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伊原问道，入须点头说：
「不能说无关紧要，毕竟完美的成果也能让人加深兴趣，但我认为这一点不是最要紧的……你们认为这个企画的致命伤是什么？」
里志想了一下，答道：
「没有完成？」
「是的，这样一来连自己都满足不了，可是录影带还没拍完。你们也知道，这个外景地点很特别，他们只有暑假能拍摄。」
「拍摄过程不顺利吗？」
千反田关心地问。
「即使有困难，他们也想办法解决了。考虑到交通问题和剧本撰写进度，他们决定分成两次拍摄，行程安排得很妥当。光从时间来看，下周日出过外景应该就能完成录影带。」
「结果天不从人愿？」
我讽刺地说，入须仍真诚地回答：
「把工作交给缺乏技术的人是个错误决定，造成了致命伤。他们决定拍录影带电影时，唯独想好内容要拍Mystery，却找不到适合的人来写剧本。有创作经验的仅只一人，叫做本乡真由，她不过是平时画些漫画，却被找来编写全长一小时的电影剧本。」
连毫无写作经验的我都能理解这种处境有多艰困。我瞥见一旁的伊原皱起眉头。对了，伊原也是「平时画些漫画」，她一定很同情那个人。
「本乡真的很拼命，她从没接触过Mystery。能写出这些已经很难为她了，但她也因此用尽力气，写完你们刚刚看过的部分之后就病倒了。」
千反田听到病倒一词非常惊讶，她叫道：
「她怎么了？」
「神经性胃炎，精神处于忧郁状态。虽然不算重病，但也不能再要求她了，必须找一个人来接替。」
我悚然心惊。
「难道是指我们？」
叫我们当剧作家？
入须微微地笑了。
「不，我要拜托你们的不是这件事，我只想举行试映会，在你们看完之后问一个问题……你们认为谁是这案件的凶手？」
仔细想想，这影片称为「Mystery」却没有类似侦探的角色，最主要的理由当然是还没进入解谜剧情，第二个理由嘛，从我听到的企画动机来判断，每个演员的戏分必定会平均分配。话虽如此，我真想不到竟是由我们来担任侦探角色…
我正觉得难以接受，伊原率先提出疑问。
「学姐，你问我们凶手是谁，可是光靠刚才的影片未必能找出凶手吧？」
入须摇头说：
「用不着担心，本乡是正要写解决篇时病倒的，下一幕就会进入解谜阶段了。」
里志也问道：
「可是，侦探小说新手所写的剧本真的能条理分明地布局吗？如果有个出人意料的结局就麻烦了。」
「这点也不需要担心，剧本可是她拼尽全力写出来的，她还做过一番『Mystery研究』，应该严守了十戒、九命题、二十法则。」（※隆纳德·诺克斯（Ronald A.Knox）「推理小说十戒」，雷蒙·钱德勒（Raymond Thornton Chandler）「九命题」、范·达因（S.S.Van Dine）「推理二十法则」，皆为推理小说写作原则。）
千反田的脸上浮现出问号，我想自己大概也是。什么十戒啊？
「十戒……是『不可妄称耶和华的名』那些吗？」
干嘛拿最冷僻的一条来举例？
里志得意洋洋地答覆千反田的疑问：
「不，这是诺克斯模仿摩西十戒写的十条戒律，譬如『不能有中国人角色』，简单说就是侦探小说必须遵守的规则。如果本乡学姐真的遵守这些规则，就不用担心缺乏公平性。」
不能有中国人角色？娱乐作品写出中国人角色会造成什么政治问题吗？可是科幻作品明明有很多中国人……再说这跟公平性又有什么关系？去调查这个叫诺克斯的人会找到答案吗？
我还在满心疑惑时，入须做出了归纳。
「也就是说，该给的提示全都给了。所以从这些线索来看，凶手会是谁呢？」
她在问我们深山废村凶杀案的凶手是谁？简直开玩笑。
里志、伊原、千反田面面相觑。
「就算问我，我也答不出来啊，资料库是做不出结论的。」
「嗯，我有点怀疑某人啦……但不太有自信。」
「请问，海藤学长在影片里死掉了吗？」
几个人随口发言之后，同时朝我看来。在这三人的注视下，我靠着椅背望向远方。
「干嘛？」
「没有啦，只是觉得这工作应该由你负责。」
里志挂着一贯的笑容厚着脸皮说。
「这工作是指什么？」
「侦探角色啊。」
我完全想像得到自己脸上的表情如何。就跟里志说的一样。
「看你一副厌恶的样子。」
我默默点头。身为一个平凡的高中生，又是个节能主义者，我当然会彻彻底底抗拒别人对我抱有错误的认知，因为我不希望太受抬举，更重要的是……
「我没看得那么投入。」
千反田马上回我一句：
「那我们再看一次吧！」
需要吗？
入须仿佛看穿我的内心，说道：
「我只是想听听参考意见，请轻松地发表就好。」
「这样啊……大概是山西学姐。」
千反田歪着头。
「为什么？」
「她的态度最差。」
「折木！」
伊原厉声斥责，但我无动于衷。伊原可怕的地方在于她对过错毫不留情，我现在又没有犯错。
「不然就胜田吧，他看起来很壮。」
里志叹着气盘起双臂。
「唉，你好像没什么干劲嘛，不想乱出主意吗？」
这理由没错，而且不只如此，还有一些事始终令我无法释怀。我对凝视着我的入须说：
「我想请教一下。」
「请说。」
「为什么找我们这些不相关的人来问？二年F班的事应该让二年F班的人自己解决吧？」
入须点头，像是在说「言之有理」。
「我们也曾一起讨论，广泛征询大家的意见，我说不上来他们的意见哪里不对，总之都不太可行。我再重复一次刚才那句话吧，缺乏必要技术的人当然做不出好成果。」
「学姐自己也是？」
「很遗憾，我很想专心思考让谁担任凶手最适当，但我还得顾全大局，不能把时间全花在这里。」
「既然如此，为什么一开始不否决Mystery这个题材呢？」
我的语气有点像质问，入须此时首次垂下目光，口吻却还是一样冷峻。
「我一开始没参加这个企画，这三周我都待在北海道，前天回到神山才听到担任导演的人叙述事情经过，被推出来收烂摊子。如果我能从头参与，绝对不会让这种简陋的企画通过。」
这样说来，这件事根本和你没关系嘛，难道是不忍心看同学陷入困境？……这些话即便是我也问不出口。
我换了一个问题。
「第二点，为什么找我们？学姐跟千反田说得那么拐弯抹角，其实早已打算好要找我们吧？神高虽然小，学生少说也有上千人，为什么偏偏选我们古籍研究社？」
「第一个理由是，我认识千反田。」
或许可以再加一句「所以我知道千反田一定感兴趣」。接着入须和我四目交会。
「另一个理由，因为古籍研究社有你在。」
「我？」
真是出乎意料的答案。我不用看也知道千反田、里志、伊原都望向我这边了。我能解决《冰菓》那件事全靠侥幸，但我也不是毫无贡献，一定是因为这样。然而入须和我素未谋面，为什么会想到要来找我？
入须不知为何露出微笑。
「有三个人跟我提过你，一个是千反田，一个是校外人士，还有一个是远垣内将司，你认识吧？」
远垣内将司？
「谁啊？」
「折木，你究竟要健忘到什么地步啊？他是壁报社的社长啦！」
喔，他呀。我想起来了，同时也感到心虚。
远垣内这个高三生跟我有过一些瓜葛，细节就不提了，总之他想隐瞒某件事，而我抓住他的弱点稍加威胁，不算是多愉快的回忆。入须似乎从我的表情看透了一切。
「别担心，远垣内并不怪你。」
那真是感激不尽，有机会的话代我向他问好吧。
「当我确定所有成员都没这种才能时，突然想到可以请你来担任这部电影的侦探角色。」
「……」
「真厉害，奉太郎，你的成绩获得了广大回响耶！」
我瞪了出书调侃的里志一眼，接着望向入须，忍不住喟然而叹。叫我当侦探？我最直接的感想就是……
「我不想负担不当的期待。」
很意外地，入须竟然爽快地放弃了。
「说得也是。」
她停顿片刻，又说：
「我请你们来看这卷录影带只是想赌赌看，说不定能干净俐落地解决，看来是我想得太美了……造成你们的困扰真抱歉。」
入须说完便低头鞠躬。
「还有其他想问的事吗？」
我气焰大减，什么都不想问了。
入须确定大家都没问题后，草率地说出结语。
「那么试映会到此结束。感谢你们，辛苦了。」
然而事情并没有就此结束，我都忘了还有那家伙在场。没错，就是能从森罗万象之中找出谜题的好奇宝宝，千反田爱瑠。
入须刚转身，千反田立即哀号似地叫住她：
「请等一下！」
「……还有什么事吗？」
「请问，这样下去那出电影的结局要怎么办？后面要怎么办呢？」
入须转身回答：
「不知道，只能继续努力，我也做好作品拍不完的心理准备了。」
「这样我会很困扰的！」
你困扰个什么劲儿？人家入须才困扰咧。千反田朝入须走近。
「如果真像入须姐说的那样拍不完就太教人难过了，我不希望这样。」
你不希望个什么劲儿？人家入须更不希望吧？
「而且……而且……」
我捏捏眉心。没救了，她又来了。入须挑千反田来参与这件事真是挑对人了。
「我很好奇，为什么本乡真由学姐一直不肯放弃，以致伤害了别人的信赖和自己的健康？」
我身旁的里志说：
「奉太郎，先不提『侦探角色』，你不觉得想解决这件事还缺少一些资讯吗？」
「嗯，的确。」
「换句话说，如果搜集得到资讯，或许就能解决，对吧？」
我不觉得事情这么简单。
千反田却中了里志的诱导，猛然转头看着我。
「折木同学，我们来调查吧，来继承本乡学姐的遗志吧！」
「本乡还没死。」
入须冷静地纠正，不知那位大小姐有没有听进去就是了。
里志又说：
「摩耶花，社刊制作的进展如何？延个一周还来得及吧？」
伊原满脸怒气地回答：
「进度最慢的就是你啦，我自己的事都做完了。」
「这、这样啊……那就用不着担心了。」
接着伊原自言自语般地说：
「我也想看看这部电影的完整版。姑且不论摄影技术，我真没料到日本废村的景色那么有感染力。」
至于我……
我还是一样不会应付千反田。事情演变到这种地步，即便我果断拒绝也跑不掉了，而且事已至此，逃避会比插手耗掉更多能源，这样等于浪费，我最讨厌的就是浪费。
可是，这件事……
我不可能答应入须的要求去当侦探，因为有一项完全无关我那节能格言的理由。其他三人可能还没发现这点，也可能发现了却保持沉默，我尽量装出冷漠的语气对他们说：
「假如我们现在一口答应，最后却失败了，该怎么办？难道要在杀气腾腾的二年F班众人面前下跪道歉吗？」
我们不是侦探小说研究社，而是活动目的不明的古籍研究社。在我看来，我能在《冰菓》事件大为活跃全是仰赖运气，如果随便答应入须，胜算实在不大，难道因此就要我们为二年F班的企画负起责任？
千反田听到我那番话，仿佛被人泼了一盆冷水。伊原似乎打算反驳，她正要开口时……
入须抓住绝妙的时机提出一个折衷方案。
「那就不请你们担任侦探角色了，因为我们班上也有人自告奋勇。你们只要当顾问，听听他们的意见，帮忙判断该不该采纳就好，如何？」
顾问啊……如果只要判断他们推论出来的凶手是否正确，其实也不算顾问，比较像法官或陪审团吧？的确，这样我们就不用背负不必要的责任了。
我所秉持的节能主义依然令我萌生退意，但事实早就证明，这个动机绝对说服不了眼眶湿润的千反田。
我只好不甘愿地说：
「既然如此，那好吧。」
千反田听了立刻展露微笑，伊原盘起双臂，里志对我竖起大拇指，入须则是感谢地鞠躬。我又惹上了麻烦……算了，反正只要坐着听人家说话就好，轻松得很。我默默地暗自兴叹。
……不过，入须抬起头的瞬间好像露出了难以言喻的满足笑容，是我想太多吗？
二 「古丘废村凶杀案」
试映会结束，回到地科教室后，里志随即说：
「入须冬实很有名耶。」
「喔？难道她上过社会版？」
「唔……我没听过这种事，若真的有我也不意外。我早说过了，入须是能和进位四名门相提并论的名家。」
所谓的进位四名门，是指十文字、百日红、千反田、万人桥这四个家族，全是神山市赫赫有名的世家。附带一提，这品味诡异的称呼出自里志之口，据我所知只有他用过这个词汇。
里志指着窗户，外面就是市区。
「入须是恋合医院的经营者。」
看来他是在指着市区里的恋合医院，那在神山市是号称规模仅次于日本红十字医院的综合医院，距离神山高中只要走路五分钟，所以本校有人受伤都会先送去那里。照这样看来，入须冬实的确是个名人。
里志见我露出赞同的表情，又继续说：
「入须冬实有名的地方不只如此，还有她的外号。」
「喔？」
「怎样啊，奉太郎，要不要猜猜看？」
我没兴趣挑战猜谜游戏，但他既然问了，我也很自然地开始思考。里志特地问我这个问题，一定不像伊原的风格那么简单，只叫「小入」之类的。看她那冷峻的气质、傲然的态度、高洁的品行，还为了同学鞠躬尽瘁……唔……
「……德蕾莎。」（※长年服务贫苦大众的修女，曾获诺贝尔和平奖。）
里志大笑。
「说得好，你抓到重点了。其实是『女帝』，我好几次听人说过『这件事得去拜托女帝』之类的话。」
女帝……这外号也太夸张了。没想到那个人如此受尊崇，那么她……
「她是虐待狂吗？」
正在教室另一边和千反田说话的伊原突然转过来。
「那是SM女王吧？」
说完又转回去。我真佩服她的吐嘈本能。
「是喔……那『女帝』是什么意思？」
「除了她的美貌之外，也是因为她用人的手段非常高明，她身边的人随时都会变成她手下的棋子。」
「喔？」
「我先前提到的总务委员会那件事也是一个例子，入须学姐从所有委员之中挑出三个各自有些真知灼见的人，依次让他们发言，事情就解决了。」
这个人真了不得，即使里志的话只能听信一半，入须也该是个指挥官类型的人。但这可不是我所乐见的情况，因为我无意为别人抛头颅洒热血，却完全被她牵着鼻子走。
我环抱双臂，里志在我面前轻敲桌子，他敲得很有节奏感的手指遽然停止，然后对着我笑。
「说到这个……」
「怎样？」
「既然『女帝』都上场了，我们干脆也来取个代号吧。」
「代号？」
里志盯着半空好一阵子，才以一句「对了」开头。
「首先，摩耶花是『正义』。」
听到「女帝」和「正义」，即使我是个毫不迷信的百分之百理性分子也知道他讲的是塔罗牌。里志的音量大到伊原也听得见，我静待着后绩发展。
伊原如我所料转过头来，在教室的另一头远远地问：
「为什么我要当正义的一方？」
里志也转过身去。
「我又没说『的一方』。其实我不太确定该选『正义』或『审判』，你们想，不是常有人说正义是严苛的吗？」
我差点忍俊不住。我不知道塔罗牌中的「正义」涵义为何，但就里志的论点来看，伊原的确很适合「正义」。我这么想着，就被伊原白了一眼。
「笑什么？」
「喂，你应该向里志抗议吧？」
「向小福抱怨也没用，所以干脆找你。」
……你太随兴了吧？
伊原很有兴致地站起，千反田也跟着起身，两人一起走过来。伊原在里志身边挺起扁平的胸部。
「小福，你自己又是什么？」
「我？这个嘛……愚者，不，应该是魔术师。愚者就献给千反田同学吧。」
真敢讲啊，竟然叫人家愚者，但千反田好像不介意。里志多半也有点担心，所以补充一句：
「这句话没有负面意义，千反田同学应该懂吧？」
千反田听了微笑着说：
「我了解。是啊，我也觉得自己是『愚者』，虽然这也符合我的缺点。福部同学一样很符合『魔术师』的形象呢。」
这一次看来多半跟塔罗牌的牌意有关。里志和千反田聊起塔罗牌名称毫无窒碍，我却完全不理解，看伊原鼓着脸颊的模样，大概也听不懂。
「那折木同学呢？」
里志马上回答：
「毫无疑问，一定是『力量』。」
「为什么？我觉得应该是『星星』耶……」
「不，无论怎么说都是『力量』，这个再适合不过了。」
里志笑了出来，那表情仿佛想到一则精采的笑话。千反田歪着脑袋想了一下，始终想不出来，我和伊原当然更不用说。
「究竟是为什么呢？」
「唔，其实『星星』也不错啦。」
里志避重就轻地说。千反田又把左倾的脑袋往右倾，还好她没再说「我很好奇」。我懒懒地靠在椅背上，不悦地说：
「喔……我想大概不是赞美。」
「不会啦。」
里志又自顾自地笑了。可恶的家伙。
后来话题又偏向其他地方了，虽然没什么建设性，反正不会消耗能源，也用不着在意。我们还有明天呢。
隔天。
古籍研究社的成员三三两两来到社办……其实我们只有四人，也称不上三三两两。目的是打发时间……不对，是要讨论凶杀案。我不禁自嘲，竟然在神圣悠哉的暑假专程来学校做这种事，原来我也很积极嘛，虽说这次又是千反田害的。事实上我向里志表达过自己没有意愿参加，结果那位大小姐竟然亲自跑来我家接我，真是精力旺盛。
千反田不知为何笑嘻嘻的，我不由得叹气，里志和伊原在一旁谈起今天的计划。
「现场探勘是最基本的吧？」
「说是这样说，但现场在古丘町耶，要跑那么远吗？巴士虽然能到，搭电车就得走很久了。」
「侦探当然得勤于走动嘛。话说回来，即使骑脚踏车，二十公里还是很远。」
「该勤于走动的不是侦探，而是刑警吧？」
饶了我吧，二十公里？我们不是只要坐着听二年F班的侦探自愿者报告吗？
可是实际的情况又会如何？我们在二年F班没认识多少人，总不能大剌剌地闯进去说「学长，有事商量一下」吧？再说我们也不知道能找谁。我思考着该怎么做，突然发现千反田异常沉着。
「千反田，你计划好今天该做什么事了？」
她一听就点头。
「喔？要做什么？」
「等入须姐派的人来了，再去见企画成员。」
她知道对方会派人来？原来她们早就谈过了。其实这也是应该的。
「你们是什么时候讨论的？」
千反田像在泄漏机密似地悄声说：
「其实我用的是浏览器。」
浏览器……
「干嘛说得这么迂回？不就是网际网路嘛，在这年代又不稀奇。」
「奉太郎，你的讲法不太对，应该说全球资讯网。」
里志强烈抗议，但我装作没听见。
「跟网际网路有什么关系？」
「神山高中的首页有提供学生使用的聊天室。」
「千反田同学，你的讲法不太对，应该说学校网站的网页。」
千反田也漠视里志的发言。
「我用聊天室和入须姐谈过，她说她可能不来，但会先找好场地，还会派人来帮我们带路。」
唔，准备得很周到嘛。话说回来，如果她连这点事都办不好，我们才头大呢。她被大家誉为女帝，但也不会只想高傲地坐在宝座上。
千反田看着黑板上方的时钟，我也跟着望去。时间正好是一点。
「我们约在一点钟，差不多该来了。」
门仿佛等着她这句话，静静地打开。
一个女学生走进地科教室，她的身高介于千反田和伊原之间，也就是普通，整体而言挺瘦的，最大的特征是头发剪齐至后发根。我对时尚认识不多，但也深知当今很少人会剪这么中规中矩的发型，再加上她的薄唇，更给人一种品行端正的印象。
她先朝我们深深一鞠躬。
「请问这里是古籍研究社的社办吗？」
千反田立刻回答：
「是的。你是二年F班的人吧？」
「我叫江波仓子，请多指教。」
说着又是一鞠躬。她明知我们是高一生，这态度也太谦卑了。叫做江波的女生抬头看看我们，以公事化的语气说：