“当得。”三保继续说道：“王爷身在藩邸，仍心系朝廷。如宋都督这般忠君爱国之士,王爷最为赞赏，常在府中言，都督大才。”
宋忠干笑两声,端起茶盏，心中发紧。
三保也不急，王爷口谕在此，宋忠要么彻底撕破脸皮，要么乖乖的到北平去拜见王爷。
只要皇帝一天没下旨削去燕王的爵位，王爷依旧奉先帝之命节制边塞诸军。在军中，王爷的口谕轻易不得违抗，宋忠别想再玩花样。
即使满天下的人都知道朝廷要对藩王下手，皇帝的里子都快掉没了，面子还是要做，谁让他是皇帝呢？
这是王府里那尊佛爷说的。
三保深以为然。
宋忠再不情愿，再有顾虑，燕王亲自派人上门，他也不能硬生生的扫对方的面子。否则，下次来的恐怕就不是宦官了。
在朝廷调派大军之前，凭他现在的实力根本无法对抗燕王。
从南方带来的卫军不适应边塞的天气，很多都病倒了。燕山卫的精壮用起来总有些顾忌。从边塞卫所抽调边军，是宋都督同手下几名指挥商讨后做出的决定。
一来边军善战，连鞑子都望风而逃。二来，比起燕王铁杆出身的燕王护卫，还是边军更可靠些。毕竟边军拿的是朝廷的粮饷，燕山护卫则相当于燕王的私军。
想得不错，但在抽调边军时，宋都督也遇上了一些麻烦，例如卫所指挥，同知和佥事的不配合。没有明摆着和他作对，只要使上一个拖字诀，足够让他头疼。
要骑兵？好，没问题，不过马匹马鞍还需要配齐，请都督稍等两日。
要火铳兵？也没问题！只是前几个月鞑子接连犯边，火铳有一部分损毁，火药的消耗量也是极大。火药受朝廷管制，卫所不得私造。兵卒，都督先用着，火铳火药，等朝廷补发了再说。
要大量步卒？成啊！但有一点，这步卒调走了，军粮就请都督自己解决一部分。朝廷从南方运粮的海船至少六月后才到。边军定额减少了，来不及到原籍勾补，只能卫所里的余丁和贴户顶上。守城的人多了，种田的人少了，粮食不够吃，都督，您就体谅一下？
徐指挥以调遣边军为名遁了，卫所同知借口各项公务也遁了。余下以赵正为首的四名指挥佥事，整天摆着一张笑脸，像是四团任由搓揉的面团，宋都督说什么都满口答应，就是不做实事。
追究？人家没说违抗都督的军令，只是情况所迫需要推迟一两天，总不能像对沈瑄那样军棍加身吧？
在一品的都督面前，正四品的指挥佥事压根不够看，可一次处理四名边塞卫所指挥使佥事，也不是件轻而易举的事情。
宋都督想在开平卫开展工作，提高工作效率，不说举步维艰，也是难上加难。偏偏燕王又在这时派人传达口谕，要见他。
硬扛着不去？除非燕王现在就登高一呼，打出造反的旗号。
这可能吗？
最终，宋忠只得松口，咬牙说道：“本督不日将亲自前往北平拜见燕王。”
三保满意了，满脸笑容的一顿吹捧，身为宦官，这项业务必须熟练。吹捧之余，话里却埋下不少陷阱，若是燕王真想借此发难，只无令调派边军，以损边防一条，就能办了宋忠。
陪坐一旁的赵佥事心下暗道，不愧是燕王身边的侍人。或许，他应该立刻搜集宋忠等人的黑材料，给马听事一同带回北平。
告黑状也是需要事实为依据的。赵佥事只算半个熟手，还需继续磨练才能进步。
搞定宋忠的问题，三保一行没有下榻卫指挥使司，而是转道去了西城千户所。
沈千户可是王爷口中的麒麟儿，关系必须处好。
“刘圣手，待会还请仔细为沈千户诊诊，咱家这里先谢过了。”
“老夫自当尽力。”
身为燕王府供奉的大夫，刘大夫对自己的医术还是相当有自信的，可在为沈千户诊过脉，看过伤，了解他如何用药之后，刘大夫不淡定了。
“此药，”拿起沈瑄一直在服用的丸药，刘大夫满脸的激动，“莫非是当年的赵御医所制？”
沈瑄点点头，“正是。”
“既有赵御医在，老朽实是班门弄斧。”刘大夫将装有丸药的瓷瓶小心放在桌上，“马听事，有赵御医在此，沈千户的伤实不必担忧。”
“果真？”
“自然！别说十军棍，就是几十军棍，只要沈千户还有一口气，赵御医便能把他从阎王殿里拉回来！”
沈瑄：“…”
三保：“…”
这是好话吧？可听在耳朵里，怎么这么不对劲？
得知赵御医今日到百户所看诊，刘大夫背起药箱，兴冲冲的就要过去。三保忙吩咐两个火者仔细跟着，话音刚落，刘大夫就不见了人影。
沈千户同三保再次相对无语。
老当益壮？不太对。
老不修？更不对。
老什么呢？
三保干笑两声，“千户，刘圣手为人洒脱，在王府中一向如此。”
“沈某了解。”
见沈瑄的确不在意，三保才接着说道：“王爷让咱家给千户带个话，之前的事，王爷都知道了，一定不让千户白受了这份委屈。”
“王爷厚爱，瑄无以为报！”
“王爷视千户为子侄，千户可千万别这么说，那才是辜负了王爷的一番心意。”顿了顿，话锋一转，“千户手下可是有个姓孟的百户？”
“确有。”
三保笑道：“孟百户忠义之名已传至王爷耳中。不知孟百户现在何处？咱家也想见上一见。”
听到三保的话，沈瑄拿起刘大夫放在桌上的瓷瓶，摩挲着瓶身，脸上看不出太多的感情色彩，黑色的双眼却益发深邃。
“千户？”
片刻，沈瑄已收起瓷瓶，开口说道：“来人！”
三堂厢房内，正捧着一碗热汤的孟清和，听到来人传话，险些被呛到。
“燕王派来的人，要见我？”
小虾米，终于能蹦跶起来了？
孟清和连忙整理好武官服，跟着长随到了二堂，先是向沈千户行礼，然后将目光转向坐在一旁的三保。
这身衣服和王听事的一样，宦官？
初见孟清和，三保也不免有些惊讶。印象中，敢出言顶撞都指挥，硬挨十五军棍的，就算不是彪形大汉，也不该是这个样吧？这样的身板，真能扛得住边塞的冷风？
再惊讶也不能摆在脸上，否则可就是扫沈千户的面子。
“可是孟百户当前？咱家三保，是燕王府听事，在燕王身边伺候。”
三保？
宦官？
燕王府的？
孟清和一个机灵，目光灼灼，不只是三保，连沈瑄都觉得不太对劲。
“百户为何如此看咱家？”
“敢问听事可是姓郑？”
“咱家姓马。”
姓马？仔细想想，似乎郑和的本姓就是马？
“卑职斗胆，马听事可爱好航海？”
三保被问得愣住了，大行皇帝有令，除了运粮的海船，非得朝廷允许片板不得下海。疏通运河之后，运粮的海船数量都已减少。他区区一个王府宦官，爱好航海？宋忠的军棍莫非是打到了孟百户的脑袋上？
“孟百户何出此言？”
“好奇，一时好奇。”孟清和讪笑一声，“还请马听事见谅。”
“孟百户言重了。”三保笑道，“咱家可没坐过海船，咱家自小就有个毛病，晕船。”
晕船？
明朝的大航海家，率领舰队威震诸国，七下西洋的郑和，晕船？
孟清和突然觉得，这世界很是玄幻。
不过，穿越这种事都能出现，航海家晕船，貌似也不是那么…难以接受？
“马听事，”孟清和忍了几忍，到底没忍住，“晕船不是病，努力一下，还是能够克服的。”
表情很真挚，语气很诚恳，动作很到位。
就是，场合不太对。
三保：“…”那顿军棍果然还是砸到孟百户的头上了吧？
沈瑄默默转过头，肩膀可疑的抖动了两下。
必须敬佩三保的专业精神和职业水准，哪怕被孟清和几句话弄得云里雾里摸不着头脑，怀疑对方脑袋被棍子砸了，仍不忘将燕王一番勉励的话告知对方。
孟百户也没真的糊涂，当即抹着眼泪，感激涕零，恨不能鞠躬尽瘁死而后已。拍着胸口再度表决心，力度好似没掌握好，扯动了背后的伤，脸色顿时煞白。
“孟百户真乃忠义之士！”
三保感叹，孟清和苍白着脸，狠心多捶了自己两下，差点没把肺给捶出来。九十九步迈出去了，不差最后一步，表演必须到位！
沈千户再次默然，转头，抖肩。
当夜，三保一行下榻西城千户所。
孟清和带着几张图纸，走到了沈瑄办公的厢房门前。
本想先作出成品，不料高福跑了几次杂造局都被拒绝。孟清和退而求其次，不用铁只用木头，做个样子货出来总成吧？
杂造局大使仍是一口回绝，同武器沾边的绝对不行！木头也不行！
赚点外块没关系，但在可能触犯朝廷法令的原则性问题上，杂造局大使坚守底线，没将孟百户和高总旗上报已经算客气了。
无奈，孟清和只能暂时让高福回去，绞尽脑汁将图纸重新画过。
他这次想做的东西，同简单的木刺不同，需要专业的工匠才能办到。如果不是只知道外形，不了解内部构造，他绝不会让高福去碰一鼻子灰。
拿出成品是不可能了，只能直接把图纸送上去，希望沈千户能慧眼识珠。
天色渐晚，厢房里已燃起了灯火。
孟清和深吸一口气，握紧了手中的几张图纸。
军棍挨了，投名状递了，名字也在燕王跟前挂过号了。必须让沈瑄认为他可用，有大用。想成功，一点风险不冒是根本不可能的。
厢房内，沈瑄换上了一身蓝色的便服，没有戴幞头，一头黑发松松系了根绢带，如黑绸般披在肩头，发梢仿佛带着未干的水汽。
孟清和第一次看到沈瑄这个样子。
灯下美人，皎然如璧。
着实是，说不出的惊艳。
咬了一下嘴唇，孟清和单膝跪地，“标下见过千户。”
沈瑄放下笔，黑色的双眼扫过孟清和的发顶，带着一种说不清道不明的意味，“起来吧。”
“谢千户！”
孟清和站起身，没有多废话，直接将图纸送上，“千户，还请过目。”
沈瑄挑起一边的眉毛，接过图纸，只是一眼，神情就是一变。
一尊形似火铳，却又类炮的火器，赫然于纸上。
两只钢爪钉紧钉地面，形似蹲伏的猛虎。
“这是？”
“回千户，此为火炮，名为虎蹲。”
北平，燕王府内
朱棣看着从京城送来的密信，冷冷一笑。
黄口小儿，无能书生，能奈他何？
南京城文华殿内，年轻的建文帝坐在案后，看着从北平发来的奏疏，一时间竟没了主意。
燕王要进京？
可能吗？
将视线转向立在殿中的齐泰黄子澄等人，往日提及藩王无不雄才大论，似弹指间便能定鼎江山，今日却都哑了嗓子，默不作声。
建文帝突然感到了一丝冷意，从朔北而来，带着边塞的风雪，仿佛能冻住满朝文武，冻住整个南京城。
第37章 不怕死的孟百户
三保一行在开平卫停留两日,赶在燕王入京之前启程返回北平。
与来时不同,宋忠虽未亲自出面,手下都指挥余瑱等人却一改之前傲慢,亲自将三保一行送出城门。在城门口遇上沈瑄，破天荒给了个笑脸。
归其原因,是同燕王即将入京有关。
这尊大佛离开北平，南京的建文帝坐立不安,吃饭都不香，开平卫的宋忠等人却是松了一口气。
燕王不在北平，简直像搬开了压在众人头顶的一座大山,腰不弯了，背挺直了，说话的声音都提高了不少。至于被泰山压顶的建文帝和朝中一干同僚…宋忠等人下意识的转头，缄默不语。
大家也是为了完成皇帝下达的命令，皇帝一向仁厚，宽宏大量，肯定是可以理解的…吧？
城门前，三保对沈瑄和余瑱都是一副笑脸，可说话时，还是能窥出亲疏远近。
沈千户是自己人，面子里子都需做到。
至于宋忠和余瑱等人，现下客气，等燕王从南京回来，他们的好日子就到头了。
三保笑着同余瑱等人告辞，面向沈瑄时，轻轻拂过袖口，沈瑄会意，“听事一路顺风。”
“沈千户也安心养伤，王爷那里咱家自会回话。”
说话时故意看了一眼余瑱，表情未变，目光却着实的刺人。余指挥干笑一声，不待解释，三保已跃身上马，动作干净利落，带着一股飒爽的帅气。
宦官，也是可以爷们的。
孟清和已到城头当值，看到三保上马的动作，不出意外的被闪了一下眼。
不愧是未来的大航海家，名留青史的郑和，虽然，这名航海家晕船。
边塞三月，仍是大雪连降，不见一丝春意。
目送燕王府一行人离开，余瑱收起脸上的笑，冷哼一声，道：“沈千户果真本事了得。”
“卑职谢都指挥夸奖。”
余瑱：“…”他是夸他吗？
“都指挥可还有吩咐？卑职今日需到城外巡逻，不敢延误。”
“好。”余瑱再次冷笑，“沈千户忠于职守，还记得效忠朝廷，很好！”
“谢都指挥！”
余瑱话里有话，沈瑄却冷着一张脸，全当听不出。
一顿军棍打完，暗地里还下了黑手，不说撕破脸也没差多少。
各为其主，端看彼此的本事。和平相处根本是天方夜谭。
余瑱被沈瑄堵了几句，无法借题发挥，冷哼一声，转身就走。赵佥事连忙跟上，回身时向沈瑄使了个眼色，意思很明白，做得好！
沈千户不语，实际上他可以做到更好。只可惜官差几级，否则，断不会让余瑱如此得意。
燕王口谕已到，宋忠必定要离开开平卫前往北平，之前抱病的都督佥事陈亨已然“痊愈”，不日将奉命前往边塞。虽然手中仍无兵权，但级别摆在那里，只凭余瑱等人注定掀不起多大的浪花。
这些事沈瑄明白，开平卫指挥使司上下也清楚。包括宋忠余瑱也是心中有数。否则，余瑱不会纡尊降贵，亲自来城门送别。对沈瑄的口气更不会如此的“客气”。
再则，燕王进京拜见新帝，无论目的为何也是建文帝的面子。敢在此时闹出点问题，给燕王借口向朝廷发难，第一个要办了宋忠的不会是燕王，绝对是建文帝本人。
所以说，神仙打架，宋都督这个级别的，也是炮灰的命。
余瑱和赵佥事返回都指挥使司，沈瑄率领麾下一千骑兵策马出城。
虽被徐指挥和赵佥事等人绊住手脚，宋忠仍在调走沈游击手下一千骑兵之后，又调走了五百匹战马。
沈瑄没出声，出声也没用。
若非燕王逼宋忠离开边塞，怕是他的领兵权也保不住。宋忠无权削沈瑄的官，却有办法将他架空。
大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，不外如是。
沈瑄出城之后，突然间策马回身，遥望城头。
一阵北风吹过，凶名传遍北疆的沈千户，白雪晶莹中挥鞭纵马，黑色的双眼，竟比冰雪更冷。
城墙之上，同样一身青色武官服的孟清和拍了拍胸口，不由得想起了那夜灯下的沈瑄。
战场上的杀神，还是如净竹般的君子？
一个人，竟有截然不同的两种样子。
沈瑄让他起了探究的欲望。
抿紧了嘴唇，这很危险，相当的危险。
孟清和立在北风中，久久不动，只希望发热的脑子能尽快清醒。
“百户？”一旁的高福见他脸色不太对，开口问道，“可是伤还没好？”
“没事。”孟清和摇摇头，“只是在想事情。”
“是杂造局那件事？”高福左右看看，压低了声音，“标下再去一次？”
“不必。”孟清和单手按在冰冷的城砖之上，“此事我已报知千户，千户自有安排。”
“是。”
高福不再多言，孟清和暂时被他的话引开了心思。
朝廷对火器制造极为重视，设立兵仗、军器二局，分造火器。京省诸司卫所杂造局也可制造，但种类数量都有严格限制。违者当论罪处罚。
几次三番出言拒绝，不是杂造局大使为难孟清和，的确是不能帮这个忙。
沈千户倒是有办法，碍于宋忠等人，卫指挥使徐忠都借口遁了，更不能被抓住 “私造火器”的借口，直接将图纸交给三保带回北平，交到燕王的手里最为妥当。
“多事之秋，行事需更加谨慎。”
沈千户是陈述事实，也是在提点他。孟清和开始反省自己，很多事是他考虑得不够周详。古人云三省吾身，当真很有意义。
没能给出实物，送出图纸也有好处。沈千户手一挥，孟百户头顶上的“试”字终于去掉了。从今日起，他就是堂堂正正的正六品百户，半只脚踏进了大明官场的门槛，能不能真正走进去，就看他今后的努力了。
至于君子杀神，灯下美人什么的…暂时不急。
急了也没用，一个不好，怕是小命都保不住。
想想沈千户在战场上纵马挥刀，杀人如砍瓜切菜一般，孟清和忍不住摸了摸自己的脖子。
他其实只是有点好奇。
对，只是好奇而已。其他的心思应该是没有，绝对没有！
不停说服自己，风雪中挡在身前的背影，昏黄灯光下的如玉面容，仍是在脑海中挥之不去。
孟清和颓废了。
是不是，真没救了？
蹲下—身，双手支在城墙上，头顶电闪雷鸣，孟百户泪流满面。
高总旗：“百户，你这是怎么了？”
孟清擦擦眼泪，“本百户正在感叹自己顽强的意志力和不怕死的精神，可歌可泣。”
高总旗：“…”读书人说话，真是相当的高深。
城外巡逻的沈千户，突然感到背后一冷，鞑子？狼群？
策马回身，天地间白茫茫的一片，连个影子都没有。
沈瑄皱眉，这种被猛兽盯上的感觉，到底是怎么回事？
建文元年三月，北平府，燕王全副仪仗启程前往南京。
队伍中，一辆四柱亲王象辂格外醒目。辂座高一米，辂亭高近两米，车身涂有红漆，槛座四周围有红漆条环板。车前和左右有门，车内铺红花毯、红锦褥席。椅靠、坐褥、帷幔、红帘，皆同皇太子所乘金辂类似。
燕王习惯骑马，出行极少用到象辂，这座华美的大车大部分时间都在燕王府内当摆设。朱棣决定乘其前往南京，连燕王妃都略感差异。
仪仗出端礼门，一身大红盘龙常服的朱棣坐在车中，手中正翻阅几张图纸。
虎蹲炮的图纸已交给了道衍，王府的地下兵工厂正在启动，这张图纸是否能派上用场，还要等工匠们研究过才能断定。
燕王手中拿的并非火器图纸，而是几张排兵布阵图。高阳郡王在王府中演示的火铳三段射击法就列在其中。除此之外还有车阵，兵阵，骑兵与步卒的配合。越看，燕王的表情越为严肃。
敏锐的军事直觉告诉他，这些放到军中，绝对会有大用！
“三保。”
“奴婢在。”
“进来回话。”
“是。”
辂亭的侧门被推开，三保躬身进来，“奴婢见过王爷。”
“瑄儿将这些交给，还说了些什么？”
“回王爷，”三保小心说道，“沈千户告知奴婢，这些图纸都是出自孟百户之手。千户将不足之处改过，才敢呈送王爷过目。”
“恩。”燕王斜倚在软靠之上，“有点意思。”
虎蹲炮，燕王不甚了解，排兵布阵，他是行家。
沈瑄打仗的本事多半都是他教的，能让沈瑄看上眼，足见这个孟清和不是庸碌之辈。
不过，燕王垂下眼，放下手中的几张纸。
“你看着，这个孟清和如何？”
“回王爷，以奴婢之见，孟清和有才，为人却略有些莽撞。”
“哦？”燕王来了兴趣，有才却莽撞？“怎么说？”
“回王爷，是这么回事…”
三保将同孟清和初次见面时，两人的对话一字不漏的说了。不只他当时被闹得满头雾水，燕王听了也半晌没说话。
这不是莽撞，真像是脑袋被棍子砸了。
“依奴婢看，此人虽行事稍欠章法，应不是心机深沉之辈。”
“恩。”
有才，行事有些莽撞，不是心机深沉之辈，只有了解燕王的人，才明白他用人的标准。
孟百户算是欠了三保一个大人情。
若没有沈瑄从中疏通，这个人情，孟清和想欠也是欠不了的。
燕王点点头，“待孤从京城回来，你再去一次开平卫。孤有些日子没见瑄儿了，孟清和，孤也想见一见。”
“奴婢遵命。”
燕王离开，北平城内却未见平静。
燕王此番进京，只有高阳郡王朱高煦同行。王妃和世子都留在北平，朱高燧也想跟着，到底被燕王妃拉住了。
世子朱高炽亲自送燕王出城门，看着骑在马上，意气风发的朱高煦，圆胖的脸上仍挂着憨厚的笑容。朱高煦难得没有挤兑他这位兄长，兄弟俩在城门前演了一场兄友弟恭的好戏。