说话间将领口扯得更开，一条刚脱痂的疤痕赫然划过略显瘦弱的肩头，狰狞，丑陋。
余瑱脸色铁青，站在孟清和身边的亲兵倒吸一口凉气。
一番话转眼间引起了其他边军的共鸣。
是啊，老子上战场拼死拼活，脑袋系在裤腰带上，落下一身的伤疤，上官轻飘飘的一句话，战功就被全然抹去，谁会甘心？
“卑下不服！”
高福，周荣等久经战阵的边军和燕山护卫，同样扯开了袢袄，一脸的愤怒。
“都指挥下查不明，卑下不服！”
几十名健壮魁梧的汉子，当众扯开衣襟，在北风中挺直背脊，露出一身大大小小的疤痕，用拳头捶着胸膛，场面非震撼两字可以形容。
瞅瞅那一排古铜色的胸大肌，肱二头肌，六块腹肌，孟十二郎默默转过头，拢了拢上衣，遮住了一身排骨，安慰自己，就算没有一身发达的肌肉，可咱有智慧！
恩，有智慧。
高福等人的举动引得不少边军眼睛发红，盯着高台上的宋都督和台下的余指挥，握紧了拳头。
尸山血海里拼出来的厮杀汉，和鞑子以命换命尚且不惜，何惧当下！
面对这样的场面，余瑱骑虎难下。
打？怕是要引起众怒。
不打？那就是自己抽自己的脸，顺便还给了宋都督一巴掌。
一个不入流的百户，几句歪理就能将局面扭转至此，余瑱悔啊，早知道就该牢牢管住自己这张嘴，图什么一时的快意！
真TNND憋屈！
高台上的宋忠也察觉到情况不对，万一真的引起众怒，局面可就不好收拾了。
他奉皇命到此是为收拢边军，节制燕王。必要时发兵北平，直捣黄龙。拿沈瑄麾下开刀，不过是一场下马威，警示卫所上下，他宋忠代表的是朝廷，奉的是皇帝的旨意，就算这里是燕王的地盘，也不例外！
没想到，余瑱成事不足败事有余，被一个百户给堵得说不出话来。
这样下去，威立不成，怕是会被人看了笑话！
陛下派到北边来的不只他一人，徐凯在临清，耿瓛就在山海关。两人本就对他不服，受他节制不过碍于皇命。
若宋忠连小小一个开平卫都掌控不了，凭什么让麾下军队听他号令？便是从燕山护卫征调来的精壮，也会生出异心。
不行！宋忠心中一凛，袍袖一甩，走下高台。
宋都督下去了，徐忠等人只能跟着，面上不显，心中却各有思量。
孟清和扯嗓子吼出的那些话，就像猛然间揭开了一个谁也没注意到的盖子，让开平卫上下无一能置身事外。
谎报战功不是小事，送往朝廷的奏疏是徐忠亲笔写的，若宋忠当真要借题发挥，罪名最大的肯定不是一个小小的百户，卫所掌印，同知，佥事才首当其冲！
徐忠眉头紧拧，之前还是将事情想得太过简单。朝廷既然已经动手削藩，种种举措明显针对燕王，连陈亨都被明升暗贬，收去兵权，他这个屡从燕王出塞的卫指挥又如何能独善其身？
不能怪徐忠想象力太过丰富，实在是宋忠上一份工作有些特殊。前锦衣卫指挥使，名头何等的响亮！
明初，锦衣卫最常干的就是罗织罪名抓人下狱，一番审讯拷打，主犯从犯有罪没罪，全都脑袋咔嚓。洪武帝当众焚毁北镇抚司的刑具之前，凡是收到锦衣卫驾帖的朝廷官员，基本都要抹着眼泪提前和家人道别，等待生命进入倒计时。这是幸运的，更倒霉点，家人乃至全族都要被一锅端。
建文帝派宋忠来打前哨战，明摆着告诉燕王，不管叔叔反不反，做侄子的都决定动手了。
所以说，年轻人做事冲动，着实不是个好习惯。
片刻的功夫，宋忠已走到孟清和等人身前。
绯色的官服，肃然的面容，居高临下，不出声，已带着无形的压力。
“都督！”
余瑱满面惭色，宋忠却不理他，开口说道：“余指挥无心之言，汝等紧抓不放，避重就轻，实乃狡诈已极。”
宋忠的声音不高，语气并不严厉，语速也不快。比起一般的武将，他说话时更像个文人，却透着一股让人冷到骨子里的寒意。
比起宋忠，余瑱当真是不够看。
“左右。”
手执军棍立在一旁的亲军同时应道：“在！”
“本都已下令杖责不遵军令之徒，为何还不执行？”黑色的官靴踩在雪地上，发出一声咯吱轻响，“汝等也要抗令不成？”
“卑下不敢！”
“行刑！”宋忠一甩袍袖，“本都今日责罚的乃是不遵守军令，延误操练之辈！谁敢抗令？！”
没有条凳，孟清和等人直接被按在了雪地之上，冷意浸过袢袄，袭上四肢百骸。
牙齿开始打颤，手脚也开始不听使唤。
原本晴朗的天空，再度聚集起了云层，灰蒙蒙的一片。
不到片刻，晶莹的雪花从空中飘落。
孟清和没法子再说话，只要他一张口，身边的亲军就会将雪塞进他的口中。不等军棍打下来，他怕是会直接被冻死。
“狡诈之徒，本都见多了。”宋忠好整以暇的看着地上的边军，“汝等胆敢违抗军令，顶撞上官，罪加一等！”
说话间，宋忠的亲军已高举起了碗口粗的军棍，带着风声，狠狠的落下。
“本都离京之前，陛下亲言，北地苦寒，将士艰难，赐发下粮食布帛不日将到！陛下明察秋毫，岂会不知道汝等功劳？汝等身负皇恩，理应效忠朝廷！”
“无规矩不成方圆，国不可一日无法，军中不可一日无令！今日，本都惩处此等不遵军令诡辩狡诈之辈，亦会奖赏真正的忠勇之士！”
啪！
一句话落，就是一棍。
落在脊背之上，似要将人的骨头砸断。
孟清和的双手深深抠进雪中，一丝鲜血沿着嘴角缓缓流淌。
用最后的力气睁大双眼，牢牢的，狠狠的盯着那个负手而立的宋都督。
满目鲜红。
宋忠，建文帝…他记住了！
只要他不死，只要他能活过今日…
几杖过后，孟清和的意识渐渐变得模糊。
怕是，今天真的要和大明王朝说再见了。
地位，权利。
如果…
啪！
又是一棍落下，一口鲜血猛的喷出，点点血迹，像是点缀在雪上的红梅。
一片青色陡然闯进视线，熟悉却又觉得陌生的声音，传进了孟清和的耳中。
“麾下操练不利，是卑职之过！”沈瑄单膝跪在雪地之上，黑色的眉，墨色的眼，青色的武官服，仿佛成了天地间唯一的色彩，“卑职愿代为受刑！”
“哦？”
宋忠斜睨沈瑄，就像看着一个不知死活的脏物。
余瑱却是精神一振，眼中闪过再明显不过的杀意。
“麾下不听号令，本就应追责上官。”宋忠轻飘飘的说道，“左右…”
话没说完，徐忠突然插言道：“都督，沈千户是前定远侯之子，大行皇帝义孙。”
宋忠一顿，前定远侯沈良，他是知道的。当初被御史弹劾，又被牵扯进了蓝玉谋反大案，本是必死之人，却被太祖皇帝网开一面，只发边塞充军了事。到边塞之后，又随大军北征沙漠，屡立战功，最后死在军营之中。
沈瑄出身燕山左卫，极受燕王赏识，拿他开刀，本就在宋忠计划之内。
可他忘记了，沈瑄是沈良的儿子，还是独子。洪武帝虽削去定远侯的世袭爵位，却没明说断绝“义父子”关系。
打死一个千户不要紧，这个千户，不能是沈瑄。
私下里动手还有转圜的余地，明目张胆的这么干，会给燕王留下把柄，有碍皇帝仁厚的名声。
“依徐指挥之见，该当如何？”
宋忠话已出口，不能轻易更改，他需要个梯子。
徐忠说道：“以卑职之见，操练不利者当罚，十五军棍也就罢了。沈千户也当责，十军棍足够警示，也能彰显都督仁义。”
梯子递上了，却不是全然好心。
燕王护短，护犊子，旁人不清楚，随燕王多次出塞的徐忠却是了然。宋忠以为是网开一面，殊不知，只要这顿军棍打下去，事情就别想善了。
“就依徐指挥所言。”
宋忠话音落下，落在孟清和身上的军棍陡然一停。
嘴里的铁锈味还没散去，他只能尽量睁开双眼，看着跪在风雪中的那个男人，脱下了青色武官服，挺直的背脊，恍然间能撑起天地。
“一！”
军棍落下，带着风声。
“二！”
风裹着雪花，呼啸而过。
“三！”
背上的伤很疼，疼得要死去一般。
“四！”
黑色的发似张开的网，舞开的绸，眼前的背脊依旧挺直，心，开始发热。
“五！”
不知是谁的手，拉起了孟清和的胳膊，扯动了背上的伤口，又是一口鲜血喷出。
他记住了。
记住了今天的一切，也记下了沈瑄的这份恩情。
孟清和记恩，凡是帮过他的人，他都会回报。
但，他更记仇。
本以为历史同他无关，可从今天起，从这一刻起，他将真正的走入历史，真真正正的，走进去！
第33章 投名状
雪越下越大,纷纷扬扬,鹅毛般连成一片。
天地间,只余一片银白。
“十！”
最后一杖落下,军棍骤然断裂。
宋忠站在雪中，绯色的官袍,肃然的面容，看着单膝跪在地上,面色苍白，唇角溢出一缕鲜红的沈瑄，表情深沉。
徐忠脸色一变,十杖，仅仅十杖，碗口粗的军棍竟然断裂！即便不杀沈瑄，宋忠也是打定主意要废了他，心肠何其歹毒！
“卑职，谢都督！”
比大雪更加冰冷的声音，撕开了朔风。
黑色的双眼，不见一丝情感，只让人发冷，一直冷到了骨子里。
宋忠心下一凛，他料错了，即便冒着被燕王问罪的风险，也不该让这个人活着！
众目睽睽之下，十军棍结结实实的落下，不能轻易反口，宋忠只能恨恨的一甩袍袖，“今日暂且留下汝等性命，改日若是再犯，定然不饶！“
“谢都督！”
风雪中，演武场内，上千边军静立着，目送官威十足的宋都督离开，所有人的脸上，都如冰雪般冷凝。
这就是朝廷派来的都督！
徐忠亲自将宋忠送回下榻处，临走前，吩咐赵佥事留下，“劳烦至庵。”
“指挥放心。”
赵佥事拱手，心中同样对宋忠等人不以为然。
一场突来的下马威，几十军棍，不只打冷了开平卫边军的心，也打醒了仍在朝廷和燕王之间摇摆不定的人。
没人愿意背上一个不忠正统，逆反朝廷的罪名。
可若是朝廷不给他们活路，也没人愿意平白去死。
落在沈暄和孟清和等人身上的棍子，改日，是否会落在自己身上？
沈瑄背后有燕王，有大行皇帝义孙的身份。徐忠等人，除了一身官服和用鞑子头颅堆起的战功，什么都没有。
今天，宋忠打了沈瑄，也彻底打醒了他们。只要朝廷想办你，不过是一句话的事情。三品，从三品的卫指挥使，指挥同知，四品的指挥佥事，在皇帝亲命的一品都督面前，照样什么都不是。
赵佥事看着仍跪在雪中的沈瑄，看着他背上一道道青紫色的血檩子，不免生出一种难言的酸楚。
上边的神仙打架，下边这些拿刀和鞑子拼命的军汉何辜？
同样是累功升职的赵佥事，更能体会卫所边军此时的愤怒和不平。或许，这也是四名佥事，徐指挥独独留下他的原因。
“沈千户，可还撑得住？”
赵佥事弯下腰，亲自扶起了沈瑄。
“标下无碍。”
沈瑄站定，背脊依旧挺直，重新将青色的武官服套在身上，单手扣紧腰间的长刀，向赵佥事行礼，“标下谢佥事，另请佥事代标下谢过掌印救命之情！”
“沈千户。”赵佥事示意沈瑄不必多礼，在大雪中压低了声音，“该怎么做，掌印同我等均心中有数。”
沈瑄抬起头，赵佥事双手拢起，话中颇有深意。
“那位，还请沈千户帮忙递个话。”
那位是谁？
不必出口，心知肚明。便是之前还有犹豫，如今这样，也由不得他们了。
“千户！”
沈瑄转过身，西城千户所众人，全都单膝跪在了地上。
跟着沈瑄来到开平卫的周荣等不必说，高福，马常等卫所边军也对沈瑄心存感激。惯于战场厮杀搏命的军汉不擅言语，只能红着眼眶，绷紧了脸颊。
强撑着没有晕过去的孟清和，不顾背上的伤，硬是推开了扶着他的人，摇摇晃晃的在北风中稳住身子，光跪着有什么用？此时不表忠心何时表啊！
孟十二郎单手撑在地上，打着哆嗦，用最后的力气大声喊道：“我等愿为千户效死！”
一句话，仿似雷鸣。
“我等愿为千户效死！”
丁小旗最先附言，声音不比孟清和高多少。除了孟清和，他是伤势最重的。
周荣，高福，马常等几十名受伤的边军，乃至西城千户所所有边军，接连喊出了同样的一句话。
愿为千户效死！
赵佥事拢手看着，脸上的笑渐渐收起，这要是传进宋都督的耳朵里，不知又会引起何种波澜。片刻后又摇了摇头，罢了，既然要投向燕王，不过是早晚的事。
今天之事，燕王必定也会闻听，宋忠再想动手，怕也不是那么容易。
想明白之后，赵佥事吩咐身边的人，去将城内最好的大夫请到西城千户所。
“尤其是赵大夫。”
“标下领命。”
边军的喊声中，拼着最后力气向沈千户递了一份投名状的孟清和，终于撑不住了。本就受了伤，天寒地冻，能撑下去才怪。
视线渐渐变得模糊，目光所及，一切都开始扭曲。
一手撑着额头，另一只手拽住了跪在自己身边的刘小旗，“兄弟，先别忙着喊…帮个忙…”
话音未落，人已经向前扑倒，眼看就要脸着地。
刘小旗连忙伸手去拉，不慎扯痛了背部的伤口，一道青色的身影，先他一步扶住了倒下的人。
“千户？”
孟清和的意识尚未全部沉入黑暗，手脚却已经完全不听使唤。昏迷中，只觉得自己被一股冷香所包围，就像是冰中燃起的火，隐隐的，带着一丝血腥的味道。
演武场中发生的事很快传遍了开平卫，连城中的商户都有耳闻。
孟虎同孟清江得知孟清和挨了军棍，急得像热锅上的蚂蚁。
“之前的伤还没好利索，天寒地冻的，怎生是好！”
孟虎脸色发白，孟清江拦住来送消息的军汉，问明孟清和被带到了西城千户所，谢过对方之后，转身回屋一顿翻腾，很快找出了孟清和留在家中的丸药和一床厚棉被。
“四堂哥，你这是？”
“十二郎不能一直留在千户所。”孟清江指着刚翻出来，新做的棉被，“拿上，咱们去接他回来。”
听了孟清江的话，孟虎立刻点了点头。
两人套上厚实的棉袄，抱起棉被，推开房门，走进了风雪之中。
西城千户所，三堂一间厢房内，燃起了三个火盆，房间里充斥着融融的暖意。
沈瑄褪下染血的武官服，坐在圆凳之上，一个穿着圆领蓝衫的医户净过手后为他上药。
房中的卧榻之前，赵大夫正为孟清和诊脉。若非鼻端还有微弱的气息，单看冰冷的手脚和清白的脸色，会以为这人早没了活气。
放下孟清和的手腕，赵大夫起身，从药箱里取出一个瓷瓶，神情间貌似有些不舍，最后还是一咬牙，拔开瓶塞，从里面倒出一粒指甲盖大小的棕色丸药。
一时间，药香四溢。
走回卧榻前，赵大夫托起了孟清和的下巴，掰开，将丸药扔进他口中，手下用力，顺着下巴和脖颈一顺，不用灌水，药丸直接顺进了某人的肚子里。
抚过花白的胡须，赵大夫颇为自得，“这门用药的手艺，老夫还没落下。”
为沈瑄治伤的医户是赵大夫到边塞后收的徒弟，闻听此言，苦笑一声，摇了摇头。
“师父，沈千户这伤，还是您来看吧。”
言下之意，徒弟手艺不精，屋子里这位正主，不得怠慢，劳烦您老人家出马。
赵大夫和徒弟换过手，坐到了沈瑄的对面，两指搭在沈瑄的手腕之上，微合双眼。
外伤不要紧，最怕体内留下隐疾。
“千户，”收回手，赵大夫又从瓷瓶里倒出一粒丸药，今天这一遭，他是连家底都掏出来了，“您的伤不比孟百户轻，这药您得用上三日。”
沈瑄没说话，接过丸药送进口中。
“老朽还有一件事想请教千户。”
“何事？”
“朝廷派下的都督，可是当年的锦衣卫指挥使，宋忠？”
“是他。”沈瑄换下的武官服染了血迹，不能再穿，早有长随取来一件蓝色的便服，“赵大夫同宋都督是故交？”
“故交？”赵大夫嘿嘿冷笑两声，摩挲着手中的瓷瓶，“老朽当年给宋都督治过风寒，药方同开给凉国公的一样。”
沈瑄没说话。
“千户放心，老朽知晓分寸，也知道自己的斤两。”赵大夫将瓷瓶放在桌上，站起身，又取出一瓶伤药，合上了药箱，“能活到今日不容易，老朽惜命得很。”
给孟清和换药的医户手上动作一直未停，好似根本没听见两人之前在说些什么。
卧榻上的孟清和紧闭双眼，对室内发生的一切，更是一无所知。
“千户和百户怕是都会发热，最好有人在一旁照料。”
赵大夫收好了药箱，和徒弟告辞离开，还有几十个军汉等着他去看。光凭城内的那些医户，外伤治好了，也会留下病根。
师徒两人走过二堂，迎面遇上孟清江和孟虎。
孟清江和孟虎都是第一次到千户所，哪怕习惯了同孟清和手下的军汉相处，见着门前影壁上的走兽，依旧是腿脚有些发颤。
赵大夫背着药箱同两人擦肩而过，不言不语。赵大夫的徒弟有心提点两句，奈何师父脚步匆匆，孟虎和孟清江也只顾着跟紧带路的边军，不敢乱看，只能罢了。
北平府
燕王同道衍对坐，面前摆着一张棋盘，黑子同白子绞杀在一起，胜负难分。
“王爷可已做下了决定？”
道衍执白，话音未落，棋子已落在棋盘之上。
“竖子步步紧逼，孤无路可退。”燕王一身大红色的常服，肩头的两条金色盘龙似要一飞冲天，“不进则死，进一步，尚可争得一条活路。”
黑子落下，巨龙已成。
道衍双手合十，念了一声佛号，“王爷大才，贫僧甘拜下风。”
燕王哈哈一笑，随手将棋子拨落在地，“孤赢了，你这心系凡尘的和尚又何尝输了？”
“阿弥陀佛。”
道衍又宣了一声佛号，只要燕王肯造反，别说是心系凡尘的和尚，骂他是六根不净的秃驴又有何妨？
匆匆赶到堂外的宦官，听到室内传出的笑声，嘴里有些发苦。
王爷难得好心情，要是听到开平卫那边的消息，不知道又要发多大的火。
报还是不报？
咬咬牙，还是报吧。
早死晚死都是死，没多大区别。况且佛爷在这，好歹生命安全有个保障。迟了，谁晓得会是什么情形。
“王爷，奴婢三保，有要事禀报。”
第34章 各方反应
三保走进堂内,将开平卫报来的消息禀告燕王。
“王爷,徐指挥派来的人还候着,是否召见？”
“不必了。”
燕王的脸色很平静,过于平静了。火山喷发，飓风海啸,都隐藏在刚毅的面容之下。
了解燕王的人都清楚，这绝不是个好兆头。
若是火气当场发出来还好,劈桌子砍凳子，把屋顶掀了都不是问题。像现在这样…肯定是有人要倒霉了，倒大霉了。
一旦燕王将所有的情绪隐藏起来,也是他真正要置敌人于死地的时候。
“宋忠，宋都督。”燕王重新捻起一粒棋子，手腕悬在半空，久久没有落下，冷笑一声，“孤还真是小看了你。”
道衍低垂双眸，手指动了动，发现随身的佛珠忘在了厢房里。
三保躬身望着脚下的石砖，额头颈后都开始冒汗。明知燕王的怒气和杀意不是针对自己，依旧害怕得牙齿打颤。
站在一头被撩起了火气的老虎跟前，对着随时都能要自己小命的獠牙，不害怕的那是神仙。
啪！
棋子终于落在了棋盘之上，位置不当不正，好似只是随意一放。
道衍没动，他知道，燕王的本意不是和自己再下一局。
果然，不到片刻，剩下的棋子全部被挥落在地，叮叮当当的砸在了砖石上，连棋盘也未能幸免。
燕王的表情仍然很平静。
“三保。”
“奴婢在。”
“你到开平卫去一趟。”燕王整了整衣袖，“带上刘大夫。”