徐庚点头笑道：“辛家大爷是这么说的，儿子也觉得有道理。”
皇帝垂下眼睛沉默了半晌，复又开口道：“你让他写个章程呈上来。”这辛一来若真有此本事，就该大力重用才是。
“那孩儿明天再去太傅府上跑一趟。”徐庚朗声应下，而后又玩笑道：“孩儿先前还只是三两日地往太傅府里跑，而今竟是日日地去请教功课，旁人见了，定要夸赞孩儿踏实用功，真是受之有愧。”
皇帝笑道：“你也快十六岁了，是该学着办差了。”他心中隐隐有了计划，若辛一来果真是个能吏，这海关的差事便由他和太子主事，一来能让太子历练，二来，此事若真成了，也是太子的一大功劳。
徐庚憨笑两声，“儿子还小呢，先前又爱玩，耽误了不少功课，还是学业要紧。”
皇帝把脸一板，故意道：“那——这海关的事儿朕就交给别人了。”
“别别别——”徐庚急得慌忙跳了起来，额头上都沁出了汗，怪不好意思地道：“是孩儿口不对心，其实心里头高兴着呢，父皇您可千万别跟我一般见识。”
皇帝与徐庚说了一会儿话，目光忽然落在金子身上，问道：“怎么忽然换了人伺候？”
徐庚笑笑，“他叫金子，去年新进的宫，难得忠心老实，就带在了身边。”他这话说得有意思，皇帝心中微动，倒是没继续追问下去。
父子俩腻歪了一阵，徐庚又涎着脸留在太极殿用了晚饭后才恋恋不舍地告了退，临走时还道：“还是父皇这里的饭菜好吃，明日孩儿还来蹭饭。”
皇帝笑着挥手把他给赶走了。
一直待徐庚出门，皇帝脸上依旧挂着笑，内侍李如昌见他心情愉悦，也笑着道：“太子殿下最近真是愈发地孝顺懂事，有他日日陪着陛下用饭，陛下也能多用些。”
皇帝听他夸赞徐庚，心中也甚是熨帖，点头道：“这孩子竟似突然开了窍一般，不仅读书用功，也愈发地聪明懂事，难怪辛老头儿最近总夸他。对了——”皇帝目光一暗，脸上隐隐带上些许寒霜，“太子身边竟然只有一个内侍伺候，实在不像样，你亲自去挑几个机灵忠心的小子送过去，可千万别再被人给唬弄了。”
李如昌心中一颤，连忙应下。
“太子啊，真是长大了。”皇帝低低地感叹了一声，“朕心甚慰啊。”
徐庚是他的嫡长子，又是元后所出，皇帝素来格外器重，早些年甚至还亲自带在身边教养。只是这孩子被他宠得过了，这几年竟有些叛逆，三天两头地总要闹出些事来，再加上有心人暗中捣鬼，朝中竟传出些不好的谣言来，说太子顽劣刻薄，不堪为君，皇帝十分震怒。而今见徐庚乖巧聪明，又孝顺懂事，皇帝一面满意，一面又对某些人暗生愤怒，下定决心要给儿子主持公道。
于是，不过几日，朝中便有了人事变动，朝堂中的汹涌暗潮齐齐停歇，再不敢轻易去招惹太子。
第8章
且不论朝中重臣如何反应，徐庚依旧每日早起读书，功课愈发地出众，引得上书房众师傅惊叹不已，每每皇帝问起，俱是一片赞誉。倒是二皇子徐隆有些心绪不稳，三番四次地撩拨徐庚不成，反倒被辛太傅逮了个正着，狠狠地训了一通，气得要命，偏又不敢去向皇帝告状，只寻了谢贵妃诉苦。
“那老不死的东西也不知得了徐庚什么好处，最近总是挑我的毛病，还在父皇面前把他夸得跟朵花儿似的。徐庚是什么德行我还不清楚，眼下不过是做做样子罢了，偏偏父皇信得跟什么似的。父皇心里头，恐怕只有徐庚一个儿子…”徐隆对徐庚一向不服，不论相貌才学，徐庚哪里比得上他，不过是运气好会投胎，托生在元后的肚子里，比他大了半岁而已，却因为这点占了先机才得了太子之位，徐隆如何甘心。
谢贵妃赶紧朝心腹宫人使了个眼色，宫人会意退下。
待屋里只剩她母子二人，谢贵妃这才拉了徐隆在身边坐下，苦口婆心地劝道：“谁不知道你父皇偏心，不然，就凭徐庚那浪荡小儿也能做储君？我儿比他好上千倍万倍，朝中百官又不是没长眼睛，都看着呢。徐庚的德行大家都晓得，既然知道他在装样子，又还怕什么。他那脾气能装得了一两日，还能装得了一两年？日子还长着呢。”
徐隆闻言面色稍霁，一会儿又摇头道：“我总觉得他最近有些不对劲，仿佛忽然变了个人似的，也不知身后到底是何人在指点，莫非——是辛老儿？不对，辛老儿素来迂腐呆板，可没有这样的心机。难道是史家寻到了高人？”
谢贵妃嗤之以鼻，“史家自个儿都乱成一团糟，哪里识得什么高人。”史家是元后娘家，早些年在京城里也是数得上号的世家，不然，当年先帝也不会指了史氏为太子妃，只是自从史家太爷过世，史家便一步步地走下坡路，府里的男人们都没什么出息，若非是靠着太子，恐怕早已没落。
“那会是谁？”徐隆愈发地暴躁，忍不住在桌上捶了一把。
谢贵妃也是一头雾水，她虽然在太子宫里布了眼线，可最近徐庚行事十分出人意表，先前贴身伺候的几个内侍莫名其妙地失了宠，就连太后所赐的徐福礼也被排斥在外，而今寸步不离地跟在他身边的竟然是个不知从哪里冒出来的金子。谢贵妃不是没去使人收买过金子，甚至还去打探过金子的身世，想找到他的家人加以威胁，偏偏那小子无父无母，她便是想做什么也无处下手。
谢贵妃一时也无奈，只得仔细叮嘱徐隆谨言慎行，“徐庚有什么？史家是扶不起来的烂泥，他便是想做什么手底下也没人。辛太傅帮他说上一箩筐的好话有什么用，他手里头又没实权，哪里比得上你舅舅手握重兵。这些年你舅舅一直在朝中活动，拉拢了不少人，只要徐庚稍有差池，必然把他拉下马，到时候，这太子的位子还不是你的。”
徐隆终于被谢贵妃劝了回去，可心里头依旧不痛快，思来想去，便唤了内侍进屋，悄悄吩咐了一阵。
徐庚这边，上午上书房下学后，他连午饭都没吃就出了宫，悄悄地进了辛府。
对于太子殿下的到来，辛一来并不意外，前一日与徐庚说话时他就敏感地意识到这位太子殿下十分地与众不同，不仅思维开阔，更难得是还见识广博，浑不似自幼关在宫里头养大的，更不像辛老爷子教出来的弟子，从某种意义上说，这一位想法倒跟他十分投机。
更让让辛一来感觉惊讶的是这位太子殿下十分平易近人，甚至称得上客气，不仅没有半点架子，态度还恭敬得让辛一来都有点不自在。
当然，对于徐庚来说，辛先生的客气就更为难得，上辈子这位大爷可没什么好脾气，混不管他的身份，该打打，该骂骂，生起气来把他当孙子似的训，偏偏徐庚就吃他这一套，觉得格外亲近，被骂得再凶也不恼，偶尔挨了打也都老老实实地受着，决不去寻辛太傅告状。
“…父皇的意思是请辛先生写个章程，内阁先讨论一番。不过我观父皇十分心动，便是内阁有人反对，恐怕也拦不住。”徐庚喝了杯茶，又看了看侍立在侧的瑞禾，笑着道：“听说府中大郎文武双全，早就中了举人，不知打算何时下场？”
瑞禾连忙回道：“回殿下的话，我年岁尚轻，家里的意思是让我先去国子监读两年书再说。”
徐庚闻言却面露不赞同之色，摇头道：“大郎有太傅和辛先生教导，倒比国子监还要好上许多。我看你年纪虽小，行事却甚有分寸，不知有没有兴趣暂到詹事府来做事？昨儿陛下说日后让我渐渐学着办差，我手边却没几个信得过的人，真真地头疼。”
瑞禾心中微动，却并未急着回话，斜睨了辛一来一眼，又恭声回道：“请殿下容我再想想。”他生怕徐庚误会，又连忙解释道：“能得太子殿下看重，实乃瑞禾之幸，只是祖父的脾气您也知道，我若是未经禀告就应下此事，少不得要挨上几十板子，到时候不说去詹事府，能不能站起来还说不好呢。”
一提到辛太傅，徐庚立刻住嘴，讪讪地笑笑，“太傅的性子的确是有些暴躁。这样好了，一会儿我去和他说，他若是心里头不痛快就冲着我来。”
说起来，最近辛太傅都没有骂过他了，还真是有点不习惯。
他们两个年轻人说了半天的话，这厢辛一来已经将条陈写了出来。事实上，具体条陈他老早就有所准备，甚至还让瑞禾帮忙斟酌过语言，今儿不过是稍加完善，待拿出来一看，倒把徐庚吓了一跳，“这…这么多？”
辛一来捋了捋下颌的短须，难掩得意之色，“这还不算多的，海关真要建起来，各种章程计划，安排举措，零零碎碎，少说也要上十万字，那才真叫人头疼。”他虽然做过教授，为了申报课题也写过不少官样文章，可毕竟都是虚的，跟海关建设一比，实在是小巫见大巫，这几日辛一来连门都没出，一直琢磨着这事儿，又征询了黄氏和瑞禾的意见，才形成了现在最终的完本。
徐庚面容一整，郑重地接下这厚厚一沓文稿。
徐庚难得没在辛府待太久，拿到条陈后便立刻动身进宫。待他一走，辛瑞禾便道：“阿爹，我们这么急急忙忙地站队，会不会不大好？”
“什么站队？”辛一来一笑，“大梁皇帝最重嫡庶，当年孝嘉皇后无子，正阳帝宁可立皇太女也不肯让庶子登位，更何况是现在。元后虽然早逝，可陛下对太子一向与众不同，只要太子没傻到去谋逆，这位子就落不到别人手里。太子傻吗？不是我欠了他的情替他说话，就这几日的交道下来，太子不仅不傻，心性能力绝不在当今圣上之下。至于眼下朝中的这些暗潮，不必太子动手，皇帝看不下去了自会收拾他们。”
瑞禾明白了，眨了眨眼睛，“阿爹的意思是，让我抓住机会跟在太子身边？”
辛一来斜了他一眼，“你说呢？”现在跟着太子，将来就是潜邸旧臣，只要不犯浑干出什么捅破天的蠢事来，日后封侯拜相都极有可能。辛一来上辈子虽然是老师，可只要是男人，谁没有点野心，尤其是而今这朝代，若是无权无势，便什么都不是。别的不说，好歹也要替几个孩子着想。
瑞禾点头，“儿子明白了，一会儿就去跟祖父说，想来祖父也不会反对。”
辛太傅不但没有反对，还高兴得很，一脸疼爱地看着瑞禾使劲儿夸，“…我就知道我们家安哥儿最能干，太子殿下也是慧眼识珠，这不，一眼就看中了你。能跟在太子身边做事那是天大的福气。哎，太子也是可怜，娘舅家半点忙帮不上不说，还一个劲儿地扯后腿，这几年因为史家，太子明里暗里遭了多少埋怨。安哥儿以后跟在太子身边，定要尽心尽力，万万不可懈怠…”
辛太傅夸完了瑞禾，目光落在辛一来身上。辛一来顿时身上一紧，赶紧低头道：“我错了。”
辛太傅没好气地瞪着他，“你哪儿错了？”
“我也不知道哪里错了，您觉得我哪里错，我就哪里错，您说了算。”明明是再老实不过的回答，却怎么听怎么不舒服。辛太傅怒了，指着他喝骂道：“你少跟老子来这一套，搞得好像都是老子逼的你。从小就不听话，读书也不认真，还不如安哥儿懂事，到底是怎么当爹的…”
辛一来早就习惯了被骂，脸色丝毫不变，倒是瑞禾有些尴尬，好几次想悄悄退出去却被辛太傅的目光盯住，只得硬着头皮旁听。
辛太傅中气十足地骂了一通，只觉神清气爽，终于大发慈悲把辛一来赶了出去，瑞禾也连忙紧随其后。父子俩出了院子，瑞禾重重地嘘了一口气，叹道：“祖父真凶。”
辛一来不以为然地呵呵了两声，无所谓地道：“老爷子年纪大了，且由着他。反正也就是骂几句，不痛不痒的，又不会少一块肉，有什么打紧。他连太子殿下都敢骂，更何况是我。不过，你也给我争气点，日后若是能中个状元探花，我在老爷子面前说话也有底气，到底还是我教得好，他儿子就不如我儿子。”
瑞禾：“…”
辛一来琢磨着海关一事若是能成，皇帝十有八九会让太子来主持，他们父子自然会被太子委以重任，于是便拉了瑞禾去书房仔细商议。
碧萝院这边，玳珍翻看完府里的账册，十分忧心，“娘，咱们家是不是有点穷了？”她本以为辛老爷子当了这么多年的官，多少有些家底，没想到压根儿就不能看，除了他们从苏州带回来的银子，库房里竟然只有不到五万两银子的余财。玳珍的心顿时拔凉拔凉的。
她是黄氏教养大的，自幼就颇有经济头脑，十岁起便跟着黄氏屁股后头打理庶务，到了现在，愈发地想要找机会大展身手。
黄氏一听她说话就晓得这姑娘葫芦里卖的是什么药，不由得笑道：“怎么，你又有什么主意？”
玳珍立刻来了劲，“阿爹不是说了，等我们一回京就开始做胰子卖。您把这生意给我呗。”
大梁朝虽然禁止官员经商，后宅女子却不在此类，京城达官显贵家的女眷，谁不陪嫁几个铺子，姑娘家未嫁前也多会学些经营的手段，好歹不能被下人唬弄了去。故玳珍跟着黄氏学做生意，连辛老爷子都不曾反对。
不过，黄氏却想也不想就拒绝了，“不成。”
玳珍倒也不急，只皱眉问：“为何不可，阿娘可是觉得我年纪太小，担心我做不来。”
黄氏道：“你从十岁起就开始帮我打理府里的事务，我自然晓得囡囡聪慧过人。可生意是生意，跟家里头的琐事全然不同。这香胰子是个新鲜玩意儿，原料如何采买，配方如何保密，每月产出又是多少，怎么拿到市面上卖，这些统统都是要学的。你从未经手过商事，便是想做也该从小处做起。”
玳珍明白了，“娘亲的意思是让我先找个小铺子练练手。那我开什么铺子好？”她顿时来了精神，眼睛里闪着兴奋的光，“娘亲以前在苏州的铺子是卖衣料首饰的，生意倒是不错，要不，我也开个这样的铺子？不好不好，总不能抢了您的生意。再不然，卖茶叶？京城这边的茶叶多是南边产的…”
她脑子里闪过各种念头，却始终拿不定主意。黄氏见状，不由得笑道：“你闷在家里头胡思乱想有什么用，得上街去看。这里是京城，民俗和喜好都与苏州不同，你可不能想当然。”
玳珍连连点头，“我明儿就上街。”
第9章
虽说徐庚心里把太后恨得要命，面上却不露半分，每日里的请安也都到得及早，活脱脱一副孝顺孙子的模样，把剩下的几个皇子都比了下去。
这日他一如既往地给太后请安，刚坐下喝了口茶，就听得太后问：“太子身边最近怎么换了人，许久不见徐福礼跟着，可是他做错了什么惹恼了你？”
徐庚心道果然来了，脸上却是一派自然，笑着回道：“徐福礼做事沉稳，又是皇祖母所赐，最是可靠，孙儿宫里还靠他主持呢，哪能一天到晚跟着我到处跑，所以才调了个新内侍近身伺候。好在他年岁虽小，却还忠心老实，连父皇都夸他呢。”
连皇帝都开口赞过的，太后自然也不好说什么，只是到底不悦。她一计不成，心中又生一计，“太子乃国之储君，身边怎么就一个内侍伺候。是不是手边的人用着不顺？一会儿从我这边带两个人回去，都是仔细调教过的，不会比别人差。”
徐庚愈发地笑得灿烂，“皇祖母宫里的人自然是最最机灵的，只是昨儿父皇才刚赐了几个人下来，还特特地李如昌调教了许久，孙儿不敢贸贸然带他们过来，生怕有什么地方做得不妥冲撞了您。长信宫里的内侍人数已经超了标，孙儿可不敢再往宫里领人了，不然，被朝臣晓得，回头又得参我一本。”
太后深深地看了徐庚一眼，她先前就隐约觉得这个孙子近来有些异样，今日一试，果然如此。太子脑子素来一个筋，怎么忽然像开了窍似的滑不溜手，是哪个多事的东西在他耳朵边说了什么不成？
说话间，谢贵妃领着徐隆进了殿，见到徐庚，徐隆面上挤出一丝笑意，“太子哥哥最近真是孝顺，每次都到得这般早，实在让我这个做弟弟的羞愧。”言辞间竟是讽刺徐庚以前不孝。
若是换了以前的徐庚，少不得立刻就要发火跟徐隆闹起来，这屋里除了徐隆母子便是太后，三人一个窝的，不用想也知道会传出去什么话。徐庚恨得牙痒痒，面上却只作听不懂，笑眯眯地道：“孝顺皇祖母是应该的，二弟若是羞愧，以后就到得早些，皇祖母见了也高兴。”
徐隆没得逞，脸皮抽了抽，没再吭声。
太后似乎忽然想起什么，“太子先前的伴读史家兄弟不是守孝去了，现在的伴读是谁？”
徐隆插话道：“太子身边最近都没跟人呢。”
“这可不行。”太后把脸一沉，“二郎和三郎身边都有好几个伴读跟着，堂堂太子怎么能没人伺候。庆国公府家的几个孩子一向懂事，书也读得好，明儿就召他们进宫给太子看看。若是满意，就挑他们吧。”
庆国公是慧王的岳父，府里的六郎和七郎与徐庚年岁相仿，上辈子徐庚也正是选了他们俩作伴读，后来被怂恿着学了一身的坏习气。
不过，徐庚却没有开口反对，笑着应道：“庆国公府上的家教自然是不差的。”此事便算是暂且定下。
他并没有把这事儿放在心里，一来年纪渐长，皇帝已经开口让他参与政事，日后进学的频率势必大大减少，十日里能有去两日便已不易，二来他并非没主见的十五岁少年郎，自然不会再被庆国公家的那两个混蛋挑拨唆使，三来，他今儿已经折了太后两回面子，若再打她的脸，可说不好她会想出什么恶毒的主意来。
不过，徐庚还是想得太简单了。到了晚上，太后竟然送了四个宫女过来。
金子这些日子跟在徐庚身边，心眼儿渐长，多少察觉到太后与太子之间暗涌的波涛，闻听是太后赏的人，立刻就紧张起来。徐庚见他这府战战兢兢的模样不由得失笑，“不过是几个不入流的宫女，你紧张个什么劲？”
金子瑟缩道：“到…到底是太后赏赐的人。”
“既然是赏赐，也不过比阿猫阿狗略微好些，难不成我还要给她们什么体面。传我的话，去跟徐福礼说，我这内殿不缺人，把她们通通安排在外头，洒扫也好，做针线也好，都随便他。没有我的允许，内殿和书房不准进人，不然格杀勿论。”
且不说徐福礼听到这番话如何反应，谨身殿内的皇帝陛下却是发火摔了好几个杯子。太后并非陛下生母，而是先帝继后，二人面上母慈子孝，心里头却都明白是怎么回事。后宫无主，皇后早逝，后宫无主，这些年来，整个后宫依旧把持在太后手里，皇帝心宽，又注重名声，只要太后做得不是太过分，他一向都是睁一只眼、闭一只眼，没想到她竟然越来越过分。
“太子那边怎么说？”皇帝沉着脸，目中一片阴霾，“他把人收了？”
李如昌弓着腰回道：“太后所赐，人都送上门，太子殿下如何好不收。不过，奴婢听说太子没让她们近身，那四个宫女全都安置在外殿洒扫，又三令五申不准进内殿，不然杀无赦。”
皇帝的脸色这才好看了些，“回头你寻个借口把徐福礼给弄出去。”
李如昌赶紧应下，一会儿又试探性地问：“庆国公那边…”
皇帝皱眉考虑了半晌才低声道：“且先看着吧，我看大郎心里头有数。”这孩子最近愈发地聪明了，既然知道提防太后，自然也会对庆国公留心。这原本就不是什么大事，他若是急急忙忙地插一脚，反倒显得他小题大做。
“让太子准备准备，明儿起跟着朕处理政事。至于上书房，五天去一回就够了。”
李如昌俱一一应下。
…
辛一来的条陈送进内阁，立刻掀起了轩然大波，起初几位内阁大臣还吵闹个不休，待看得条陈最后的盈利齐齐傻了眼。户部尚书钟品言激动得直跳，“砰——”地一拍桌子，大声喝道：“谁敢反对老子就跟他拼命！”
李阁老素来谨慎，虽然被那数字惊了一惊，旋即又有些忧心，“到底是纸上谈兵，真要做起来就说不好了。”
钟尚书朝他怒目而视，“李阁老还能想到别的办法每年挣一百万两银子？”
李阁老顿时噎住。
一向古板迂腐的辛太傅难得地替钟尚书说话，“即便是一年赚不了上百万两银子，挣个五十万两也是不错的。”
条陈虽然是辛一来所写，可满纸通篇的馆阁体，辛太傅一时也没认出这是自己儿子的字，顾本着客观的态度评价道：“别的不说，倒是这条陈写得好，难得内容详实、面面俱到，还能条理分明，比那些花团锦簇的文章好用多了。”他心里头琢磨着是不是该向皇帝陛下进言，以后各官员的奏折条陈都要这么写才好？
剩下的一位林阁老入阁尚不足半年，资历最浅，平日里说话极为谨慎，见状并不发表意见，只附和辛太傅道：“这条陈的确是写得好，不知究竟是市舶司哪位官员所写？”