施秀奇：道：“禁区有高墙隔断，又有武僧把守，你们如何能轻易混进去？”李芝麻道：“我们没有直接走寺内，而是从寺外进去的。”众人听得稀里糊涂，施秀问道：“如何从寺外进去？”
李芝麻当即做了解释，原来他们来到无为寺后，就特别留意观察地形及寺内防守情形，发现无为寺戒备相当森严，要悄无声息地溜进中院几乎不可能。但他们却意外发现南禅房南首角落的杂物房开有南面的窗户，拴条绳索，自窗户缒下，可以到达双鸳溪边，再沿溪流往上走上一段，便可以借助钩绳工具从一座小楼的边角翻入禁区——那座小楼，凑巧就是段僧奴和伽罗的住处。进入中院后，李芝麻和许江武去了翠华楼，这是事先商议好的路线，许江武负责找寻翠华楼五楼，李芝麻负责找寻翠华楼其他地方，姬安礼则去了药师殿。
施秀想到孔雀胆失窃一事，忙问道：“为什么要派姬安礼去药师殿？”李芝麻道：“嗯，我们事先打听过，禁地中以翠华楼最为重要，但多年来潜入翠华楼取藏宝图的人不计其数，却无一人得手，除了戒备森严外，也许藏宝图真的没有收藏在那里。我又听说还有一处药师殿，也是要害机密之地，虽说听起来只是放药材的地方，或者收有什么宝物也说不准，要不然何以能成为禁中之禁？所以我特意安排了一人去药师殿，也是以防万一。”
施秀道：“这么说，你派姬安礼去药师殿，目的只是找藏宝图，并没有盗窃其它东西？”李芝麻道：“当然！我想不出无为寺中还有比藏宝图更贵重的东西。”
施宗道：“可翠华楼、药师殿防守非疏，周遭不断有武僧往来巡视，你们如何能进得去？”隐有问是否有内应的意思。李芝麻道：“我们之前未进过中院，不知道内中情形，进入禁区才发现这里守卫相当严密，一时进退不得，只好躲在花丛下等待时机。等了许久许久，我觉得已经没有多大机会，正打算原路退回时，突然前院传来了打斗之声，巡视的武僧立即都飞奔赶去，我们才得以趁虚而入。”
众人交换了一下眼色，段功朝杨智点点头，杨智便问道：“这刺客应该也是你们计划之一吧？不然为何会如此凑巧？”李芝麻愕然道：“杨大人是说刺客是我们事先安排好的？不，不，刺客一事我绝不知情。再说了，就算我真的要安排刺客引开武僧，也不会以邹大人性命为赌注。”
施宗冷冷道：“可邹大人不是还活着么？”他这一诘问甚是有力，李芝麻一时呆住，难以反驳。
段功道：“嗯，多谢李大人坦诚相告昨夜详细情形。不过无为寺中出了一些事情…”指了指脱脱房内，续道，“贵使者一行不宜再留居寺中，况且邹大人受了伤，还是搬回城中医治方便些。”
李芝麻已经听说药师殿医师决不肯医治汉人，尤其昨夜闹了一场，他们也确实不好意思再留在这里，当即便点了点头。
段功道：“施秀，你安排使者一行今日搬回城中五华楼。至于联姻结盟一事，请李大人替我转告贵主明王及邹兴大人，恕我大理…”
李芝麻猜他将要拒绝结盟一事，知道话一出口，万难挽回，大叫道：“过错全在我一人，我愿意以死谢罪。”他入寺前已将兵刃交出，身上并无兵器，当即抓住旁侧施秀腰间浪剑拔出，手腕弯转，横过剑刃，迅速往自己喉咙间抹去。
事出仓促，施秀武功不弱，却无论如何想不到李芝麻会突然动手，竟被一招抢去随身兵刃，又见他堂堂汉子横剑自杀，不由愣在当场。
李芝麻铁心要死在段功面前，手上毫不迟疑。那浪剑白光凛凛，剑刃未及颈间，已觉森森寒意。死亡的气息近在咫尺，他脑海中瞬间闪过老母、妻儿的音容笑貌，自亲人们十年前惨死在脱脱刀下，梦中从无相见，想不到临死之前还能清晰忆起他们的脸来。唉，出师未捷身先死，长使英雄泪满襟，他心头微叹，闭上了眼睛。
忽感面前微风飒然，有人蹿上前来，抓住他右手大力一扯，那刚贴及他项间肌肤的剑身被生生拉开，他又从鬼门关转了回来。定睛一看，救他的人竟是总管段功。
段功手上加劲，夺过浪剑，还给施秀，这才道：“李大人何必如此。”又见李芝麻颈中已经划出一道血痕，血珠正慢慢渗出滚大，忙叫道：“来人，快送李大人回房治伤。”
李芝麻知道再说无益，只好行了一礼，跟羽仪走了出去。段功望着他背影，叹道：“也是一条好汉子。”
施宗不解地道：“信苴为何不问李芝麻脱脱被杀一事？”段功道：“脱脱被杀与他无关，他若能手刃仇人，定会痛快地承认。”杨智也道：“何况昨夜他们形迹暴露后，一直被软禁在南禅房，庭院中有羽仪把守，他不可能溜到回光院中来杀人。”施宗大惊道：“这么说，是…是我们自己人杀了脱脱？”
段功面色阴沉了下来，施宗不敢再说，屋中陷入难堪的沉默中。过了许久，段功才道：“渊海，你看这件事要如何处理？”杨智早有主意，忙道：“依属下看来，这件事若真追查起来，无为寺中定会人人自危。不如先不要声张，旁人问起，我们也不表态，只说已经将明王使者一行送去五华楼软禁，让人误以为我们依旧怀疑是他们，这样真凶定会放松警惕，才好趁机追查。”段功道：“嗯，渊海，这件案子就交给你去办。你再将李芝麻进去中院的法子告知达智，请他想法子弥补这防守上的漏洞。”杨智道：“遵令。不过，属下想让杨宝来帮忙。”段功道：“也好，你需要一个熟知无为寺的人从旁协助，杨宝聪慧过人，当然是最好的人选。”
正逢施秀安排好人手送明玉珍使者一行回城回来，上前请示道：“信苴，刺客和那汉人女子阿盖要如何处置？”施宗道：“不如将他们与使者一道送回城中，一路也可以看看他们的反应。”段功道：“你认为刺客确实跟使者有勾结？”施秀习惯性地瘪了瘪嘴角，道：“没有勾结才怪！李芝麻他们几个正无法进去翠华楼时，忽然就有刺客冒出来引开了武僧视线，天底下怎么会有那么巧的事？”
段功却道：“我相信李芝麻并不认识刺客。”他见李芝麻之前坦承闯入禁区之种种细节，真追究起来，已经是重罪，即使多条安排刺客假意行刺的罪名，也不过尺上多一寸，实无必要再刻意隐瞒，何况其人轻财重义，断无抛弃部下求生之理，指认刺客，反倒可以替他求情。再加上施秀提过那汉人女子阿盖自认与刺客相识，然她在南禅房见到李芝麻时，情状却是毫不相识，她能在五老樟对着兰花浩叹落泪，显然是个感性之极的女子，怎可能见到故人毫不动容？抑或她一开始就是惺惺作态，伪装得太好？可她独自在山谷中，事先并不知道段功也会去五老樟，怎么能未雨绸缪？
然而几人只有段功一人认为刺客与明玉珍使者无关，就连杨智也觉得行刺事件是人为事先安排好的计划，道：“或许李芝麻真的不知道一事，不过还有一个邹兴。李芝麻的话确实解释清楚了大致经过，但还有一些疑点，比如李芝麻说他们三个天黑后来到邹兴房间，将邹当支走，告诉邹兴不要离开房间，然后就离开了南禅房。可是根据邹当的说法，他听到李芝麻三人一直跟邹兴在房中说话，李芝麻三人已经不在，说话的肯定另有其人，这人会是谁呢？我觉得他就是刺客。我猜邹兴老早就知道李芝麻的计划，不过没有说破，任其作为，但暗中又安排了刺客这一着棋子。”施宗道：“杨员外说得极是，难怪邹兴能悄无声息地遇刺，这就解释了为什么我们先听到的是桌椅倒地声，而不是呼叫打斗声。”
段功听了也觉有理。杨智又道：“不过邹兴既如此老谋深算，肯定早安排了退路，就算我们去质问他，他也决计不肯承认。”段功沉吟片刻，道：“走，去看看那刺客。”杨智安排好两名武僧守卫回光院，这才去追段功。
一行人刚出回光院，便遇到羽仪杨安道、杨胜坚二人，禀告说在高潜住处并未搜到孔雀胆，甚至连那一院住着的高浪、杨宝、段文等所有世家子弟的房间都仔细搜过，没有任何发现。段功道：“既如此，就先放了那四名被关起来的僧人。理由嘛，就说是一场误会。再去药师殿告诉白沙医师，两副孔雀胆失窃一事，切记不可外泄。”杨胜坚道：“遵令。”慌忙拉着杨安道去了。
施秀想到六名嫌疑人只有无依禅师一人还未搜查，便悄悄问施宗道：“无依禅师那边你派人盯了么？”施宗道：“当然。一会儿就会有消息。”又问道，“高潜身上搜过么？”施秀道：“没有。他人不是一直在大殿么？”段功已然听见，道：“既然僧人搜过身，高潜也该如此。施秀，你派人去办，虽然我不信高潜会去偷孔雀胆，可他既有嫌疑，就该与僧人一视同仁，免得旁人说我护短。”施秀道：“遵令。”
施宗心道：“高潜是夫人亲侄，这事还是尽量办得不动声色方为妥当，以免开罪了夫人。”忙低声吩咐道：“施秀，你亲自去办。”
施秀会意，当即带了几名羽仪往前面大殿而来，却不见高潜人影，问起来才知道高浪被召走后，他和杨宝前后脚都跟了出去。正揣度高潜去了何处时，忽远远见到总管夫人高兰携了随从正往山门而去，似欲出寺，杨宝、高浪、高潜三人正混在她身后的羽仪、侍女中。忙匆匆追了上去，叫道：“夫人请留步！”
高兰顿住脚步，回过头来，问道：“出了什么事？”施秀见她面带惊容，忙道：“回夫人话，没什么大不了的事，寺里目下人手短缺，属下想让高潜留下来帮忙。”
高潜大吃一惊，道：“我么？”连连摇头道，“我不留下！我能帮上什么忙？”他这样的反应，自然令人更加怀疑他就是那个盗窃了孔雀胆的内贼。施秀笑道：“有件事，只有你才能帮上忙。”高潜道：“不，我决不留下，我要跟姑姑回城去。”态度极是坚决。
施秀道：“你现在做了羽仪啦，是我下属，可不能再像以前那样顽皮胡闹了。我命令你留下。”见高潜欲往高兰身后躲，忙抢上前去，不由分说地将他扯到一边，命羽仪捉住他双手。不过毕竟他是高兰的亲侄子，羽仪也不敢过分无礼。
高潜挣扎叫道：“我不想留下！姑姑！姑姑！”高兰温言道：“羽仪长，高潜虽是你下属，不过信苴命他跟高浪、杨宝二个随我回城，想来你也明白信苴的用意，是也不是？”施秀道：“是，不过有件事尚须禀报夫人…”将高兰请到一旁，低声说了孔雀胆失窃一事。
高兰先是满脸愕然，半晌才道：“高潜自小在无为寺中长大，这里便是他的家，他胆子又极小，怎么会去偷孔雀胆？再说了，他偷那个东西能有什么用？”
施秀本来也认为高潜是六名嫌疑人中最无可能的一个，不过他适才的反应实在不能让人放心，见夫人极力为高潜说好话，不免十分为难——他知道高兰是总管府第一不能得罪的人，真较起劲来，信苴还得听夫人的——细想了想，便道：“既是如此，属下有个主意，不如先不说破，搜一下他身上，若什么都没有，就让他随夫人回城，属下也好交差。夫人以为如何？”高兰点头道：“很好，我来办这事。”
她回过身来，叫过高潜、高浪、杨宝三人，笑道：“我回过神来了，你们既然当了羽仪，就该换上羽仪的衣服。”高浪不明所以，问道：“夫人是让我们现在换么？这一时哪去找羽仪的衣服？”高兰道：“施秀，让你手下脱下衣服来，跟他们三个换。”她如此计谋，施秀很是佩服，忙道：“遵令。”招手叫过三名羽仪，命他们脱下衣服与高潜三人对换。羽仪不明究竟，面面相觑，施秀喝道：“还不快脱！”羽仪道：“是。”虽然无奈，也只好开始脱下外衣。
高浪出身富贵，不情愿穿别人穿过的衣服，猜到是施秀在捣鬼，瞪了他一眼，又问道：“夫人，一定要这样么？”高兰道：“今日是你们第一天当羽仪，理当如此。”高浪道：“可是…等到回城再换不行么？”高兰淡淡道：“嗯，你回城再换也行。高潜，你快换上，让姑姑看看你穿羽仪衣服的样子。”高潜道：“是，姑姑。”
高浪听高兰隐有不快之意，又见一旁见杨宝一言不发，已经脱下了衣服，忙道：“不敢有违夫人之命。”虽不愿意，也换上了羽仪的衣服。高兰笑道：“嗯，这才是好孩子。”
一旁施秀瞪大眼睛，瞅见三人均脱得只剩下贴身衣服才换上羽仪衣服，虽然身上也各有一些零碎物品，不过却没有孔雀胆。那孔雀胆非寻常粉末，而是类似麝香的胶块状物体，须得整块使用，所以才以副来论。
高兰等三人穿好衣服，上前笑道：“虽然衣服不怎么合身，不过人确实精神了不少。施秀羽仪长，我们可以走了吗？”施秀忙道：“恭送夫人。”
送走高兰一行，施秀匆忙赶回中院，却见段功尚滞留在翠华楼中，同伦判官张继白正在禀事，等他退出，这才告知孔雀胆仍无下落一事。段功刚好与高兰错过，这才知道夫人已经离寺。
施秀又道：“现在只剩了无依禅师身上及住处还未搜过。”施宗道：“无依禅师之事，羽仪不便出面，我已经请达智暗中监视，伺机搜索其住处，只是搜身一事，怕是得请了尘住持出面。”段功点头道：“你做得很对，此事尚须知会住持，等大殿法事了结后再说。那两副孔雀胆肯定还在寺内，速派人传令给张希矫，凡出寺者均仔细搜索。”交代完孔雀胆一事，这才起身去审问那刺客。
进来伽罗居住的兰若楼院子，一派清幽景致，只有院中老井泉水涌出，汩汩有声。书房中的羽仪听见人声，抢出来查看，见到段功，忙上前参见。
段功问道：“伽罗呢？”羽仪道：“伽罗昨日隔血救人，闹了大半夜才睡。一早白沙医师来看过，说她失血不少，虚弱得紧，需要静养休息，给她吃了药，她现今还在楼上昏睡。”顿了顿，又道，“夫人刚才也来过，到楼上坐了好一会儿才走。”
段功道：“嗯，知道了。”猜到夫人心疼爱女失踪，不过是想来僧奴住处看看，此刻也无暇顾及，又问道：“刺客醒了么？”羽仪道：“醒了，刚给他吃了饼喝了水。”
段功大步踏入书房，只见那刺客另换了一套干净的灰色僧服，仰面躺在竹床上，一动不动。段功走近他身侧，他也只是转眼看了看。段功回头命道：“去带阿盖来。”
刺客突然起了反应，挣扎着侧起身来，手足间镣铐哗哗作响。段功见他如此失态，猜他必然认识那女子阿盖，且二人关系非同一般。施秀原以为那“阿盖”不过是个假名，如今看来，那女子还真的叫阿盖。
却听见段功问道：“你叫什么名字？到现在还是不肯说么？”刺客料他预备以阿盖来要挟自己，忙道：“行刺一事只是我一人所为，与旁人无干，还请信苴不要牵连无辜。”施宗喝道：“信苴问你话，还不快答，你到底叫什么名字？”
刺客无力坐起，用单臂支撑了一会儿，便重新跌回竹床中，胸口起伏不定，过了好大一会儿，才颓然道：“我叫凌云。”他自就擒以来，一直缄口不言，倔强顽强，此刻终于屈服。
施宗道：“是谁主使你来无为寺行刺的？”凌云道：“没有人主使我，我与明玉珍和邹兴结有世仇。”
杨智问道：“那你是怎么知道明玉珍使者住在无为寺中？”明玉珍使者住在无为寺一事极其机密，他猜应该是内部有人泄露了出去。凌云道：“我本来并不知道，只是听说…”喘了口气，才续道，“…听说明玉珍派使者来与大理结盟。刚巧我昨日在苍山游览迷路，遇到一位白族小娘子…”
施秀听了心念一动，心道：“莫非他说的就是宝姬？”只听见凌云道：“那小娘子看我是汉人，就问我是不是红巾明玉珍派来的使者，住在兰峰下面的无为寺，我这才知道那些人原来藏在寺庙中。”
施秀忙问道：“你是说你昨日遇到我之前，见过宝姬？”凌云道：“原来她就是总管之女。她对我只说她叫宝姐，是逃婚到山上避难的。”
本来众人对他的话尚半信半疑，但听到这里便全信了，“宝姐”是段僧奴乳名，只有极少人知道，她逃婚一事昨日才发生，知道的人更是寥寥无几，若不是她自己亲口说出，这凌云如何能知道？
杨智问道：“那你是如何潜入无为寺的？”凌云道：“我下山时遇到他…”指了指施秀，“他向我追问一位小娘子的下落，我这才猜到宝姐可能大有来历。于是我重新回去，悄悄跟踪她。她一路沿溪流下山，来到寺外一处小楼外，那里二楼的窗口处挂着条绳子，她沿绳子爬进了二楼窗口，我由此得到的提示…”他却是不知道他所说的小楼，正是他目下所在之地。
众人这才知道段僧奴逃走后又重新回到了无为寺，难怪四处关卡都回报说没有见过她。杨智惊道：“难怪…难怪杨宝他们几个如此言行怪异…”
段功也瞬间明白过来，高浪所称的不能说的理由，其实就是因为僧奴当时也藏在回光院中，他们几个孩子讲义气，一定守口如瓶，所以才总会解释不清楚。这也确实让人想不到，谁知道他派人四处寻找的女儿，当时就在自己眼皮底下。一念及此，转头狠狠瞪了一眼施秀。
施秀忙道：“属下失职，我这就领人到楼上去搜。”段功道：“不必了，僧奴人已经不在这里了。”施秀道：“可是寺外有罗苴子守着，宝姬如何能出得去？除非她再上兰峰。”杨智连忙拉了拉他，低声提醒道：“夫人…”施秀这才恍然大悟道：“我知道了！”
他这才明白为什么刚才他拦住高兰一行时夫人露出了紧张的神情，因为段僧奴当时正混在侍女当中。夫人一力维护高潜，不是要包庇侄子，而是担心高潜一个人留下露出马脚，暴露了段僧奴行踪。也难怪夫人主动让高潜、高浪、杨宝脱衣表示清白，不过是为了赶紧了结后好将段僧奴带出无为寺。
段功哼了一声，又问道：“你是如何知道使者具体住处？又是如何行刺的？”凌云道：“我守在溪边时，见到有三人从一处窗口缒吊下来，其中一人说话是蜀中口音，我猜他就是使者随从，于是等他们从另一处翻墙进院后，从他们爬下的那根绳索爬了上去。我听见西厢房有人在读书，闯进去一看，果是明玉珍使者邹兴，便上前刺了他一剑，转身逃出…”
忽听得门外羽仪禀道：“信苴，人带来了。”将那汉人女子阿盖带了进来。凌云一见到她，“啊”了一声，便欲起身，只是他腰间伤势太重，无力可使，刚抬起头胸，又重新倒了下去，但却依旧强拧着头，目不转睛地凝视着她。
那阿盖一进门，目光仿佛被线牵引一样，不由自主地先落在凌云身上。她的反应却甚是奇怪，只紧蹙了一下眉头，迅疾将头扭转，不再看他，只向段功道：“我之前在山谷中见过你，你便是大理总管段功么？”
段功道：“正是段某。小娘子有何见教？”阿盖道：“我有很要紧的事要对信苴说，请跟我到外面来。”意殊落落，语气中自有一股不容拒绝的口吻。说完转身便走。
施宗见她语气甚是不敬，明明是阶下囚的身份，却浑然不将众人放在眼里，当即抢在她面前，一把抓住她手腕，喝道：“信苴没有发话，你不能离开。”
他习武之人，这一抓自然用力，阿盖吃痛，惊叫了一声。却听见凌云叫道：“快放开她！你们不可对她无礼！”情急之下，一骨碌从竹床上滚了下来，触动伤口，痛得大叫一声。
阿盖“啊”了一声，甩脱施宗的手，回过身来，脚下一动，似欲上前搀扶凌云，却又强行止住。众人见她双手颤动不止，极是激动，却始终不敢看那刺客一眼，显是怕一见之下，便再也无法控制自己情绪。
段功知她正遭受巨大的情感折磨，她不过是个花样少女，年纪比自己的女儿僧奴大不了二、三岁，心下颇感不忍，命人扶起凌云，抬回床上，又对阿盖道：“小娘子请随我来。”
到得庭院中，回身问道：“小娘子说有要紧事要对我说，到底是什么？”阿盖道：“嗯，是…”转头望了一眼书房，又顿住话头，迟疑起来。杨智问道：“阿盖娘子可认识邹兴邹大人？”阿盖道：“邹兴是谁？”段功道：“那么屋里这位叫凌云的刺客呢？”阿盖一呆，随即摇了摇头，意甚坚决地道：“不认识。”
施秀道：“小娘子，你不久前还亲口承认过认识刺客，说是想来瞧瞧他的伤势。”阿盖道：“那么一定是你听错了。”