得知婉秋不在白家庄，又一次不告而别，皓天的心情一下子跌落谷底，却仍然不死心地追问：“婉儿什么时候走的？连一点线索都没有吗？”“走了快三个月了，没有留下片言只语，要找都无从找起。唉，这孩子太固执，只怕会害了自己。”许绣怡还在叹息。皓天心里明白，婉秋不肯留下线索，大概早就猜到他会回来找她。当初她离开旧金山，将玉坠还给他，就表明要跟他彻底了断，一辈子不见他。一时间，绝望、沮丧、担忧种种情绪涌上心头。他向许绣怡告辞后，恍恍惚惚地离开了正屋。
皓天一个人回到卧房，没有惊动任何人。因为他需要独处，来整理那些混乱的思绪。许绣怡说得不错，从婉秋十三岁时起，他一次次离开白家庄，又一次次回来，都是为了她。然而，老天爷似乎故意要考验他爱婉秋的诚意，他和她之间总是障碍重重。而她这次尤其做得狠绝，不但自行返回上海，还离家出走，没有一丝一毫的留恋和不舍。
他掏出那块心形的玉坠，上边刻着的《秦风·蒹葭》篇清晰如初，一字一字宛如刻进他的心底。“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。”这似乎成了个魔咒：他渴慕的“伊人”永远在水一方。
正当皓天失魂落魄时，阿荣出现在他房外，说：“大少爷，二老爷外书房有请。”皓天猜测八成是长贵偷偷禀报了父亲。自己上次不告而别，这次回来又没有事先通报，他不知恼怒成什么样子呢。皓天心情沉重地往外书房而去。果然，白凤峄一见他，就板着个脸说：“你心里还有这个家吗？什么时候想走就走，想回就回，连个招呼都不打，住旅馆也没这么方便！”
如果是往常，皓天一句话也不会为自己申辩，而这次婉秋的出走让他情绪低落，不由辩道：“在白家庄，有人在乎过我的去与留吗？”白凤峄没想到他会顶嘴，脸色变得更加难看：“放肆！你不要以为喝了几年洋墨水，就可以藐视伦理、目无尊长。”
见他动了怒，皓天低下头，不再说话。白凤峄继续教训道：“你在美国这些年，好的东西没学到，倒学人家搞什么独身主义。不要忘了，你是我唯一的儿子，白家还要靠你传宗接代、延续香火！”
皓天缓缓抬头，用异样的眼神看着他，低沉地说：“我没有白家的血统，你真的指望我这个外姓人传宗接代？”
此语一出，白凤峄如遭当头喝棒，无法动弹。半晌，他才颤着声问：“你是怎么知道的？是谁告诉你的？”“你不要问我是怎么知道的。”皓天身心俱疲，声音越发低沉，“其实，这么些年来，你从没把我当你的儿子看待。在你眼里，我不过是你争夺家产的一颗棋子！”
白凤峄坐在那儿不动，嘴巴张得大大的。他一直认为皓天呆板木讷，沉闷拘谨，远不及皓云有说有笑，聪明讨喜。现在才知道，原来他是大智若愚、深藏不露。
“这么说来，你一直对我心存怨恨？”白凤峄盯着皓天，幽幽地问。“是的，最初我得知自己的身世，的确怨恨过你。恨你为了一己之私，活生生拆散别人的家庭；恨你名义上作了我的父亲，却从没给过我真正的父爱。”皓天直言不讳，“但是，我后来又想，不管你的初衷是什么，毕竟养育了我二十多年，给了我一个白家大少爷的身份，让我衣食无忧，还受了完全的教育。从这点来说，我似乎又应该感谢你。”
“很好，”白凤峄微微点头，不怒反喜，“这是我们第一次开诚布公地谈心。虽然你不是我的亲生，但父子一场也是缘份。过去我对你是太冷淡了些，不知道从今天开始弥补，是否还来得及？”
皓天皱着眉毛，不理解他话中的意思。白凤峄站起来，拍了拍他的肩膀，轻叹道：“皓月在的时候，我的确没怎么重视你。皓月那丫头一走，才觉得膝下凄凉。你这次回来，我打心里高兴。白家庄需要你，你能不能不走了？”
皓天仍然不解，问：“白家庄不是有皓云吗？”白凤峄涨红了脸说：“皓云是你大伯的儿子，白家庄是我的，你才是家产的继承人！”“可我名不正言不顺，怎么能要白家的财产？”白凤峄出言驳斥道：“你是我的儿子，财产当然留给你，难道交给方仲秋？我绝不会便宜了外姓人！”
皓天一愣，开口道：“你别忘了，我也是外姓人。”“可你现在姓白，又上了白家庄的族谱，你的子孙后代都姓白！”白凤峄沉吟了一下，说，“除非你没有子嗣，我才要寻找新的继承人。”
皓天这才顿悟，原来白凤峄对自己异乎寻常的关心，并不是出于父子亲情，也不是他良心发现，而是为了白家庄的财产继承问题。这和当年养育自己是同一个目的。皓天不由苦笑道：“我已决定终身不娶，不可能有子嗣，白家庄的万贯家产一样要落到别人手里。”
白凤峄却笃定地说：“如果我帮你找到董婉秋，你一定会娶她。”皓天震动了一下，急切地问：“你知道婉秋在哪儿？”白凤峄点点头，说：“别看我没有过问你的事情，其实，我早就知道，你捱到三十多岁还不娶，都是为了婉秋那丫头。当初你不肯听我的意见从商，执意学医，我就看出来了。后来，她和皓云相好，你整个人一下子变得消沉，终日郁郁寡欢，像个行尸走肉。我实在看不过去，才给你订了王家的婚事。你非但不领情，还一气跑到美国去了。我恼你自作主张，便决定不再管你的事。这六年来你在白家庄来来去去，我都睁一只眼闭一只眼。婉秋上美国去找你，我满以为这下你会称心如意了，谁知你竟让她一个人回来了。唉，你虽然书念得好，洋墨水喝得多，情场上的功夫可比皓云差远了！不光董婉秋过去对他死心塌地，就连那个心高气傲的张素馨也对他服服帖帖。这点八成是得了他老子的遗传，生性风流多情，坐享齐人之福。”
“那天晚上，我看书看到半夜，忽然听到外书房那儿隐隐传来笛声。我有些奇怪，便摸黑往前院去，月光下看得分明，一个雪白的影子站在廊下。我吓了一跳，以为跟老爷子一样碰到鬼了。这时笛声停了，皓云从书房里走出来，和那个‘鬼’说话，我才知道自己看花了眼，哪里是鬼，是婉秋那丫头。青年男女夜半私会，能有什么好事？我起了好奇心，便隐在大樟树后面，恰巧听到了他们的谈话。”白凤峄说到这儿，故意停下来，拈了拈他下巴上那两根胡须，“所以，整个白家庄，只有我知道董婉秋的下落。”
听他这样说，皓天没有高兴起来，心里反而酸溜溜的不是滋味：“婉儿是跟皓云一块儿离开白家庄的？”“也对，也不对。”白凤峄仍在卖关子，“皓云第二天就和张素馨回上海了。董婉秋直到一个星期后才走。不过，据我所知，她是去上海找皓云。”
婉儿找皓云干什么？难道他们又旧情复燃了？白凤峄的话打击了皓天的信心，他虽然满腹狐疑，却讪讪地说不出话来。白凤峄瞥了他一眼，略带挑衅地说：“怎么？你就想放弃了？那你这些年在上海美国之间跑来跑去，不就白忙乎了吗？”
这些话激得皓天抬起头，说：“谁说我想放弃？对婉儿，我永远不会放弃！”白凤峄脸上露出一个高深莫测的笑容，说：“养了你三十多年，只有这句话才像我白凤峄的儿子！”
说了半天，他还是没有告诉自己婉秋的下落，皓天的耐心再好，也不禁焦急起来：“婉秋究竟在哪儿？”白凤峄诡秘地一笑，说：“要我告诉你不难，你必须答应我，找到她以后，一个月之内把婚事给我办了。”皓天愣了愣，说：“婉儿会不会答应嫁给我还说不定，怎么可能在这么短的时间内完婚？”“你一个月之内追不到她，就只有到修道院去见她了。”“什么？”皓天又是一惊，“婉儿要做修女？”“那天晚上，我亲耳听到她恳求皓云帮她找一所教会学堂，说是一辈子不结婚，要把身心都奉献给上帝！”
当不成尼姑，她又要当修女？爱上这个倔强固执又喜欢折腾的女孩子，皓天真有点欲哭无泪。白凤峄催促道：“你还愣在这儿干什么？快去找她呀，去晚了你会后悔一辈子！”于是，一向冷静自持的皓天完全失了平日的风度。他跳了起来，飞奔着往书房外跑去，一路上大叫着：“阿荣，准备马车！快！”一转身，阿荣已经站在他后面，慢条斯理地说：“大少爷，马车早就备好了，随时可以出发！”
一切早在白凤峄的意料之中。看来，姜还是老的辣。皓天没功夫细想，赶紧跳上马车，马不停蹄地赶到了上海。大概是由于天气太冷的缘故，路上没有什么人。站在寒风瑟瑟的街头，皓天才想起，白凤峄根本没告诉他婉秋在哪所学校。他是个深沉的人，一向喜怒不形于色，而这回连阿荣也感觉到了他的焦躁不安、心急如焚。马车在静安寺和跑马厅之间，来来回回兜了好几圈，皓天还是一点主意也没有。阿荣不得不小声提醒他：“大少爷，亲家张老爷就住在静安寺路，不如我们去找二少爷。他准知道婉姑娘在哪儿。”
在张家见到皓云后，他才知道白凤峄搞错了，婉秋并不是要当修女，而是在教会学堂念书。“婉妹说，她现在什么也不想，只想静下心来多念点书。我也觉得，在现在这个时代，女孩儿家要受点新式教育，就帮她找了一间教会女子学堂，环境单纯，又免学费，包吃住，很适合她目前的情况。”皓云热切地说。皓天虽然很赞赏婉秋想念书的决心，但想到她离开白家庄，到上海投奔皓云，他不但收容她，还帮她安排未来。而在她的未来，竟然没有自己的一席之地！在婉秋心目中，他和皓云两个孰轻孰重不言而喻。皓天黯然神伤，嘴上却说：“你做得对，婉儿天资聪颖，不念书实在太可惜。”
皓云却笑着摇摇头：“我原来也是你这样想，谁知婉秋一到那所学校，立刻成了全校闻名的校花级人物。每天不知道有多少公子哥儿守在校门口，只为了见她一面。这就叫天生丽质难自弃，她哪里安静得下来念书？”
一旁的张素馨听了，不服气地说：“董婉秋虽然长得还可以，但她不喜社交，柔柔弱弱，一点锋芒都没有，这种人怎么能当校花？”皓云把脸转向她，啧啧两声说：“自古以来有文人相轻，没想到女人之间也会相轻。”“我是实话实说嘛！”张素馨撇撇嘴，“只要一提起你的婉妹，你就夸个不停，怎么从没听你称赞过我？”皓云耸耸肩，冲她暧昧地一笑：“当着大哥的面，我怎么好夸你？有什么话，我们进房间后再说嘛。”“去你的！”张素馨啐他一口，脸却不自禁地羞红了。
小俩口打情骂俏的话，皓天不忍卒听，在问清楚婉秋学校的地址后，他立刻就告辞了。目送他远去的身影，张素馨回头问皓云：“你还说你这位大哥性格内敛，最沉得住气，我怎么看他毛毛躁躁像个孩子？”皓云叹息着说：“你不了解。其实，任何一个人，宽容和煦也好，冷静内敛也好，心底角里总会有疯狂的一面。而这一面，只有遇到他最在乎的人和事时才会表现出来。”
尾 声
薄暮时分，天色渐暗。暗淡的星月隐隐挂在树梢，使这冷寂的冬天越发显得萧索。
婉秋坐在床上，倚着窗子，就着屋内昏黄的灯光，专心志致地看书。整个一间宿舍静悄悄的，只有她一个人，因为其他人都去参加舞会了。
她就读的这所女子学校和圣约翰大学毗邻。每逢周末，两个学校都会举行联欢，跳跳交谊舞什么的。今天的周末舞会，就设在她们学校的礼堂里。全校女生都去礼堂集合，只有她躲在宿舍里埋头看书。自进了这所学校后，她除了教室、宿舍、图书馆外，哪儿也不去，在同学眼里是个非常保守的姑娘，但她楚楚娇柔的容颜和古典温婉的气质，还是吸引了很多人的目光，尤其是圣约翰大学的那些男生，更是被她迷得神魂颠倒。一位苦苦追求她的男生，曾经在她们学校的布告栏里公然贴上一封情书，说她“美丽恬淡如一泓秋水”。谁能想到，这泓秋水早就波澜不兴，心如止水呢。
宿舍的门被人推开，和她同宿舍的程幼仪冲了进来，说：“喂，你怎么还在这儿？舞会马上就要开始了。”婉秋目光仍停留在书本上：“我说过不去。”“哎！大小姐，平常你可以不去，今晚圣约翰大学四公子都会出现，你可不能不参加！”“什么四公子？”她疑惑不解地问。“圣约翰大学四公子都不知道？你可真是孤陋寡闻。”程幼仪扳着指头说，“他们俱是才貌双全、富贵无双的名公子，其中最最帅气、颠倒众生的是陆家大公子陆逸桐，其次是何家的二少爷何嘉骐…”没等她说完，婉秋就打断她的话：“这四大公子关我什么事？我为什么要去见他们？”“枉费你生了一张这么标致的脸蛋，脑袋瓜一点不开窍。”程幼仪瞪着眼睛，“难道你就不想钓个金龟婿？”婉秋摇摇头，一本正经地说：“我到这里是来念书，不是来谈情说爱的。”“我看你都快成女书呆了！”程幼仪把她从床上拉起来，“走啦！如果你不参加今天的舞会，有很多人会失望的。”
在去礼堂的路上，程幼仪叽叽呱呱地给她介绍那“四公子”，婉秋只是静静地听着，丝毫不往心上去。程幼仪不明白她“曾经沧海难为水”的心境，这世上除了白皓天，再没有一个男人能引起她的兴趣。
刚走到礼堂门口，就听到里面传来阵阵乐曲声和欢笑声。没想到，来捧“四公子”场的人还真多，除了女校的学生，还有学校外面的人，把个小小的礼堂挤得水泄不通。在程幼仪的指点下，婉秋很快在人群中找到了那赫赫有名的“四公子”，个个西装革履、风度翩翩。那个眉目英挺的陆逸桐看上去有点像皓云，只是比皓云更高大威猛，还多了几分放荡不羁。他旁边的何嘉骐身长玉立、清俊儒雅，婉秋不由多看了几眼，谁知对方也注意到了她，迅速穿过拥护的人群向她走来。
他停在她面前，彬彬有礼地说：“这位漂亮的小姐，我能请你跳支舞吗？”婉秋仰起头，何嘉骐正专心一致地瞅着她，眼睛里带着温柔的笑意。她的心不规则地乱跳起来，他的脸孔，他的笑，他的眼神，甚至于他低柔的声音，都和皓天那么相似。难道又是第二个方仲秋？但他明明姓何呀。她愣愣地望着他，竟然想得出了神。
“咳！”旁边的程幼仪重重地咳了一声。她才惊觉过来，连忙说：“对不起，我不会跳舞。”“没关系，我可以教你。”他说着，温柔地把她揽进怀中。在舒缓的乐曲声中，他的下巴轻轻地贴住了她的耳朵。“你叫什么名字？我怎么以前没见过你？”他低声问。“我叫董婉秋。”她轻声地说，下意识地把他当成了皓天。“你就是董婉秋？”何嘉骐脸上带着惊喜的表情，“早听他们提起你，说你是女校之花，今日一见，果然名不虚传。”
如果是别人说这句话，婉秋一定会觉得唐突，然而出自这个酷似皓天的男人之口，她居然有一种亲切感。他的右手环绕在她的腰间，他们靠得很近，彼此能听到对方的心跳。那股熟悉的男人气息，让她周身有种酥麻感，血液流淌得似乎加快了。她不由自主地微微闭上眼睛，随着他在舞曲中旋转，旋转…他们跳了一曲又一曲，却没有交谈。她自始至终没有说过一个字。
程幼仪却只能作“壁花”。因为舞会上女生多，男生少，很多女孩都轮不到一支舞。她耸耸肩膀，自我解嘲地说：“无论到哪里，美女总是最抢手。唉，程幼仪，只能怪你爹妈把你生得太普通。”话虽这样说，她还是不忘环顾四周，看看有没有“漏网”的男生。
这时候，她看到了一个男生，不，应该是男人，他看起来有三十出头，恂恂儒雅，那白皙的皮肤、黑而深湛的眼睛，五官斯文俊秀，眉宇间却锁着轻愁，有一种难以言说的忧郁。他站在靠近门边的角落，目光一直默默地注视着舞池中央，深沉中带着几分落寞。
她不知道他这样站了多久，但如此出色的男人不应该被冷落。程幼仪主动向他走过去，招呼道：“先生，你想跳舞吗？”“哦，对不起，我是来找人的。”他从舞池中收回目光，落在她脸上，有礼地说。“那你找谁？”“董婉秋。”他脱口而出，又似乎有点后悔，更正道，“我已经看到她了，我该走了。”但已经迟了，大嗓门的程幼仪扬声叫道：“婉秋，有人找！”
听到有人喊自己的名字，婉秋猛然抬头，看到了门边那个男人，以为是错觉，整个人就愣在那儿。他站在原地一动不动，望着她，也任她望。他们的目光在空中相遇。嘈杂的人声、闪烁的灯光、时髦的女生、优雅的绅士…一切都不再存在，只有他们，隔着喧闹的人群，默默地对望着，不知道什么时候开始，也不知何时结束。
“董小姐，有什么事吗？”何嘉骐迷惑不解地问。仿佛某个奇异的梦境被人打破。那男人朝她微微点了个头，就突然转身，消失在礼堂大门外。
“皓天哥哥，不要走！”她从迷离的状态中苏醒过来，一把推开何嘉骐，也顾不得礼貌，就追了出去。但外面暗影幢幢，渺渺寂寂，哪里还有他的影子？她沿着校园的小径跑，一边呼唤着他的名字。然而回应她的，只有冷冽的寒风和凄清的月光。
一直跑到校门口，大街上人来人往，根本不见他的踪影。她知道自己又一次失去他了，一时间，悲从心来，忍不住坐在地上，抽泣着，索性放声大哭起来。
突然，一双温暖的手轻轻地触到她的头上，无限爱怜地抚着她的长发。她惊诧地抬头，看到皓天正蹲在自己面前，一双温柔的眼睛深沉地凝视着她。眼前这个熟悉的男人瘦了，黑了，满面倦容，却是她刻骨铭心、朝思暮想的人儿。“皓天哥哥！”她哽咽地喊了一声，情不自禁投入他的怀里。当他们相互拥抱在一起时，她感到一种失而复得的幸福，是多么甜蜜的心疼。
“我以为你走了…我以为你不要我了…”她抽咽着，断断续续。“傻瓜，我是特意来找你的，怎么会不要你？”他低低地说，贪婪地嗅着她发际的幽香。“那你刚才为什么要走？我喊你你都不听！”他沉默了许久，她窝心地等待着答案。最后，皓天酸楚而凝重地叹口气说：“婉儿，我和你之间有太多的阴差阳错，每次我都比别人要晚一步。先是皓云，后来是方仲秋。刚才我一直站在门口，看着你和那个男人跳舞，我以为这次我又迟到了。”
“现在，你为什么又回来了呢？”她怜惜地轻抚他的脸颊。“因为我舍不得你。”他按住她的手，深情地望着她，“这么多年来，不管你是我的妹妹，是皓云的恋人，是方仲秋的未婚妻，还是水月庵的尼姑，我都放不下你。”“那位华裔小姐呢？你是不是也放不下她？”她压抑着波动的情绪，略带醋意地问。“你是说戴西吗？我们根本没有什么，只是普通朋友。”“我亲眼看到你跟她说对不起，还吻了她，怎能说没有什么呢？”
“你就是因为这个才离开我的？”他叹息着说，“婉儿，你为什么不向我求证呢？其实，从一开始，我就跟戴西小姐说清楚了。我说无论到任何地方，我心中只有你，没有其他人可以取代。”“那你为什么对她那么好？”“在美国时，我非常想你，又见不到你，便把她当作了你的替身。这种微妙的心情，你一定可以理解。”他真诚地说。她点点头，噙着眼泪笑了。
“婉儿，你的笑容真美。”他温柔地抬起她的下巴，望进她的眼眸深处，俊秀的脸上有着怔忡的神情。猝然间，他俯下头，吻住她微启的红唇。这是他第一次吻她的唇，那种前所未有的亲昵碰触，让她由心底燃起无法形容的愉悦感觉。她呻吟着，情不自禁地靠向他。他把她搂得更紧了，在她唇上辗转吮吸，恨不得要将她揉碎。由他的急切，她更体会到他压抑多年的爱，只觉得全身火热，血脉紊乱，几乎不能呼吸。
当他要再深入时，她突然清醒过来，意识到还在大街上，轻轻推开他，满脸通红地说：“皓天哥哥，我们不能这样。”
他拉着她站起来，脸上是极端克制的表情：“婉儿，你能不能不再叫我皓天哥哥了？”“那要叫你什么？”她奇怪地问。“中文是夫君，英文是husband。”他微笑着说，眼里带着促狭的光芒。没想到，她的皓天哥哥也有风趣幽默的一面。“你在向我求婚吗？就不怕我命硬，会克到你？”她担忧地问。“傻瓜！”他轻斥，深情而温柔地望着她，“如果要说克，早在我遇到你的第一天，你就在克我了，让我寤寐求之，求之不得。婉儿，今生注定我只为你痴狂，即使你真是我命里的克星，我也执迷不悔。”“皓天哥哥…”她仰头轻唤，禁不住又落下泪来。
“刚才还说不要叫我皓天哥哥了，你就是改不了口。”他又好气又好笑地摇头，轻轻为她拭泪，凝视着她红肿的眼，“婉儿，嫁给我好吗？”“好。”她低喃着，心中已十分笃定：他是自己身心相许，唯一想嫁的男人。
皓天痴痴地望着她，那清丽的容颜，那柔情款款的翦水双瞳，曾是他的秋水伊人，那样遥不可及，经过多少年的追寻，经过多少次的漂泊流离，他终于能完完全全拥有她了！
他从怀里掏出那块心形的玉坠，替她戴在脖子上，说：“希望你不要再把它丢了。”
“我会永远戴着它。”她双颊绯红地说，巧笑嫣然，“皓天，有句话，我一直想对你说。”这回，她没叫他哥哥了。他盯着她问：“是什么？”她偎进他的怀里，在他胸前柔柔地说：“我爱你。”
他心头一热，颤栗地拥紧她。他知道，这辈子他不会再放开她。
她双臂缠绕住他的脖颈，温软地呢喃：“你呢？就没有什么要告诉我的吗？”他轻吻她的脸颊，说：“我说的是英文，怕你听不懂。”“我用心去听，一定能听懂。”他把嘴唇贴在她耳畔，同样吐出三个字：“I love you。”
她忍不住闭上眼睛。依偎在他胸前，如此安祥，如此满足。她那一直悬空荡着的心，终于找到了永恒的家…