这是因为甲而推出了乙，既然结果不是乙，那么原因也就不会是甲。虽然不算百分之百的缜密，但确实极有道理。
傅春立即耸然动容，道：“难道素素认为凶手是夏潇湘？”薛素素道：“老实说，我从内心深处不愿意相信她是凶手。我上次到冯府扮武旦时见过她，她虽然已经算是有名份有地位的姬妾，但仍然是一副极为卑微的姿态，那些下人也不怎么拿她当主子对待。我觉得这样的女子，应该是没有胆量做杀人的事的，况且要杀的对象还是自己的夫君。但就目前官府所找到的证人和证据来看，凶手既然不是冯士杰，就只能是夏潇湘了。”
齐景云很是不解，道：“可毒药分明是下在夏娘子自己的玉杯中啊。”薛素素道：“这就是夏潇湘的高明之处了。冯尚书一死，她作为身边人，必然成为首要疑犯。但如果最终发现毒药是下在玉杯中，旁人就会误以为是凶手要害的人是她，冯尚书之死只是误杀，就不会再有人怀疑她，她由此可以轻松脱身。我猜应该是在小沈进去万玉山房前，她就已经拿有毒的水诱冯尚书喝下，再将玉杯放回卧室中，这样就万无一失。”
傅春道：“不错不错，素素的推测的确可以完美地解释整个行凶过程，现场发现的物证也都能对得上。但我还是有两点疑问：第一，杀人依旧不是一件简单的事，最重要的是要有动机。尤其是下毒，事先得精心谋划、预备好毒药，那么夏潇湘的杀人动机是什么？她为什么要毒死自己在冯府甚至是世上的唯一靠山？第二，按照素素的推论，玉杯是夏潇湘脱罪的重要证据。但今日在大堂上，她一个字也没有提到，全是因为锦衣卫指挥佥事郑国贤随口的一句话，王千户才会带人到万玉山房再次取证，才会意外发现玉杯的端倪。如果不是这样，玉杯这一关键证据就完全被忽略了。按照常理，夏潇湘应该迫不及待地指出书房中饮食无毒的破绽，主动督促主审官去寻找毒药来源才合乎情理。”
薛素素歪着头想了一回，道：“你我都不是夏潇湘肚子里的蛔虫，不了解她心中到底在想什么，也许她有她的杀人动机，只不过旁人不知道而已。至于玉杯这一证据，不管出于谁的提示，你们不是都已经找到了吗？我当然希望夏潇湘不是凶手，但我更希望小沈没事。”一边说着，一边有意无意地瞥了王名世一眼。
王名世便站起身来，道：“明日还要审案，我这就告辞了。”先行辞去。
三人颇为无趣，又饮了几杯闷酒。傅春叹道：“素素，你别怪我多嘴，你关心小沈没错，可这么说就是伤了王千户的心了。”薛素素道：“谁说我关心他了？我谁也不关心。”赌气进去书斋去了。
次日，北镇抚司继续审理礼部尚书冯琦被害一案。由于有新物证出现，第二次过堂前，镇抚周嘉庆先与指挥佥事郑国贤、千户王名世在后堂密议了许久。来旁听的冯士杰等得都不耐烦了，几次起身到大堂外徘徊。如果不是假扮成亲随的傅春阻止，怕是他早就一走了之。
大半个时辰后，堂官们终于出来，各自就座。周嘉庆一拍惊堂木，命校尉带犯人上堂，先取玉杯给夏潇湘看，问道：“你可认得这玉杯？”
夏潇湘勉强抬头看了一眼，茫然不答。她虽不再像上次那样在公堂上只知道哭泣流泪，却也变得痴痴傻傻，似乎对一切的苦难和折磨都麻木不仁起来。
沈德符忙道：“我认得。那是我前不久送给冯太夫人的寿礼，本来是一对，这是其中一只。”
众人这才知道玉杯来历，连傅春和鱼宝宝也是头一次听说玉杯原来是沈德符所送，极是惊讶。
周嘉庆便命传冯府仆人冯七上堂，询问玉杯究竟。冯七道：“这玉杯确实是沈公子送给太夫人的寿礼，太夫人很喜欢，自己留了一只，另一只送给了二夫人。”
傅春这才知道之前仆人说的玉杯是冯琦所送并不是事实，心道：“太夫人这么做，是很明显要抬高夏潇湘地位的意思。如此看来，冯士杰的嫌疑就相当重了。他要维护嗣母地位，想下毒害死夏潇湘，既有动机，也有机会，当日又正好进去过万玉山房。”想到此处，便转头留意冯士杰，果然见他正傻傻地瞪着玉杯发呆，显是满腹心事。
周嘉庆又问道：“你可有留意到当时这两名犯人有什么异常之处？”冯七道：“异常之处？没有吧。”挠了挠头，才道，“嗯，倒是老爷死的当日上午，沈公子在大门前跟二夫人说了很久话，小人觉得有些怪异，因为二夫人话向来是极少的。好像沈公子还塞给二夫人什么东西。对了，是个玉戒指。”
周嘉庆一拍桌子，道：“这就是铁证！果然是早有预谋，嘿嘿。”
沈德符虽然不大明白“铁证”是什么，但料来不是什么好事，慌忙辩解道：“我当时只是在逗二公子玩儿而已，根本没有什么怪异的。玉戒指也是给二公子玩的。”
周嘉庆一拍惊堂木，喝道：“还没有问到你，不要随便随意插话！”顿了顿，又问道，“你觉得是谁下毒害死了你家老爷？”
冯七愣了一愣，才道：“镇抚官爷是问小人么？小的可不知道。不过沈公子自小就常出入冯家，老爷一向很喜欢他。二夫人为人也很好，在小的们面前也从来没有架子，对老爷更是敬如天神。按理说…”
他本来想说夏潇湘和沈德符不大可能下毒害死老爷，可转念想到书房里面只有冯琦、沈德符、夏潇湘三人，所以冯琦一死，沈、夏二人理所当然地成为首要嫌疑犯；而书房外面只有自己一人，婢女印月正好请假不在，若是说沈、夏不可能下毒，那岂不是等于说他自己有嫌疑么？迟疑了片刻，遂改口道：“这个…小人实在不敢瞎猜。但当时书房里确实只有老爷、二夫人、沈公子三个人，除了他们两位，小人想不出还有别人会有机会暗害老爷。”顿了顿，又特意补充道，“老爷非常依赖二夫人，饮食都要经过二夫人之手后才能吃得下。”
周嘉庆满意地点了点头，道：“很好。”命冯七在小吏记录的供状上签字画押、按下手印，又转头问道：“冯公子，你认为是谁下毒害死了令尊大人？”
冯士杰与沈德符交好，根本不想参与这种场合，只是迫于嗣母之命来此观案，听镇抚问他的意见，既没有勇气为沈德符开脱，也不愿意说出违心之语，只得勉强应道：“这里是公堂，自有镇抚秉公断案…”
傅春忽插口道：“冯大公子当日进过万玉山房，也是嫌疑人之一，镇抚怎么能问他的意见呢？”
周嘉庆曾特意向王名世打听傅春来历，王名世只简单答道：“他不是什么人，不过之前在冯府寿宴上为陈厂公解过围。”
周嘉庆这才恍然大悟，道：“原来如此。”得知傅春是司礼监掌印兼东厂提督陈矩赏识的人，自然更要忍让三分，也不敢拿出堂官的架子来呵斥，只耐着性子解释道：“傅公子说的极是。但有多名仆人可以做证，冯大公子进去书房是在午饭后，如果是他下毒，应该是在那个时候。时隔不久，夏潇湘回来万玉山房，又过了一个半时辰，冯尚书才回到家中。那玉杯是夏潇湘专用，下午那么毒的太阳，一个半时辰中，她不可能连一口水都不喝，如果是冯大公子下的毒，她早就该被毒死了。所以由此可以断定，冯大公子跟案情无关。玉杯中的毒药只能是夏潇湘所下，目的在于日后好为她自己脱罪。”
傅春心中暗道：“不错，这是个极好的推论。虽然素素也推断冯士杰与此案无关，但周嘉庆所言的可信性要比素素的强多了。也不知道是他自己想到的，还是王名世抑或是郑国贤的见解。嗯，肯定是王名世，这些人中，就他还是一号人物，其他人都是草包。他昨晚在素素那里就应该已经想到了，但却有意不说，当真是心深似海，令人捉摸不透。”
沈德符这才知道发现了新物证，惊道：“玉杯中下了毒药？”本能地转头去看好友，显然极是震撼，难以置信。傅春点了点头，示意证据是真。
周嘉庆便命人往注入半杯清水，再用银针探视，毒性犹在，银针立即变得青黑。又喝问道：“你还装作不知道么？”沈德符道：“我…我是真不知道。”转头问夏潇湘道，“真的是你杀了冯伯父？”夏潇湘只是木然不应。
沈德符却还是不能相信，连声否认道：“不，这不可能。二夫人不可能下这样的毒手。适才冯七也说过，二夫人在冯家的名声都很好，对冯伯父敬如天神，她怎么可能下毒害死自己的丈夫？”
鱼宝宝知道目前所有的证据都指向夏潇湘，她万难脱身，沈德符为她辩护，只会徒然揽祸上身，忙道：“你不是说过么？冯尚书死时，一手扯着你的衣袖，一手指着夏潇湘。这分明是在暗示你，夏潇湘就是凶手。”
沈德符却固执地摇摇头，道：“不。杀人要有动机，二夫人根本没有杀人动机。既然没有动机，又怎么可能事先准备好毒药投毒呢？”
周嘉庆冷笑道：“想不到你还是有情有义的男子，到眼下这一步，还要竭力为你的姘头辩解。本官现在就当堂讲出你的动机。各位，证人冯七刚才说过，沈德符昨日上午到过冯家，还跟夏潇湘在门口聊了半天，本官敢说这二人的关系一定不寻常。肯定是他们之间有奸情，结果被冯尚书发现，他们气急败坏之下，干脆杀死冯尚书灭口。”
一语惊人，公堂上上下下，就连傅春这样机智的人都呆住了。这虽然只是周嘉庆的胡乱臆想，但它确实极好地解释了沈德符和夏潇湘杀人的动机。而今他二人是仅有的两名嫌疑人，一旦动机确认，就等于是铁板钉钉的凶手，足以定罪了。
周嘉庆见众人沉默不语，很是得意，道：“像这种因为男女通奸而杀人的案子本官见得多了，一看这二人就知道有问题，女的年轻貌美，男的英俊潇洒，年龄又正相当，一旦对上眼，那还不得是像干柴烈火。”当即一拍惊堂木，喝道：“你们这对狗男女，快些老实招供，不然少不得要受皮肉之苦。来人，搬刑具出来！”
几名掌刑校尉取了一具铁器出来，上面崩有一些钢丝，外形颇似琵琶。
周嘉庆大声恐吓道：“你们一个是礼部尚书的侍妾，一个是国子监贡生，当堂剥下裤子打屁股有辱斯文。但本官实话告诉你们，这刑具可比打板子还要厉害。唐代酷吏来俊臣的名字你们都听说过吧？他曾发明过不少专门对付重犯刑罚，其中一件叫‘鼠弹筝’，专门用来拷掠犯人双手，剧痛难忍，却又不会立即昏死过去，厉害无比。昔日宋太宗在斧声烛影中即位后，人心不服，他可是用鼠弹筝降服了不少对手。摆在你们面前的叫‘琵琶’，就是鼠弹筝的改良版。快说，是不是你们通奸合谋害死了冯尚书？”
沈德符已经完全失去了方寸，只是徒然大叫道：“冤枉，冤枉啊。我跟二夫人总共只见过几次面，哪有苟且之事？镇抚不信，可以传冯府下人们作证。”
周嘉庆笑道：“既是苟且，当然要掩人耳目了。看样子，不动大刑你们是不会说实话了。”瞟了一瞟王名世，见他木无表情，心中有数，抽了一支鉴，道，“最毒妇人心。来人，先拷问这谋害亲夫的贱人。”
四名掌刑校尉抢上前来，二人挟住夏潇湘肩膀和手臂，令她直着身子半跪在地上，另二人握住她双手，将手指一根根套入刑具的钢丝中。夏潇湘话也说不出来，只恐惧地瞪大眼睛。片刻后，校尉扳动机关，她发出一声尖锐而凄厉的惨叫，身子像水蛇般狂拧了几下，便叫道：“我招，我招。”
周嘉庆示意校尉略略缓力，却不完全松开刑具，问道：“犯妇夏潇湘，你是不是跟国子监贡生沈德符有奸情？”夏潇湘连声应道：“是，是。”
周嘉庆道：“你们是怎么合谋害死冯尚书的？”夏潇湘道：“我们…我们…”
正不知道该如何回答，忽觉手指上钢丝再度绞紧，天旋地转，眼前金星乱舞，耳中仿佛有无数只蜜蜂“嗡嗡”鸣叫。锥心剧痛之下，话语顿时出奇地流畅起来，哭道，“我们…我和沈公子一直有私情。昨日老爷叫沈公子来书房议事，沈公子偷偷摸了我的手，被老爷当场发现。老爷质问我们二人的关系，很是生气，不得已，我们只好合力毒死了他。”
沈德符大惊失色，道：“二夫人，你可千万不能瞎说。”又愤然道，“镇抚用酷刑套取口供，惨烈荼毒之下，无论你要二夫人承认什么，她都会照你的话说。如此，不是另一桩荷花儿冤狱么？”
荷花儿案是本朝著名冤案，沈德符也是气愤下用来质问主审官。周嘉庆却笑道：“难道你想说是强盗闯进礼部尚书府，毒死了冯尚书，然后又扬长而去么？难不成冯府那些仆人都瞎眼了？真是天大的笑话。本官看你就是皮痒，别着急，过会儿你就会尝到荼毒的滋味。等本官问完夏潇湘的口供，自然会轮到你。”
王名世忽然插口问道：“犯妇夏潇湘，既然是因为冯尚书发现沈德符摸你的手，你们二人才临时起的歹意，那么你们又从哪里得到的毒药？”夏潇湘道：“我…我不知道…官爷说是从哪里来的，就是从哪里来的。”手指忽然又是一阵剧痛，忙改口道，“我说…我说…毒药是…是沈公子带来的。”
周嘉庆问道：“是沈德符教你将毒药下在玉杯中的么？”夏潇湘道：“是…是沈公子教我的…呜呜，好痛，官爷饶了我吧…呜呜…”
一旁冯士杰再也忍耐不住，起身摇头道：“荒谬，这实在太荒谬了。请恕我先行告辞。”
傅春忙道：“冯兄，请先等一等。”转头问道，“犯妇夏潇湘，你是不是跟冯府大公子冯士杰有奸情？”
夏潇湘早已精疲力尽，只求速死，一听有人厉声发问，忙不迭地应道：“是，是。”
堂上登时一片哗然，就连冯士杰也呆住，结结巴巴地问道：“傅兄，你…你在说什么？”
傅春也不理睬他，又问道：“是不是冯尚书发现了你们母子乱伦、要处以家法，所以你们狗急跳墙，就合伙害死了冯尚书，并打算嫁祸给沈德符？”夏潇湘道：“是，是。啊，痛，痛死了，快些杀了我吧。”
傅春这才道：“各位亲眼所见，正如沈德符刚才所言，在酷刑威逼下，不管给夏潇湘安什么罪名，她都会承认的。周镇抚，我同意你关于沈德符和夏潇湘有奸情的推论，非常有道理，可以极好地解释杀人动机。可我关于冯士杰和夏潇湘通奸的推论也一样很有道理，而且更有道理，同时也一样取得了夏潇湘的口供。这可要如何是好？”
周嘉庆愣了一愣，才道：“你说的根本不可能，冯公子午后到万玉山房的时候，夏潇湘还在北院陪冯老夫人用餐，根本不在书房中。”
鱼宝宝立即挺身而出，摆出了一副胡搅蛮缠的架势，道：“那也不能说明什么啊。捉奸要捉双，周镇抚又没有亲眼看见沈德符和夏潇湘睡在一起，怎么就能捕风捉影地认定二人有奸情？你能捕风捉影地认定沈德符和夏潇湘暗中通奸，为何我们就不能说冯士杰跟庶母也有不正常的关系？他们虽是母子，却是朝夕相对，日久生情也是顺理成章之事。”又转头道，“郑佥事，你是这里最明白事理的人，你来做个决断，两对男女，前一对总共才见过几次面，后一对却是朝夕相对，你觉得哪一对通奸的可能性更大？”
他表情严肃，问得煞有其事，郑国贤迟疑道：“这个…自然是后者的可能性大。”
王名世虽然也是堂官，却在堂上极少发言，此时见傅春为救沈德符不惜败坏冯士杰声名，还用言辞引诱郑国贤站到他那一方，忍不住喝道：“傅、鱼两位公子，你们可不要信口胡言。”
鱼宝宝正色道：“王千户终于要出头了！千户认为我们诬陷冯大公子和夏潇湘私通败坏冯家名声，那么周镇抚诬陷夏潇湘与沈德符有苟且之事，不也一样败坏了冯家声名？”
周嘉庆斥道：“胡说，本官哪有诬陷？本官是根据证人证词合理推断。”鱼宝宝道：“哈哈哈，合理推断？只不过是有仆人见过沈德符和夏潇湘站在大门口谈了几句话而已！镇抚如果召齐冯府上下，所有人都会作证看见过冯大公子和二夫人说话，而且不只十次、百次。”
周嘉庆怒道：“你这是强词夺理！”鱼宝宝道：“我哪有强词夺理？周镇抚掌管诏狱，最知道以理服人的道理。只要你证据足、道理大，我自然服你。我要问一句，周镇抚可有沈、夏二人通奸的实证？”
几人争论不休，反而是话题的中心沈德符和冯士杰二人一言不发，只相视苦笑。
周嘉庆本来以为这桩案子今日就可以结案，却被傅春、鱼宝宝一番胡乱搅和，弄得人头昏脑胀，甚是气恼，心道：“得先想法子打发走这两个乱七八糟的混帐小子，不然总是个麻烦。但我不能做恶人，得让王千户出面才是。”一拍惊堂木，喝道：“来人，先把犯人押下去，好生看管。”
校尉先带走沈德符，禁婆上前拉夏潇湘时，她却瘫软在地，无论如何也不肯站起来。两名禁婆强行拖起她，转身走出几步，这才发现她身子底下除了尿液以外，还有大滩棕红色的血迹，以及一个椭圆形的肉球，血肉模糊，不知道是什么东西。
郑国贤最先看见，先叫了出来，道：“啊，这犯妇有了身孕，当堂小产了。”
郑国贤喝破夏潇湘小产后，她低头一望，身子下果然落有一个未成形的胎儿，惨叫一声，登时昏死过去。惊变忽起，众人从未遇到过这种状况，尽皆呆住，不知道该如何处置才好。
只有冯士杰不顾污秽，抢上前抱住夏潇湘，哭叫道：“二娘！二娘！”
众人更是惊奇。郑国贤连声嚷道：“啊，你们看，你们快看，他…冯士杰果然跟夏潇湘有私情！这两位…你姓鱼，对吧？鱼公子，你和这位傅公子可真是神人。”鱼宝宝道：“哪里哪里。还是郑佥事高明，全靠你的指点，才能找到玉杯证物。”
傅春却顾不上去理睬这个脓包指挥佥事，忙抓住机会，上前喝问道：“周镇抚，你擅自用酷刑拷问孕妇，令她当堂流产，这可是冯尚书的子嗣，你到底有何居心？”
夏潇湘当堂小产，这件事必然会传到皇帝耳中。周嘉庆本已惶恐，又听傅春言语声色俱厉，暗示自己有迫害冯尚书子嗣之意，更是吓了一大跳，忙道：“我…我只是照规矩审案。”
还是王名世道：“事已至此，无可挽回。周镇抚，不如先派人救护这犯妇，免得她也死在堂上。”
周嘉庆这才回过神来，忙派禁婆将夏潇湘先抬去空房，请大夫延治，又命校尉将那胎儿用布包了扔出去。冯士杰还想跟着出去，却被校尉举刀拦住。
周嘉庆甚是烦躁，在堂上来回走了数圈，最终走到傅春面前，低声下气地问道：“依傅公子看，现下该如何是好？”
傅春咳嗽一声，朗声道：“而今夏潇湘有两份口供，一份是她跟沈德符通奸，合谋毒死冯尚书，一份是她跟冯大公子通奸，谋害了冯尚书。啧啧，真假难辨，真假难辨哪。”
他虽然口称“两份口供真假难辨”，却有意将目光将扫向冯士杰，带有极强的暗示意味。众人适才亲眼见到冯士杰不愿意见到夏潇湘受刑欲起身离开，又不避嫌疑当众抱起她，不由得开始有几分相信傅春的话。
沈德符被带离大堂时，尚未有人发现夏潇湘的异状。他出堂后才听见背后有人惊叫，但不及转头便被校尉强行押走。重新押回诏狱后，心情很是沮丧。
钱若赓详细问了经过，又问了一些问题，凝思片刻，笑道：“贤侄不必再垂头丧气，你很快就要出去了。”
沈德符极为惊愕，忙问道：“钱先生何以这般说？”钱若赓道：“你有一个极聪明的朋友。”
沈德符道：“先生是说傅春么？他人是绝顶聪明啦，但他这次为了救我拖士杰下水未必明智。”钱若赓道：“我倒认为这恰恰是小傅最高明的一招，”
沈德符熟知掌故，自是知道这桩公案，但重新想了一回，还是想不明白傅春在公堂上用奸情死拖冯士杰下水高明在何处，不得不问道：“恕小子愚钝，还请先生明言。”
钱若赓道：“我先问你，依你看来，是谁往玉杯中下了毒？”沈德符道：“我也不知道。我只是知道不是我，也根本不可能是二夫人，她没有这个心计。但除了她，我又实在想不到别人，因为冯世伯习惯用自己的茶盏喝浓茶，如果不是二夫人刻意引导，他是不会喝玉杯的水的，也就不可能中毒而死了。”
钱若赓道：“这就是这件案子最奇怪的地方。不仅你不相信，大家伙儿谁都不会相信夏潇湘有能力和动机毒害丈夫，所以镇抚司的堂官一定要扯上你，夏潇湘没有这个心计，你有啊。自古以来，男女私情就是最好的杀人动机。但这些都是后来随着人证、物证陆续浮出水面以后的推断，咱们暂且放在一边。现在先从头开始，冯琦中毒死后，贤侄和夏潇湘立即被认定是首要嫌疑人，原因就在于当时万玉山房只有你们两人。对不对？”沈德符道：“对。”