两军对阵，死伤难免，一且今日敌暗我明，根本无法预测敌人的人数，一时之间大军陷人了混战。
大军退到谷口之时伤亡人数众多，马蹄踏过之处多是自家兄弟的尸首，士气大跌。好在一阵兵荒马乱之后，任子衡迅速稳住了军心，军中上下恢复了秩序。
敌军逐渐在谷中现身，只听嗖嗖几声，敌军将领三箭齐发，朝任子衡身旁的望苏射去。望苏一时躲闪不及，幸亏任子衡纵马上前，挥剑砍断了其中两箭，其中－支箭被打下后稳住马后，直直坠在任子衡的马上，战马受到惊吓，险些将他从马上摔下。
稳住马后，任子衡正要挥令大军朝前进发时，后面突然有部将策马疾奔上前道：“大将军，不好了，后方突然出现了大批的敌军朝我们杀来——”
几位将领面面相觑，十分震惊。他们此行行军神速，本该出其不意，攻其不备，让敌军智不及谋，勇不及断，现在看来反倒是己方陷入了困境。
“大将军，看来我们军中有叛徒。”
军中上下都意识到有人透露了行军图，全都愤怒不已。
“大家冷静些，当务之急是杀出重围——”任子衡一剑砍下一名敌军的脑袋，血淋淋的头颅在地上翻滚，眨眼便被马蹄践踏。
埋伏在牵羊谷中的东勒轻骑纷纷现了身，兵马之多尚在任子衡预料之外，又听后方将士来报，道后方领军主将是本该防守凤郡的苏妩。
一直以来都对大毓军队十分有利的局势在瞬间颠覆，全军上下受到前后两面夹击，前有狼，后有虎，进退两难。
如此境地，只得强攻，再寻求安全之所。然而前方牵羊谷，对大军而言已毫无优势，唯一的选择便是后退，后方虽有强敌，但在如此危急情况下任子衡别无选择，只得下令全军后退，与苏妩所率领的大军正面冲突。
苏妩策马追击任子衡，随身而佩的弯刀早已出了鞘，寒光一闪，便见她一刀朝任子衡挥去。任子衡顾虑到身旁毫无防备之力的望苏，自马上腾空而去，十分惊险地避开了这一刀。
苏妩并不死心，招式连发，刀刀致命，虽是如此，却都一一被任子衡避开。
战马践踏之地惨叫声连连，许多将士葬身马蹄之下。
军中上下所有人都对此次出征充满了信心，都以为自己可以凯旋而归，去见父母妻儿，但他们之中有许多人再也回不去，只能沉睡在这异乡的土地上，任由鲜血染红这块土地。——.
一名部将见苏妩的刀转而挥向不远处的望苏，忙策马而上，虽是将望苏救了下来，却没能精准地避开这一刀。在阳光下闪着金光的轻薄弯刀瞬间割破了他的咽喉，刹那间，鲜血有如水柱般喷涌而出，喷满了苏妩那一身银色盔甲，也溅落在四周将士的身上。
“李兄——”其中一名素来与那部将交好的将士嘶喊着避开了迎面劈来的一刀，奋力朝苏妩杀过去。
将士们见同伴一一葬身在此处，纷纷杀红了眼，刀剑挥过之处必见血，每个人身上都沾满了鲜血，而地上，早已血流成河。
任子衡麾下多为精兵，征战沙场多年，军中上下将有必死之心，而兵无贪生之念，全军奋力厮杀，倒也冲出了一条血路。
苏妩的军队早已与方才伏击在牵羊谷的兵马会合，心知大毓军队后头并无援军，遂一直紧追不舍。
军中上下在生死场上拼杀惯了，撤退也十分迅速，然而这却是望苏随军而来第一次吃到败仗，一时之间落在了人后。任子衡怕他受伤，只得策马回头去寻他，而命令前头将士继续撤离。
策马来到望苏身侧后，任子衡见他神情不大对劲，误以为他受了伤，忙问道：“你没事吧？”
望苏抬头，忽然朝他露出笑，那笑在阳光之下显得妖媚诡异。
任子衡还未反应过来，就见望苏手中不知何时多了把剑，利剑在下一瞬穿破了盔甲，刺进他的胸口。
鲜血染红了他身上的盔甲，烈日当头，却让他觉得莫名的寒意。他的手指着望苏，眼中充满了不敢置信，“你，居然是你……”
望苏却大笑出声，道：“的确是我，看来将军很意外。”
任子衡手中的佩剑朝望苏刺去，却见望苏一手紧握着马缰，整个身子向后仰轻而易举地避开了他的攻击，再看向他时，眸中多有嘲笑的兴味。
与此同时，军中不知谁帐下的几个士兵持剑护送望苏，与他一道退到了苏妩身侧。
前头撤离的将士见任子衡被望苏刺伤，忙策马上前保护他，一时之间军中上下又陷入了混乱之中。——.
“大将军，这是怎么回事？右相他怎么——”
冷汗自任子衡的额头一颗颗滚落，他忍住伤口上钻心的疼痛，打断了部将的话，咬牙道：“赶紧撤。”
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大毓战马脚力非凡，一阵你追我赶之后，终于将敌军远远地甩在了后方。
苏妩等人追了一段路后，便停止追击，这一战不单是任家军伤亡惨重，占据了地理优势的他们亦损兵折将，若再追上去，其实也讨不到什么便宜。
她偏头看骑马行在身侧的望苏，心下不解他为何要帮东勒。
望苏并非没察觉到她打量的目光，只是不愿搭理她，他深深凝视了任家军消失的方向一眼，转身策马离去。
望苏那一剑刺中了要害，好在任子衡的盔甲做工十分精良，挡住了大半的冲击力，故而那一剑虽刺得深，却仍让他捡回了一条命。
牵羊谷一役损伤惨重，加之主帅身负重伤，素来晓勇善战的任家军不得不停止进攻，退居早先攻下的衡阳休整。
军中上下皆对右相的叛国之举十分震惊，震惊之后咒骂不已，纷纷主张上书嘉庆帝，甚至用血书写望苏的罪状。
远征在外的他们尚不知道现在的燕京早已和他们出征前不同，就如牵羊谷这一战那般风云变幻。
第六十三章 寻子
怀和之变后，嘉庆帝景珣被囚于云霄殿，四周重兵把守，任何人不得人内。他被囚禁之后，朝中大小事务便压在了琳琅的身上，久未涉政，诸多事务她都必须仰赖朝中大臣。
摄政之初，朝中异声四起。
幸而，死去多年的秋家家主秋无心却在世人面前露了面，言长公主此举乃天命所归，大毓传朝数百年，上下皆迷信那句“得秋氏者得天下”，他的支持让朝中上下异议之声消去一半。加之怀和之变后雍州水患瞬间平息，神乎奇迹，朝野上下便信了那句“天命所归”，再无异议。
朝中也不乏异心者，譬如宫中后妃的娘家。景珣当政带给他们的利益是琳琅所无法给予的。然这些人纵有再大不满，也奈何不得，故而平日明着阿谀奉承，暗里却想尽办法为景珣谋出路。
朝中大臣多次奏请废嘉庆帝而拥琳琅为大毓首位女皇，一切都在匆忙中准备妥当时，她却犹豫了。
而后，大臣日日奏请，她不堪其扰，以登位需“天时、地利、人和”为由，将登基之日定于来年开春。
秋末的最后一是，霍妩疼痛了三天三夜，终在凤栖宫里诞下了景珣的第一个孩子，孩子出生时九斤半，是个男孩，眉清目秀。
皇子诞生，本该是欢天喜地的事，霍妩抱着孩子，面上却毫无喜色。——.
怀和之变至今，也不过月余，这孩子虽名义上是皇长子，明眼人却都心知今时不同往日。
宫中唯一为这孩子出生而喜悦的，似乎只有琳琅，她为那孩子准备了许多东西，举凡能搜罗到的名贵药材更是一样接一样往凤栖宫送去，却并未能让霍妩展颜一笑。
转眼入冬。
皇城景色依旧，人却来来往往替换了一批，如今这四下的侍卫都是铁军卫的人，可琳琅却全然无喜色。
几乎是翻遍了整座皇城，也翻遍了燕京城的每个角落，她仍找不到景姮，那年岁尚幼的孩子仿佛在空气中消失了那般，遍寻无踪。
琳琅慢吞吞地朝飞鸾宫的方向走去，路上那些过往的宫人们见了她，面上恭恭敬敬，心里头多少也在腹诽。快到飞鸾宫时，在拐角处遇到了曲莲，曲莲见了她问安之后，态度倒与从前的进退得度相差无几。
“奴婢见公主气色不佳，怕是近来过于劳碌？”曲莲温和一笑，道，“今冬天寒，还望公主多保重身体。”
琳琅回之一笑，温声道：“劳曲侍中挂念了，想来你这是打算去探望长歌，不如与我一道同行吧！”
曲莲低头看了手中挽着的篮子一眼，含笑点头后紧随琳琅身后，道：“曲侍中不妨与我并肩而行。”
曲莲听了，遂上前两步，与她并肩。她毕竟上了年岁，步伐较慢，琳琅怕她跟不上，便偷偷放慢了脚步。曲莲看在眼里，走了一小段路后，笑道：“公主仍像少时那般贴心。”
琳琅微微一笑，却未答话。
与曲莲一道进了飞鸾宫后，就见飞鸾宫中的宫人们上前问安。
领头的仍是明素。琳琅回宫后，住的仍是飞鸾宫，受了重伤的长歌也从将军府移居至此，每日有太医令上门就诊，伤势也开始逐渐好转。飞鸾宫中服侍的宫人们仍是从前那些，明素从前可以是景珣身边的人，那么现在自然也可以成为她身边的人——如今这宫里，谁不听她的？
待她们行礼之后，琳琅才问道：“长歌可醒着？” ——.
明素道：“长歌姑娘刚喝了药，这会儿尚醒着。”
琳琅遂朝身侧的曲莲笑了笑，与她一道前往长歌的住所。
回宫之后，怕宫里人搅了长歌歇息，便在飞鸾宫里寻了个独立的居所给长歌，那院落静谧，确是个养伤的好地方。
到了长歌的住所，守在门口的宫女福身之后便推开了门，待琳琅与曲莲进去后，又轻轻地将门阖上。
长歌正靠在床上，手中执着一本书翻看着，脸色也比前几日红润了些，见是她们到来，便要下床问安。
琳琅拦住她，道：“伤势尚未痊愈，你就安分些吧，免得太医令回头又在你的药中添黄连。”
“或许我该请殿下命令太医令在药中少放些黄连。”长歌虚弱一笑，转而向曲莲，道，“曲姨也来了，多日不见，近来可好？”
曲莲含笑，道：“见你如此，我安心了不少。”
琳琅听了，叹息道：“长歌，下回遇到危险莫拿命去拼了。”
长歌顿时想起被掠走的景姮，神色一黯，问道：“小公主可有消息了？”
“尚无，你安心养伤就是了。”琳琅入座之后，垂放在身前的手不自觉地握紧，长指甲嵌人肉中，掐得生疼，却仍抹不去那揪心的疼痛。
坐在她身侧的曲莲也耐不住叹息了一声，却也聪明地不说话，长歌寻了些话题，三人便聊了开来。
约莫过了一刻钟，外头有宫人前来求见琳琅，琳琅向长歌交待了一声，便出了屋子。
宫人见她到来，忙道：“长公主，恒凌公主今儿进宫了，这会儿正前往凤栖宫探望皇后娘娘。”
琳琅挥了挥手，宫人便退了下去。她瞧了长歌的屋子一眼，交代门外随侍的宫女，道：“待会儿长歌姑娘若是问起，就说我有要事先离开了。”
“奴婢遵命。”
待左右宫女应声后，琳琅便大步离开了飞鸾宫。——.
飞鸾宫到凤栖宫，不远不近却也有段距离。快到凤栖宫时，琳琅忽然又顿住了脚步，想了想，便转身朝御花园走去。
走了几步，忽又想起了什么，正见明素远远朝她走来，遂让明素去凤栖宫请恒凌到御花园中的东湖亭一叙。
冬日的御花园中仍有花团锦簇的一角，平日里这地方该是后宫最为热闹的地方，可如今各宫嫔妃都被软禁在宫中根本无法外出一步，故而除了过往宫人外，御花园也便显得冷清了许多。
琳琅到东湖亭不久，就有宫人簇拥而上，在里头摆好了火盆与鲜果，石椅上亦是铺上了厚厚的软垫。
独自在亭中坐了良久，她颇为无趣地往亭下的湖中撒鱼饵。鱼儿们争相上前争食，那争斗的模样让琳琅顿生感慨，好似在它们身上看到了她与景珣的影子。
待手中的鱼饵全都撒完，湖中的鱼儿亦都翻起了白肚皮，琳琅仍未能等到恒凌。无奈之余叹息一声后，正要离开，却见恒凌自前方慢吞吞地走了过来。她的到来让琳琅惊喜，随即却神色一黯。
自她与景珣闹成这样后，恒凌便不再进宫，甚至无法面对她。
恒凌磨磨蹭蹭，终是踏进了东湖亭。久未与琳琅见面的她见了琳琅，有几分无措，脸上虽看不出什么，琳琅却能感觉得出来。
琳琅坐妥后，朝她笑道：“离离，坐吧！”
恒凌有些拘谨，挑了个离她最远的位子坐下。琳琅望了她一眼，并无多大表示。琳琅一直不说话，她一时之间也不知该说些什么，踌躇片刻后，才道：“阿姐，你找我可有事？”
“这些天都不见你进宫，有些念着你了。”琳琅温声道。
恒凌别开眼，迟疑着问道：“姮儿找到了吗？”
琳琅脸上笑容顿失，沉默过后才回道：“尚未找到。”
恒凌见她难过，心下暗暗怨自己哪壶不开提哪壶，忙安慰道：“阿姐不必过于担优，姮儿吉人天相，定会平安归来的。”
琳琅勉强一笑，道：“离离，你这些时日都不愿见我，可是因为我和阿珣……”
“我无法面对你和珣哥——”恒凌打断了她的话，“无论是阿姐，还是珣哥，于我而言都一样重要，不管是谁受了伤，我都于心不忍。”
如此，不如不再进宫来个眼不见为净，虽说心头仍会堵得慌， 总比见了之后进退两难要来得好些。
“如此啊……无妨，”琳琅笑了笑，道，“你若在府中无聊了，就进宫来坐坐陪陪皇后也好。” ——.
提起霍妩，恒凌思量再三后，犹犹豫豫地开了口，“阿姐，皇后产后一直卧病，怕也是心病，寻个机会让她见见珣哥，可好？”
她眼中的期盼让琳琅有些心软，也便允了。恒凌见她点头，脸上顿时多了几分喜悦，早先的拘谨也随之消失。
黄昏后，凤栖宫的乳娘抱着尚在哺乳的孩子上御书房求见琳琅。
乳娘抱着孩子跪在地上，道：“皇后娘娘恳求长公主带小皇子去看皇上一眼，并让皇上为小皇子取名……”
霍妩诞下孩子至今，第一次放下身段来求她。
琳琅丢开手中的奏折，上前抱过那孩子，软绵绵的小娃儿不哭不闹地偎进她怀中，刹那间又让她想起了她的姮儿。
她应允后，乳娘便欢天喜地地回凤栖宫去报信。
琳琅低头看着怀中这已经出落得眉清目秀的孩子，将他抱紧了些，也没再犹豫，便带着孩子往云霄殿的方向走去。
逐风悄无声息紧跟其后，生怕景珣会伤了琳琅。
琳琅倒觉得是逐风过于多虑，若景珣欲伤她，早该下手，又怎会等至今日？但对于他的执著，也不好阻止。
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到云霄殿门口时，犹见夕阳的余晖。
守在云霄殿门口的铁军卫见了琳琅纷纷让行，琳琅怀中的孩子却不知怎的突然放声大哭了起来。
从前景姮爱哭，所以琳琅哄起孩子来倒颇有几分心得，她抱着孩子踏进云霄殿，边走边轻摇他。片刻后那孩子便停止哭泣，一双清亮的眼儿被泪水浸湿后显得楚楚可怜，小巧的鼻子也哭得红彤彤的煞是惹人怜爱。
守在景珣寝宫人口的留景拦下了琳琅，手中的剑微出鞘，剑上的寒光让小皇子在琳琅怀中瑟缩了一下。
逐风见这架势欲拔剑，却被琳琅拦了下来。琳琅朝留景说道：“我抱小皇子去看看阿珣，你既拦不住，又何必与我闹得不愉快？”
早在那个暴雨之夜，留景失手被擒后，被人封去了一身内力，如今的他甚至接不住逐风一招。——.
也正因如此，琳琅不顾众人反对允他留在景珣身边。
留景的视线落在孩子身上，终是收了剑，转过身去不愿再理会她。
将逐风留下后，琳琅抱着孩子进了景珣的寝宫。景珣坐在棋盘前自弈，神情极为专注，好似不知琳琅到来。她脚步轻缓，走到他身边，在他对面坐下，也不说话，只是看着他落子。
白子与黑子交替厮杀，最终白子落败。景珣将黑子逐一收进棋具之中，道：“先行确非优势。”
白子先行，最后亦是白子落败。
琳琅腾出一只手，将白子拾妥后，道：“今日既寻了时机，不如与我对弈一盘？”
景珣这才抬眼看琳琅。如今的她少了那夜的狠戾决绝，又恢复了从前的模样，但景珣深知有些事一旦在心中划出伤口，便会留下伤疤。虽是如此，他却无法怨她。
想到这儿，景珣忍不住自嘲——
好了伤疤忘了疼，大抵说的就是他这样。
琳琅见他不说话，自顾自说道：“古人行棋，皆是白子先行，我久未下棋，阿询就当是让我，我先下子，如何？”
景珣这才应了一声，琳琅见他开口，喜悦之余在心底叹了口气，率先下了一子。
棋局风云变幻，琳琅几次被逼入生死绝境，最后却都绝处逢生，最后竟以一子之差险胜。完局后，景珣方道：“看来，先行也不定都是输。”
“不过是一盘棋，算不得什么。”琳琅笑了笑，将怀中的孩子抱高了些，道，“这便是皇后为你生的小皇子，皇后近来卧病在床， 这才让我将孩子抱过来见他父皇。”
景珣收棋子的手顿了顿，忽然问道：“若不是皇后让你来，你便不会来，是么？”
这话计琳琅不知该如何回答。
她并非不来看他， 只是顾虑到他们现今的处境……
景珣冷哼一声．琳琅忙赔笑道：“小皇子尚未取名，你可想好名字了？” ——.
“当日我为姮儿取名，不如今日就由阿姐为他取名吧！”景珣显得漫不经心，见到这孩子似乎也无多大喜悦。
琳琅一时之间不知该如何是好，道：“阿珣，这毕竟是你的孩子，我们大毓的皇子，怎能——”
“我既能为姮儿取名，阿姐又为何不能为他取名？”景珣收起桌上的棋盘，道，“当初，不正是阿姐说想要个长得像我的侄女或侄儿吗？”
琳琅猛然想起当日自己半梦半醒之间的话，看了看怀中的孩子，再看了看景珣，一时之间惊愕得说不出话来。
他那时对皇后的专宠，竟只是因她那一句似梦非梦的胡话。
她还未回神，便听景珣淡漠道：“阿姐不是想知道姐儿的下落吗？既是如此，告诉你也无妨。当日我确是想让禁卫军趁你不在府中时偷偷将姮儿抱回宫里，但夜里禁卫军回来复命，却道当日另有一批与他们衣着相同的人在府中大肆杀戮，最后还从他们手中抢走了姮儿。”
这突如其来的解释让琳琅有如晴空划过闪电，劈得她心力交瘁。还不待她反应过来，景珣又道：“当日两拨人马争夺之中，对方的剑似乎刺伤了姮儿。”
看着她惊魂失措的模样，景珣心中生出几分快感，然而下一刻不知为何自己的心头又堵得慌。
血淋淋的事实让琳琅险些将手中的孩子摔到地上。她满脑子想的都是景姮，以至于后来景珣再说些什么，她已经都听不进去，她抱着孩子脚步虚浮地离开了云霄殿，仿佛有人拿刀剜着她的心，剧烈的疼痛感让她窒息。
出了云霄殿，竟发现天空下起了雪，洁白的雪花在地上悄无声息地堆积，琳琅身上的衣衾虽暖，她却只觉得置身冰窖那般，寒意自胸口蔓延开来，冰冷彻骨。
琳琅让逐风将小皇子送回了霍妩身边，只道是景珣尚未想好名字，待过几日想好之后，会派人去凤栖宫知会。
逐风见她举止反常，忧心至极，却无可奈何。他看着她失魂落魄的模样，不免又想起了长歌。
这世上最知殿下心思的人，非长歌莫属。
夜一里琳琅独自站在廊道上看着漫天飞雪，任由冬日刺骨的寒风在耳旁呼啸作响，却不愿再回屋去歇息。——.
只要一闭上眼，她便会梦到景姮浑身是血的模样，继而惊醒，再不能人眠。
次日，天犹未亮开，琳琅便出宫去了乐山上的秋家老宅。秋无心仿佛早就料到她会上门，早早便让闻秋在门口候着她。
登上问天阁最高层时，不见秋无心弹琴，他负手而立站在窗前欣赏漫天飞舞的白雪，长发用白玉簪盘起，散发披于身后，背对着琳琅，身上那一袭素雅白衣与窗外的雪色极为相融。
半盏茶之后，秋无心回身，在案几前坐妥，朝琳琅微微招手示意她坐于跟前。琳琅并未说话，他却知她此行所为何事。
以文王圣卦融合五行阴阳论凶吉、辩方位，一卦之后，卦象示为吉。他抬眸望着琳琅，问道：“你是否可以安心了？”
自小琳琅便对他的占卜之术深信不疑，昨夜压得她喘不过气的无形之手此时似乎消失得无影无踪，她高悬着的心不知不觉安定了不少……她蓦地抓紧了秋无心的手，问道：“阿无，告诉我姮儿在哪儿。”
秋无心轻轻推开她的手，意味不明地说道：“有因，便有果。”
末了，他提笔在一旁的宣纸上写下一个字——
夙。
苍茫白雪覆盖了整座燕京城时，久无消息的远征大军终于传回了战报，望苏的叛变让朝野上下震惊一片，全然出乎所有人的意料。