「我哪儿没做好自己的事？该审的帐、该作的决策，我没一项少做、偏失了，难道族规还限制不能上花楼、在外头有几个红粉知己？」
她蹙收在。「这不是家主的行事作风，会引人——」
「我不是他！」他冷声道。「既是交易，咱位便来就事论事，你给我的，足以让我屈就若此吗？」
她以为，要摒弃一切、放掉自己去过他人的人生，这样决心容易吗？那一刀狠狠往胸口上捅时，他是抱亲着世上再无慕容韬的决心，从今而后，人人口中喊的不是他的名，想的也不是他，他甚至觉得，死的人是他，不是慕容韬。
没再多瞧她一眼，他转身而去。
只要没有她，去任何一个地方，都好。
出了寻芳阁，走入大街，甚至刻意融入熙来攘往的市集，可人潮再拥挤，终究还是孑然一身，拂不去的寂寥。
他知道她始终跟在身后，隔着一段距离。
无法忍受靠他太近，又万般无奈需护他周全，在她心爱的主子回来之前，他还有利用价值，不容闪失，是吗？
运用了点小技巧，摆脱她闪入暗巷，他靠向斑剥墙面。人潮的喧嚣吵嚷，令他被酒意侵蚀的身子感到万分不适，头疼欲裂。
他不要这般狼狈惨淡的自己让她瞧见，死也不愿。
事发之后，他夜夜梦魇，寢难安枕。
他也怕，怕兄长就这么让他大意玩掉了性命，每每思及此，总是通体发寒。
他太可悲，干了坏事又不够心狠手辣，弄得自己进退失据，万分狼狈。
直到今日，他仍在问自己，若早知如此，当初是否仍会这么做？
他从不后悔，人生只能向前，不能后退，就是爱了她，落得身心俱伤，他也没有悔过，可——
慕容韬一事，他真的悔了。
这一切若能重来，他定不会再伤兄长分毫，不会在那一晶，赌上两人的命——
第七章
学习经商事务的那段时间，慕容韬推心置腹，什么也不瞒他、不保留，不知不觉中，给了他太多筹码。殊不知，人性经不得如此一再考验，一旦有了诱因，又怎会不出事？
一念之差，造就日后难以挽回的局面。
有一回审帐，察觉有异，又说不出个所以然，由头至尾再审一遍，他困或地仰眸，望向那带笑悠然品茗的男子。
「这——」
「看出来了？」
所以，是真有问题，存心不说，要试他能否瞧出端倪。
「二叔公年纪大了，膝下只有堂叔慕容渊博一个孩子，他不是经商的料，难为了二叔公要时时为他善后。」
「那——这个呢？」
「是三叔的次子。慕容庸向我讨过那十数家藏珍阁，我没允。他有做生意的头脑，也不是个庸长，只是年纪太轻，野心又过大，还得再磨磨，冲得太猛总要有人拉拉他，缓缓脚步，心急了，早晚要跌跤。」
「难道就任他们去，什么都不管了？」
「处理自是要处理，只是略，记住一个原则，得饶人处且饶人。」
那些日子，慕容韬不只教他生意上的事，也教着待人处事的准则，让他见识到一家之主的仁厚为怀。
二叔公一家做了假帐，他不怪不现，暗地里补足亏款，没有生意头脑便用大把银两照料他们一家。
三叔公次子妄想蛇口吞象，殊不知慕容韬本就有意成全，只不过时机尚未成熟，那蚕食鲸吞之举，是多余又枉作小人了。
还有四叔公、五姑婆、七姨、八舅、九婶的……上面户人家，每一家都有每一家的麻烦事，费尽心思周全了每一个人，仍被数落不公、怨责偏私，怎么他担待了多少？这家主之位根本不是人当的！
那时的慕容韬又哪里知道，宽厚大度会为自己带来多大的灾难，做尽了一切，仍是有人不满，处处怨他。
一如——自己。
不知好歹的慕容庸、以及反噬手足的自己，多搭？同样丧尽天良，同样狼心狗肺！
不可否认，慕容庸找上他时，他确实动摇了。那时的他，太贪慕莫雁回的笑与温柔，不愿拥有过后，一转眼又被打回只有自己的孤冷角落。
他不愿只是慕容韬的替身与影子，若能独占那一切，多好？要他一生活在别人的人生里，他都情愿，只要能一直、一直拥有那双温柔的眸光凝视。
偏了的心思，终致蒙蔽理性，铸下大错。
他挣扎了半年之久，寻了又寻，用了一道无色无味的蚀肤之毒，将化去内力的药掺在食物中。
非莫雁回亲烹的食物，他不吃，离开眼前的食物，他也不吃，谨慎地，银针一再试毒是保命的基本功夫，却从不疑他，他亲手送的食，从无疑异。
「我反覆拿捏过剂量，这不足以致命。」前往船运行的途中，马车停在半山腰上，望着那发挥药效后的昏沉倦容，自顾自地说着。
思绪突然变得缓慢，他至少知道，情况有异。慕容韬甩甩头，睁着眼力持清醒，开了口便是焦虑——
「略，你有没有事？！」
傻子！到现在还在担心他吗？
「我说的，你没听懂吗？药是我下的，我怎么会有事？」
药——是他下的？
但，为什么？
他不懂，浑沌的脑子失去平音清晰明快的思路，明明是简单几句话，也读不通透。
「我待你……不好吗？」还不够好吗？他努力地想，自己是哪里少做了、疏忽了，让弟弟受到委屈……
「好。但是我真正要的，你给不起。」堆积在心里头一辈子，终于对他说出真心话——
「你总是一厢情愿用你的心思看事情，就像我们的名——韬略、韬略，韬与略本就相辅相成，不该被分割，可你真以为，那是父母为我们起名的本意吗？这略，不是谋，而是忽略，前头有了韬，我永远是被略去的存在。
「我知道这不该怪你，可姥姥头七、出殡，我多想跪在灵堂前送她一程，而不是被关在湿冷的柴房里，哭哑了嗓无人理会。一个没人要的孩子，成长得有多困难，你永远不会知晓；少吃几餐没人在意，冷了、伤了谁来替我打点盘算，动辄打骂、冷言讽语……天之骄子如你，几曾受过？你要我如何不恨你？
「雁回是我唯一想抓住的温暖，可她也是你的，只要你在的一天，她就只能看着你，唯有你不要时，才能施舍我几回。你总是占着我最想的一切，你要我怎么办？！若这世上无你，该有多好？我的人生，便不会落得如此。
「你口口声声说想补偿我，若我说，唯一的补偿方式，便是你的消失，我不要永远只是人身后的影子，我要唯一！你办得到吗？你愿成全吗？」
神智半昏半醒，那木然凉寂的嗓音断断续续飘入脑海，他努力听着，心房痛不堪言。
原来……你一直是如此看待我的，原来，你如此恨我。
初回时，你谁也不理，一副生人勿近的模样，我努力试了又试，妄想凭一己之力温暖你，看在你眼里，只觉施舍吗？我不知自己竟伤你伤得这般重，不以为……那终于会笑了、偶然淡淡喊出的一声「大哥」，是真心认了我……
到头来，还是我的自以为是。
你竟恨得……宁愿我消失。
哑着嗓，得知真相的打击，教他一句话也说不出口，失焦的眸子聚不了光，只见一道银光闪动，仰眸见高举的薄刃——
也罢，略若真要他死，夫复何言？
那扬起的利刃并未朝他欺近，而是朝自身胸口狠狠压入，他瞪大眼，惊痛难言。「略……」
慕容略扯唇，不带笑意地笑了笑。「你不会死，我却是赌上了命。」
为何要如此？！他不懂，慌得无法思考，挣扎着想起身，慕容略退开一步。「若不如此，无法取信于人。我不在乎你会多恨我，我只求你这一次，若我侥幸不死，可不可以请你成全我？」
连命都赌上了，他还能说什么？
慕容韬沉痛地闭了闭眼，无言取出怀里的锦囊。那是他的印信，以及自幼未离身的随身之物，雁回看了，会懂的。
「谢谢你，大哥。」他退了退，再退了退，直到肩背抵上马车门，他反掌推开，朝外纵身一跃。
此举太过突然，晕晕眩眩、四肢虚软的慕容韬阻止不及，骇然惊痛，连喊都喊不出声。
为何他们兄弟会落得今日血刃相见的局面？真应了那古老禁忌，天无双日，富贵之家一对双生子，终是灾难的开端？
若真如此，来生他宁愿生在寻常人家，平凡庸碌，无妄无灾，足矣。
夜半醒来，一身湿汗，头疼欲裂。
他总是梦见那一日，慕容韬无法置信的惊痛神情，他一直避着不去想，遭亲弟背叛的他，心里会有多恨。
以往夜里惊醒，还有莫雁回在一旁关切垂询，偏偏丑恶真相无法对她启齿。他不说，她也就没再问，只是夜夜为他点上宁神薰香。
那薰香极有效，虽不见得每回都能让他安睡到天明，多少也舒缓了痛楚。
冷风由窗口灌入，那香炉，早已闲置许久，而他，夜夜疼痛醒来。
他披衣下床，抚上墙角某一处，原本平整的墙面往后滑退，现出一方暗格。他取出置于其间的锦囊，里头之物早已如数家珍。
一只金锁片、一方印信、金钥、一对鸳鸯玦以及一道平安符，写了生辰八字，过了香火。
这些，全是证明慕容韬身分之物。
金钥能开启这暗格，所以产权状子、重要之物全在这里头。
他想了一遍又一遍，兄长亲自交到他手中时，究竟在想什么？可是想这二十多年独占一切的亏欠，从此还尽，恩怨两消，兄弟情绝？
也是，要换了他被如此对待，也要恩断义绝，老死不相见。
遣去的探子至今仍在搜查行踪，生要见人，死也要见尸，给个明白。
只要待过，一定有迹可循，从慕容庸为开端，沿路一步、一步地找下去，只要人还活着，翻了每一寸土地，哪怕倾尽一生他都要找到。
他不信任慕容庸，两人本就是各图所需，全无情义可言，若真守信诺，他负伤跌下坡底，将兄长交到慕容庸手中，他不会阳奉阴违，乘机一日日毒害兄长，若兄长未逃离，如今早是白骨一具。
他已经醒了，但慕容庸还没醒。他要什么，他便给，测试一个人究竟能有多大的胃口，爬得愈高，将来摔得更加粉身碎骨，包裹糖衣的毒，会教人怎么死的都不晓得。
兄长一片宽厚襟怀又如何？谁又领了他的情？
不，他没那好耐性。
「该偿你的，我会偿，只要你还肯回来……」指腹抚过金锁片上的「韬」字刻痕，低低轻语。
最初的惊恐慌乱过去，如今已能冷静下来，他知道该怎么面对、也知道如何处理最正确，唯有那日复一日，愈见空泛的胸口，不知如何填补。
就连，那偶尔还会涌现耳畔，为他送汤、添衣的叮泞嗓音，都逐渐模糊，遥远得快要听不见。终有一日，那日益扩大的空洞，会将他吞噬，荒凉贫瘠的人生，一无长物。
又过了半年——
不知名的小镇内，二楼靠窗雅座，贵气的紫衣男子凭栏倚坐，俯视窗下熙来攘往的人潮，目光停留在某处定点。
小摊子上，有一桌男客抱着娃儿，身旁伴着一名女子，姿容中等，算不上倾城绝艳，笑起来倒是光芒灿灿，让人瞧着心都暖了。
男子挟了丁香鱼干，低声诱只，女子皱着鼻摇头，让人好说歹说，这才勉为其难地张口让人喂食。
男子笑了，掌心拍拍她的头，由嘴形研判，应是说了「好乖」。
又是哺娃，又是喂妻，自个儿倒是吃没多少。女子看不过去了，卷上一筷子面条往他嘴里塞。
这一幕，明摆着便是年轻小夫妻，一家合欢。
会是他吗？
隔了一段距离，慕容略瞧不分明，只觉轮廓隐约神似。
那街旁的小摊子连个店牌也无，油腻腻的桌子随意抹上两抹了事，下把面条连调味都是随贩子喜好舀了一匙盐、一匙肉燥、再顺手抓把葱花撒上去，那会是自小养尊处优、连喝茶都得精准估量两茶叶对多少水，随便一罐茶叶都得花费千金的大哥吗？他怎吃得了这种苦？更别提向来只有人伺候他，哪有他好声好气去伺候人的分？
再说，眼界奇高的大哥，什么样的绝色佳丽没见过，未曾见他动过心念，这女子哪及得上雁回一半的姿色？大哥会看上她？
忍不住怀疑探子是否寻错了人，掏出袖间的低柬再看一遍。
穆邑尘，铜城，尘香居。
收到消息，片刻也等不及，随口向莫雁回编派了个理由，便快马寻来。
看来，得亲自出面一访，是或不是，自有定论。
人，是寻了，那名唤穆朝雨的女子，态度明摆着要霸住男人不放手。
那是当然，他大哥是宝，谁得了都会死命霸占。
他脑海里拟过千万种手段与说法，都能打发掉她——
可最后，一个也没能说出口。
她花了五两从人口贩子那儿买来了琉璃瓦，若真是他大哥，岂容受这等屈辱？他原是想用万两价银买回，话临出口，想起那一日街旁瞧见的画面，男人嘴解那抹愉悦的笑意一直停留在他心间。
若待在这名女子身边，能教兄长露出这样欢悦的笑容，他能再一次破坏大哥重新得来的幸福吗？
不知为何，他没祭出那千百种说词，而是如实道出了真相，换来女子狠狠的一巴掌。
他在铜城待了数日，左思右想，还是决定见上穆邑尘一面。
一早来到尘香居，店头只见女伙计，他打发了上前招呼的女伙计，随意走走看看。
忽而，脚下撞着一团软绵绵之物。
垂首一瞧，那裹在一身粉蓝小袄下的小东西还走不稳，一把扑跌在他跟前，正攀着他的腿试图爬起，重拾尊严。
「爹——」软绵绵的嗓逸出，她张大了眼，一脸希冀地瞧他。
他也用力瞪回去，决定尊重她捍卫颜面的壮心雄心，了不起再帮她拍个手助势。
「爹！」娃儿一屁股赖坐地上，蹬脚不满了。
怎么——说耍赖就耍赖，还要不要脸？
女人就是女人，耍赖不成眼看便要哭了，他赶紧在泪儿悬在眼眶之际捞起小棉团。
「爹——」爱娇蹭来的小脸蛋，哪还有泪水的影子？女人果真天生的戏子！
这便是大哥的孩子吗？
他抱高了娃儿细细端详，试图找出几分大哥的影子，但怎么算都不对，娃儿少说也足岁了，与大哥失踪的时日怎么兜也兜不起来，莫非——
小稚娃蹭了两下，大概觉得味儿不对、抱法不舒爽，偏头疑惑地瞧了瞧那张明明熟悉，再瞧两下又不怎么熟悉了的脸孔。
「爹？」
内堂的男人掀帘而出，见女儿又赖在陌生男客怀里，没好气道：「穆青青，你这没节操的小叛徒，到底还要认几个爹——」
对方回过身来，他脚下一顿噤了声。
慕容略没错放他一瞬间的错愣，虽然恢复得极快，旋即便步履流畅地走来，伸手换回女儿。「抱歉，小女没造成您的困扰吧？」
那张脸，满布无数细浅疤痕，甚至没入颈际、领口之下……无法想像那身子底下，还有多少这样的烂疤痕迹……
尽管如此，他还是一眼便认了出来，是他——那被他害惨、倒八辈子楣与他成为手足的兄长。
「你——」嗓子一哑，他吸了吸气，抑下激昂情绪。「可以私下谈谈吗？」
穆邑尘笑了笑。「咱们认识吗？」
意思便是——与他早无话可说了。
莫怪他要视如陌路，是他逼的，对方没见着他的脸就一刀捅来，已经够宽大为怀了。
「拜托，一会儿就好——」性傲如他，从不求人，这会儿意不顾尊严，软着姿态求他。
是——发生了什么事了吗？他过得不好？不是说只要他消失，他就会很好？那又何必——穆邑尘打住思绪，不再往下深想。他的一切，早已与自己无关，不需探究太多。
将孩子交给奶娘后，随他步出店外。
「我只有半个时辰，晚些还得赶回去量身裁制婚服。」
慕容略停步。「你要成亲了？」
「嗯。」
「你——」停了会儿，不知该如何启口。「是情愿的吗？」
他闻言，讶然失笑。「婚姻一事，若非情愿，谁强索得来？」
「我听说——她花了银两买你，如果——我是说，你若有一丝不愿，无论花多少银两，我会买回你的自由，你不用委屈自己……」若穆朝雨真带着拖油瓶强赖大哥，他说什么都不允，他大哥值得更好的。
穆邑尘摇头。「不是那样的，她待我极好，比我曾真心对待的任何一个血亲，都还要来是好，也许外貌及不上绝世佳人，可她的心极美，与她在一块儿，是前所未有地快乐。」
她的心极美，不像他，早已腐烂恶臭不堪。
他就是那个——被他真心善待，却恩将仇报的混蛋之一。
他心知肚明，受下尖锐讽言。
早知如此，何必当初？如今再要强出头，只更显可笑，害他落得如此的，不正是自己？
「何况——」穆邑尘淡淡补上一句。「你我素昧平生，不劳尊驾费心。」
当真素昧平生吗？对上他的眸，那曾经温暖疼宠的笑眸，如今只剩下一片温淡平和，无波无绪，仿佛——真是不相干的陌路人了。
慕容略，你这没心没肺的混蛋，我情愿拿真心去加狗！你不配让我再耗费一丝一毫的情绪——他其实，比较想冲着他呛这句话吧？
「是，是陌路人没错。」他点头，顺着对方的话答。「只是见了你，让我想起孪生大哥。他很疼我、宠我，我要什么，他从来没有让我失望过……挖心掏肺、努力想让我看见他的心意，我还是不知足，想要索求更多，最后……」
他移回目光，对上眼前的男子，一字字道：「他死了，被我的贪婪无知，一点一点凌迟致死。」
从下了那道毒起，这世上已经没了那个对自己无尽宠爱的慕容韬。
「你希望我说什么？节哀？」
「没。」他一敛容，又道：「我不哀伤，我过得很好，得到所有我想要的，我就是这种自私自利的混蛋，为了一个女人，连自己的亲大哥都能杀害。我没后悔，再重来一次我还是会这么做，那是他欠我的，活该要还我！下辈子眼睛睁亮点，千万别再与这种禽兽不如的家伙当兄弟。」
「嗯。」对方平平淡淡点头。「你说完了吗？裁缝师傅在家中候着了。」
「去吧……」去享受你的幸福，我也很好、很好，我不后悔，一点都不后悔。不后悔……换来一身寂寥，众叛亲离。
穆邑尘举步，想了想，仍是道：「逝者已矣，既然做都做了，就守宾用尽代价换来的那一切，好好过日子。」
男人走了，步伐坚定，不曾回头。
他伫立原地，久久、久久，心间最后一抹微亮火光，淹没在无边黑暗中。
第八章
该如何告诉雁回？
慕容略想了又想，还是没有主张。
他不是傻瓜，大哥态度很明确了，他不会回来，也不打算再与慕容家任何一个人再有牵扯，从此已是陌路。
在酒馆泡了数日，醉了又醒，醒了又醉，仍漫无头绪。
若是雁回知道晓，慕容韬彻底毁在他手上，再也回不去了，她会如保？
他不敢想。
以往，用大哥为借口牵制住她，如今——空无一物的手心，已经没有任何筹码，还留得住她吗？
他仰首，再度狠狠灌上一口烈酒。
每思及此，心总是惊惧慌痛。
「都喝了三日了，还不够？」酒馆女掌柜款步上前，将烂醉如泥的他扶进自己的闺房。
腥内酒气翻涌，他难受地呕吐了一阵，人也清醒许多。
女掌柜去了又回，端来热水让他擦脸。
他扶着铁盆架子起身，涣散的眸对上镜中一张苍白憔悴的面容。
那是他吗？面无血色、三分不像人，七分倒像鬼，陌生得连自己都快认不出。
他怎会变成这样？怎么让自己变成这样？
「你呀，心里头有何不舒坦，就去面对、解决网卡，老靠着烂醉来逃避，能成什么事儿？」
是，她说得是。
任由女掌柜扶持着，靠坐床畔，枕在那女性特有的柔软胸怀间，闭眼不语。
凤姊年少时丧夫，怀着遗腹子，仍坚强地扛起这家酒馆，独自抚育孩子，她说她没有示弱的权利，日子总是要过的。
比起她，他连一名弱质女流都不如。
「我爱着一个人。」那是头一回，他对她吐露心事。
「嗯。」
「可她不爱我，我用尽了所有能想的方式，就是得不到她的心，甚至觉得……她离我愈来愈远了，就要抓不住了。」
凤姊默默听着他说，掌心温柔地抚了抚他的发。
早知他心里有事，如今听他坦言，也不意外是这些摧人神伤的感情事。男人看来刚强，又总是在遇上感情挫折时，比谁都还要脆弱、逃避。
「但你说得对，逃避有什么用？不是我的，依然不是，所以，我想再去努力一回。」最后一回。
大哥也说，要他好好把日子过下去。
他也想跟她好好过日子。
扶着床柱起身，步履极有些虚浮，他试图稳住自己，自怀中掏出一张银票放在桌上，真诚道谢。「这些时日，多谢有你相伴。」