梁楚见她神色餍足坦然，晓她已经回过味不需旁人忧心陪伴了。梁楚却没放开她的手，依旧捏着把玩，轻轻摩挲她手心里的茧痕，“有我在，以后做什么事，都有我和你一起担着。”
“恩。”朱宝珠垂头，羞赧低笑。
“等我从洪湖回来，一定赶在年前携你去拜见岳父岳母。”
简简单单一句话，于此时的朱宝珠，便是最得心的承诺了。他诚心的记挂着，她殷殷等待诺言兑现的那一日早些来临。
十里长亭，湘江古道。
凉秋未来，瑟意尽在。
最冷不过离别苦。
车马备齐，晨风中，一群伟岸的男子即要远离家乡而去。
特意打扮一番的朱宝珠无论如何都拿不起精神，看着眼前一直微笑的梁楚心头更忧。
她和梁楚成亲才不过三月，却是她第一次尝得男欢女爱的甜蜜滋味，大言不惭说自己是最幸福的女人并不会心虚。浓情蜜意正是难舍难分，一去几月，她哪还能镇定。不能，却一定要强装能。只因不想他走得不利落，包袱太多不必要的忧虑。
“相公去吧，我会照顾好爹和生意。记得天冷要加衣裳，不喜欢喝茶就别喝，少喝酒多吃肉，办完事就赶紧回来…”她不厌其烦的重复念叨，终是将手里紧拽的食盒塞给他，里面是热腾腾刚出炉不久的新鲜美味糕点，有梁楚最爱吃的烧肉包子。
梁楚叹气接下，再这么多愁善感依依不舍磨蹭下去今天别想走了。
梁楚不再耽搁，拍拍朱宝珠的手背：“等我回来。”转身便上了马车。
朱宝珠霎时眼酸水涨，连最后一句保重都没能挤出声音，梁楚的车队便已经在晨曦雾霭里浩浩荡荡的隐去。
旁边河堤那儿飘来果子李的醇醇木香，不似花朵那样的清淡。浓稠缠绵，念念流连。如她心间的味道，满满的是情丝萦绕。
“玉容，你陪太爷和诸位姨娘小姐少爷们回府吧，我得去一趟朱宝斋。”
离别思愁充斥心间，朱宝珠些微失魂落魄的往回走，踽踽独行在逐渐拥挤的街市。本是伤感难受的时刻，和那堆人搅和在一起却逼不得已要去耳闻令她最厌恶的舌根。什么梁楚在外别玩野了心，什么梁楚不在家里可怎么好。当她朱宝珠是死人一个！
拖着沉重的步伐来到朱宝斋，和几位掌柜交代一番，转身又急急忙忙去了梁记。
这一去，待在梁记里便是一整天，她得花足够的时间去熟悉梁记的生意，尽管临行前些日，梁楚已经亲手教导她许多。
连着好几日，朱宝珠都在朱宝斋和梁记的生意里打转，忙着除了吃饭睡觉，其它全没心思管，但是每日清晨去给梁太爷请安问候必不可少，还会陪他老人家一起吃早膳，梁太爷体谅她的劳苦，倒没别的歪曲看法。梁举人一家从进门开始嘴巴就没歇停过，如今说什么朱宝珠都看得淡了，左耳听进，右耳抛出便罢。
知府少爷刘程珏差来送来拜帖，朱宝珠带着管家和玉容一并去醉仙酒楼相会。梁楚离开那天刘少爷没去送别，今日特地找来，怕是有事要说。
“刘兄弟。”朱宝珠微笑入座。
没有梁楚在一旁，刘程珏倒显得格外知礼，一举一动亲切又疏离，恰恰好。
“那天我实在没空去相送，这一别，不知何年才能与梁兄再会。”刘程珏颇为伤感，找个志趣相投的兄弟谈何容易。
朱宝珠颔首微笑，安慰道：“以后时日还很多，要见并不难。刘兄弟莫太伤怀。”
“说的也是。”刘程珏吐气，坐直腰背说正经的事来：“我们刘家估计八月中旬就得迁走了，梁兄赶不回来。哎…新来的知府姓于名锦绣，是去年秋试的探花郎。这位探花郎身份简单，背后靠山却是当朝天子极其恩宠的闻太傅。闻太傅格外赏识探花郎，连自己的女儿都嫁给了他。如今会来安水任一小小县令，无意是堵悠悠众口。许会在安水待个一年半载，之后绝对会被太傅以某个理由谋回皇城做大官，小小县令不过是踏脚板。梁兄只要不得罪此人一切皆会安好，我来知会嫂子一声，还望嫂子日后转达与梁兄。”
朱宝珠听罢郑重点头，新来的县令靠山太大，如果真去得罪了，他们可找不出解救的法子：“多谢刘兄弟提点。”
“嫂子记得叮嘱梁兄给我书信。”
“一定。”
虽有掌柜和玉容在，但刘程珏与朱宝珠并不大好共处一室太久，该说的说完刘程珏便潇洒回去了。朱宝珠见桌上几乎没动的糕点茶水，就这么离去真有点浪费，一杯茶两盘点心要一两银子，醉仙楼真不愧安水第一楼。
朱宝珠慢吞吞品完茶水，差小二将点心一包便打道回府。
从二楼雅间来到一楼大堂，此时楼里的客人并不多，了了几桌一眼便可扫尽。这随意的一扫，倒是惊得朱宝珠一个踉跄。
“小姐！”幸亏玉容及时将她搀住。朱宝珠气息紊乱，紧紧拽着玉容的手腕没放，双眸焦灼在光秃秃的地面上，磨了好一会朱宝珠才平稳气息，一整声色，道：“早给你说过，唤我夫人。”并不是言辞怒喝，平平淡淡的一句提醒罢了。
玉容些微委屈的嘟起嘴巴，傻愣在旁不敢反辩，乖乖道：“夫人。”
朱宝珠颓然呼气，这般的心神不宁与玉容一道称呼毫无关系，她是迁怒，她是用愤怒掩饰自己的慌张。
那个人，那个人怎会在这里。
上一次在玉器店前匆匆一瞥并不肯定，如今，她倒是瞧得真真切切，是他，准没错。
朱宝珠艰难的吞咽口水，僵着脖子直直朝楼外走，有那人的地方，一个眼神都不想再投去。多瞧一眼，两眼，她不知道自己会不会从此便万劫不复，直落深渊。
朱宝珠大步流星离开醉仙楼，脚下罗裙好几次差点绊倒她，却没法挽留她匆匆的身影。玉容和管家在后面跟着，十分纳闷朱宝珠的脚程为何如此神速。
朱宝珠屏住一口呼吸来到朱宝斋门前，双足踏进去方才敢吐息。那慌乱的神色让几位掌柜还以为有恶狗在后面追赶。
朱宝珠坐下来喝茶，玉容落后好久才跟随过来，一进门便难掩古怪的神色，似喜悦又似烦恼。
朱宝珠还没来得及问她，随玉容身后跃入的潇洒男子，一刹那叫她脑海如苍山白雪般空茫，冷冽孤寂的风声在耳边嗡嗡作响。
男子一袭青衫修身，面如冠玉，薄唇上扬，声音如鎏金的银，缱绻而又淡薄。
“宝珠妹妹，不想会在安水遇见你。”
他还是那样亲切的唤她一声宝珠妹妹，连笑容的深浅都不曾变过…
那张曾让他魂牵梦绕的脸，似如岁月静止，一丝未变。
是她带着斩不断的情思梦到豆蔻年华，还是年华逝去后，亲眼兑现他曾经承诺过的那声：宝珠妹妹，后会有期。
这一声宝珠妹妹，她曾经等了好些年头，日夜思夜也想，短短的几年里做尽了一生的梦，每场梦中都是蝶恋花，花恋蝶，花儿芳香馥郁，彩蝶流光翩翩。
最终不过是嫂子一句苏家庄的二少娶了白家庄的三小姐，郎才女貌，天公作美。
后会有期。
如今人面全非，宁可后会无期也罢。
15 流年轻抛
15 流年轻抛
想见的时候总也见不着，如今见了，却无处可逃。
朱宝珠不知苏二少那不深不浅的笑容背后如何想她，肯定很惊讶，朱家那个胖丫头居然也嫁人了。她曾经异想天开，以为这辈子非他不嫁。以为他对自己有那么一份特别的感情。
朱宝珠被自己的胡思乱想逗得心思轻松，白胖的脸蛋如泼墨丹青，笑容一点点的晕染开来。
“苏大哥，别来无恙，玉容别愣着，快去沏茶。”朱宝珠扬手吩咐，笑容灿烂的邀苏二少入座，如同对待一位久别重逢的老友。
苏二少笑容不变，双眸晶亮，灼灼看着她良久便道：“宝珠妹妹一点没变。”
“呵呵，苏大哥也是一样。”她语气真诚。
苏二少抬眼扫视布置讲究的朱宝斋，缓缓道：“宝珠妹妹小时候便喜欢琢磨这些珠宝，如今倒是如愿了。”
“宝珠是闲极无聊，打发时间罢了。”朱宝珠随口应道，并未发现苏二少话里的漏洞，他们二人才重逢，苏二少又怎会知道她如今是安水城朱宝斋的当家。稳重冷静的苏二少露出破绽，心思细腻的朱宝珠并没发觉。
这样两个人，欢笑融融，却各有别心。
玉容端来滚烫的茶水和南乡凉糕，外面天气炎热，末了又送来几块切好的西瓜，才从水井里掏上来，冰冰凉凉，一入嘴，甘甜爽快，浑身舒坦。
苏二少也不客气，拿着西瓜慢慢享用，有一搭没一搭评价朱宝斋的首饰。朱宝珠洗耳恭听，偶尔含笑插话。
玉容立在旁边，脸色时好时坏，复杂得很。
不明真相的掌柜们依旧忙着自己的事，对于朱宝珠如此这般招待一位气虚轩昂的男人并没多余的想法。
说着说着，话题便转到二人如今的生活上，苏二少淡淡说自己尚无一儿半女，言语里并没看出他因此忧伤，苏二少与那位巾帼不让须眉的白小姐成亲怕已有三年了，没有儿女有些奇怪。朱宝珠不多过问，平静地告诉苏二少自己已是二嫁，相公梁楚待她挺好，她的笑容告诉他，她过得很知足。
苏家庄是南方一带盛名在外的庞大家族，族内系根繁杂，有在朝廷为官者，有经商者，还有江湖侠士。苏家庄几代以前便是行侠仗义的江湖游侠，后来数百年的转变才有了今天的繁华。苏家嫡系子孙苏二少，单名一个博字，博大精深的博，他曾告诉朱宝珠，家人期望他读书成才走上仕途，谁想苏二少有读书之才却无当官之心。早早离开苏家庄独自闯荡江湖，浪荡了几年疲乏时又做起生意，机缘巧合结识了朱家大哥，两人称兄道弟，关系匪浅。苏博在朱家住了大半年时光，潇洒离去后留下一地期翼，叫朱宝珠神魂颠倒好几年。
曾经，她年纪尚幼，见着苏二少一身儒衫舞文弄墨，潇洒风流迷人眼。曾经，她芳心懵懂，见着苏二少一身儒衫剑舞飞花，英姿勃发再难寻。那样一个文质彬彬的斯文书生温柔体贴，那样一个剑不离身的英俊侠客仁者无敌。
他看她的眼神温柔如水，声音永远带着笑意，一声一声宝珠妹妹，在她梦里回荡很多年。
一腔心思，终归是梦。
冬去春来，流年轻抛，回忆，便在逝去的韶华里点点积累，越积越深，越深越远，如今不过一声怅然叹息，笑笑过去的甜蜜，捋捋过去的哀愁。盏茶过后，相公还得守着，家人还得顾着，如此而已。
朱宝珠在回忆里无奈失笑，在苏二少的眼里已是思绪纷杂。昨日的宝珠妹妹，如今已是他人妇。
“流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉…”苏二少喃喃念叨，嘴角扯出一抹意义不明的苦笑。为何会追来这里，为何会守在这里，为何会坐在这里，为何还要笑…为何，为何时光匆匆，人事全非。
茶水空一杯，满一杯，换了一杯又一杯。
他没走，她还在作陪。
玉容静在一边，面色无可奈何。
日薄西山，人烟散去。
他起身告别，不深不浅的笑，藏着念念不舍。
他潇洒转身走离朱宝珠的眼眸，步伐虚缓，双眸恍然。
抬手从胸口掏出从不离身的玉簪，玉色润白透亮，淡淡的温度萦绕，是那边离别，她赠他的定情物。
苏二少盯着玉簪苦笑，将她推给别人的，正是当年的自己。
江湖人说，人生在世，无一红颜知己便是白来人间一趟。
他回想自己如今的人生，够得上红颜知己的女子，怕是只有毫无姿色的朱宝珠。
从没一个人，能让他倾尽所有掏心挖肺诉尽酸甜苦辣，从没一个人让他静下来便不想再离开。
他曾经以为，她是知己朋友，她是知心小妹。
所以，他可以潇洒的离她而去丢下一句后会有期。
所以，他可以畅快的收下玉簪留下一地此生错过。
他离了她，还有艳冠天下，英姿飒爽的夫人一生作伴逍遥江湖。
偶尔想起那张胖胖的脸蛋，舒心畅笑，尽是满腹甜蜜。
时隔几年，陡然得知当年满面羞红赠与自己玉簪的胖丫头已远嫁他乡。
心中咯噔一下，痛的撕心裂肺。
“夫人，你、你你…可别还念着苏少爷…”回家的路上，玉容按耐不住对朱宝珠说出憋了整下午的话，她一直跟着朱宝珠，哪会不知朱宝珠喜欢苏二少，回忆当年往事，玉容至今还在奇怪为何最后苏二少没来迎娶朱宝珠，明明，他们二人应是蝶与花的情意。事到如今，不管那位苏二少多么出色，朱宝珠与他都不可能了。梁楚老爷虽是鳏夫，家世人貌样样不如苏二少，但是梁楚老爷对朱宝珠的好她全看在眼里，朱宝珠对梁楚老爷也是真心诚意，天赐良缘，什么苏二少的都不中用了。
朱宝珠闻言失笑，辩解道：“我喊他一声苏大哥，仅此而已。不说了，回家还得看梁记的账本。”
玉容听罢心里一松，二人回到家里，正好赶上晚膳。
“宝珠你一天比一天回家晚，大伙全等着你开饭，不像样子。”二姨太出言轻斥，一双媚眼翘得老高。
朱宝珠不咸不淡接话：“太忙了。”
“哟，知道你是大忙人，可你一下午都不在梁记，光顾着忙你的朱宝斋了。”二姨太又哼哼反击。
朱宝珠蹙眉，好奇二姨太怎会知晓她下午没去梁记。
“宝珠啊，下午许掌柜差人回家找你。”梁太爷温言轻语，并不见愠怒之色：“有位老主顾预定千斤桂香油，我代你接了单子。”
朱宝珠忙道：“我明日去处理好。”
“恩，这段时间真是辛苦你了，宝珠多吃点，今晚的清蒸鲈鱼味美香甜。”
朱宝珠笑着答谢，低眉沉默进食。朱宝斋还是多请一位师傅回来更好，订单颇多，她却没时间分担了。
“远达啊，我跟你说个事。”晚膳吃到一半，梁举人忽然开口，挂满笑容的脸孔，带着些微尴尬与坚决。
梁太爷抬头：“大伯有事直说。”
“咳，事情是这样的。你看我儿孙满堂，一大屋子人整天全挤在家里够闹腾。孩子们都不小了，成天闲着都快发霉，不如安排个事让他们消遣，锻炼。你说如何？”
“…这，说得有理。”梁太爷笑应，这家人闲着的太多了，夫人小姐们就算了，几个儿孙大把年纪只会吃喝拉撒陪女人，完全不像样。
梁举人闻言更是带劲，唾沫横飞道：“老大老二以前也做过生意，如今让他们继续做生意做好不过。我想从头起步也难，不如就让他们先去梁记帮衬着，你看现在宝珠一个女人家根本忙不过来，以后小楚回来，多两兄弟帮忙指不定能把梁家的生意做得更大。至于几个孙儿，我想给他们请几位夫子回来全心教导，保不准以后还能出几个举人。”
“哎呀，老爷这主意真不错，前几日威武还跟我抱怨说日子太闲，现在有事可做了。威武你可要好好干，一家人就靠这点生意了。”梁举人的大儿媳一记马屁拍来，梁举人抚须大笑，已经四十来岁的梁威武举杯点头：“那是一定的。”
随即梁举人的二公子梁威风也跟着举杯：“做生意我们也算老手了。”
朱宝珠早就震得说不出话来，傻愣愣看着这家人自说自话，完全不管别人答复与否。
眼看事情就要尘埃落定，朱宝珠张嘴欲言，梁太爷却陡然笑道：“那太好了，有两兄弟帮忙势必要将梁记发扬光大，那从明天起可要跟着宝珠好好干，记得拿不定主意的事可问铺里掌柜和宝珠，来，我们喝一杯。”
“喝!”男人们的杯盏相撞，缤纷四响。
朱宝珠没说出口的话吞进肚子，想不明白并不糊涂的梁太爷为何会准许这样的事。
面对家人所以糊涂？
朱宝珠疲倦不堪。
一夜难眠，晨光熹微，朱宝珠便已走出了家门。
慢慢踱步朝朱宝斋靠近，清冷街道，薄薄的雾气里有一身影立在门前，挺拔的身姿，俊逸的面容，正是昨日‘相谈甚欢’的苏二少。
朱宝珠顿住脚步，不解地看着那人。
那人侧对着她，眼眸直直看着朱宝斋雅致大气的招牌，一身浅白儒衫将他衬出少许孤单萧条。
这人，明明不喜读书人，明明有一手笑傲江湖的利剑，却从来只穿儒衫。
朱宝珠深呼吸，刚要靠近出声，却见苏二少从怀里掏出让她熟悉不已的玉簪，顿时如遭雷击，口干舌燥。
他居然还留着…
此时拿出来…
怕是…
朱宝珠恍然大悟，快步靠过去：“苏大哥你怎得来了？”
苏二少微惊，挤出不深不浅的笑，“有点小事想过来找你。”
“那好，进屋吧。”
二人进了铺子，朱宝珠亲自上茶，不忘关怀道：“苏大哥可用早膳呢？”
“宝珠妹妹呢？”
“我在府里吃过。我去给苏大哥端些吃的来。”朱宝珠转身去了后院，负责照顾掌柜师傅们的厨子手艺不错，朱宝珠端出香喷喷的大肉包子和一碗面条。
苏二少笑容肆意地接过，全然没有方才门外的落寞。
朱宝珠这时不再别扭，直言道：“方才看到苏大哥手里拿着玉簪，那玉簪还是当年我送给你的礼物，没想到苏大哥如今还带着。那玉不是好玉，不值几个钱，苏大哥其实丢掉也无妨，不必特意来还给我。”
“…”苏二少吃面的动作停歇下来，微微发怔的看着朱宝珠。
朱宝珠莞尔一笑继续道：“幸好苏大哥这次凑巧与我碰面，如若碰不到，苏大哥上哪儿去还玉簪。对了，苏大哥既然远道而来，不如看看店里的首饰，选两样嫂夫人喜欢的买给她，如此一来嫂夫人准会高兴。”
苏二少已不再发怔，挂着笑意，不疾不徐将玉簪收回怀里，呵呵两声道；“送出去的东西哪能收回来，这玉簪还是留给我日后换钱买酒好了。宝珠妹妹是大财主，不可如此小气。”
朱宝珠噗嗤发笑，再次解释：“这玉簪真不值几个钱，做工也不细。”
“无妨，换杯酒水还是可行的。”说到这里，苏二少已经吃完早膳，满足的站起身走向整齐的檀木柜台，眼光一一扫过流光溢彩的宝贝。
“苏大哥慢慢看，看上哪样跟我说，我给你最便宜的价。”朱宝珠说罢收拾碗筷去了后院。
再回来时苏二少懒洋洋坐着，朝她叹气道：“我可否预定一只指环？要你亲手打造
才可，什么材质什么花样由你定，价钱好说。”
“指环？苏大哥想自己戴还是送给夫人？”
“送人。”
“那好，苏大哥若不急就多给我些时日吧，我最近太忙，怕没空。”
“无妨，多久我都可以等。”
“好，苏大哥且坐着吧，我得去梁记了。”
“你去吧，我待会回客栈。”
与朱宝珠分道扬镳，苏二少回到客栈。
吃不香睡不着，闭上眼睛便是错乱的身影。有他，有朱宝珠，还有家中夫人和梁楚。
在得知朱宝珠出嫁后没几天他便包袱款款一路奔波追去临城，哪知赶到时已经人去楼空，朱宝珠居然被休。苏二少愤怒之余更多的是欣喜，他痛恨自己的幸灾乐祸，却还是满心愉悦的继续追逐，来到安水城，时隔多年再见朱宝珠，她还是旧时模样，只是多了梁楚并肩而行。那个男人身形伟岸，宽厚的肩可以供她依靠，一举一动都是她如今的全部。
他失落，却不愿离开。
固执的守在这里，一点也不潇洒。
无数次的冲动让他想走上前，拉着她和以前一样静坐说话、赏花听曲干何都可。
梁楚的存在让他一次次止住步伐。
他已经迷茫，不知自己在做什么傻事。
他一个人在夜里肆意舞剑，自酌自饮。
却是抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁。
16 桂香花笺
16 桂香花笺
“多谢嫂夫人特来相送小弟，可惜梁兄不在，这一杯酒水嫂夫人就代替梁兄喝了可好？”
正是八月中秋桂花香，城门口官道上，刘知府一家包袱款款车马齐备，周围人群熙攘，全是自发而来相送的老百姓。刘知府一把年纪，此时竟有些热泪满盈，比这二十年来任何时刻都要慈祥和蔼的与安水百姓告别，安水不是他的故乡却胜似故乡。
朱宝珠和梁太爷等人也在其中，刘程珏此时举杯相迎，朱宝珠欣然笑应。梁太爷倒像拿刘程珏当半个儿子，从小看着他长大，此时满心不舍。拉着刘程珏的手唠叨半天，刘程珏蹲着身，与轮椅上的梁太爷持平，一口一声伯父叫的亲近。
“等言章回来我一定要他给你书信，抽空会去看你们爷俩，程珏可要保重啊。”梁太爷双眸泪光闪烁，刘程珏闷声低应。
本是对刘家感情不深厚的朱宝珠见周围一圈人都处于悲情伤感之中，心头便不自觉被染得酸涩起来。
朱宝珠静静走到一边人少的地方，抬眸看向刘家的车队。有三辆大马车，最中间的一辆车帘轻轻撩起，露出一张青春可人的娇俏脸蛋，美艳动人的杏眼直直看着人群里的刘程珏，朱宝珠心里顿时直觉此女是刘程珏新纳的小妾，看脸蛋正是豆蔻年华，叫人欣羡。
朱宝珠眼瞧着那小妾，心思却转到刘程珏的夫人上，那位至今没生出儿子的夫人，曾经亦与刘程珏鹣鲽情深过。