巴掌大饼子，四郎竟只用了半个，如何能顶事？
殿试需得一日，也不晓得宫里给不给伙食。临到晌午，万一饿了怎么办？
“足够了。”
杨瓒笑了笑，示意书童不用担心。于他而言，半饱反倒更好，更助于集中精神。
见他如此，书童不好多说，只能目送杨瓒出门。
比起复试当日，杨瓒早起半个时辰，仍比不上半数贡士。
李淳、王忠、程文都在楼下，同另外三两人聚在一处，隐隐形成一个“小团体”。
杨瓒刚下木梯，李淳当即招手，道：“杨贤弟。”
这一幕似曾相识，杨瓒不免轻笑，仅剩不多的紧张情绪也随之消散。
“几位兄长，小弟有礼。”
哪怕之前不熟悉，经过一场复试，又有李淳三人在一旁介绍，杨瓒也能同余下之人寒暄几句。
这几人出身蓟州，通过程文的关系，方才同王、李两人熟识。对杨瓒的态度不见热络，倒也有几分善意。
在场都是胸怀韬略、能说善道之人，杨瓒乐得闭口旁观，非必要绝不插言。
大约又过了小半个时辰，客栈前响起脚步声，是五城兵马司的官兵在清道。
贡院遣人来迎，流程同复试大同小异，只是宫门前的盘查更加严格，除了城门卫，羽林卫，更有数名锦衣卫。
大红的锦衣，金制和银制的腰牌，十分显眼。
候在宫门前，众人早无心交谈。
杨瓒立在队中，前方尚有二三十人，行进略显缓慢，不觉有些走神。
这时，一个不怀好意的声音突然响起：“杨明经沉稳若定，必是有万分把握？”
这谁？
借着黎明前的光亮，杨瓒打量说话之人。
一身蓝色儒衫，头戴四方平定巾，细眉长目，高鼻阔口，倒也符合时下审美。只是面带讥讽，阴阳怪气，怎么看怎么让人不舒服。
斟酌两秒，杨瓒并未直接答言，而是含糊应过，不愿多谈。
万不能在殿试前横生枝节，更不能在宫门前惹事，以致留人话柄。此人底细不明，语气不善，还是视而不见的好。
未料想，他想大事化小，对方却不肯轻易罢休。
“近日里京城传言，杨明经可曾听闻？”
“略知一二。”
“哦。”该人意味深长的笑了，愈发显得心术不正，目光-鬼-祟，“复试当日，杨明经亲口恭祝谢大才子‘进士及第’，不知在下记错没有？”
杨瓒不愿理会，架不住对方喋喋不休。
苍蝇不咬人，却着实烦人！
转过头仔细打量，终于恍然，此人姓胡，在春闱中排名靠后，同他也没多少交际，难怪看着面生。
“原来是胡兄。”
杨瓒轻笑，半点不见被冒犯的懊恼。
“此乃宫门禁地，胡兄说话之前，仔细思量一番才好。”
“怎么，心虚了？”
“世间流言繁多，真假难辨。你我不过今科贡士，又非顺天府的判官，还是专心殿试为好。”
胡贡士冷笑，还要再说，队伍前已剩二十人不到。
“流言之事，胡兄可同谢兄说过？”
杨瓒实在烦他，压低声音，语气突变得冰冷。
“小弟不才，同谢兄也能说得上话。日前得谢兄相邀，他日投帖拜访，得幸见到谢大学士，必将胡兄所言详细告知。”
说话时，杨瓒脸上始终带笑，哪怕距离不到五步，也不晓得他在威胁人。倒是有不下三人听到胡贡士之言，对他极是不满。
流言传遍京城，在场何人不知？
杨瓒恭祝谢丕“进士及第”之言，也有不少人知晓。
为何旁人不提，偏姓胡的拿来搬弄是非、大动口舌，还是在殿试之日，宫门之前？
流言的“主角”是谢丕，不敢同谢丕说话，却来找杨瓒的麻烦，又算怎么回事？
欺软怕硬，蝇营狗苟，奸邪小人！
思及杨瓒的年龄和今科名次，不少人得出结论，必是姓胡的嫉贤妒能，动了歪心思，意图在殿试前扰乱杨瓒，让后者心思不定，在殿试中出丑！
“无耻之辈，用心何等奸毒！”
在场贡士之中，不少正义之人。见胡贡士面色乍变，有不肯罢休之意，当即便要挺身而出。
不想，宫门前的锦衣卫早注意到此处情况，两名校尉回报，穿着大红锦衣的千户手按刀柄，正大步走来。
“宫门之前，不得喧哗。”
声音落在耳中，低沉，冰冷，像是有钢刀刮过脖子。
胡贡士生生打了个哆嗦，脸色更青。
杨瓒抬起头，瞬间愣了一下。
这不是那日见到的蓝筹股？
顾卿神情不变，目光扫过胡贡士和杨瓒，微在后者身上一顿，吩咐两名校尉留下，又转身离开。
目送顾卿走远，杨瓒忽然笑了。被胡贡士激起的闷气一扫而空，心情霎时明朗。
宫门之前就见美人，好兆头！
花费了足足一个时辰，三百人才走进宫门。
此时天已大亮，带路的仍是小黄门，方向却不是谨身殿，而是天子上朝的奉天殿。
行过金水桥，三百多人鸦雀无声。
琉璃明瓦，红漆-巨-柱，金龙飞腾盘旋。
比起谨身殿和华盖殿，奉天殿又多一层庄重威严。
众人屏息凝神，脚步都开始放轻。行进间，耳边似有龙吟回响，好似能看到自己金榜题名，打马游街的美好前景。
幻想美好，却十分短暂，众人很快回到现实。
想要东华门唱名，先要过了眼前这一关。
殿试之日，御驾亲临奉天殿，并钦点十四名读卷官审读策论，为朝廷取才。
天子高坐龙椅，贡士们尚未进殿，自然看不到。
殿前点名的是两名身着锦鸡补服，腰束花犀带，头戴乌纱帽，脚蹬官靴的二品大员。观其年龄相貌，皆是花甲之年，然精神矍铄，目光如炬，威严感压下，几-欲-令人屏息。
此二人正是执掌都察院，助弘治帝打造中兴之世的名臣：左都御史戴珊，右都御史史琳。
御史之责在监察百官，举发不法之事。
弘治朝政治清明，两位都御史居功至伟，更以刚正不阿为百官称道。
此番殿试，弘治帝钦点的读卷官皆为心腹之臣，也是日后留给太子班底。
论才干，十四人均是才华非凡，有能之辈。然其中多数已是花甲古稀，将临致仕之年。五十岁不到的杨廷和，竟连末尾都没能排进去，更无资格同马文升、刘大夏等同列。
点名完毕，殿中捧出圣人画像，殿试读卷官在前，率众敬拜圣人。
十四人多是绯红补服，唯当先三人着御赐麒麟服。
无需细想便可知，此三人乃是少师兼太子太师华盖殿大学士刘健，太子太保兼谨身殿大学士李东阳，太子太保兼武英殿大学士谢迁。
内阁三鼎，治世能臣。
行礼毕，众人起身。
刘健当众宣读敕书，三百贡士敬神聆听。
起初，敕书的内容平平无奇，多是鼓励之言，众人未觉异样。末尾却直落惊雷，点出两名贡士，当即黜落。
“平庸谄媚之人，非朝廷欲取。”
短短一句话，犹如晴空霹雳。被点名的贡士脸色惨白，呆若木鸡。
不待回神，已有殿前卫士行出，查验正身，将人“请”出宫门。
喊冤？
嚎哭？
请求天子隆恩，网开一面？
直接堵嘴，改请为拖。继续执迷不悟，拖就会变成抬。
霎时间，万籁俱寂，渺无声息。
除了金吾卫远去的脚步声，唯有风过衣摆的飒飒声。
少数贡士脸色丕变，双手隐隐发抖。多数尚能镇定，只是额头隐隐冒汗。
刘健等人在上，目光炯炯扫过，众人的表现皆落入眼底。另有中官在一旁默记，待敕书念完，悄无声息的返回殿中，向天子禀报。
殿试前先来一场下马威，实是少有。然有天子示意，刘健等人只能依言行事。
敕书念完，二度行礼之后，数名宦官自殿侧行出，引众贡士入殿拜见天子，依次序落座。
十四名读卷官仍立在原处，看着贡士一一行过，不时点头，不时摇头。
新科明经们被看得头皮发麻，脚底打颤。
这是殿试？不是在菜市场称斤论两、挑肥拣瘦？
轮到杨瓒，虽同众人一般低眉敛、足下无声，底气沉蕴又是不同。得空还能不着痕迹的瞄上两眼。
腹有诗书气自华。
前世的杨瓒多以为是夸张，如今亲眼目睹，不得不承认：古人诚不欺我。哪怕已是长髯垂胸，发鬓斑白，仍是腰背挺直，气质超然，卓尔不群。
十四个老帅哥排排站，杨贡士委实过了一把眼瘾。
马文升捻着胡子，微微颔首，老夫的眼光果真不错！
韩文亦有同感。
龙椅之上，弘治帝得中官禀报，道：“朕有些看不清，宁老伴去安排。”
“奴婢遵命。”
宁瑾躬身退下，少顷，安排座位的中官便得了传话，本该在第六排的杨瓒，直接被提到了第二排，正巧坐闫璟身后。
杨瓒眨眼，再眨眼。
看着笑眯眯的中官，没错？
中官点点头，笑意更深，没错。
“杨明经安坐便是。”
沉默两秒，杨瓒大方落座。
不见受宠若惊，也无傲然恣意。泰然自若，雨打不动，端得沉稳若斯。
天子在上，阁臣在旁，敢在这个时玩阴谋诡计，绝对是狂奔在寻死的大道上。
几位读卷官同时仰头，弘治帝轻轻咳嗽两声，意思很明白，朕老眼昏花，就想看得清楚点。诸位就当没看见，体谅一下？
群臣收回目光，人都坐下了，还能再叫起来不成？
无论如何，天子的面子总是要给的。
作者有话要说：
第十七章
对杨瓒位置的调换，读卷官不提意见，临考的贡士更不会提。
被黜落之人的惨象犹在眼前，天子行事，还是莫要多做置喙为好。不然的话，天晓得下一个被拖出奉天殿的是谁。
往年殿试，即使有贡士发挥失常，也少有被黜落。顶多落入三甲，名次靠后，外放偏僻州县。
今番却是不一样。
复试题目在前，敕书杀威在后，贡士们坐在奉天殿中，心里都是十五个吊桶打水，七上八下。
皇宫大内果然不是善地！
唯一的愿望：快些发卷，快些开考，早考早了。
平日里的高谈阔论，自幼怀揣的远大抱负都被抛在脑后。
不下十数人生出中榜后请求外放的念头。哪怕是二甲，只要不授庶吉士，也要请命外放。有族人为官的贡士尤其如此。
天威难测，面君如面虎。
京城的水太深，没有几年乃至十几年的积累，不可轻易涉足。
有靠山也是一样。
安坐在殿前，杨瓒目视前方，面上没有太多表情。
虽说是面君，但天子高居丹陛之上，以他所在的位置，头仰成直角，脖子发酸也见不到龙颜，顶多能对上一双龙脚，还不甚清晰。
如此一来，好奇心都随之消失。
见不到脸，再好奇也是白费。
巳时正，贡士坐定，读卷官开始散卷。新科明经们几乎同时松了一口气。
没料想，殿前迟迟没有悬挂试题，卷子翻开，赫然又是一张白纸。
怎么回事？
众人满头雾水，眉心紧蹙。
此时，龙椅上的天子终于开口，声音算不上浑厚，经中官转述，才能听得清楚。
刚说了两句，奉天殿内就彻底陷入死寂。
天子亲自出题是殿试的规矩，算不得稀奇。
题目新奇同样没问题。
新科明经们自负通晓经义，饱读诗书，不至才高八斗也是满腹经纶。再偏僻的题目也能找到出处。纵然找不到，靠着自身理解，七拼八凑也能做出一篇策论。不至上上等，也能安全过关。
但新奇成这样，太有问题！
确定不是听错，贡士们眼睛瞪圆，差点君前失仪。
弘治帝高坐龙椅，面容消瘦，脸色却奇怪的潮红。
“自古帝王之治，其大不过道法仁善而已。夫帝之圣莫过尧舜，王之圣莫过禹汤。朕自临祚以来，夙夜兢兢，唯惧弗任。图耀先祖，不敢稍有怠忽。于兹经年，仍未穷极致。子诸生明圣人之言，究于实务，必有定见。”
“朕今向子诸明经问策，需直述以对，毋赘述以浮夸之词、谄媚之言，而不切实用。”
“聘以良策，朕将慎取，采而行之。”
翻译过来，可总结归纳如下：
自古帝王治国，不过道法仁善四字。圣贤之主莫过尧舜禹汤。朕治国多年，兢兢业业，早起晚睡，不敢以任何借口怠工，唯恐不能尽责。累得像头老黄牛，仍觉做得不够，及不上先人丝毫。
在座诸位都有大才，对此必有见地。有好的意见，尽可当面对朕提。
务必实话实说，不可满篇浮夸，只一味奉承之词。更不可空洞乏味，没有任何实用的建议。
不然，被金吾卫拖下去的两个就是前车之鉴！
若有好的意见和建议，朕定然采纳。
所以，放心大胆的提吧！
三百人齐齐默然，纵是杨瓒也吓了一跳。
原来复试尚不算坑，真正的天坑在这里！
给皇帝提意见？
如何把握尺度？
说轻了不行，说重了更加不行。前者必为天子不喜，后者亦会被读卷官盖上大戳：狂生！
面对案上白纸，杨瓒很是苦恼。
鼎臣之言，于他太远。纵然想写，也抓不到重心，写不到点子上。但论及明朝面临的问题，他的确知晓一二。
小冰河期是老天决定，人力无法更改。
北边的鞑靼瓦剌，南边的土官土司，沿海的倭寇盗匪，都是不小的边患。至于后期崛起的女真部落，正被朵颜三卫驱赶着上山下海，温饱不济，过着原始人一样的生活。
此类尚可以提上几笔，浅言几句。
朝廷内部的问题，却是一个字都不能落笔。
流民四起，军户逃散，土地兼并，豪强大户蓄养奴仆，更是不能轻易碰触的-禁-区。
不客气点说，若没有一座稳固的靠山，没能抱上一条足够粗的大腿，这些会牵扯到士大夫神经的问题，谁碰谁死！
杨瓒愈发苦恼。
一边想一边磨墨，砚台里的墨汁将要溢出，仍没有半点头绪。
复试四平八稳，以稳重见长，殿试自然也不能太过出奇。但想求得好名次，必要有可阐述之言，不致独辟蹊径，发人深省，也不能流于平庸，被打入末流。
边患不能说，朝政不能说，流民不能说，土地不能说，剩下的唯有…财？
念头闪过，顿时如醍醐灌顶，精神为之一振。
于士大夫而言，商道不登大雅之堂，然在现下，却最是安全！
多数贡士仍在苦思冥想，唯有谢丕、顾九如、崔铣等寥寥数人已铺开纸张，落笔成文。观其神情动作，应是早有腹案，堪称下笔如有神。
深吸一口气，杨瓒终于有了决定，提笔蘸墨，悬腕纸上。
开弓没有回头箭，就赌这一次！
“中兴难于创业，乃前人不刊之说。行百里者半九十，末路之难也。”
“天子治国以仁，诸公为鼎，河清海晏。瓒出身乡野，见识浅陋，不敢妄议朝政。唯粮秣之忧，民穷财尽，或有浅言…”
弘治帝背靠龙椅，始终在关注杨瓒的一举一动。不只是天子，几位读卷官也在关注这个不及弱冠的明经。
马文升和韩文对其欣赏有加，谢迁也是微微点头。
李东阳神情淡然，难说是好还是不好。
刘健则微微摇头，暗道沉稳有余，锐气不足。虽不如老者暮沉，却不是青年人该有。
多数贡士开始落笔，唯有少数几人仍举棋不定。
奉天殿中再无杂声，唯有笔锋轻动，滑过纸面的沙沙之音。
读卷官开始在殿中走动，中官得天子之命，立在一旁，重点关注谢丕、杨瓒几人。
自宣德朝，内廷有专门教授宦官识字之所。不清楚文章内藏何意，一字一句的记下，复述给天子，却没太大问题。
滴漏轻响，殿中传过回音。
午时中，御马监掌印扶安领着数名中官，为殿试的明经送上饭食。
薄薄的两张肉饼，一小碗米饭，一碗清汤。
众人正在撰写策论，全神贯注之下，少有动筷。
中官退下，读卷官也离开考场，同样是薄饼米饭清汤，实难以想象，这样简陋的伙食出自御膳房。
谢丕第一个书就全文，其后是顾九如、董王已。第四个不是崔铣，而是闫璟。
几人陆续放下笔，用布巾擦了擦手，端起汤碗。
殿试需得一日，全文已成，待用餐后誊抄即可。
论策论之才，杨瓒的确不如几人。前几排的明经都开始用饭，他才放下笔，转了转手腕。
早有中官将几人的表现一一报述天子。
弘治帝听闻，没有过多表示，只点了点头。
中官退后，屏息凝气，这是好还是不好？
宁瑾长伴天子身侧，对弘治帝的一举一动都十分了解。见天子扫过殿前几名贡士，眼神带笑，不禁随着看去。
最终，视线定在两人身上。
一个谢丕，一个杨瓒。
宁瑾倒吸一口凉气。
谢丕乃谢大学士之子，早有才名，殿试后钦点三甲，已是板上钉钉。因京城流言之故，哪怕为让谢大学士定心，天子也会亲口为他正名。
但这杨瓒…
小心的看一眼天子，宁瑾最终确定，这个名不见经传的杨小贡士，八成已入了天子的眼。就算不是一甲及第，二甲名次也会靠前。
想到某种可能，宁瑾不由得又吸了一口凉气。
老话果真不错，个人有个人的缘法。
谁能料到，三百名才俊之中，马尚书和韩尚书偏举荐这位。
举荐不要紧，正巧击中了天子的软肋。
皇太子！
收回目光，伺候着弘治帝服下半碗热汤，宁瑾藏起心思，不敢再多想。
未时正，中官再入殿，小心收起碗碟。
贡士们重新提笔，或绞尽脑汁删改，或满意誊抄。
杨瓒通读两遍文章，删掉认为不合适的语句，开始一丝不苟的誊到卷上。
殿试自然没有提前交卷一说。
申时不到，杨瓒落下最后一笔。确定没有错漏，端正坐好，心思有些飘远。随意数着青砖上的云纹，倒也不觉无聊。
“杨明经可是做好了？”
突来的声音，将杨瓒唤回现实。
见是一个穿着紫色葵花衫的中官，下意识点了点头。
中官回以“温暖”笑容，道：“既已成卷，可交于咱家，天子将要一观。”
不经读卷官，直接由天子御览？
杨瓒挑眉，发现谢丕、闫璟等人也是如此，当即吹干墨迹，将策论交给中官。
读卷官再次仰视天子，这不和规矩！
弘治帝侧过身，装作没看见，决意任性到底。
为了儿子，他容易吗？
天子这般，众人再怒也没有办法。
还能和天子抢不成？
八份策论呈上，弘治帝逐一翻阅，并未马上做出评鉴。
小半个时辰后，宁瑾亲自传命，道：“宣今科明经谢丕御前问话。”
谢丕站起身，绕过桌案，端正行礼，口称“小民”。
虽有功名，到底不是官身。哪怕有个大学士亲爹，依旧是“民”。
奏对之时，谢丕长身而立，不慌不忙。详述策论之议，更是言近旨远，颇有见地。
读卷官都微微颔首，对谢迁投以羡慕眼神。
好儿子啊！
天子很是满意，待谢丕将要退下，开口道：“果真麒麟儿，不负朕言。”
一句话落地，即是为谢丕正名。
京城中再流言四起，也影响不到他半分。相反，质疑谢丕无异于质疑天子。继续疯传流言，是想和今上对着干？
想死还是想死？
十四位读卷官均老神在在，半点不觉奇怪。
坐在第一排的闫璟却是垂下头，双拳握紧，脸色隐隐青白。
待谢丕退下，丹陛前的中官扬声道：“召今科明经杨瓒御前问话。”
谁？
天子神来一笔，众人皆措手不及。
杨瓒起身行礼，视线扫过前排几人，很是诧异。
这几位还坐着，怎么就轮到他了？
作者有话要说：
第十八章
抛开心中疑惑，站定御阶下，杨瓒再行礼。
三百明经的目光刺来，如芒在背。想要泰然自若，实是相当不易。
翻开杨瓒的策论，弘治帝开口，第一句话并非表扬，而是询问。
“朕问子诸治国之论，子不言边患政令，户籍民生，反大谈商道，其为何故？”
话一出口，十四名读卷官不动声色，多数贡士已是讶然。落在杨瓒身上的目光，渐由羡妒变成轻蔑，甚者更带几分鄙夷。
士农工商，商在最末。
商人逐利，有悭吝之名，多为世人所轻。
天子垂询治国良策，纵然身居乡野见识浅陋，不晓得北疆鞑靼、南疆土司，也该阐述政令兴弊，民间匪患，流民逃户。
大殿之上，天子之前，大谈商道，简直不知薡蕫，不知所谓！
胡贡士之流更是冷笑不已。
甘与末流为伍，不知羞耻，实是丢尽了读书人的脸！
天子圣明，宣其问话，非是青眼有加，必是不满其文，视其为庸碌，欲当众斥责。这般胸无点墨、滥竽充数之辈，将其当殿黜落，方可大快人心。
杨瓒被大汉将军拖下去的情形，仿佛已呈现眼前，胡贡士笑得愈发得意。
李淳等人面带忧色，却是帮不上忙。谢丕一扫方才的笃定，视线落在杨瓒身上，也有几分担心。
天子之意，实难以揣测。
果不喜杨瓒之言，当殿斥问，该当如何？