桑琼连忙上前扶着嘴唇发黑的小葵，查看她的伤口替她做了紧急处理。小葵不安地看着她，像是有什么话想说。
“别担心，我们回去再说。”
她点头，身体打起寒颤着，一直小心靠在桑琼身上。直到小皇帝的的人护送她们安全到家了，她才彻底地失去意识。
第九十四章 试探心意
“太医，她还好吗？”桑琼站在小葵床前询问刚把完脉的太医。
她点点头，“幸好你的处理及时，毒液没有深入五脏六腑。照这情形，服几帖药躺个几天她就会醒。”
“多谢太医。”微笑致意，她把剩下的事交给小杏，自己留在房中对坐在床边的小枝说：“不要担心，她很快就会醒过来的。”
“嗯。”小枝应了一声，抬眼问：“这几天，就由奴才来保护主子。”
“不必。”出了这样的事，她还是不要去外面乱晃的好，也省得小枝四处奔波，“这几天我不出门。也快过年了，什么事，等过了年再说。”
“等过了年？”郯彬不可置信地重复了一遍，因为小枝在，他也不想乱发脾气。等两人回到房间后，他忍不住问，“你真的不查了吗，等过了年，就真的什么线索都断了。”
“不一定，也许线索还会变多呢。现在小枝要照顾小葵，我们两个出去又没人保护，多危险。万一再造成侍卫受伤，这责任谁承担。还是等过这一阵子，形势宽松些，我们再去查。再说大过年的，我想要抱着暖炉天天躺在家里，不想再去外面吹风。”她涎着脸说。
“你！”郯彬一脸恨铁不成钢地瞪着她，“你不去我去。”
“等等。”她拉住他的手，一把拉进怀里，“不准去哦，要是受伤什么的，我可是会生气的。”
“生气就生气，谁怕你。”他哼了一声，耳朵被她呵出的热气熏得红红的。
“还嘴硬，要好好罚你。”她戏谑道，吻上他的唇，将他全身气力化为柔情。
“大白天的…”他小声抗议，终是敌不过她的温柔。
每次有什么事，他都被她这样应付过去，就算他想要发火，心底却柔软一片根本气不起来。跟这样的老色女在一起，他真的一点办法也没有。不过又高兴被她这样对付，不管是平时的温柔还是夜晚过后身体的酸疼，他都喜欢。
照桑琼的提议，他们停止查案，开始准备过春节。家里的事大部分有小杏准备，桑琼所要忙的大概是试吃春节待客用的零嘴。串红跟她们都混熟了，也在试吃的行列中。这段时间郯彬和桑琼常出门，她呆在家里跟雅楠聊天的机会变多了。尽管雅楠对她仍是若即若离的，总比郯彬在时跟她相处好些。看出两人的气氛不错，郯彬不禁后悔起来，他没有考虑周全让败家女有了可趁之机，雅楠这么单纯的人别被骗了才好。
“我说，那个吃闲饭的，过年你也不回家？”郯彬翻着白眼问。
正愁光吃东西没什么乐子，他一起了话头，他们就感觉到趣味，都竖起耳朵乐呵呵地等下文。
串红倒是不负他们所望，头也不转地说：“既然在这里做事，怎么好随便走开。要是我走了，如果你们碰到什么难事指望谁去。查个案子这么久，一点眉目也没有，果然，没有我的大智慧帮忙，你们是查不出来的。”
这可一棍子打闷一串人，帮忙查案的人多了，难道他们都没有她有用。
“好呀，我倒想听听你这个吃闲饭的都说出什么道道来。”郯彬冷冷地说。
“这是…请教？”串红戏谑地打量着他，一看他转头看向雅楠就知道他要出什么招，“好了，我说就是了。造反的事先不管，罪证确定的罪先判了再说，反正都是死刑，还查什么？”
“切！”众人鄙视地别开脸，继续吃着手上的零嘴。
“什么呀，我也是照实说。反正都是个死，还浪费力气查什么查！同样的，反正是有罪的，我想那谁也不用花力气栽赃多此一举。”
“所以事情才有趣呀。”桑琼加了一句，见他们都停了下来听她继续说，故意岔开话题，“雅楠，你觉得呢？”
“我？”他停了片刻，男子不议政事的标准在桑琼面前显然是无关紧要的，要是照他的想法，他自然是站在柏太后这一边，“我还是觉得是那人所为。”
“理由呢？”
他轻轻摇头，小声说了一句，“男人的直觉。”
“呵呵，”小杜笑了起来，“这几天小栋常说这句，不过他的直觉呀，不足信。希望商公子的直觉准些，不要说多了，也不灵验了。”
雅楠面上一红，低头跟着众人轻笑。
“不过么，也有别的可能。”串红别具深意地的看了桑琼一眼，“各种各样的可能都有。”
若之前桑琼没跟郯彬说过对自己的怀疑，郯彬还想不到串红说的可能是什么。脸色一沉，他气恼问：“你是说…”
“喂。”桑琼捂住他的嘴，朝他使了眼色，怎么能在孩子在场的时候说这个呢。
郯彬知意，只得忍下话头，不服气地瞪着串红，“不要乱猜，不然要你好受的。”
“是。”串红拖着音调应道，心里倒比之前更怀疑桑琼了。郯彬的态度太可疑了，难道真如别人猜想，桑琼有份谋反案吗，串红抿了一下唇，这下子她更不能回家过年了。
她到佟家也有段日子了，母亲交给她的事，她一点也没有进展。她不觉得桑琼心怀叵测，不过也不会站到她这一边，说她的好话，谁让她放着雅楠不要，把一个凶恶的男子当宝。等过了年，雅楠就要大一岁，他大好的青春不能这样虚耗下去，她大概也看出桑琼真的不想要他。如果桑琼不要，她要，如果雅楠肯的话，她就要。
这件事，桑琼也认真地在考虑。
“差不多要有个决定了吧。”桑琼说，不管是她还是雅楠，都要好好面对他的未来。
雅楠也知道她的用心，“我愿意呆在你们身边孤独终老，不过别的女子，我不能接受也不能相信。她们看到的不过是我的皮囊罢了。”
“要不要试试？”事关三个人，郯彬当然有份参与讨论。他虽然跟串红一直处不来，但是串红对雅楠的心意他还是看到的，只是不想承认罢了。
“怎么试？”桑琼感兴趣地问。
郯彬拉过两人，小声说出自己的构想，兴致勃勃地等着她们的回答，“怎么样，这个主意不错吧。”
“我觉得可行，楠儿想试吗？”
沉思片刻，雅楠轻轻点头，淡然道：“如果这次的结果，不如预期，你们可以让我一直跟在身边吗？”
“不管结果如何，都可以。”郯彬代桑琼答道。
微微扬起嘴角，雅楠笑着，看到一身干劲的郯彬，他仿佛也想做点什么。为了自己也好，为了别人也好，还是痛快下个结论吧。
三个人的计策其实很简单，如果雅楠觉得别人看中他的容貌才接近他，把容貌毁去就是了。当然，不是真的毁掉。他们想要知道的也只有一个人的反应。就在串红出门买东西回来时，忽然听说雅楠的脸被烫伤了，他是因为郯彬才烫伤的。院子里的人本来是开心地在烧烤的，串红被支使出去买小枝漏买的香料了。烤到一半，郯彬抢着要加炭，结果装在铁盘越过众人头顶的炭火滚了下来差点落到桑琼身上，雅楠为了要救桑琼被烫伤了脸。在场的人都吓到了，除了他们三个，和小枝外。经过特别处理的炭火是由小枝准备的。
“怎么办？”郯彬比吓傻的他们头一个反应过来。
雅楠捂着脸，低着头说不出话来。演不了别的表情，他只好保持这样的姿势不被别人发现。
“没事吧。”桑琼抱起他，急忙对旁边的郯彬吩咐，“快去拿药。”
“是。”郯彬急忙离开。
他们也反应过来，跟着桑琼进了屋子。桑琼小心把他放到床上，对围上来的人说：“你们都出去，我要检查他的伤势。”
“可是…”小栋想说什么，却让小柯拦下来。他不是不懂男子脸上受伤时的心情。
他们都退下了，留下两人在房内，之后又加上送药来的郯彬。不过所谓的药，其实是让伤口看起来跟真的一样用的。隔着纱布也能看到的大块丑陋的伤口，不管出现在多么美的男子脸上，也会夺去他的光彩。若是串红看到了，她会怎么做，桑琼可是很期待的。
心疼是肯定的，愤怒也是，她的火全部发到郯彬身上，“你是怎么搞的，怎么这么不小心，我看你根本就是故意的！”
“不要乱说，我又不是存心的。我怎么会想到会伤着楠儿。”郯彬知道真相却被这样埋怨，当然不服气。
两人吵了好一会儿，甚至在屋里动起手来。旁边的人想拉也不敢上前，直到叫来了小葵，才隔开两人。
“好了。”坐在床边的桑琼轻声喝道，拉过雅楠的手叹息道：“事情都这样了，也不可能挽回。楠儿，你也别伤心了。初一那天，你正式过门吧。”
“什么！”郯彬冷喝道，三人商量时可没有这一段。
“这算什么，补偿吗？”串红讽刺道，好不容易下定决心，为什么桑琼又要出来捣乱，她对雅楠根本不是真心的。
如果是补偿的话，郯彬咬了一下牙，哪怕是假的也不情愿答应，“好吧，我多个弟弟也无妨。”
“你们！”串红不敢相信之前不同意雅楠过门的人会因为补偿同意亲事，看向雅楠，他没有反对，望向别处的侧面正好露出可怕的伤口。完成长久的心愿，他也许很高兴，可是，她长久的心意要怎么办？
第九十五章 表明心意
小心喂雅楠喝下药，桑琼便离开了房间，把呆立在门口的串红拉到外面。那么担忧地冲进屋子里，跟郯彬大闹了一场，听她宣布了婚讯反而没了动作，也不知她是怎么想的。桑琼打量了她一眼，暗暗叹了一口气。
“以后你不要跟雅楠走得太近，他马上就要成为我的夫君了，要是传出什么闲话，大家面上都不好看。”
眉头一皱，串红狠狠瞪着她，“我知道什么能做什么不能做。你既然答应要娶他，就不要再让他失望，以后一定要好好待他，不然…”
“我不保证。”桑琼淡淡打断她的话，无视她阴沉的脸色，“我都有彬儿了，又怎么顾得到雅楠。至少饿不着他冻不着他，其余的就不一定了。”
“难道恶男人会比雅楠好？”
“不要当着我的面批评我家夫君，再有下次，我可不饶你。”伸手按着她的肩，桑琼冷冷扔下一句。“算了，我看你欠的钱我也不要了。留下你还容易招事端，你就回你的将军府吧。”
“我不回去。”要是现在回去，她就不能再跟雅楠相见了。微一咬唇，她抓住桑琼的手，“要是雅楠肯跟我走，我就带他一起回去。”
“不可能。”桑琼漠然地说，推开她的手，“雅楠怎么说也是我名义上的未婚夫，这名义是天子认证世人皆知的。即使我给他休书放他自由，你母亲会同意娶一个被休弃的男子过门，你能保证将来不娶一个门当户对的正君？若是这样，还不如让雅楠呆在我这儿。我们只当他是一般客人，还能让他安然过一生。”
从没有想过雅楠会跟她离开，串红自然也没有想过之后的事。桑琼的话很有道理，就算雅楠肯跟她走，母亲也不会让他进门，到时候她又要如何安置他。
“没话说了吧，那就回去了，断了对雅楠的念想。你对他有意尚不能让他幸福，就别指望对他没有爱意的人对他有多好了。”桑琼冷淡说道。
愣了半晌，串红抬起头时，桑琼已经离开了视线。她站在雅楠房门前，跟心爱的男人只差几米，却无法表白心迹与他在一起。要就此离开了吗，他得到了想要的归宿，她也该放下了。这么多年始终不敢向前一步，到了这个时候才说什么，也太晚了，以为桑琼不会回来，以为最后留在他身边的会是她，结果都成了空想。她已经没有资格再留下去了。握着拳，她朝屋里看了一眼，转身欲走，脚步却钉在原地。有时想的太多，还及不上一瞬的冲动更贴近自己的心情。
冲进被夜色侵入的房间，串红坐到床前抓住他纤细的手，“我不能保证一定能说服我母亲，不能保证未来，不能保证你一定会过得比现在好，可是，我一定会比桑琼更爱你。我的身边只会有你一个，永远疼惜，不为你增添半点烦恼，只有这个我能保证。即使是这样，我还是想你答应跟我在一起。你好好考虑，我现在要先回家，跟母亲说清楚。不管你是否同意，至少我想让你看到我的诚意。”
“我已经失去美貌了…”躲在被窝里的雅楠小声说。
“所以呢…到这个时候，这些都无所谓了。是，最开始的时候，我是因为你忽然变漂亮才接近你，可是现在我并不是因为你的容貌才呆在你身边。不管你变成什么样子，你就是你，不管世上有多少貌美的男子，我想要的只有你一个。这不是甜言蜜语，是连我也没办法选择的事，心里被你塞满了，我早看不上别人也不能把你放下了。”
雅楠没有作声，他不知在这个时候要说什么，脑子里形不成字句，那一片空白中，清晰起来的是自己的心跳，一下一下的，打扰他设想的步调。并不是不相信她，其实他早就明白她的心意，只是不想去接受，不敢向前一步，走出自己设立的屏障，也不能断然闭上眼蒙上耳不管屏障外面的一切。
“我走了。”她握了握他的手，深深看了他一眼，又觉得不够在他的手背上轻轻一吻。“不要怪我无礼，我早就想对你这么做了。”
他一动也不敢动，直到她的脚步声远了，才探出身子朝漆黑的屋外望了望。用这样的方法骗人，真的好吗，他很怕她一时冲动真的将他带离桑琼身边，又怕她离开了再也不回来。为什么人总是这样自相矛盾，世人总是自寻烦恼，他以为会是例外，却终是逃不脱。就是这样的烦恼，缠得心紧紧的，证明自己普通地活在世上，他捂着胸口，忍着阵阵悸动。这种陌生的感觉又可怕又新奇，逼着他差点留下眼泪了，他竟不曾感受过这些，以前他到底是怎么活着的呢。
桑琼拿着灯走进漆黑的房间，形势未明前，雅楠还要继续装下去，他的起居还是由她照料的好。点燃烛台，她坐在床边，微笑扶起他。
“还记得我说过的话吗，我说了要认你当义弟的。”
迟疑了片刻，皇家尊严之类的问题在暖融融的烛光中显得无关紧要，雅楠轻轻点头叫了一声，“姐姐。”
“嗯。”她笑着答应，“现在你心里有什么愿望吗，姐姐我会替你促成？”
垂下眼眸，他想了片刻，微微摇头，“我没有愿望。”不想强烈地去想得到什么，把一切交于时间，他会默默接受前面等着他的结果。
“如果你希望的话。”桑琼也不强求，一个人的性子是这般，给他太多压力他只会反感。她大抵能了解雅楠只求一隅的心情，如果她不是女子不用背负太多，她也想要一个安静的不被任何人打扰的角落，把麻烦事交给别人去处理，自己沉浸在书中纯粹的世界。由书本描述的世界，哪怕是罪恶，也没有真实看到的丑陋，这样的世界能让人心情平静。谁不想永远呆在安谧的角落，只是现实不允许。如果可以，她也不想打破雅楠生活的平静，经历过这么多，他还能保持心境平和实在难得。不过有些选择，一定要他自己决定，不能让他把心中的感觉埋藏在书堆下。
陪他吃了晚饭，桑琼等他睡下了才回房间。郯彬还在为她擅自许下纳雅楠这件事不高兴，看她进屋了，不由哼了一声，别过脸不理她。桑琼忍着笑假装不知，直到梳洗好了，才凑到他跟前。
“什么了，晚饭不合胃口。”
“我也不是总想着吃的。”郯彬气恼骂道，一想到被她激怒了，心里更加不爽。
“那为了什么？”桑琼无辜地扁着嘴，“跟饭菜无关，那就是因为吃醋了。”
“你…”他想反驳，却没有底气，事实的确如她所言，他常为了这两件事生气。“白天你怎么那么说，串红也没有站出来，要是她再没有什么表示，也没有别人来提亲的话，你打算真的要了雅楠？”
“嗯。”她点头，看他脸色一黑，慢吞吞地加了一句，“我已经认他当义弟了。”
“义弟？”郯彬转怒为喜，这样一来，他什么担心都不用了，原来还有这样一招呀。忍着嘴角的笑，他告诫道：“你要真的当他当弟弟才好。”
“当然了。”她笑说加了一句，用手指按着他细嫩的脸蛋，“不气了吗？”
“谁气了！”昂着头不肯承认，郯彬改口问：“串红已经回去了，她还会回来吗？”
苦恼地想了片刻，桑琼笑道：“恐怕很难。”
“你是说她不想要楠儿了？”郯彬面色不善地说，好像被嫌弃的是他一样。
“先不管她怎么想，沈郁香是一定不会同意的。她可不是一般的顽固死板加脾气臭。”
“那怎么办？”郯彬担心地问。
“能怎么办，看串红的能耐呗。我们先不管她，好好地把年过了再说。”
郯彬也没有办法，只好学着她的样子先把事情放下。不过他的耐心不到一天就用光了，隔了一天串红没有回来，他急得像热窝上的蚂蚁，一刻也静不下来。桑琼拿他没办法，只好让人去打探消息，事情如她所想，串红忽然回去说要娶雅楠沈郁香当然不同意，两人争论了一场，沈郁香最后动用了家法，还把串红关了起来不准她出门，说是要过了年就把她送到边关去。不过两人之间还有一个约定，如果桑琼肯带着雅楠入府说明一切，沈郁香还会考虑考虑。这是小枝到将军府打听消息时，听串红亲口说的，他回来后只告诉了桑琼一人，桑琼也只跟雅楠说了。若是雅楠同意，她倒是不介意外人的眼光陪他走一趟。
妻主带着被休弃的夫君上门替他说媒，简直是一顶绿帽子戴到底还傻傻地替他作嫁衣裳，这么蠢的事，世上没人会做，要是她直去了，一定会成为所有人的笑柄。雅楠深知这一点，所以迟迟不肯同意。他不想做有捐她名声的事，虽然也不愿意辜负串红的心意。
“我没关系的，反正你们在一起了，别人还是会笑话我。那些不懂实情的人爱说什么，我才不会放在心上。你只要照着自己喜欢的去做吧，当姐姐的替弟弟承担些闲话也是应该的。”桑琼笑着说，对别人怎么说自己的，她是不在意，她反而担心郯彬听了闲话会气不过做出些什么来。不过，她也期待着他为她做些什么，这也是夫妻情趣呀。
“我知道。”雅楠怎么会不知道她的好呢，只是他无法像她这样无畏。他只是可笑又胆怯的平常人罢了。
第九十六章 谁人相伴
到了年底，日子过得特别快，一觉醒来快到中午，吃了晚饭就又躺到床上，睁眼闭眼间一天就过去了。到了除夕那天，小杏打赏了宅子里原先的下人，按他们自己想要的过节，之前跟在雅楠身边的小杞自从柏太后出事后，就回到宫里当差，家里剩下的都是亲近的人。大家也不分什么主仆，围成一桌热闹吃饭，就跟一家人似的。雅楠蒙着面纱，不敢让人发现他假装受伤。
再过一天就是初一了，照约定是桑琼纳他的日子，他们已经说定了，如果串红不回来就形式上给个他名份，若她回来桑琼就当众认他为义弟。称呼上的事对他来说，已经无妨，他跟桑琼之间的关系不会起什么变化，连他的心境也是。他已经接受串红无法回来的事。情势所逼，是最好的理由，他至少还能相信串红并不是嫌弃他的容貌。就算是，他也没资格怪她，他同样不能为了她和桑琼去沈府说明一切。
除夕宴散，桑琼送他回房，他只觉得昏沉沉的，连走路都不稳。
“没关系吗？”她好声问。
“什么？”蓦地回头，他不懂她话里的意思。
“你多喝了几杯，没有难受了吗？”她微笑着，一如平常的温柔。
原来是他喝多了呀，怪不得这么难受，雅楠舒了一口气，酒气漫了上来熏得他迷了视线，“没有关系，明天就好了。”
“嗯。”桑琼点头，等他到了房间时，小柯已经替他准备好床铺。桑琼站了一会儿，想再问一次他是否要去沈家，又问不出口。就不要折磨他的决心了，她想，嘱咐了小柯几句便离开了。
梳洗完了，雅楠躺在床上，等小柯离开后才摘下面纱来。眼皮抬不起来，意识反而更加清醒了，他也不知自己是醉了还是没醒，是睡着了还是醒着。他曾经非常讨厌串红，直到现在他还是讨厌着，但是永远不再见她的想法，一直都没有过。曾经等着她厌倦不来找他取乐，她却一直没有离开，在外面寻欢作乐的她不曾抛下他，是他一直在两人前面竖起墙不准她过来，也不准自己过去。墙那边的人消失了，墙也没有必要了，他却始终不能离开原地，成了被剩下的人。