这一夜，太原城中有许多人都难以入眠，而最紧张的人莫过于狄郊了。他寸步不离地守在贺英床前，盯着她面部的表情——她人虽在昏迷中，脸上肌肉却不停地抽动，显露出非同凡响的烦躁不安，似有什么难解的心结。然而当狄郊轻声呼唤她时，她却始终醒不过来，似是陷入了一个巨大的深不见底的梦魇漩涡中。
次日清晨，倚靠在床前打盹的狄郊忽然惊醒，他清清楚楚地看见贺英睁开了眼睛，一只手抓住他，道：“快，快去救小渐，他出事了！”狄郊道：“贺大娘放心，辛渐不会有事。”忙取过早已熬好的参汤，喂贺英喝了下去。
贺英又道：“小渐出事了，你快去看看！”狄郊只好道：“是，贺大娘先好好歇息，我出去看看。”
刚走出门外，便见一名兵士领着王府户奴赶来。狄郊心中一紧，忙掩好房门，上前问道：“出了什么事？”户奴道：“辛郎他…”
狄郊“嘘”了一声，走出院外，才问道：“辛渐怎么了？”户奴道：“辛郎快要不行了，阿郎命我速请狄郎回府中救治。”狄郊吃了一惊，道：“走，边走边说。”
原来一大早天还没有亮时有人敲王府大门，仆人开门去看又不见人，只有台阶上抬着一个全身是血的血人。仆人吓了一跳，好半晌才认出那是辛渐，急忙去禀告了王翰，王翰又命人来州府请狄郊。
狄郊慌忙赶回王府，却见辛渐躺在床上，面色如纸，侍女正为他清洗身上伤口，一盆一盆的血水从房中端出，露出一道一道的鞭痕。
王翰见狄郊进来，忙道：“我看辛渐气息越来越微弱，生怕等不到你回来，所以自作主张给他灌了一碗参汤吊气。”
狄郊点点头，略微搭了搭脉息，道：“他失血太多，你让人给他上药止血，我先开几张方子，派人去抓药。”又见辛渐身上伤痕太多，道：“不要直接上药了，去取干净的素布来，将金创药用水化开，拿素布泡了做成药布，裹在他身上。”王翰忙命人照做。
王之涣、李蒙闻讯赶来，见辛渐如此惨状，无不愤然。王之涣道：“辛渐手腕上有被绳索捆绑留下的淤痕，他昨晚被人抓住狠狠拷打了一顿，身上这些伤都是鞭子抽的。”
李蒙道：“这可说不通，辛渐人明明逃进晋阳宫中，我爹还承诺张长史说今日派人搜捕，这搜捕还没有开始呢，谁能去宫里抓住他拷打，然后打完了还送到王翰家门口？”
众人均是百般不解，可这些疑问只能留待辛渐醒来解开。
到正午时，辛渐忽然出声叫道：“飞阁…飞阁…”狄郊问道：“飞阁什么？辛渐，你醒醒！”
辛渐却始终不见醒来，口中只喃喃“飞阁”二字，语音渐渐低了下去。
狄郊道：“辛渐念念不忘飞阁，莫非是他约了什么人在那里见面？”王翰道：“可是辛渐昨日一早打晕你逃走后人一直躲在正觉寺中，黄昏时溜出寺来吃面又被官兵认出，随即逃进了晋阳宫中，后来又不知道被什么人抓住拷打，今天早上送来这里就是这副样子，他哪里有什么机会跟人约见面？”
狄郊道：“你没听那校尉说么？他带兵捉拿辛渐时，是辛渐自己主动请求不要上绑的，以他的性格，宁可忍受痛苦，也绝不会这般低三下气地求人，之所以如此，只能说明他当时已经有逃走的计划，逃走的目的也许就是要去见什么人，找什么关键证据。”
王之涣道：“那好，我骑马跑一趟飞阁。走，李蒙，你跟我一起去看看。”
飞阁位于中城上，是一处围栏式的大亭榭，恰好建在汾河与晋渠渡槽的交叉点上，凌空跨起，宛如一条巨龙跨越于汾河之上。
一名三十五、六岁的黑衣汉子孤单地站在台榭北面，左手扶在腰间长刀上，右手紧紧抓住围栏扶手，眉头紧蹙，凝视西北方向的晋阳宫，似是内心积桴，愁绪百结。
王之涣一上来就留意到这名汉子，然而当他和李蒙朝这汉子走去时，他忽然警惕地转过身，朝台阶口走去。李蒙道：“呀，你不是那个契…”好不容易忍住没有说出“契丹”两字来。
那汉子停下脚步，也认出了二人，忙上前道：“二位郎君是替辛郎来赴约的么？小人等了许久，正准备要走了。辛郎人在哪里？”王之涣道：“原来你还真是跟辛渐有约，这就跟我们走吧。”当即领着那汉子下来飞阁。
原来那汉子是契丹大将李楷固的随从室木，辛渐、王翰五人去年游历辽东龙城时曾与契丹首领李尽忠、李楷固偶遇拼酒，当时室木也随侍在场。
路上，王之涣问起室木为何太原及如何与辛渐相约，室木却是只字不吐，只说一切要等见了辛渐本人才能说。
然而辛渐这次先后两次受刑，旧伤未愈，新伤复来，备受摧残，几近垂死，狄郊甚至动用了猛药，也不见任何成效。他脉息若有若无，徘徊在生死一线之间，狄郊数次在他手足行针，都没有任何反应。到最后别无办法，只好沿用民间的土方子，狂给伤者灌大补之药，好在王翰家资富饶，本身就经营有药材生意，府中藏货极丰，人参也可以任意拿来当萝卜吃。室木既非要等到辛渐清醒过来再说出原委，王翰等人也无可奈何，也只能将他收留起来，命人好生款待。
如此过了五日，还是不见辛渐醒来，始终只是半死不活地躺在那里，大家心中都开始有些绝望了。
王翰道：“我已经忍了很久了，老狄，你总是不让给辛渐酒喝，说是对伤口有害。他以前最喜好我家自酿的葡萄酒，如今成了这样子，还有什么禁忌不禁忌的。”一边说着，一边当真从怀中拿出一瓶葡萄酒来，揭开瓶塞，命侍女上前扶起辛渐的头，往他嘴里灌了几口。
狄郊无奈地摇摇头，道：“胡闹。”王翰忽然叫道：“呀，他醒了！他真的醒了！哈哈！还是葡萄酒管用！”
众人围上前去，果见辛渐正睁开眼睛，喃喃道：“飞…飞阁…”王之涣道：“你放心吧，你在昏迷中一直不停地叫‘飞阁’，老狄机灵，让我和李蒙赶去飞阁，差点错过，幸好李蒙还记得室木是李楷固…噢，是尊舅的手下，已经带了他回来。不过他说有话只能对你一个人说。”
辛渐微微舒了一口气，道：“我…要见他…”狄郊道：“你昏迷了五天五夜，刚从鬼门关回来，身子虚弱得很，完整的话都说不上一句，怎么见他？你放心，你爹娘暂时都没事。张长史不敢擅处，已经将此案上报朝廷，等候批复。你还有时间查明真相。”
王翰问道：“到底发生了什么事？是什么人对你下这么重的毒手？”辛渐道：“我…我…”狄郊见状忙道：“他没有力气说太多话，这些都回头再问吧。”
忽有一名仆人进来禀道：“门外有一名自称是四娘的小娘子想来探望辛郎。”李蒙道：“四娘？那不就是李弄玉么？她来做什么？”只听见辛渐大叫一声道：“她…她…”急怒攻心，又晕了过去。
众人吓了一跳，狄郊忙抢上前查看。王之涣道：“辛渐怎么一听到李弄玉来就那么大的反应？”狄郊道：“他本来脉息微弱，现在却突然跳得极快。”
王翰道：“我听羽仙提过几句，似乎李弄玉很喜欢辛渐。”李蒙道：“他们两个之间肯定发生过什么事，所以辛渐一听到李弄玉的名字才会这样。”
狄郊道：“我猜应该李弄玉救了辛渐，不然她如何知道辛渐眼下在阿翰家里？她称探望，说明她已经知道辛渐受了重伤。”王翰道：“那好，请她到知客堂稍坐。”
众人出来会客时，李弄玉正在堂中反复踯躅，大有焦灼之色。倒是她那位随从宫延冷冷伫立一旁，极见平静。
王翰道：“四娘稀客，大驾光临寒舍，有何指教？”李弄玉道：“我是特意来看看辛渐的伤势。”狄郊问道：“是娘子救了辛渐么？”
李弄玉道既不承认，也不否认，只道：“辛渐人怎么样？”狄郊道：“命是救回来了，不过眼下还很虚弱得很。”
李弄玉道：“他人在哪里？我想见见他。”语气中带着不容人质疑的颐指气使。王之涣咳嗽了声，道：“适才辛渐本来已经醒了，可一听说娘子来了，人又晕了过去。”
李弄玉微一沉吟，从怀中一方黑木盒子，递给狄郊道：“这是西域龙膏，你看看能不能给辛渐用上。”
狄郊接过来，才掀开盒子一角，已闻见一股极清凉极辛辣之气，盒子中装满深褐色的半透明药膏，仿若一块大琥珀，纹理分明，知道是外伤圣药，当即谢过，又问道：“娘子是从什么人手中救了辛渐？不知道是否方便告知？”
李弄玉道：“这话还是等辛渐醒来，他自己再告诉你们更合适。”
王之涣道：“娘子可是有什么难言之隐？”李弄玉点点头，又道：“我还是看看辛渐吧，看一眼就走。”
众人早看出她对辛渐情意殷殷，不便拒绝，狄郊领着她来到辛渐房中。李弄玉一见辛渐全身裹在药布当中，形销骨立，气息奄奄，眼中立即有了泪意。狄郊见状，忙带着侍女先退了出去。
李弄玉走到床边，慢慢坐下来，望着辛渐发怔，不知怎的，眼泪如断了线的珠子一颗一颗掉落出来。
忽听得辛渐道：“你…你…”李弄玉料不到他突然醒过来，大惊失色，慌忙站起来背过身去，一边举袖拂干眼泪，一边抬脚朝房门走去。
辛渐叫道：“你…站住！你不能走！”李弄玉顿住身形，问道：“你是想将我留下来交给官府么？你的同伴狄郊就在门外，你只要叫喊一声，他便会立即进来。”
辛渐本有此意，但听她揭破出来，不禁又有所犹豫，暗道：“我如果现在揭穿她的阴谋，将她交给官府，以她的身份，她还活得了么？不是像她父亲一样被杀，就是如同她两个哥哥一样被鞭死。她虽出身皇族，身世却如此悲惨可怜，全家人被亲生祖母残害而死。我…我到底该怎么做？她适才是为我流泪么？”
原来辛渐当日打晕狄郊，自王翰府邸小东门溜进入了正觉寺中，他伤势未愈，这连番动作立即引来钻心剧痛，几乎难以站稳。好在墙边是一片竹林，他一手扶住手杖，一手抓住竹杆，一步一步地走出竹林。却见四下幽静，空无一人，遂放心踏上甬道。刚走出几步，斜背里奔过来一人，叫道：“这位郎君，请问这正觉寺…”
辛渐刚一侧头，那人已抢过来抱住他。辛渐惊道：“什么人？”待要挣扎，一旁又抢过来一人，拿一团布塞入他口中，随即用布袋套到他头上，再夺去手杖，一塞一套一夺，迅捷无比。辛渐只觉得口不能言，眼前一黑，双臂各被一双大手紧紧抓住，挟持着往旁边走去。
到一处拐角处，辛渐忽然发作，左脚踩上左边那人右脚，右手肘回击右边那人胸腹，他下身有伤，手上功夫却是不失，右边那人登时痛得送开了手，再往左边那人脸上一拳，双手得脱掌握，往前疾奔。只是难以行快，走出几步腿上伤处便疼痛难忍，只得先停下来，伸手去摘下头上的布袋。刚一取下，背后两人已然追至，辛渐不及转身，只觉得脑后挨了重重一击，人登时晕了过去…
也不知道过了多久，辛渐悠悠醒转，却见眼前有灯光闪烁，不由得一愣，暗道：“已经天黑了么？我竟然晕过去这么久。”环顾四周，自己正躺在一间空荡荡的石室中，除了室中的石柱和墙壁上的两盏油灯，再无别物。这才恍然大悟，并不是天黑了，而是被关在一间不见天日的暗室或是地下囚室中。
他只觉得屁股、大腿剧疼无比，后脑也是火辣辣地作痛，勉强翻过身来，一动不动地伏了很久，疼痛稍减，这才慢慢爬起来，一只鞋子不知道什么时候落下了，只剩下了一只。所幸绑他的人尚留下了手杖，遂拄着起身往四面查勘。石室墙壁均是一尺见方的大石，有明显岁月磨砺的沧桑痕迹。一扇一人高的铁门锈迹斑斑，他用力推拉，纹丝不动。用手杖往门上敲了敲，发出空旷的回音。太原城中谁家里能有这种地方？又是什么人抓了他？
正满腹疑虑时，铁门忽然打开，一名女子盈盈地走了进来。辛渐头脑一阵轰响，呆在了当场，半晌才结结巴巴地问道：“四娘，怎么是你？”那女子不是旁人，正是李弄玉。
李弄玉点了点头，道：“很久不见，别来无恙？”辛渐心道：“你派人在正觉寺中等着抓我，可见早知道发生在我身上的事，居然还问什么别来无恙的话。”当即问道，“这里是什么地方？娘子派人捉我来做什么？璇玑图和裴昭先的事，路过闻喜的时候，我可都已经向娘子手下人交代清楚了。”
李弄玉道：“不是为那些事，是我有一件很重要的事要告诉你。”辛渐道：“什么事？”李弄玉道：“我不想瞒你，是我派人伪造了李楷固写给你母亲贺大娘的书信。”
辛渐“啊”了一声，极是震惊，道：“你…原来是你。你…你为什么要这么做？”李弄玉道：“我有两件大事分别要找你尊父尊母帮忙，可他们都拒绝了，我也是无奈，才不得不出此下策。”辛渐道：“哼，你才是真正有心谋逆反叛的那个人，我爹娘当然不会答应与你同谋。”
李弄玉脸上如罩严霜，冷笑道：“谋逆？这天下本来就是我李家的，我只是要从姓武的手中夺过来而已。”辛渐道：“啊，我倒是忘记了，你姓李。”李弄玉道：“不错，我是前太子李贤之女。”
辛渐与同伴早暗暗猜到她是李姓皇族身份，可听闻她是前太子李贤之女还是吃了一惊。李贤在高宗诸子中天份最高，最为父皇钟爱，立为太子，因而也最为母亲武则天嫉妒，被诬陷谋反废黜，后又被处死。
怔了好半晌，辛渐才道：“就算你是前太子之女，就有权利害得人家破人亡么？”李弄玉道：“你父母虽然被官府捕去，可暂时不会有事。只要你母亲肯交出我要的东西，我自然有法子救她出来。”
辛渐道：“原来你抓我来不是为了告诉我真相，是要用我要挟我娘亲。你…你…”李弄玉道：“你说的不错。辛渐，我实话告诉你，我真的不想这样对你，不过你母亲贺大娘所知道的秘密干系太大，我非得到手不可。”
辛渐道：“你胡说。就算我母亲以前是契丹公主，可她隐姓埋名多年，早已经是铁匠的妻子，能知道什么秘密？”一想到爹娘身陷囹圄，说不定继续被长史张仁亶刑讯，气恼无比，忍不住上前一步，将李弄玉推到墙壁边，抛下手杖，双手扼住她咽喉，道，“你…你放我出去，跟我一起去并州州府说清楚，好让张长史放了我爹娘和大风堂的人。”李弄玉摇了摇头，坚决地道：“不行。”
辛渐手上加劲，道：“你放不放？”李弄玉道：“不…不放…”
门外几人闻声抢进来。宫延拔出兵刃，抵住辛渐背心，喝道：“快些放开四娘！”辛渐甚是倔强，道：“我不放，就算你杀了我我也不放，你们害得我好惨，我…”忽见李弄玉呼吸急促，一张玉脸涨得通红，心中一软，不由自主地松开了手。李弄玉喘了几口大气，弯着腰剧烈地咳嗽起来。
宫延命人将辛渐拖开，拉到石柱旁，取出绳索，将他双手背在柱子上绑好，这才护着李弄玉出去。铁门“铛”地一声关上，回音久久不绝，石室又重新陷入一片沉寂中。
辛渐反抗不得，心中更是怒极，大叫道：“放我出去，放我出去！李弄玉，你好卑鄙，你害了我爹娘，还要把我关在这里！我告诉你，无论你怎么折磨我，我都不会屈服，我娘亲也绝不会向你屈服，你休想得到你想要的大秘密！”
忽听得铁门重新打开，李弄玉又走了进来，道：“你大可放心，令尊不会有事。”辛渐道：“哼，你当我傻子么？我娘亲是契丹公主，眼下朝廷正跟契丹交战失利，还不会拿她性命去要挟李…要挟我舅舅么？况且张长史亲口说过，宁可错杀，也绝不放过一个契丹细作。”
李弄玉道：“张仁亶性格太强硬，该到边关去当镇关大将。他原先对你爹娘无礼，是因为不知道你母亲的身份。”辛渐道：“张长史就是因为知道了我母亲是契丹公主才派兵捉拿她，若不是我当日凑巧回到太原，赶去州府，他刑讯的对象可就是我娘亲。”
李弄玉道：“你放心，他如今再敢动你母亲一根头发，就是大不敬之罪，这可是族诛重罪。”辛渐一呆，道：“什么？”李弄玉道：“你母亲是先帝高宗皇帝的妃子，张仁亶原先不知道，眼下我已经派人射书告诉了他，他岂敢对你母亲有半分无礼？”
辛渐闻言，惊讶得张大了嘴巴，半晌才道：“你说我娘亲是…是…”李弄玉道：“嗯，论起辈分，贺大娘还是我的祖辈。现在你知道为什么你母亲会知道宫廷的大机密了吧？”
辛渐道：“不，我不信。我娘亲是契丹人没错，她怎么会是高宗皇帝的妃子？我不信。”李弄玉道：“你母亲是大贺氏部落酋长之女，大贺氏在契丹八大部落中地位最尊。二十多年前，新继承松漠都督的李尽忠选中你母亲，将她送去洛阳嫁给高宗皇帝，因为没有正式封号，所以外人不得而知。贺大娘进宫后不久，宫中即对外宣称她不幸病逝，契丹还特意派了李楷固也就是贺大娘的弟弟来洛阳吊唁。”
辛渐越听越觉离谱，连连摇头道：“我不信，你胡说。”李弄玉忽然发怒，厉声道：“你敢跟我顶嘴么？”辛渐昂然道：“我又不是你下属，有什么不敢？你尽可以打我杀我，可是要让我服你，千难万难。”
李弄玉怒瞪着他，他也毫不示弱地回视着她。对峙半晌，李弄玉先转过头去，轻叹口气，道：“你先安安静静地听我把话说完，再评判我有没有胡说。其实贺大娘并没有死，她奉高宗皇帝之命带着一个大秘密出了宫。你母亲进宫时间极短，却被先帝选中，可见她人品极不一般。也正因为如此，谁都没有怀疑她会跟宫廷机密有关。家父被废太子位前，高宗皇帝已经将大秘密的一半交给了家父，后来家父被贬到巴州，他知道阿武早晚要杀他，遂一直留意可靠之人。只是家父形若囚徒，身边只有些侍女、仆人。后来他终于选中一名侍女，这侍女就是家母。家父将一半大秘密交给家母就逼着她离开。不久阿武就派人杀死了家父，那时候我还没有出生，家母问讯痛不欲生，几欲自杀，幸好一些忠于李唐的大臣及时找到了她，我才得以顺利出生…”
辛渐暗道：“难怪她能逃过女皇帝的掌握，不像她三位兄长那样，两人被鞭杀，一人被杖疯，原来她是遗腹女。”
李弄玉续道：“我手中只有一半大秘密，也就是那幅璇玑图，还有另一半解开璇玑图的法子在你母亲贺大娘手中。这消息只有受高宗皇帝遗命辅政的宰相裴炎一人知道，裴炎一直没有对任何人吐露，直到后来他被阿武处死，被杀前将秘密告诉了侄子裴伷先。裴伷先根本不知道世间还有我这么个人，也不知道伯父告知的秘密关乎什么，所以一直守口如瓶，直到最近我才知道要解开璇玑图还需要另一半秘密，所以特意赶去裴伷先的流放地安西都护府寻他，凑巧在蒲州遇见。我表明身份，又许下重誓，才从他口中得到了秘密。”
辛渐道：“你就是这么知道我娘亲真实身份的？”李弄玉道：“不，我虽然知道了秘密在你母亲手中，可根本不知道上哪里去找她。虽然觉得她肯定不会回契丹，但我还是派了人北上辽东到契丹部落中寻找你母亲下落。这次原本打算来晋阳办完事后我也要北上，哪知道我有事到大风堂找你父亲商议，凑巧遇到了母亲…噢，你不必惊异，你母亲入宫时，我还没有出世，根本不认识她。是我俊叔叔认出了你母亲，当年他曾奉命到契丹迎你母亲入宫，对你母亲的面容身形一清二楚。当真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。我冒着性命危险主动表明身份，足见诚意，你母亲却一口否认自己就是先帝的妃子。”
辛渐道：“所以你就陷害我娘亲，陷害大风堂，用这么多人的性命要挟她承认自己的身份？”李弄玉道：“抱歉，你母亲性格刚强，我反复晓以利害，她却始终只说她是贺英，根本不认识什么妃子。我也是没有法子。因为只要你母亲交出先帝留下的秘密，我就能解开璇玑图，这秘密干系极大，拿出来可以立即置阿武于死地。”
辛渐道：“哼，四娘手中的璇玑图不是已经失落了么？就算娘亲交出秘密又有何用？”李弄玉只是微微冷笑。
辛渐蓦然想到了什么，道：“原来是你！在蒲州血洗宜红院、折磨死青楼主人阿金的那伙神秘人就是你和你的手下！你又重新得到了璇玑图，是也不是？”李弄玉也不否认，只道：“辛渐，我知道你是个孝子，如果你答应去说服你母亲交出那一半秘密，我不但立即放你出去，还能救她出来。”辛渐道：“不！我说过，你用卑鄙的手段害了我全家，我绝不会向你屈服。你就是关我一辈子，我也绝不会答应你。”