这种清醒着受刑的疼，无法忍受。此时此刻，燕得林竟产生了“如同能死就好了”的想法。也许，这就是报应！
燕得林不是硬汉，最后还是昏死了过去。
胡颜不是好人，一棍子就将他打得醒了过来。
燕得林哭了，痛哭流涕，悔不当初。若他早知今日，当初……当初就先下手打杀了胡颜。可惜，没有后悔药吃。
胡颜打得舒坦了，停下手，将木棍的一头，抵在了燕得林的双腿间。
燕得林，吓尿了，一张脸白得跟鬼似的，一身肥肉抖得跟羊痫风似的。他满眼惊恐，望向胡颜，真的悔不当初。如果还有机会，他一定将她当祖奶奶一样供着！再也不敢生出其他歪门邪道的心思。
燕得林颤抖着双唇，无声地喊着：“祖奶奶，祖奶奶……”
胡颜冷哼一声，眸光变得狠厉，抓起手中的棍棒，照着燕得林的双腿间，便狠狠地砸去！
燕得林的身子一抖，两眼一翻，昏死了过去。
胡颜的棍棒在离燕得林的双腿间尚有一点点的位置处，停了下来。她眉毛一挑，暗唾了口没出息，随手丢掉木棍，弹了弹衣袖，清风朗月般走出了豢养宠物的木板棚子。
这种怂货，还不配她动手做那净身房里太监干的活儿。
第十六章：被残杀
幺玖被抬进屋里的时候，只觉得自己进气儿多、出气儿少，不知道是谁点了油灯，也不知道是谁发出了万分惊恐的尖叫声，更不知道是谁松开了抬着木板床的手，他只知道自己掉到了地上，剧痛袭来，昏死过去。
燕家戏班炸开了锅，幺玖却因为昏迷而睡了一个好觉。
班主燕得林被像只畜生般锁在了豢养宠物的木板棚子里，铁链子上的两把钥匙都丢了，那个吓死人的鬼东西逃了；班主媳妇凤花被活活儿打死在幺玖的房间里，腹中尚未成型的胎儿化为了一滩血水，样子极其恐怖；幺玖一身的伤，一直昏迷不醒。
六合县已经很久很久没发生过这么血腥暴力的恶性杀人事件了。县令曲南一亲自带着仵作、衙役走进了燕家戏班的大门。
曲南一让仵作直接去验尸，自己则是在院子里转悠着，看似东一句西一句地和戏班里的人闲聊着，又顺脚去看了看躺在床上发着高烧的幺玖。
幺玖一身瓷白色的细腻肌肤上布满了青紫色的虐痕，手腕脚脖处还有捆绑的痕迹。一张脸，因为发烧泛着不正常的红晕，若月下残花般惹人怜惜。
因昨晚的事发突然，也没有人来精心照料幺玖，只是给他简单上了药，换了衣衫，便扔在偏房不管了。
戏班里的人虽敬佩他的唱功，却又不耻他为了几个银钱便没了骨气的贱样。
虽说唱戏的都是下九流，与娼妓无二，但好歹还有些自重的心思。像幺玖这样没羞没臊、为人小气抠搜、嘴上得理不饶人的，实在不讨喜。大家都是在戏班里混日子的，凭什么他就高人一等，瞧不起别人？
曲南一听过幺玖唱戏，那唱念做打无一不精，尤其是他扮演的女角，简直是千娇百媚形神俱佳。此时，见他高烧不退，却连一张被子都无人给盖，便有些不悦。
弯腰扯过被子，为幺玖盖上，转身对跟在身后的戏班二掌柜说：“好生照顾着，本官还有话要问。”
戏班二掌柜忙点头应道：“是是是，小人这就让人去抓药。”
曲南一眯眼笑道：“二掌柜学过岐黄之术？”
戏班二掌柜一头雾水：“禀大人，小的不曾学过。”
曲南一点了点头：“哦，本官见二掌柜不请大夫只抓药，还以为二掌柜是深藏不漏的神医。呵呵……误会了，误会了……”
戏班二掌柜的老脸一红，忙低头道：“小的……小的这就让人去请大夫。”
曲南一勾唇一笑，抬腿走出了屋子，往曾经锁着胡颜的木板棚子里走去。
昨晚的事情闹得太凶，众人在幺玖的房里发现了凤花的死尸后，一边派人去报官，一边分人手去寻燕得林。遍寻无果后，众人纷纷猜测，燕得林又跑去哪个骚货的被窝里去了。谁也没想到，燕得林竟被锁在了木板棚子里。若非李厨娘还算是个实诚人，想着应了幺玖的事，送两个窝窝头来给胡颜，燕得林还得被关在木板棚子里不知道多久咧。李厨娘用燕得林提供的铁棍翘了翘铁链子，却扯疼了燕得林。燕得林骂人，李厨娘只能抱起大木桶，灰溜溜地去叫别人来帮忙。
曲南一弯腰走进木板棚子，眯眼环视一周。
燕得林见到曲南一，神色显得十分激动。他的脚骨碎裂，站不起身，只能爬向曲南一，比比划划地诉说着冤情：“噗噗……呜呜……妈呀哈，咿呀咿呀……吾儿拉呱……嘿！”
曲南一看见一只活灵活现的变形猪头出现在自己脚边，禁不住想起他因为不肯纳税对自己耍泼的嘴脸，忍不住想笑，可一想到人家刚死了媳妇，他若笑了，唯恐不够厚道，忙深吸一口气，将笑意憋进肚子里，气势如虹地吼道：“是谁把燕老板打成了猪头？！”还砍掉了一只猪耳朵？
“噗嗤……”跟在曲南一身后的两名衙役，忍不住笑出了声。
燕得林怒了，努力收了收一说话就露风的嘴，咳了咳还有些沙哑的喉咙，不悦道：“我家中出了此等祸事，你们还笑？！”仰头看向曲南一，声泪俱下，一脸悲愤地哭喊道，“青天大老爷您一定要为小的做主啊！小人媳妇死得冤枉！小的一定要找到那个畜生，千刀万剐！”
“噔噔噔……”李大壮抱着小马扎跑进木板棚子。
曲南一抬手指向门外，李大壮立刻转身，将马札放在门外。
燕得林抻长了脸，却敢怒不敢言。
曲南一走出木板棚子，一撩官袍，坐在门外，眯眼看向趴在门里的燕得林，问：“哪个畜生？”
燕得林咬牙道：“就是幺玖从外面带来的鬼东西！那东西一准儿是妖怪，专喝人血，吸人的精气神！小人听说过，有种叫山魈的妖怪，专勾人去深山老林中，吃肉！对对对！那东西一定是山魈！她把小人打昏，锁在这里。一定是它杀了小人的凤娘！”说到凤娘，免不了又是一顿嚎啕大哭。
曲南一待他哭完，又问道：“你说的鬼东西，长成什么样？为何锁你？又因何故去杀你娘子？”
燕得林鼻涕一把泪一把地道：“那个鬼东西，刚被幺玖带来的时候，全身覆了兽毛，把小人吓了一跳。小人……小人打了她，这不，她就记恨上了小人。昨晚，小人想来看看那个鬼东西死了没，却不想，竟看见一位仙子！后来，小人想，那哪里是什么仙子啊，简直就是一妖怪！对，就是一妖怪！大人，那山魈手段了得，抡起棍子将小人一通乱打不说，还去害了小人娘子的性命。可怜我的凤花，才怀上了我的孩儿，就这么没了……凤花啊……娘子啊……”
曲南一沉声问道：“你那耳朵是怎么去的？”
燕得林下意识地伸手去摸耳朵，却扯动手腕上的伤，痛得哎呦一声。他在心里咒骂一声，这才回道：“小人这耳朵，是因为赌，被人割去的。”抬头，见曲南一仍旧一副愿闻其详的样子，便继续道：“小人昨晚手痒，又去赌了一把，结果输了不少，便被割了耳朵。回来后，不见凤娘，小人到处去寻，路过这儿，也就顺脚进来看看。不想，那山魈暴起伤人，对着小人抡棍子，若非小人皮实，这会儿怕是早就陪我那苦命的媳妇去了。今个，厨娘来喂食，才发现了小人。小人这才知道，那山魈竟杀了凤花！青天大老爷，您要为小人一家做主啊！”
第十七章：凤花死相诡异
曲南一点了点头，又问道：“你可知，凤花死在幺玖房里是何故？”
燕得林咬牙切齿道：“那山魈是幺玖花十两银子买回来的，当个宝似的捂着，都不许别人碰一下。那山魈也是个怪的，不许别人近身，却翩翩听幺玖的话。小人……小人不知。小人对幺玖并不好，昨个儿还逼着他去赴赵老爷的堂会。赵老爷那人，曲大人应该是知道的。”
曲南一若有所思地点点头，仿若自言自语般说道：“幺玖恨你，那……山魈也恨你，你活着，凤花却死了。”
燕得林忙补充道：“那……那山魈想杀小人来着，小人这不是命大，逃过一劫吗。”
曲南一眨了下狭长的眼睛，又道：“凤花为何会出现在幺玖的房里？”
燕得林想了想，觉得这个问题曲南一好像问过了，却好像问得不大一样。他被绕得有些头晕，却不得不小心回道：“小人不知。”忙又补充道，“小人的媳妇可是真烈女子，不是那娼妇，不会乱爬男人的床。再者，昨晚幺玖也不在屋里。对了，大人，那妖物原本是被这铁链子锁着的，却不知何时得了钥匙，打开了铁链。小人猜想，小人回来时就不见凤花，那时她可能就已惨遭毒手。”一咬牙，目露凶光，“是了，一定是那山魈恨小人逼迫幺玖，故意将凤花引入幺玖房里杀害！凤花啊凤花，是我害了你啊！”
燕得林正哭嚎得昏天暗地，车夫全子领着铁匠匆匆赶来，准备锯断铁链。那铁匠看见一身官服的曲南一，吓得不轻，扑腾一声跪在了地上。
曲南一问：“下跪何人？”
铁匠语无伦次地回道：“小……小人铁匠，是个石头。”
曲南一扫了眼燕得林，道：“未经传唤，尔等且退下。”
燕得林见此，立刻不干了，扯着脖子喊道：“青天大老爷，小的这脖子还锁着呢！”
曲南一温言道：“你且稍安勿躁。此处也是案发现场之一，不得破坏。”见燕得林还想说些什么，曲南一便轻声喝道，“你想为凤花找到真凶，这点苦就吃不得？！”
燕得林不明白，办案和锁着他有什么关系？莫不是曲南一曲县令故意给自己穿小鞋吧？可官字上下两张口，怎么说都占着理，他不敢硬碰硬，只能耷拉下脑袋，认怂。
这时，仵作来禀：“大人，属下有事禀告。”
曲南一站起身，示意仵作和他到院子里转转。
仵作跟在曲南一身边，压低声音道：“禀大人，经属下初步查看，此女子是被人暴打至死。死亡时辰应该是子时。此女子在生前已有身孕。”想了想，又低声补充道，“大人，此女子死得有几分怪异，竟似……竟似老了二十余岁，且……且嘴角隐隐带笑。”
曲南一原本只是点头听着，却在听到“老了二十余岁”时，突然目光一凛，几个大步跨向幺玖原先住着的房间，扑鼻是铁锈般的血腥，触目是满室的暗红。
他站在门口，小心观察片刻，这才提步走至凤花身前，撩起衣袍，蹲下，细细查看。曲南一此人心思缜密，有过目不忘之才。然，知道此事者甚少，他无意做那出头的鸟。
凤花他是见过。燕家戏班开唱时，她负责端茶送水。此时，这具尸体却处处透着诡异，确如仵作所说，整具尸体看起来竟然老了二十余岁。斑白的发丝，布满细纹的脸，干瘪的肌肤，整具尸体还透着一种诡异的颜色。蜡黄中泛着灰白，就仿佛被人吸光了精血一般。那唇角，还隐隐勾着一抹笑意，看起来令人不寒而栗！
曲南一在凤花手指间发现了几根软毛，看起来像动物的皮毛。具体是什么动物暂时还不得知，但却可以肯定一点，这软毛和被弃在木板棚子里的几块兽皮上的毛是一样的。那个被燕得林当成山魈的妖物，应是来过这里。
山魈这种这东西，他听过，却没见过。若说这世间有妖物，他是信的。那些用残忍手段炼制仙丹苗药、祈求长生不老的祸害们，不正是罪大恶极的妖物吗？！无论如何，此物必除！
曲南一支起身子，观察起屋内细节。
凶手应该是抓着凤花的头发，将她的脑袋撞向几角，贯到地上，整个施虐的过程并不短，大约会有半盏茶的功夫。床上的被子被扯到地上，沾满了血迹和灰尘，抹掉了很多的蛛丝马迹。
屋子里有被翻找的痕迹，虽不明显，但却逃不脱曲南一的一双厉眼。
山魈在找什么？或者说，那个凶手在找什么？在试图隐藏着什么？锁着山魈的钥匙是谁给她的？如果这一切都如燕得林所说，那么山魈无疑已经可以认罪伏法了。然，事实的真相又是什么？
曲南一推开窗户，看向门外的阳光，眯了眯狭长的眼睛，抬脚走出屋子，让人放了燕得林。
昨晚抬着幺玖的木板床，今日又发挥了它不可或缺的作用。戏班里的人抬着燕得林，一路疾行而来。
还未进屋，燕得林便哭得死去活来，令闻者动容。
戏班二当家劝道：“班主，节哀啊，要不，咱就别进去了，死者已矣，您的身体还需保重啊。”
燕得林悲痛欲绝，只知道哭嚎，神智看起来有些不清。
戏班二当家轻叹一声，示意众人将燕得林抬走。
曲南一淡淡道：“既然燕当家执意要送凤花最后一面，此事挡不得。”
戏班二当家点头称是。
众人只好硬着头皮，抬着燕得林往屋里去。
曲南一又道：“你们这些外人就不要打扰人家夫妻二人说些贴己话了。”
众人忙称是，将燕得林往凤花身边一放，撒腿就跑出了凶杀现场。
屋里突然变得寂静无声。
曲南一走到窗边，取下木撑，将窗户咣当一声关上。
屋中传出一声急促的到倒吸气声。
曲南一十分淡定，环视一周，对众人说：“人家小两口的事，你们就不要窥探了。”
众人心中纳闷，他们看都不敢看，还窥探个毛啊？
屋内，燕得林哆嗦着，开始哭嚎。那声音细细碎碎，听起来十分骇人。
突然，他感觉后背有一股凉风吹进他的衣领，吓得他汗毛直立，张嘴就要喊救命。可是，他的喉咙却好像被人掐住了一样，发不出一丁点儿的声音。紧接着，他听见一个阴测测的声音说：“你看，凤花在冲你笑。”
燕得林头皮一炸，下意识地看向凤花的脸。这一看不好，见凤花果然在冲着自己笑！当即吓得双腿一蹬，两眼一翻，昏死了过去。腿间，又见尿湿。
曲南一看都没看燕得林一眼，转身离去，对衙役头李大壮吩咐道：“去捉山魈。”
第十八章：子戚登门要人
衙役头李大壮按照曲南一的意思，向戏班里的人询问了山魈的样子，并找人画了两张图。一张图由众多戏子提供，图中画着一个浑身兽毛的怪物。一张由燕得林提供，画中是一个体态修长的美人。尽管燕得林一再强调，美人有多美，但在当时的绘画造诣下，所有美人都几乎是一个模子描绘出来的。想要通过张贴画像找到人，除非具有大的特征，否者只是扯淡。
尽管如此，李大壮还是按照曲南一的指示，贴出了告示，并悬赏一两银子抓山魈。
一两银子不多，却也够普通人家生活个三四个月。一时间，百姓们出门都习惯性地东瞧瞧西望望，看能不能寻摸到山魈的影儿。只不过，大家也都整不明白，到底那个美女叫山魈啊，还是那个怪物才是山魈。县里认字的不多，大多数人都搞不明白张贴告示上写的是啥。
然而，这并不能阻止人们闻风而动的乐趣。
一听说山魈出现在河边，便有人举着棒槌冲到河边去寻找；一听说山魈在巷子口出现过，便有人操起铁镐围了上去；一听说山魈凶狠杀人，众人便躲回家中，过起了防火防盗防山魈的日子。
山魈，就像在人间蒸发了一样。
燕家戏班里，因为凤花属于横死，不能停柩，燕得林随意选了块地便将人匆匆下葬了。
幺玖已经醒了，他知道凤花死在了他的屋子里，且死状恐怖，便不想回去住，奈何戏班里房间有限，他又不愿意和别人挤在一间屋、睡在一张床，就只能硬着头皮搬回去住。
待他能下地行走，曲南一便唤他和燕得林前去问话。
虽然幺玖有不在案发现场的证明，却有买凶杀人的动机。燕得林对他什么样，大家有目共睹。他吩咐山魈杀了燕得林，也不是不可能。山魈毕竟是畜生，听不明白，错手杀了凤花也有可能。至于燕得林口口声声强调，那山魈是妖怪，会变成美人的样子，也只不过是他一人之词，不足为信。再者，他当晚被割了耳朵，谁知道是不是失血过多、头晕眼花看错了？
曲南一询问一二后，便放二人离去了。
这一路上，幺玖觉得燕得林看向自己的目光格外渗人，就好像自己将他的老婆孩儿捆了石头投河一般。待他细看，燕得林却转开眼睛，不再看自己。
二人回到戏班，看见有客来访。
这个时候，满院子的死气沉沉，谁会来找这个晦气？
不想，有人就像转为这晦气所生，不但从容自得，还难得地有了几分好心情。此人，正是赌坊白爷白子戚。
燕得林一见白子戚，就觉得耳朵那块儿疼得厉害，拐带着整个脑袋头疼。他原本许诺白子戚，第二天就把幺玖送过去，只是家里出了这事，一方面是耽搁了，另一方面他也抱着侥幸心理，寻思着能躲过一劫。他绝对不是心疼幺玖，而是不想就这么丢了自己的摇钱树。不想，这幺玖刚能下地走，白子戚就来了。
燕得林被人抬到白子戚面前。他在二当家的帮助下，费了九牛二虎之力，坐起身，冲着白子戚虚弱地一笑，叫住幺玖，道：“玖啊，你过来。”他勉强冲着幺玖挤出个笑，尽量放柔声音劝道，“发生了这样的事，我们燕家戏班子算是倒了。你跟了我一场，爷也见不得你吃苦受罪。你且随白爷去吧。白爷心善，定会善待于你。”
幺玖看向白子戚，只觉得这人长得不错，竟可以和自己互别苗头，但那人瞧自己的眼神，着实令人不喜，打心眼往外发毛。就像……就像毒蛇盯着猎物！是了，就是这种感觉！幺玖自认为有几分眼力，看人也有几成准头。这个白子戚，一看就知道不是个好鸟！再者，赌坊白爷的名号，比那赵老爷可是有过之而无不及，为了银子，他什么阴损事儿没干过？只不过，那人有些头脑，犯了事儿也让人拿捏不到七寸上。
幺玖知道燕得林这是要卖了自己，气得胸口生疼！他冷笑一声，道：“燕得林，我幺玖的去留你做不了主！”
燕得林目露凶光，冷笑道：“这事儿，怕是由不得你！你是我家老爷子收留的小杂种，从小就吃我家、喝我家的，凭什么老子做不了主？！你现在就跟白爷走，乖巧些，没准儿能混个富贵。要是不知轻重的顶撞了白爷，你就是自己找死！白爷可不像老子这么心善，呃……心……心软。”燕得林的门牙没了，一说话就漏风，这几句话说得甚有喜剧效果。
然，幺玖却觉得遍体生寒！早就意料到了不是吗？可是，为什么心还是会痛？一定是错觉！对，是错觉！
幺玖一手捂着心脏，一手指向燕得林那缺了一只耳朵的脑袋，喝道：“你那木头疙瘩上割掉一只耳朵，就听不懂人语了吗？小爷说过，小爷能应你的自会帮你，不能应的你求也没用！让我跟这么个烂心烂肺的狠货走，就是让我去死！”吼着吼着，幺玖的眼睛红了，他是看出来了，燕得林那个阴损的东西早就和白子戚勾搭上了，不然白子戚也不会在今儿上门要人。
幺玖心中恨极，一甩袖子，吼道：“好啊，你不给我活路，今儿，我就先宰了你，省着你给老爷子抹黑，然后再一头碰死，倒也算给老爷子一个交代！”话音刚落，人便冲进了厨房，操起一把菜刀，砍向燕得林。那动作干净利索，绝不脱泥带水。
燕得林吓坏了！他苦于不能自己撒腿跑，只能颤着身子抖着嗓子尖声叫道：“救命！救命！”
二当家伙指挥着两名武生，拦住了幺玖。
幺玖甚是勇猛，不管不顾继续冲，若非他那日受伤颇重，这会儿怕是早就砍死了燕得林。
燕得林骇然，忙向白子戚求救：“白爷呐，救命啊！您可不能袖手旁观，让那幺玖砍死我。”
白子戚反问：“有何不可？”
第十九章：不是人
燕得林一愣，喃喃道：“有何不可？那个……他……我……他要是砍死了我，我们的交易就算了！”
白子戚从怀中拿出一张纸，慢悠悠地将其展开：“这是幺玖的卖身契。无论你是死是活，幺玖都是爷的，与你再无半点关系。”若非燕家戏班出了事，燕得林想要赖账，他也不会亲自前来要人。这燕得林不长脑子，死不足兮。幺玖若砍死了燕得林，他倒能高看幺玖两眼。至于幺玖会为此付出什么代价，是死是活，都不在他的考量之内。他要的只有一样东西，不足为外人道也。
燕得林气得倒仰，恨声骂道：“你个死人头！”
幺玖被制服，衣襟大开，漏出布满青紫虐痕的肌肤。
白子戚的瞳孔一缩，攥紧了手中的卖身契，阴沉沉地扫了燕得林一眼，缓缓地勾唇笑了。