东方朔心念一动，问道：“你怎么会认为栾翁一家人有嫌疑？”管敢道：“当日我初到平刚，投宿在城南客栈，姊姊、姊夫他们也跟进来。那店主妻子王媪看到我姊姊腰间的金剑时，很是惊异，借过去反复来去看了半天呢，还说什么‘像’的。这可是发生在我去郡府告状前。后来飞将军看到金剑后也露出了那样的神色，我猜到这柄剑有些来历，回客栈后特意问过王媪，她却支支吾吾说不知道。但我瞧她的神色，分明是知情的。后来我姊姊、姊夫被杀，案子告一段落，我回到无终，越想越不对劲，总觉得店主妻子可疑，所以又去了趟平刚，正好遇到郡府长史重新派人到客栈取口供，我这才知道案情有新的发现，特意赶来京师。”顿了顿，管敢又道：“东方大夫，你一定能帮我夺回家父的遗物，对么？”
东方朔道：“我也不知道。”神情间大有黯然之色。徐乐猜他为随奢妻子自杀一事自责，也不便多劝，命仆人安排了晚饭。二人闷闷对饮一番，醺醉中沉沉睡去。
次日东方朔起床时，居然已经过了正午。徐乐一大早已被廷尉召去指认郭解。东方朔闻言很是不解，问道：“京师那么多权贵曾与郭解相交，为何一定要召徐乐作证？”仆人道：“听来人说是因为郭解曾盗用过我家主君的官印和符节。”
东方朔心灰意冷，也懒得多问，本待直接乘车去官署告假，转念一想，还是命车夫改道来了廷尉。
汉时的廷尉有三义：既是官名，又是官署，还是监狱。廷尉官为九卿之一，秩中二千石，佩银印青绶，掌刑狱，是主管司法的最高长官。廷，意为平，治狱贵平；尉，意为罚，断案贵以罪罚奸人非，因此而为号。秦时李斯曾任廷尉，后来由此职升任丞相，可见其地位重要。廷尉下设左右正、左右监，秩皆千石，又有廷尉史等为佐吏。除了参与法律的制定与修改外，廷尉的主要职责就是掌刑辟，即主管审判。具体地说有二：一是审断重案，秦汉时凡遇重大案件，通常由廷尉审理；二是复审各地上报的大案、疑案，“覆案虚实，行其诛罚”。当然，遇大案，中央其他高级官员也参与审理，有“杂治”、“就问”、“杂议”三种形式，最终审判结果须奏请皇帝裁决。
廷尉官署位于直城门修成里的南面，坐北朝南，面对直城门大街。东方朔径直来到廷尉狱，请见郭解。狱令忙道：“郭大侠还在堂上受审，东方大夫要见他，得再等上一会儿。”语气中对郭解极为尊敬。
正说着，只听见镣铐声响，郭解身穿赤褐色囚衣，戴着刑具，被十余名吏卒前呼后拥地押了进来。狱令立即上前迎接，极为恭敬客气，完全不似对待囚犯。
廷尉狱是法定的中央监狱，主要囚禁将相大臣犯罪者及重大案件罪犯，因常奉皇帝诏令收押犯人，所以又叫廷尉诏狱。时有谚语云：“廷尉狱，平如砥，有钞生，无钞死。”即指狱令和狱吏权力很大，常常能暗中决定犯人的生死。
东方朔心道：“狱令一定以为郭解罪名都是在大赦之前，这次也一定会平安无事，所以抢先巴结讨好。”郭解逃亡前，与他在茂陵有过几面之缘，于是上前招呼了一声，跟进来囚室中。
郭解被囚禁的地方名叫“请室”，意思是请罪之室。室内有床有案，床上还挂着帐子，案上有酒有肉，陈设不比普通百姓家差。昔日绛侯周勃就以千金向狱吏行贿，才被改囚禁这里，足见条件相当不错。
郭解颇似主人，请东方朔坐下，他的手、足、颈均戴了铁具，无法席坐，只能箕坐在案旁。按照汉律法，囚犯都要衣囚衣，戴刑具，私自解脱刑具，加罪一等，为人解脱，与其同罪。狱令虽能在囚室上优待郭解，却也不敢私下为其脱下镣铐。
东方朔先替李广道了谢。郭解道：“何足一提。我应该多谢东方君才对。”东方朔愕然道：“为何谢我？”郭解道：“为君解开管翁留下的金剑之谜。我本以为这世上没有人能体会出管翁留下金剑的深意，东方君，你是我见过的最聪明的男子。”东方朔叹道：“聪明反被聪明误，我是再也当不起‘聪明’二字了。”
郭解不知他为何如此感慨，不及询问更多，道：“有一件事，我想拜托东方大夫。”东方朔道：“你关东大侠的名字震烁天下，为你甘心赴死者不计其数，何时能轮得到我东方朔来为你办事？况且我明日就会被罢官免职，打算从此学董仲舒老夫子，隐居茂陵，不问世事。”
郭解道：“这件事，不是要东方君去办，只是想说给君听，也许他日机缘巧合，君自能解开其中谜题。”然后叹了口气，道：“自从二十年前她惨死于箭下后，世间只有我一人知道这个秘密，如果我死，秘密从此湮没，也是一件大大的憾事。”东方朔听他说得郑重，不免起了好奇之心，道：“好，我姑且听一听。”
郭解道：“本朝开国，经济凋敝，国库空空如也，朝廷连修建长安城墙的钱都拿不出来，这可是改朝换代前所未有之事，东方君想必知道究竟。”东方朔道：“历来改朝换代后，新朝都会取得旧朝府库所积，所以不会陷入困顿。但本朝又有所不同，虽说高皇帝第一个入咸阳，却只收缴了秦丞相府的图籍、文书、律令等，府库中金帛等钱粮财物尽为西楚霸王项籍[16]所得。”
郭解道：“正是如此。项籍后来又大抢秦宫室，发掘了秦始皇的陵墓，得到的奇珍异宝不计其数，从咸阳运输的马车连绵上百里，络绎不绝于道，三个月都未能运完。但项籍兵败乌江后，这批巨大财富下落不明，一直未能找到，所以才造成了大汉开国一穷二白的局面。”
东方朔心念一动，道：“莫非你知道这批宝藏的下落？”郭解摇摇头，道：“关于这批宝藏传闻极多，找的人也不少，但却都一无所获，可见非知情者不能为。我少年时专干盗墓的勾当，也曾想要找到项籍宝藏，但后来我慢慢闯出了名气，衣食无忧，这心思也就淡了。直到有一日，有个名叫丁丁的人来河内找我，自称是丁公后人，知道一些宝藏的事…”
东方朔道：“丁公？莫非是‘丁公求封’的那个丁公？”郭解道：“正是。”
丁公名丁固，楚汉相争时为项羽部将，曾率兵追逐刘邦于彭城西。眼见就要成为俘虏时，刘邦声泪俱下，动之以情。丁固一时心软，遂引兵而还，放了刘邦一马。后来刘邦夺得天下，登基称皇帝，丁固前来讨要封赏，却被刘邦当众宣布丁固为项王臣不忠，以致使项王失天下，为禁人臣效尤，特斩首示众。丁固的外甥即为著名的季布，时有“得黄金百斤，不如得季布一诺”之谚。
郭解续道：“我当时正年壮气盛，和丁丁谈得投机，便决意一起去寻那传说中的项籍宝藏。据丁丁说，她祖先留下几编简牍，收藏在一个隐秘的壁柜里，她清扫老屋，才意外发现。那简牍上记载的正是项籍宝藏的事，说是那些宝藏还没有被运回项籍家乡时，时为汉王的高皇帝就已经拜韩信为大将，出兵还定三秦，楚汉战争开始，项籍怕出意外，就派人将宝藏临时藏在一个稳妥的地方，藏宝的地点绘成了地图，交由爱妾虞妙弋收藏，所有参与埋藏宝藏的人在事后均被处死，因而藏宝地点成为了机密。之后我和丁丁赶去彭城，盗掘了虞美人的坟墓，但里面只有衣冠，连枯骨都没有，我们这才知道那不过是虞妙弋的衣冠冢。”
东方朔道：“那虞妙弋是名动四方的绝色美人，据说天下男子莫不以看上她一眼为幸，她在四面楚歌时于军中横剑自刎，定然被项籍就地埋在附近，令军士纵马踏平坟墓，以防爱妾遗体为汉军士卒侮辱。”
郭解道：“这一点，丁丁也想到了。我们紧接着去了垓下[17]古战场，那里早成为一片荒野，开满了各色小花…”
他那鹰隼一样灰暗锐利的眼睛渐渐朦胧起来。当目光穿透记忆深处迷离的过往时，一些模糊的年华世事注定要淡去，直到了无痕迹。但那一幕还是那般清晰地镌镂在那里。时光仿若又重新回到十年前，他和丁丁站在春天的原野上，极目之处，孤坟残阳，微草星花，不见当年西楚霸王凌人盛气，唯留美人虞姬一缕幽魂。天寥寂，意苍茫，英雄胜迹，豪情不在，令人无端惆怅。丁丁忽然一改活泼的姿态，凄楚地落下泪来。他的心也莫名跟着疼痛起来，那种锥心的痛刻骨铭心，至今不能忘怀。
东方朔终于有所醒悟，问道：“丁丁…她是一个女子么？”郭解点点头，道：“垓下也有不少坟茔，我们四下掘了一通，却始终没有发现半分痕迹。后来丁丁又重新读了简牍，上面记载说当日主持藏宝之事的是项籍的叔父项缠[18]。丁丁推测项缠既然早有心背叛霸王，肯定也会将藏宝地图暗中绘下一份，但后来高皇帝背信弃义，得天下后对他并不如何好，他也就未站出来说明真相。我们便又来到京师，寻到项缠的后人刘友，用武力胁持了他，要他交出藏宝的地图。刘友被折磨了许久，声称毫不知情，只是苦苦求饶。我一怒之下杀了他，但在其宅中也没有找到地图。事败后我们被官府追捕，逃亡时丁丁被弩箭射中，临死前要我答应她，一定要找到藏宝地图，完成她的心愿。”
东方朔道：“即使真有藏宝地图，那也是八十多年前的事，当事人均已成为枯骨，如何还能有线索可寻？”郭解道：“我自然知道这个道理，况且丁丁死后，我也没有了寻宝的心思，这件事从此埋在我心里。我现在也只是想将它说出来，并无拜托东方君寻宝的意思。”
东方朔见他面色黯黯，语气中有托付后事之意，暗暗称奇，道：“皇上刚刚大赦了天下，郭君何须忧怀？”郭解道：“家母生前为我看相，说我能活不过四十岁。若能活过四十岁，必要给郭氏家族带来灭顶之灾。我今年四十一岁，我猜我是逃不过这一劫了。”顿了顿，又道：“不过生死有命，富贵在天，大丈夫死则死矣。”慷慨豪迈，极有气势。
东方朔正要开言，狱令开门进来道：“有好几位郭大侠的门客赶来探访。”东方朔不便多说，作别出来。
狱院中站着数名深色长袍男子，都是来探郭解的门客，见东方朔出来，一齐盯着他看，仿佛要从他身上挖出什么宝来。
东方朔睬也不睬，昂然去了。他今夜该当值宫中，正从未央宫北阕入宫时，迎头撞见了一名妇人，虽已过中年，依旧难掩美艳，发髻上斜插着一支翠羽簪，别致风流，她就是大名士司马相如的夫人卓文君了。
卓文君是蜀中巨富卓王孙之女，容色皎若明月，眉色如望远山，时人效画远山眉。她不仅貌美，而又能诗善文，才气过人，性情放诞有主见。她十七岁出嫁，不久便因丈夫去世返回娘家，过起了寡妇的生活。虽然前来求婚的男子络绎不绝，但她却没有丝毫动心之意，直到一名口吃的男子出现，这男子就是司马相如了。司马相如字长卿，因为属狗，所以小名叫狗儿，旁人戏称他为“犬子”。他少时好读书，学击剑，因仰慕战国时代赵国蔺相如之为人行事，改以“相如”作为自己的名字。景帝即位不久，司马相如来到长安，任武骑常侍，随从皇帝左右，但并不得志，后跟随梁王刘武到梁国。梁王颇有书卷气息，礼贤下士，身边多文学之士，当时名重一时的辞赋大家邹阳、枚乘、严忌等都追随其左右。司马相如在梁国的生活过得十分惬意。梁王盛赞其才情高华，赐给他一把名叫“绿绮”的琴，上面刻有“桐梓合精”四字，是传世精品。梁王病死后，宾客星散，司马相如失去依靠，不得不回到老家蜀郡成都，家里已是父母双亡，家徒四壁。在无以自立的情况下，他来到临邛[19]，投靠担任县令的好友王吉，又由王吉推荐，到当地巨富卓王孙家做客。宴席上，司马相如应众人所邀，取出绿绮琴，弹奏了一曲《凤求凰》，曲辞是：
凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰。
时未遇兮无所将，何悟今兮升斯堂！
有艳淑女在闺房，室迩人遐毒我肠。
何缘交颈为鸳鸯，胡颉颃兮共翱翔！
绿绮传情，琴心挑之，尽吐对卓家女儿的爱慕之情。卓文君聪明伶俐，是个花语解人，立即会意，当夜与相如连夜私奔逃到成都。因为家中一贫如洗，二人无以谋生，只好重新回到临邛开了一家小酒肆，卓文君淡妆素抹，当垆沽酒，司马相如更是穿上犊盘鼻裤，与保佣杂作，涤器于市中，忙里忙外担任跑堂工作。卓王孙虽然恼恨女儿、女婿，却不愿意在朋友面前丢人，不得不资助他们，给了家僮百人、钱百万。司马相如、卓文君乃得在成都买田宅，成为富人。当今天子刘彻即位后，对司马相如原来追随梁王时所写的《子虚赋》十分赞赏，《子虚赋》竭力铺张诸侯王宫苑的豪华壮观和游猎时的声势，规制宏伟，辞藻华丽，遂召司马相如到朝中。司马相如竭尽才智写了一篇《上林赋》，盛赞天子游猎的盛况，举凡山川雄奇，花草繁秀，车马垣赫，扈从壮盛，皆纷陈字里行间。好大喜功的刘彻一见之下，大喜过望，拜司马相如为郎官。而卓文君文才亦不在丈夫之下，曾经在皇宫中教习公主们学习文艺，因而也有门籍，能够跟丈夫一样自由出入皇宫。
卓文君顿住脚步，举手微笑道：“东方大夫，劳烦你过来，我有话对你说！”
虽然朝臣娶妾者大有人在，但东方朔一年换一任妻子的做法却极令士大夫诟病，尤其为卓文君这样奔放有豪情的妇女所不齿，每每在路上遇见，她总是横眉冷对，从无半分好脸色。忽见这天下第一才女主动笑脸相迎，东方朔不由得感到受宠若惊，忙走过去问道：“邑君[20]有何吩咐？臣定当效犬马之劳。”
卓文君忽然脸色一沉，扬起手来，重重打了东方朔一巴掌。
东方朔愕然道：“邑君为何打我？”卓文君骂道：“你自己风流也就罢了，为何还教坏我夫君，教唆他娶妾？”
东方朔道：“什么？”卓文君道：“还跟我装傻，那随清娱不是平原郡家乡的亲眷，要许给我家夫君做小妾么？东方朔，我不怕告诉你，你敢送随清娱进我家门，我就敢上门杀得你全家鸡犬不留。当着皇上的面，我也是这句话。”
东方朔道：“呀，邑君竟然已经闹到皇上面前去了？”卓文君傲然道：“不行么？哼，我已经建议皇上将你下蚕室阉割，让你入宫当宦者，免得你一年要害一名长安良家女子。”正怒斥之时，忽有一名仆人飞马赶来，叫道：“主母，家里出大事了，主君请你快些回去。”
卓文君不快地道：“还能有什么大事？难不成新人进家门了？”仆人道：“不是的，是琴心女公子出了事。”
卓文君不信地道：“琴心能有什么事？”她这个宝贝女儿不仅貌美可人，而且温柔孝顺，又通医术，早是许多王孙贵族争相聘娶的对象。
仆人道：“最近一直跟女公子来往的那名男子雷被原来是个杀人犯，射杀了匈奴太子於单的车夫，通缉他的公文一发到茂陵，就被茂陵尉认了出来，带人找上咱们家，要捕走女公子审问呢。”
卓文君闻言倒丝毫不慌，招手叫过自己的车子。
东方朔忙道：“我凑巧知道这件案子，若是邑君…”卓文君斥道：“你给我滚远点，少管我们家的闲事。”冷笑一声，昂然登车去了。
东方朔哭笑不得，命车夫先回去茂陵，弄清楚怎么回事。车夫道：“主君今晚在未央宫当值，那么小人明早来这里接主君。”东方朔道：“不必了。明日我多半要被下廷尉狱，你就在家中等消息。”
未央宫是大汉的第二座皇宫，位于长安城西南角，因在长乐宫之西，时称西宫，又称紫宫。惠帝即位后，开始取代长乐宫成为皇帝的日常起居和办公场所。
它在秦朝章台的基础上翻建，瑰丽宏伟，较之章台更为弘广。总体布局呈长方形，周回二十八里。四面环筑有高墙，四面各有宫门，又称司马门，但只有东门和北门有阙。按照惯例，诸侯来朝入东阙，士民上书则入北阙。
宫城中主要建筑物有前殿、宣室殿、温室殿、清凉殿、麒麟殿、金华殿、承明殿、高门殿、白虎殿、玉堂殿、宣德殿、椒房殿、昭阳殿、天禄阁、石渠阁等，总共有四十余屋殿堂，殿阁密布，参差错落，楼台起伏，巍峨高耸。宫中还有六座小山和多处水池，大小门户近百。另建有阁道与长乐宫相通。
昔日周勃诛灭诸吕，迎接代王刘恒进京为帝。刘恒日夜兼程赶到长安，入未央宫时被谒者持戟拦住。周勃赶来解释，谒者才放下武器。当时大臣们已灭诸吕、新皇帝已进京，宫中的谒者还不知此事，由此可见未央宫之大。
前殿居于宫城的正中，坐北朝南，是汉朝君臣朝会的地方，也是未央宫中最重要的宫殿。其殿台基础用龙首山丘陵做成，殿基甚至高于长安城，因而也是长安城地势最高之处。前殿的正南门叫端门，门前有谒者十人，手持长戟，日夜守卫。门内则是广阔的庭院。每逢朝会，院中旌旗迎风招展，仪仗浩浩荡荡。由于是大朝之地，其建筑之豪华为其他宫殿所不及：前殿正殿东西五十丈，进深十五丈，高三十五丈；以木兰为栋，文杏为梁，纹理典雅，清气缭绕；屋顶椽头贴敷了金箔，只要太阳出来，就会在光射下熠熠闪光，大门上装饰着鎏金的铜铺首和闪光的宝石，金铺玉户，金碧辉煌；窗户上雕饰着花纹，回廊栏杆上雕刻着图案，重轩镂槛，古香古色；洁白无瑕的玉石础石上耸立着高大的铜柱，清秀典雅，再加上紫红色的地面，金光闪闪的壁带，使得殿堂显得华丽贵气，富丽堂皇。
汉朝初年，刘邦长期征战在外，等他回到长安时，未央宫已经建成。他见宫阙极为壮丽，殿宇之盛，前所未有，勃然大怒，责问主持建设的萧何道：“天下纷扰，劳苦数岁，成败尚未可知，为何有此大兴土木的过分之举？”萧何回答说：“天子以四海为家，非壮丽无以重威。”刘邦听了立即转怒为喜，于是在前殿置酒，大宴诸侯群臣。酒酣之时，他端起玉杯为父亲刘太公祝寿，道：“当初您总认为我是个无赖，在发家致富上不如二哥。今天您怎么评判，是我的产业大，还是他的大？”刘太公为之语塞，群臣皆呼万岁。
宣室是未央宫前殿的正室，位于正殿北部，也是前殿最高处，本身建筑犹如台阁，所以又称“宣室阁”。皇帝经常在这里召见亲信大臣。汉文帝七年，文帝刘恒派人召长沙王太傅贾谊入京。贾谊入宫时，文帝刚刚祭神礼毕，在宣室中静坐，有感于鬼神之事，就向贾谊询问鬼神的本原，此即后世所谓“不问苍生问鬼神”。贾谊详细地介绍了来龙去脉。文帝闻所未闻，听得入神，不知不觉地在座席上往贾谊身边移动，一直到半夜。当今天子也曾经在宣室宴请馆陶公主和她的小情人董偃。东方朔对此很有意见，认为宣室是先帝之正处，非法度之政不得入，皇帝不该让董偃这样的人进来。刘彻虽觉有理，也只说下不为例。
前殿正北除宣室外，还有附属的非常室，是皇帝从前殿下朝后的休息之所。室东有温室殿，西有清凉殿。
温室殿用于冬天居住。殿中的木柱均是桂木制成，内壁则用椒泥涂抹，清香无比。墙壁上悬挂着文绣的丝帛，殿门之内还放置有云母屏风，流光溢彩，光怪陆离。最独特的设计是壁炉，炉内可盛木炭，燃烧后用以取暖。
清凉殿又名延清室，因内中清凉而得名，是皇帝夏季居住的凉殿。殿中放置着玉文如画锦的玉石床，床上罩有紫色琉璃帐，以紫玉为盘，如屈龙，皆用各种珍宝装饰。刘彻的宠臣韩嫣在世时常卧于此殿。某日他躺在冰凉的石床上，用玉晶盘盛放冰块，放在身边降温取凉。由于玉盘水晶清莹，与冰一样洁净透明，虽近在咫尺，冰、玉也难以分辨，侍者进来后看见，误以为是冰块直接放置在石床之上，生怕冰融化后弄湿床席，于是用手去拂，结果玉盘坠地，冰玉俱碎。
清凉殿殿前即是沧池，是一个人工开凿的大湖，引自泬水，池水呈苍色。池中筑有高台，称渐台[21]。“渐”意即“浸”，台上修建有楼阁亭榭，池光台影，风景宜人。
未央前殿北有天禄阁和石渠阁，是朝廷的藏书之所。石渠阁之东有承明殿，宫廷顾问官值宿均在此处。东方朔磨磨蹭蹭地往承明殿而来，半路正好遇见郎官韩说，随口问道：“皇上人在哪里？”韩说道：“往飞羽殿去了。”顿了顿，还是忍不住说了出来，“今晚被召去飞羽殿侍寝的美人是王寄！就是那个从匈奴逃回来的王寄！大夫君能相信么？”
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[1] 指名儒董仲舒。武帝刘彻初即帝位时，董仲舒上天人三策，受到称许，被任命江都相，事江都王刘非。刘非常敬重他。后董仲舒取《春秋》所记天变灾异，加以穿凿附会，以推阴阳灾异，撰《灾异之记》。主父偃窃其书上告，董仲舒被逮捕，论罪当死，刘彻特下诏赦免。后又遭重臣公孙弘忌恨，有意推荐他出任胶西王相，董仲舒称病辞官，从此居家修学著书。