“再给沈瑄带个话，谁动的手，做叔叔的早晚有一天给他找回来。”
道衍仍是没出声。三保头上冒了一层冷汗，却不敢去擦。
“是。”
“还有，那个顶撞余瑱的百户是叫孟清和？”
“回王爷，正是。”
“好，也给他一句话，忠义之士，本王向来不会亏待。”
“是。”
“下去吧，明日，不，今日就动身。”
“奴婢遵命。”
王爷发话今天动身，哪怕外边正飘着大雪，顶风冒雪也得启程。
待到其余人退出堂内，道衍才开口说道：“王爷，继续让宋忠留在开平卫不妥。”
“无碍。”燕王站起身，背着手在室内踱了两步，“暂且先让小人得意。”
“王爷可是还准备入京？”
“自然。”燕王停下脚步，“入朝参拜新君，孤是必定要去的。”
“可…”
“和尚放心。”燕王笑得肆意，“齐泰黄子澄均是纸上谈兵之辈。唯一可虑者，不过魏国公寥寥数人。孤自有应对。”
“王爷既已决定，贫僧不再多言。”
“孤月底动身，一应诸事还要烦劳和尚。”
“阿弥陀佛，王爷有命，贫僧自当竭尽所能。”
准备妥当之后，宦官三保便带着燕王口谕动身前往开平卫。
未几，燕王世子朱高炽也得到了消息。
“父王必定是气狠了。”朱高炽放下笔，似对刚写就的这幅字并不满意，“拿去烧了。”
“世子？”
“烧了。”朱高炽擦了擦手，“孤去母妃那里，王安跟着。”
“遵命。”
入冬以后，燕王妃受了风寒，吃了许多副药，断断续续一直没好。大夫诊过，说是郁结于心，想要真的痊愈，还要想法子排解燕王妃的心情。
说是这么说，真正做起来可不是那么容易。
燕王被皇帝猜忌，不干政事的燕王妃也已察觉。写信给在京中的魏国公徐辉祖，希望看在兄妹一场的份上，哪怕是看在几个外甥的份上，好歹帮忙在陛下面前转圜一下。
等了许久，好消息没等来，坏消息却是一箩筐。
先是周王获罪，紧接着就是代王。
皆是废为庶人，发往苦寒之地。
周王代王暂且不论，燕王妃和代王妃可是亲姐妹，都是魏国公徐达的女儿，自闺中感情一直不错。想起代王妃如今的遭遇，再想想自家的情况，燕王妃的心就像是被雪冰过一样，拔凉拔凉的。
知道兄长也是为难，可左思右想，燕王妃心中还是难受。
燕王和几个儿子轮番劝解也没多大的用处。朱棣很郁闷，总不能明白告诉自己的结发妻子，不用担心，明个本王就扯旗造反，龙椅上那个小屁孩嘚瑟不了几天了，咱们不惧！
朱棣要真是这么冲动，道衍也不用花费十年时间，苦心费力的劝他造反了。
大雪纷飞中，两名宦官扶着朱高炽走到圜殿，穿过周回两庑，走到正房门外，未及禀报，隐约听到室内传出一阵笑声，声音很熟悉。
朱高炽敦厚的面容上闪过瞬间的阴沉。
“里面可是孤的二弟？”
“回世子，正是高阳郡王。”守在门外伺候的宦官小心答道：“郡王来了不到半盏茶的功夫。”
“恩。”朱高炽脸上重又露出憨厚的笑容，“通报吧。”
“是。”
看着敦厚富态的世子，守门的宦官一度认为刚才是自己眼花了。
临近傍晚时分，雪下得更大了，从王府出来的三保一行人赶在城门关闭前出了北平城。
燕王府派人出城的动静自然瞒不过张昺和谢贵在城中布下的耳目。
“北边？”
布政使司内，到任不久的北平布政使张昺坐在二堂厢房内，得知三保等人出了广智门，着人给北平都指挥使司带个话，询问是否是边塞又出了事情。
宋忠在开平卫杖责边军的消息尚未传到张昺耳中，他必须确定，到底是燕王打算提前反了，还是另有原因。弄清楚燕王此举的用意才能想法子应对。
都指挥使司内，谢贵也是一头的雾水，他比张昺想得更周全些，立刻派人追出北平城，跟在王府派遣之人的身后，看看他们到底想干什么。
开平卫
孟清和动了动胳膊，养了半个多月，背上的伤口倒是结痂了，被伤到的内腑还需慢慢调养。
“百户千万要放在心上，别仗着年轻就不当一回事。到老了，可就要遭罪了。”赵大夫诊过脉后，给孟清和重开了一副药，“老夫不是危言耸听，百户底子薄，还是多注意些好。”
“谢赵大夫，孟某自会注意。”
话音刚落，孟清和就忍不住咳嗽了几声，胸腔里像是开了个风箱，嗓子和耳朵都难受得紧。
“赵大夫，这药还要吃多久？”咳嗽过，喝了几口水，勉强压了压，“孟某不能一直这么养着。”
“多则数月，少则半月。”赵大夫提起药箱，“百户还是安心养着的好，免得落下病根。”
孟清和已经领会过赵大夫的个性，目送老先生出门，重新躺回塌上，总算是舒服了一些。
从昏迷中醒来，发现自己竟然在千户所里，睡的还是沈千户的卧房，孟十二郎很有一种被百万大奖砸中的感觉。
没死，熬过去了。
投名状也起作用了。
如果之前的自己，在沈瑄眼中还是个微不足道的小虾米，现在，怎么说也升级到凤尾虾级别了吧？那么，成为龙虾那一天也不会太远了吧？
孟清和醒来之后，沈千户没马上让他卷铺盖走人，只是让他从自己的卧房搬出来，到三堂的另一间厢房内养伤。
期间，孟虎和孟清江都来看过他。让孟清和吃惊的是，两人竟都入了军籍，穿上了朱红色的袢袄。
“四堂哥，五堂哥，这是怎么回事？”
孟虎和孟清江互看一眼，之前，他们壮着胆子来千户所接人，却被告知十二郎伤重，不能轻易搬动。正没主意时，见到了沈千户，意外得了沈千户的赏识。
“我们兄弟也没多大本事，只会种田，有一把力气，得千户看重，那是了不得的事。”
看着脸膛发红的孟清江两人，孟清和有点不是滋味。
到底是沈千户天生霸气侧漏，还是因为自己官太小？
一起生活了几个月，眼见自己升官，也不见这两位堂兄动心，怎么才见着沈千户一面，就义无返顾的成了军户？
“两位堂兄可想好了？九叔公和大堂伯那里，最好还是提前说一声。”
孟重九那只老狐狸，孟清和倒是不太担心。能主动提出让孟虎跟自己到边塞，肯定早料到会有这么一天。
让孟清和忧心的是孟广孝一家子。若是知道自己还活着，孟清江就成了军户，不知道会不会脑袋发热去找自己家人的麻烦？
“十二郎放心，家中的事情我等自会料理，不会让十二郎为难。”
孟清和点点头，不再多言。心中仍想着给孟王氏送个消息，到底有个提防的好。
毕竟，孟清江主动投军，实在有些出乎他的预料。
除了孟虎和孟清江，周荣和高福等人也来探望过孟清和。比起孱弱的孟百户，一身腱子肉的军汉们早就活蹦乱跳，开始当值了。
十五军棍，不过是背上多了几条疤。
“孟百户是条汉子！”
同样荣升百户的周荣，好似忘记了同孟清和在城外的不愉快，对孟清和翘起大拇指，蒲扇大的巴掌就要拍在孟十二郎的肩膀上。
幸亏中途被高福截住了，这一下要是拍实了，孟清和怕是要当即慷慨就义。
孟百户呲牙，尽释前嫌？真不是借机报复？
“百户，咱们兄弟都被调回了城内。”
周荣离开后，高福将孟清和昏迷卧床期间发生的事，捡着重要的说了。
“丁小旗伤得也重，其他兄弟都能当值了。百户的两位族兄都在标下旗中，这几天跟着刘小旗在城头巡视。”
“城外的了望墩台如今是谁在守？”
“周百户手下的一个总旗。”
“他们不是骑兵吗？”
孟清和十分诧异，骑兵不该机动作战？什么时候开始守墩台了？
“千户手下的骑兵被抽调一千，补上来的都是步卒。”顿了顿，才接着说道，“据说是宋都督的意思。”
“宋都督？”孟清和沉吟片刻，“这事我知道了。告诉兄弟们好好当值，别人有话不用理会。沈千户对咱们弟兄有恩，能心甘情愿为手下挨军棍的上官有几个？”
“百户放心，弟兄们心里都有数。”
“还有，那个什么朝廷来的都督，蹦跶不了几天。”孟清和冷笑一声，“好好看着吧。”
“百户慎言！”
“没事，只要弟兄别外传，没人知道。”孟清和看着高福，“高总旗是仁义汉子，救过孟某，孟某信你！”
“百户…”
“另外，这里还有一件事托高总旗去办。办好了，怎么着也能多少还上些千户的恩情。”
“百户请说。”
“得空了，高总旗去一趟城中的杂造局…”
说话时，两人都没发现，一个穿着青色武官服的身影站在门外，驻足良久。
如玉的面容上带着一丝触动。
沉思片刻，沈瑄转身离开，青色的官服下摆，带起一阵朔风。
第35章 应变
北平府,宛平县衙
孟重九等里中老人,均一脸肃穆候在县衙二堂。
每月的今日,大令都将亲召县中耆老,面讲朝廷宣谕，再由耆老到里中宣讲。
刚过巳时,一身青色公服，袍上绣着鸂鶒的贺县令从堂后走出。
耆老们起身见礼,贺县令回礼。随后，众人肃然而立，贺县令展开宣谕,开始诵读。
“说于百姓每：春气发生，宜时载重农桑…”
自洪武朝，朝廷逢朔旦请旨传宣谕一道，着为令，除正月和十二月之外，每月一行，诏令天下。
宣谕的中心思想主要是劝说百姓勤务农桑，不要懒惰懈怠。生活要节俭，不要铺张浪费。要爱惜粮食，不要纵放牲畜毁坏粮亩。时常还会加上思想道德方面，例如不要赌博，要安守本分，遵守法律，不许逃税漏税，不许窝藏盗贼，告状可以，乱告状打板子等等。
宣谕读完，孟重九等人谨声应诺，言称必行老人之责。
贺县令收起宣谕，面色不再严肃，“自今日起，烦劳诸位耆老。皇帝慈爱，另有米肉絮帛赐予诸位年高老人。”
“不敢，此为我等分内之事，大令言重。”
孟重九等人再次见礼，贺县令忙上前搀扶，没扶住也侧身避让。
“耆老不必如此。”
洪武帝尊重老人，建文帝登基不久，朝廷法度大多延续前朝。
朝廷劝诫百姓勤劳种田之外，对各地官员同样有令。养济院需收留鳏寡孤独废疾者，由官府出钱。各县各州各府需探访民间遗贤，旌节孝，瘗暴骨，免除荒田租税。
诏令内容无不彰显皇帝仁爱，民间多有赞颂。
只可惜，建文帝的这份宽厚给了天下百姓，同他的叔叔们没有丁点的关系。
据可靠消息，继把代王发配蜀地之后，湘王就是建文帝的下一个目标。
孟重九走出县衙，坐上牛车，与同里的老人商量着回去该如何行事。说话间聊起了大令口中的举贤德，旌节孝一事。
“里中多有孝子，最可赞者当为孟十二郎。”一名老人说道，“此子为报父兄之仇，以身从军，当为大孝。”
另一位老人接话道，“孟十二郎的母亲同两位寡嫂，自十二郎从军之后便严守门户，为夫守节，必为节妇。”
“正是如此。”
“十二郎临行前还赠书于族中，此举更是大善。”孟重九开口说道，“便是大令口中的举贤德，也是当得。”
“对！”
“当真是好儿郎。”
牛车上，众老人对孟清和交口称赞，同车的里长却是面色发沉，一言不发。
全怪他当初看走了眼，同孟广孝结了亲。本以为孟大郎会是出息的，没想到孟广孝却是个拎不清的。不过是几亩田，白白搭上了一家子的名声。别看孟大郎考中了秀才，进到县学里读书，他可是听说了，县学中的教谕和县中的大令，对他这个女婿的观感都很差。
最直接的证据，朝廷选举贤才，县学中把孟清海的名字报上去，结果怎么样？硬生生的给划掉了。
被举荐的四人，虽没全部选中，其中一个叫杜奇的却得了大令的赞赏，这个月的学中评考，只要不出大错，一等是板上钉钉的。
至于孟清海，是不是能保住一等都是未知。
想想，里长就不免叹气。
亲都结了，他还能怎么样？退亲？除非他也不要名声了。
孟重九瞅了一眼哀声叹气的里长，当初孟广孝联合孟广顺等人侵占十二郎家的田产，没少给这位送礼疏通。否则怎么让中人闭嘴？这么低的田价到县衙报备又岂会那么顺利？
现在十二郎出息了，孟广孝一家的名声毁了，就算没直接牵连到他，怕是也多少有些麻烦。
里中的几个甲首都是眼巴巴的瞅着，这个里长，他怕是也做不长了。
想起孟虎之前带回家的消息，孟重九忍不住的高兴。十二郎升了百户，实打实的朝廷六品官，他这个外孙子也没让他失望，虽说脑袋愚了点，到底是开窍了。
家里的几个儿子，连他那个上门女婿都在埋怨孟虎做事轻率，怎么就突然投了军！话说得重了，孟重九当着全家人的面发了火。
“军户又怎么样？军户照样能出人头地！看看十二郎现在如何？再看看大郎！”孟重九瞪了儿子和女婿一眼，“真有本事的，到哪里都能混出个人样！”
孟重九一发威，家里人再不敢多言。就算再埋怨孟清和与孟虎，也不敢摆到明面上来说。
“明天割上两斤肉，捡十个鸡蛋，一斗粮食，给十二郎家送去。”
“正月里不是刚送了高粱面，这又送？”
“怎么，不乐意？”
“…”
“十二郎现在可是百户，六品的官！这才从孟家屯出去多久？一年都不到！”孟重九就不明白了，自己也不是笨人，怎么儿子就没一个聪明的？
“可是，爹，族长那里…”
“孟广孝？”孟重九眼睛一眯，“正月里，他给十二郎家送了什么，没瞧见？”
地下站着的儿子女婿嗓子一哏，不说话了。
“四郎也投了军，孟广孝转不过来弯，他大儿子不是个笨的，知道怎么做。”
对孟清海，孟重九起初也是看好的，但从洪武三十一年之后，他对孟清海的观感就是一路直下。
不怕有心思，就怕心思用不到正处。同孟清和相比，孟清海的心性人品何止差了一截。
当初让孟虎跟着十二郎，当真是作对了。
孟重九发话，做儿子女婿的就算不情愿，该送的也得送。
推着独轮车朝孟清和家中去的时候，孟重九的大儿子恰好遇上了孟广孝。打过招呼才知道，一样是去十二郎家。
看看孟广孝车上堆着的东西，孟重九的大儿子心下暗道，看来还是爹说的对！
事实上，孟广孝也不想走这一趟。
年前，孟清江来信报平安，信上寥寥几行字，惹得孟刘氏哭了一场。没过两个月，又托人带回口信，说是他从了军，就在十二郎手底下做事。
孟广孝当时就懵了。
孟清江和孟清和不一样，孟清和死了，勾补贴户还有可转圜的余地，要是孟清江有个万一，孟清海十成十的要被勾补成军户。
一是气，二是急。想起整件事的“罪魁祸首”，要是孟清和当面，孟广孝恨不能生撕了他。
“小畜生！当初就不该心软！”
孟清海从学中归来，闻听此事，倒是没像孟广孝一样着急，反倒是笑了，还让家里准备上东西，送去孟清和家里。
孟广孝终于跳脚了，好不容易养好病，又差点咳嗽出血来。
那小畜生害得他一家至此，不打上门去，还要送东西？
“爹，生气也没用。”孟清海整了整身上的儒衫，“就当是为了四郎。四郎不是说了，十二郎如今可是百户。”
“百户又怎样！”
“县中大令才是七品。”孟清海正了脸色，“虽然文武不同，但十二郎能有今天，也是他的本事。”
“大郎，你先前不是说？”
“爹，今时不同往日。”孟清海说道，“学中马上又要评等，几月后就是秋闱，儿子现在虽是一等，却不能给人留下话柄，失了这个名额。”
“那…”
“爹请放心，儿子说过的话，一句也没忘。”孟清海笑着说道，“今后的事情，今后再说。现下，爹还是照儿子说的做吧。”
最终，孟广孝还是被孟清海说服了。
孟王氏看着送到家中的粮食，也没推却，向孟广孝两人道过谢，重新关上门过自己的日子。
孟许氏有些不安，犹豫了片刻，开口说道：“娘，这东西真收下？”
“收下。”孟王氏将两个孙女拉到身边，“粮食收好，肉和鸡蛋收到灶下。”
“可是，娘，”孟张氏也开口说道，“九叔公的心意，咱们留下。大堂伯那里，妥当吗？”
“甭管妥当不妥当，送来了，咱就收下。”自收到孟清和的来信，孟王氏心中就有了底气，“要是不收，那家人不会安心。只是他家送来的东西，都要仔细记着，有人问起，多说几句好话。再问十二郎如何，别多言就是了。”
孟许氏和孟张氏心中揣度，应该是小叔信中写了，娘才这么有主意。不过小叔是有大才的，按照他说的做，应该不会有错。
自孟重九和孟广孝往孟清和家中送过东西后，族中人陆续得知孟清和在军中升了百户。
羡慕的有，嫉妒的也有。说好话的多，语气发酸的也不少。
孟王氏婆媳三个，不管什么样的话，听过就算。
倒是孟清海，如他之前所料，在学中考评中降到了二等。若非在族中摆足姿态，没让人抓住把柄，怕是连二等保不住。
离秋闱还有不到六个月，在这期间，他必须想办法不被评为三等以下。为此，他什么都能忍！什么都可以做！
端坐于案后，翻开书本，听着儒师在前方宣讲，孟清海的双眼中闪过一抹坚定。
孟清和，十二郎。
总有，再见面的一天。
开平卫，西城千户所中，养伤中的孟百户突然打了个喷嚏。
受凉感冒了？不像。
那是有人惦记他？揉揉鼻子，不知是好事还是坏事。
带着燕王口谕的三保一行，在路上被大雪耽搁了两日，终于抵达了开平卫。
在城门前验过腰牌，说明来意。守城门的边军立即派人禀报卫指挥使司。
燕王有话带给沈瑄，还有口谕是带给宋忠的。三保在燕王身边伺候多年，自然能分辨其中的轻重缓急。
报信的人先后到了西城千户所和卫指挥使司。沈瑄先一步迎到了城门前。
见到一身青色武官服，面色略有些苍白的沈千户，三保不敢怠慢，上前一步，“咱家有礼，千户一向可好？王爷有话要带给千户，待咱家见过宋都督，再告于千户。”
“多谢马听事。”
“不敢。”
两人说话时，到卫指挥使司送信的边军折返。见只有一名指挥佥事前来，三保嘴边的弧度未变，眼中却没了笑意。
“宋都督要抽调卫所半数精壮，为防边塞有失，徐指挥正前往开平左屯卫调派兵卒。”短短一句话，赵佥事就解释了徐忠不在开平卫的原因，顺带告了宋忠一记黑状。
别看三保只是个宦官，能被燕王派来传达口谕，证明他是在燕王身边说得上话的。
赵佥事想得很明白，既然选了燕王这条路，干脆一条道走黑。宋忠的黑状，不告白不告，完全无压力。
在燕王的地盘上，抽调边塞的精壮，一次就是几千人，连个招呼都不打，这绝对是一巴掌扇在了燕王的脸上。
燕山护卫被调走，那是朝廷有令，调走开平卫的边军算是怎么回事？
比起现在还很低调的燕王，宋都督此举才更有造反的嫌疑。
说是皇帝命令的？旨意呢？空口白话，红口白牙的，你说什么就是什么？
徐忠借口到屯卫调遣兵卒，未尝没有拖延的意思。宋忠调走沈瑄麾下的一千骑兵，已经让卫指挥使司上下警觉。看这架势，说朝廷不想办了他们这些同燕王走得近的，谁信？
一记黑状告完，赵佥事眼珠子转了转，又加上了一句，“宋都督还说，燕王不过是藩王，传达口谕何须亲迎，让马听事自去见他。”
宋忠的原话不是这样，意思却是一样。
按理也找不出错来。但有之前那记黑状打底，这就不是遵守朝廷法度，而是藐视燕王！
华夏的语言艺术，当真是博大精深。
三保冷笑，宋忠其人被狠狠打上了一个大叉，想要擦掉？基本不可能了。
第36章 马三保
开平卫指挥使司二堂内,一身蓝色葵花胸背衫,戴黑色幞头的宦官三保,满脸笑容的对端坐于上的都督宋忠说道：“王爷久闻都督大名,得知都督奉命戍边，故欲一见。”