厨车后还捆缚着一名二十岁出头的年轻男子，也许是郭解的亲人、仆从、门客之类，也许是因为收留郭解而受牵连的长安居民，身上犹自穿着斩衰[14]孝服，头垂得老低，发髻散开，遮住了半边面孔。但人群中还是有人认出了他，叫道：“这不是黄棘里李翁的大儿子李延年吗？”又有人道：“李翁才刚刚去世，大儿子又卷入了官司，这李家可真是祸不单行呀！”
犯人和押解的中尉卒陷入了人山人海的围观中，寸步难行。越来越多的中尉卒飞骑赶来，甚至连中尉李息本人也亲自赶到压阵。中尉卒不停地驱赶人群，疏通道路。经过一番坚持不懈的努力，厨车终于又开始移动，人流也跟着朝前涌动。
车夫问道：“主君还要跟上去看吗？”东方朔叹了口气，道：“没什么可看的，去长乐宫吧。”
夷安公主大是不解，道：“师傅不是说要去破另一件案子么？为什么要回长乐宫？是不是跟高帝斩白蛇剑有关？高帝斩白蛇剑呢？”东方朔道：“公主放心，今早我已经将高帝斩白蛇剑还回去了。去长乐宫正是为了另一件案子，不过要破这件案子，非要请公主帮忙不可。”
夷安公主道：“我不是一直在帮师傅吗？”东方朔道：“但这件事有点难办，需要公主小小地撒一个谎。”夷安公主道：“撒谎？骗的是谁？”东方朔道：“不是骗谁，就是撒个谎，公主看我眼色，等我说侯媪昨日去过永宁殿时，你就立即出面作证。”
夷安公主道：“大乳母？为什么要这么说？”东方朔道：“这是师傅的妙计，只有如此，才能逼出真凶。”夷安公主还想问个明白，东方朔却无论如何不肯多说了。
到长乐宫西门阕时，正遇上郎官苏武，见二人下车，忙赶过来道：“公主，东方大夫，臣正到处找你们二位，皇上有旨，命你们不用再追查涉安侯一案。”
夷安公主道：“这是为什么？”苏武道：“皇上只说此案他已心中有数。话已传到，臣还要回未央宫当值，不便久留。”欠身行礼，这才去了。
夷安公主道：“真奇怪，难道父皇知道谁是凶手了？”东方朔道：“不是正好省心么？反正也查不下去了。不过下面这出戏，公主还得陪师傅演下去。”
进来长乐宫，径直来到侯媪居住的长秋殿。侯媪听说夷安公主和东方朔到来，忙迎出来，道：“两位来老身这里做什么？”东方朔道：“找一件东西。”不顾侯媪不快，闯进殿去。在侯媪寝室转了一圈，忽直奔到床边，掀起枕头，从下面取出一件东西，嚷道：“总算找到了！”伸出手来，却是夷安公主的那根金簪。
夷安公主道：“这…这不是我的金簪么？”东方朔道：“不错，这正是公主丢失的金簪。大乳母，昨日只有你去过永宁殿，是你偷了公主金簪，又在昨晚用它杀死了涉安侯。这是从你寝室枕头下搜出的凶器，罪证确凿，你还有何话说？”
侯媪先是莫名其妙，半晌才反应过来，脸涨得通红，连声嚷道：“大夫君可别胡乱冤枉人。老身从来没有去过夷安公主寝殿，如何能偷到公主金簪？更不要说杀人了。”
东方朔道：“公主！”连使眼色，要她出面作证说侯媪去过永宁殿。
夷安这才知道师傅是要将杀人罪名加到侯媪身上，完全不明所以，结结巴巴地道：“大乳母可是在第一巡酒后就告退了呀。”东方朔道：“不错，但她并没有立即离开大夏殿，而是去了茅房，在第二轮宴会即将开始前才离开，多名宫女、内侍可以作证。”
侯媪道：“老身是在茅房中坐了很久，可是出来后就直接回了住处。况且老身抚育当今皇上长大，夷安公主也等于是我的孙女，我有什么理由要杀她未婚夫？”东方朔道：“皇上将你全家迁徙边郡，令你骨肉分离，你一直怀恨在心，伺机报复，凡是皇上钟爱的你就要设法除掉，涉安侯只是碰巧成为你第一个下手加害的对象罢了。公主，你昨日是不是在永宁殿见过大乳母！”
夷安公主见侯媪白发苍苍，气得面色一阵白一陈红，眼泪都掉下来了，心中觉得不妥，微一迟疑，即说了实话，道：“我…我没有见到大乳母去过我那里。”
东方朔大为意外，狠狠瞪了公主一眼，道：“但公主的金簪却是从大乳母枕头下找到的。公主没有看见大乳母进去永宁殿也很正常，因为你是通过秘道进去的。”
侯媪吃了一惊，道：“你说什么？”东方朔道：“昔日秦始皇为求长生不老，行迹务求诡秘，所修建的宫室、离宫、别馆中均有复杂的秘道和甬道。长乐宫是秦始皇旧宫，只是在原来兴乐宫上加以扩展，并没有破坏主体结构，原先那些秘道一直还存在。你夫家姓阳，是梧侯阳成延后人，梧侯主持修建了长乐宫、未央宫和长安城，对京师所有的秘密通道一清二楚，你知道长乐宫中的几条秘道又有什么稀奇？大乳母，无论如何，金簪是在你枕头下找到的，不容你抵赖，这就跟我去见皇上吧。不过，事情也不一定非要到这个地步…”忽然上前几步，附到侯媪耳边，低声说了几句话。
侯媪瞪大眼睛，愣了好半晌，才问道：“大夫君为什么要这么做？”东方朔道：“有人因为我错断案子而死，这是我生平恨事，我发过重誓，要为她复仇。”
侯媪怔怔发了好大一会儿呆，才道：“好，等老身换身衣服，就带大夫君去见他。”走到衣柜前，拉开柜子，取出一个陶瓶，飞快地拔开塞子，仰头喝了下去。
东方朔和夷安公主本已走到门边，好让侯媪更衣，听到动静回过头来时，她已经捂住腹部倒在地上。东方朔忙赶过来扶起侯媪，道：“公主，快派人去叫义主傅来。”
侯媪断断续续地道：“没有用的，这是鸩毒[15]。东方朔…怕是你难以如愿了…我…我也是被你逼死…你要如何…如何…”紧紧扯住东方朔衣角的双手蓦然松开，就此歪头死去。
夷安公主骇异无比，道：“这…这要怎么办？她可是父皇的乳母。师傅，你…你逼死了她，你为什么要这么做？”
她知道父皇对包括诸侯王在内的“自己人”未必看重，但“自己人”一旦因为别的原因死亡，又往往会激怒他。主父偃得宠数年，曾在一年中升迁四次，在朝臣中风头无二，却因去年告发齐王刘次昌与其姐淫乱导致齐王自杀而被皇帝族诛，连早已经断绝关系的父兄也受他牵连被杀。侯媪哺育刘彻长大，感情上与皇帝更近一层。而今东方朔非指她为杀死於单的凶手，致使她愤而服毒，其后果如何，真不敢想象。东方朔也似乎为侯媪自杀一事而震撼，只是木然不语。
忽有宫人在门外叫道：“太后派了人四处在找公主，请公主立即去长信殿，皇上也在那里。”
夷安公主道：“师傅，怎么办啊？”东方朔站起身来，走到门边，道：“你速去长信殿禀告皇上，大乳母殁了。”
那宫人犹自不信，探头望见侯媪躺在地上，脸色乌黑，这才“啊”了一声，忙掩着嘴唇，张皇奔出。
长信殿距离长秋殿不远，过了一刻工夫，皇帝刘彻便率大批侍从赶到，脸色比想象中要和悦些，可还是相当不快，问道：“出了什么事？”东方朔候在殿门外，连称：“臣逼得大乳母服毒自杀，死罪。”
刘彻道：“到底怎么回事？夷安，你说。”夷安公主道：“这个…臣女虽然在场，可也完全不明白。师傅说昨晚在大夏殿中行刺於单的人是大乳母，然后大乳母就自杀了。”
刘彻皱眉道：“朕不是派人告诉你们不要再查这件案子了么？况且大乳母怎么可能行刺於单？”东方朔一改往日巧舌如簧的秉性，丝毫不辩，只颓然应道：“是，臣有罪。”
刘彻一时不明所以，但料来以东方朔之智谋，不至于胡乱害人，见天色已晚，便命身边的羽林丞霍去病将他逮捕，押解到廷尉，交给廷尉张汤审讯。
到殿门前，正见郎官徐乐急匆匆赶来，道：“东方卿，我到处找你。”见他被羽林郎左右押解着，不禁一愣，忙问道：“出了什么事？”
东方朔叹了口气，问道：“徐卿找我什么事？”徐乐道：“是一件了不得的大事，阳安还活着，那在平刚城南客栈中死的无头尸首并不是阳安。”见东方朔并不意外，自己反倒吃了一惊，道：“原来卿早就知道了。”
夷安公主正陪着刘彻出来，刚好听见，还以为自己听错了，忙奔过来问道：“谁还活着？”徐乐道：“阳安，就是管媚的丈夫，管敢的姊夫。”徐乐上前见过皇帝，才说了经过。
原来管敢自来了京师后，一直住在徐乐家中，今日一早带着一名仆人到西市闲逛，想照着自己以前那把金剑的样子重新打一把宝剑，以此来纪念父亲。当他慕名到一家作坊附近时，意外发现一个极熟悉的身影，不由自主地跟了上去。那人对市集极为熟悉，东一转、西一转就将管敢主仆二人引到僻静之处甩开。正失望时，那人又重新出现，并叫出了二人的名字，居然就是早已死去的阳安。正当二人震骇不已时，阳安忽然挺出短剑，刺死了仆人，刺伤了管敢，还欲补上一剑时，正好郎中令李广来作坊取定做的大弓，听到动静，远远望见，便大喝了一声，阳安慌忙掉头跑掉，管敢这才意外捡了一条性命。
夷安公主这才明白过来，道：“原来师傅刚才那样做，是要逼迫大乳母交出她的儿子阳安！师傅既然早猜到阳安还活着，为什么不告诉我？”东方朔叹道：“我也是最近收到暴长史的回信才能肯定。”
之前夷安公主一行人在平刚偶逢城南客栈无头双尸案，由东方朔领头调查，一番曲折后，终于断定是关东大侠郭解杀了女死者管媚，平原郡商人随奢杀了男死者阳安，郭解曾亲口向徐乐承认杀死管媚，随奢一直未能捕获，所以并无口供。这案子审结后，由郡府上报到廷尉，均无任何人起疑。直到太史令司马谈之子司马迁护送随奢之女随清娱来到茂陵，东方朔听她为父鸣冤辗转万里，几乎死在半路，深为震动，认为有女如此，其父必定有冤。他苦苦思索案情中的疑点，当初之所以认为是随奢杀人夺剑，是因为客栈中再无他人，店主又亲眼看到他半夜离开，以他嫌疑最大。而且之后官府一直未能将他捕获，如果他没有杀人，为何不如期返回平原郡家乡呢？假定随奢跟凶案毫无干系，那么他一定出了状况。再联想到死者被割去首级，终于恍然大悟，那半夜离开的人也许并不是随奢，被割去首级的男死者才是。
但这些只是推测，仍需要证人来证实，所以东方朔写信到右北平郡，请长史暴胜之重新派人去城南客栈向店主栾翁核验证词。栾翁记起当晚随奢戴着一顶毡帽，压得老低，加上灯光昏暗，根本就没有看清面孔，他只是凭外袍、行囊和马匹断定那是随奢。东方朔又将抄录的验尸爰书给随清娱看。随清娱读到男尸脚底有红痣时，立即大哭起来，道：“这正是家父。”案情这才真正水落石出。那冒充随奢离开的正是一直被当成死者的阳安！
原来当日东方朔揭破金剑之谜，又力证管敢是管线亲子，阳安、管媚夫妇只能狼狈离开郡府。二人回来客栈，阳安默默收拾行囊，预备动身返乡。管媚却越想越是不服，恶狠狠道：“如果他死了，财产不还是我们的么？不如杀了他。”这个“他”，自然是指同父异母的弟弟管敢了。阳安当即吓了一跳，道：“万万不可，他可是你弟弟。”管媚声色俱厉，喝道：“你拿他当弟弟，他可有拿你我当姊姊、姊夫？你没有看见他得到全部财产后喜气洋洋的样子么？”阳安素来畏惧妻子，但人命关天，还是硬着脖子道：“就算能杀了他，他一死，官府头一个怀疑的就是我们夫妻。你…你也见识东方朔的厉害了，那可是世上第一聪明人，有他在，咱们就逃得掉么？”管媚一想也对，沉吟片刻，道：“我有个主意，隔壁的那个商贩不是一直想得到那柄金剑么？我们先杀了他，将尸首埋在床下，再杀了管敢，拿走金剑，假装是商贩贪剑杀人，你我照旧留在客栈，这样再无人怀疑到我们身上。”她是个果断强硬的人，想到了就要做到。阳安虽不愿意，可耐不住妻子厉声呵斥，只得勉强答应。当晚二人正打算动手时，小厮阿土忽然来拍门，请管媚出去。管媚听到阿土传递的暗语，知道是故人徐乐，遂谎称上茅房，来了徐乐房中。阳安心中起疑，跟到徐乐房外，偷听妻子与那男子叙旧，细声软语，嘤嘤哭泣，竟是自己从未所见的温柔和娇弱，忍不住怒气大生。但他终究没有闯进去当场捉奸的勇气，只得强忍怒气，缩在一旁暗处，好不容易等到妻子回房，遂跟了那奸夫徐乐出来，随手从地上捡了块石头，追上去将他打晕，不过是一时意气行为，至于后果如何也未多想。回来客栈后，管媚问丈夫去了哪里，阳安称到外面走了走，管媚也未多问，只干坐那里发呆。阳安不知怎的心中恶意忽生，反而催促妻子快些动手。遂由他上门找平原商人随奢，称妻子改变主意，愿意将那金剑出售，但价钱还要商量。随奢不知是计，披上外袍，喜滋滋地跟来房中。阳安早拔出匕首，等随奢跨进房中，预备从后面一刀刺死他，但临到头不知怎的又心生胆怯，不敢下手。随奢不见金剑，大感愕然时，管媚抢过来夺过阳安手中匕首，连刺两刀，杀死了他，又骂丈夫道：“不中用的东西。”阳安双腿发抖，站也站不直。管媚见丈夫如此，知他不能成事，道：“那好，你留在房间里，快些将尸首埋在床下，我去杀管敢。”正要出门，蓦然一阵风起，一名矮小的中年男子不知道如何进来站在门边。管媚吃了一惊，问道：“你是什么人？”那男子道：“我叫郭解。你父亲管翁临终前托人带给我重金和书信，请我在你弟弟十五岁时来右北平，若是官府不能为管敢做主，就让我杀了你，永绝后患。而今金剑之谜虽然解开，可你这妇人贪婪狠毒，丝毫不顾念手足之情，你既心起歹意，等于是你自寻死路，可怨不得我了。”管媚道：“啊，你是那个关东…”不及说完，便被郭解一刀刺中心口。阳安早吓得瘫软在地，想出声呼救，却是嗓子发干，一个字也叫不出来。郭解道：“之前你们夫妻的对话我都听得一清二楚，念你对管敢尚有一丝怜爱之心，我不亲手杀你。不过你从旁协助你妻子预谋杀人，也难逃官府制裁，是自首还是逃命，全在你自己。”说完扬长而去。阳安坐了好久，才从地上爬起来。他呆呆望着两具尸首，不知道从哪里生出来的勇气，用匕首将妻子和随奢的首级割下来，预备深埋入床下。哪知道床下土质坚硬，又只能伏着动手，难以使劲，挖了几下便放弃了。爬出来后先脱下外衣与随奢对换，再将他和管媚的尸首并排摆到床上，装成是夫妻二人同时被杀的样子，随即将首级扔进了茅厕的粪池中。正要离开时，忽又想到那柄金剑。他母亲侯媪是皇帝乳母，他在京师时交结王侯，也是个识货之人，知道那柄金剑既然能令郡太守李广动容，一定非同小可，不如弄到手，正好可以装做是随奢为剑杀人。于是溜入管敢房中，趁其熟睡，用自己的匕首从枕边换走了金剑，不带自己衣服，只卷了商人随奢的行囊、马匹，连夜逃出客栈，找了个僻静地方混到天亮，便用随奢关传出城，一路逃亡。后来东方朔调查凶案，虽然一度将怀疑重点放在凶手为何要特意割走首级上，但因阳安性情怯弱，畏妻如虎，人人都想不到是他自己做了手脚。
然而，就算东方朔确认了阳安才是真正的凶手，也知道他一定来了长安，设法联系上了母亲侯媪，可皇帝不久之前才宣布大赦天下，阳安杀人的罪状一笔勾销。他迟迟不露面，是因为就算他去官府登籍，撤销罪名后还是要被送回右北平郡。
当初东方朔判定随奢杀人，右北平郡发出了公文，平原郡逐捕随奢不到，逮捕他妻子审讯，随妻之后不堪侮辱而自杀，这才有了随清娱万里申冤的故事。真相大白之日，东方朔心中很不好受，随妻可以说是因为他的误断而死。随清娱倒也不怪他，只怪阳安太狡诈。东方朔愧疚难安，于是答应她一定诛杀阳安，为她父母报仇。他本有意利用高帝斩白蛇剑引出阳安，但谋划那件事需要时间和机缘，正好昨晚匈奴太子於单死在大夏殿中，遂决意栽赃侯媪，逼她交代出儿子的下落。哪知道侯媪假意屈服，转身就服鸩毒自杀，性情之刚烈坚忍，实在出人意料。
阳安杀人有罪，其母却是无辜，侯媪之死震撼了东方朔，令他再次想到随奢妻子因他误断而自杀的事，战栗，惊惧，悔痛，怅恨，百般滋味莫名涌上心头，以致连替自己辩解的力气也没有了。然而世事当真纷纭迷离，正当困厄之时，徐乐赶来告知了阳安于西市杀人的消息。
刘彻详细问了事情究竟，命霍去病释放东方朔，道：“卿所言长乐宫秘道真有其事么？”东方朔道：“臣不知道，臣只是信口一说。”神色甚是沮丧，再无昔日口若悬河的飒爽英姿。
徐乐忙道：“皇上不久前才大赦天下，阳安之前在平刚的杀人罪名已经撤除，他今日在西市杀人发生不久，消息还未传入宫中，大乳母并不知情，就算将儿子交出来也无所谓，但她却果断自杀，说不定是真有其事，所以才被东方大夫唬住了。”刘彻道：“朕也是这般想。”转头命道：“去病，你去追查这件事。”霍去病道：“臣遵旨。”自带了羽林郎去拷问侯媪的车夫。
夷安公主又将於单的真正死因告诉了父皇，道：“这件案子的主谋一定是住在北阙甲第的某位重臣或是诸侯王，请父皇准许臣女和师傅继续追查。”
刘彻一听即道：“於单明明是被太后身边的女官王寄慌乱中杀死的，哪里是什么雄黄之事？”顿了顿，又加重语气道：“此案到此为止，不准再查下去，这是太后和朕的意思，违者以废格沮事论罪，腰斩。”
夷安公主不敢再说，心道：“父皇一向精明，今日怎么忽然变得糊涂了？”她却是不知道刘彻即将对匈奴用兵，不欲在某些事上追逼重臣或诸侯王过急，以免当真出现内外交困的情况，所以一力要压下来。
刘彻又叫道：“夷安，你跟朕去长信殿，太后要商议你的婚事。”夷安公主愕然而惊，道：“婚事？什么婚事？”刘彻道：“前皇后刚刚病逝，你三姑母隆虑公主又忽而生了重病，太后身体也有所不适，巫师说是皇宫中有怨气作怪，需要一桩大喜事来压制，所以朕将你重新许给了昭平君陈耳。”
夷安公主一时呆住，不知道该说什么才好，经不住宫人反复催促，只得随父皇去了。
东方朔和徐乐一起出宫，一路均不发一言。到西阙正遇上进宫当值的郎中令李广。徐乐忙上前为他今日在西市救下故人之子管敢道谢。
李广道：“举手之劳，何足挂齿？”迟疑了下，道：“东方大夫可是要去廷尉？”见东方朔愕然不解，忙解释道：“之前东方大夫在右北平郡破的无头双尸案，不是郭解杀了那妇人管媚么？今日郭解被捕，关押在廷尉狱，老夫以为东方大夫会去狱中向他求证供词。”
东方朔沉默半晌，才道：“不错，凡事还是要确认才好，不能仅凭推测行事，这件案子不能再错了。明日一早，我就去廷尉狱见郭解，顺便会代李将军为当日在城南酒肆之事致谢。”李广道：“甚好，多谢。”
天色已暗，长安城门已经关闭，东方朔来不及回去茂陵家中，只能暂时来徐乐家中借住。
徐乐家在宣平门附近的大昌里。到里门之时，许多人聚集在对面的黄棘里里门处，交头接耳，甚是诡秘。徐乐命骑从过去打听，才知道究竟。原来郭解之前就藏身在黄棘里的李翁家中。李翁半月前才过世下葬，只留下三子一女，长子就是今日与郭解同时被中尉卒捕走的李延年，次子名李广利，三女名李妍，幼子名李季，年纪都还小。那李翁一家人都是乐人，平日靠给官民家弹弹唱唱办红白喜事为生，地位低贱，素来被旁人看不起，谁也没想到他们会跟大名鼎鼎的关东大侠郭解扯上关系，及至郭解被从李家搜出来，黄棘里的里正和居民尽惊得呆住。事后人们不免聚集在一起，议论纷纷，既好奇李家为何要冒险收留郭解，又想知道郭解是如何暴露了行踪。不少人都认为是李家次子李广利惹出了风波，因为他最游手好闲，最爱惹事。
东方朔忽道：“兴许是那块文王八卦玉佩也说不准。”徐乐问道：“什么文王八卦玉佩？”东方朔却不肯多说。
进来家中，先去厢房探视管敢，他左腰中了一剑，伤得不轻，怕是要卧床好一阵子。东方朔问道：“你看清阳安是用那柄金剑伤你的么？”管敢点点头，道：“正是家父留下来的那柄剑。本来我还以为是平刚城南客栈的店主栾翁一家人拿了金剑，想不到居然是阳安诈死。”