简妍见金钗端了茶水进来，便让朱姨娘吃茶。
朱姨娘道：“因此昨儿个，老爷便叫二夫人此次忠勇太妃大寿只送了礼，人不去过去，说是免得侯爷猜忌。但若是全家一个人都不去，反倒叫人生疑。想来想去，少夫人家是跟忠勇王府常来往的，不能不去。因此还望到时候二夫人提出叫少夫人领了五姑娘去，少夫人且推辞了。”
简妍心中惊讶，忽地记起庄五姑娘的夫婿是个中等人家里头的木讷老实人，心想定是朱姨娘心里清楚便是庄五姑娘去了，讨好了深宅大院的夫人们，进了他们的门，也难嫁个好人，于是笑问：“母亲病着去不成，我独自去，可妥当？”
朱姨娘道：“二老爷都说妥当的，谁敢说不妥？”
简妍望了眼庄五姑娘，见她虽十三四，但因身形丰满圆润，便犹如十五六岁一般。一张略有些方的脸上满是和气娇憨，也如朱姨娘一般温柔，只是许是话都叫朱姨娘说了，于是显得很是沉默。
简妍暗中将庄家的几个姑娘亲事盘算一番，心想庄三姑娘是庄大夫人看着好，心里早盘算着给她外甥的；庄四姑娘是早年就与庄三老爷挚友家公子指腹为婚的；庄七姑娘是庄大夫人掌上明珠，庄家若不倒，她的终生也是无忧的；庄五姑娘是朱姨娘替她绸缪的，独有那庄六姑娘，叫人漏在一旁，等着年岁大，才急赶着被嫁出去。
朱姨娘见简妍不语，笑道：“少夫人，你瞧她连自家人都不会多说几句话，出去了哪里得了？少夫人可是为难，怕到时叫二夫人不高兴？”
简妍笑道：“五妹妹温柔可亲，不用说话也讨人喜欢，只是若是二婶提，我倒真不好拒绝。若是回绝了，二婶疑心我不尊敬她，不爱惜五妹，这罪名我可担不起。”
朱姨娘对庄五姑娘道：“五姑娘不是要跟金风学着扎绢花吗？且去玩吧。”
庄五姑娘听话地站起，对简妍福了福身，就出去了。
简妍心想这倒是庄家难得地一个听姨娘话的姑娘，庄三姑娘是恨不得离胡姨娘远远的，免得被胡姨娘拖累，偏庄大夫人就将胡姨娘往庄三姑娘身边推；庄六姑娘叽叽喳喳，素会说话，只可惜从一开始就要巴结着庄二夫人，偏庄二夫人一颗雄心放在家事上，没有心思顾及她。
朱姨娘待庄五姑娘出去了，便悄声问：“二少爷从老夫人那里回来，可生气了？”
简妍道：“生气倒不至于，只是有些震惊，不敢信大老爷当真那样做了。”
朱姨娘道：“听说二少爷奔波了一日出去买楠木了？这也怪我，若是早一日跟少夫人说了，也不至于叫二少爷白白奔波一日。”
简妍笑道：“姨娘说笑了，若是早说了，岂不辜负了二婶的一片孝心？我们那位定要抢着买呢。”
朱姨娘笑笑，心想果然是因为庄二夫人今日的事恼了，叹道：“同样是孝心，谁做不是做？二夫人今日求二少爷，也是不得已。她才接手，哪里忍心看着这个家就败了？”
简妍让朱姨娘吃点心，并不接话。
朱姨娘又道：“我每常进园子，原该跟你说的。只是没想到二少爷的孝心也放在那木头上了。”
简妍听朱姨娘反复说“原该告诉她”心想难不成朱姨娘的意思是她待她好，她就感恩图报将庄二夫人的事与她说，笑道：“都过去了，姨娘再说这话也没意思。多谢姨娘提醒，至于要不要去忠勇王府，我还得去问过祖母。”
朱姨娘笑道：“老夫人定会叫你去的，只是这院子里，少夫人该早清出库房来，也好摆了东西。今日金家人来，可说了什么事？秦十三那孩子犟得很，但品性倒是好的。”
简妍道：“还不就是秦十三从拐子手中救了金家姑娘。”
朱姨娘笑道：“秦十三果然是个好孩子，他们家人都是老实的。偏有人爱欺负老实人。少爷的一个小子，广丹的姨妈今日有心要撺掇夫人，说秦十三的老娘也贪墨了府中的银子，万幸夫人是刚正不阿，不听她的谗言，将他姨妈撵了出去。”
简妍道：“原来还有这么一出？我想着既然秦十三跟了少爷，不如叫他老娘妹妹一并到了我们院子里来。”
朱姨娘笑道：“棠梨阁里原本就少了两个丫头，一个红袖，一个小七，只是夫人才接手，事多，因此就没空来搭理。如今叫秦家的丫头补上也好。”
简妍道：“院子里人多也不好，只叫了一个丫头来就好。”
朱姨娘忙笑着应了，又将话头转到五姑娘身上，道：“二房里也就两个女孩，二夫人疼五姑娘是好，可是这么着一个劲地将五姑娘往外领，反倒吓着五姑娘了。还请少夫人千万替她回了吧。”
简妍心想朱姨娘未必没有理由就留着五姑娘不叫她去，此时来找她，定存了日后也请她遮掩的心，心道就此卖朱姨娘一个人情有何不可，于是就道：“到底要不要去，我也要看老夫人、夫人的意思，只是既然五妹妹不好开口不去，那我便做了这个恶人吧。”
朱姨娘听她终于说了软话，忙欢喜地答应着，又说了一些琐碎的事，比如园子里哪处换了人，哪处又查出漏子，说了一会子，也就去了。
简妍送了朱姨娘出去，出来屋子，就见青衿笑盈盈地过来，青衿笑道：“少夫人，蝶衣胃里不舒服，直泛恶心，吃不下饭，想求了葡萄吃吃，压压嘴里的味。”
简妍心想这蝶衣是瞧见她在花架下弄葡萄了，心里略有些不舒坦，心想自己干什么还要看旁人眼色？道：“你去跟少爷说，叫少爷给她买去吧。我这里可没有多余的。”
青衿也见过简妍在花架下剥葡萄，心知她这是托词，于是应着，就进房里跟庄政航说，一会子出来，道：“奴婢等会子再进去。”
简妍眼珠子一转，道：“屋里只有他，你为何不进去？”
青衿低头不语，简妍自己个进去，就看到金枝站在矮凳上挂帘子。
如今天气正炎热，都穿着单薄的夏装，金枝举着手挂帘子，袖子滑下，就露出两条白嫩的手臂，身子也拉长了许多，本就苗条的身量，越发纤细玲珑。
简妍清了清嗓子，金枝吓了一跳，几乎要从矮凳上跌下来。
“不用这帘子了，回头朱姨娘送了灰绿绨来，用那布做了新帘子。如今这个，叫阮妈妈收着。”
金枝忙答应着，因有些心虚，拿了帘子就往外去。
简妍见她去了，便向里间走，见庄政航低着头，正看一本《春秋》，笑道：“你便是做样子，也拿本像样的书看，拿了这书，鬼才信你在看。”
庄政航将书推开，抱着手臂道：“她有正经的事做，难不成我就要撵了她出去？”
简妍在一旁坐着，笑道：“既然不撵，那收了她可好？”
庄政航冷笑道：“你是恨我不死，嫌我绿帽子不够多呢。你这边的绿帽子我是摘不掉了，就不许我少戴一顶？”
简妍笑笑，因道：“今日金家的人来了，明日我与你一同出门，你去跟你舅舅说话，我去瞧瞧金阿宝，趁着金家如今门槛低，多去走动走动。”
庄政航狐疑地看她一眼，道：“你又不是不知金阿宝就是祝红颜，与其信你去金家走动，我更信你是要去毒死她呢。”
简妍道：“那祝红颜你算是别想了，我是打定主意要跟金家夫人义结金兰的。金阿宝见着你，也只能喊你一声庄二叔。你若还对她有心，就给她备一份嫁妆吧。”
庄政航心里闷闷的，又听简妍道：“秦王爷那边就罢了，太高了咱们攀不起，只管巴结好了金太师，凡事问他一声，要保的一家平安也就够了。”
庄政航不服气道：“你怎知秦王爷那边我攀不起？”
简妍嗔道：“好声好气跟你说话，你跟我犟什么？”
庄政航哼哧了一声，心里犹自不服气，却不敢跟她顶着说话。
简妍道：“谁知道上头的风向如何，你又不是巨富，也不是能人，秦王爷怎会待你如待金先生一般？所以我说，咱们还是好好巴结那些手里有实权，又能在秦王爷面前说上话的人吧。”
庄政航也想通了这事，不住地点头，忽道：“不如咱们早早地将简嫙给了秦王爷，这……”
“找死呢，你是给秦王爷送女儿还是送女人？”
庄政航被叱，叹了口气，于是将秦尚书给他指得两条路子一并跟简妍说了。
简妍道：“依我说，你就跟着你舅舅吧，一来长长见识，二来多结交一些正经人。闲着也可跟着我父亲发点小财，免得只跟着我父亲，我哥哥当你要跟他抢呢。”说着，心想自己何不跟了她父亲一起发财，手里闲钱多了，说话也有底气，日子也不觉枯燥。
庄政航原本算计的银子、仕途，两样都是死路，如今也没有奔头，但不知为何，此时反倒比先前一心要考状元时从容了些，旁人的话也能听进去，比之先前的浮躁，要冷静了一些。
傍晚，两人一同吃了饭，然后简妍出去看着丫头挪库房。
蝶衣因叫青衿来要葡萄，求而不得，心里怏怏的，不信简妍连这点脸面也不给她，于是亲自来寻庄政航，将心里头就想吃一口葡萄的心思说了。
庄政航道：“你且回去，明日拿了葡萄给你就是。”
蝶衣闻言，皓齿微微咬住粉唇，柔声地道：“奴婢虽不是娇气的人，但也不知怎地，每日想吃的东西都不同。且除了想吃的东西，其他的都咽不下。”说着，颔首，有意叫庄政航看出她比先前瘦削一些。
庄政航哪里还记得她先前的样子，心里盘算着今日才与简妍打了一场，若是擅自动了她的葡萄，少不得又要再打一场，于是保证道：“既是这样，你明日想吃什么再与我说吧。”
蝶衣心中愕然，心里一股子倔劲上来，心道做那什么葡萄酒的葡萄都有，怎就少了她吃的那一口，因此就有些委屈，眼睛里蒙着一层水雾道：“可是少夫人不喜欢奴婢？少夫人来了，奴婢便少在她面前伺候，上回子伺候少夫人吃饭……”
庄政航打断她自怨自艾地话，道：“不是说了不要去找她吗？你要什么，我给你不就成了？”
蝶衣摸着肚子，心想简妍这般将她抬高了，又冷落在一旁，叫她平白无故受到众人的挤兑，算是什么意思？低声道：“少夫人不喜奴婢，奴婢留在这里也没得意思。若是叫少爷跟少夫人生了嫌隙，那奴婢更是罪该万死。”
庄政航原本看书就烦躁，为了应付庄三老爷，好不容易耐下性子来读书，听她这两句就将书本丢开，袖着手道：“少夫人何时不喜欢你了？你莫多想，如今我还要温书，有话明日再说吧。”
蝶衣见庄政航不耐烦，心道难不成是自己有孕，不能陪着他，于是就叫他厌弃了？心里想着，就有些酸酸的，身子颤巍巍的，几乎站立不住。
庄政航叹了口气，道：“你先回去，等会子，我送了葡萄送你。”
蝶衣心想迟了这么久才勉强答应，便是给了，也没有意思，于是福了福，一声不吭地出去了。
庄政航心想蝶衣这成日里哭哭啼啼的，生下的孩子怕也是个愁眉苦脸的。不敢直接要葡萄，于是出了西厢，对外头金风说：“咱们房里分了多少葡萄？”
金风笑道：“大少爷可是问今日少夫人吃的葡萄？那是简家二夫人送来的一筐，并非府里分的，如今那葡萄上上下下送了一遍，只有小半筐了。”
庄政航笑道：“你拿了一些我吃。”
金风答应着，过了一会子，拿了一盘葡萄过来。庄政航撵了金风出去，然后将盘子袖在袖子里，一径向后头去，到了蝶衣屋子里，便将葡萄放下。
蝶衣见庄政航亲自送来，原本的怏怏不乐没了，破涕而笑，迎着他，叫他坐下。
庄政航不敢坐，心里怕简妍发现了，于是敷衍了两句，待要出来，瞧见金风竟用了白玉莲花盘子，忙叫蝶衣将盘子倒腾出来，依旧袖着回去了。
蝶衣见庄政航这番作为，手扶着门，心想往日里庄政航何等潇洒，如今做这等偷偷摸摸行径，定然是被简妍把持住了。忽地，肚子里又是一痛，蝶衣摸着肚子在床边坐着，盯着葡萄看，心道别人不在意的的东西，自己要巴巴地去求才有，老天何其不公平。因肚子疼的厉害，心里隐约猜到肚子里这胎留不了几天了，心想简妍连庄政航的子嗣也护不住，实在是不贤，且挤兑她，实在是善妒……心里想了一番，心道庄政航那样出色的人物，万万不能叫一个不贤良的女人把持着，不得自由，至于圆圆……
60
庄政航忐忑了一夜,提防着简妍发现了发作起来，一夜平静过去，他也就安了心；那边简妍是早听金枝说了一句的,心里也不乐意再跟他吵，于是暗中扣了他的月钱，就将这事放过。
第二日，夫妇两人一同见过了庄老夫人，然后就一起出了门。
出了门，简妍上轿子，庄政航骑着马在一旁，刚经过西大街，就听有人唤庄政航,庄政航见是陈兰屿，回头看了眼轿子，又想总归自己今日不会耽误了正事，看她眼色做什么，于是跟陈兰屿寒暄了两句，听陈兰屿再提秦绵绵，也无甚兴趣，道：“陈兄弟且自己玩笑去吧，如今我身上还有要事。”
陈兰屿听他如此说，挤兑道：“莫不是正事便是陪着嫂夫人回娘家？”说着，挤眉弄眼地瞄向简妍的轿子。
庄政航正色道：“莫非我就不能有正事？便是陪着夫人回娘家见岳父岳母，又有何不可？”
陈兰屿本想庄政航听到“怕娘子”的意思，就要动怒，随着他去了，不想他这般正经，心道这庄二哥能有什么正事，又想若是去简家，与他一同去了，将秦绵绵荐给简锋也不错，于是不怒，反倒满脸堆笑：“既然是去简大哥家，那兄弟我跟庄二哥一同去吧。往日里我只说简大哥傲慢了些，不想他也是个热心肠的汉子。”
庄政航见陈兰屿打蛇上棍，心想自己上辈子瞎了眼，竟会觉得陈兰屿义气，道：“我是当真有正事，今日我先去了。”说着，一拱手，就驱马走了。
陈兰屿要追问庄政航去做什么，见他就此走了，又觉在随从面前失了面子，长叹道：“庄二哥天不怕地不怕的一条汉子，如今成了亲，也叫绑缚的胆子小了，可惜啊。”叹息着，见那边燕曾来了，又与燕曾感慨一番。
出了西大街，简妍就与庄政航分开，一个去兵部寻秦尚书，一个去金鹤鸣家。
金鹤鸣家在城东芝兰巷子里，小小的院子，里面只有厨房并堂屋六间屋子。
简妍的轿子停在金家门前，就见两扇小小的门早已开启，昨日来庄家的一个仆妇早早地迎了出来，因昨日她们两人到了庄家，先是被人怠慢，后又被简妍款待，因此今日简妍来，倒是感恩地满脸堆笑。
简妍扶了一婆子的手下轿子，尚未打量完这院门，就见一二十六七的妇人迎了出来。
那娘子上着蟹壳青夹袄，下着竹青撒花长裙，头上带了几根鎏金簪子，围着靛青绣梅花勒子，一张瓜子脸上，眉淡如云烟，眼清如溪泉，唇红如春花，虽是两女之母，仍不失纯净，观其神态，倒似十五六处子一般，朴素端庄非常，冰清玉洁之极。眉眼间带着丝丝怯意，更显烂漫。
简妍见了她，心道果然跟祝红颜是一个模子里倒出来的，又想，那祝红颜在风月之所沉浮，年过三十，仍有人趋之若鹜，赞她出淤泥而不染，只怕她那份诱人的如出水青莲一般的气质，便是从金娘子这边传下来的。
金娘子忙快步迎上来，因瞧见隔壁有孩童妇人探头看简妍，忙将简妍迎进院子里，歉疚道：“小门小户，进不得轿子，还望夫人恕罪。”说着，暗中打量简妍，见她一身艾绿，也不怎么插金戴银，恰跟她家那个婆子说的一般，是个不拿架子，不好奢华的。
简妍笑道：“我登门叨扰，怎姐姐反倒要我恕罪？”
金娘子听她开口就唤姐姐，心中狐疑，转而又想自己家中这般寒酸，还怕人算计什么？笑道：“不敢当，夫人这话可是折杀我了。”
简妍挽着金娘子的手，笑道：“姐姐原本就比我年长，我唤一声姐姐又有何不了？我方才第一眼看姐姐穿着，就想，这莫非是我上辈子的姐姐不成？”
金娘子也觉两人的衣裳颜色看起来如姐妹一般，于是就跟着笑了。
“金姑娘在哪？且叫我去瞧一瞧，听我家夫君说了那日的事，我便想，能养出这般有胆有识的姑娘来，姐姐该是何等的人物。不想今日瞧见了，才知这秀外慧中四字，只有姐姐当的。”
金娘子笑道：“夫人过誉了，夫人才是当真的蕙质兰心。”
简妍携了金娘子的手，与她一路进了金阿宝的屋子。
此时金阿宝正睡着，一张脸上烧得红红的，更显得肌肤晶莹。
金娘子又叫金珠儿出来，简妍见这金珠儿却与金娘子不像，也有五六岁，头发稀疏，脸色暗黄，只有一双眼睛像金娘子，因想这金珠儿怕是多像金鹤鸣，于是笑着拿了一对金镯子赠给金珠儿，另给金宝儿的一对，也交给金娘子。
金娘子推辞一番，推却不过，只得收了，又叫金珠儿回了她自己房中。
简妍与金娘子出了金宝儿屋子，对金娘子道：“我先还骂那拐子狼心狗肺，方才去瞧了侄女，我就想若是我力气大些，也直接抢了侄女去了。”
金娘子笑道：“你快别这样说，我都要羞恼死了。若不是阿宝那日撒娇痴缠的厉害，我哪里会带了她去。若是没出门，也就少了这一场是非。”说着，叫人领了金珠儿出来。
“姐姐莫这样说，这事也是谁都料不准的。”简妍道，瞧着金家来来回回就一个婆子，一个十三四岁小丫头，心想金先生倒是当真节俭，往日里听人说金太师朴素她还不信，如今瞧着倒有□成是真的。
金娘子见她看，笑道：“这位妈妈家里有事，如今也要去了。正说着要在寻一个人呢，不然两个姑娘我哪里能照顾的来。”
金娘子昨日就在困惑简妍为何递了帖子要来，也与金先生商议了一回，金先生只说了一句顺其自然，然后就没了话。此时见简妍这般客套，姐姐，侄女地唤着，心里越发狐疑起来。因想着那救了金阿宝的秦十三还躺着，就问：“不知那位小哥儿可还好？因要照顾阿宝，昨日不能亲去，心里实在惭愧。”
简妍道：“姐姐照拂阿宝要紧，秦十三是摔打惯了的，只是皮外伤，看着厉害，却并未伤到根本。只是我今日来，倒是有一事要求着姐姐。”
听到求这个字，金夫人心里反倒有了底，笑道：“夫人跟我说求字，可不是折杀我吗？庄少爷是我家恩人，哪有恩人说求的？”
简妍叹道：“姐姐不知，我那夫君是一辈子没做过好事的，那日阴错阳差救了侄女，才算是勉强做了一件好事。”
金娘子不好说什么，心里想着邻里中听来的话，那庄少爷当真不像是会去救人的人。
简妍道：“姐姐，咱们身为女子，总免不了一个望夫成龙的心思。人常说，与善人居，如入芝兰之室，久而不闻其香；与不善人居，如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭。我那夫君身边，不是撺掇他去把玩戏子，就是唆使他不孝父母，又是惯会骄奢淫逸的。因此，妹妹今日来，还请姐姐替我跟姐夫说一说，求了姐夫多多教导夫君，不求他封侯拜相，只求着他将一身的毛病去了，能堂堂正正做人。”说着，便俯身对金娘子一拜。
金娘子忙侧着身子将她扶起，口里连称不敢，她虽先前有疑虑，但相由心生，她本就是心思单纯之人，听了简妍的话，心想自家一穷二白，能叫人觊觎什么？又因她一贯的对金鹤鸣的崇拜，只当简妍也是敬佩金鹤鸣的才华，这才亲自上门，忙道：“庄少爷既然会对小女伸出援手，便是个心善之人。至于教导一说，实在不敢当。只能算是叫我家夫君与庄少爷彼此熏陶罢了。”
简妍叹道：“我当姐姐会嫌弃我家夫君，当他会带坏了姐夫，不想姐姐这般爽快地答应，姐姐还需再受我一拜。”说着，又要一拜到底。
金娘子忙扶起她，道：“妹妹不嫌弃我们家才好。”说着，见自己顺着简妍喊了妹妹，先有些不好意思。
简妍笑道：“姐姐认了我这妹妹就好。姐姐不知，我那夫君早先跟我斗气，求了家里三叔报名要考院试。他哪里是能读书的人，因此报名后就懈怠了，若不是家里三叔督促，怕是他早书本丢了。因此还求姐姐，叫夫君与姐夫一同读书，只求他记得孔孟之言，旁得也就不求他了。”
金娘子笑笑，忽问：“不知妹妹如何知道夫君精通诗书？”
简妍心里怔住，随即立刻开口道：“说出来也不怕姐姐生气，我原本是想叫夫君多结交一些苦寒的读书人，叫他知道些民间疾苦。昨日瞧见姐姐府上递来的帖子，见着上面的字迹左右十分匀称，心想姐夫定是个公正之人；构字严谨，心想姐夫又是个从容之人；最后见字字棱角分明，又想姐夫定是个心坚志明的。因此就起了叫夫君与姐夫结交的非分之想。”