小楼一层是个颇为精致的书房，羽仪先进去遍燃灯烛，这才将刺客抬进去，放在窗口一张竹床上。
伽罗道：“呀，你们怎么还绑着他？他都伤成这样子了，能跑得了么？”施宗有所迟疑，终于还是点了点头，一名羽仪抽出双鞘中的短刀，割断了刺客手足间绳索。
伽罗见刺客一身黑衣，左腰间颜色格外深，猜是为血渍浸透，忙上前坐到竹床边，解开他上衣，只是他衣服腰间一大块早已经结成了血痂，紧紧粘在伤口上，微一用力拉扯，那刺客便痛得惊醒过来。他双手得脱束缚，本能地抓住伽罗手臂。伽罗出其不意，吓得尖叫了一声。施宗忙上前扯脱刺客双手，拉开伽罗，回头命道：“去找两副镣铐来。”
伽罗定了定神，再见那刺客时，只见他大口喘气，已是濒临死境，忙叫过一名羽仪道：“你快去药师殿找药童取一瓶凝珍粉、一瓶养荣丸来。”那羽仪尚等施宗示下，伽罗怒道：“人就要死了，还不快去！”她一向娇憨可亲，突然发怒，那羽仪吓了一跳，飞一般地奔了出去。
伽罗又连连吩咐道：“快去打桶水来，桶和水井都在院中老槐树下。施宗羽仪长，你过来抓住他手臂，别让他乱动。”施宗狐疑问道：“伽罗，你果真能治好他么？”伽罗道：“咦，不是你送他到我这里来的么？”杨智忙叫道：“羽仪长！”施宗无奈，只好命人上前按住刺客手脚。伽罗重新坐到床边，对那刺客道：“我现在要撕开你伤口处的衣服，会有一点痛，你能忍一忍么？”
那刺客虽双目圆睁，却已经失去所有神采，也无丝毫反应。伽罗一狠心，伸手去撕衣服，那刺客立时痛哼一声，大力挣扎了一下，她吓得又将手缩了回来。施宗一个箭步上前，抓起刺客衣襟猛力一带，迅疾将那块血衣从创口上扯了下来。刺客大叫了一声，便又重新昏死过去。
施宗见伽罗尚在目瞪口呆，催道：“他伤口又流血了，还不快些医治！”伽罗道：“噢。”手忙脚乱地取出绣帕，浸入清水打湿了给刺客洗净伤口。她院中的这口水井与药师殿救疫泉相通，治病疗伤有奇效，又叫道：“哎呀，我忘了让羽仪取金创药！”
羽仪大多各自带有金创药，施宗自己的已经给使者邹兴用了，便向身旁羽仪要了一瓶递过去。伽罗道：“太好了。”将那瓶药尽数倒在刺客创口上，大理秘药当真是名不虚传，泉涌般的血立即便止住。
她也不忙着包扎伤口，径自取过桌案上的大口茶杯，向羽仪借了短刀，一咬牙，割开了自己左腕，顿时鲜血直流，滴入茶杯中。她扭转了头，不敢多看自己手腕鲜血淋漓的样子。
杨智惊道：“伽罗，你这是要做什么？”伽罗道：“他失血太多，须得补血才能活命。”杨智和施宗一时面面相觑，不知该如何是好。
刚好去药师殿取药的羽仪飞奔赶回，伽罗让他打开凝珍粉药瓶，弹了一些药粉在自己左腕伤口，血液便不再凝结，反而流得更快，瞬间已经注满大半茶杯。她往茶杯中倒入一些凝珍粉，又取过一只空茶杯继续接血，叫道：“施宗羽仪长，你快将这杯血喂他喝下。”
她一个年轻少女断然舍血救人，即使对象是刺客，也令施宗颇为动容，忙上前端了茶杯，命人扶起刺客灌下。
杨智道：“两杯还不够么？要不用我的吧。”也不待伽罗答应，如法炮制地取了茶杯割血。伽罗忙道：“三杯应当是够了，再拿金创药来。”等血液注满茶杯，便将金创药倒在手腕伤口止血。
三杯血灌将下去，那刺客惨淡的脸上竟有了几分血色，气息亦平和了许多。伽罗喜道：“师傅想出的这法子原来还真管用！”又取了两丸养荣丸，用井水喂他服下。
施宗问道：“他这就算救活了么？”伽罗道：“应该是吧。不过他暂时不能移动，须得留在我这里静养几天。”施宗道：“这可不行。他是个刺客，武艺高强，万一有所闪失…”伽罗道：“那么下次他再要死的时候，你可千万别送我这里来。”施宗道：“我可以命人用担架抬他走，不会触动他伤口。”伽罗道：“抬他回地牢关起来，是也不是？”
施宗一愣，伽罗说的确实是个问题，刺客眼下这副光景，怎能再丢入地牢？可无为寺中还真难以找到合适的地方来囚禁他。杨智大约也意识到这是个问题，劝道：“羽仪长，不如就依伽罗所言，多派些人手守在这里便是了。”
施宗尚在踌躇，之前他曾见到伽罗在地牢口出现，似在跟刺客交谈，如今她大有袒护之意，难免让人起疑。不过他也不相信以伽罗之天真个性，会跟刺客有什么牵连，多半是小女孩不知轻重，总想滋事胡闹。恰见羽仪找到了两副粗笨沉重的精钢镣铐拿进来，这才下定了决心，道：“好，就这么办。”命人拿镣铐锁了刺客手脚，又安排好羽仪轮班看守，这才与杨智一道离去。
杨智临走前特意交代伽罗道：“刺客若是醒了，记得先问问他叫什么名字，是打哪里来的。”他见那刺客刚硬傲气，料到强行拷打审问定然徒劳无功，来点软的也许反倒会有奇效，所以才极力赞成将刺客暂留此处。
伽罗哪里知道他心思，当即应道：“这是当然，你不说我也要问的。”送走杨智、施宗一行，回来先吃了一丸养荣丸以助滋血，这才到竹床边坐下，给刺客缝合伤口，又擦净他嘴角边的血迹。
她原以为他不过是个傲骨铮铮的男子，没想到他长得也这般好看，只觉得满心欢喜。她在药师殿学习医术，不过是用来打发时间的百无聊赖之举，比起舞刀弄枪的武功来，拈花惹草的医术似乎还是更可爱些，只是她从未上过心，医术当然也不怎么高明，至少师傅总这样说，她也从来没有想过有朝一日会去救死扶伤，可如今她真的救了人，将他从鬼门关口拉了回来，才真真正正庆幸自己懂得医术，宝姬若是知道她救了她心仪的男子，应该再不会笑她了吧？
伽罗一想到宝姬，这才意识到段僧奴人还藏在楼上，而院中却多了这么多羽仪，算得上是她自己引狼入室了，当即惊叫道：“这下子可糟了！”一旁监守的羽仪奉命不得离开刺客一步，见状忙问道：“什么事糟了？”
第三章 脱脱之死
漫长的一夜终于过去。段功很早就醒了，其实他知道自己根本就没有真正入睡。下楼来到大厅，施宗、施秀尚靠在角落柱子上打盹。当值的羽仪正欲上前叫醒二人，却被段功制止。出来翠华楼一看，天色朦胧，一切尚笼罩在白茫茫的晨雾当中。段功有清晨练剑、舒活筋骨的习惯，不过昨晚出城他未携带兵刃，早已习惯了那柄玄铁乌钢剑，用普通长剑总觉得太轻太软不趁手，索性想四处走走。
寺中安详静谧，僧人的早课尚未开始，只有几名小沙弥在忙着清扫甬道，偶然遇到巡视的小队武僧，竟也未能认出戴着次工的段功。径自来到山门，领头的罗苴子见段功只带两名羽仪出行，不免有所担忧，问道：“信苴要去哪里？要不要再派些人手跟着？”段功道：“不必。我就在附近走走。”当先而去。
罗苴子还待再问，一名羽仪忙上前低声道：“信苴要去五老樟看兰花，他不喜欢人多，你们还是别跟着了。有事我再叫你们。”因五老樟就在附近，罗苴子这才作罢，道：“可要多加小心，一清早就有陌生人在这附近晃悠呢。”羽仪笑道：“知道了。”
出了山门往西北方向半里地有一处山谷，五座石峰如玉笋般耸出，环绕三面，情状颇似连着的五棵大树，因而被人称为“五老樟”。山谷背阴潮湿，长有不少天然兰花，尤以一株巨兰最为突出，叶宽一指，每束七叶，高三尺余。段功夫人高兰初见此花，忍不住惊叹道：“一代君王若见此花，必当下马拜之。”因而给花取名为“挡驾”。段功当即笑道：“何不给此花取名‘高夫人’，人见人爱。”由此传为大理佳话。此后夫妻二人每每到无为寺听经，必要来五老樟赏这株“高夫人”。
林木如翳，一条小径穿行其中。苍藓绿苔，上面履痕犹新，似刚刚才有人走过。走近五老樟，影影绰绰中，似有一人在兰花丛中穿梭，衣带随风飘舞，翩如飞鸟。一名羽仪忙道：“信苴请稍候。”正待上前喝问，却被段功止住，他已经看清那人身形苗条婀娜，当是一名女子。
天光一下子亮了许多，雾气逐渐变薄变淡，山谷褪下了面纱，露出清晰的轮廓来。那女子十八、九岁年纪，一身荷衣，正侧身而立，凝眸注视着那株“高夫人”巨兰。那一瞬间，段功几乎疑心她便是年轻时候的高兰——一般的娉婷玉立，一般的纤细柔美。但她又跟高兰有所不同，她看上去更娇弱、更忧郁。可是，可是，她怎么突然哭了？这泪下潸然的凄美一幕，太令人心碎，段功一时顿住脚步，不敢再往前走，生怕惊扰了她。
那女子便在这时候转过头来，清艳绝伦的脸庞上写满了浓浓淡淡的忧伤，令人不由自主地心生怜惜。段功尚在犹豫要如何开口问她，她却恍若受了惊吓，慌忙低下头，疾步往谷外走去。
羽仪有心拦住她盘问，但为她绝世容光所逼，不敢正视，有所迟疑时，那女子已然擦身而过，倏忽消失在谷口。只留下淡雅馨香，也不知道是花香，还是人香。
忽听见谷外有人喝道：“站住，你是什么人？”正是施宗的声音。一个女子声音道：“我…嗯…我…”
段功忙出来五老樟，见施宗正拦住了那女子，声色俱厉地盘问着。她神色虽然略带慌乱，但却并不害怕，仿佛只是邻家小妹遇到了问路的陌生人，这种气度很令段功激赏，他猜她这样的女子当不会是普通人，因而不愿意为难她，当即叫道：“施宗，让她去吧。”施宗道：“是。”挥手命人放行。
那女子见施宗随从众多，似是大有来头的人物，却要听命于段功，不由得回过头来，仔细地打量着他，迟疑问道：“你…你是不是…”段功料她已经猜到自己身份，正要应答，施宗抢将过来，低声禀道：“信苴，夫人到了。”段功大感意外，再也顾不得那女子，匆忙往无为寺中赶去。
路上施宗禀告了昨夜刺客伤重垂死一事，段功奇道：“是伽罗割血救了他？”施宗道：“是。城中请来的孟医师半夜赶到寺中，说从来没有听过喂人血这种法子，不过看过刺客伤势后，说他确实已经活了过来。实话说，我一直不大相信伽罗，那孟医师竟然还连夸她医术高明呢。”
这孟医师是西南药神孟优后人，也是大理有名的医师，他竟然会没口子地夸赞伽罗，也难怪施宗惊讶了。
段功道：“殊不知强将手下无弱兵，白沙医师的弟子当不会浪得虚名。”又问道，“刺客醒了么？”施宗道：“犹在昏迷中，他伤势不轻，怕是要好几天才能恢复神智。”段功“嘿嘿”了两声，也不知道是称赞伽罗医术高明，还是暗叹刺客超强的忍耐力。
施宗道：“另有一事尚需回禀信苴，属下原本今日想将刺客押回城中大狱监禁，可杨员外想将刺客留在伽罗那里。”段功沉吟道：“嗯，先留他在伽罗那里养伤。”施宗道：“信苴也赞成杨员外用软法子套取刺客口供？”
段功愣了一下，这才会意过来，笑道：“原来渊海是想用美人计。不，我从来没有指望能让刺客招出幕后主使，我留他在寺中另有用处。”又问道，“施秀有没有从高浪、高潜那里问到宝姬下落？”施宗道：“没有。不过施秀说，看他们的神态，明明是知道宝姬下落的，可就是不肯说出来，他已经交代了武僧暗中监视他们。”
段功“嗯”了声，不再开言。尽管有许多头疼的事要处理，但女儿反抗婚姻这件事却是令他忧心，尤其在得知阿荣昨晚为一个女子跟梁王使者打架一事后，他更觉烦恼，他当然是要将僧奴尽快找回来，可他将真能放心把她嫁给阿荣么？
刚出树林，便见到夫人高兰正带着人站等在寺门口，段功胸口顿时一阵发潮，一种奇异的情思涌上心头，不由自主地顿住了脚步。高兰却已经留意到丈夫，远远招了招手，露出了恬淡的微笑来，仿若大姊姊在召唤外出玩耍的弟弟回家吃晚饭一般，她比他要大上两岁，自小便是如姊姊般无微不至地照顾着他，呵护着他。
那一瞬间，不知道为什么，段功突然又想起适才在五老樟遇到的那名女子，恍然回忆起一些重要的事来，忙叫过施宗，问道：“你有没有留意到适才那汉人女子有什么不妥之处？”施宗道：“属下正是见到她捂住左臂不放，似是受了伤，又是满身露水，当是在苍山下晃了大半夜，又恰好在无为寺附近，所以才觉得她形迹可疑，拦下盘问。信苴不是已经同意放她走了么？”他到底是猎人出身，有一双猎豹般敏锐的眼睛。
段功道：“嗯，我现在想起来，昨日译史提过阿荣和大都为了一汉人女子打架，混乱中那女子还弄伤了手臂…”施宗也恍然大悟，忙道：“属下明白了，那女子应该还没有走远，我这就派人去把她抓起来审问。”段功道：“不急。你先派人跟着她，弄清她到底是什么来路。”施宗道：“遵令。”自去安排人手追踪那女子。
段功脑海中又浮现出女子那张挂满泪珠的绝美的脸来，她到底是什么人？为什么哭泣？她昨夜去五华楼找梁王使者大都，今日清晨又在无为寺周围徘徊，到底有什么目的？
高兰已经迎了上来，叫道：“郎君，你昨夜未归，我特意起早给你送了官服来。”他们二人青梅竹马，感情甚笃，成亲前她总是直呼段功的字“敏斋”，成亲后则改口郎君。段功这才想起今日要正式召见梁王使者一行，该穿正式官服，笑道：“还是夫人心细，我竟是忘了这事。”上前携了高兰的手，一道进寺。
到了翠华楼二楼寝房，高兰也不要侍女动手，亲自服侍丈夫仔细梳洗，换好官服，又奉上从府中带出来的点心。一旁侍女笑道：“这可是夫人天还没亮就起床亲自做的。”
段功见妻子脸有倦色，知道自己昨夜不归，她也未能安然睡好，不觉满心歉意，拉起妻子的手，低声道：“真是对不住，有劳夫人了。”高兰笑道：“我可谈不上有劳，郎君是大理之主，整日为国事操劳，我是怕你吃不惯寺中斋饭，做些你爱吃的点心端来，原也不费什么力气。”又道，“也不知道僧奴起床没有。要不要叫她来一起吃？”段功道：“嗯，这个…”心中颇为犯难，不知道该不该在此刻将女儿逃婚一事告知夫人。
原来昨日段僧奴为避未婚夫阿荣逃离无为寺后，段宝匆忙回城，想找母亲为姊姊说情，不想进总管府时先遇到父亲段功，段功得知女儿出逃的消息，虽然恼怒，却也不希望夫人为此事忧心，便告诫儿子不得再节外生枝，命他留在府中，暂时不必返回无为寺。段宝不敢违抗，只好照办，即便后来晚饭时见到母亲，也未敢提姊姊半句，因而高兰尚不知情。
段功尚在踌躇间，高兰留意到杨智一直在房门口徘徊，似有要事禀告，她从来不问政事，也不喜在公开场合抛头露面，便笑道：“郎君还有许多正事要办，我去看看僧奴，然后便带她一道回城。”段功闻言不再犹豫，简短地道：“夫人，我正要对你说僧奴的事，她不愿意见阿荣，昨日从羽仪眼皮底下逃走了。”
高兰微感愕然，却也不十分吃惊，毕竟还是了解自己的女儿，只道：“难怪昨日只见到阿宝，还推说他姊姊今日才能回城，原来…”段功道：“是我让阿宝那样说，夫人不必烦心，我已经派人去寻僧奴了。如今天下大乱，关口防范极严，她出不了大理。”高兰点了点头，道：“郎君说得极是，请先去忙正事，我在这里略歇一歇，一会儿便自己回城去了。”段功道：“这样也好，夫人辛苦。”
出来寝房，杨智上前禀道：“羽仪来报，明王使者随从李芝麻想求见信苴。”段功道：“他多半是想要说明昨晚诸多尴尬之事，让他先等一等，这会子可顾不上去听他的解释。”杨智道：“是。属下也认为不必再理会明王使者一行。”
下得楼下，正见一名武僧在向施秀禀报什么，猜到多半与段僧奴有关，便过去问道：“可是有宝姬的下落？”那武僧道：“回信苴话，施秀羽仪长命小僧监视高浪、高潜，他二人自昨晚施秀羽仪长走后，便去了杨宝房中密谋，一直到刚才三人才一齐出房，往兰若楼去找伽罗了。”段功道：“嗯，你去将三个叫来，我有话说。”武僧道：“遵令。”
施秀问道：“信苴可是要向他们三个追问宝姬下落？依属下看来，他们明明知道宝姬藏在哪里，不过要讲义气，决计是不会说的。”段功道：“嗯，我知道，所以才要着落在‘义气’二字上。施秀，你不必再派人手去寻宝姬，她无处可逃，到了一定时候，自己就会冒出来的。”施秀虽然不完全明白，也不敢再问，只应道：“遵令。”
过了一盏茶功夫，杨宝、高浪、高潜被带来翠华楼，见四周羽仪环伺，大有公堂审讯的架势，不禁各自露出不安之色。他三人昨夜回到住处后，均难以入睡。后来施秀前来，分别向高浪、高潜追问宝姬下落，他二人自是推说不知，然而毕竟少不经事，又都不擅长说谎，被审视怀疑下难免慌乱，施秀由此看出了端倪，交待武僧暗中监视二人。施秀前脚一走，二人后脚不约而同来到杨宝房中求计。杨宝问明究竟，只道：“既然施秀羽仪长来问，肯定还没有发现宝姬下落，你我一口咬紧不知道便是。”熬到清晨，终于还是忍不住出门，打算以寻伽罗的名义去看望段僧奴。不料刚到院门就被羽仪拦住，说是伽罗忙了一夜，尚且昏睡未醒，而一楼书房关押了刺客，无羽仪长许可，不得入内。正大奇刺客为何会关在此处之时，武僧赶来通知道：“信苴召你们三个，快去。”三人心知不妙，却不敢违令，只好磨磨蹭蹭来到翠华楼。因一路有武僧监视，杨宝甚至都没有找到机会跟高浪、高潜对好一套说词。
正惴惴时，只听得段功笑道：“你们三个都长大了，我身边还少几个贴身羽仪，一时等不及施宗去挑选人手，你们三个愿意来补缺么？”
羽仪通常要经过极其严格的选拔，武功、身世均有专人考核，别说是普通大理人，即使贵族世家子弟，也莫不以到总管府担任羽仪为毕生荣幸。尤其杨宝等三人均以为信苴召见，必定要追问宝姬下落，忽听得段功破天荒地要亲自招徕自己当羽仪，不既受宠若惊，又大惑不解。不仅他们三人，就连一旁施秀也呆住了，只有杨智微笑颔首。
高浪性子最急，先问道：“信苴见召，就是为这事么？”段功道：“你以为是为了何事？”高浪道：“我们都以为…”忽听得杨宝咳嗽一声，忙改口道：“我自是愿意加入羽仪，只是…”他自负武功，有意借羽仪选拔之机大显身手，本想说未经武艺选拔怕其他羽仪不服气，高潜突然插口道：“我愿意加入羽仪，多谢姑父。”高浪有些不满地瞧着他，凭武艺一项，他可入选不了羽仪，蓦地心念一动：“信苴此举，莫非正是为了包庇这位内侄？”
杨宝却恍然明白过来，这是信苴怀疑他们几个暗中藏了宝姬、采用的釜底抽薪的策略，当了贴身羽仪，等于时刻被拘在信苴身边，再要与宝姬联络可就难了，伽罗毫无心机，单凭她一人，绝无可能遮住宝姬行踪，很快就会露出马脚来。正暗暗思忖，忽听得段功问道：“杨宝，高潜、高浪都同意了，你意下如何？”
杨宝知道无力拒绝，只得道：“信苴垂爱，敢不为信苴效命。”段功道：“嗯，好。施秀，他们三个拨给你管，先安排在五华楼四周警戒，一会儿再随我去大殿听经。”施秀道：“遵令。”
杨智见施秀尚不明白段功用意，忙上前附耳低语几句。施秀听了，不觉暗笑，招手叫过一名羽仪，命他带高浪三人去轮班当值。
恰在此时，施宗奔进厅来，上前低声禀道：“信苴，抓到那女子了。”段功道：“是清晨在五老樟遇到的那汉人女子么？我不是让你只派人跟着她么？”施宗道：“属下确实只派人跟着她，可她一直只在无为寺周围游荡。适才羽仪孟昌俊认出了她，他昨夜回城去请医师来寺里时，那女子也正在医铺治手臂上的刀伤，听到孟昌俊提到医疗的伤者是个闯入无为寺的刺客…”