李弄玉露出失望之极的表情，沉默许久，才问道：“你当真这般恨我么？恨不得要掐死我？”辛渐道：“不错，我恨你。你这样为达目的不择手段，就算得到了天下又能怎样？你鄙视姓武的那些人，你自己跟他们又有什么区别？”
李弄玉气得浑身发抖，当即扬起手掌，就要朝辛渐脸颊扇下。辛渐一声冷笑，昂起头迎上去，但那一巴掌始终没有打下来。她慢慢放下手臂，一张俏脸涨得通红，大颗大颗的泪珠滚落下来。
辛渐一见她流泪，歉意顿生，一种难以名状的情愫涌上心头，暗道：“我是不是话说得太重了？”转念又想，“这女子阴险之极，害得我家破人亡，又将我捉来绑在这里，我怎可对她再生同情？她不过是要利用我得到她想要的东西。”当下硬起心肠，转过头去，佯作不见。
宫延忽然出现在门前，举手轻轻敲了敲门板，叫道：“四娘，请出来一下，有消息。”
李弄玉举袖抹了抹眼泪，这才转身，点点头，走了出去。铁门重新锁上，辛渐的心仿佛也被套上了一把枷锁，沉甸甸的，竟有不堪重负的感觉。他要如何面对这一切？
过了很久，辛渐渐渐站立不住，他双臂被牢牢反缚在柱子上，无法挪动分毫，只觉得双腿越来越痛，越来越软。正疲累不堪时，宫延带着两名手下进来，取出一双鞋子给他换上。
辛渐问道：“要带我去哪里？”宫延不答，拔刀割断绳索，拿布袋套在他头上。辛渐双腿无力，又渴又饿，没有丝毫力气反抗，只能任凭他们摆布。几人架着他出了石室。走过一条长长的道，便是往上的台阶，来回转了三次，有三十余级。辛渐心道：“这地牢好深，不知道到底是什么地方？”忽被人按住头拽过一扇矮小的门，只觉眼前蓦然亮堂了许多，原来是已经出了地道。
又弯弯曲曲走了一段路，宫延道：“这在这里。”
两边押解的人便拉住辛渐停下来。他耳中听见飒飒响声，暗道：“这不是风过竹林的声音么？莫非…”宫延忽凑上来，附耳低声道：“四娘决定放你走，你可别辜负了她的好意。若是胆敢泄露她所告诉你的机密一句，不用四娘下令，我也会亲手杀了你，让你死得凄惨无比。你听清楚了么？”
辛渐一呆，道：“什么？”却不见回答，左右执住他的人也松开了手，忙去取头上的布袋，那布袋在他脑后打了死结，好不容易才解开取下来，宫延等人早不见了踪影。他站在正觉寺后院竹林边的甬道旁，竹碎乱风，超离俗尘，正是他被李弄玉手下掳走的地方。
辛渐不觉呆住，心道：“原来我一直没有离开过正觉寺，那地牢就在寺里。她…她费尽心思，派人埋伏在这里捉到我，为何又突然放了我？她的阴谋和秘密已尽为我知晓，难道不怕我告发她么？我…我到底要不要告发是她伪造了通谋契丹的反信，以救出我爹娘？”
忽听见有人问道：“施主在这里做什么？”辛渐转头一看，是名手执笤帚的小沙弥，忙道：“没做什么。”
他逃离王翰府上时还是早晨，现在却已经是黄昏，竟是被关了一整天，眼见天色不早，便慢吞吞地往前院走去，大方出了寺门。忽闻见一阵莜面香，他只吃过早餐，更感腹中饥饿难耐，忙走到路边小饭铺要了一屉莜面栲栳和一碗羊肉臊子，也不敢坐下，只站在桌边狼吞虎咽地吃起来。
辛渐见那店主不断地望着自己，大概是觉得自己站着吃饭的样子太奇怪，只得尴尬一笑，解释道：“我后面有伤，坐不得。”
店主点点头，依旧不断看他。辛渐心道：“莫非我身上有什么奇怪之处？”低头一看，这才想到自己穿的是狄郊的外衣，身上一文钱都没有。更是难堪，只得走过去道：“抱歉，我刚刚。不如这样，我写个纸条给我朋友，你凭着纸条去他家讨要饭钱，他会代我付给你。”店主连连摇摇头，道：“不要你的钱。”
辛渐大奇，道：“这是为什么？店主认得我么？”店主点点头，又迅即摇摇头。
辛渐道：“莫不是…”忽有一名黑衣汉子走过来，叫道：“店家，来碗面！”话一出口，就知道这汉子不是本地人。
店主一听，忙应道：“来啦！”又问道，“要热炒，还是冷拌？”汉子道：“随便啦。”店主便入内去厨下去端莜麦，临走还不忘偷看辛渐一眼。
辛渐见店主甚是古怪，也不及多理会，重新走回桌旁。那黑衣汉子忽然凑上前来，低声问道：“辛郎还认得小人么？”
辛渐仔细打量着他，觉得他有些眼熟，可又想不起来在哪里见过。
那汉子道：“辛郎与四位同伴去年在龙城与我家将军拼酒，还是小人在一旁斟酒。”辛渐道：“啊，你是…”忽见一队官兵正朝这边赶来，忙转起身，低声道：“你快些走，明日正午我们在飞阁相会。”那汉子点点头，起身往东而去。
却见店主飞快地从里屋出来，指着辛渐叫道：“就是他！他人在这里！”领头的校尉打个手势，数名兵士拔出兵刃，围了上来。
辛渐原以为官兵是来追捕那契丹人，这才明白他们是来捉拿自己，问道：“为何要拿我？我犯了什么罪？”校尉问道：“你可是辛渐？”辛渐道：“不错，是我。”校尉道：“那就没错了。还问为什么拿你，你自己看看墙上的告示，勾结契丹，密谋反叛。”
辛渐转过头去，却见墙壁上贴着一张图形告示，虽看不清告示内容，自己相貌倒画得相当逼真——他却不知道画像的是州府书吏，他被行杖当天也在堂上记录，对他印象极深，寥寥数笔，形神俱出。辛渐心事重重，又饿得发慌，竟是没有留意到街上的情形，难怪那店主不断看他，原来是比照告示认出了他是通缉要犯。
辛渐无路可逃，只好点头道：“好，我跟你们走。不过我新受了杖刑，身上有伤，走不动路，请将军不要下令绑我。”
校尉见他甚是顺从老实，愿意束手就擒，又因为捕到他可以大大发笔横财，领到一万贯赏钱，便爽快地应道：“好。来人，带他走。”
店主忙上前拦住，讪讪笑道：“将军，这人可是小人发现告发，那一万贯的赏钱上哪里…”校尉喝道：“人是你逮到的么？没告你私藏要犯就不错了，还敢要赏钱。”粗暴将他推到一边，带人押了辛渐扬长而去。
辛渐恳请校尉不要给自己上绑，原是计划半途逃走，好去赴明日的飞阁约会。这里距离州府不远，往北直行过两个街口便是。数名兵士前后夹着他，跑是决计跑不掉的，唯一的机会是路过宫城的晋阳宫时闯进去宫去。
晋阳宫是行宫，地位特殊，一切宫务立于地方体系外，即使是并州长史也无权过问。非法擅入宫门者要判两年徒刑，若是闯入里面宫殿的殿门，罪名就更大，判刑也更重。而看守宫门的不过是两名老兵。现任副宫监即是李蒙之父李涤，他时常抱怨宫中兵士不足，人手太少，又多是老弱病残，辛渐正是预备利用这些来脱身。
路过南宫门时，果见两名老兵正坐在门槛上打呵欠，预备等天黑就关门落锁。辛渐忽然转过头去，大叫道：“契丹细作！”兵士惊然回头间，他抬脚便奔向宫门。校尉回头不见人影，知道上当，却见辛渐并没有逃跑，而是朝路旁的晋阳宫奔去，一时不明究竟，叫道：“你要做什么？快抓住他！”
辛渐奔到门前，叫道：“我找李宫监！”不待老兵反应过来，一脚跨过门槛，闯入了宫中。
老兵道：“咦，这不是辛渐吗？喂，你站住，李宫监不在里面！”又见校尉领着兵士持刀追赶过来，忙正正衣服，上前拦住，喝道：“你们做什么？要造反么？”校尉道：“刚才进去的那人才是反贼，我们正押他回州府。”
老兵本可以立即出声示警，召宫内巡逻的兵士过来追捕辛渐，可他们平日闲极无聊，又总被人轻视，有心看州府的笑话，当即笑道：“将军想进宫捉拿反贼？抱歉了，别说你，就是你们张长史亲自来，也进不了这个门。”
校尉道：“人可是你二人放进去的，反贼若是逃走，你们也难脱干系。”老兵道：“哎哟，我们可不敢放反贼进宫，是反贼自己闯进去的，况且我们也不知道他是反贼。将军，小的倒想问一句，这人既是反贼，为何不绑住手脚？你们这么多人怎么都看不住他？”
校尉无言以对，心中还惦记那一万贯赏钱，只得先软下来，问道：“那你说怎么办？”老兵道：“这里就我们两个人，我们又不能离开大门进去帮你们捉拿反贼。这样，你去找李宫监商量商量，看要怎么办。反正反贼困在里面，他也跑不出去，跟坐你们州府大狱差不多。”
校尉既生气又无可奈何，只得命手下守在宫门前，自己赶回州府向长史张仁亶禀告。
晋阳宫宫门数重，殿堂、宫室各数座，因为是行宫，宫中绝大部分面积都是园林，以供游赏——西面是太液池，面积极大，池中建有四边形回廊大亭，每一面宽达八楹，供人徘徊游赏；北面是九曲池，流水弯弯曲曲，有如蛇行；东面则是巨型葡萄园，所种葡萄均是花费巨资从西域引入。
辛渐年幼时常常与同伴们偷入晋阳宫中玩耍，虽然也被人发现过，可因为李蒙是宫监公子的缘故，也没有人敢告发。他对宫中地形极熟，知道东面葡萄园墙边有树，可以翻出高墙外。墙外不远处就是昆林坊，坊区内聚居的多是胡人和贱民，鱼目混珠，成分复杂。
天色渐渐暗了下来，薄暮轻烟，濛濛四散。老木寒云，充斥着暮气沉沉的衰飒。辛渐慢慢悠悠往东而去，如同散步一般，他忽然很喜欢这种感觉，这让他又想起无忧无虑的少年时光来。
半途中，辛渐也遇到两队巡逻的士兵和几名老宫女，却只是擦身而过，竟无人上来盘问，大约是见他意态悠闲，将他当成了宫中的仆役。
果见墙根那些树华盖如云，比以前来时更粗大了。他趁着天光尚明拉开一根拇指粗的葡萄藤，也不扯断，只别在腰间，选了最细的一棵树爬上去，由于双腿不能使劲，很是费了一番工夫。等到与高墙齐身时，一手抓住墙头，一手抓住葡萄藤，翻了出去。葡萄藤没有他想象的那般长，到离地面还有一丈时便已经拉死，只得松开手，重重落在地上，顿时触动伤口，百骸欲散，忍不住叫出声来。
忽听得暮色中有人问道：“谁在那里？”辛渐吃了一惊，反问道：“你是谁？”那人问道：“跟你一样的梁上君子。你得手了么？”辛渐这才知道对方是要偷入晋阳宫行窃的窃贼，一时不答。
那人已摸索过来，打亮火石，往辛渐脸上一照，不满地道：“你坏了江湖规矩，这里可是我们的地盘。将你身上的东西交一半出来，这次就这么算了，下次不准再来这里。”辛渐扶着墙壁慢慢站起来，道：“我不是窃贼。”
那人冷笑道：“你不知道道上规矩么？不交出东西，休想离开。”一旁忽有一个尖细嗓子道：“啊，谈哥，我认得他，他就是告示上的那个人，辛渐，值一万钱呢。”
辛渐急忙转身欲走，却被那谈哥扯住手臂大力一拉，当即仆倒在地。谈哥顺势骑上身来压住他，反拧了双手，解下腰带缚住，居然还嘲讽道：“你是官府通缉的要犯，总以为你三头六臂，厉害无比，怎么被我轻轻一拉就倒了？喂，小元子，快过来帮忙。”辛渐被他正压在伤处，无力抵挡，只是强忍疼痛，一声不吭。
那小元子从树丛后溜了出来，原来是个十四、五岁的少年，与谈哥一左一右架了辛渐，拉着往东而去。穿过大道时，远远见到一队巡逻的兵士，谈哥做窃贼做惯了，急忙扯住辛渐闪在树后，本能地伸手捂住他嘴巴，防他叫喊。
小元子奇道：“谈哥，咱们不是正要拿辛渐去官府领赏么？为何还要躲着官兵？”谈哥这才回过神来，道：“谁说要立即送他去官府了？先带他回家，好好搜搜他身上，榨干油水再送他去官府领赏。从晋阳宫翻墙出来，能没财没物？我才不信了。”等兵士走远，这才拖着辛渐飞快地穿越街道，翻过坊区一道半塌的矮土墙，又走过几条黑漆漆的小巷子，这才进了一个院子，里面有两排房屋，灯火通明。
房里有人听见推门声，出声问道：“这么快就回来了？得了什么宝贝？”小元子答道：“是个一万钱的宝贝。”那人笑道：“一万钱？我可没有一万钱给你。”小元子道：“不用你给。”将辛渐拉入最北面的房间，按坐在木椅上。
辛渐强忍屁股伤痛，道：“你们无非是想要钱，放了我，我给你们两万钱。”谈哥道：“我知道你是大风堂辛堂主独子，这话我以前还信，可眼下你家被抄，爹娘被逮，你一无所有，哪里来的两万贯？骗谁呢！”辛渐遭他讥讽，犹如伤口上撒盐，心中痛如刀割，愈发恨起李弄玉来。
谈哥便来搜他身上，却什么也没有找到，不禁很是生气，上前一把拉起辛渐，道：“起来，这就送你去官府。”忽听得门口有人道：“把他交给我，我给你两万钱。”
小元子奇道：“这人有这么值钱？”说话的是个四十岁左右的突厥男子，点点头，道：“交给我。”
谈哥似是对突厥人迫为畏惧，忙将辛渐推了过去，又问道：“那两万钱…”突厥人道：“我眼下没这么多现钱，下次你再卖偷来的赃物给我时，我一并付给你。”谈哥道：“是，是。”
突厥人便带着辛渐来到南面一间大屋，里面还有数名突厥人，一齐站起来，问道：“相大哥，这人是谁？”那阿相道：“他就是大风堂辛武之子辛渐。”一人喜道：“当真？你当真就是大风堂主之子。”辛渐已经隐约猜到这些人要从他身上得到什么，只是一声不吭。
阿相也很是欣喜，道：“想不到大汗交代的事这么轻易就办成了。咱们明日就带着他回去草原，让他专门为咱们突厥打铁。”
以辛渐的性格，当然不会轻易屈服，可他若是继续沉默，当真被对方带回突厥，那可就彻底完了，忙道：“我虽然是大风堂的人，可我并不会打铁之术。况且你们带我走也没有用。并州刀剑之所以称霸天下，是因为并铁的铁质好，工艺倒在其次。”
阿相道：“你这话前半部分是假，后半部分是真，已足见是个行家。我告诉你，我们突厥缺的就是技艺高超的铁匠，不管并铁什么铁，你给我打出锋利的好刀就行了。我们不会亏待你。”辛渐昂然道：“你可别妄想。就算你带我去突厥，我也绝不会为你们打一把刀。”
一名胖胖的突厥人道：“相大哥，这小子是契丹细作，现在城中到处贴着这小子的通缉告示，怕是很难带他出城。”
阿相沉吟片刻，道：“你是汉人，既然给契丹人当细作，为何不能给我们突厥人当细作？你想要多少钱？只要你说出百炼钢的秘密，我不但放了你，价码也随你开，另外我个人加送你十匹骏马。”辛渐道：“我不知道什么百炼钢的秘密。”
阿相见他倔强，也不多费口舌，招手叫过两名手下，道：“带他到里屋去，吊起来拷打，直到他说百炼钢的秘密为止。”
突厥人的刑罚很简单，就是不断用马鞭子抽，晕过去后用水泼醒再继续抽。因为怕辛渐叫喊被外人听见，又拿布堵了他的口，每抽十鞭就取出布团问一遍：“说不说？”等到挨了百余鞭，辛渐已是奄奄一息，即使勉强用水浇醒，也是全身麻木，鞭子抽上去再没有任何知觉。
他不知道这一夜是怎么熬过来的，只觉得眼前影影绰绰，不断有人晃过来闪过去，那在火光中泠泠闪亮的应该是刀光，就像出炉时映着火焰的钢刀，他再熟悉不过，可是刀子始终没有落到他身上。后来不知道什么缘故，臂膀被吊索拉扯的痛楚忽然减轻了许多，有人将他放了下来，叫道：“辛渐！辛渐！”
辛渐呻吟一声，问道：“你…你是四娘么？”李弄玉道：“是我。”辛渐道：“你怎么会…”李弄玉道：“你离开正觉寺后，我一直派人跟着你。”辛渐道：“我…不要…你救…”想努力去推开李弄玉的手，却是一丝力气也使不出来。
一旁有人道：“他流血过多，伤势太重，怕是不行了。”辛渐心道：“不，我不能死，我还要去飞阁与那契丹人见面，还要揭穿李弄玉的阴谋，好救我爹娘出来。”只觉得眼皮越来越重，意识逐渐模糊，似乎有雨点一滴一滴地落在脸上，终于又失去了知觉…
等到辛渐再醒来时，全身如躺在棉花堆里，软绵绵的，半分力气也没有，眼前晃动的正是再熟悉不过的同伴的脸。他不知道自己已经昏迷了好几日，还以为所有的事情都发生在昨天，那一天一夜的惊魂经历——白天他在正觉寺被李弄玉手下掳走，虽然身体上没有吃太多苦头，但李弄玉的一番话却令他如遭雷轰，震惊不已，他几乎不能相信她所说的都是真的，他母亲竟然曾经是高宗皇帝的妃子，还掌握着能致女皇帝于死地的大秘密，可若不是真的，李弄玉又何必费尽心思，将他弄得家破人亡？只是，她事先费尽心机，后来为何又突然放了他？后来他阴差阳错落入突厥人的手中，被严刑拷问百炼钢的秘密，本以为有死无生，又是谁救了他？难道那不是梦境，真的是李弄玉？他伤势严重，难以思索，稍微一用精力，便觉得疲累之极。
李弄玉见辛渐既不答话，也不出声呼叫狄郊进来，胸口剧烈起伏不止，知道他内心矛盾挣扎，便重新走到床边，苦笑道：“你如此费心踌躇，已足见盛情。你放心，是我害你成这样子，我自会对你有所交代。”辛渐道：“你…你想怎样？”
话音未落，便听见有人疾奔至门外，狄郊上前阻拦道：“宫延你不能…”宫延已排开他推门进来，道：“有羽林军来了，指名要带辛渐走，王翰正设法拖住他们，四娘快走。”李弄玉点点头，道：“我知道了，你先走，我还有些事要办。”宫延道：“是。”口中应着，脚下却是不动。
辛渐道：“你…你还在这里坐什么？请快些出去，我再也不想见到你。”李弄玉道：“你赶我走，是担心我被羽林军捉住么？”
辛渐被她说中心事，却不愿意承认，哼了一声，道：“你害了我爹娘，他们至今仍在狱中，我巴不得你被官府捉住才好。”李弄玉道：“那好，我就如你所愿。”
宫延道：“四娘，你…”李弄玉厉声喝道：“住口！我叫你快走，你敢抗命么？”宫延咬咬牙，道：“不敢，宫延遵命便是。”
狄郊忙命侍女带宫延从侧门出去，又劝道：“羽林军既是为辛渐而来，娘子不如暂时避一下。”李弄玉道：“你没有听见辛渐的话么？是我害了他父母，是我仿冒了那封信，我要留下来。”狄郊惊愕不已，道：“什么？怎么会是你？”
却见脚步声纷沓而至，二十余名羽林军抢进院中，王翰等人跟在后面。为首的是两名戎装将军，一人四十来岁，另一人二十余岁，却是突厥王子阿史那献。
阿史那献一进房中，目光先落在李弄玉身上，惊得呆住，嘴唇蠕动了几下，有心招呼，却又有所顾忌，终于还是讪讪保持了沉默。
那四十来岁的中年男子径直走到床前，俯身问道：“你就是辛渐么？”辛渐道：“是我。”那男子道：“我是左羽林卫将军李湛，奉圣上之命来押解你和你母亲回神都。”
狄郊忙道：“辛渐伤势极重，今日才刚刚舒醒，暂时挪动不得。请将军暂缓几日，等他伤势好转些，再带他走不迟。”
这李湛也是个大有来头的人物，其父就是大名鼎鼎的“李猫”李义府，其人狡诈阴险，心胸狭窄，但外貌却温和谦恭，与人说话必嬉怡微笑，“笑里藏刀”的典故即由此而来。他出身寒微，对名第极为看重，多次为儿子向山东士族求婚，被拒后怂恿高宗皇帝重修《氏族志》，并禁止五姓七家互相通婚。比如李蒙是赵郡李氏，其父李涤一直想为爱子求娶王羽仙为妻，然而王羽仙偏偏是太原王氏一族，两家均在五姓之列，不能通婚。不过李义府人品虽恶，却以文翰见重，文章诗歌都写得相当好，唐太宗李世民就是因为听说他才华出众，予以召见后才授门下省典仪的官职，后升任监察御史，并在晋王府兼职。晋王李治后来即位为唐高宗，李义府跟着一路加官进爵。他善于吹拍武则天，极力促成其当上皇后，由此攀上一根高枝，更受重用，直至担任宰相。登上高位后，李义府恃宠专权，愈加嚣张，与他的母亲、妻子、儿子一起贪赃受贿，结党营私。他自恃有皇后武则天作后台，排挤正直朝士，连高宗皇帝也不放在眼中，高宗曾当面劝他稍微收敛些，不要公然卖官鬻爵。李义府听了勃然变色，质问道：“是谁说给陛下听的？”高宗回答道：“如果我说的是事实，你何必问是谁？”李义府竟冷笑着掉头而去。高宗自然很不高兴，后找了个理由将李义府定罪流放。消息传出，朝野相庆。李义府不久便忧愤而死。李湛是李义府幼子，父亲死时仅六岁，武则天感伤功臣之死，特授年纪幼小的李湛任周王府文学。李湛成人后袭封河间郡公，武则天称帝后授予其禁军兵权，亲赐免死铁券，恩遇远过诸臣。就连武则天的侄子梁王武三思也嫉妒李湛得宠嫉妒得发疯，一度进谗言诋毁，可惜未能如愿，由此可见李湛在武则天心目中的地位。