突然，韦保衡重重一甩手中的纸牌，得意地笑道：“娘子，你又出错牌了！我又赢了！哈哈！”他开心得手舞足蹈，像小孩子赢了游戏一般兴奋，全然没有了平时的翩翩公子风度。裴玄静微微一笑，对输赢毫不介意。李言笑道：“韦兄嗜好叶子戏，是长安有名的高手。内子今晚才新学，哪里及不上你技艺高超。”
这叶子戏起源于汉代，传说是汉初开国名汉韩信为了排遣部下将士的乡愁，以天文历法为基准，发明了骨牌游戏，供军中玩耍娱乐。牌分四类，以象四时，四种花色分别象征春夏秋冬四季。因骨牌只有树叶般大小，所以又称为“叶子戏”。唐朝玄宗明皇帝期间，由骨牌改制的纸牌也开始流行，宫内宫外均成为时尚。这种叶子戏打法花样很多，基本的玩法是依次抓牌，大可以捉小，万胜千，千胜百，百胜钱；叶子牌未出时，反扣为暗牌，不让他人瞧见；叶子牌出后，一律仰放，由他人从明牌去推算未出之牌，以施竞技。到后世宋朝末年蒙古人西征时，将叶子戏带去了欧洲，由此演变成了塔罗牌及现代扑克。
韦保衡爱牌成癖，当下挽了挽衣袖，笑道：“再来！还是由娘子来坐庄。”众人便重新洗牌，再开一局。不料形势陡然为之一转，裴玄静渐渐熟悉了规则，这一局竟然大获全胜，胜得干脆彻底，就连韦保衡这等高手也目瞪口呆，连声道：“原来娘子精于此道，倒是失敬了！再来，再来。”
苏幕在一旁心不在焉地瞧了会儿热闹，犹自记挂张直方去请鱼玄机一事，便再次赶出去打探动静，不过只敢走到能瞧见咸宜观大门的地方。
月光下的咸宜观如同一个巨大的黑影，寂然无声。晚风清冽，菊花的香气丝丝缕缕，在四周若有若无地盘旋着，愈发显得诡异而神秘。
看这情形，张直方应该是已经进了咸宜观的大门了，且不吵不嚷、无声无息，这可是件难得之事。大概素来我行我素的张直方也如同京城的许多达官贵人一样，暗中倾慕鱼玄机吧，毕竟，像她这样的大美人儿兼才女是少之又少的。苏幕这样想着，心下略为宽慰，好奇心却不由得大起，不自觉地往咸宜观方向走去。她手中未打灯笼，又害怕为张直方惊觉，刻意放轻了脚步。蹑手蹑脚地走到咸宜观墙角，刚一伸头，便看见一黑影从墙头翻出。苏幕一呆，本能地问道：“是张将军么？”
那黑影乍然听到她发问，也愣在当场，显然料不到竟然有人隐在角落中。但他仅仅是稍一迟疑，便提气一纵，竟然就此跃上了咸宜观的高墙，随即跳入观中，如兔起鹘落，顷刻即阒然不见。
苏幕眼睁睁地看见那黑影没入黑暗当中，犹处在惊诧当中，又过了好一会儿，才反应过来，“哎呀”一声，急忙往咸宜观大门跑去。大门恰好就在这时候打开了，一名绿衣侍女举着一只小小的灯笼一瘸一拐地走了出来。皎洁的月光和微弱的灯光交相映照在她圆润的脸庞上，显出几丝难以名状的娇艳。苏幕远远瞧见，急忙叫道：“绿翘！绿翘！”
那名叫绿翘的侍女一时愕然，她站在灯光的明处，尚看不清苏幕的面容，只扬声问道：“是谁？”苏幕已经奔近大门，道：“是奴家，胜宅的苏幕！绿翘，奴家告诉你，适才有人飞进你们咸宜观…”
一语未毕，张直方和鱼玄机已经并排走了出来。张直方虽然面色依旧通红，却已然全无醉意，虎目一转，落在苏幕身上，狐疑地问道：“苏幕？你来做甚么？”语气已然有不快之意。苏幕被他一瞪，竟然不敢再提下面的话头，幸好她心思甚为机巧，立即赔笑道：“奴家记挂将军，特意过来看看。”张直方点点头，道：“我已经请得鱼炼师，这就走吧。”
苏幕应道：“是。”闪身到一旁，让张直方和鱼玄机先走。又心想：“鱼炼师一走，咸宜观只剩下绿翘一人。若然真有人潜入咸宜观，她一个小娘子，又是个瘸子，如何能应付得了？”便上前悄声告诉绿翘适才见到有人从观内跃出、复又跃入之事。不料绿翘只笑道：“苏幕姊姊玩笑呢！目今早已夜禁，哪里有人能出入得坊门？况且我也不信这世上真有人能飞檐走壁。”苏幕道：“怎的没有？昔日汉代赵飞燕身轻如燕，能在人的手掌上跳舞，便是因为她炼气有成，会一种道家内功，能提轻身体，跟飞檐走壁异曲同工。”绿翘打趣道：“久闻苏幕姊姊舞技高超，谅来也会这掌中舞了，改日一定要见识下。”
苏幕见她浑然不信，便道：“你难道不知道长安最近正闹飞天大盗？”绿翘笑道：“飞天大盗人尽皆知，我自然知晓。不过姊姊这么说我更不信了，全长安的人都知道我们咸宜观是三清之地，一贫如洗，飞天大盗哪会光顾我们这里？苏幕姊姊定然看花了眼罢。”
苏幕还待再说，却听见张直方叫道：“苏幕！”苏幕无奈，只好叮嘱绿翘自己多留意，逼着她应了，这才自去追张鱼二人。
三人刚上坊道，却见李近仁慢悠悠地从墙角处走了出来，主动招呼道：“张将军！鱼炼师！”苏幕第一个反应便是：“原来刚才见到的黑影就是他。”她曾经几次见到李近仁出入咸宜观，知道他与鱼玄机熟识，也许他是跟尉迟钧一样，担心张直方请鱼玄机不到对其无礼，所以跟来探风。如此想着，心下当即舒了口气。
只是鱼玄机突然看到李近仁时，明显大吃了一惊。张直方则一改旁若无人的态度，上下仔细打量着李近仁，警惕地问道：“你在这里做甚么？”李近仁笑道：“适才酒饮得多了，出来走走，消消酒气。”目光落在了鱼玄机身上，随即转开。张直方还待再问，鱼玄机突然道：“将军，我们走罢。”张直方看了她一眼，再望了眼李近仁，默默地跟了上去。四人一路再无他语。
步入花厅时，宾客大多已经回来，正在围观叶子戏。张直方重重咳嗽了声，不无得意地道：“各位，我已经将鱼炼师请到了。”众人讶然回头。黄巢凑巧站在距离厅门最近之处，只见鱼玄机已经完全换了装束，穿一身霞红满云宽袖道袍，外面罩了件蓝花卷草纹白袄，发髻上插着支珊瑚如意簪，比起白日来更多了一层艳丽。
直到很久以后，人们还在议论纷纷，好奇地探究当晚张直方到底是以甚么法子将鱼玄机请出来的，因为这位才女一度以豪放风流著称，曾经是长安豪华酒宴上的常客，但一年前开始，突然闭门谢客、足不出户了。这位传奇女子，身上发生过太多故事。她出生在长安平康坊，自幼无父，母亲则是身份卑微的贱民。虽然身为贫家女子，但她却从小向学，好读诗书，兼之天生聪慧，豆蔻年华时便已经能写一手好诗，尤工韵调，情致繁缛，声名远播，为才名满天下的温庭筠所赏识，二人结为忘年交。这温庭筠的祖先温彦博当过唐朝的宰相。但到了温庭筠一代时，家境已经败落。温庭筠为了求得功名仕途，多次参加科举考试。他文思敏捷，每次入试押官韵作赋，都是八叉手就完成八韵，堪比昔日曹植数步成诗。但如此才华，却始终未能及第。据说其中的原因是因为当权者嫌他经常出入歌楼妓馆，不修边幅，好逐弦吹之音，为侧艳之词，有点孤芳自赏、风流过度了。还有一种说法是，当今皇帝曾经微服出游，路过温庭筠位于鄠县的传舍。温庭筠不认识皇帝，傲语诘问，甚至语出不逊，皇帝怀恨在心，所以一直有意打压。温庭筠自负才华当世无人能及，自然对此非常不满，为了发泄心中的愤恨，他多次给人做枪手代考，有意扰乱科举，因此更加为当时的世道所不容。然则才子毕竟是才子，鱼玄机当时还是个少女，正处在情窦初开的年华，传说她对温庭筠情根深种，但温庭筠不知道为甚么没有接受。其中原因，说法也很多：有人说是因为鱼玄机身份低微，令士族出身温庭筠有所顾忌；也有人说是因为鱼玄机自己的原因，她因身份不得嫁士人和良民为妻，只能为妾，而她并不愿意；还有人是说因为温庭筠自惭年老貌丑，不愿意耽误才貌双全鱼玄机。无论真实情况如何，这一对白发红颜始终只局限在一起谈天出游的师生关系上。有一次二人同游新昌坊的崇真观时，鱼玄机看到新及第的进士争相在南楼题名，一时感慨，提笔在墙壁上题下了一首诗：
云峰满目放春晴，历历银钩指下生。
自恨罗衣掩诗句，举头空羡榜中名。
志意激切，叹息自己虽然诗才出众，可惜身为女子，无法想男子那样博得功名，成为有用之才。正是这一首有极大离经叛道意味的诗，引起了新科状元李亿的注意。他赏怜这个特立独行、不同凡响的少女，想方设法地结识她，并将她娶为自己的爱妾。
然则郎情妾意的美满日子并没有持续多久，李亿正妻裴氏闻讯从鄂州追到了长安，大闹不休，逼令丈夫休掉鱼玄机。裴氏来头可是不小，出身于名门望族河东闻喜裴氏。这一家族声势极为显赫，公侯一门，冠裳不绝。自秦汉以来，先后出过宰相五十九人，大将军五十九人，中书侍郎十四人，尚书五十五人，节度使、观察使、防御使二十五人，刺史二百一十一人，太守七十七人；封爵者公八十九人，侯三十三人；与皇室联姻者皇后三人，太子妃四人，驸马二十一人。可谓豪杰俊迈，名卿贤相，摩肩接踵，辉耀前史，茂郁如林，代有伟人，彪炳史册。能与这样的家族联姻，本身就已经是难得的荣耀，更何况还于仕途大大有利。在妻子的压力下，李亿虽然万般不舍，最终还是采纳友人的建议，暗中将鱼玄机送回鄂州老家。但后来不知何故，鱼玄机又独自返回了长安，并到咸宜观出家为女道士。不久，老观主一清炼师病死，鱼玄机即接任为观主，并在观门出贴出了“鱼玄机诗文候教”的红纸告示，从此名噪京华，成为文人雅士争相交结的对象。不过一年前开始，不知道为甚么原因，她突然又一改常态，拒绝再出面应酬，甚至为此得罪了不少权贵。行事如此神秘的女子，既令人向往，又无从把握。
自鱼玄机踏入花厅的那一刻起，黄巢的目光便几乎没有离开她。当然，瞩目她的不仅是黄巢一人，她无可争议地成为全场的焦点。就连一直一脸愁苦的杜荀鹤也舒展了眉头，好奇地盯着这个矫矫不群的美丽女道士。尉迟钧愣了好半天，才赶上前来，客气地道：“炼师雅量高致，今夜光临寒舍，当真令蓬荜生辉。”力请她坐首席。鱼玄机本就有疏旷不拘、任性自用之名，也不十分推让，便坐了上座，在一干男子的目光中，依旧神态澹定。
尉迟钧一一介绍众人后，她先从怀中取出一本黄麻纸册，起身奉给裴玄静道：“听闻娘子新婚大喜，仓促之间，无以为备。这本《道德经》为我手抄，区区微物，聊以为贺。”孰料裴玄静欢喜异常，郑重接过，道：“今日得见炼师，三生有幸，日后还要多向炼师求教。”
她虽言语恳切，然而鱼玄机阅人无数，受过的奉承实在多不胜数，并不以为意。只有一旁李言听了十分骇异，他知道妻子从不赞许他人，眼下竟说出了“三生有幸”这样的话，可见她是何等赞赏鱼玄机了。一念及此，内心深处不禁隐隐约约地烦恼起来，到底为甚么心烦意乱，他自己也说不上来。
鱼玄机又见裴玄静一身玄服，头上的银钗也过于素淡，便拔下自己头上的珊瑚如意簪，道：“今日一见，甚是有缘，我与娘子互换发簪，留个纪念，如何？”裴玄静明白她出于好意，当即取下自己的银钗，二女相互为对方插上。
韦保衡拍手笑道：“鱼炼师到了，可多了不少雅趣了。”回身便叫道，“陈韪，还快吹玉笛，请鱼炼师雅正。”却发现背后的座席上空无一人，陈韪并不在此。韦保衡只好干笑道：“这竖子多半又去茅厕了。他肠胃不好，宴会上总是如此扫兴。”
正说着，陈韪走了进来。韦保衡面色一沉，刚及发作，鱼玄机突道：“无妨，韦公子毋须介怀。”韦保衡听到她主动跟自己说话，顿时眉飞色舞，喜笑颜开，哪里还顾得上去呵斥陈韪。又道：“若是得李可及将军唱上一曲，也是人间仙乐。”一眼望过去，这才发现李可及并不在席间，原来他已经自要了一间客房去歇息了。鱼玄机惊讶地道：“原来他也在这里。”张直方冷笑一声，道：“他不在更好。鱼炼师，这就请你将酒令取出来罢。”
当下鱼玄机取出酒令，说明游戏规则，原来这酒令每一句都是唐诗，颇为雅致。众人见她目光眉彩，奕奕动人，大多为其风姿神韵所倾倒，说是玩酒令，其实都在暗中品度美人。尤其尉迟钧更是惊诧，原来这位芳邻是如此大方可人，并无传说中那般怪异。他急忙吩咐厨下多备最拿手的酒菜，再开两桶葡萄酒，又另外多烤了几张古楼子。
这一场欢宴，一直持续凌晨五更天晨鼓响时才结束。关门鼓敲八百下，晨鼓总共要敲三千下，自五更二点由宫内“晓鼓”声起，之后每条街鼓次第敲响。众人中只有张直方酒饮得多了，被侍女扶去客房睡了。李言本待中途退席，但见裴玄静并无去意，也只好陪着。
晨鼓一响，即表示夜禁结束，坊门打开，街上亦可通行。韦保衡还要上朝，先行带着陈韪离去。告别时犹自依依不舍，对鱼玄机道：“几日后我家有个宴会，若得炼师大驾光临，定然增色不少。”鱼玄机笑道：“我已经不再参加酒宴。韦公子盛情，只能心领。此次破例，只为张直方将军应承了我一件要事。”韦保衡碰了个软钉子，一时说不话来，讪讪离去。
当下尉迟钧叫人领李言、黄巢等人先去客房休息，李言却道：“我们也该走了。”尉迟钧知他原定今夜要举行婚礼，不便强留，急忙命人去叫醒车者，准备车马。
黄巢本欲送李凌等人一程，却又顾及下午还须去尚书省报到，递送文解与家状，再办结款通保的手续，便自去客房睡了。
鱼玄机与众人一一辞别，礼数甚是周全。刚出胜宅，李近仁跟将出来，在后面叫道：“炼师！”鱼玄机停下脚步，会意地站在坊道旁，等李近仁近身，才低声道：“宴会上一直不大方便问李君，你…不是已经回江东了么？”李近仁迟疑道：“嗯…这个…我有几件事想告诉炼师…”
说到这里，他突然停了下来，警觉地望着鱼玄机身后。鱼玄机回头望去，李可及正从胜宅中匆忙出来。他看到鱼玄机后，愣了一下，也未打招呼，便转折向东门而行。
鱼玄机望着李可及的背影，似乎对他的冷漠有些意外，怔了好一会儿，才回头道：“李君欲言何事？”李近仁道：“这个…说来话长…”
鱼玄机见他欲言又止，便道：“很急么？我今日还有事要办，得先去趟鄠县。”李近仁一呆，问道：“是去看温庭筠先生么？”鱼玄机点了点头。李近仁踌躇了下，终于下定了决心，道：“那我便长话短说，我昨晚看见…”
不及说完，昆仑飞也似地奔了出来，气急败坏地叫道：“遭盗贼了！遭盗贼了！”鱼玄机吃了一惊，急忙问道：“府上可丢了甚么贵重财物？”昆仑哭丧着脸道：“奇就奇在我家王子殿下宝柜中的金银珠宝一件不少，只有裴家娘子的嫁妆银菩萨丢了！二位请先回，小的还得赶去万年县衙报官。”急急而去。
鱼玄机与李近仁交换了一下眼色，各自露出了狐疑不解的神色。二人均是一般的心思，裴玄静昨晚才到，偏偏银菩萨于昨晚失窃，下手者必是内贼无疑。
不仅二人这般想，就连素有度量的尉迟钧也这般猜测。银菩萨是他重点交代甘棠妥为收藏之物，偏偏在他手中失窃，负疚之心更重。而李言更是烦闷，他身为县尉，盗贼竟然在太岁头上动土，趁他娶亲之时盗走新娘的嫁妆，如何叫他不气恼。只有裴玄静依旧平静，令人诧异。
忽见得鱼玄机去而复返，进来安慰了裴玄静几句。又道：“娘子既然一时还不得离开，不如先去咸宜观逛逛。”李言正欲阻止，裴玄静已经一边答应，一边站了起来。尉迟钧道：“如此甚好。两家离得也近，一旦有事，我即可派人去知会。”
裴玄静应了，自跟着鱼玄机前去咸宜观。侍女绿翘来开了门，见有客来，急忙赶去烹茶。裴玄静见她右腿有残疾，行走多有不便，忙道：“不必劳烦了。我四下随意看看。”绿翘笑道：“娘子远道而来，又值新婚大喜，定要饮一杯绿翘自制的菊花茶才行。”说着一瘸一拐地自去了厨下。
鱼玄机也笑道：“娘子不必客气。绿翘名为侍女，实则与我情同姊妹。”一边说着，一边领着裴玄静四下闲逛，介绍道：“这里本是睿宗皇帝李旦未登基前的旧第，后来玄宗皇帝之女咸宜公主在此出家，便改名为咸宜观。”
其实一进观内，裴玄静便发现这里的建筑虽然恢宏凝重，但却大多陈旧残破，尤其墙壁上的壁画色彩已然大片剥落，昭示着岁月的无情和沧桑。鱼玄机见裴玄静微微流露出惋惜之意，当即触道：“昔日开元年间，此地何等热闹？目今盛世不在，竟落得这般苍凉。天运有升沉，人事有盛衰，即此可以想见一斑。”忍不住嗟叹了几声。
裴玄静听了大为惊讶，她初次与鱼玄机见面，只觉得她是个爽朗而大方的人，待人处事周到有礼，一望便是个见惯大场面的女子。但听了适才的话，方知道她的内心远不像她的外表看起来那么简单，她有一颗不甘蛰伏的心。一般人当此情形凭吊，均会伤怀愧疚兴旺一时的咸宜观终在自己手中衰落，这鱼玄机却独独不同，她的话意，竟似认为一地之兴与天运人事有莫大的关系，更有悲悯现时之意。不知怎的，听了这番感怀后，裴玄静突然回想起了在陕州见过的那些饥民，素来沉静的她，心中竟涌起一股难以名状的哀凉来。
又见咸宜观地方不小，却是人丁凋零，寂寥中自有一份惨淡。问起来才知道之前也有过几名道友，却耐不住寂寞和清贫，有还俗返乡的，有与男子私奔的，先后各奔前程去了。
到得廊下，只见数株菊花如黄金般精光灿然，花瓣为正方形，整齐如裁减。裴玄静道：“好奇特的菊花！”鱼玄机道：“此花名为‘黄金印’，是极难得的品种。不过最奇的是，此花只有在咸宜观才能开出方形花瓣，一旦移植到他处，便如同普通菊花一般了。”裴玄静道：“古语有云：‘淮南为橘，淮北为枳。’可见地杰方得人灵，花草亦有灵性，想来它们也不愿意屈就了俗人俗物。”鱼玄机笑道：“昨晚宴会上一见，便知娘子不是俗人。今日交谈，正应如此。”
当下二人回到厅堂坐下。绿翘奉了菊花茶上来，听说裴玄静丢了财物，奇问道：“想来那失窃的银菩萨是极贵重之物，为何娘子不见丝毫紧张？”裴玄静叹道：“不瞒二位，那尊银菩萨是昔日玄奘法师从印度带回的法物，为家母的传家之宝。在我手中丢失，也算是它的一劫。紧张又有无益，只能徒增自己和他人的烦恼。”鱼玄机道：“娘子极有慧根，竟比我这个方内人还要看得开。”又笑道：“换作我，是务必要追究到底的。”裴玄静只是微笑，并不作答。
绿翘倒似极感兴趣，详细问过昨夜情形，沉吟道：“看来必是内贼作案。”鱼玄机惊讶道：“你也是这样想？”绿翘点头道：“嗯。嫌疑最大的就是于阗王子尉迟钧。”鱼玄机大为惊讶，失声道：“你怎么会这样想？”绿翘道：“王子殿下可是个识货之人，比不得张直方那样的纠纠武夫。刚才娘子说过了，是尉迟钧最先认出了银菩萨的不凡之处，又是他坚持要将银菩萨代为收藏到自己宝柜里，而一大柜子宝物，偏偏只丢失了银菩萨，他自己的东西一件未失。不是他还会是谁？然后他再来一招贼喊捉贼，便可以瞒天过海，骗过大家的眼睛了。”
裴玄静道：“听起来也有道理。不过据我观察，尉迟王子为人热情大方，可不像这样的人。”鱼玄机道：“应该不会是王子殿下。不然他不必特意交代人将银菩萨收入他的宝柜，任娘子放在行李中，不是更好下手么？且不会惹人怀疑。”绿翘笑道：“还是炼师说的有理。我只是胡说罢了。炼师，我先去坊门口替你雇车。”鱼玄机的心思还在失窃事件上，苦苦思索着甚么，也未理睬绿翘。绿翘一笑，自走了出去。
裴玄静劝道：“炼师不必为此烦心…”鱼玄机忽道：“我想到了！”裴玄静道：“你知道谁是窃贼了？”鱼玄机道：“谁是窃贼我还不知道。不过有一点可以肯定，银菩萨现今应该还在胜宅内。”见裴玄静睁大了眼睛，便解释道：“宴会一直到今天早上夜禁解除时才结束，不论下手的人是宾客还是胜宅府内的人，都不方便公然带着银菩萨离开，不然定会引起街卒和坊正的留意。走，我们再去胜宅看看。”裴玄静道：“炼师不是还有事要出门么？”鱼玄机道：“帮你寻回银菩萨要紧。万一迟了被人转移了，可就麻烦了。”裴玄静见她如此热心，浑然不似清修之人，不由得十分感激。