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这就是传说中的抢戏。
第二十三章 贫嘴的奴
养病是一件漫长乏味马虎不得的事。遵从大夫的嘱咐，桑琼不再饮酒，也绝对不做剧烈运动。不过让她整天呆在房间是不可能的，病人也需要走动一下，呼吸一下新鲜空气。每天，她都会借着散步到玉棋院子里呆一会儿，看看他的功课，顺便教他弹琴。当年为了附庸风雅，琴棋书画她都学过，她的技艺算不上炉火纯青，至少能上台面，教教玉棋是绰绰有余的。
学琴之前，玉棋读了《五音》，才知道宫商角徵羽。音律方面的事，他是初学，弹得并不顺利，也不敢拨弹琴弦，生怕弄坏了父亲留下来的琴。弹了几声，琴声干涩，不能入耳。
“初学都是这样的。”怕他在意，桑琼宽慰道。
站在一边的小栋灵机一动，“奴才觉得是这琴太难学了，公子不如改学别的，像笛子呀、二胡呀…若是以后上街卖艺，拿着也轻便。”站在一边听她们说什么宫什么缺，他都快无聊死了，看公子练字已经够闷的，想不到陪着练琴更烦，连瞌睡也不能打，眼睛还没有合上就被吵醒了。
“又胡说，公子怎么会去卖艺。”小柯嗔怪道。
“就算有那么一天，也该由你出面。你这张嘴呀，学快板最好了。”桑琼笑着瞪了他一眼。
“是，是奴才说错了。”吐了吐舌头，小栋没意思地垂下嘴角，嘟囔着说：“奴才就算学会了什么，也卖不了几个钱，倒不如让小柯学，他往那里一站就有人扔银子。”
“你…”白了他一眼，小柯气得跺脚。他最听不得这些话，难道他生得好些就得做下贱事。
“我不是那个意思。”看他生气了，小栋也慌了。
“你这张嘴呀，早晚得罪人，幸好今天恼得是你的柯哥哥，还不求情去。”桑琼调侃道。
“是。”小栋连忙应道，走到小柯身边，拉着他的衣袖，低声下气地说，“好哥哥，别气了。”
“是呀，好哥哥，就别气了。”桑琼跟着起哄道，对玉棋递了一个笑眼。
玉棋不禁扬起嘴角，等着两人和好。
“主子，怎么连你也…”小柯面上一红，扭头不理他们。
“好哥哥…”小栋摇着他的袖子撒娇道。
小柯忍俊不禁，拂开小栋的手，教训道，“可没有下次。”
“是，好哥哥。”小栋点头，摸着脑袋嘿嘿傻笑。
“栋哥哥总说错话，有一件事倒说对了。他说让柯哥哥学，我也有这个意思，娘亲，可以吗？”玉棋问道。小柯极其聪明，玉棋在写字时，他就常在旁边看。玉棋知道他想学，得闲就教他几个字。后来他开始学琴，小柯也跟着在旁边看，虽然他没有开口，但是玉棋看得出他是极想学的。
“不行的，奴才哪有这样的福气。”他推辞道，琴是先正君留下来的，他一个下人怎么能碰。
“横竖我都在这里教，能学会几分都看你的天份。”桑琼没有拒绝，低头对玉棋说，“这把琴音色偏沉，本不适合你这样的初学者用。你先收起来，我让小杏买把新的来。平时你练字的时候，琴反正是空着，你想让谁用都行。”
“是。”玉棋高兴地点头，知道她同意了。
“谢主子。”小柯欠身施礼，欢喜地扬着嘴角。
到了傍晚时分，小杏就把新买的琴送来，玉棋试弹了一下，果然比父亲留下来的琴好拨弄。
“主子真是疼公子，平时她多做件衣服都不肯，公子要新的琴，主子马上就让奴去买。”小杏感叹道。
玉棋原本没有多想，听他这样一说，不禁在意地问：“杏姨，琴很贵吗？”
“那是当然。上等的古琴值好几千两银子呢，就像琴君留下来那把。奴刚买的虽然不算上等，但是也不便宜。不然弹琴这些事，怎么会只有富家女子学。”她夸张地说，无非是想让玉棋知道桑琼有多疼他，看他目光微落，知道他想到别处去了，暗叫不好。“公子不用为家中花销担心，想要什么尽管说就是了。主子再不济，还有奴看着账目。”
她的安慰并没能让玉棋放心，他黯然低下头，“我又让娘亲费心了。”
“怎么会呢。”小杏大惊，这琴明是主子买来哄公子高兴的，怎么被她几句话说成坏事了。公子怎么会这么担心家中的花费，难道是她以前跟主子开玩笑说的话让公子当真了。眉头一皱，他压低声音道，“其实公子不用多想，主子最近收回一笔账，赚了不少钱。”
“真的吗？”玉棋抬头亮着眸子问。
“当然是真的。奴哪敢骗公子呀。不过这事不能让正君知道。”
“嗯。”他犹疑地点头，不懂为什么要瞒着新爹爹，难道新收的账是指新爹爹的嫁妆吗。别扭地抿着唇，他不再多问，娘亲的好意他可不能糟蹋了。
看他相信了，小杏总算松了一口气。不过作为一名忠心且老实的下人，她还是把这件事告诉了桑琼。
“看看，都是你的错。”桑琼叹气骂道。
“这怎么是奴的错呢？”明明是主子太不济了，连公子也担心，她在心里说，被桑琼一瞪，她连忙改口，“对，是奴的错。”
“当然是你的错。”桑琼满意地白了她一眼，伸手敲敲自己的脑门，回想过去的事，“以前，当着玉儿的面，说将来会要饭的是你吧。”
“是，可奴是说要是主子将来要饭奴也跟着。”她苦着脸说。
“说家里连像样的桌椅也用不起的也是你吧。”
“那不是为了激励主子，让主子的木匠功夫更上一层楼。”
“小竹生了孩子，我送了长命锁，你却说那锁把家里的家当都用尽了。”
“那锁是值得了以前的家当呀，上面的红宝石就名贵得很。奴那么说也是为了感谢主子你呀。”她叫苦不迭。
桑琼瞪了她一眼，“看你这张嘴贫的，还不改改。都是你乱说，害我家玉儿都不肯对我撒娇了。”委屈地垂下嘴角，桑琼作势捶着胸口，还虚弱地咳上几声增加悲剧的效果。
“是，都是奴的错。”小杏配合道，“俗话说，每个优秀的主子身边都说一个嘴贫的下人。像主子有我，公子有小栋，这怨不得我们，都怪主子太优秀了。”
“你这是哪里的俗话！”桑琼哭笑不得，戏谑地盯着她。
“槿城俗话，刚兴起的，主子可能还没听过。”她涎着脸笑嘻嘻地说。
原本桑琼也不是真的怪她，既然玉棋已经不担心了，她也没放在心上。不过小杏说的“俗话”倒像准，在这家里还有一个优秀的主子，那就是郯彬，而他的身边也有一个嘴贫的下人，也就是小杜。
小杜陪嫁到佟家一些日子，跟小竹只是点头之交算不上熟络，小枝又不说话，两人也熟不起来。跟他算得上要好的，就是家里的帮工。几个男人常在厨房外的水井边说话，有说外面八卦的也有说里面是非的。听得多了，他嘴里不说，心里都有底。
一天，郯彬照常起来练功，小杜陪在旁边打着哈欠，忽然有了感触。趁郯彬中间休息的时候，他递上茶水，大着胆子劝上几句。
“正君，你别练武功了，学了也没用。不如像公子那样，学学琴，那多雅致。主子也喜欢。”
“多嘴。我又不是为了她喜欢才学的。”他冷声道。让她来学武她不肯，每天却去教玉棋弹琴，明明就在隔壁院落，她却一次也没来看过他。
“可是连小柯都在学…”他小声提醒道。
“他学就学了，跟我什么相干。”郯彬不屑道，脑子里浮现小柯清秀的模样，心里忽然不是滋味。
“现在不相干，以后可说不准了。”
“这话怎么说？”郯彬不解地看向他。
他四下看了一遍，压低了声音，“奴才也是听说。主子每天去公子那儿，除了教公子弹琴外也教小柯，还买了一把新的琴专门给小柯。正君你想呀，主子那么…节省的人，竟然为下人出钱，这事不奇怪吗。刚来的时候，奴才就好奇，主子给公子买下人一个不就够了，为何会买两个，还是品貌相差极大的。后来听说小柯的身价要比小栋高出数倍，奴才就更觉得奇怪了。听说，小柯这样子的，都是买回家当侍子的。”
“你什么意思，是说桑琼看中了小柯？”郯彬不悦地问，想起那天在书屋两人拉着手，心里顿生疑虑。
“奴才也就说说，是不是的，不敢妄议。”他低头道。
“啧，烦人，没准信的事，以后别在我面前提。听了只让人来气。”气恼骂了一句，他瞪了小杜一眼，顾不上练功，回房生起了闷气。佟桑琼，你要敢有二心，看我怎么收拾你，他恨恨地在心里骂道。
本来心里没影的事，被小杜这么一说，他越想越觉得不对。开口去问，桑琼肯定不会承认，但放着不管，他又咽不下这口气。不管是不是，他都要亲自去弄个明白。
第二十四章 指桑骂槐
“铮…”琴弦的鸣响点缀安静的房间，青葱手指抚在弦上生涩地拨弹，简单完成几个音，弹琴的小柯转头询问地看向站在他身后的桑琼。玉棋正在练字，听琴声停下，也抬起头等着桑琼点评，又怕她怪他分心，马上回神继续伏首纸上。
“不错，照这样练就行。”他们还只是初学，除了多练，桑琼也说不别的。“先把基础的练会了，我再教你们别的。”
“谢主子。”他起身要行礼。
桑琼按住他的肩，笑着说：“你也不用这么多礼，我也不是刻意教你，是你聪明学会了。”
他红着脸，没有再动，小声感激道，“是主子仁厚，才让奴才跟公子一起学琴。”
“学东西总归靠自身。若换成小栋那般不长进的，求我教我还不教呢。”桑琼促狭道。
磨好墨正靠在一边休息的小栋听她这么说，连连点头，“是，主子你可千万别教我。公子前些天教我写自己的名字，那几个字还在我脑子里飞捉不下来放在纸上。你要再教我别的，我肯定要头晕了。”
他作势晃着自己的脑袋，逗得他们发笑。
“笑什么呢，这么大声，也说来让我笑笑。”郯彬跨进屋内，扫了众人一眼。他知道桑琼在，特别过来盯着她，看她有没有不规矩。
众人没料到郯彬会过来，一时没来得及反应。跟在郯彬身后的小杜冷哼了一声，“好大的架子，两个主子都站在，一个奴才却敢坐。”
小柯连忙站起来，朝郯彬行礼，“正君。”
“嗯。”郯彬冷冷点头，打量了他一眼。眉清目秀，面若桃花，的确是个美人胚子。
“我正教他学琴，不知你要来，忘了规矩。”桑琼笑着解释道，朝小柯递了眼色，“你收拾着，去外间练吧。这里有小栋侍候就行。”
“是。”欠了欠身，小柯抱着琴躬身退到旁边隔间。
“主子真是宽厚，一个下人不但跟公子一起学琴还用不着在旁侍候，奴才跟小栋想都想不来。”小杜酸溜溜地说，一心想替郯彬出头。
他话中带刺，在场的人都听出来了。一个院子的人怎么能让别人欺负了去，小栋跳出来护着小柯，“枚哥哥不也不用侍候人。这里有我一个就够了，还用不着柯哥哥侍候。”
“小枚专做绣活，自然不露面。”
“柯哥哥也要做绣活，他还要陪公子读书弹琴，比起有些人来，要能干得多了。”
“你说比谁能干了？”小杜黑了脸，跟在郯彬身边久了，难免有些脾气，火气不上来，他就抡起衣袖想往前冲。
小栋是野惯的，才不怕他，横竖有主子撑腰，“我又没指名，你那么快承认生怕别人不知道吗？”
“别说了。”玉棋喝住他，朝郯彬赔了个不是，“爹爹，是玉儿管教不严，让爹爹看笑话了。”
“没事。”郯彬淡淡地说，不悦地瞪了小杜一眼，真是没用，连吵架也吵不赢，也不敢动手，真是白跟了他这么多年。
他真打算让下人一决高低吗，桑琼心下暗笑，淡然问：“你过来有什么事吗？”
“没事我就不能过来！”他顶了一句，“我就不能来看看玉棋吗？”
“当然能了。”她讨好地说。
“让爹爹费心了。”玉棋懂事地施礼，心里清楚他是为了桑琼来的。
他都道了谢了，郯彬只得“关心”几句。慢步走到书桌前，他好声问：“在写什么？”
“《礼记》。”他欠身答道。
“你学到《礼记》了？”郯彬不敢相信地问，当初他读书的时候，四书五经只读了一本《论语》就没有接着往下学。他的兴趣也不在念书上，一看到书上密密麻麻的字就头痛。“男子无才便是德，你用不着读那么多书，认识几个字就行了。”
玉棋微愣，倒不知怎么接话。
“玉儿喜欢，我便选着教他一些。多懂些道理总是好的。”桑琼解围道。
“好什么好，像你书读得多，没有考上功名，还把身子闲坏了。有时间读书，还不如练武，能强身健身，还能打跑坏人，不被人欺负。”他得意地说，白了桑琼一眼，让她记着点他的厉害。
玉棋个性认真，听他这么说，以为他不想让他读书想让他练武，不禁为难了起来。他好静，不喜欢舞刀弄枪，若真让他学，他怕吃不了苦。但若是郯彬坚持，他也不得不听他的。爹爹的话，他怎么能违抗。
“夫君说得都对。”桑琼附和道，哪敢跟他唱反调。
心凉了半截，玉棋抿着唇，黯然说不出话来。娘亲一直赞同他读书的，怎么现在变了。小栋看在眼里，急在心上。
“一个男人练什么武，当然要读书了。大户人家的公子，就应该多读点书。”他帮着玉棋，连自己先前讨厌读书的事都忘了。
这孩子添什么乱，好不容易哄住了，桑琼暗骂。玉棋感激地看向小栋，又怕惹父母不高兴，不安地看着两人脸色。见他这副模样，桑琼马上明白过来，心想，倒是她没有考虑周全。
“读书也好，练武也好，只要自己喜欢就行。”
“怎么能只凭自己喜欢呢。又不是小孩子了，你也不想想以后的事。”郯彬正经教训道，看她精神十足的模样哪里像生病，拖了这么久还处处避开他，不就是想偷懒。他又不是故意为难她，让她努力，也是想她上进心以后有出息。虽然有娘亲相助总不会太潦倒，但是他不想出嫁了还让父母担心。
以为他还不肯让公子读书，小栋怕桑琼耳根子软，急忙说：“读书有什么不好，难道书读多了会嫁不出去吗？”
“啧，主子们说话，哪有你插嘴的份。”小杜骂道，不知他在急什么。
“我在跟主子说话，你又插什么嘴。”小栋回嘴道。
小杜不禁火大，“我从小跟着正君，也不敢这么在正君面前放肆，你一个新来的下人，当在这么多主子的面大呼小叫，像什么样子。你的规矩是怎么学的。”
听他吵闹起来，呆在隔间的小柯连忙出来，生怕小栋一时冲动跟他吵起来。小杜看到他来，更加生气，“别以为主子不作声，就可以任性胡来。主是主，仆是仆，仗着自己有点姿色，踹鼻子上脸自抬身份，还真以为自己是半个主子。也不知谁教出来的，这么不知廉耻。”
听出他话的意思，小柯脸色发白，站在门后咬着唇。别的的闲言碎语他也听到了，想着大户人家总有些是非，他也没有在意，没料到被人说成这样。
“是我教的，怎么了！”门口，小竹端着点心面色不善地站着。屋子里的吵闹声他老远就听到了，才多大的事闹成这样，这是要长谁的脸。
“哟，点心来了，正好我饿了。”桑琼笑着打圆场。
小竹剜了她一眼，把点心往桌上一放，吓得桑琼心下叫苦。
以为他误会了，小杜连忙赔笑道，“小竹哥，我也是心直口快，见小栋没有规矩，多嘴教训了几句。”
“倒是有劳你了。”小竹扬唇冷笑道，转头瞪着小栋，“没规矩的臭小子，我费心费力教你，你的记性让狗吃了，竟让正君的贴身小厮当着主子的面训你。我远远过来听见动静，还以为出了什么天大的事，原来是为了你这个臭小子。帮工的人都在外面听着，知道的说是你闯了祸，不知道的还以为正君来欺负公子了。主子也在场，这话若传出去，你让当主子的怎么做人，让正君怎么做人。正君是城主家的公子，大门大户，学出来的规矩自然不一般，他的贴身小厮训你几句，你倒还敢回嘴，真是反了天了。主子，奴才早说过这小子是个祸害，还不如趁早打死了干净。”
“他年纪小，又刚进府，还不知道轻重…”桑琼小声劝道。
“年纪小就有这胆子，将来还了得。当初是主子把他交到奴才手上让奴才调教，教好了落不到半句好，教坏了总是奴才的罪过，还不如打死的好。小柯，去拿棍子来。”
小柯惶恐不安地站在门口，也不知要怎么做。
“小竹哥，这倒不用…”小杜低声求情，脸上一阵发燥。
“你放心，人是我打死的，落不到你和正君头上。”他不咸不淡地扔下一句，噎得小杜脸上一阵红一阵黑。
郯彬没想过事情会闹过这样，他不过是来看看传言是否属实。他们都骂了一阵心里痛快呢，他的气还没有出呢。委屈地低下头，他闷闷地说：“小杜，我们回房。”
“正君…”小杜愧疚地垂下头，都是他没用，才让正君跟着生气。
两人前脚刚走，后脚小杏就赶了过来，看到小竹还在生气，连忙拉过他，“好了，好了，家里孩子都饿哭了，你倒在这里添火。快跟我回去。”
小竹不情不愿地被她拉回房，心里也知道说过了。
他们一走，屋子里一下子清静了，桑琼站在那儿，尴尬地笑笑。“好了，过来吃点心，不然快凉了。有什么不痛快的，也一起吃下去。不过小栋，你可真得规矩点。”
“哼，反正是我的错，不如打死我算了。”他哇地一声，委屈地哭了出来。他又没做什么坏事，凭什么个个都来骂他。他一哭，玉棋跟小柯的眼眶也跟着红了。
这楞子，桑琼无奈地摇头，拉过玉棋的手，牵着他到身边。“玉儿，你就别多想了。新爹爹并不是气你，他脾气是不好，但是没有什么坏心眼，以后你就知道了。小柯也是，别往心里去，本来也是误会。”
“嗯。”小柯点头，帮着劝小栋，心里却泛着苦涩。
第二十五章 陌生夫妻
因父亲早亡，桑琼还在宫里时，侍候的人大都是怀着心思进来的。出宫建府时，她和琴儿定下终身，知他性子淡泊，就把府里的事交于小杏小竹打点。琴儿和小杏是一同到她身边的宫奴，两人情同手足，爱屋及乌，她也没有把小竹当成下人看。一同随她离宫的四个人，都是共患难过来的，只要不存着什么坏心，言语上放肆些，她都不在意，对小栋和小柯也是一样。家里也就这么几个人，又没什么可争的东西，她以为随意些大家都过得舒服，结果这么一吵，连她的心也凉了。
劝好了玉棋，她看过他的功课便回书房。小杏在院门口等着，看到她出来，笑嘻嘻地跟了过去。
“主子，奴这里先替小竹赔个不是，他心气高脾气大，有什么冲撞了主子，主子千万别往心里去。”
“你倒会充好人。”桑琼白了她一眼，顾自往前走。
小杏躬身跟了上去，讨好道：“这也是主子教得好。若不是主子心善，我们当下人哪敢挺着腰板说话。”
“倒是我管太松的错，连不该说的都到处说。”她冷笑道，对旁边打扫的帮工瞟了一眼。
那人本竖着耳朵听两人说话，被她一看，吓得连忙低下头。
“主子哪会有错，是我们当下人的没见识。主子既然让奴当主管了，宅子里出什么大小差错，头一个要罚的就是奴。不过主子不用费心想什么罚我，小竹有的是法子帮主子罚我。”
“原来你们小两口打打闹闹的，是小竹在替我管教你呢？”桑琼讪笑道，真亏她说得出来。
“可不是，不然小竹哪舍得训我。”她得意地挑挑眉，跟桑琼停在一个僻静处，“主子请放心，在小竹的管教下，奴定把宅子里的事管得好好的。这次小杜说的那些话，多半是冲着小柯去的，是哪几个人底下疯言疯语，奴心里都有数。本是看他们失了妻主又有孩子要养可怜，才让他们帮工。那么高的月薪拿着，还会生事，不赶几个出去，他们还真当佟家是冤大头呢。”
“宅子里的事我本来就交给你，你也不用顾虑着我，主子我心软却也有分寸。你要赶要罚都自己作主，用不着来回我。只一样，别惊了玉棋让他心里难受。”
“主子放心，奴替主子办事这么多年了，哪件办差过。”
“瞧你的得意样，还想讨赏不成？”桑琼笑着白了她一眼。
“不敢不敢。”小杏连连摇手，打趣道，“要是我再讨赏，不把家底都拿光了。”