婉秋握着那块玉，辗转低呼：“皓天哥哥，你在哪里？你可知道婉儿的世界已经碎了，她永远不会快乐了！皓天哥哥，婉儿跟你一样，不属于这里。你带我走吧，只有离开白家庄，我才能活下去！”她的身子顺着栏杆溜下来，她跪倒在地上，用手抱住头，她啜泣着，语不成声。
然后，忽然的，她受惊了。有什么人在她身边跪了下来，一双结实而有力的手把她从地上抱了起来。好一个温暖的怀抱！她惊惶地把手从脸上拿开，睁开那对泪眼蒙蒙的眸子。她看到了皓天的脸，那对深沉如潭的眼睛。她惊呼：“皓天哥哥！”
那人没有说话，只是看着她，那目光中充满了怜惜和痛楚。这真的是皓天吗？她不敢相信地伸出手去，怯怯地碰触了一下他的面颊，然后，她低低地叹口气，说：“我不是作梦，皓天哥哥真的回来了！每次在我流泪的时候，他都会出现！”
她猛地被拥住，拥在一个坚实宽阔的胸膛里。那人发出呻吟一般的低语：“你说我是，我就是…”她缓缓地闭上眼睛，眼泪顺颊流下：“皓天哥哥，他要跟别人结婚了，我该怎么办？”那人松开她，撩开她散乱的发丝，说：“离开白家庄，重新再活一次。”“那你带我走！”她轻声说。他迟疑地问：“你愿意跟着我？”她点点头，把手放在他胸前的心脏部位：“只要能离开白家庄，天涯海角我都跟着你！”
他把她拉得更近，贴着他的身体。她仰脸，便会触到他的鼻尖。“即使这是个梦…”他在她耳边说，“我也会永远记住它。”“当然不是梦。”她轻合眼，在他怀里沉沉睡去，就像许多年前一样。他的鼻息吹在她脸上，好一会儿，落下一个吻，在她颊畔，凉凉的。
婉秋睁开眼时，她已经躺在自己床上了。这也像许多年前一样。难道昨晚不是梦，皓天真的回来了？
第八章
婉秋刚从床上翻身坐起，门就被推开。皓月走进来，一脸关切地问：“婉秋，你好些了没有？”她有些过意不去：“我没事，让你担心了。”皓月在她床边坐下，说：“你昨晚连房门都没有拴，我一推就进来了。”婉秋微红着脸，说：“我跑到后花园去了，是皓天哥哥抱我进来的。”
“大哥回来了？！”皓月瞠目结舌地瞪着她，“我怎么不知道？”“他没有回来吗？”婉秋整个人都呆住了。皓月哑然失笑：“你昨晚一定做梦了！”“不是梦！昨天你走后，我就跑出了房间，趴在凉亭里哭。”婉秋辩解道，“如果那是个梦，那我现在还在凉亭里，而不会躺在床上。”
“但大哥确实没有回来呀！”皓月觉得不可思议。婉秋随即明白，昨晚安慰她，抱她回房的不是白皓天，而是酷似白皓天的方仲秋！想到自己扑在一个陌生男人的怀里痛哭流涕，婉秋感到羞涩、难堪的同时，还隐隐有些失落：那个给予她慰藉和温暖的男人竟然不是皓天哥哥！
“好了，不要想了，起来吃饭吧。”皓月打量着她，“才过了一天，你已经瘦得不像样了。如果大哥真的回来，看见你这样子会心疼的。还有二哥…” 婉秋打断她的话：“我说过，不要提你二哥！”“我不提，你就会不想吗？”皓月正视着她，“婉秋，你应该给二哥写封信，听听他的说法。”
“男人变心总有理由的。”婉秋苦笑了一下。“如果他真的变了心，辜负了你的痴情，我一定替你讨回公道！”皓月恨恨地说，“我大哥也不会饶了他。”“你不要告诉皓天哥哥。我不要他知道这件事。”婉秋看着镜子里憔悴的容颜，黯然低语。“为什么？”皓月不解地问。
“皓天哥哥知道了，一定会从美国赶回来的。”她的眼圈忍不住又红了，“像这种情况，他还是不要来的好。”皓月迷惑地望着她：“你不是很想见到大哥吗？”“我是想见他，但不想给他增添烦恼。”婉秋轻轻地叹息，“他心里已经够苦了。”“婉秋，你真是个善解人意的好女孩。”皓月握住了她的手。“皓月，你也是。”两人对视一眼。皓月看到，在她那黯淡的神色上，掠过一阵动人的光彩。
然而，那阵光彩在一瞬间就消失了。因为许妈走了进来，对婉秋说：“大老爷和姨太太回来了，要你到前厅去。” 皓月赶忙问：“二少爷呢？”“他没有来。倒是张家小姐来了，她指名道姓要见婉姑娘。”
张家小姐到白家庄来，皓云竟然没有一同回来，看来白家庄将会有一场大风波了。不用说，那张素馨一定来者不善，不然，怎么会提出要见婉秋呢？皓月担心地看了一眼婉秋，她反而显得很镇定的样子，对许妈说：“见就见吧，我也不怕她。”“对，不要怕她，有大太太给你撑腰。她再威风，也是个没过门的少奶奶。”许妈替她打气。
婉秋却又立刻紧锁起眉头。皓月知道，“少奶奶”这三个字刺痛了她的心。眼看她惨淡着容颜，无心梳洗地随着许妈去了前厅。皓月坐立不安，她犹豫再三，还是决定给皓云写封信。这一切都是因二哥而起，他这个始作俑者，怎么能置身事外呢？
在大厅里，婉秋见到了张素馨。她穿了件粉红色的洋装，长发挽上了头顶，耳边垂着许多蓬松的发鬈，站在那儿，雍容华贵，花团锦簇，使这间宽敞的大厅似乎也变得狭小而逼仄了。
张素馨上上下下地打量婉秋，带着一种妒嫉似的自尊。这就是皓云心目中的“婉妹”吗？光看那张细皮白肉的脸蛋儿和一对水汪汪的眼睛，就知道皓云为什么会被她给迷住了！她确实是“天生丽质”的。但这又如何？她长得再美，也是个无见识的乡下姑娘，一个寄人篱下的孤女！瞧她那两根土里土气的辫子，那身寒伧的衣著打扮，简直可以放进历史博物馆去了！
在张素馨冷淡而充满敌意的目光中，婉秋有种自惭形秽的感觉。倒不是因为张素馨的打扮有多华丽奢侈，而是她身上的那份优雅和高贵：她的头发是烫过做过的，脸上施着粉，唇上搽了口红，手指上还涂着指甲油。她的脚上穿着尼龙袜子，黑色的高跟鞋，言谈举止都流露出电影里熏染过的海派。在她面前，自己的确是一个乡下姑娘！
白凤岐打破了屋内沉闷的空气，说：“婉秋，这位是张小姐。她已经跟皓云订婚了，以后就是一家人。”婉秋勉强朝张素馨点点头：“张小姐好。”张素馨却颇不以为然：“我既然是皓云未过门的媳妇，你按理应该叫我嫂嫂吧？”
婉秋明显地瑟缩了，她苍白着脸，惊惶而无助地大睁着眼睛，像是不明白她在说什么似的。许绣怡看不过张素馨那副张狂的样子，打鼻子里哼了一声，说：“云儿呢？他为什么不一块儿回来？订婚这么大的事，也不告诉我一声，他心里到底有没有我这个大妈？”
一旁的紫裳连忙陪起笑脸，道：“临近毕业云儿事情多，昨儿一早就回香港去了。绣怡姐，小孩子不懂规矩，你可千万别见怪。”“小孩子不懂规矩，这作大人的总该知道礼数吧？”许绣怡瞟了她一眼，“紫裳妹妹，好歹我也是人家的大妈，却连一杯订婚酒都没喝上。”
紫裳满脸尴尬，不知该如何回答。张素馨插进来说：“大妈，这订婚是办得仓促了一些，不过，我和皓云结婚的时候，那杯媳妇茶绝对少不了您的。这里，我代皓云向您老人家赔不是了。”
好厉害的角色！虽然还没有结婚，就俨然以皓云的妻子自居，三言两语便堵住了自己的嘴。许绣怡不由看了张素馨一眼，她嘴边正带着个似笑非笑的表情，一对锐利而清亮的眸子，那份咄咄逼人的气势，不愧是大家闺秀！温婉柔顺的婉秋根本就不是她的对手。许绣怡在心里叹息了一声，兴意阑珊地说：“你们聊吧，我身子有些不舒服，先进去了。”许妈赶紧上前，扶了许绣怡回房。
许绣怡一走，张素馨笑着问白凤岐：“爸爸，我能和婉妹单独谈谈吗？”白凤岐乐呵呵地说：“当然可以。年轻人总有许多话题，我们做大人的理应回避。”他拉着二姨太到后面去了。
张素馨走到婉秋面前，目光锐利地盯在她苍白的脸上，说：“你不介意我叫你婉妹吧？平日皓云也是这样叫你的。”婉秋又瑟缩了一下，皓云连这个都告诉她了？“皓云跟我说了他和你的事。”张素馨继续说，“你们从小一起长大，非常要好。小孩子嘛，两个人青梅竹马自然很好，但到香港后，他才知道，那根本就不是爱情。现在，他跟我在一起，才是真正的恋爱。”
说到这儿，她看了婉秋一眼，对方正用一种奇怪的目光在看她。“怎么，你不相信？”她倨傲而恼怒地问。避开她的语峰，婉秋用很沉静的语气问：“他就是因为这个才不敢来见我？”“你们毕竟要好过，这些话他怎么好对你明说？”张素馨有些心虚，“所以，他特意要我来转告你。”“不，皓云一向敢作敢当，决不是这样的人！”婉秋不再瑟缩，语气变得强硬起来，“如果他真的移情别恋，会亲口告诉我的。而张小姐你，今天也不会出现在我面前了。”
张素馨愣了一下，瞪着她：“你是什么意思？”“我知道，皓云没有变心。他虽然跟你订婚，但心里爱的还是我，否则你不会特意跑这一趟，屈尊到白家庄来见我。”婉秋的语气依然沉静。
“董婉秋，你确实聪明！”张素馨咬着牙，冷笑道，“难怪白皓云会对你一往情深，死心塌地。不过，他已经是我的未婚夫了，不管他心里面有谁，最终还要属于我。”“张小姐，”婉秋颤声问，“你美貌富贵，锦衣玉食，应有尽有，为何要一个不爱你的男人呢？”
“董婉秋，你不要太得意！”张素馨被激怒了，“白皓云现在爱你，你能保证他一辈子都爱你吗？要知道，你根本就配不上他！他念了大学，以后还要出国深造，而你连字都不认得几个；他喜欢热闹奢华的城市生活，而你却成天呆在乡下；他西装革履风度翩翩，你却连打扮自己都不会，瞧你那身土得掉渣的衣服，那两根莫名其妙的辫子…”
“住口！”白皓月从走廊上冲了进来，拦在婉秋面前，“不许你侮辱婉秋！”张素馨皱眉凝视着皓月，问：“你就是皓云的堂妹吧？”“是又怎样？”皓月抬起了下巴，没好气地说，“张小姐，这里不欢迎你，请你出去！”
“不用你赶，我会走的。”张素馨转向婉秋，很快地说，“董婉秋，你真的爱白皓云，就不要拖他的后腿，耽误他的前程！”婉秋惊跳了一下，脸色更加苍白。“白皓云是天之骄子，他美貌多福，前途无量，我能给他金钱、地位，帮助他成功，而你只能把他拖在泥潭里，永世不得翻身！”“张小姐，你说够了没有？”皓月不耐烦地说，“说完了，就快走吧！”
面对皓月的无礼，张素馨不恼不怒，只淡淡地一笑，说：“皓月妹妹，你人小我不跟你计较。不过，这白家庄以后也是我的家，你总有一天要叫我一声堂嫂的。”说完，便昂首步出了大厅。
好一会儿，大厅里那么静，听不到一点儿声音。张素馨的脂粉味还飘荡在屋里，她带来的那股压力也没有消散。皓云不安地看了一眼婉秋，说：“你不要听张素馨胡说！我已经给二哥写信了，要他马上回家一趟。”婉秋望着她，呆呆地，好半天，才说：“她没有胡说，我确实配不上他。”
皓月急切地拉住她的手，安慰地说：“你那么美，那么好，怎么会配不上二哥？”“皓月，我昨晚就决定了。”婉秋清晰地说，眼里含着泪珠，嘴角却带着笑，一种悲壮的、美丽的、动人的笑，“我要离开白家庄。”
“你要走？”皓月大惊，“去哪里？”
“不知道，”她轻轻叹息，“我只知道，只有离开白家庄，才能得到快乐。”
黎明时分，天色将明未明。婉秋在凉亭里站成一帧剪影，扶着栏杆的手苍白如雪，面颊折射出几星泪光。秋虫在草丛里低鸣，湖边有青蛙的叫声。偶尔，噗通一声，有青蛙跳进水中，打破了四周的寂静。
有脚步声从远处走来。她屏住呼吸，侧耳倾听。脚步在她身后停住了。她回过头去，一对深湛的眼睛正闪烁着温柔的光。她只觉一阵眩晕，全身的血液都向脑子集中，耳朵嗡嗡作响。虽然知道不是皓天，但他的那对眼光仍然让她心灵悸动。
“方先生，是你？”
“很失望吧？”他的声音几乎低不可闻，“我不是你的皓天哥哥。”
“你说过的，只要我说是，你就是。”她的声音更低，但却十分清晰。
“你还记得？”他注视着她。
“嗯。”她低下了头。
许久，他都没有说话。她抬起头来，看着他，小心翼翼地问：“你生气了？”
“为什么要生气？”他无意识地问。
“因为我把你当成了皓天哥哥。没有人愿意做别人的替身。”
“不，我不生气。”他摇摇头，目光仍然停留在她脸上。
“如果我要你娶我，带我离开白家庄，你愿意吗？”她又问。
他有点不知所措，没有回答。
“我知道了，你不愿意。”她不禁隐隐有些失望。
“谁说我不愿意？”他的声音嘶哑，“只是，你知道你在说什么吗？”
“当然。”她安静地看着他，“我要嫁给你，我想要做你的妻子。”
“可是，你并不爱我。”他冷静地说。
“这有什么关系？”她坦然地说，“我保证做个好妻子。”
“我是一个穷书生，不能给你荣华富贵。”
“我不要这些，我只要一份安定平稳的生活。”她嘴角带着一抹淡淡的忧伤，“这些你完全可以给我。”
他凝视她片刻。然后，他蹲下身，合拢起她的双手，用坚定的语气说：“我发誓，我永远不会负你。”
她抬起头痴望着他，霎时间，眼角浮出了两粒豆大的泪珠。
他轻轻地拥住了她，胸腔里泛滥着怜爱之情。“婉秋，不要哭，我不要再看见你哭了。”然后，他低下头去吻了她。当他抬起头来时，他看到的是她那容光焕发的脸，和她那迎着初升的朝阳闪烁的眼睛。
就是她那发光的脸庞，和那发光的眼睛，第一次让他了解了什么是爱情，让他那整个以往的人生都化成了虚无。是的，他爱她！不是怜惜，不是同情，在他看见她的第一眼就开始了。遇见了她，他以前的浪漫史全都黯淡无光，一切都是丑恶的浅薄的，而真正的爱情只有一个，就是他爱婉秋！
于是，他轻轻地拉她起来，说：“跟我走！”
“到哪里去？”她问。
“去见你养母。告诉她，我要娶你。”
她没有拒绝，跟着他站起来，跟着他踩着草地上的露水，拂开绕膝的荆棘，穿过曲折的小径，走向黎明，走向崭新的一天。
第九章
天灰蒙蒙的。许绣怡看着窗外露出的鱼肚白，心绪繁杂。都是为了婉秋。对这从小带大的养女，她倒有份真心的感情。尤其她和自己这样相象，看到她，就仿佛看到年轻的自己。一样的红颜，也一样的薄命。皓云那孩子一副挺有担当的样子，怎么也会做出背信弃义的事？还有张素馨，完全是个被宠坏的富家千金，不达目的绝不罢休。婉秋该何去何从呢？
正想着，就有人来敲门。她披衣坐起，慵懒地说：“进来吧！”门开了，站在那儿的是婉秋，还有一个年轻的男子，穿一件灰布长衫，身材颀长，眉目疏朗…她疑惑地皱起了眉头，恍惚地问道：“皓天，你几时回来的？”那人愣了一下，随即笑道：“白太太，敝姓方，在贵府处馆。”她想起来了，他是白凤峄请来教皓月英文的先生，在白家庄住了好一段日子，她第一次正眼看他，模样竟与皓天有几分相似。
“有什么事吗？”她迅速地扫了两人一眼，婉秋的脸立刻红了。这孩子就是脸皮薄，城府不深，别人一眼就能看出她的心事。方仲秋上前，恭敬地说：“白太太，有件事希望征得你的同意。我想娶婉秋。”许绣怡并不意外，光看婉秋的脸色，她已猜出了八九分。但不知为何，她心里浮起了一种新的不安，盯着婉秋问：“你愿意嫁他？”婉秋点点头，近乎恳求地说：“姆妈，您答应吗？”
许绣怡看着她，愣了许久，忽然感喟地说：“为什么不？只要你们两个人愿意，我又不是顽固的人物，会来阻止你们。”“谢谢太太！”方仲秋兴奋地说。许绣怡问他：“你准备几时迎娶我的女儿？拣好了日子没有？”“随便几时，越快越好，明天我回上海，就后天好了。”
“笑话！结婚是终身大事，哪能这么马虎？我们嫁女儿，自然要准备准备，你家随便怎么简单，也要有个样子。”方仲秋一心想要和婉秋在一起，竟连结婚那一套礼仪都忘记了，经许绣怡一提，才想到应当先商量一个日子，再敦请母亲来白家庄提亲。
他把自己的想法跟许绣怡说了，她沉吟了半晌，说：“要不，你回上海跟你母亲商量商量。我的意思是，你们先简单地订订婚，结婚的日子最好选在阳历年假，那时大家都有假期。”说到这儿，她看了婉秋一眼，“说不定，皓天得到喜讯也会赶回来。”一瞬间，婉秋脸上的神情变得很复杂，像是高兴，又像是悲哀。
许绣怡的话入情入理，方仲秋很高兴地一一接受了，表示第二天就回上海去。许绣怡再三叮咛他同母亲商量后再写信给她。
两人走后，许妈正巧进来，听了这件事，不解地问：“太太，你真舍得把婉姑娘嫁掉？”许绣怡幽幽叹息：“儿女的事，这时代谁作得了主？那方仲秋看上去倒像个老实人。只要他对婉秋好，我还有什么说的？”“我总觉得这件婚事太仓促了些。婉姑娘也太奇怪了，前两天还为云少爷伤心得吃不下饭，睡不着觉，这会儿却说嫁就嫁了。”“你不懂。”许绣怡说，“只有嫁人，婉秋才能离开白家庄。既然那个方仲秋愿意娶，她为什么不嫁？”“这说的也是。只是不知云少爷会有什么反应？”
“这正是我担心的地方。我要方仲秋回上海，就是怕皓云回来跟他起冲突。”许绣怡深思地说，“其实，这事关键在婉秋。如果到时候她改变了主意，这件婚事也就不必谈了。”“还是太太想得周全。”许妈由衷地说。“说到底，我还是有份私心，想要皓云作我的女婿，那样白家庄不会落入外人之手，我手上的田产、房产也能一并交给他们。”
“太太，您别忘了，白家庄是二老爷的。他还有皓天少爷。”许妈提醒道。“皓天？”许绣怡淡然一笑，“他根本就算不上白家的人！”许妈一惊，随即顿悟：“太太，原来那件事是真的？”“世上没有空穴来风。”许绣怡又是一笑。“哦。”许妈点点头，“我现在知道皓天少爷为什么不回白家庄了。”“我倒希望他走得越远越好，永远不要回来。”许妈冷笑道：“除了婉姑娘和小姐，这家里也没有人希望他回来。”
许绣怡想了一下，忽然说：“难怪婉秋会答应嫁给方仲秋，他长得太像皓天了。”许妈凑过去，低声问：“太太，这方仲秋会不会就是皓天的…”许绣怡如五雷轰顶，整个人都僵直了，半晌才说：“我怎么就没想到呢？”
第二天一早，方仲秋就回上海了。婉秋送他到门口，他握住她的手，说：“你等我的好消息！”婉秋听着，心中有一股模糊的、愁恻的伤感。上次皓云走的时候也是这样说的，结果她却等来了一个坏消息…不，不能想皓云，她生命里已经没有皓云了。只有这个方仲秋。他是她好不容易才抓住的一块浮木，没有他，她将沉沦在痛苦的深渊。她应该感激他，作他一生一世的妻。
方仲秋坐着阿荣的马车，驶上在那条沙铺的小径。他来时带着失恋的痛苦，满怀忧郁，没想到走的时候，却意外地得了一份爱情，恨不得马上回到上海，把这个喜讯告知家人。在他的催促下，阿荣的马车驾得飞快，一会儿就消失了踪影。
两扇沉重的大门关上了，白家庄又恢复了往日的平静，只有知了在树上鼓噪个不停。走到圆洞门那儿，婉秋遇到了皓月。她神色沉郁，问：“你真的要嫁给方仲秋？”婉秋一脸平静：“姆妈答应了。”“二哥这两天就会回来。”“那又怎样？”婉秋反问。“你不能等他回来吗？”皓月忍不住说，“你和方仲秋才认识多久，就这么迫不及待…”