好在天津并不远，队伍走得也快，两天的工夫大部队就到了天津城。
严举早就被撸了下去，天津知州换了鸿嘉帝的心腹，得知太子要驾到，早就做好了万全的准备，还把自家宅子清理了出来请徐庚入住，却被徐隆婉拒，“我住会馆就好，不必兴师动众，弄得大家人仰马翻。”
他热情地邀请辛一来和他同住，“反正地方大，我们带的人也不多，先生不如就在隔壁院子里歇下，总比在外头舒坦自在。”
辛一来却摇头拒绝，“多谢殿下好意，不过下官早与顾将军打过招呼，码头那边也有我们家新盖的房子，建好后还没去住过呢。若是下官一个人也就罢了，可这回不是带了三郎和长锦么，还有两位表亲，到底不方便。”
哪里就不方便了，明明就很便宜啊！徐庚在心中大喊，面上却还要摆出一副“没关系，我不在意”的脸，真是痛苦死了。
等辛一来领着玳珍和胡长锦一走，徐庚就像忽然泄了气似的蔫蔫地往榻上一倒，胸口闷得很，有些喘不上气。他觉得问题好像有点严重，这不对头，一点也不对头！
“殿下，您怎么了？”金子见他脸色忽明忽暗，一会儿阴沉得吓人，一会儿又呆呆的像个傻子，不由得十分担忧，“您是不是身上哪里不舒服，要不，去叫个太医给您看看？”
徐庚猛地坐起身，揉着额头道：“没治，治不好。”
“哈？”金子吓得不轻，脸色唰地变得煞白，“那…那可如何是好？”
徐庚仿佛没听到，自顾自地小声嘀咕，“我这样是不是有点不大正常呢。辛先生难道也看出来了，不然，以前那么好说话的，怎么今儿都不肯住在会馆里。”
“还是不大方便吧。”金子小声解释道：“到底带着家里的小娘子呢，若是跟殿下一起住，旁人恐怕要议论的。”
徐庚整个人都傻住了，一双眼睛瞪得溜圆，一眨也不眨地盯着金子，半张着的嘴都忘了合上。
金子被他这副样子吓得不轻，慌忙上前去扶他，声音都急得发抖，“殿下您没事儿吧，您这是怎么了？”
“你刚刚说什么娘子？谁家娘子？”徐庚做梦一般地呓语，“哪里有小娘子？”
“就…就是辛家的小娘子啊。”金子被徐庚看得浑身不自在，哆哆嗦嗦地小声解释道：“辛侍郎家的娘子，跟辛家二郎是龙凤胎，殿下您不是老见她么？”
“她…她她不是小三郎吗？什么时候变娘子了？”徐庚都快疯了，从榻上跳起来大叫，“你都知道了为什么我还不知道？你为什么不早点跟我说！啊啊啊…”害得他险些以为自己…算了，还是不说了。
金子被徐庚这疯魔的反应吓得不轻，连连往后退了好几步，才小心翼翼地道：“奴婢以为您早就知道了呢。您跟辛侍郎一向走得近，还总往他府上跑，怎么会不知道辛侍郎膝下有一对龙凤胎？这事儿朝臣们大多都知道吧。”
“不是…”徐庚抓了抓头顶的乱发，不一会儿就把它挠得跟鸡窝似的，“辛先生家里头不是有两对双胞胎么？”
“对呀，还有一对双胞儿子，才两岁。”
徐庚觉得自己真是个傻瓜！
可是，再仔细想一想，这似乎是个不错的消息，他应该高兴才对。不过，这么大的事金子怎么能不提醒他呢？徐庚还是生气地把金子痛批了一顿，金子虽然丈二和尚摸不着头脑，但还是十分坦然地承认了错误，“是，都是奴婢的错。”
不对呀！小三郎要是个娘子，那黄家两兄弟岂不是…徐庚都不敢往下想了，霍地跳起身大声吩咐道：“快去打热水，我要沐浴更衣。”他得赶紧跟到辛先生那边去，可别让黄家兄弟趁机占了什么便宜。
黑色太沉闷不够活泼，紫色太风骚肤浅，蓝色太艳丽不够稳重…徐庚挑了半天，很是生气，“怎么就带了这么点衣服？”
金子看看屋里的三个大柜子没吭声。最后，徐庚还是选了件平日里常穿的半新不旧的藏青色长袍，对着镜子左看看，右看看，觉得还算顺眼，这才出了门。
他乘着车往码头方向走，出城之初路上还比较冷清，可越往码头码头方向便越是热闹，徐庚认不出掀开车帘往外看，不由得吃了一惊，“这才多久没来，居然就这么热闹了？”
金子也颇觉意外，附和道：“可不是，上回过来的时候只有三三两两的工人，现在这一路看过去，什么样的人都有。殿下您往那边看，路边都盖房子了，这一排还挺多的。”
徐庚干脆让车夫把车停下，自个儿要了匹马骑了上去，一边走一边朝四周打量，“还真是日新月异啊。”
他的目光落在远处的山脚下，黛青色的山峦下方是一片白色的房子，建得很是规整，样子倒没什么出奇，不过大老远瞧着明显比寻常房子要高上不少。那地儿离码头有点距离，也不是水泥厂的方向，会是什么地方？
他开口问，很快便有人过来回复说是军营，“顾将军领着人新盖的小楼，才盖好呢，还没搬进去住。大家不知道多眼馋。”
徐庚又惊又喜，“这才多久的工夫连小楼都盖起来了，顾兴真够本事啊。”
“听说是从工部那位大人那儿学来的法子，好多人都想去看呢，被顾将军赶出来了，没瞧见。后来再去看热闹，那房子都盖好了，两层楼，可结实了。”说话的人一脸艳羡。
徐庚直觉那位工部的大人就是辛先生，愈发地欢喜，两腿一夹马腹，拍着马臀飞快地朝码头方向冲去。
码头外的路修得特别宽，全用水泥砌成，干净又平整，光是走在上头心情都不由自主地好起来。路边还种了树，应该是刚从山里挖出来的，除掉了枝桠，只剩一截光秃秃的树干，不过春天马上就要到了，徐庚能想象等它们长开后的美景，再这么发展下去，这码头倒比京城还要整洁漂亮。
路边陆陆续续盖了些房子，还有不少工人在忙碌。辛家的房子在码头背面，是个小小的别院，拢共才三进院子，因刚刚盖好来不及修葺，看起来还颇有些野趣。
听说徐庚到了，辛一来颇觉意外，“他不是住会馆吗，怎么来这里了？”他脑子里忽然闪现出瑞禾曾经说过的话，不会被那小子给说中了吧？
与此同时的京城里，瑞禾正气呼呼地向黄氏抱怨，“怎么能让阿珍也一起过去呢，两个表兄就算了，好歹一个已经订了亲，另一个已经在议亲了，可太子也跟着，这不是送羊入虎口吗？”
黄氏哭笑不得，“你怎么就总是跟太子殿下过不去？那孩子我看着挺好的呀。”
“谁跟他过不去，是他自己心思不正。”瑞禾义正言辞地道：“您和阿爹就是太单纯了，一点都不知道防着点人。太子都已经十六了，正是情犊初开的时候，成天跟阿珍在一起，没点什么心思才奇了怪了。您没瞧见他总往府里跑，还总是找阿珍说话吗？”
黄氏忍俊不禁，“说到情犊初开，人家十六岁都开了，怎么你都十八了，还一点动静没有啊。”
“说阿珍呢，您把话题转到我头上来干嘛？”瑞禾气恼道：“那可是您亲生女儿，真要被太子给拐走了，到时候您就哭吧。”
“我是不担心。”黄氏淡然地道：“有你爹看着呢，怕什么。”
第44章
辛一来警惕地打量着缓缓行来的太子殿下，洗了澡，换了衣服，头发也梳得整齐，托他那身半旧长袍的福，徐庚的样子看着清清爽爽，倒也不像是特意打扮过的样子。
也许是自己想太多了，辛一来满腹狐疑，但没有因此放下戒心。
“殿下怎么来这里了，会馆住得不舒坦么？”
“就是出来走走，听说辛先生在这边盖了房子十分好奇，所以绕过来看看。”徐庚十分敏感地察觉到辛一来的警惕之意，心中顿时一惊，言行间便注意了许多，状似随意地朝院子打量了一番，笑着打趣道：“先生这院子似乎还没修葺好，瞧着有些乱。”
“是，房子才刚盖好没多久，屋里的家具也是前两日才刚从城里送过来的，不过好歹能住人。到底是自家的地方，就算暂时比不得会馆，住起来却自在许多。”辛一来一边说话一边引着徐庚进正厅坐下。
下人们赶紧奉上茶水，徐庚端起杯子喝了一口，应是辛一来从京城里带来的茶叶，口感鲜爽，香馥若兰。
作为活了两辈子，经历过各种变故的“妖怪”，徐庚就算发现自己对辛家小姑娘有点想法，也不会傻兮兮地立刻表现出来，那是十几岁的毛头小子才会干的蠢事儿，所以，太子殿下一如既往地正色向辛一来请教。
“船厂的地址先生可选定了？现在要招到能造船的工匠恐怕不容易，也不知什么时候能开工？方才过来的路上我瞧见了顾将军的军营，一溜儿白色的小楼房，真是气派。听说是辛先生教他们盖的房子…”
辛一来果然是工作狂，注意力迅速被这一长串问题所吸引，沉声一一地回答。二人说了一会儿话，下人过来问是不是摆饭，辛一来稍一犹豫，便开口留徐庚在家里用晚饭。
徐庚心里头巴不得，立刻应下，又笑着道：“赶了两天的路，别说还真是有些累。我一向是越累就越能吃，一会儿先生见了可不准笑话。”
辛一来果然放松下来，脸色愈发地和蔼，“殿下说笑了，您吃得多可不正说明我们府里厨子手艺好，下官高兴还来不及呢。”说罢，又起身引着他往饭厅方向走。
二人一前一后地进了屋，玳珍她们早就在桌边候着了，见他们进来，玳珍和胡长锦还好，毕竟与徐庚常见，算是熟络，黄家兄弟俩却是吓了一跳，慌慌张张地要见礼，被徐庚一脸和气地拦了下来，“又不是正经朝见，不必行此大礼，不然，我以后都不敢随便到辛先生府上走动了。”
大家到底年岁轻，黄家兄弟又不是拘礼之人，说了一会儿话后很快便放开了，黄家二郎甚至还兴致勃勃地与徐庚商议起造船厂事务，又道：“这船厂我们家就算是跟风，姨夫说了，船厂投入高，回报慢，不过风险小，又能看得长远，实在合适不过。此次我与大兄特特地来天津，一是为了增长见闻，第二则是想要看看这边有什么买卖可以做。不瞒太子殿下，说起黄家，京城里的人大多数人都觉得是世家大族，总该不缺钱花，可但凡是大族，谁家里不是一摊子人，麻烦事儿也多，这一年两年的下来，渐渐地入不敷出，眼下都靠着老底子撑着，要是再不想办法，过几年都该喝西北风了…”
原来黄家二郎是打算管理府中庶务的，如此辛先生应该不会相中他了，徐庚脸上露出真情实意的笑容，“谁说不是呢，要不是朝中缺钱，我也不会赶着这春寒料峭的时候出京了。朝中总有些迂腐的老古板，张口闭口就是圣人之语，说什么不能与民争利，好像这钱朝廷不去挣就能落到普通老百姓手里了似的。国库若是空虚，什么事都没法做了，别的不说，军饷第一个就要受影响，总不能让那些出生入死的士兵们寒了心。”
黄家二郎笑道：“殿下说得对，正所谓国富民强，若国库不充盈，咱们大梁朝还谈什么盛世气度。不过，那些成天在朝上反对得要死要活的也不一定都是老古板，说不好里头藏着些什么人呢。”他到底年纪轻，心里想到什么就直说了，换了朝中的老油条，是绝对不会开这种口的。
徐庚立刻就明白了他这话的潜在含意，顿时觉得这黄家二郎十分有意思，既然不是竞争对手，而且又是辛家表亲，就可以实施拉拢之计了。而且，徐庚手底下还真缺这样的人——总不能每次有赚钱的差事儿都自己亲自出面吧。
于是徐庚点头笑笑，若有深意地道：“二郎倒是看得透彻。”
辛一来见他对黄家二郎颇有好感，赶紧趁机把帮腔道：“这孩子虽然读书不怎么出众，脑子却机灵，处事也圆滑，就是年纪小了点。不过年轻又年轻的好处，比我们这些老头子有进取心，也有冲劲儿。”
说实话，他眼下带的就是一群孩子兵，最大的瑞禾也才十八岁出头，胡长锦跟他差不多，徐庚过了年勉强能说是十六岁，就更不用说瑞昌和玳珍了。虽说这几个孩子都挺聪明稳重，可年纪轻了到底经验不足，辛一来就算有什么事儿也不敢轻易托付，以至于他现在忙得一个脑袋两个大。
徐庚闻弦歌而知雅意，立刻顺杆而上，“若是二郎不嫌弃，不如暂且在我詹事府做事？先前瑞禾也是詹事府做过一段，只是他要准备春闱，年后才回了府。他一走，我就忙得焦头烂额的，到处找人帮忙。旁人倒是也有举荐的，可我实在放心不下，二郎是辛先生的外甥，自然不同寻常。”
黄家二郎万万没想到自己竟然会被徐庚招揽，顿时呆住，傻乎乎地看着徐庚，一时竟忘了回话。好在黄家大郎反应快，一边偷偷拽了二郎一把，一边朗声替他应道：“能在殿下身边做事实乃二郎之幸，不说能进詹事府，便是做个寻常的小兵他都要高兴死了。”
二郎这才反应过来，赶紧应承，“多谢殿下栽培，我真是…受宠若惊。”他确实被这天上掉下来的大饼砸得头晕眼花，连话都不会说了，愣了半晌才回了这么一句，黄家大郎气得都想打他。
也不怪二郎如此，他自幼就是个惫懒淘气的，虽然被长辈们逼着读了些书，可到底不出众，不说跟大郎比，就是族中其他寻常子弟恐怕都有所不如，因为这个他不知挨了多少打骂，偏生一直没有长进。
好在黄家老太爷开明，见他实在读书不成，便召了他来问是否愿意打理府中庶务，二郎仔细斟酌后便应了下来，这一个好字事实上也基本断了自己的仕途，二郎便绝了这方面的念想。不料这才刚出京竟然就遇到了这样的好事，简直是柳暗花明又一村，黄二郎这都高兴傻了。
好在徐庚并没有因此表现出不满，反而笑着与辛一来道：“我再也不用担心顾詹事三五不时地来找我抱怨了。”
辛一来笑道：“二郎机灵是机灵，不过到底没正经办过差，刚进詹事府恐怕还得适应一段时间。”说罢，又叮嘱二郎道：“顾詹事是个特别正派严肃的人，不用担心要怎么讨好他，把事情办得漂亮，他一准儿重用你。要是有什么不懂的地方，就来府里问我。”
二郎连忙应下。
玳珍终于忍不住吭声道：“能吃饭了吗？菜都凉了，一会儿吃了小心肚子疼。”
辛一来大笑，“好了好了，这就吃饭。都是我们不好，赶在吃饭时候说这些事儿，都耽误我们家…三郎用饭了。肚子都该饿扁了吧？唔，这天气冷，我让下人再把饭菜热一热”辛府就这么一个姑娘，辛一来当玳珍当眼珠子一般疼，说话的时候语气和态度都与其他几个孩子截然不同。
如此明显的区别对待，他之前竟然没有半点察觉，徐庚觉得他以前一定是瞎了眼睛。
“我已经让人去热了。”玳珍摇头道，然后，她又笑眯眯地朝二郎道：“恭喜二表兄要步上我大兄后尘去詹事府做牛做马了。可别怪我没提醒你，詹事府那地方简直忙得要命，就拿几个月，我大兄都瘦了好几斤。”
黄家二郎只晓得笑了，“没关系，我本来就胖，瘦点好看。”
玳珍：“…”
用过晚饭，徐庚虽然很想继续留下来，但也知道以辛一来的心眼儿，他稍一不留意就被会被发现异样，只得知趣地告辞，临走时还特意与玳珍道别道：“若是有什么挣钱的门路可别忘了我。”
玳珍笑，“我娘笑话说我算是钱眼里了，没想到您太子殿下也不遑多让。”
徐庚作委屈状，“当谁愿意啊，还不都是被逼的。要不是攀上你这财神爷，我想挣点银子简直难如登天。”
“行了行了，别哭穷了。”玳珍爽快地道：“你放心，我们俩什么交情？有好事儿还能忘了你吗。”她一双大眼睛弯成两道月牙，笑容如同山涧清泉一般，干净、清澈，徐庚的心也不由自主地安定下来。
不过，想到身侧如同鹰隼一般敏锐的辛一来，徐庚又赶紧收敛了所有的情绪，微微笑着与玳珍辞别。
虽说徐庚动了点小心思，不过眼下却不是想这个问题的时候，造船厂一切都得从头开始，别的不说，光是找工匠就费尽了力气。好在新的天津知州是个能干人，天津官场也被清理过一番，现在身居官位的就算不跟太子一路，也不敢明里暗里地拉后腿。
第二日大早，顾兴便到了府上寻辛一来议事，见面便先谢道：“还是辛侍郎厉害，你写信过来说用竹筋代替那个什么钢筋，没想到还真管用，我让人一试，哎哟，小楼房盖起来结实得不得了，营地里那些小子都快乐死了。我们那小楼房多气派，比天津城里的房子好多了，盖得快不说，屋里又高又敞亮，住起来别提多舒服了。”
辛一来客气道：“我也就是提了个建议，还是顾将军您找的人靠谱。话又说回来，那房子结实是结实，不过跟城里的房子还是没得比，人家那雕梁画栋的，那才叫好看。您这话跟我说说也就罢了，这要是传到毛尚书的耳朵里，保准他连夜从京城赶过来跟你打架。”
顾兴显然也是知道毛尚书的名头的，闻言立刻闭嘴，脸上还露出后怕不已的神情，“那个…咱们是兄弟，私底下说说就好，可千万别跟毛大人提这个。我可是真怕他，你是不晓得，这胖老头收拾起人来那个叫狠啊，我家老爷子都不敢招架。”
辛一来点头表示赞同，“我明白！”
第45章
造船厂的厂址已经基本确定了下来，就在码头和军营之间。赵员外郎早得了令在召集工匠，这一次没有严举捣乱，赵员外郎的工作顺利了许多，只可惜招来的都是寻常工匠，离辛一来的要求相差甚远。
赵员外郎颇觉无奈，但在辛一来面前却依旧信心满满，“大人请放心，下官已经使人在河北全境遍发召集令，又打听了好几位老工匠的住址，这几日就准备亲自登门拜访，一定将他们请回来。”
辛一来点头道：“大梁朝几十年没造过大船，想要找些有经验的工匠不容易。那些老人若是身体不济也不必强求，实在不行就请他们回来授徒。工钱记得要给足。”
提到工钱，赵员外郎的脸上露出肉疼之色，斟酌半晌后终于忍不住道：“大人，这个工匠们的工钱是不是给得有点太高了？这普通工匠一个月二两银子，一年就是二十四两银子，还有您说这个高等工，一个月更是二十两，造船厂上下几百号人，光是工钱，这一年的开支就得吓死人啊。”这工钱都能赶上县令的俸禄了，普天之下，哪个地方能给工匠开这么高的工钱。
辛一来却不以为然地道：“拿多少钱干多少活儿，总不能既要马儿跑又要马儿不吃草吧。至于高等工，整个船厂才几个人？你要是真能帮我找到得力的，别说一个月二十两，两百两我都照给不误。”
光是听一听赵员外郎就已经肉疼不已了，哆嗦着回道：“下官可舍不得那么多银子。”他到现在都没跟工匠们说起工钱呢，就是想着能不能劝一劝辛一来别胡乱撒钱。眼下既然劝不动，好吧，反正那又不是他的银子。
“你在这里这么多天也辛苦了，听说过年都是在码头上过的？”辛一来对这个属下还是比较满意的，虽然有点胆小，也不算太机灵，但胜在老实本分，做事情一板一眼，不会假惺惺地唬弄人，这一点就已经够不容易了。
赵员外郎不好意思地摸了摸后脑勺，“是，码头上不是一直都在忙吗，工人们没歇，下官也就陪着，倒也没什么事儿。”
辛一来见他并不居功，愈发地满意，点点头，朝身侧的护卫使了个眼色，护卫上前将早已准备好的小匣子递给他，“你做得不错，该赏。原本是年前就要给你的，算是年底的奖励，结果一直拖到了现在，你看看满意不满意。”
赵员外郎闻言，脸上顿时露出激动又兴奋的神情，“属下谢大人赏赐。”别看他嘴里对钱财斤斤计较，那都是因为这是朝廷的钱，他自己对财物看得倒并不是很重，毕竟赵员外郎也是富贵人家出身，虽然不算什么世家大族，但从小到大都从未因为钱财发过愁。对于辛一来的赏赐，赵员外郎欢喜在于自己的努力得到了上司肯定，对于匣子里装的是什么东西，他还真不怎么在意。
辛一来好生一番勉励，罢了又在赵员外郎的引领下绕着选定的厂址看了一圈，这才打道回府准备找徐庚商议接下来的进程。赵员外郎则喜滋滋地抱着沉甸甸的匣子回家找妻子儿女显摆，“瞧见了没，侍郎大人亲自赏赐的。你老说我成天憋在天津没出息，现在可知道错了吧，要不是来天津，我哪有机会做事，虽说前头艰难了些，可眼下的日子却越来越好过了，侍郎大人也看到了我的努力，留在京城才没有出头之日呢。
赵妻胡氏虽然也觉得欢喜，可见赵员外郎那副喜不自胜的样子又很是碍眼，忍不住道：“到底赏了你什么好东西，看把你乐成这样。人家说不定就是哄哄你呢？能做大官的都精明着，也就你一根肠子通到底。”