“是。”她笑着点头，自满地说，“比很多人都高。”
“可以去考功名吗？”见不得她得意，他冷冷地问道。
她低下头，露出惭愧状，“那还得再读点。”
“那就去读呀，还愣在这里坐什么，我会看着你，你可别想偷懒。”
“不会不会。”她连连摇头，心想，读书总比练武轻松，他的学问很一般，就算她在偷懒他也不知道。既然如此，她就开始“用心读书”吧。
第三十二章 读书催眠
书房里，桑琼的藏书并不多，放着的一些书都是要给玉棋，还有一些琴棋，她也不知为什么留着，好在玉棋要开始学琴，可以给他用。闲暇在家里，她很少看书，除非是要教玉棋有用才勉强翻几页，大部分时间书会出现在她身边，是用来装样子和小睡时遮太阳。就算现在郯彬逼着她，书的作用对她来说，也没有太大改变。
藏书中最厚的一本横在她前面，封面上端正的“四库全书”四个字，让郯彬看得刺眼。他不懂这本书跟功名有什么关系，不过只要她肯看别荒废时光，就随她去吧。难得她听话肯坐在书桌前用功，他当然要在旁边陪着。说实话，他真不爱读书，以前一听要读书，就觉得心里生火头上冒烟内外煎熬。现在看别人读书，本来有几分解气，不过那也是刚开始的半个时辰，半个时辰之后，他所有的精神都在抵抗周公的诱惑。
“好累呀。”他在心里说，暗想，难道是跟桑琼斗嘴花了太多力气，还是吃饱了午饭容易犯困。明明已经睡过午觉，他还是很想闭上睡靠一会儿。他坐到桑琼书桌前侧方的椅子上，硬把眼睛撑大，想赶走睡意，谁知事与愿违，他更快输给了身体沉沉进入梦乡。
好，总算是睡着了，桑琼在心里暗叫了一声，往桌上一趴，差点撞翻竖好的书。“呀…”她轻声喊道，怕他听见了，小心观察他的反应，看他睡得一脸香甜，才放心继续偷懒。对不喜欢念书的人来说，书是最好的催眠，像郯彬这样静不下来的人，怎么可能盯着她念书，她一早猜到会这样，才决心“用心读书”。
看着他香甜的睡脸，她也跟着轻松起来。中元之后，他好像瘦了一圈，每天像有很多事忙一样，总是停不下来，而她也不好上前拦他。他本来就比一般男子清瘦，还下苦功想要精进武艺，大热天的，她怕他身子吃不消，像现在这样多睡一会儿多好，很多事，就在眼睛一闭一合之间消失大半。她轻扯着嘴角，靠在桌上，目光停留在他脸上。他其实是很好的男子，就算不会一般男子会的家事，就算常常对她大吼有时还会出手，但他心中是想着这个家，想着作为妻主的她，动手了也留着力不会真的伤着她。如果他能嫁给懂得哲学他的女子，一定能过上幸福的生活，偏偏是她娶了他。她无法爱他，而现在，也无法放开他了。
闭上眼，不愿多想的事就会消失，而想要记得也因为心太痛在记忆中失去的踪影。她有时会记不起琴儿的长相，当初刚失去他，午夜梦醒，她会因梦中他的告别悲痛万分，她时常想不起他的样子，过去发生的事都记着，唯独不知道他的模样，只有打开了画卷，她才想起所有的画面，一切的一切都记起来了，连他的离开也是。她愿意为他放弃皇位，她愿意钟爱他一人哪怕没有女儿，她愿意为他碌碌终老甚至连命也可以不要…可是就算放弃一切，也换不回他。造化弄人，她又能如何，现在被绊在世上，还另娶他人，他若有知还肯在黄泉路上等她吗。
难以成眠，睁开眼，她看到的是郯彬的睡容。坐在椅子上睡得极不舒服，他靠着椅背一点点往下滑，想是他睡梦也有所知觉，脚蹬着椅腿，身子渐渐斜了过来，他的脑袋也歪向一边，嘴角晶莹的口水滑了下来。桑琼忍俊不禁，心中的苦闷一扫而空，看到他哪还顾得上伤心呀。
过了大约半个时辰，郯彬在梦中想到监督桑琼读书的事，猛地惊醒，目光刷地看向桑琼，看她一本正经的盯着书，他放心地松了一口气，这才发现自己丑态。收回腿，他正色整理好衣服，偷偷朝桑琼瞄了一眼，怕她已经看到他睡着了。
“夫君…”桑琼忽然抬起头，忍着笑看他惊慌的反应。
“什么事？”他连忙应道，声音高了许多。示意到自己反应过度，他马上平静地咳了一声，“你说吧。”
“我到时间去教玉棋功课了。”
他的身子都麻起来了，正好活动一下。亮着目光，他点点头，“哦，好，你去吧。”
“那好去了。”桑琼把书一收，等走到门口不忘好心地提醒郯彬，“夫君，出门前记得把口水擦一擦，不知道的还以为盯着我馋出来的。”
“佟桑琼！”
高分贝的吼声让逃得老远的桑琼笑出声来，她猜他一定红了脸，在那里气得跳脚。好可惜，真想看看，她想，却不得不去玉棋那儿。她可不想回去挨打。
玉棋看到她来，倒有几分意外，“娘亲，你不是在读书吗？”
“读书也得空出时间来关心玉儿的学业呀。”她煞有介事地说。
低头微皱眉头，玉棋正色说，“娘亲若是要谋前程，就认真一点读书吧。玉儿有什么不懂的，可以去问杏姨。”
“她那半桶水的学问，哪能教人的，旁门左道知道不少，正经学问根本没有。”淡淡一笑，她坐到椅子上，猜到玉棋是怕耽误她的功名。“小柯，小栋，去厨房弄些茶点来，我连午饭也没吃呢。”
“是。”小柯知道她有话跟玉棋说，连忙福身，拉着不明就里的小栋离开。
真是机灵，桑琼心下说道。等两人走开了，她朝玉棋招招手，“过来，让娘抱抱你。”
“娘亲，我已经不小了。”玉棋有些不好意思，却乖乖地走到她跟前。
“来。”她抱起他，将他放在腿上，疼惜地搂紧他，“玉儿要是再长大一些，娘亲就抱不动了。”
“到时候，玉儿会好好侍奉娘亲。”他懂事地说，又怕自己做不到。他总不能一辈子呆在娘亲身边，听说男子要是过了年纪嫁不出去，连他的父母都会受人嘲笑。他不想连累娘亲，也不放心离开娘亲身边，现在有了新爹爹，他更加不放心了。
“有玉儿这句话，娘亲就知足了。”她露出温柔的笑，跟他靠在一起，“玉儿可想过以后要做什么？”
他摇摇头，不解地看向她，男子年纪大了只有出嫁还能做什么。
桑琼笑了笑，“知道为什么娘亲让你读这么多书吗？”
“为了明事理知礼仪。”
“那不过是最基本的。我想让玉儿懂很多道理，能自己想事情，有自己的主见。玉儿想要娘亲一定会给你，这是一种自由。不过这点自由不是够的，我希望玉儿有选择生活方式的自由。”见他听不明白，她接着说，“玉儿听说过宝象国吧，如果玉儿希望，我们可以去宝象国生活，在那里，男子可以不受女人的气，还能一展所长完成自己的理想。当然，玉儿要是希望被人疼爱呀，我们也可以继续呆在宝雀国。你现在还小，用不着这么快决定，等你明白更多的道理再得出答案吧。”
“嗯。”他似懂非懂地点头，以前没有想过去宝象国这种事，还让他做决定，他不知怎么选好。
“把这件事搁在心上，用不着想，将来自然会明白的。”她笑着点点他嫩滑的脸颊，“至于我，你不用担心，我到哪里都一样。”
“嗯。”他点头，忽地想起郯彬，“新爹爹怎么办，他不会去宝象国的。”
“总有办法。”她一笑带过。想让玉棋自由生活的想法由来已久，她还并没有考虑到郯彬，也只能到时候想办法了。
就在这个炎热的夏季，很多东西正在悄然改变，同时，宝雀国也发生了一件大事，女皇因病驾崩，九岁皇太女继位。
在闷热的午后从宫中传出的消息，像是一阵急雨，浇灭了最后的暑气，在空气中加入了丝丝凉意。街上没人敢议论这件事，大家都按官府命令将街上鲜艳的颜色换成素白。佟家还贴在门上来不及除去的喜字也撕了下来，家家户户挂上白色灯笼悼念先皇。官府事多，晓杉中暑病倒了，丹鹃照顾不来就派人接郯彬回家小住。桑琼没有跟随，她不想出门，只想呆在自己的屋子里，不愿看到满街的白色。那个高高在上的女人，跟她争了半生，结果却早早地去了，留下摇摇欲坠的国家和虎视眈眈的邻国。她不想知道国事，但身在其中，怎么能不知道一二。
九岁的新皇，懦弱的太后，阴狠的太贵君…国中早就传遍的信息，她怎么会没听过。只不过不想理会，那是别人家的事与她无关。她只想守着玉棋过平淡的生活。
郯彬回家住了七天，原轿去原轿回，她没去看他，没有派人去接他或者催他回来。并不是她故意冷落他，一般人家送夫回家都是如此的，只不过她同样这样做了会让人多想，因为郯彬被困贼手的事许多人知道，他们都等着她休他或者偷偷离开槿城。连郯彬也想到了那儿，心想，她虽说不介意但态度相差太多，上次回门时她明明很温柔周到的。
第三十三章 调派小柯
“主子，最近可有远行的打算？”恭敬地把茶放到桌子上，小杏低头在躺椅上闭目养神的桑琼耳边问。
桑琼的脸上罩着书，轻哼了一声，半晌她拉下书来，“离琴儿祭日还有两个月，用不着这么快准备。”
“是。”明白她话里的意思，除了琴儿祭日，主子是不会远行，既不会回京也不会逃走，小杏心里有了底，处理外面的事也方便。
“要喝你端的茶也真不容易。”桑琼伸了个懒腰，坐起身来。
小杏连忙端起茶，把杯子递到她手上，“主子，你可真冤枉死奴了，奴不是天天在您跟前侍候吗？”
“得了，我知道你辛苦。”她浅饮了一口，表情舒畅了些，“眼下的形势我也清楚。你去忙外面的事吧，以后端茶递水的活让别人来。”
“别人？谁？难不成要小葵来？”她对这个平白冒出来的桑琼心腹可吃味得很，也不知小葵有多少本事跟了桑琼几年竟有幸一起逃出京城，真让人不服，她可是很早跟桑琼一起在宫中长大的。论资排辈，小葵都应该在她后面，谁知这个没表情的冰山深得桑琼信任还不怕她，想到就胸闷。桑琼的安全已经交到小葵手上了，难道连侍候桑琼的活也交给她？小杏才不肯。
“你觉得小柯如何？他人聪慧，办事有分寸。只要你把我的作息习惯告诉他，像我这么好说话的主子，他抽点时间出来就行。”
“主子，没这么自己夸自己的。”小杏笑着贬她，心里想，让小柯来侍候倒不错。他的表现她都看在眼里，是个好孩子，人也聪明，只是长得太好了。“就算正君再吃醋。”
“怎么会。”她笑着摇头，又忍不住感慨，“以前那些宫里的男人我总以为是生来爱争或者是爱极了才如此，后来才发现他们都太可怜，拥有的很少，才想要把能抓紧的争到手。”
“主子是觉得正君爱争勇斗狠？”
“倒也不是。”明是为一点小事就争起来的人，却不像宫里的男人那样让她讨厌，她笑了笑淡然道，“他是直率，忍不下火气。如果没事，他是不会为难小柯的。”
“既然主子都这么说了，奴就安排小柯来侍候几天，等外面的事安排妥当了，奴再让他回去。”
“你安排吧。”她懒懒地说。
小杏欠身答应，又问起另一件事，“正君这次回来，都不再催主子你读书了，是不是从城主府听说了什么？”
“他是热度过去了，懒得再管。”她笑笑，重新躺在摇椅上，捧着书悠闲地跷起二郎腿，“如果他听说了什么，以他的性子根本瞒不住。我想他也有些气我没去接他。”
“太正君病了接正君过去小住，哪里要主子接送。主子也太宠着正君了。”小杏笑道。
“有吗？”她淡笑一声，合上了眼顾自睡了。
小杏见状，知她不想多说，便轻手轻脚的退出屋外，去公子的院子跟小柯商量照顾桑琼的事。以前在小院里两人是由小竹和小杏在侍候，就平常倒茶送水的活，一些杂事都有帮工在处理，不用他们经手。小杏把人员都安排好了，在玉棋那儿小栋主要是近身服侍，倒茶的事归小柯，他还做些绣活，时间倒空余，这才能跟着学琴。桑琼除了到一定的时间喜欢喝杯茶，倒用不着特别侍候，她也不喜欢有人时常站在旁边，小杏跟随她多年，知道她什么时候渴了什么时候饿了，一下子把事情交给别人也不放心。不过外面的生意的确忙不过了，逃亡在外，桑琼隐姓埋名暗中有不少产业确保她的生活，这些都是小杏在打点。一朝天子一朝臣，新皇继位，有许多生意要重新布置，朝中的官员也得重新打点，还得探听消息留心京城的追兵。里外都是事，她现在得先搁下里面的，把外面处理好了，再来安心服侍主子。
听说要去服侍桑琼，小柯马上答应了。小杏在玉棋那儿推说乡下的田地买卖出了点小事，她分身乏术，得调小柯去服侍桑琼几天，玉棋自然也同意。他想问田地出了什么事，可是就算问了小杏也不会照实说，谁让他身为男子，若他是女孩子就能帮桑琼的忙管理家业。桑琼对他说的话印在他心上，如果生活在宝象国是不是就能帮桑琼的忙了呢，要是可以那样的话成为宝象国的人也不错。
调派小柯的事既然定下来了，小杏叫出他单独吩咐了他一些事，小柯很聪明，听一遍就记下了。到了晚上，他跟着小杏一起给桑琼送水，桑琼看他一脸紧张的模样忍不住打趣。
“小柯，我这把懒骨头要麻烦你了。”
“主子言重了，不敢称麻烦。”他连忙认真地摇头，等发觉她的在说笑，脸马上就红了。
“主子，你这样欺负小柯，当心正君生气。”小杏在一旁提醒，小竹也担心小柯会被正君误会，跟她提醒了很多次，让她跟主子多提醒别跟小柯走得太近。
桑琼听得多了，觉得心烦，好不容易出了宫自在些了，又有了诸多避讳。不过他们的担心她也明白，玉棋现在正在生闷气，要是想多了她也不忍心。隔天早上，她在饭厅用早餐时，跟郯彬碰在一起。一家人常在饭厅用饭，聊天的时间却早，大都是一个吃完了另一个才来。桑琼和郯彬相叠的最少，她生病时都在书房用饭，郯彬有时呕气也不肯到饭厅来。
从家里回来，他心里赌气，却没有关在屋子里不跟她碰面。她没有明确地嫌他，要是她敢，他早就给她点厉害尝尝了，当初是她自己说不介意，事后又耿耿于怀太没有气量了。他最讨厌嘴上一套背后一套的人。他到达饭厅时，她的粥刚盛出来，微愣了一下，以前明明很少一起用饭，今天是怎么了，他还以为是她一直故意避开他呢。
“你来了，正好，这碗给你。”她把手中的粥递给郯彬，自己又盛了一碗。
“这些事让下人做就行了。”郯彬皱眉道，不喜欢自己的妻主只会做些琐事，不过她亲自盛粥给他，他心下十分欢喜。冷淡地端着碗坐下，他斜瞄了她一眼，嘴角不觉扬了扬。“我不在这几天，你有好好读书吗？”
“有是有，就是没有夫君你陪着的时候记得那清楚。”她皱着眉说，看到他暗藏嘴角的笑又浓了些。
“我又不是偷懒才离开的。”
“我知道。岳父的病怎么样了，有什么缺少的补品药材吗，小杏正要回乡一趟，可以让她顺便买些。”
“城主府会缺什么东西。”他冷哼一声，又怕伤了她的面子，想了片刻，他说：“如果有好吃的野味，爹爹一定会高兴。”
“乡下的农户没事常进山打猎，小杏离开后我让她去问问，她跟当地的人熟。”淡笑地说完，她认真嘱咐道，“她不在的日子，家里的大小事我都让小杏忙了。他一个男人，总有不周到的地方，要是你住得不舒服了，且先忍忍，等小杏回来就好了。”
“我忍什么，有小杜侍候着，杏管家在不在都一样。倒是你，平常不是由小杏在照顾你，她不在了，你由谁来照顾，小竹吗？”他目光微动，既然她都这么关心他了，那小杏不在的那几天勉强让她搬回来同住也可以。
“我吗？可以让小柯照顾呀，玉棋那儿有小栋就够了。”
经过中元节，郯彬对小柯早没了偏见，不过让这么个美人常在桑琼周围出现，他心里像是被猫抓似的很不舒坦。“为什么不让小栋照顾呢？”
“他？要是让他来，我岂不是连半刻清净也没有了。”她调侃道，看他似有几分不情愿，便改口道，“要是你不喜欢小柯来侍候我，那我就换成小栋吧，反正小杏离开也没几天，我忍忍就过去了。”
“还是小柯吧。”她都那么说了，他哪能再拦。
没过一会儿，郯彬脑中划过一个念头，不悦地抬起头，他怒瞪着桑琼，“你不会是为了这事特意在饭厅等我吧？”
“这是多大的事呀，哪里用得着如此。”她笑着打哈哈，暗想，男人的直觉真是可怕，那么容易被糊弄的郯彬竟然能想到那里。
听她这么说，他也觉得有道理，不过心里疙疙瘩瘩的，总不是滋味。
小杜猜出他的心事，小声劝道：“要是正君不放心，不如在书房多呆会儿，让小柯来了也不能跟主子单独相处。要是主子拉不下面子，奴才愿意去书房门口守着，算准时间，要是小柯呆得久了，奴才马上进去替主子看个究竟。”
“倒不必如此。”他摇头，这样反倒显得他气量小，“我反正每天要去催她念书，可以跟她呆在一起。有我在，谅她也没有胆子起色心。”
“是。”小杜连连点头，主子那么怕事，哪敢惹正君呀。不过主子总这样也不好，一昧害怕，连正君房里都不来，太正君听到外面的谣言都来问他的，因为上次的事，太正君也不能怨主子，现在只能靠主子的胆子和气量都大些，早点让正君怀上一女半男，大家就都放心了。
第三十四章 情礼之间
这么不放心她吗，又来身边看着，美其名曰是监督她读书，其实根本是监视，要知道会这样，她就不让小柯侍候，自己照顾自己算了。桑琼心里一个劲的后悔，那张舒适的摇椅让郯彬占去了，她又得坐到书桌前假装看书，心里的那个不情愿呀，就好比大冬天从暖被窝里叫出来一样。
“小柯，正君也在，这里的事就让小杜来吧。你去忙你的。”她吩咐道。
小柯点头，心想，定是主子怕正君误会才支开他。两人之间明明没什么，怎么总让人不放心，他懊恼地想，因为这个缘故，他都不能呆在主子身边了。闷闷不乐地回到房里，玉棋看他回来的早，怕他是放心不下这里。
“柯哥哥，你去照顾我娘亲吧，有事我会让栋哥哥去叫你的。”
“是主子让我回来的，正君在那儿，小杜哥也在，他会在旁边侍候的。”他淡淡地说。
“原来是怕正君吃醋呀。”小栋哄笑着，摇头摆脑地说，“正好公子刚才念了一句话，用在柯哥哥和主子身上最合适了。”
“是什么？”小柯好奇地问，难得他记得一句当然要让他显摆一下。
“发乎情，止于乎。公子，是这么说的吧？”他不确定地问。
“话是没有错。却不能用在柯哥哥身上。”玉棋为难地歪着头，他要如何浅显向小栋解释这句话呢。
“有什么不能，这句话不就是说：感情很好，又合礼节。”
“这是形容男女关系的话，也说谈情说爱可以，但不能逾越礼法。”他羞涩地说，小心看向小柯，“柯哥哥跟娘亲之间又没有男女之情。”
“怎么没有，一个是男的，一个是女的，两人之间的感情就是男女之情。”小栋强词夺理，难得他现一下学问，怎么会是错的。“柯哥哥，你说是不是？”
小柯本想笑着附和，免得他缠下去，却开不了口答应。窘迫地停了片刻，他皱眉瞪了小栋一眼，“别胡说了，仔细被人听见了又闹出事来。”
“说笑罢了，何必这么认真。”小栋委屈地嘟起嘴，冷冷地说：“我知道你眼界高，说你跟主子的闲话，你还觉得主子配不起你。你是将来要嫁到有钱人家当正君的命，这样行了吧。”
“你…”小柯气得跺脚，眼睛红了一圈，又不想让玉棋为难了，苦笑道，“是，我自然想嫁得好一些，难道一辈子当下人吗。”
“难道是中元节时，你看中了哪家小姐？”小栋眼睛一亮，先前的气话说过就忘记了。
“才不告诉你呢。我练琴去。”小柯故意说，笑着退出屋子，心里却难受。难道不承认谣言就是自视过高吗，怎么他做什么都错。郁闷地练琴，他想到桑琼的称赞，心情略好了一些，只要主子不多想就好了。
小柯一离开书房，紧张的气氛就缓和了下来。桑琼盯着书，摇头晃脑了一会儿，再抬头郯彬已经在摇椅上睡着了。每次来都这样，他还偏要过来，无奈地叹了一口气，她怕他睡着冷了，从内室拿了被子来罩在他身上。