都还是乌发红颜的少年子弟。而如今挟弹架鹰，携狗逐兔的已是儿孙辈的人物了，逝者如斯，我们这做父祖的又如何不自叹垂垂老矣呢？”
顾思林想起当年二人在南山上的誓词，心中嘘唏，离座跪倒道：“陛下，太子失德，竟犯下这等罪事来，臣在天子面前替他请罪了。”皇帝见他终是说到此事，叹了口气去扶他道：“慕之何必如此，起来说话吧。”顾思林哪里肯起，只是垂泪道：“若张尚书在今日朝会上说的都是真的，臣并不敢为太子分辨，阻挡陛下行国法家法。只是望陛下念他尚且年少，一时行错踏偏，好生教训便是。念之…孝敬皇后她只剩了这点骨血，臣若保不住他，日后九泉之下还有何面目去见皇后？陛下就算是看在先皇后的面上，也请从轻发落，饶过他这一回吧。”说罢只是连连叩首，皇帝掺扶无用，也只得随他去了，半晌见他停住方道：“慕之，朕这次生气，不光是为了那混账案子的事情，更是因为他太不晓事，连他母亲的话都敢拿出来混说。八月宴上你是没来，你若瞧见他那副样子，换作是顾逢恩，你又当怎么办？”顾思林泣道：“太子大了，身边佞臣小人也便多了，不知是谁教给了他这浑话。若是臣知道，便宁死也是要相阻的。太子并不知此事的深浅轻重，臣想他再糊涂，也是断断不敢行悖逆不孝，抵诟父母之事的。若是他一心明白其中原委还如此行动，陛下要如何处置，臣都不会多出一语。”
皇帝默默看了他半晌，方道：“朕相信你说的话。李柏舟的事情，朕心里其实也一直是有数的。”顾思林只是低头道：“世间有何事，能逃过圣天子洞鉴？”皇帝轻轻一笑，道：“朕也不过是肉眼凡胎，哪里能够体察得了那么许多？朕不想瞒你，前次处分他，就是提醒他李柏舟的事情，朕已经是知晓的，朕并不愿放纵得他不成样子，酿到无可收拾的地步，再被人指责说是不教而诛。”顾思林叩首道：“臣代太子谢过陛下呵护保全之恩。”皇帝皱眉道：“你也先不必谢，早朝之上，此事既当着众人又提了起来，居然还拿出了他自己写的铁证，他又是那么个疲顽样子，朕怎么放得过他？还是先关他几日，叫人去查查这件事情，然后再说吧，不然叫朕怎么向天下人交待？朕看太子也该是好好得点教训了。”顾思林低声道：“是。”
皇帝道：“他的事情也就这样了，你起来吧。”吩咐陈谨扶了顾思林起身，又道：“儿女的事，你替他操一世的心都是不够的。朕记得逢恩今年也有二十六七了吧？”顾思林闻言，心中微微一震，答道：“是，他属蛇，今年已经二十七了。”皇帝拈须沉吟了半天，方道：“承恩死得早，逢恩又常年随你戍边，至今还没有子嗣，你的膝下也是荒凉得很了。他镇日刀里来枪里往的，谁知还会不会出和承恩一样的事情？当年在南山上，朕曾指天发誓，定然不负皇后，亦不负你顾慕之。你顾家一门忠谨，朕怎忍心看到到头来连个承爵的后人也没有？所以朕看，还是趁着一时无事，叫逢恩先回京来，安生和夫人一起住两年吧。等到再有战事了，叫他再过去便是；他还年轻，建功立业，日后有的是时机，你看怎么样？”顾思林听他提及已殇长子，刚拭干的老泪又涌了上来，起身道：“陛下这是垂悯臣，臣亦替犬子叩谢陛下。”皇帝笑道：“已经说过，不必再跪了，还要费事去扶你。陈常侍，是不是啊？”陈谨在一旁陪笑道：“臣不敢。”
一时该说的都已说尽，君臣二人也再寻不出什么话来了，皇帝道：“慕之要是没有别的话说，就先请回府吧。在朕的跟前不自在，你又太过多礼，朕也不好意思多留你了。朕把话实在放在这里，太子的事情，朕有分寸，你也不必担心。”顾思林忙道：“臣不敢，臣先告退了。”皇帝点头吩咐陈谨道：“你去送送将军。”
陈谨上前掺了顾思林的胳膊，笑道：“臣来伺候将军。”顾思林亦点头道：“有劳。”皇帝看他远去，待得陈谨回来方道：“他腿上不好，可是真的？”陈谨赔笑道：“这个臣可就说不上来了。”皇帝点了点头，又道：“你去把齐王给朕叫过来，赵王若和他在一起，也一并叫来吧。”
定权从阿宝阁中出来，又交待了周午一番话，看他出去，也自觉得乏力，索性倒头躺下，一双眼睛只死死地盯着帷幔上的一朵朵金泥小团花，望得久了，那团花就渐渐模糊成一片，仿佛愈来愈远，若再一定睛时，便又会清楚起来。定权舒了口气，只在心中微微笑了笑，如此便很好，只要什么都不想便很好。如是不知望了多久，忽闻窗外一声尖利叫声道：“来人，快来人呐，顾娘子，顾娘子她…”定权初闻，不由愣了片刻，回神过来，急忙起身，也不及将鞋穿好，趿着便向阿宝的居处奔去。阁内已聚了几个人，见他进来，连忙让开。夕香一手的鲜血，见了他跪下惊声哭道：“殿下，奴婢真的不知道这是怎么回事。”定权点点头道：“不关你事，你们都出去吧，去叫人拿药过来。”
待众人都散去了，定权方向阿宝望去，只见她呆呆地蜷坐在榻上，胸口压的一方雪白巾帕，尤可看得出隐隐渗出的血迹。再向地下看去，赫然便是两截断钗，仲秋淡水一般的日光透窗而过，被窗格分作了一方一方，投在地砖上，便如汪汪小池塘一般，那只小小金鹤栖在其中，仿佛便要振翅飞起。阿宝见了他，抬起了头，默默相望，定权却从未见过她如此的神情，只仿似是想笑，又仿似是伤心，不由叹了口气，坐到了她的床边，伸手去揭那巾帕道：“伤得怎么样？”阿宝一把拂开了他的手，颤声问道：“这便是你想要的？”定权只是缄口不语，阿宝看着他苍白的脸颊，亦觉心中痛楚难当，强自忍了眶中泪水，道：“殿下欲杀妾，明言即可，为何要几次三番戏弄于我？”定权闻言，不由微微颤了一下，起身上前，慢慢蹲下了身子，将那两截断钗拾入了手中，那钗股齐崭崭从中而断，断口处微微闪着银色光芒，却原来是用锡焊接的，只要稍一用力，便会摧折。
阿宝见他步履迟重，仿佛浑身都没了气力，一时嘴里的话也再说不出口，只是倚着枕屏抱膝而坐，将头低埋在了手臂中。
一时夕香却已经将金创药端了进来，见他二人如此，呆站在门外，不敢入内。定权站起吩咐道：“交给我就是了，你将这个拿去，叫他们接好，再把钗尾截掉。”夕香不明就里，接过他手中的断钗，答应一声，捧着出去了。定权端药走回阿宝床前，摇摇她的手臂，温言道：“不要哭了，这是我的不好。”阿宝闻言抬头，冷笑道：“殿下请看仔细了，我有没有在哭？”定权见她眼眶通红，双眼皆是濛濛烟水色，虽然咬着唇上都是血痕，却果然连一滴多余的眼泪也没有垂下，微微叹了口气，道：“我想起来了，你从来没在我面前哭过。你这么要强，又是跟谁学的？”阿宝微微一笑道：“我的母亲告诉过我，一个女子，不可轻易在人前落泪。若是那人有心，便不会惹你落泪，若是那人无心，落泪有何益，徒然失了自己的尊严。”
定权的手放了下来，望着眼前少女，突然呆若木鸡。她的提醒，让他无法不忆及另一个女子，并且首次觉悟到，穷尽自己一生，确实未曾有哪怕一次见过泪水从她美丽的凤目中垂落。
深宫外有归雁来鸿，深宫内有暮鼓晨钟，多少寂寞的清晨和黄昏，他站立在她的身后，看她优雅的援手，贴上和取下眉间与两靥无人欣赏的花钿。她的美丽从不因无人欣赏而憔悴枯损，正如她的优雅从不因荣辱浮沉而转移变更。他不知道那铜镜中的面容，那样妩媚的同时，为何可以那样端庄；那样柔弱的同时，为何可以那样坚强。
他只知道，她母仪天下的风度，根本无需她皇后的身份来支撑。
他终于回过神，轻轻揭开了覆在阿宝胸口的巾帕，查看那伤口，只见血已止住，伤处尤有一二分深。用小杓蘸着伤药帮她涂抹。阿宝见他鬓发微微零乱，不由伸手帮他将一缕碎发挽到了耳后。定权半晌方住手，嘱咐道：“已经好了，不要沾水，不要着风，没有大碍的。”
阿宝轻轻喊了一声：“殿下。”定权“嗯”了一声，二人都不再说话，静静对坐了良久，方闻定权道：“我走了之后，就让周总管送你出去。想去哪里，你自己决定吧。我已然这样了，想必他们也不会再为难你和你家人的。以往诸事，不要怪我，我就是这样的人，自己也没有办法。”
阿宝牵着他袖口问道：“殿下要去哪里？”定权笑道：“我想去长州，大概今生是只能作梦了。”一面已经起身，阿宝微微动作，便牵引得那伤口作痛，只得放手，见他走到门前，又回头，朝她微微笑了笑。
赵王果如皇帝所料，便正在齐王府中。自下朝来，二人已在书房喁喁谈了半日。此时定楷只笑着问道：“陛下既已经决定准了顾思林的奏呈了，那还要问太子的意思作什么？”定棠喝了一口茶，笑道：“陛下就是要告诉众臣，太子是什么意思，根本就不要紧。”话音未落，便闻府中内侍报道：“二殿下，宫里的陈常侍来了。”定棠放下手中茶盏，道：“快迎进来。”一时见到了陈谨，忙笑道：“常侍来的正巧，午膳已经快预备好了，常侍定要用过了再走。”陈谨笑道：“今日确是叨扰不到二殿下了。陛下有口敕，让二位殿下即刻都入宫。”定楷略愣了愣，问道：“我也去？”陈谨答道：“是，陛下让五殿下一道去。”定棠道：“如此，我们即刻便动身。有劳常侍先行一步，回去复旨。”看他去了，定楷方问道：“二哥，陛下宣诏，所为何事？”定棠转身笑了笑，吩咐道：“备车。”方答定楷道：“除了张陆正的事情，还能有什么事？”定楷脸色发白道：“陛下已经知道了？”定棠笑道：“陛下乃是圣明烛照，焉有不察的道理。”定楷道：“那便如何？”定棠望着他笑道：“你不过帮我写了个条子罢了，有什么好害怕的？”定楷道：“我不是害怕，是担心陛下…”定棠道：“万事看我，你什么都不必担心。”定楷叹了口气，见他已经先出去了，便也随后跟上。