徐克说：“我也没非逼着你相信不可啊！”
王小嵩沉思着：“我看，也没什么不可能的。”
吴振庆烦了，说：“咱们说她干什么？说点儿别的。”
徐克说：“是你先提起她的么。”
吴振庆说：“我……我不愿遭她恨。她家被抄那一天，我也围着看来着。她发现了我……其实我不是幸灾乐祸地去看热闹，是想偷偷找个机会，安慰安慰她。”
徐克说：“那你还总对她那么凶！”
“我也不明白自己是怎么回事，好像不那样对待她，就不知该怎么对待她似的。也许，我对她只能这样吧。”
徐克问：“什么叫只能那样啊！”
“那我对她还能哪样？”
“也可以像小嵩对待郝梅那样嘛！”
吴振庆叹了口气：“她小时候，我妈要是也看过她就好了。”
徐克欠身，研究吴振庆的脸。
“看我干什么？”
“得，我全明白了。”
“连我自己都不明白，你能明白什么？”
王小嵩说：“这些天，我总想唱歌。”
徐克说：“男愁唱，女愁哭。”
吴振庆说：“唱郝梅总爱唱的那首歌吧！”
王小嵩问：“那首苏联的‘三套车’？”
“别唱。‘老修’的歌有什么好听的！”徐克说。
吴振庆说：“唱！”
王小嵩来了个调和：“我用口哨吹吧！”
于是他吹起了《三套车》。
于是吴振庆和徐克也随着吹了起来。
吴振庆眼角渐渐淌出了眼泪。
几个月后，他们都不得不报名下乡了。包括郝梅。连在学校里掌握了一阵子“政权”的韩德宝，也没能侥幸例外。
快走了，三个好朋友和郝梅和韩德宝，分上下两排坐在江堤的台阶上，望着在月光下悠悠流去的松花江水。
徐克忽然站起，欲脱背心。
吴振庆问：“你干什么？”
“两天后就北大荒地干活了，再痛痛快快游一次！”
吴振庆严厉制止说：“就你那两下子狗刨，又逞什么能？沉底了我都看不清你在哪沉底的，就不了你。坐下！”
徐克倒也听话，乖乖坐下了。
韩德宝说：“早知道都一样对待，我还满腔热忱地掌的什么权啊！”
一对情侣的身影从他们面前经过。
他们的头一致转动，随望着……
徐克看着吴振庆问：“是张萌吧？”
韩德宝说：“像她的背影。”
郝梅试探地喊：“张萌！……”
苗条的身影站住，扭头朝他们望来——两个身影分开了。
徐克忙说：“挽着她的，就是‘红代会’那个头儿。”
两个身影又往前走去，重新互挽着。
徐克说：“我看她明明是认出了我们。”
韩德宝说：“他们倒他妈的怪有情调的！”
郝梅站起跑下了台阶。
王小嵩叫：“郝梅！”
郝梅追上了两个身影，拦在他们面前。
张萌抬头：“郝梅？”然后对她的伴侣说：“我小学同学，你在前面等我。”
他打量了郝梅一眼，只好独自往前走。
郝梅问：“我叫你，你没听出我的声音？”
“听出了。”
“听出了，却不愿理我？”
“不愿理他们几个。”
“他们怎么了？却愿和那家伙像一对恋人似的？”
张萌说：“不是像。”
郝梅惊道：“你！……在全区的批斗大会上，他用皮带抽过我父亲，也抽过你父亲！”
“但也正是他，打算进行说服工作，早日‘解放’我父亲，并且争取早日将我父亲结合进‘革委会’。”
郝梅说：“可我父亲，因为不愿昧着良心揭发你父亲，和我母亲双双被发配到农场改造去了！”
“我父亲过去重用过你父亲，你父亲现在为我父亲受点委屈，你有什么可气愤的？”
郝梅说：“可耻！”
台阶上，王小嵩欲站起来。
吴振庆抓住了他的膀子：“你别去！咱们男生，不要介入她们两个女生之间的事！”
张萌说：“我可耻？可是我将继续留在城市。你们光荣，可是你们将在广阔天地里炼一颗红心，滚一身泥巴，磨两手老茧……而且——永远……”
郝梅气得说不出话。
张萌又说：“恕不奉陪！”双手拎了一下裙裤，作了一下“屈膝礼”，扬长而去。
郝梅气得流泪了……
台阶上，徐克猛地站了起来，大喊：“张萌！你勾搭的那个小子是我干儿子！”
张萌的伴侣摔开张萌的手臂，一往无前地朝徐克们大步走来。
吴振庆站了起来，从容踏下台阶。
徐克、韩德宝、王小嵩都随后踏下台阶。
对方不由得站住了。
吴振庆他们却还在往台阶下走。
张梦见势不妙，跑过来将她的伴侣拽走了。
王小嵩家三个好朋友加上郝梅各自背着行李包，拎着网兜，提包什么的，在和大人们告别。王小嵩的母亲、吴振庆的父亲、徐克的父亲，在一起送他们。
郝梅望着王小嵩的母亲说：“大婶，烦您想办法，告诉我爸爸妈妈。”
母亲说：“我会的。你放心去吧！……”又对王小嵩说：“要好好照顾小梅，啊？”
王小嵩依恋地看着母亲，默默地点头。
吴振庆的母亲说：“你们一定要求分在一块儿，千万别分开，互相也好有个照应。”
吴振庆的父亲对吴振庆说：“你给我听着。你最大。你他妈的最有主意。你就是他们大哥。他们哪一个出了差错，或者不学好，你别打算再回来见我！”
吴振庆说：“爸，我一定记住你的话！”
徐克对父亲说：“爸，你……给我妈……在我新盖那小屋里盘个火炕吧！她都多少年没见阳光了。”
徐克像孩子似的呜呜哭了。
徐克父亲也落泪了，情不自禁地搂抱住儿子。
吴振庆说：“爸，你有空儿，帮我徐叔，给他们家那小屋再抹一层墙泥，要不冬天会冷的。”
“这还用你嘱咐嘛！”
家长们久久地目送着儿女们——当父亲的当母亲的。无一不留下了眼泪……
经过了在火车站几乎像是诀别的告别场面后，火车缓缓开动了。车轮一动，车厢里突然响起一个女同学失控的哭声——哭得那般绝望，那般失落。
韩德宝站起朝哭声传来处看了看，坐下后说：“是张萌……”
吴振庆等面面相觑——看来她究竟没有留下来。
火车、汽车、马车……最后是靠着一双双在草甸子中吃力行走的脚，他们终于来到了北大荒。
……
第三章
1
一片齐腰高的荒蒿野草--它的纵从深处传来拖拉机被陷住时发出的闷吼。隐约可见拖拉机的烟筒顶端，喷吐出时浓时淡的烟缕。一面旗帜在更远处飘扬。仿佛没有旗杆。旗杆被荒蒿草遮蔽了。
拖拉机的闷吼声变得畅快了--它终于摆脱了淤陷。
荒蒿野草向两旁倾倒，如巨蟒的身躯轧过。
一台淤泥脸的拖拉机突然出现在蒿草地域的边际，履带糊满泥巴，绞着花草。
一位着旧军装的中年男人拔开蒿草，--他是连长。他衣上溅了不少泥浆点子，挽着裤腿儿。看不出他脚上穿的究竟是一双什么鞋，因为那已经是一双泥鞋。
展现在他眼前的是一望无际的开阔地--这里那里，野花烂漫。
连长期后一招手，大声而且充满乐观地喊：“都来吧！到连队啦！”
蒿草分拨开处--吴振庆、徐克、王小嵩、韩德宝、郝梅、张萌等一批知识青年依次出现。他们一个个泥猴儿似的。不成个孩子样儿。
他们面面相觑，--这就是“连队”吗？怎么仍然是茫茫的野草，不见一所房子，我们究竟住在哪儿呢？他们最后都将目光投在连长身上。
吴振庆鼓起勇气说：“连长，连长……在哪儿？”
连长却已蹲在地上，从拖拉机上抠下了一大块泥巴用手攥着，赞叹地自言自语：“嘿，太肥啦！能攥出两手油来！”
开拖拉机的老战士跳出驾驶室，问连长：“这一大片都归咱们连啦？”
“不归咱们也得行啊！”
一些老战士、老职工也分拨开蒿草出现了--扛着知识青年们的行李箱，拎着他们的网兜手提包之类。
一名老职工刚要把他扛着的柳条箱放在地上，立刻遭到一知青的抗议：“哎，你别把我的柳条箱放地上哪！这又是水又是泥的，能放嘛！”
分明的，那老职工想抢白依据什么，但却忍住了没说，只好将柳条箱扛在肩上。
替知青扛着东西拎着东西的老战士、老职工和一个个心灰意冷的知识青年，都望着连长。
连长说：“大家先扛会儿！谁叫你们是老战士老职工呐，这点儿义务还是应尽的嘛！”
他走向拖拉机，从驾驶室取出两把镰刀，给了开拖拉机的老战士一把，紧接着一弯腰，刷刷，割倒了一大片草。
韩德宝、徐克等几名知青悄悄怂恿吴振庆：“你倒是问问啊！”
吴振庆说：“我不是问过了么！他不回答，我有什么办法？”
徐克说：“刚才他没听见，你再问一句怕什么？”
吴振庆说：“我也不能老做出头鸟哇！你没听说过枪打出头鸟这句话么？”
开拖拉机的老战士也割倒了一大片草，他将两片草集中在一起。
连长对知青说们说：“东西都放在草上！”
徐克想问：“连长……”
连长回头看他：“嗯？”
他指着吴振庆说：“刚才他问你……咱们连队在哪儿啊？”
连长说：“肯定就在这儿！找找，没错儿！”
他说完继续割草。
徐克百思不得其解的嘟哝：“找找？”
老战士老职工们窃笑。
郝梅忽然有所发现，她用手一指：“在哪儿--！”
知青们的目光一齐顺着她手指处望去--泥土中钉入一块牌子，上写“十三连在此！”
……
连长吩咐老战士老职工们：“都先忍着点儿烟瘾吧！天黑前，抓紧时间支起帐篷，垒好炉灶，把晚饭吃到肚子里边去！”
于是他们及其顺从地扔了烟，开始从打爬犁上往下卸东西……
王小嵩轻声然而很清楚地说：“他骗了我们！”
连长回头：“嗯？谁说的？”--用目光在知青中寻找说话之人。
郝梅向王小嵩使眼色，希望他缄默。
吴振庆挺身而出：“我说的！”
连长说：“又是你，你叫吴振庆，对吧？”
“对。没有过第二个名字！”
知青们心理对峙地瞪着连长。
卸东西的老战士老职工们默默关注着事态。
连长说：“这你可得好好给我说清楚。我怎们骗了你们？我也不能平白无故地承担骗子的罪名啊！”
王小嵩说：“动员我们来的时候，可没讲这儿连住的地方都没有！讲的是砖瓦房，沙石路，完全机械化，上工下工，卡车接卡车送……”
移民老战士教导他：“谁这么骗你们的，你们将来找谁算帐去。可不许跟连长胡闹！从今天起，你们就都是兵团战士啦！是战士，就得懂点儿战士的规矩。”
另一名老战士揶揄地说：“一句骗你们的话不讲，你们就能唱着歌儿来了？”
“都一边儿去！美你们的事儿！” 连长说。回头又对知青们说：“我也觉得，你们如果都是听信了那样的话来的，当然等于是上当受骗啦！不过，我可没到城里去动员你们是不是？咱们一路上，我总是不断地对你们说，要充分做好应付艰苦的思想准备是不是？”
韩德宝凑到了连长眼前，商量的：“连长，那……我不在这个连队了行不行？不是有三十几个连队吗？再把我分到别的连队吧……您不是从骑兵部队转业下来吗？我爸也当过骑兵。兴许你们还是战友呢，我爸叫……”
吴振庆厉声呵斥：“韩德宝！”
连长说：“霍，刚来就跟我套交情，现在要求调到别的连队去克晚了。我实话告诉你们，这儿离最近的连队，有四十里，不，四十公里。”
知青们又一阵面面相觑。
王小嵩说：“够啦！你还好意思告诉我们这一点，反正你们都是一伙的，尽管你没亲口骗我们。”
郝梅跺了下脚：“小嵩！”
她走过去，将王小嵩拉到一边。
连长笑了笑：“他这么一说，我还真有点儿不好意思。因为它起码说了一个事实，不但我和那个对你们讲假话不讲真话的人是一伙，而且，今后和你们也是一伙的。棒打不散。今后咱们都是北大荒的人，还不是一伙么？”
知青们都听着。
连长说：“我理解你们，风餐露宿地三天多，满心希望能洗上个热水澡儿，被请进一切都布置好的砖瓦房里，往热炕上一躺，美美的睡一觉，第二天各处参观参观，发现自己来到的地方，比梦里梦见的更理想，更美好，砖瓦房，其实是有的……”
韩德宝迫不急待地问：“在哪儿？”
连长说：“在你们将要盖起它的地方！”
郝梅却从拖拉机链上拔出一株小花儿，在鼻子底下嗅了嗅，问连长：“连长这是什么花儿啊？”
连长说：“我也不知道。”见她似有些失望，又说：“以后知道了我会告诉你的。不过咱们现在没时间上植物课，吴振庆！”
“干什么？”
“要答应‘到’”--连长又叫：“吴振庆。”
“到！”
“现在我正式任命你为知青班班长。咱们是部队编制。你们十二个人，正好够一个班。希望你好好干。将来知青多了，争取当排长。”
连长说完，帮这卸东西去了。
知青们又将目光集中在吴振庆身上--他们的目光是复杂不一的--有嫉妒、有依赖、有毫不掩饰的不服气，还有的在乜斜着吴振庆冷笑。
徐克问吴振庆：“咱们……老站在这儿啊？”
吴振庆没好气地说：“你愿意老站这儿，那你就老站这儿！”他一转身也帮着卸东西去了。
徐克看看韩德宝说：“他干嘛冲我来啊？”
王小嵩和郝梅对视一眼，默默地也向大爬犁走去。
徐克和韩德宝猛省似的，挪动了脚步。
其他知青，情愿的，或者不那么情愿的，都仿佛被某种无言的命令所驱使，开始和老战士们一起搬卸东西。年轻人是那么的有意思。一旦投身于集体劳动中，即使不情愿的，看起来也干得挺欢。
突然有一个知青指着对吴振庆大声问：“班长，她怎么就可以那么特殊！”--他指的是张萌。
张萌背对着人们，守着她的皮箱和她的东西，孤伶伶地坐在草堆上。
吴振庆喊：“张萌！”
张萌缓缓侧身望着他。
“张萌！”
张萌缓缓站起：“干什么？”
“要回答‘到！张萌！’”
“到……”
“你怎么就那么特殊！”
“我……胃疼。”
王小嵩悄声说：“真的胃疼，我看到她在路上吞药来着。”
吴振庆嘟哝：“胃疼可以帮着卸点儿小东西嘛！”
连长走过来拍拍吴振庆的肩：“小吴啊，当班长了，今后要学会关心战士了，啊？”从身上取下军用壶递给他：“我也有胃疼病。这里不是水，是草药汤，胃疼时喝一口就管用，去，给她……”
连长轻轻推了吴振庆一下。
张萌望着吴振庆向自己走来，眼泪在眼圈里打转儿，不只是感激连长，还是内心里充满了委屈……或二者兼而有之？
2
夜，将临在这一块荒无人烟的草地上，临时帐篷总算搭起来了，可是，谁知，第一天就发生了真正的恐慌，一条蛇竟钻进了女知青的帐篷，而且咬伤了最怕蛇的郝梅（不知是什么情形，据说郝梅的被蛇咬，与张萌有关），幸而老兵团战士闻声赶到，打死了蛇，及时地疗治了郝梅的蛇伤。
第二天连长替郝梅的腿缠纱布。缠好后，说：“明天给我好好躺着，绝对不许弄脏了弄湿了伤口。在这地方感染了可不是闹着玩的！”
连长又望着众知青们说：“明天起，先放你们两天假。洗洗衣服，美化美化咱们周围的环境。我呢，亲自给你们做顿三鲜汤!”
一女知青问：“哪三鲜啊？”
连长说：“鱼，青蛙，还有那条蛇。你们就尽管守着锅可劲儿‘吃’吧，那才叫补呢。”
众知青面面相觑。
嘹亮的号声。
帐篷里，知青们纷纷醒了。
韩德宝揉着眼睛嘟哝：“不是说放两天假么？”
徐克说：“放假就等于可以躺在被窝里睡懒觉哇？起来起来！是战士就得闻号而动。”
知青们端着脸盆一次钻出帐篷。
最后欲钻出帐篷。
最后欲钻出帐篷的是张萌，她似乎想起了什么，在帐篷口站住，回头望郝梅--郝梅低头系鞋带。
郝梅一抬头，二人目光遭遇。
张萌立刻旁视嗫嚅地说：“都怪我……”
郝梅问：“怪你什么啊？”
“要不是因为我，你也不会被蛇咬。”
“怎么能怪你呢，你又想不到蛇会钻进帐篷。”
张萌见郝梅起身端脸盆，又说：“你别出去了，我把洗脸水给你打回来。”
“我不至于……我可不愿一个人整天呆在帐篷里。”
小河边知青们在洗漱。
张萌对郝梅说：“你千万别进水，弄湿了伤口可不了得了。”--说着拿起郝梅的盆，从河中打了盆水端到郝梅跟前放下。
吴振庆、王小嵩、徐克、韩德宝凑在一起洗漱。
徐克说：“你们看，你们看。”
韩德宝问：“看什么？”
“那位骄傲的公主呗，现在落到了侍候人的地步。”
不远处，张萌蹲在地下，绞湿了毛巾，递给郝梅。
郝梅说：“没想到一往下蹲还真有点儿疼。”
张萌一边替她往牙刷上挤牙膏，一边说：“你别不好意思，侍候你是连长交给我的任务。”
郝梅正擦脸，一听这话，看着张萌说：“连长的原话是让你照顾我。”
张萌却故意不看她，淡淡地说：“反正都是一回事儿。”
“不是一回事儿！”
“好好好，不是一回事儿，那请刷牙漱口吧！”--张萌将牙缸和牙刷递给郝梅。
郝梅心中生气，但又不知说什么好，只是瞪着她而已。
韩德宝看见了说：“这才叫，小姐的身子，丫环的命！她最应该接受这种再教育啦！”
吴振庆将一口漱口水猛地吐出，严厉地说：“今后我如果再听到你们谁说这类话，我就对谁不客气！”
王小嵩说：“振庆……”
“叫班长！”
“班长……我看……我想……”
“什么我看我想的，有话直说！”
“直说直说！”王小嵩说，“咱们别孤立人家张萌，她也怪可怜的。”
吴振庆瞪着徐克和韩德宝：“听见没有！”
徐克大叫：“听到了！”
王小嵩说：“也让张萌是咱们一伙的吧！”
吴振庆说：“什么一伙不一伙的！刚来就搞小集团啊？”
吴振庆说罢端着盆扬长而去。
韩德宝说：“你们看出来没有？刚封了他哥小破班长，他就当上瘾了！”
徐克说：“小月孩儿咂手指头，他那时还不懂滋味二字哪！”
这时传来连长的呼唤声--“开饭罗……”
连长腰扎围裙，在帐篷前，一手持一把勺子，守着一左一右两个大盆--盆放在一木板上，木板两端垫着土块，土块是用铁锨就地挖取的，切的方方正正。临时的板案上还放着柳筐，筐内是烙饼。
男知青和老战士们取了饼，用饭盒、缸子、碗让连长盛了汤后离去，或单独或扎堆儿地吃起来。
女知青们却趔趄不前。
连长问：“你们是怎么回事儿？都怀疑我的水平？都不肯给我面子？”
郝梅说：“不是的连长，我们都不敢吃蛇肉。”
“哪还有什么蛇肉啊，肉都煮‘飞’了，汤成了羹了……”
“那……我们更不敢喝了。”
连长说：“我早预料到这一点了，没有见这有两盆汤么？这一盆是为你们做的，除了鱼没放别的。”