张珏大吃一惊，道：“竟然有这种事？”王坚道：“这件事真假难辨。
虽然大理大权一直在高氏手中，段氏备受屈辱，空有皇帝尊号。但历代大理皇帝均虔诚向佛，更有数位皇帝退位出家为僧，似乎不大可能因一己之私而引兵燹到大理国境，如此，不是引狼入室吗？即便段氏能因此而夺回国中大权，从此也要屈服在蒙古铁蹄之下，必须缴纳赋税，必须遣派皇子到蒙古做人质，还必须派军队跟随蒙古军东征西讨。此等劳民伤财作为，就算段氏能够容忍，但也会自此失去大理民心，威望声名反而不及一直以来积极抗蒙的高氏了。”
张珏道：“大帅怀疑是蒙古人有意放出假消息，想令大理在大战前因内讧而先自乱阵脚？”王坚点点头，道：“这种可能性很大，但惠恩法师的消息来源也很可靠，所以本帅才说真假难辨。本帅昨晚之所以没有告诉你，原是希望等你尽快找到高言大将军等人后再说，却不想出了这等意外。”
原来王坚今早得报大理大将军高言被杀后，便立即联想到惠恩密报的消息，多信了几分不说，且立即怀疑到了小敏头上。
张珏讶然道：“原来将军认为小敏是大理段氏派来的。”
如此，倒是能解释小敏在上天梯遭擒后当面指证高言一事。她是段氏心腹，有意与高氏为敌，纵然失手，拼死也要拉高言下马。至于高言，刚开始并未认出小敏，后来大概想了起来，知其与段氏有密切关系，心中诧异不止，不知道大理皇帝为何会派她来钓鱼城。但段、高争权的矛盾不能公开化，更不能让旁人知道，所以他独自来到护国寺，想找小敏当面问个明白。从此点看来，如果大理段氏暗结蒙古真有其事的话，高言尚不知情。
然内中也还是有一些疑点——小敏用迷药放倒兵士牛二，穿其戎服混上上天梯，分明是要盗取火药配方。大理既然已决意降蒙，如何又派小敏来盗取火药呢？难道是打算将其作为见面礼送给蒙古人？还有若冰，嫌疑愈发大了。小敏被押送来药师殿，虽只是张珏个人的临时决定，但小敏一被押进药师殿，若冰便要求刘霖等人退出去，只留下小敏一人。
而且是她主动提出要让小敏在药师殿休息一晚。那么若冰和小敏是不是事先认识，她留下对方本就是有预谋助其逃走呢？而高言被杀，是不是因为他知道了段氏内结蒙古的阴谋？杨深适才认出若冰后，立即认定就是她杀死了高言，也许若冰正是段氏皇族一方的人。之前杨深既然认为小敏不可能杀死高言，表明段氏暗中投敌一事尚未外泄，那么高言和若冰之间明显是个人恩怨了。小敏不符合现场物证，那么杀死高言的应该是若冰了，若冰事后又将小敏藏在了哪里？
张珏虽然心头疑云大起，但总算略略松了口气，照目前形势看来，小敏没有被杀人灭口的可能性又大了几分。
王坚道：“刘霖既然说小敏个子不够高，不可能刺中高言胸口位置，那么就只有若冰了。其实从一开始，本帅就知道她嫌疑最大。”
他赶到护国寺后没有立即指出若冰的嫌疑，且对杨深怀疑高睿、张珏勾结一事不予质疑，有意纵其作为，其实目的是想要看看若冰的反应。
张珏道：“可若冰娘子人在厢房中，人尚在昏迷中啊。”王坚道：“本帅下山之时，与阮先生讨论过，我们都认为若冰很可能是自己撞伤。但人体有自我保护的本能，她即使下了很大决心，自残时身体也会自行收缩，不受意志控制，因而她受伤应该不重，很可能早就清醒了。这一点，本帅到了护国寺后，愈发可以肯定——厢房窗上一度有人影闪动，应该是若冰在窗边偷听外面的动静。”张珏道：“惭愧，下官竟没有留意到。”
王坚道：“这不怪你。若不是本帅先从惠恩法师那里得知大理段氏可能内结蒙古的消息，无论如何也不会怀疑到若冰头上。目下小敏不知所踪，事情似乎更复杂了。若冰指名要你进去，也许是要告诉你真相，也许是要为她自己辩护。无论如何，你要特别留意观察她的一言一行、一举一动。如果确定是她杀了高言，也不要轻举妄动，只暗中派人监视她，再设法从她身上找到小敏。本帅不能再在这里耽搁了，须得立即赶去重庆。这里的事，就交给你了。”
张珏道：“是。那么杨深将军…”王坚道：“你是怕杨深会干扰你查案吗？我会请他跟我一道去重庆，如果他坚持留下来，我就派人将他和大理诸人软禁在寅宾馆中，但你要尽快弄清真相。还有，因段氏通敌一事尚无实证，有可能是蒙古人的反间之计，绝对不能告诉任何人，以免泄露出去，引发大理国内乱。”
张珏道：“遵命。那么高睿…”王坚面色一沉，道：“这件事上你犯了大错，四十军棍还要照打。但你妹妹张如意带蒙古人入城、刘霖有意替她顶罪之事，本帅就不追究了。高睿我要带去重庆府，交给余相公处置。”又问道：“如意当真喜欢他吗？”
张珏道：“如意自己说对他谈不上喜欢，但他救过如意性命是真事。”
王坚道：“喜欢也好，不喜欢也好，他二人都没有将来。高睿他自己能不能活着离开蜀地都很难说。”
张珏有心替高睿说几句求情的话，然他也知以高睿的身份，连王坚都无权处置，只有蜀帅余玠甚至朝廷诏令才能决定其命运，因而嘴唇翕动了几下，最终还是未说出来。
王坚重新回到庭院中，道：“杨将军，本帅这就要赶赴重庆府，我私下有些话要对你说，一会儿请将军随我出寺，我们另找个清静的地方。”
杨深道：“是。”又问道：“那么这里…”
王坚道：“这里自有张珏处置。杨将军放心，我已下了死命，务必查明真相。”
杨深转头看了厢房一眼，道：“可是…”王坚上前一步，低声道：“杨将军，我们中原有句老话，叫作‘清官难断家务事’。有些夹杂不清的事，自己人不好处置，不如交给外人来办，也许反而能发现更多真相。”
杨深一时怔住。
王坚道：“杨将军尽管放心，张珏有勇有谋，是我最得力的部下，他知道轻重。我们这就走吧。”杨深便不再多说，任凭王坚挽了手，一道走了出去。
张如意见两名兵士上前执住高睿手臂，要将他带走，忙上前攀住张珏臂膀，问道：“哥，他们要带他去哪里？”张珏道：“你还是不知道的好。”
张如意道：“不行，他是为了我才会来这里。你不帮我，我自己去找王大帅说。”还欲去追王坚一行，却被兄长扯住。
张珏道：“别胡闹了，快回家去！”张如意当即骂道：“全都怪你，你明明答应了我不说出高睿身份。”
刘霖忙道：“如意，这怎么能怪你哥呢？你明明知道张兄的身份，还强迫他答应你的条件，不是有意令他为难吗？张兄也是没办法，不得已才说了出来。”张如意道：“我有强迫我哥吗？哥，你自己说，是你事先答应了我，我才将高睿的真实身份告诉你。你不守信用，如何能统率这么多部属？”
张珏无奈，只得叫道：“来人，送如意回茶肆去。好好看着她，不准她离开茶肆一步。”张如意大怒，道：“高睿若是有个三长两短，我决不原谅你。”恨恨而去。
张珏道：“小孩子胡乱发脾气，不用理她。刘兄，我去见若冰娘子，麻烦你和梅秀才…”梅应春抢着道：“是让我们去勘查高睿翻墙的地方吗？不劳张将军交代，我们也要去看的。”
张珏道：“正是，有劳二位了。”梅应春道：“举手之劳而已。”
刘霖和梅应春受了张珏托付后，先赶来勘验药师殿西墙。
梅应春念念不忘若冰之事，问道：“刘兄，依你看，若冰娘子跟那大理大将军高言是什么关系？”刘霖道：“应该是生死仇家吧。不然为何杨深将军一见到她就认定她是凶手？”
梅应春道：“会是这样吗？若冰娘子性情虽冷，却是悬壶济世，不计报酬，这样的好人，会有仇家吗？”刘霖道：“若冰一直不愿意提及过去之事，或许有什么是我们不知道的。梅兄，你那么聪明，应该早就想到了，这就叫作关心则乱。”
梅应春道：“刘兄跟若冰娘子算是老朋友了，你就这么不关心她的生死吗？”刘霖道：“放心好了，若冰不会有事的，不然王大帅就不会将杨深叫走了。”
梅应春道：“嗯，有道理。”又问道：“那么刘兄认为真的是若冰娘子杀了高言吗？”刘霖道：“梅兄以为呢？”梅应春道：“这我可说不好，不过若冰娘子的性子，倒是个敢作敢为之人。”
刘霖道：“若冰的身高倒是符合凶手的特征，而且她常常攀山岩采药，手足劲力远过于寻常女子。但这不是直接证据，没有任何实证，又没有证人，仅凭杨深这个醉酒汉子的几句话，难以指控若冰杀人。”
梅应春道：“刘兄的意思是，就算是若冰杀人，也无法定罪？”
刘霖白了他一眼，道：“梅兄非要说得这么明白吗？”梅应春呵呵笑道：“不说了，我总算放心了，不说便是了。”又问道：“那我们还来这里做什么？”刘霖道：“当然是来证实高睿的供词了。这不是之前梅兄自己说过的话吗？”梅应春道：“啊，是，我自己说过的。”
刘霖知他心思全在若冰身上，对其颠三倒四也不足为奇，只摇了摇头。
二人寻来靠近张家院子的一段院墙，果见红墙脚下的花丛被压倒了一大片。
梅应春捂住鼻子，道：“这里应该就是高睿翻墙落下的地方了。院墙这么高，他摔下来居然安然无事，可真是命大。”因茅厕也在附近，气味不大好闻，便催道：“这里没什么好看的，我们走吧，”
刘霖却发现了异常之处，指着墙头道：“梅兄，你看那是什么？”
梅应春仰头看了半晌，道：“掉了一道红漆，好像是被什么东西磨的。”
刘霖道：“是绳索磨的，而且落漆很新，应该就是昨晚新造的。”梅应春立时反应过来，道：“呀，高睿说他是摔下来的。他没有用绳索，那就是另外有人用绳索攀进了药师殿。”
刘霖道：“也许是有人搭绳索翻了出去。”梅应春道：“刘兄是说小敏吗？”刘霖点头道：“不然她去哪了？兵士们已经将药师殿翻了个遍，连龙眼井都打捞过了，也没见到她一根头发，她一定是逃走了。”
或许是高言进来药师殿后，与若冰起了争执，二人动了手，小敏趁此机会逃了出来。可药师殿院门前有兵士守卫，她出不去，便来到西墙下面，借助绳索逃了出去。
梅应春道：“院墙这么高，就算小敏找来绳索，绳索那端无处凭力。”
刘霖道：“有一种飞钩甩索，就是将绳索一端绑上带爪的钩子，甩过墙后，就能钩住墙壁。不过小敏被捕后，张兄搜过她身上，没有发现有类似的工具。或许她临时从药师殿找到了钩子之类的东西也说不准。走，我们再去小张将军家那边看看。”
二人回来庭院中，见张珏部下赵安还在厢房外徘徊等待，便将发现小敏借助绳索翻墙逃走一事先告知了赵安。
梅应春道：“张将军还在里面吗？”赵安道：“还在里面。等张将军出来，我即刻将二位公子的发现禀报于他。”刘霖道：“那我们先去西面张将军家看看。”
走出老远，梅应春还几度回首，凝视厢房方向，显是心中挂念若冰不已。
却说张珏来到厢房前，举手轻敲了两下房门。只听见里面应道：“请进。”他便推门跨进门槛，叫道：“若冰娘子。”
若冰半倚在卧榻上，见张珏只站在门口，便道：“我知道张将军怕旁人说闲话，但这件事事关重大，我只想说给将军一个人听。请将军关好门。”
张珏只得掩好房门，问道：“娘子伤势好些了吗？可需要什么药？我这就派人去找。”若冰道：“多谢。我只是头部受了撞击，稍微有些头晕，算不上重伤。张将军不是很想知道昨晚到底发生了什么事吗？”张珏道：“是。目下高言大将军被杀，小敏失踪，娘子又受了伤，我虽从药师殿搜出高睿，偏偏他不是凶手。这里面谜团实在太多，还望娘子明言解惑。”
若冰轻叹了口气，道：“原以为人海茫茫，天涯万里，又过了这么多年，想不到还是会再次遇到。当真是天意。”张珏问道：“娘子说的‘遇到’，是指高言大将军吗？我猜你们是认得的。”
若冰道：“我们何止认识？我是高言的未婚妻子，我们自幼指腹为婚，一起长大。”
张珏知道大理国皇帝姓段，但朝政大权却在高氏家族手中，高氏世代为相，且女子嫁给段氏为皇后，男子则娶段家公主为驸马。高言是相国高祥次子，地位尊贵，照例该娶大理公主。如果他与若冰自小指婚，那么若冰的身份就是…一时想也不敢想，结结巴巴地道：“娘子你…你…”
若冰缓缓道：“不错，我姓段，名叫段霜。我的父亲，便是当今大理皇帝。”
原来若冰是大理公主身份，按照皇家惯例，年少时在无为寺学习医术、武艺和诗书，与高言算得上青梅竹马。她对高言说不上喜欢，只是不反感，对于自小就被安排好的婚姻，也是莫之奈何，只能听天由命。
然而她情窦初开时，爱上了羽仪长董琪，尝到爱情真正滋味，才有了反抗父母包办婚姻的想法。但相国高祥和未婚夫高言不知从哪里知道了这件事，她还来不及筹划私奔事宜，董琪便被逮捕，接连数日被施以各种酷刑，最后刮肉锤骨而死。据说董琪的惨叫声惊天动地，连行刑的狱卒都听不下去。若冰曾狂奔进皇宫，跪在父皇段兴智脚下苦苦哀求，求他出面救董琪一命，救他自己的羽仪长一命，她愿意嫁给高言，从此再也不见董琪。然而父皇除了抚摸她的秀发、哀声叹气之外，再无只言片语。
她再见到董琪时，他已经成为了一堆碎骨。她生平第一次知道什么叫刻骨仇恨——她恨高氏贪婪残暴，夺取了大理大权不说，还杀死了她的爱人；她恨父皇懦弱，只知道吃斋念佛，任凭高氏作威作福，骑在段氏头上。虽然她一度想杀了未婚夫高言替董琪报仇，但很快为高言识破。
高言倒也不杀她打她，只威胁说如果她再这么做，就要对付她的父皇和兄弟姊妹。她再也没有反抗的能力，她虽是公主身份，却只是个女子，没有继承权。除了逃避，她再没有别的抗争命运的方式。于是在董琪死去一个月后，她化装逃离了大理，隐瞒身份，辗转来到大宋广东一带，化名若冰，以行医为生。那时候，她还只是个少女，尝尽颠沛流离之苦，最终遇到广东经略安抚使宋慈义女小龙女，才在其好心帮助下安顿下来。
后来她在广州遇到几个卖药材的大理人，听说高言始终未婚，一直在派人寻找她的下落。因大理以海贝为货币，时常会派人到广东、福建沿海大批收购，那一带大理人颇多，她担心在广州日久，会为高言发现行踪，遂跟随朋友刘霖来了四川合州，在钓鱼城安了家。不想高言为观城防来到钓鱼城，机缘巧合下，二人再度遇到。
张珏惊讶异常，道：“娘子…噢，不，公主殿下…”若冰忙道：“小张将军千万别这么叫我。我一听到‘公主’或是‘段霜’两个字，就好像看到了我不幸的过去。将军还是叫我若冰或是娘子吧。”她化名若冰，自然是因为名字叫霜，取“冷若冰霜”之意。
张珏道：“是。娘子适才所说的‘再度遇到’，是指昨天夜里高言大将军来到药师殿吗？”若冰道：“不。在那之前，我已经见过高言一次。”
原来昨晚白秀才来药师殿看病，若冰曾得他多方照顾，亲自送他出去时，为寺外芦管乐声所吸引，便一道出来，欲到钓鱼台边欣赏刘霖迎风吹管的风采。刚到寺门口，便见到高言一行匆匆赶来。高言更是跳上钓鱼台，向刘霖打听着什么。若冰料想高言也是为芦管乐声引来，忙退回了药师殿中，所幸并未为高言看到。不想后来高言因为要找小敏而闯进药师殿，最终还是见到了她。
张珏这才恍然大悟，道：“虽然高言大将军是进来找小敏的，却想不到会在这里遇见娘子你。但在这之前，高大将军已从蛛丝马迹发现娘子人可能在钓鱼城，所以见面时他说‘果然是你’，而不是‘是你’。”又问道：“那么那支芦管曲子…”
若冰道：“那是我们大理白族的《打歌》。”张珏道：“《打歌》？”只觉得名字好生奇怪。
若冰道：“原本是有歌词的。”她轻轻哼唱起来：“古时候的天地现在还有，古时候的日月现在还明，古时候的山河现在还在，古时候的人现在不见了。”雪白的脸上泛出红晕来。一时间思绪无限——起初她为董琪吸引，便是因为他用芦管吹起了这支《打歌》，后来二人在无为寺外幽会，也是以这支曲子为暗号。这么多年过去，她心中一直记惦的那个男人的样子，已经只剩含混的印象，记不大清楚了，他成了模糊的影子。芦管旋律虽然空远，却依旧熟悉。三生的旧梦，只空留下一些零落的痕迹，是可惜，还是可叹？
张珏听在耳中，却是另一番感受。这《打歌》歌词充满了历史沧桑的味道。人事有代谢，往来成古今，兴与衰，荣与辱，得与失，人世就这样向前发展着，而真正不朽的恰恰是生民养民的土地。十年前，他来到钓鱼城投军，立誓要用手中的兵器保护合州这片土地。十年间，他为钓鱼城披肝沥胆，终以不到三十岁年纪升到兴戎司副帅的位置。而十年后，二十年后，又会是什么样子？所有的丰功，所有的伟绩，终究都会成为过去，到将来，他亦会成为“古时候不见了的人”，钓鱼城还会巍然屹立吗？
他勉强定了定神，见若冰也正陷于凝思中，露出从所未有的伤怀样子来。原来她冷若冰霜的外表下，藏着那么多苦，那么多涩，那么多酸，却无人能够诉说。连泪，也只能悄悄地一个人流。她明明是一国公主，却甘心做一名漂泊的游医，过着自我放逐的生活，到底是人生的不公，还是命运的玩笑？她背井离乡，用精妙医术救了那么多人，为什么上苍不能给她安排一个安定的生活，还要让她陷入目下的困境？
若冰收敛心神，幽幽叹了口气，道：“抱歉，我有些走神了。小张将军应该最想知道高言进来药师殿后发生的事，对吧？”张珏道：“是。娘子应该知道，高言是大理国大将军，有外国使节身份。他莫名死在钓鱼城，不查清楚究竟，我们很难向朝廷和大理交代。”
若冰道：“其实我所知也不多。”大致讲述了经过——原来昨晚高言吵吵嚷嚷闯入药师殿称要找小敏后，不想先遇到了若冰。他见到自小指腹为婚的未婚妻子乍然出现在眼前，惊得呆了。而若冰见行踪已露，避无可避，便邀请高言进房再说。小敏当时已经惊醒，正要起身时，却被若冰进来阻止。若冰说来了一位老友，没什么大事，随即点了含有迷药的薰香，好让小敏昏睡。院外兵士听到激烈争吵，以为是高言在厉声训斥小敏，其实只是若冰、高言二人在争吵。
张珏大吃一惊，道：“娘子在内室中用了迷药？”若冰道：“那是对身体无害的迷药，只会让人昏睡六个时辰以上。我这么做并无恶意，只是不想让小敏知道我的身份。”
张珏愈发吃惊，问道：“娘子原先并不认识小敏吗？”若冰道：“当然不认识。小张将军为何会这样问？”
张珏不便明言，只好道：“娘子一向不爱理人，我听说娘子特意留小敏在药师殿歇息一晚，还以为…”若冰道：“我只是看她很疲倦的样子，一时起了怜悯之心。”
张珏道：“那么娘子认为小敏会是大理派来的奸细吗？”他有意将主使者说成“大理”，而不是“高言”。
若冰道：“我可以肯定小敏是大理人，但她决不是高言派来的奸细。”
这一点，张珏已经可以完全确定——如果小敏是高言的奸细，高言怎么会昨夜跑来药师殿找她呢？那不是傻子吗？
若冰又道：“而且我也不认为她是奸细，她来钓鱼城，应该是另有目的。”
张珏道：“小敏在上天梯被我亲手捉住，还能有什么目的，当然是盗窃火器或是火药配方呢。她因为这个而来到钓鱼城，不是奸细是什么？”
若冰道：“我问过小敏，是不是高言派她到上天梯盗窃火药。她回答说：‘这个…我不能说。’我又问她都当着小张将军指证高言了，还有什么不能说。她回答道：‘那是两码事，总之就是不能说。’”
原来刘霖、梅应春等人退出药师殿后，若冰留意到小敏脸上的红肿，问道：“敏娘脸上的伤，是被他们打的吗？”小敏道：“是被杨深将军打的。”