将信将疑地端起碗尝了尝，暖暖的汤水入胃，郯彬心情一下子好了许多。可能是饿急了，他忽然觉得这是世上最美味的东西。咕噜吃了半碗，他记起规矩放下筷子。
“这真是你做的？都在这儿了？”
“是。”笑盈盈地点头，她温和道，“我也知道这东西不合你的口味，不过家中一向节省，是不准剩饭的。”
有钱人家从不把碗中的食物吃光，郯彬听父亲提醒不过，但母亲向来不主张这样做。重新拿起筷子，他板着脸道，“看你小气的。我又没说要剩。我母亲提倡节俭，家也是不剩饭的。”
几口把剩下的泡饭吃完，他放下碗筷，瞟了她一眼，“你又小气又罗嗦又没用，却会做饭，难不成你是宝象国来的？”
槿城属于宝雀国，他自然是宝雀国人。在宝雀国北边是宝象国，宝雀国幅员辽阔，物产丰富，不是宝象国能比的。两国最大的不同，就是宝象国以男子为尊。
“怎么会呢？”桑琼故意露出娇态抛了个媚眼，背上已经一阵发凉，真是受不了，怎么会把她当成宝象国的人。
“最好不是。宝象国的女人最没用了，什么事也不做，生孩子要男人来，养家也要男人来。”
这个不是她们自己选的吧，桑琼暗暗回嘴。
郯彬还没有消气，义愤填膺地骂道，“最不好的就是宝象国的皇帝了，不知他怎么想的，不好好找个女人嫁了还屡犯我国边境。这样的人，合该没人要。”
“他好像有很多妃子…”
“那就活该他生不出孩子来。”郯彬骂了一句，转头瞪着搭话的桑琼，“要让我知道你是宝象国的细作，不管你是不是我妻主，我都不会放过你。”
“为妻我可没本事当细作。”桑琼苦笑道，“你也先别爱国了，再睡一会儿。家里没有长辈，你也不用早起行礼，爱睡几时就睡几时。”
被她一说，他觉得睡意上涌，也许是吃饱的缘故，他想往床上躺。撑着眼，他躺在床上，望着不远处的桑琼，“那你呢？”
“我也再睡会儿。”她抖了抖地上的被子，往里面一钻，马上闭上眼。
真没意思，他轻声抱怨了一句，也懒得计较很快就睡着了。
第十二章 奴婢忠心
再次醒来时，天已经大亮了，郯彬侧过身看到空了的地面，心中一空。她已经起了吗，他想，起身趿着鞋子却不急着下床。呆坐了一会儿，他打量陌生的房间，昨天慌乱，没时间仔细看。新建好的房间还透着漆香，反着亮光的家俱是红褐色，跟他以前房间里的家俱颜色一样。听父亲说，佟宅扩建是母亲出的钱，以桑琼的家产拿不出钱办体面的婚事。他想要令人称羡的婚礼，以这样的方式却让他心头不悦，况且来她家观礼的人不多，他的心思算是白费了。以她的木头脑袋，怎么会明白男子的心思，他暗暗埋怨，整理了一下衣服便唤人进来。
小杜早候在外面，听他唤人，连忙推门进去。微低着头，他怕郯彬尴尬，好声问：“公子…不是，是正君，不多歇一会儿吗？”
“这个时辰了还歇，别人还以为我有多懒呢。”他起身，伸出手由小杜侍候着更衣。
“是家主吩咐的，公子歇着也没人敢说。今天也不同平常…”
“有什么不同，不就换个地方睡觉。”
“正君快别说，免得让人误会了。”小杜连忙阻下他的话。
“误会什么？”郯彬不解地看向害羞的小杜，不知他打什么哑谜。
“就是…”不好意思地低下头，小杜婉转提醒，“白巾…”
郯彬一下子反应过来，脸上顿时通红，“那个…不是…”
“不是什么？”见他害羞了，小杜大胆逗他。
想开口，郯彬又不知怎么说，这件事还是瞒着他好，哪怕他是贴身小厮，闺房之事郯彬也不好意思说出口。见他不悦，小杜不敢再多嘴，替他梳洗好便领他去前厅。桑琼正抱着玉棋说话，郯彬瞟了她一眼，冷着脸坐到她旁边。
玉棋急忙下来，朝郯彬行礼，“拜见父亲大人，父亲大人请用茶。”
他从小竹手中接过茶，恭敬地递到郯彬面前。郯彬接过，喝了一口，不习惯地看着还弯着腰的玉棋，“以后这些虚礼就免了吧。”
“这…”玉棋不安地抬头，是他做错了什么，惹父亲不高兴了吗。
“他这般体谅你，玉儿，还不道谢。”桑琼笑着说。
“是。谢过父亲大人。”他行过礼，想躬身退到一旁。
桑琼拉过他的手，又把他抱在怀里，“不用这么拘束，跟以前一样就是。”笑着看向郯彬，见他不搭理，桑琼仍旧往下说：“既然你起来，我让宅子里的人过来。”
他点头，暗暗挺直了身子，以后他也算是家里管事的人，得有几分样子。若能像父亲那样，让家里的人都不敢放肆就好了。
“小杏，你应该见过，她管理宅子里的吃穿用度，算是家里的管家。小竹是她的夫君，去年刚生了女儿，主要是照顾玉儿，也管宅子里的杂事。他比你长几岁，家里所有的事你都可以问他。”
先前看到小杏时，郯彬只当她是极普通的下人，等今天看到小竹，他不免对小杏另眼相看。小竹虽穿着极普通的衣服，梳着一般出嫁男子的发，眉目间的清秀却藏不住，早几年，他定是绝色佳人，如今嫁给小竹倒可惜了。他真看不出来，小杏有哪里好的。
“小葵是家里的护院，负责出入安全，也兼做些粗重活。小枝是小葵的夫君，是厨子，专管厨房，你有什么想吃的，可以跟他说，不要太贵的总能做出来。”桑琼继续介绍。
真穷，他暗忖，脸色又沉了一分。
“小柯和小栋是新来陪玉儿的。我不惯家里有太多人，其余另雇的十名鳏夫，只做些杂事，每天日落便回去了。”
郯彬也不懂这些事，说：“既然你安排妥当了，就照现在这样吧。我这次陪嫁过来的除了小杜还有一个粗使的小厮小枚，平时不在跟前侍候，专做些绣活。原来跟我的几名小厮这几年都配了人，就剩下他们两个。”
“他们的事，我都让小杏安排了。”说完正事，桑琼站起身，“平时，我们用餐都在偏厅。小枝已经准备了早点，你多吃一点。”
被她一说，郯彬也觉得饿了。一行人去了偏厅，许是想让他和玉棋亲切些，桑琼有意让玉棋坐在两人中间。郯彬也没有多想，目光打量着桌上的菜，除了清粥小菜外，还有一碗甜汤透着红枣的香气。
“这是为妻特别让厨房做的，补气补血。”她忍着笑说完，把汤水推到他面前，“记得趁热喝。”
他补什么血气？郯彬一时不解，很快反应过来，今天是他“洞房”后第一日，自然也吃些东西滋补一下。气恼地瞪了桑琼一眼，她又不是不知道两人的事，郯彬愤愤地想。
“夫君不喜欢吗，中午还有麻油鸡，也是对你身子好的。你多少吃一点，还有什么想吃什么跟小枝说。”
“不用。”他皮笑肉不笑的扯了一下嘴角，用目光告诫桑琼：你死定了。
她倒不怕，不慌不忙地收起笑简单吃了几口粥，趁郯彬吃得正香时，她放下碗筷，快速说：“小杏，田租的账簿是不是送到我书房了，我去看看，免得明年无钱渡日。”
“是。”小杏笑着应道，暗想，主子真是跑得快。
郯彬吃惊地望着，快想些吃完，桑琼却早就跑得没影了。没奈何，他重新按往日的速度吃着，冷淡地打量四周。她竟把他一个人扔在陌生的地方，他想，心里颇有些委屈。
“正君还有什么吩咐，若没事，奴等也下去了。”小杏带头询问道，她现在好歹算管家了，尽管手下就这么几个人。
打量了她一眼，郯彬正色道：“其他人没事可以下去，你留下，我有话问你。”
“是，正君。”小杏恭敬地说，不知他有什么事。
“你跟了她几年了？”郯彬问道，多半是出于好奇，想知道桑琼的事。
“回正君的话，主子九岁时，奴就跟了她，现在有十三年了。”
“那她家里的事，你一定都知道吧？”
“是。”
“她老家那边还有什么亲人，怎么成亲了，一个亲戚也不来？”
“主子老家还有些姐妹兄弟，都是异父生的，算不得要好。主子的性子温和，不擅长与她们相处，便到这里定居，之后再无来往。”
还没有吃完的玉棋默不作声地吃两人说话，他没有听母亲提起过老家的事，今天也是第一次知道母亲还有姐妹。
“原来如此。”郯彬说，“我听闻家中是靠田租度日。现在多了几口人可有什么影响…”见小杏迟疑，他忙加了一句，“我不是探问她的家底，若不能度日，回门时，我好向母亲说。母亲许了田地给我，若需要，便会送来。”
“这个么…”苦恼地皱了一眉，小杏说，“具体数目，奴一个下人也不清楚。度日应该没问题，就是过得节俭些。正君还是不要提田地的事，这宅子就是城主出钱建的，若再拿田地，主子心里也过不去。”
“我又不是拿势压她。”郯彬有些不悦，“若她真有这志气，就别窝在家里什么事也不做，要从仕要做生意，母亲都能帮她。”
“是，倒是正君想得周全，主子能娶到这么贤良的夫君真是他的造化。”小杏感慨一声，掏心掏肺地说，“奴也觉得主子总呆在家里不好。主子随性惯了，现在有了正君看着，她定能振作。”
被夸了几句，郯彬怒气全消，淡淡地说，“我也没说要看着她。照你看，她做些什么最好？”
“照主子的性子，从商是不行的，之前好几次做小生意，主子都让人骗了去，差点赔了所有家当。若说从仕，主子又极不愿靠关系。她读过几年书，有时脾气很硬。”
“读书人就是这点麻烦。母亲又不是外人，安排个差事有什么。”郯彬不满地撇嘴，“既然她读过书，可考过什么功名？”
“没考过。不过我家主子想当年也是当地有名的神童，方圆百里的人家没有不知道她的。三岁识字五岁能讨七岁出口成章，那真是…”
她神气十足地正要话当年，一边听着的小杜忍不住插嘴，“你不是主子九岁的时候跟得她，怎么知道这么多？”
“也是听家里的老人说的。”小杜收住嘴，傻笑着浑过去。
郯彬没注意这些小节，暗想，她跟严梅认识，学问应该是不错的，就算不为了功名，混出点名声来也好。“好，从今天开始，我要好好催促她读书，还要锻炼她的身体，看她弱不禁风的样子，真没有女人样。”
“正君真是贤德呀，有正君在，佟家有福了。”小杏激动地抹泪，倒让郯彬看得不好意思。
失了胃口，他放下碗筷起身道，“好，你去忙你的吧，我和小杜去四处看看。”
“是，正君慢走。”
小杏弯着腰恭送他离开，玉棋也起身目送。等他走远了，早就怀疑的玉棋才问：“杏姨，你刚说的是真的吗？”
“公子，你怎么能怀疑我呢？”小杏痛心疾首地按着胸口，像是受了极大的委屈。
玉棋早就见怪不怪了，“娘亲说了，杏姨的话信不得。”
“啧，主子真是冤枉死我了，我哪次说的不是实话，就是稍微声情并茂了一点。”小杏委屈地叹了一口气，看向门口道，“幸好正君还没有误会我。公子，我可都是为了主子好。”
“嗯。”玉棋点点头，“我也觉得娘亲要做点事，不能靠男人养着。”
“到底是公子知理，知道我的苦心。公子这么小就明白事理，将来长大了不知谁家这么有福能娶到公子。”
玉棋不好意思地低下头，只得小栋在后面笑了起来，“公子，杏姨又在编话哄人了。我们快回去，免得被她哄住了。”
“是呀。”小柯笑着附和道，陪着玉棋离开偏厅。
“你们怎么能这么说，我说的可都是实话，不能一夸人就说我在哄人…”小杏大声抱怨道，等他们走得没影，才微微勾起嘴角，眼中滑过一抹狡黠，“不信就算了，正君信就行。我的主子呀，我可真是为了你好。”
第十三章 顺利分居
说什么要看账簿，当然是骗人的，桑琼长久没做这等麻烦事，家里的钱财进出都经过她的手没错其实是由小杏管着。端着小竹偷偷送来的香茗，她闻着茶的香气，放松地躺在书房的摇椅上。睡了一夜地板，腰酸背疼胃抽筋，总之就是浑身不舒服，不好好休息一下，她怕有半年缓不过劲来。从窗户里晒进来的阳光亮得刺眼，她打了一个哈欠，放下茶杯，将装样子用的账本罩在脸上小睡一会儿。按她的推测，等郯彬吃了早饭逛了园子就会来找她麻烦。
行动模式简单的郯彬果然没有辜负她的“期望”。随着门上的敲门声，桑琼猛地惊醒，拿过账簿认真研究，在摇椅上坐得笔直。郯彬推开门，看她真的一本正经在做事，反倒不习惯。
“你…在做什么？”他没话找话地问。
“看账簿。”怕他不相信，她特别指着蓝色封面上两个黑色大字——“账簿”。
郯彬目光一沉，觉得她很是可疑，又说不出哪里不对劲。站了一会儿，看她没有理会他的意思，他觉得没意思，搬了椅子到她旁边坐下。
“我想问你，想不想考功名？”他也摆出正经的表情。
“为什么要考？”微笑地抬起头，桑琼困惑地看着他。
“因为，做官很好呀。如果做不了官，你也可以像严老那样，开间学馆教书，如果能教出像我母亲这样厉害的学生，甚至都皇帝都来请去当皇女的老师，那也很不错。”
“的确很厉害。”她随声附和。
“是吧，现在的皇帝是她的门生，算起来我母亲跟皇上是同窗。我想以前严老教导皇上时一定太严了，所以皇上才没让她做官。”
“皇上不是封了她很大的官，是她告老返乡到这里来开办诗社，还跟以前的弟子合办了学堂。”
“对吧，你也觉得她很厉害。”
“是。”桑琼赞同地点头，笑着等他往下说。
郯彬看她兴趣不大，脸上正经的表情垮了一半，“总之你就读书了，能考功名就考功名，不行就谋份差事。总比你在家不做事好呀。”
“冤枉呀，我在家可是很忙的。”她一边说一边起身从身后的架子上搬下一摞本子来，“这些，全是我要看的账簿。”
“要每天看？”他怀疑地打量了她一眼，拿了一本，一翻里面的灰尘就飞来出来。把书一扔，他急忙挥手清洁眼前的空间。
糟了，她只弄干净账簿的外壳，里面忘记清了。不就放在角落几年没看过，房子改建时才找出来，它们从哪里积这么多灰尘。心下叹惜，被郯彬一瞪，她连忙拿出一本感慨地说：“你看，我翻得连书就翻化了，可见我有多忙了。”
“少骗人，那本来就是灰尘。”一把抓过她最先在看的账簿，郯彬扫了几眼，将账簿扔到她身上，“你以为我不识字吗，那明明就是《九章算术》。”
“原来夫君学过呀。”她赞叹地鼓掌，“好，我家夫君就是有才华。”
“别想糊弄过去。”他扬起拳头，在她面前比划了一下，“别忘了我的厉害。”
桑琼假装不知，痴迷地伸手道：“哇，夫君，你的手好白好嫩哦。”
“你，老色女。”他急忙把手藏在后面，不服气地跺脚道，“要是你再不学好，我就用鞭子抽你，看是你的皮硬还是我的鞭子硬。成亲前那些仇我都记着呢，你别惹急我。好好跟你商量你不听，等尝了我鞭子的厉害，你就知道疼了。”
“别，咱们成亲了，以前的事就算了。”好声赔着不是，桑琼挑着眉拉了拉他的袖子。
“谁跟你算了。”冷哼一声，他转过头，把通红的耳朵转向她那边。
真是有趣，桑琼暗想，更加想逗他，“是，现在还不能算，咱们还没有真的洞房呢，等那个什么之后，夫君就不要再想我的气了。”
“你休想，洞…洞什么房！”他结结巴巴地说着，猛地推开她。脸上好烫！他按着自己发烫的脸，窘迫地吼道：“没我的同意，不准你洞房，也不准你跟我同住，也不准你离我太近。”
“是…”有气无力的声音从墙边传了过去，桑琼趴在墙上吃痛地好咳了几声。不过是逗逗他，要不要这么用力呀，她揉着自己受伤的肩，这样下去她的老骨头非散了不可。
看她这副模样，郯彬忍俊不禁，趁她把目光转到他身上前，他大步走到门口看向外面，“除非你肯好好上进，不然不准你接近我。今天，你就睡书房吧。”得意地说完，他觉得自己出了一个极好的点子，开心地离开门还不忘骂上一句，“老色女。”
这…桑琼望着不知在高兴什么的郯彬离开，脸上流出困惑的神情，她摸摸自己的下巴，怀疑地问自己，难道在不知不觉中她解决了同房的大难题？
“也太顺利了吧？”她自言自语道，打量了一眼小小的书房，其实书房的隔间就有床铺，里面东西一应俱全，是她事前为长住准备的。以为要编排体弱多病的借口，或者故意惹怒他，结果竟什么也不用做，他主动开口不让她同房，她真是娶对人了。正得意着，院子口探出一个小脑袋，桑琼一眼就认出来，板起脸沉声叫道：“小柯，什么事？”
小柯怯怯地露出红彤彤的脸，刚才正君的话他都听见了，原来因为正君不肯两人还没有洞房，这种事让下人听了主子面上一定过不去。轻抿一下唇，他乖巧地说：“没事，公子让奴才来看看。奴才刚到，就看到正君离开。主子，没出什么事吧？”
“能有什么事。”她笑道，心想这孩子倒机灵。“你过来，我有事问你。”
“是。”他快步进了书房，蓦地发现屋子里只有他和主子两人，想起以前被女人调戏的种种，他紧张地崩直了身子。
假装没有发现，桑琼淡淡地问，“玉儿让你来看什么？”
他猛地回神，小心答道：“回主子的话，刚才在偏厅，正君提起让主子考功名的事，公子也觉得好，想快些知道正君劝说的结果，就让奴才来听消息。”
“这事你自己看着回。”她说，没有把目光移到他这边，“玉儿搬到这边也有些日子了，可有什么不习惯的吗。若他心里有不痛快的，你可偷偷来回我。”
“是。”他欠身应道，略微迟疑了一下，“主子，其实公子还想知道家里是不是真这么困难？他一下子买了两个小厮是不是给主子添麻烦了？”
“玉儿跟你提起过这个？”
“是…”他轻声应道，脸涨得通红，公子才不会在他们面前提起这些话。
“这是你想问的吧。”桑琼正色道，转眼盯着吓得不敢抬头的小柯，“你的身份是比小栋高，不过主子倒觉得这钱花得值，你比小栋懂事，以后玉儿有什么想错的事，你也能在旁提醒。家里的财产么，主子我自然不是告诉你。不过你放心，饿不着你，也断不会把你卖出去。其实，买下你们花得钱远比请帮工划算，他们一年的薪水就够买好几个下人了。”
“那为什么？”小柯不解地看向她。
“主子我高兴，这要理由吗？”她双手一摊，舒适地坐到摇椅上闭目养神，“你就全心陪着玉儿，说不明哪天主子我一高兴，就替你找个好婆家，让你风风光光地嫁出去。家里就这么几个人，分什么主仆，都是一家人。”
最后几个字，轻若游丝，桑琼仿佛睡着了，那带笑的表情又像是醒着。小柯站了半晌，见她不再出声，便轻声退了出去。外面的阳光明晃晃的，耀得他差点流下泪来，想起一直照顾他的小竹，亲切相待的玉棋以及从不苛责的桑琼…他才发现自己有家人了。走到院门口，他回头望了一眼，胸口的温暖真切地熨平种种不安，也烧红了他的脸。有这样的主子真好，他想，却不知心中蒸出异样的情绪。这是他许久之后才懂得的感觉。
回到玉棋住的院落时，他的神情已经恢复正常了。玉棋放下手中的玉棋，询问地看向他，想知道父母商量的结果如何，要是母亲不听劝，他会帮着父亲说说她。娘亲已经不再是一个人了，她有了夫君就能重新振作，不再整天无所事事没个正经的。
“主子似乎很怕正君，正君的话，奴才想，主子不敢不听的。”
“这样就好。”玉棋开心地扬起嘴角，听说娘亲以前是很厉害的，他也想看厉害的娘亲是什么样子。
见他高兴，小柯也松了一口气。小栋不屑地哼了一声，指着两人教训道：“真不懂你们有什么好高兴的，以前主子那么宠公子，公子的要求主子有时还会打混过去。现在正君一来，主子就全听他的了。等正君生了孩子，主子哪会再理公子呀。”