他料想对方不会轻易说出实情，便道：“小娘子不肯说实话是吧？来人，将她拿下了，先押回军营，等审问清楚再说。”
小敏道：“做什么？放开我。我又没犯法，凭什么拿我？”张珏道：“小娘子私刻官印，又打伤士卒，闯入军事重地，算不算犯法？”
小敏道：“喂，你们大宋讲不讲理啊？这是官印吗？我以为只是件木雕。还有那士卒，我哪有打伤他？是他自己不小心嗅了有毒的花草，晕了过去。还有这个地方，你们又没有在道口立上牌子，我哪里知道它什么军事重地啊。”
张珏心道：“这女子满口诡辩之词，不能相信。但她之前说‘大宋的将军’，目下又说‘你们大宋’，这是脱口而出的称谓，不能作伪。如此看来，她并非我大宋人氏。嗯，多半是蒙古派来的奸细，想要盗取火药武器秘方。只是蒙古军中没有男子了吗，如何会派这样一个不会武艺的美貌少女来？”
虽有疑惑，但因大理诸人尚在山顶，张珏也不便过多盘问，便命部下先将小敏带走。
一名叫赵安的部将道：“张将军，从这里回军营要经过薄刀岭，夜晚路不好走。倒不担心犯人逃走，万一她挣扎，摔下悬崖怎么办？”张珏想了一想，道：“嗯，你考虑得甚是周全，那么先将她押到护国寺，借间厢房监押一晚，明日一早再说。”
兵士应了一声，上前拖住小敏便走。小敏反抗不得，正好见到高言等人走过来，蓦然眼睛一亮，见到救星一般，大叫道：“大将军，高大将军，救我！快救救我！”
张珏转过头去，审视着高言，目光中带着浓重的困惑。高言则愣在了那里，睁大眼睛瞪着那名叫小敏的少女，露出茫然无措的神情来。
恰在此时，不知何处飘来了一阵洞箫之声，舞幽壑之潜蛟，泣孤舟之嫠妇，悠悠柔柔，带着澹泊的哀伤之气。如寒山孤笛，似雪原夜雨。
如白雪清风，又似冷月秋露。在溶溶月色下，冷冽夜风中，轻而易举地击穿了人心。
第二章 梅花那树
箫声呜呜咽咽，如怨如慕，如泣如诉，似有一段尘封多年的情感缓缓宣泄出来。细碎的流年往事，被赋予高低起伏的音律，悲与喜，苦与愁，都在一管洞箫中绽放。沉淀下的红尘记忆，又被重新勾引了起来——或是哀怨，或是忧愁，或是思念。然当千头万绪即将舒展开来时，它又伴随着曲终人散而悄然离去。余音袅袅，不绝如缕。只剩下一种婉约，一种含蓄。
万里孤云，清游渐远，故人何处。寒窗梦里，犹记经行旧时路。连昌约略无多柳，第一是、难听夜雨。谩惊回凄悄，相看烛影，拥衾谁语？ 张绪归何暮。半零落依依，断桥鸥鹭。天涯倦旅，此时心事良苦。只愁重洒西州泪，问杜曲、人家在否？恐翠袖、正天寒，犹倚梅花那树。
——张炎《月下笛》
箫声呜呜咽咽，如怨如慕，如泣如诉，似有一段尘封多年的情感缓缓宣泄出来。细碎的流年往事，被赋予高低起伏的音律，悲与喜，苦与愁，都在一管洞箫中绽放。沉淀下的红尘记忆，又被重新勾引了起来——或是哀怨，或是忧愁，或是思念。然当千头万绪即将舒展开来时，它又伴随着曲终人散而悄然离去。余音袅袅，不绝如缕。只剩下一种婉约，一种含蓄。
高言脸色刹那间变得惨白，就那么直愣愣地站着，四周的一切仿佛成了虚无。紫衣少女小敏挣脱兵士，奔过去扯住他衣袖，叫道：“高大将军，他们这些人要拿我，你快救救我！”
高言似乎这才回过神来，吃了一惊，问道：“你…你是什么人？怎么会认得我？”小敏道：“我见过高大将军啊，你不认识我了吗？”
高言道：“你…你是大理人？”小敏道：“当然是了。”
高言再如何处变不惊，当此之际，也大感尴尬，然避无可避，只得问道：“你叫什么名字？在这里做什么？”小敏道：“我是大将军部将张亦凡的女儿张小敏，是你派我来这里盗取大宋火器秘技的啊。高大将军不记得了吗？”高言愕然道：“什么？”
杨深抢上前来，大力扇了小敏一巴掌，喝道：“你是什么人？竟敢在这里血口喷人，挑拨我大理和大宋的关系！”小敏怒道：“你怎么胡乱打人？你是我大理都城阳苴咩守将杨深杨将军，我也见过你的。”
杨深虽是行商打扮，却随身带有佩刀，抬手便去拔刀，怒道：“我杀了你这个满口胡言的小贱人！”张珏忙上前将小敏拉开，道：“杨将军息怒，有话好说。”
杨深那一巴掌打得极重，小敏脸都肿了起来。她举手抹了一下嘴角血迹，冷冷道：“杨将军，你这是想杀人灭口吗？”
杨深还待上前，却被高言伸手拦住。高言正色道：“张将军，我并不认得这女子，也从来没有派人来贵国盗取火器秘技。”张珏道：“是，我信得过大将军。”
杨深恨恨道：“这女子多半是蒙古奸细，盗窃火器未果，便想攀诬好人，嫁祸到我大理头上。”
小敏道：“我若是蒙古奸细，如何能一眼就认出你们二位的身份？杨将军说我是蒙古人，难道听不出我是大理口音吗？”
她年纪虽小，却是伶牙俐齿，杨深一时无话可答，气得直跺脚。
张珏知道就此纠缠下去，不但会令高言难堪，也难以自处，便命人先将小敏带开，道：“高大将军无须忧怀。这件事我自会查清楚，再给高大将军一个交代。”高言道：“好，有劳张将军。正如你们中原那句老话：‘清者自清，浊者自浊。’”
他心中有事，不愿意再节外生枝，又道：“张将军，我累了，想先回去歇息。”
张珏道：“那好，我送高大将军回去。”高言道：“不必了，上天梯这里出了事，张将军应该还有许多事务处理，我自己回去便可以了。明日一早，我再与张将军在兴戎司官署相会。”又道：“张将军提及的那本《守城录》…”
张珏忙道：“正好我将那本书放在了将军府中，明日一早当场送给大将军。”高言道：“多谢。”
张珏便派了田川、龙井两名兵士送高言一行人回去寅宾馆歇息。高言走出数步，蓦然想到什么，回转头来，瞪视着被押在一旁的小敏，露出了诧异的神情。
张珏问道：“大将军有事吗？”高言道：“没…没什么…”拂袖自去了。
送走高言等人，张珏命人将小敏带过来，先道：“我要再细细搜小娘子身上一遍，以防万一，得罪莫怪。”
小敏想到适才被张珏胡乱触碰到乳房的情形，脸色微潮，忙道：“不劳小张将军动手，我自己将所有东西交出来便是。”张珏也颇觉尴尬，若再坚持亲自搜身，难免有轻薄少女之嫌，便道：“甚好。”
小敏果然老老实实地将怀中之物尽数掏了出来，除了钱袋、手帕等随身之物外，还有一个小瓷瓶。
张珏问道：“这小瓶子中装的是迷药吗？”小敏道：“是。不过我们大理叫曼陀罗，又称醉心花。”
张珏本来绝不相信对方是大理人，但此刻心中却开始动摇起来——他在丛林中发现中了迷药的牛二时，杨深问其口鼻中是不是有香甜的感觉，牛二称是，旁人均感惊讶。虽然杨深后来说是随口瞎猜的，但很明显他其实熟悉这种迷药药性，以致一眼就能从牛二症状判断出来。也就是说，这迷药多半是大理所产，这不正好从侧面证明小敏的确是大理人吗？
张珏见并没有搜出火药之类敏感物品，便自将小瓶收了，其他东西则还给了小敏。又问道：“你说实话，你到底是什么人？”小敏道：“我真的是大理人。小张将军，你要相信我。”
张珏道：“果真如小娘子所言，你是大理人，是受人派遣来到此地，那么高大将军就是你的上司，你此次任务失败不说，还当着我的面公然指证他，不是徒令上司身陷困境吗？大理会派你这种人来当奸细？简直是笑话！”
小敏笑道：“小张将军，你长着一副聪明样子，人也真的很聪明，却是只知其一，不知其二。我与高大将军相认，就算他一再否认认识我，杨深将军还恨不得杀了我灭口，但你们大宋由此知道我是大理人，必然不会杀我。若是我假装不认识高大将军，肯定会被你们当成蒙古奸细，不但要受尽皮肉之苦，最后还得丢了小命。我只是个弱女子，两相权衡之下，当然要取前者。”忽然收敛了笑容，正色道：“小张将军也该知道有消息称蒙古即将攻打大理，大理已是危在旦夕，想要出奇制胜，在兵器上占优，只能打你们大宋的主意。”
张珏见对方嬉皮笑脸，浑然不将身处险境当回事，也不知道是少不更事，还是有恃无恐。她的前半段话很有些强词夺理，但听到后半段，又觉得有几分道理。他虽是合州守将，却因受到四川制置使余玠赏识，常受召到重庆议事，对时局看得很清楚——
高言此番来四川，其实就是因为听到蒙古大举进攻在即，想得到蜀帅余玠的武力支持，兵力也好，武器也好。然即便有唇亡齿寒之忧，大宋自身处境也不妙：而今蒙古人一改往日抄掠后即退去的传统，改为屯田坚守，如继任总帅汪德臣正修治利州，欲将其作为蒙古军入蜀根据地。
而余玠帅蜀后，虽成效显著，时称“太平有象，民物熙然”，却也以铁腕手段处政，如流放沔州都统制权遂宁、知府云拱、潼川府知府张涓等，新近更是诛杀了利州都统制、人呼“夜叉”的王夔。王夔多有战功，但却由此居功自傲，桀骜不驯，常常纵兵掳掠百姓财产。被人告到余玠处，去年十月被召到重庆诛杀。
余玠虽师出有名，但因为王夔在军中威信极高，由此造成了分裂的局面。王夔被杀后，利戎司擅自举代王夔部将姚世安接替王夔。余玠勃然大怒，不予承认，另外派部将金伦接替姚世安。为了保证接替工作顺利进行，金伦带兵至利戎司驻地云顶山城下。姚世安借口余玠图谋害己，闭关不纳，陈兵以对。利戎司驻军兵力为四大戎司之首，云顶城还是成都府治所在地，金伦既没有足够力量，也不可能真的攻打云顶城，只能愤然离去。余玠对此也莫之奈何。
此事传开后，朝中有人兴风作浪，称余玠擅杀大将王夔，又因姚世安不肯奉命而质疑其在蜀中的威信。执政宰相谢方叔本是蜀人，因其侄与姚世安交好，一面假意调停，一面借此大做文章弹劾余玠。偏巧支持余玠的宰相郑清之已经去世，舆论对他极为不利，尤其是冒险出兵兴元府一事，成为余玠被攻击的重点。
郑清之病逝前一年，因预料到自己将不久于人世，急于看到四川早日收复，一再催促余玠改被动防守为主动出击，出兵收复兴元府。
兴元府又称汉中，是“四川之首”，素称“蜀之股肱”“蜀之咽喉”。
端平三年（1236年），蒙古军攻陷兴元。女真人夹谷龙古带向蒙古大汗窝阔台建议留兵驻守，以作为“制蜀一奇”。窝阔台遂一改劫掠后离去的作风，任命夹谷龙古带为兴元军民安抚使，令在汉中设置官署。贵由任大汗期间，又设兴元行省。在夹谷龙古带的悉心治理下，兴元垦田数千顷，“敖庾盈衍”，在城中则修筑起“民庐数万区”，官舍第居皆“宏壮奇丽”。
如此，“内治堡垒，外增鼓柝，烽烟得警，日夜千里不绝”。附近一些“割裂自霸”的土豪纷纷赶来归附，“入所据于郡县”。而一些戍守四川边城的宋“骁毅之将”亦背叛宋室，投奔兴元。之前蒙古军攻蜀，全靠关中供给粮饷，“荷担千里，十石不能致一”。自从兴元设治以来，成为蒙古征蜀之师的主要基地，蒙古军甚至可以做到“朝至而夕廪”。
正因为兴元对四川的威胁极大，宋宰相郑清之力主先将其收复。只是南宋朝廷依旧将江淮当作主要战场，设有重兵布防，四川远处边陲，朝廷无力兼顾，余玠手中全部兵力加起来不及五万，根本无力发动大的攻势，是以对收复兴元一事十分谨慎。然宰相郑清之一再催促，余玠迫于无奈，最终还是决意北伐，收复汉中。
淳祐十年（1250年）冬，余玠以四川安抚制置使的身份，调集四川精锐部队。应征而来的除制司帐下诸军、四都统司之兵外，还有各路府州所统之兵，播州安抚使、雄威军都统杨文也派遣部将赵寅率领五千名锐卒前来从征。宋军取金牛道向兴元进发。一路告捷。次年四月，占据汉州西面的中梁山，余玠又遣部将烧毁汉中通向大散关的栈道，以阻止关外蒙古援军南下。他本人亲自率军昼夜攻城，“钩炮梯冲，环城数匝，谓为孤危，期日必拔”。汉中一带百姓纷纷归附。夹谷龙古带领兵不足五千，“昼则荷甲传食，夜则画地分守”，苦苦等待蒙古援军的到来。驻守凤翔的蒙古都元帅秃薛首先率屯田军赶来救援，因栈道被毁，被阻于大散关外。然不久便在宋军降卒引导下，由陈仓道入援。又派兵抢修大散关栈道，接应其他援军。余玠久攻不拔，兵老师钝，只得率军撤回四川。至此，余玠北伐汉中之役失败。
这次战事亦成为朝臣攻讦郑清之和余玠的有力借口，不久郑清之即忧愤病死，余玠亦失去最强有力的后盾。因而，他虽贵为蜀帅，目下却是举步维艰——不仅外有强敌蒙古人虎视眈眈，内有利戎司姚世安举兵抗命，更有朝中此起彼伏的倒余大浪，正是心力交瘁之时，根本腾不出手来协助大理抗敌。而高言一行到四川已有半月时间，想来多少了解到余玠的困境，深知不大可能再得到大宋的协助。而大理人想要克敌弓，别说余玠正备受攻讦，就是他正当红时，也需要上奏朝廷请示。也许高言见明的不行，就来暗的，干脆派人到上天梯盗取火器秘技，若能取得兵器上的优势，兴许还能有一线生机。如此，便能解释高言为何一定要来上天梯，甚至不惜以大将军之尊，抛出一番大道理来。
张珏思虑过一回，问道：“你用什么来证明你是大理人？”小敏道：“从头到脚，都能证明我是土生土长的大理人。”
张珏道：“那好，我带你去见一个人，她也许能证明你说的是不是真话。”小敏道：“是什么人？”
张珏不答，亲自带人押着小敏朝护国寺而来。
钓鱼城是一座山城，修建在钓鱼山上，三面环水，加上山势陡峻，峭壁悬岩，俨然雄关要塞。又是一座兵城，十年前为抗击蒙古军而建，是合州州治、兴元都统司及利州东路安抚使所在地，为重庆府北方屏障，驻有重兵，“春则出屯田野，以耕以耘；秋则运粮运薪，以战以守”。
这里没有太多的商业，没有勾栏、瓦子之类的娱乐场所，连像样的酒楼、饭馆也没一家，只有寥寥几家小食店，且不卖酒。夜间唯一的热闹场所，就是护国寺西面的琴泉茶肆。茶肆位置颇佳，正好位于梅花林中，逢上花开季节，茶香、梅香飘扬开去，闻之即令人心旷神怡。
除了供应茶水、饮子外，茶肆还售卖一些蜀中名吃。最有名的当数剑门豆腐，是茶肆的招牌菜。所谓“剑门豆腐”，顾名思义，当是“剑门天下险”的剑门所出产的豆腐。那里的黄豆生长于山区，泡以泉水，所做出来的豆腐细嫩鲜美，口感不涩，且有淡淡清香，韧性极强，别具一格，自古就是当地一绝。有俗语称：“不吃剑门豆腐，枉游天下雄关。”
三国时期，蜀汉大将姜维在汉中被魏将钟会、邓艾打败，退守剑门关。魏军乘胜追击，直抵剑门关外。而蜀军新败，士气低落，疲不能战。
姜维见状，忧心忡忡。这时候，有人向姜维献计：闭关休战三日，号今百姓家家磨豆浆，以豆腐犒赏士兵，以豆渣喂战马，待兵马体力恢复再战。姜维依计而行，结果士兵和战马迅速恢复了体力。三日之后，姜维仅引五千兵马杀出关去，大败魏兵，终解剑门之急，剑门豆腐由此名扬天下。唐朝贞观名臣魏徵即出生在剑门。安史之乱时，唐玄宗李隆基因避战乱入蜀，途经剑门，因旅途劳累，又思念死去的杨贵妃，寝食难安。
亲信宦官高力士给皇帝端来了一碗剑门豆腐，玄宗顿时胃口大开，一时欣喜，便将剑门黄豆特封为“皇豆”。
然自十余年前汪世显引寇入蜀后，剑门为蒙古军所占，当地百姓死的死、逃的逃，剑门豆腐已经绝迹。这琴泉茶肆的剑门豆腐不过是个噱头，其实就是本地豆腐，打了个剑门的名号，美其名曰：吃豆腐不忘蒙古血洗剑门之耻。居然由此名声大噪，连四川制置使余玠都慕名来品尝过。
张珏一行路过梅林时，小敏为林中喧闹声所吸引，问道：“那边是饭馆吗？我饿了，想吃点东西。”
她是在军事重地被当场抓获的奸细，本该立即绳捆索绑，押赴官署审问，但不知道为什么，张珏竟不忍心拒绝，便道：“好吧，我陪你去。”
招手叫过部下赵安，道：“你先去护国寺药师殿知会若冰娘子，我稍后有要事来请教她，请她务必晚些歇息。对了，派人去找刘霖刘教授过来，就说我今晚需要他的帮忙。”赵安一一应了。
张珏这才带着小敏进来茶肆。虽然夜色已深，茶客却还不少，多是不当值的兵士，也有借宿在护国寺客房中的旅客因夜冷被寒睡不着而出来闲坐的。
兵士们见到张珏进来，一齐起身，欲过来参拜。张珏忙道：“不必多礼。这不是在军营，你们该做什么做什么，就当我没来过。”
众人素知小张将军性情和善，爱兵若子，闻言一起笑了起来，便各自散开，照旧去饮茶。
几名兵士自坐了一桌，张珏与小敏坐了一桌，叫道：“小二！”
闻声出来的却不是小二，也不是茶肆主人白秀才，而是张珏的妹妹张如意。张珏既意外又惊喜，叫道：“如意，想不到今晚会在茶肆遇见你。”
张如意打扮成男子模样，头上裹着块白布，神色颇为冷淡，只道：“哥。”又朝小敏一努嘴，问道，“她是谁？才几天不见，哥哥身边就多了个如此美丽婀娜的小娘子，怎么我当妹妹的都不知道？是我未来的嫂子么？”张珏忙斥道：“别胡说，她叫小敏，是在上天梯捉住的奸细。”
张如意“咦”了一声，奇道：“她这么个清秀娇弱的小娘子，居然能混到号称‘密不透风’的上天梯？”小敏笑道：“其实上天梯也不是传说中那么密不透风啦。”
张如意“啧啧”两声，道：“小敏娘子都成阶下囚了，居然还这般泰然自若，敢来这里饮茶，连男子都要自愧不如呢。”小敏笑道：“那是你哥哥心肠好，换作旁人，只怕我早被拷打得体无完肤了。”
张如意上下打量她一回，道：“敏娘当真不是一般人。我们认识一下吧，我叫如意。”小敏道：“我知道啊，你叫张如意，是小张将军的妹妹。”
张如意道：“我哥没告诉你吗？我不是他亲妹妹。”小敏笑道：“我怎么会知道？我和小张将军才刚刚认识。不，应该说，我才刚刚被他抓住。”
张珏见二女谈个没完，肆无忌惮，后面还不知道要聊到什么，忙插口问道：“白秀才人呢？”张如意道：“不知道，刚才就没看见他。哥，你想吃什么？”张珏道：“我不饿，给小敏娘子和隔壁那桌弄点吃的吧。”
张如意“哼”了一声，一扭腰肢，转身去了。
小敏道：“你妹妹好奇怪啊，怎么对你这个哥哥爱理不理的。”张珏道：“她婶婶翁大娘去年去世了，她一直心情不好…”忽一眼留意到角落中一名年青男子正不断瞟向自己这边，模样甚是古怪，心念一动，便朝那男子招了招手。
那男子忙转过头去，想假装没看见，但略微思索后，料想避无可避，还是勉强起身走了过来，问道：“将军是叫我吗？”张珏道：“敢问阁下高姓大名？”那男子道：“我姓高，叫高…高第。”
他说姓氏时是脱口而出，而说名字时却有所迟疑，大概姓高是真，高第却是个假名了。而且中原人断然不会用这种名字，“高第”与“高帝”谐音，难道是想当皇帝吗？中国人最注重避讳，取这种犯帝王大忌的名字，即使自己有这个胆子，官家也绝不会放过。
张珏心中愈发肯定对方不是宋人，问道：“我瞧高公子面生的很，你不是合州本地人吧？”
高第反问道：“将军难道认识城里的每一个人吗？”张珏道：“张某守卫钓鱼城已近十年，不敢说每个人都能叫出名字，但是否是外来人士，一眼便能辨知。你是什么人？”高第道：“我是行商…”忽想到自己的谈吐气质绝不像行商，又忙改口道：“不，是游客，游客。”