不管辛一来心里头怎么腹诽，脸上却还是一副受教的表情，郑重其事地应下后，又与老爷子胡乱地说了些有的没的，这才告辞回屋。走到门口，辛老爷子忽然想起什么又将他叫住，道：“瑞禾打算几时下场？”
“他年岁尚轻，倒是不急。儿子的意思是让他多历练历练，等下一科再说，到时候名次也好看些。”
辛老爷子满意地点头，捋了捋下须，又道：“这样也好，先去国子监读两年书，平日里我也能指导指导他。这孩子从小就聪明，将来说不准还能考个状元回来呢。”
辛一来僵着脸挤出笑容，“父亲日理万机，平日里连休息的时间都不够，就别在瑞禾身上浪费了。那孩子功课一向不错，人也自律，有儿子看着，必然不会出错。”虽说瑞禾已经心智成熟，不会轻易被人洗了脑，可凡事都有万一，若他真被老爷子调教成忠肝义胆的“好男儿”，辛一来可就不知找谁哭去。
辛老爷子不悦地白了辛一来一眼，“就你那学问，还看着瑞禾？那文章是好是坏，你能看懂吗？可别耽误了孩子！就这么说定了，以后每逢我沐休，就让瑞禾来书房跟着我读书。”
“儿子也是正经的两榜进士，怎么就看不懂了。”辛一来小声嘀咕道。
辛老爷子哼道：“二甲倒数第三还有脸说，丢人不丢人。滚吧滚吧——”
辛一来只得悻悻地出了门。
回了碧萝院，辛一来便向黄氏一通抱怨，又道：“这老爷子我是真不知道说他什么好，一把年纪了，一点政治敏感都没有，亏得当初我坚持把瑞禾带去了苏州，不然，说不定成了个迂腐刻板的小老头。”
黄氏嗔怪道：“在家里头还乱说话，也不怕被孩子们听了去。那到底是长辈，你好歹也恭敬些。”
“我哪里敢不恭敬。”辛一来笑道：“你是没瞧见，我跟老爷子说话的时候都是弓着腰的，生怕他一怒之下又要打我。”
他和黄氏穿越来的时候正是十年前，那会儿辛家大爷跟老爷子闹别扭，生气地求了人谋外放，直到吏部的文书都下来了老爷子才晓得，一怒之下打了他二十板子。辛一来初来乍到的还没弄清楚到底怎么回事就挨了顿打，伤还没好呢，就被逼着去苏州赴任，他两辈子加起来都没吃过这种苦头，真是比窦娥还冤。
辛一来上辈子是军校教授，研究枪支弹药的，在圈子里颇有名望。世人都说大学是个象牙塔，其实也不比外头单纯许多，若是无欲无求当个纯粹的讲师自然是简单，可想要往上爬，只一门心思地上课搞学术也是不行的。不然，上头不拨钱，什么研究也没法做，辛一来年纪轻轻地就能升上教授，手段自然不差，只是陡然被扔到古代，太多的不适应，光是学习说话行文就花了许久的时间，再加上膝下突然多了几个孩子，从未生儿育女的夫妻俩也生出许多责任感。
这又是适应新环境，又是教养孩子的，一来二去足足十年，辛一来也没什么心思去做大事业，好在这些年来苏州官场还算太平，他名声又不错，竟然接连高升，而今更是一纸调令回了京。
“便是老爷子要打你那也没办法。”黄氏劝道：“谁让你是他儿子呢。”虽然辛一来嘴里抱怨着，可黄氏知道，他对辛老爷子一直心怀愧疚，说到底，他们夫妻俩毕竟是占用了辛家大爷夫妻的身体，这十年来又多少借着辛家的名声，不然，他在苏州的日子不会如此好过。
辛一来叹了口气，“好在安哥儿大了。”
黄氏也笑，“那孩子心里头明白着呢，聪明得连我都猜不透。”
第6章
辛家回京时足足拉了十几辆马车的行李，光是玳珍的衣服鞋子就有一整车，其余的衣料布匹数不胜数。苏杭盛产丝帛，黄氏又善经营，在城里开了个铺子专做女人小孩儿的生意，几年时间铺子开遍了整个苏州府，赚得盆满钵满，直让辛一来佩服不已。
当然，辛一来也不是不会赚钱，身为军工博士，要整点什么肥皂、玻璃实在轻而易举，只不过江南官场十分复杂，他又不是个土著，说话写字都要从头开始学，忙得焦头烂额，故初到苏州时十分低调，一边努力地适应官场，一边还要管教孩子，哪有时间和精力去折腾这些事儿——毕竟他手里头又不缺钱花。对于女人养家什么的，辛教授可是一点心理压力也没有。
去年的时候，自家庄子里倒是把香皂、玻璃这两样小玩意儿给做了出来，但考虑到自己可能要调走，而他与那苏州知州又有些合不来，到时候人一走，这生意恐怕就不好做了。思及如此，小心眼的辛一来便决定等回了京再说，不过，自家用的还是有的，对外只称是从海外花了大价钱买来的，还特特地运了一些送到京里孝敬辛老爷子，结果却被辛老爷子写信臭骂了一通。
“趁着天气好，把衣服都拿出来晒晒，省得发霉。冬衣和皮子晒在这边，丝绸的料子就晾在树底下，一个时辰后记得收回去…”玳珍煞有其事地指挥着丫鬟们整理箱笼，一样样地把从苏州带来的宝贝们放到博古架上。
说话时，瑞禾和瑞昌进了院子，身后跟着三四个仆从，各端着盆花草。
玳珍立刻扔下手里的东西迎上去，欢喜道：“还是大兄对我最好，晓得我喜欢兰花，这么快就找了几盆送过来。”
瑞昌撇嘴道：“你眼睛里只看得见大兄么，还有我呢。巴巴地过来献殷勤，连个好字都讨不到，真是气人。”
玳珍笑眯眯地挽住瑞昌的胳膊道：“我们俩谁跟谁，何必说得这么见外。”
瑞昌眨了眨眼睛，“你上回不是说从书铺里淘了个孤本册子，既然不见外，就把它给我可好？”
玳珍瞪大了眼，指着他道：“你这芝麻馅儿包子，真是狡猾狡猾的。”平日里装得就跟个迂腐古板的小书生似的，关键时候就露出真面目。
“那你到底给不给？”瑞昌拽住玳珍的胳膊不松手，涎着脸撒娇，“阿姐阿姐——”
玳珍顿时被他叫出了一身鸡皮疙瘩，抱着胳膊哆嗦道：“求你别这么说话，我给你还不成吗？”
瑞禾噗嗤笑出声来，摇头道：“可千万别让祖父瞧见你这没脸没皮的样子，不然，非得挨顿打不可。”
“我又不傻，怎么会做这么没脑子的事。”瑞昌欢欢喜喜地冲进玳珍屋里，翻箱倒柜地找了一番，不一会儿就满头大汗地拿着本小册子出来了，高兴道：“还是阿姐够义气！”
“那是自然。”玳珍仰着脑袋得意道：“以后你就跟着我混吧，吃香的，喝辣的，想要什么有什么。”
瑞禾斜睨了她一眼，责备道：“都是从哪里学来的黑话，跟个土匪似的。”
玳珍笑道：“大兄你就可怜可怜我吧，此番回了京，我可不似以前在苏州那般逍遥，祖父在家里头看着，我连出门都不敢呢。”
瑞禾可一点都不信她会如此老实，哼道：“你若是真能老老实实地待在家里十天不出门，我输你十两银子。”
“我也赌十两银子！”瑞昌生怕落下了他，赶紧道。
玳珍却根本不上当，“我才懒得跟你们打赌呢。祖父十天才沐休一日，只要他不在，我想去哪里就去哪里。昨儿晚上还跟母亲说好了，过两天就去给外祖请安呢。”
大梁朝民风并不保守，早些年钦天女帝在位的时候女子还能上朝为官，而今才过去了不到三十年，虽然女官已不多见，但抛头露面的也不少，尤其是未出阁的少女，每个月总有些机会出来走动见见世面，省得日后嫁了人露怯。
“那你还装什么可怜。”瑞昌撇嘴，想一想，眼睛又亮起来，“我们什么时候去外祖家？”
“阿娘只说了带我一起，谁要你同去了。”玳珍故意捉弄他道。
瑞昌把胸一挺，“外祖母可喜欢我了。”
瑞禾不由得失笑，“你离京那会儿才将将两岁，却还记得外祖母喜欢你，真是难得。难怪人家都说辛家二郎是个神童。”
瑞昌脸一红，“外祖母信里说的。”
瑞禾见他小脸通红有些不忍，便不再逗他，转而与玳珍道：“从明日起我和瑞昌就要去国子监读书，你一个人在家里不要淘气。母亲将将回来，府里头还有一大摊子事儿等着她处理，迅哥儿和寿哥儿又小，你多看着些，等一切安顿好了再出去。京城可不比苏州，鱼龙混杂什么人都有，你切记要小心行事，出门定要多带些人手…”
他在几个兄妹面前颇有威望，又难得啰嗦一回，玳珍不敢不听，俱一一应下。
兄妹三人说了一会儿话，直到黄氏身边的胡嬷嬷过来请玳珍，说是府里来了客人，黄氏唤她去见客。
“单单就唤了我一个？”玳珍颇觉意外，“是什么客人？”
胡嬷嬷回道：“是本家的谢太太和七娘，娘子幼时见过两回的。”
玳珍依旧一头雾水。倒是瑞禾想了起来，“是泰州那一宗的九婶娘吧，我记得离京前九叔正好赴京赶考来着。”辛家自瑞禾太祖父起分宗，与泰州本家早已没了什么往来，关系十分冷淡，直到早些年泰州那边的九爷亲自登门，两宗的关系这才稍稍缓和了些。
胡嬷嬷点头道：“正是，九爷而今在京兆尹衙门，一家子都搬到了京城，就住在南四胡同。”
瑞禾心中一动，正所谓东富西贵，南贫北贱，辛九爷一家住在南四胡同，可想见日子过得并不富足。胡嬷嬷只提到他在京兆尹衙门做事，却不说其官职，定是职位不高，由此见辛九爷十有八九未能高中，不然，近十年过去，也不至于住到南城去。
“既是自家亲戚，怎么不叫大兄和二郎一起？”玳珍狐疑地问。胡嬷嬷笑道：“仿佛是来了贵客，老爷叫了大爷过去。太太说恐怕一会儿还要来唤大郎和二郎，所以让二位郎君先准备着。”
瑞昌眼睛一亮，“什么贵客，神神秘秘的。”
胡嬷嬷只是笑，“这个老奴就不清楚了。”话刚说完，宏叔就气喘吁吁地走了进来，大老远瞅见瑞禾兄弟俩，赶忙招手道：“二位郎君安好，家里来了贵客，郎君们赶紧去换衣见客。”
瑞禾点头应下，往前走了几步，忽然又停了下来，笑着朝宏叔道：“瞧您急得满头大汗的，到底是什么样的贵客，莫非还是太子殿下不成？”
宏叔一怔，喃喃道：“大郎怎么知道的？”
瑞禾笑而不语，伸手拉了瑞昌一把，“别傻愣着了，难不成还让太子殿下久等？”这太子殿下三天两头地往辛家跑，到底是想做什么？老爷子做了那么多年的太傅，早就是太子船上的人了，实在不需他如此费尽心思地讨好才对。
兄妹三人分了两处，玳珍这边就显得轻松许多，因是自家亲戚，不需太多礼节，玳珍换了身便装，梳了双环髻便过来了。
虽然瑞禾说她与这位九婶娘见过面，可都是十年前的事儿了，那会儿她才两岁，哪里记得什么。进了花厅，玳珍一眼瞅见两个陌生面孔，一个是容长脸的妇人，瞧着比黄氏大几岁，气色却不大好，脸上蜡黄蜡黄的，似乎身体抱恙。另一位则是个十三四岁的小姑娘，大眼睛尖下巴，模样十分标致，只是衣饰妆扮略有不及。
“囡囡快过来。”黄氏一见玳珍进屋，赶紧笑着招手道：“快过来见见你九婶娘，小时候她还抱过你呢。还有七娘子，你得唤她七姐姐。”
玳珍笑眯眯地进屋朝谢氏行礼问安，谢氏连忙颔首，略显局促地赔笑道：“大娘子都长这么高了，模样真是好看。”
辛七娘也抬眼看看玳珍，见玳珍看她，慌忙挤出一丝笑容。
辛七娘似乎有些内向，一直低垂着脑袋不爱说话，玳珍绞尽脑汁地使劲儿地想调动气氛，巴拉巴拉地说个不停，辛七娘始终只嗯两声，玳珍也没辙了，干脆让丫鬟小稻上点心，算是尽了地主之谊。
谢氏也非巧言令色之人，干巴巴地说了几句恭维话后就有些不知所措，想了想，又问起回程路上可还顺利。
黄氏可算是找到了话题，添油加醋地把遭遇敌袭的经过说与她们听，只略过了顾兴的身份，说是被闻讯而来的官兵所救，直把谢氏吓得一脸煞白。辛七娘也目光微动，连连朝黄氏和玳珍看过来。
东拉西扯地聊了一阵，谢氏终于拉着辛七娘告辞离去。
玳珍端起茶杯灌了一大口茶汤润了润嗓子，道：“这个七姐姐实在闷得很，我口都说干了，她也不作声，仿佛我一个人在唱独角戏。”
黄氏皱眉道：“我记得她小时候还挺活泼伶俐的，怎么就变成了个木头人。”
“我看她们似乎过得不大好，衣服首饰看起来光鲜，式样却老旧得很。到底是亲戚，要不要帮衬帮衬？”
黄氏摇头道：“她们不曾开口求助，这无缘无故的，我若是送了银钱过去，岂不是让她们没脸。好事没做成，说不好还得通埋怨。你九叔好歹还有份差事，不至于养不活家里的儿女，也就是日子清苦些罢了。”
玳珍也觉得自己想得有些简单了，汗颜地在脸上拍了一把，道：“阿娘说得对，我太想当然了。”
“我们与泰州那一支到底是分了宗的，你祖父对他们一向不冷不热，我们何必巴巴地凑上去惹你祖父不高兴。而且，俗话说得好，救急不救贫，升米恩斗米仇，他们若实在过不下去了，我们出手帮个忙还好说，眼下不过是落魄些，好歹身边还有下人伺候，这京城里多少人家还羡慕他们呢。”
玳珍连连点头，“是我不对，女儿受教了。”
她轻轻拽了拽黄氏的衣袖，压低嗓门作出一副神神秘秘的样子，“娘亲，我听说太子来府里了。”
黄氏斜眼瞪她，“你管这些做什么？”
“好奇嘛。”玳珍心里直痒痒，像有只猫爪子在轻轻地挠，“太子长什么模样？以前老听说他这里不好，那里不好，等回了京，又听说他浑身都是优点，能不奇怪吗？祖父把大兄和二郎都叫了去，是太子要见他们么？”
黄氏揉了揉太阳穴，“我也没见过他，哪里知道这些，回头你去问安哥儿就是。”嘴里这么说，心中却也难免好奇，来大梁朝这么久，见过最大的官就是自家老爷子，十分地有“派头”。不过，听说那位小太子三天两头地被辛老爷子骂得狗血淋头，想来也气派不到哪里去。
第7章
辛府的书房里，太子殿下正与辛太傅说得热闹。辛一来自进屋向太子道过谢后，便眼观鼻，鼻观心，杵在一旁作高深莫测状，心里头却是早已惊讶不已。
徐庚最近总往辛府跑，每一回都能找出点冠冕堂皇的借口，这次却是借着向辛太傅讨教功课的名号来的。太子殿下如此敏而好学，辛太傅简直是心花怒放，虽然太子问的问题有些离经叛道，但是，只要他好生教导，太子殿下定能迷途知返哒。
“自古士农工商早有定论，商人无利不起早，最是狡猾悭吝，为了些蝇头小利什么事都敢做，自然要严加管束。太子殿下可万万不能为他们所惑…”辛太傅听得徐庚说起经商之事，惊得出了一身冷汗，连忙打断他的话，义正言辞地劝道。
徐庚的目光在辛一来脸上扫过，面上故意露出迷惑之色，“正所谓无农不稳，无工不富，无商不活，无论匠籍还是商籍，都是我大梁的子民，为何要分个三六九等？商人们固然爱钱，可我以为这并无不妥，世上谁不爱钱，就算是父皇也总是操心国库的银子不够用，更不用说朝中群臣了。正所谓君子爱财，取之有道，只要那些商人们遵从国法，不背道德，又何必因此而横加指责？”
“太子殿下万万不能——”辛太傅顿时就急了，正欲苦口婆心地再加劝说，一旁始终安安静静装背景的辛一来忽然开口插话道：“微臣以为太子殿下言之有理。”
“你——”辛太傅大怒，他在太子面前还需苦口婆心讲究个方式方法，可对着自己儿子就没那么多讲究了，老爷子身手了得，从座位上一蹦而起，挥起拳头就朝辛一来招呼了过去，“你这逆子，这儿有你说话的地方吗，赶紧给老子闭嘴。”
老爷子动作虽快，可辛一来也不是吃素的，说话的时候就已经防备着了，眼见着老爷子要扑过来打人，辛一来“哧溜”一下就躲到了徐庚身后，嘴里却还不肯示弱，“好好的说话不成么，您怎么动不动就打人？还是太傅呢，也不怕教坏了太子殿下。”
徐庚强忍住笑，拉架道：“太傅莫要发怒，原本也只是我随口说的，当不得真。”
辛太傅不好抹了徐庚面子，重重地哼了一声，瞪了辛一来一眼，这才坐了回去，又喝道：“你给老子滚出去，别在屋里碍眼。”
辛一来可不敢再跟老爷子作对了，赔笑两声，又朝徐庚作揖告退。
虽然把儿子赶走了，辛太傅心里头依旧窝火，好在瑞禾和瑞昌赶过来解了围，又好生地展示了一番真正的气度，辛太傅这才好受了些——可不能让太子殿下以为他府里头都是辛一来那种货色！
徐庚今儿本就是冲着辛一来来的，见辛太傅把人赶跑了也不急，耐着性子与老爷子谈天说地了一阵，又和瑞禾、瑞昌说了会儿诗词歌赋，这才起身告辞。辛太傅还欲送出府门，被徐庚拦住，“我本是微服出宫，太傅当我是普通弟子就好，实不必如此多礼，不然，日后我可不敢随便登门了。”
他近日来得频繁，除了第一次辛太傅亲自送到门口，其余两次都只送到了院门外，听得徐庚如此说话，辛老爷子自然不再坚持。瑞禾瑞昌兄弟倒是一路相随，待他们出了院子，徐庚却不急着出府，和颜悦色地朝瑞禾道：“不知辛先生住在哪处？”
瑞禾闻弦歌而知雅意，略一犹豫，便领着徐庚去了辛一来的书房。
徐庚与辛一来在书房里说了整整一下午的话，仆从们都被打发得远远的，连茶水点心都是瑞禾在一旁伺候。当然，这事儿机密得很，府里头除了瑞禾瑞昌两兄弟外，便只有黄氏知晓——这要是被辛太傅知道了，得出大事！
徐庚赶在宫门落锁前才回宫，进宫后便径直去了太极殿。
“今儿又去辛太傅府上了？”皇帝陛下有些吃味，辛太傅那迂腐又暴躁的老头子到底有什么好，怎么就让太子死心塌地的，白日里听了一上午的课不够，还巴巴地出宫去寻他说话。有什么问题，他这父皇难道回答不了么？他的学问也不差。
徐庚可猜不到他爹的心思，笑着回道：“是的。太傅年岁大了，精神一年不如一年，不然，先前也不会总是告假，也不知他还能教我几年。”
那老头子可精神得很！皇帝陛下心里哼道，前儿早朝的时候跟人家吵得吹胡子瞪眼，还气势汹汹地仿佛要打人，就那精神头，少说也有二三十年好活。
“都聊了些什么？”
徐庚苦笑，故意叹道：“太傅的脾气实在太暴躁了。父皇也知道，孩儿喜欢看些闲书，脑子里总有些天马行空不着调的念头，今日竟不知怎么就说了出来，被太傅一通训斥，辛家大爷帮我说了几句，还险些挨了打。”
皇帝陛下心中好笑，脸上也带了出来，“那老头儿就是这蛮横不讲理的脾气，朝中百官谁不怕他？辛家老大已经到京城了？他是叫什么来着，朕记得他跟辛太傅性子有些像，一样的迂腐呆板，没想到竟然还有帮你说话的胆量。”
“迂腐呆板？”徐庚连连摇头，“孩儿可不觉得。”他说罢面露神秘之色，凑到皇帝身边低声道：“孩儿后来又悄悄寻了辛家大爷说话，竟与他十分投机。真不愧是在外头历练过的，见识可非几位师傅可比，孩儿与他聊了一下午，许多疑团竟是迎刃而解。”
皇帝微觉意外，“哦？你倒是说说看。”
徐庚笑道：“我们俩妄议朝政，父皇听了可不准气恼降罪，不然，儿子以后可不跟您说实话了。”
皇帝大方地一挥手，“无妨，我也不过是随便听听，又不会当真。”嘴里说得痛快，心中却难免好奇，那古板迂腐的辛老头儿还能养出什么离经叛道的儿子来？
两刻钟后，皇帝已然沉默。
殿内的气氛十分凝重，殿里殿外伺候的宫人们连大气也不敢出一声，徐庚倒还自在，起身给皇帝斟茶，自个儿也倒了一杯，慢吞吞地抿了几口。他与皇帝说的是如今朝中吵成一锅粥的开海禁的事儿，辛一来自然是赞成的，不仅赞成，还细细地说了各种缘由与开海禁后要注意的各种事项，条理分明，逻辑严密，十分具有说服力。
“这海关果真一年能给大梁朝带来上百万两银子的盈利？”皇帝面上不显，心中却早已翻起了滔天巨浪。
大梁朝传至他这一代已有百余年，也不知是何原因，打从先帝起就开始走下坡路，国库的银两年年不够花，偏生边疆又不太平，接连打了好几仗，银子花得如流水一般。若是年内风调雨顺倒还勉强能应付，可老天爷又哪有那般好说话，保不齐什么地方就闹了灾，国库里却连救灾的银子都拿不出来，户部的钟尚书这两年都老了快十岁。