她绽出缓缓笑颜：“不跟你定约。”
石风涤故作苦相：“唉，你我差着岁数，你不用等到下辈子，我一死，立刻赶回来找你，给你当儿子。”
她失声叫道：“不要！”
【九】
伤筋动骨一百天，3月份，骨折痊愈的梁少唏找上门来，恳请学艺，洗刷对郝远卿的败绩有一件事，他没说――他的未婚妻莫天心留在了新县。
石风涤收下他，命京城弟子传他架势，天气好时，坐在椅子里与他推手，用能活动的左手，太极拳劲法独特，超出两方体育范畴，太极拳普传于世已二十余年，招式流行，而劲法一代不过传二三人。
师父与徒弟推手，是无言之教，在传劲法。
4月初，南京《新民报》登了郝远卿一篇文章，署名身份是新县国术馆校长，未提国士称号。他以西方力学分析太檄拳架势，文笔深入浅出。大受欢迎。
太极拳是市井显学，屠夫菜贩都能聊两句“借力打力、引进落空”的太极拳名句。出版太极拳书籍是盈利保证，大学、公园多有教太极拳的短训班。
郝远卿收集资料容易。
京城名家持报纸聚集画室，商讨对策。“一个不是太极门的人大讲太极拳，石佬，这是冒犯您的权威。”
石风涤：“不是冒犯，是刺探。门外人悟到这个程度，确有天才，他是遇到了研究瓶颈，所以登报抛文，期待我反击。”
“那该怎么办？”
石风涤：“不理，批他，就教会了他。”
4月中旬，郝远卿又抛出一文，不再讲劲法，就太极拳架势分析实战用法，如“叶底藏花”是扭敌肘关节，“高探马”是膝袭小腹再掌击耳门……
梁少唏持报纸问询，石风涤专注看完，不置可否。
5月，中原大战。南北军阀挑战南京中央政府，河南是主战场。新县成了空城，再无郝远卿消息。
他本是军人，或许投身于一派军阀，已战死杀场。
梁少唏辞行，南下寻找莫天心。石风涤不悦：“那女人背叛了你，何必？”早闻两人事故，一直佯作不知。
梁少唏：“她跟我从小长大，别的算了，她的生死，我要管。”
石风涤发火：“等我死了，你再走！”
梁少唏的话感动艾可丹，劝他留两三日，等石风涤消了气，她想法让他走。
发火，反觉心安，确定自己得了他真传――八问房里，梁少唏住东南厢房，老实过了两日。
第三日，热烈晴天。石风涤让护士回避，与艾可丹单谈。
“专学专用。是两洋思维，好懂好使――但也仅止于此，上不了高端。我们画画，随手出来的笔墨最妙，太极拳的用法，也是随手出来的，不是郝远卿那样。”
“为何说给我？该告诉梁少唏。”
“想他自己悟到……不悟就保不住命时，你给他提个醒。”艾可丹郑重答应，石风涤叹口气：“其实郝远卿更对我脾气，可惜坏了人情，得罪的都是我朋友和侄辈，没法收下调教。教梁少唏，只为日后郝远卿找来，证明我是对的。”
半晌又叹口气，“我一生授徒二十七人，记名弟子多得记不住，但都是爱我的场面，追随的是我，不是拳。梁少唏跟郝远卿有夺妻之恨，只有他能真下功夫。”
倦意骤起，倒身昏睡。
醒来下午四点，阳光未衰，室内地面明晃耀眼。艾可丹一直候在床前，石风涤欣慰而笑，万分慈祥，真的像一位老人了。
“听说学西洋画用裸体模特，你上的美校里有没有？”
“北京保守，上海的美校敢那样……不过，我们也偷偷画过几堂。”
“中风，不单是手脚不能动，偏瘫的一侧也会看不见，不骗你，西医名词叫视野缺损。可以试试，你作模特，站到我右边，保证看不见。”
“啊！……你是中毒，不是巾风。”
“后果一样。”语气沉着，不知是名家风范，还是老江湖的历练，充满魅力。
她直直站立，张开护住乳房的双臂。
她：“看得到么？”
他：“好看。”
她：“看多久？”
他眼珠凝定。
她羞涩闭眼。不知过去多久，感到冷了，开眼，地面阳光衍变成稀薄橘红，他已死去。
八间房，配有护士两名、厨师两名、佣人一名。听院中骚乱，梁少唏出屋。奔入石风涤卧室时，见众人围在床前，艾可丹一丝不挂沿墙行走，步伐不急不缓，眼光不疯癫，想事神情。
警察来过，石家妻儿来过。按照传统，四十九天后才可人葬，遗体应送去正室夫人住宅停放，那是六处房产最大的一套。
送去了同仁医院殓尸间。
她裸身失态的时间很短，梁少唏进门后，她就寻衣穿上。晚饭时，她换上中式的黑绸衣裤，已婚妇人般束了发髻，十分端庄。
饭后，厨师和佣人回家，梁少唏关的院门，径直回房，散开收拾好的行李。原定今日走，但作为人室弟子，师父丧事要陪全程，事过之后，不知莫天心是否存活……
敲门声起，是艾可丹。
她散着头发，无衣遮挡的体味，梁少唏不敢下视。
她扑进门，贴上他，如紧闭的扇贝。
他手在她的背上使劲，她知道他会要她。晚饭，他两耳绯红，始终不抬头看她，当即判定，他心里放不下她赤裸的影像。
他进入她身体的时刻，她想起石风涤开过的玩笑，一死即投生，回来给她当儿子……
“来吧！”她内心喊道，口中发出如泣的呻吟。
清晨光起，发现梁少唏的肌肉线条，如画册上的希腊雕塑。他小猫小狗般睡着，传承拳法的指望，石风涤就剩这一人，绝不能入战区……
她忽然生出无限爱意，罩在他身上。
【十】
中原大战历时五月，南京政府确立中央权威。新县由物流旺地，成为战略要冲，筹建面积为1.3平方公里的飞机场，供高官专机莅临。
国术馆毁于战火，经枪炮洗礼，民众对武术失去热情，没有乡绅提议重建。莫天心没回天津完成学业，没回滦县老家，她和郝远卿如同所有战区失踪者一样，掸落的灰尘般，找不回来，无生无死。
1933年3月，中央政府废止银两使用，货币统一为银元。10月，南京举办第二届国考，报名规模达21个省市、467人。梁少唏收到国考执行部来信，作为第一届周考武十，邀他开幕日荣誉出席。他回滦县继承家业已有二年，作坊升级为工厂，釉色放弃矿物颜料，化学配制，改木炭烧窑为用煤……
他育有一子，夫人艾可丹。
他说他想去，她没说话，点头答应，第二天问：“你是不是想，或许能遇上你的发小？”
郝远卿自造的国士名誉毁于石风涤之手，如还活着，第二届国考会把他引来。他来，莫天心也会出现。
到了南京，便知他俩不会来，同考赛制改变，分为“刀剑门（短兵器）”、“枪棍门（长兵器）”、“拳脚门（自由搏击）”三项，一人只可报名一门，颁发胜出者“冠军”、“亚军”证书，废了国士名号。
得遇唐几谓，他现是中央国术馆教务室主任，此届国考的执行部次长。他执意请客，席问数度赞艾可丹美貌，不由自主的神情。
名家子弟往往如此，随年龄增长，享用父辈的权益日多，越来越不爱动脑。
他忘了她是谁。
她也不提新县，笑眸闪闪，一副很受用的样子，甚至自己解释貌美来源：她生于开封城挑筋胡同，祖辈居于西亚约旦河沿岸，迁来汉地已逾千年，1915年，民国内务部作人口普查，登记为未识别民族。
唐几谓兴奋起来：“我说怎么这么漂亮，原来根上是白人！”
梁少唏：“白人就等于漂亮？长作此想，我们也成了未识别民族。”
唐几谓：“言重，言重。”
国考嘉宾住议事园酒店，中式宾馆，但不再光板，床上有了被褥。夜晚，梦见郝远卿拎木枪而来，邀自己同去拳脚门报名，赛场公证，谁的太极拳更对。
梦中是他赢了……
醒来一身冷汗。
儿子太小，没携来南下，观赛闲暇，陪艾可丹逛街，突然驻足，停在一处刨冰店前门口坐一位抱小孩的妇人，旁边婴儿车上挂着逗孩子的玩艺，彩带、铃铛一类，其巾一块红绸串系的银饰。
塔尖造型，1928年的武士奖牌。
妇人站起，身子长长。
刀背藏身
1934年5月，美国颁白银法案，年底国际银价上涨26.7％。银本位货币制的中国，白银外流，乡村经济率先崩溃。
【一】
孔老爷子附耳在一口缸上，弹指听音。
缸是农家之宝，可以存水、腌菜。养金鱼、当澡盆、作粪坑，烧制品质从釉色分辨，黑绿黄三色中，绿色为佳。
此缸躺在地上，水草般浓绿。釉面上一道五寸浅痕，是崩裂初相。老爷子：“不着急，还能用一月。让它活够自己的岁数吧。”
无应答声，这是个农家院。老爷子直身，见此家主人一脸麻木。乡人的麻木，是害怕。
老爷子是锔缸人――缸裂了，上铁片契合为锔。孙子孔鼎义背着锔缸工具，十五步外站有一男一女，女人双眼明媚，男人拎着两柄刀。
城里国术馆常用刀，沿袭清朝军队腰刀刀型，差在工艺，木鞘不包蛇鳞，涂一层油漆替代。
男人：“寻得您好苦，请赐教。”分一柄刀给女人，女人盈盈送到老爷子面前。
刀柄裹土布条，碧蓝色，如两岁小孩的鞋面。讲究的刀柄都是缠丝线，利于吸汗，手握敏感，丝色是稳重的暗红或深灰色。
像夹起一口不喜欢的菜，老爷子抽刀。
清朝腰刀制式，刀脊狭长平直，刀头上翘成弧，似大雁翎毛。应刻四道血槽，弧形刀背区开刃，名为反刃。此刀无血槽，不开刃，更无反刃。
手指在刃上滑了个来回，如滑木片，老爷子：“怎么拿来把练功的刀？”男人：“分出高下就好，我不想伤人。”
男人三十出头，两颊削瘦，咬肌发达。如此面相的人，精力旺盛，意志坚强。
老爷子：“说出这话，表明你的力还没上刀尖――练到了，再找我吧。”手擒刀背，刀柄递向女人，让她归刀入鞘。
男人：“刀出了，不能回！”抽刀，跃步袭来。
老爷子捉柄，刀尖在女人咽喉、腿根两处飞速抹过。此时夏季，衣着单薄。男人驻足，目如死人。
女人领口至左肩风帆般飘起一方布，锁骨莹白。两裤管各划开一道七寸长缝，一刀所成，腿肉圆浑。
无刃之刀，有开刃之效。
老爷子展臂，刀入女人手握的鞘中，招呼孙子孔鼎义，行出院门。
女人无伤，无女人本能的惊叫，衣破处也不手遮，身姿婷婷，斜望爷孙俩背影。男人仍是死人眼，哽哽吐语：
“力上刀尖――”
孔鼎义十四岁，陪爷爷行出百步，忽然开口，如训小孩：“破女人衣服，你要不要脸？”
老爷子竟被训住：“爷爷老了，劲道未衰，反应慢了。不吓住他，真动手会输的――”被一声喝断，“输就输吧，不能干这事！”孔鼎义脖颈粗涨，血管暴起。
老爷子赔笑：“下不为例。”
孔鼎义怒吼：“能么？”
老爷子变了脸：“我一辈子没食过言，信不信在你！”甩下他，径自前行。孔鼎义追上，仍气鼓鼓的，瞥了几眼，得不到回看，便低头走路了。
百多步，老爷子骤然驻足，孔鼎义身形一顿，近乎同时止步。老爷子眼中生情，如思念老友：“四十天了，东黄庄那口缸该裂了。”
东黄村少了半村人。世界银价升值后，上海银行倒闭十二家，北方钱庄尽数歇业，农贷完全停止，破产农户不堪追债，往往背井离乡。
预约的那家已人去屋空，门倒窗裂，一副遭劫光景。老爷子直行向西院墙，那有一口釉色黄汪的缸。
芦苇杆编的杠盖下，残着半缸水。
孔鼎义的手扶上缸沿：“没裂。”
老爷子站起，闷脸离去。孔鼎义跟随，爷孙俩将出院门，响起轻微一声“咔”，如河面解冻的初音。
老爷子是志得意满的笑，回身向缸，双手作揖如对友人：“恭喜，荣升了！”官员升迁，名为荣升。
水缸面上有湿迹，又一记“咔”音，现起道水雾，就缝而出。
孔鼎义：“这缸没人用啦。”
老爷子：“咱们来了，要对得起它。”
缸水倒净，用粗草绳绑住，合聚裂片。缸横地上，老爷子在裂缝两侧钻眼，钻长一尺二寸，钻尖镶金刚石，钻尾圆滑，用一个铁酒盅扣住，以固定。
钻身系一张弓子，似弹棉花的绷弓也似拉二胡的琴弓。拉动弓子，钻便旋起来。老爷子右手扣酒盅，左手拉弓子，犹如戏台上的琴师，举止气派，神色陶醉。
孔鼎义一旁看着，脸上别扭全无，恭敬专注。从小看锔缸，仍看不够，爷爷一拉弓子，便将他迷住。
爷孙俩没察觉，院墙坍塌处现出一个三十岁出头男子，卸下藤条背篮，置于土坯碎块上，蹑蹑退去。
补缸为何叫锔缸？因为用锔子，锔子是一支两端为钉的铁片，就着钻出的眼儿钉上，鸟爪般抓紧裂缝。
裂纹隆长弯折，上几支锔子，全凭经验。上的越少，手艺越高，能选中要害。高四尺的一口大缸，仅用锔子三支。以腻子抹平裂痕后，老爷子额上汗泽闪闪，似圣贤光晕。
一记小孩哀啼。
掀开背篮，里面一个四岁女童。老爷子色变，瞬间明白发生何事：“这家人没走，是要把孩子丢给咱们呀。追！”
孔鼎义未明事态，身子已如猎犬自塌口蹿出。
二十丈后，感手指生痛，方知抄着背篮。
弃女的男人丧头丧脚地走着，忽警觉回望，见孔鼎义穿林而来，立时大步奔逃。
跑至林外下坡，男人肩背触手可及。坡下眼力尽处，是一片白素素水面，滦河支系。
孔鼎义脚下踏空，枯枝败叶脆响。男人止步，惶恐转身，见孔鼎义躺地，女童跌出背篮。她绑着手脚，哭声亮如军号。
见孩子没摔坏，男人调头再跑。
河边站一位妇人，不足二十五岁模样，脸庞圆润，一层浮光。水里停着木舟，舟头堆四五个包袱，应是全部家当。
男人跑来，喊女人登舟，女人坐上去，静默端庄，如轿中新娘。孔鼎义抱女童赶至，女童捆着手脚，未及解。
男人掏出把刀子。刀长七寸，是柄杀猪刀，面狭锋长，可捅透猪胸骨直入心房。
孔鼎义呆立，怀中女童无动无啼，不知是死去还是睡去。翻开她，如夜的黑瞳，一脸涕泪。
男人登舟，撑出五丈远，跪于舟尾，向孔鼎义磕了个头。
【二】
这家人在村里还有亲戚，一个娘舅，一个叔伯哥哥。孔老爷子都找了，他们不受。
“总不能推给我吧？”
“怎么是我推给你的呢？是她爹妈把孩子交到你手里的！”
谈崩了，老爷子把盛孩子的背篮搁于娘舅家门口，拽孔鼎义离开。将出村，孔鼎义摆脱手握，返身奔跑。老爷子没喝止，等他挎背篮回来，叹了口气。
孔鼎义：“小孩的爹，给我磕过头了。”
东黄庄田广土肥，农贷一垮，越富裕的村子越招灾。爷孙在西河涝，是个穷村子，穷村子好存活。比刀的男女寻来，在村西租房住下。
男人每日练刀，一年后登门。男人：“五年前的喜峰口，大砍刀可是扬了名。”1933年，日军南侵，在喜峰口长城受阻，二十九军以中式砍刀对付日本刺刀，肉搏战几度占优。
二十九军常聘民间武人，孔老爷子是成名四十年的刀术名家，归隐前也曾军中传艺。喜峰口战役后，民间传说二十九军刀法有个气派名字，叫“破锋八刀”，是孔老爷子毕生绝技。
男人：“二十九军你教过，我教过，许多人都教过。怎么砍日本的刀法，成了你的？”
老爷子：“老百姓寡知少闻，谁名头大，就拿谁说事――这都想不明白？”
男人一笑：“明白了，再会。”
老爷子诧异：“不比刀了？败了我，破锋八刀就是你的。”
男人：“这个月，日军占了京津，管它是谁的，我得去报效国家。”
临出门，老爷子追一句“力上刀尖，做到了？”男人答：“没有。活命回来，再向你讨教。”
他的女人留下了，女人小他十岁，出自习武人家。武人家的女儿，最好嫁给武人。战乱，女人最好躲在乡下。缠绵三日，离村时，有一念浮想，等他归来，她己生下个小孩。
1945年，日本投降。比刀的男人没有回来，女人没有孩子。她买下户小院、五亩核桃树，一直住在村里，人称元姑。
【三】
1948年，城乡普遍以米易物，拒用法币。法币是1935年发行，以外币兑率为本位，取代银本位的银元，挽救过1934年国际银价上涨造成的金融危机。
战时为弥补军费亏空，法币过量发行，日本投降后，百元法币值两粒大米，战前百元可买两头耕牛。国民政府发行金圆券取代法币，1元等于300万法币。
收养的女孩长大了。
叫青青。
孔家炕上，爷爷居中，东墙根睡着她。西墙根是孔鼎义的位置，晨光初起，爷爷不在，他调身，见她被下露着一段腰，刚煮熟的大米粥般热烈白润。
他二十七岁，未婚娶。他喊：“青青，爷爷出门了！”她惊醒，撩被而起，套裤下床。
小腿肚上似有个人脸的酒窝。
刀法如神的爷爷如一个寻常老人，痴呆了。他在村口山头，山头一棵枯树，挂满从远方飘来的碎衣破纸，似果叶满枝。
他脸贴石面，听缸一般。青青顶风走来，趴下，和爷爷脸对脸：“听什么？”爷爷开眼，瞳孔衰了，色泽比当年淡下一层。
“三千里外，万物荣升。”
远方，压抑灰雾。传闻东北又兴战事。
荣升，是锔缸人对缸裂的称呼。
青青一笑起身，牙齿白瓷般好看：“回去。”牙齿显现一身骨质，骨气如刀，迫人追随。爷爷爬起。
至家，补了会儿觉。天光大亮，三人如三块烤白薯，散着不同气味。农家闲时多，醒来便是你看我我看你，不耐烦这样，孔鼎义用了早饭便出门。
山地利用不高，百亩为地主，五十亩为中农。爷爷当了半辈子名武师，有积蓄，当年选此村归隐，置下三十亩核桃树三十亩柿子树，以物易物，口粮不缺。走乡锔缸，是出门找乐子，武人闲不住。
青青过十六岁，爷爷脑子便坏了，不觉已是两年。年轻时刀口争名，损神过烈，英雄收场，往往晚年成呆。
核桃近冬方熟，此时悬在枝上，簇簇如青桃。核桃树具君子仪态，主干挺拔，树皮白洁。孔鼎义坐树望着坡下。
下方是元姑核桃林，一个黑壮汉子穿林而行，醉态踉跄，他叫二堡，腰挎一柄日军指挥刀。
三年前日本投降，各地日军遣返回国前，普遍贱卖物品。此村偏远，未来过日军，战争结束，日军物品却流过来，牛皮挎包、纯绵军靴、锡水壶……
军刀长三尺二，柄镶蓝翡翠。小贩说蓝的军衔高，次一等是绿，黄的更次，红色最低。换了百斤小米，村人皆说贵了。五十亩地雇一个长工，一年酬金加伙食不过七百斤小米。
办下这张狂事的只有二堡，他是个本村破落户，给缺劳力的人家打短工，偶尔乘醉骚扰元姑。
记忆里，元姑会武，不该任其骚扰……
元姑正在林中，见到二堡，慌了两腿，三五步给追上扑倒。二堡扰元姑，是村人谈资，往日也就是在路上拦拦，挨几句骂便跑，更像是卖丑耍闹，元姑也笑。
今日二堡动手剥元姑衣服，身下的她没有骂音。
孔鼎仪奔下坡，是丈夫目睹妻子不忠的愤恨，直冲到二堡身后，起脚踹出三步外。元姑扯开的衣里，是青青晨时的腰身，刚煮开的泱泱白米。
一身冷汗，扭颈见二堡抽出军刀。一张宿醉未醒的脸，醉酒的人身重手快，醉酒让肩膀放松，手快过常时。
军刀开刃，孔鼎义抄起旁边一支铁铲。给树根松土用的，柄短，未足两尺。
长刀秘诀是打转，与敌兵器碰上，不作回撤，以碰触点为轴，转劈敌面。短兵器破长刀之法，也是打转，比长刀先转――军刀达三尺二，一转便至咽喉。铲子不够长，要迈步补救，总是稍慢――
挥铲迎击，军刀一碰后常人般回缩。孔鼎义顿时放心，不容它再劈，铁铲旋转，拍在二堡额头。元姑惊叫，鸟鸣般清脆，女人的气血与男人如此不同。
“晕个把时辰。自己会醒。”
“噢，你手下留着分量。”元姑背蹭树皮慢慢站直，悠悠整衣。地上的二堡，如一块海中的老礁石，孤苦无依。
她是个漂亮女人，孔鼎义转身上坡。将入自家林子，回身见她跟在十步外，对上眼光，她便不走了，道：“说说话。”背身坐于坡上。
她的背影，庙里神像般端庄。孔鼎义莫名气弱，走去蹲在她身侧。元姑：“你家林子多几亩，愿不愿意？”